El USS Columbia fue un crucero ligero de la clase Cleveland de la Armada de los Estados Unidos , construido durante la Segunda Guerra Mundial . La clase fue diseñada como un desarrollo de los anteriores cruceros de la clase Brooklyn , cuyo tamaño había sido limitado por el Primer Tratado Naval de Londres . El inicio de la guerra condujo a la disolución del sistema de tratados, pero la dramática necesidad de nuevos buques impidió un nuevo diseño, por lo que los Cleveland utilizaron el mismo casco que sus predecesores, pero eran significativamente más pesados. Los Cleveland llevaban una batería principal de doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) en cuatro torretas de tres cañones , junto con un armamento secundario de doce cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) . Tenían una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph).
El barco, el sexto buque de la Armada de los EE. UU. en llevar ese nombre, recibió el nombre de la ciudad de Columbia, Carolina del Sur . El Columbia fue puesto en servicio en julio de 1942 y prestó servicio en varias campañas en el Pacífico. Como casi todos sus barcos gemelos, fue dado de baja poco después del final de la guerra y nunca volvió a prestar servicio activo. El Columbia fue desguazado a principios de la década de 1960. En el Columbia existe un monumento al barco y a la tripulación que prestó servicio en él.
Los cruceros ligeros de la clase Cleveland tienen su origen en el trabajo de diseño realizado a finales de la década de 1930; en ese momento, el desplazamiento de los cruceros ligeros estaba limitado a 8000 toneladas largas (8100 t) por el Segundo Tratado Naval de Londres . Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Gran Bretaña anunció que suspendería el tratado durante la duración del conflicto, una decisión que la Armada de los EE. UU. siguió rápidamente. Aunque todavía neutral, Estados Unidos reconoció que la guerra era probable y la necesidad urgente de buques adicionales descartaba un diseño completamente nuevo, por lo que los Cleveland fueron un desarrollo cercano de los cruceros anteriores de la clase Brooklyn , siendo la principal diferencia la sustitución de un montaje de cañón de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) con dos cañones por una de las torretas de cañón de 6 pulgadas (152 mm) de la batería principal . [1]
El Columbia tenía una eslora total de 186 m , una manga de 20,22 m y un calado de 7,47 m. Su desplazamiento estándar ascendía a 11 744 toneladas largas (11 932 t) y aumentaba a 14 131 toneladas largas (14 358 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor General Electric , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice, utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Babcock & Wilcox alimentadas con fueloil . Con una potencia nominal de 100 000 caballos de fuerza en el eje (75 000 kW ), las turbinas estaban destinadas a proporcionar una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). Su tripulación estaba formada por 1285 oficiales y soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones Mark 16 de 6 pulgadas (47 mm ) en cuatro torretas de 3 cañones en la línea central. Dos estaban colocados hacia adelante en un par de superfuego ; las otras dos torretas estaban colocadas a popa de la superestructura en otro par de superfuego. La batería secundaria consistía en doce cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) (38 mm) montados en torretas gemelas. Dos de estos estaban colocados en la línea central, uno directamente detrás de las torretas principales delanteras y el otro justo delante de las torretas traseras. Dos más estaban colocados a la altura de la torre de mando y el otro par a cada lado de la superestructura trasera. La defensa antiaérea consistía en ocho cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en dos montajes cuádruples y trece cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en montajes individuales. [2]
El blindaje de la banda del barco tenía un grosor que variaba entre 89 y 127 mm, con la sección más gruesa en el centro del barco , donde protegía los depósitos de munición y los espacios de la maquinaria de propulsión. El blindaje de la cubierta tenía un grosor de 51 mm. Las torretas de la batería principal estaban protegidas con caras de 170 mm y costados y partes superiores de 76 mm, y estaban sostenidas por barbetas de 15 cm de grosor. La torre de mando del Columbia tenía costados de 12,7 cm. [2]
La quilla del Columbia fue colocada el 19 de agosto de 1940 en la New York Shipbuilding Corporation . Fue botado el 17 de diciembre de 1941, diez días después de que el ataque japonés a Pearl Harbor llevara a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. El Columbia fue trasladado al Astillero Naval de Filadelfia antes de ser puesto en servicio en la flota el 29 de junio de 1942. [2] [3] Después de completar el trabajo de equipamiento , el barco se puso en marcha para el entrenamiento inicial el 14 de septiembre, que se llevó a cabo frente a Hampton Roads , Virginia, e incluyó prácticas de familiarización con armas y operaciones de aeronaves. El Columbia luego navegó hacia el Astillero Naval de Norfolk para reparaciones y modificaciones y luego se embarcó en su crucero de prueba en la bahía de Chesapeake , que duró del 16 de octubre al 8 de noviembre. Al día siguiente, se puso en marcha y se unió al Grupo de Tareas (TG) 2.6, que también incluía al acorazado rápido Indiana y los destructores De Haven , Champlin y Saufley . Los barcos navegaron hacia el sur y llegaron a Panamá el 13 de noviembre. [3]
El Columbia y el resto de los barcos, menos el Champlin , continuaron a través del Canal de Panamá el 13 de noviembre y navegaron hacia Tongatabu . Los barcos realizaron ejercicios de entrenamiento durante el camino. Los barcos llegaron allí el 28 de noviembre y el TG 2.6 se disolvió el mismo día. Después de reabastecerse de combustible el 29 de noviembre, el Columbia se unió al TG 66.6 al día siguiente, junto con el Indiana , el Saufley y el De Haven . El grupo de tareas partió al día siguiente hacia Numea , a donde llegó el 2 de diciembre. El grupo de tareas se disolvió y el Columbia se acercó al barco de reparaciones Prometheus , ya que había desarrollado problemas con la turbina en el viaje hasta allí. El Prometheus realizó reparaciones temporales que permitieron que la turbina funcionara a baja presión, y el Columbia aún podía alcanzar los 30 nudos (56 km/h; 35 mph). Luego fue asignada a la Task Force (TF) 64, que incluía a los acorazados rápidos Washington e Indiana , y a los destructores Balch , Cummings , Nicholas , Woodworth y Dunlap . Los barcos partieron el 7 de diciembre, con la intención de reunirse con un grupo de trabajo centrado en el acorazado rápido North Carolina al día siguiente. [3]
Los dos escuadrones se encontraron en el mar el 9 de noviembre y los barcos se reorganizaron; el Columbia pasó a formar parte del TG 67.2, que partió hacia Espiritu Santo en las Nuevas Hébridas esa misma tarde. Los barcos llegaron allí un día después y, del 17 al 22 de diciembre, los barcos se ocuparon principalmente de entrenamiento de combate, incluidos ejercicios de combate nocturno, prácticas de tiro antiaéreo y maniobras combinadas de escuadrón. Se llevaron a cabo más tareas de mantenimiento del 23 al 31 de diciembre en Espiritu Santo. El Task Force 67 partió el 2 de enero de 1943 para unirse a los combates en la campaña de Guadalcanal en las Islas Salomón . Mientras los barcos estaban en ruta, uno de los hidroaviones del Columbia se cayó de su catapulta; un hombre que estaba en el avión en ese momento fue recogido por uno de los destructores que lo escoltaban. El grupo de trabajo llegó a Guadalcanal el 4 de enero y tres de los cruceros se separaron para llevar a cabo una misión de bombardeo mientras que el Columbia y el resto de la fuerza permanecieron frente a Guadalcanal para proteger a un grupo de transportes que llevaban refuerzos para la isla. A la mañana siguiente, el grupo de trabajo fue atacado por aire por tres bombarderos en picado Aichi D3A que dañaron al crucero neozelandés HMNZS Achilles , pero el Columbia no fue atacado directamente. [3]
El grupo de trabajo regresó a Espiritu Santo el 8 de enero, y el Columbia recibió un nuevo hidroavión para reemplazar al que había caído por la borda. El 12 de enero lanzó sus dos aviones para vuelos de entrenamiento, pero uno de ellos se estrelló en el mar; las búsquedas del piloto desaparecido finalmente lo encontraron el 13 de enero. Ese día, el barco fue transferido a la TF 18, que incluía a los portaaviones de escolta Sangamon , Santee y Chenango , los cruceros pesados Wichita y Chicago , los cruceros ligeros Cleveland y Montpelier y ocho destructores. Los cruceros ligeros formaron la División de Cruceros 12. El Columbia más tarde recibió otro hidroavión de reemplazo. La TF 18 fue trasladada de Espiritu Santo a Efate . [3]
El grupo de trabajo partió el 27 de enero con destino a las Islas Salomón; dos días después, los radares de búsqueda aérea de los barcos detectaron un grupo de aviones no identificados que se acercaban a la formación. Los portaaviones de escolta ya habían sido destacados para volar misiones de apoyo terrestre, por lo que los cruceros y destructores se quedaron sin cobertura aérea. En la consiguiente batalla de la isla Rennell , los japoneses lanzaron una serie de ataques contra el escuadrón estadounidense al final del día. La primera oleada de dieciséis bombarderos Mitsubishi G4M no atacó al Columbia , pero varios G4M de la segunda oleada de quince aviones intentaron torpedearlo. Uno atacó individualmente alrededor de las 19:34 y falló, aunque los artilleros antiaéreos del Columbia también fallaron al bombardero. Poco después, cuatro G4M más comenzaron a atacar al barco, dos por su amura de babor y el otro par por su cuarto de babor. Sus cañones antiaéreos destruyeron uno de los G4M, y el resto se vio obligado a separarse sin lanzar sus torpedos. Casi al mismo tiempo, dos de los torpedos impactaron en Chicago , causándole graves daños. [3]
El Columbia y los otros cruceros de la unidad se acercaron al Chicago para proporcionar una mejor defensa del buque dañado, pero alrededor de las 21:30, los aviones japoneses que seguían a los estadounidenses se retiraron. Los grupos de tareas se dividieron después de la medianoche, pero se volvieron a formar más tarde en la mañana del 30 de enero. En ese momento, los motores del Chicago se habían averiado y estaba siendo remolcado por el crucero pesado Louisville a una velocidad de 4,4 nudos (8,1 km/h; 5,1 mph). El Columbia permaneció con el Chicago mientras el remolcador Navajo venía de Tulagi ; alrededor de las 14:30, el Columbia y los otros cruceros ligeros se separaron para regresar a Port Havannah en Efate, pero alrededor de dos horas después, los japoneses lanzaron nuevos ataques al Chicago , esta vez infligiendo daños fatales. El grupo del Columbia estaba demasiado lejos para intervenir, pero las tripulaciones de los barcos se dirigieron de todos modos al cuartel general . Los barcos llegaron a Efate la tarde del 31 de enero, pero permanecieron en puerto sólo un día, preparándose para la tarde siguiente para patrullar las islas de Santa Cruz . [3]
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Los barcos de la TF 18 realizaron maniobras de entrenamiento del 1 al 3 de febrero, y luego se reunieron con la TF 69 al día siguiente; la otra fuerza de tarea incluía los viejos acorazados Maryland , New Mexico , Colorado y Mississippi , tres portaaviones de escolta y varios destructores. Las dos fuerzas de tarea debían patrullar entre las Islas Salomón y Samoa para intentar interceptar un escuadrón japonés que se cree que había salido de Truk en el Pacífico central. Los barcos permanecieron en el área durante varios días, buscando al escuadrón japonés en vano hasta el 10 de febrero. Ese día, los estadounidenses se enteraron de que la fuerza japonesa había regresado al puerto y, mientras tanto, los japoneses habían lanzado la Operación Ke , su retirada sorpresa de Guadalcanal. El Columbia y el resto de la TF 18 terminaron su patrullaje y regresaron a Efate. Para entonces, su gemelo Denver había llegado allí con una turbina de reemplazo para su motor dañado. Los barcos llegaron a Savannah el 14 de febrero, donde ella y el resto de la División de Cruceros 12 fueron transferidos a la TF 68. [3]
Los barcos de la TF 68 salieron de nuevo el 19 de febrero, rumbo a las Islas Salomón; esta vez, debían desviar la atención japonesa de una fuerza de asalto anfibio que iba a desembarcar en las islas Russell , con el nombre en código de Operación Cleanslate . Los cruceros también debían proporcionar una defensa cercana de la flota de invasión contra una posible incursión de buques de guerra japoneses. En la noche del 20 al 21 de febrero, los barcos pasaron por Ironbottom Sound , el sitio de varias batallas navales importantes durante la campaña de Guadalcanal, y anclaron en la bahía de Purvis a la mañana siguiente. Los desembarcos se produjeron sin ninguna oposición y el Columbia , con el resto de la TF 68, se puso en marcha hacia Numea el 23 de febrero. Mientras estaba en el mar dos días después, el Columbia fue destacado para navegar a la isla Maré , donde las reparaciones finales a su nueva turbina serían completadas por el Prometheus . Llegó allí el 27 de febrero y el trabajo duró hasta el 11 de marzo. El 16 de marzo, la TF 68 fue redesignada como TF 19; Los barcos pasaron la mayor parte del mes realizando ejercicios de entrenamiento, incluidas maniobras con la TF 14, centradas en el portaaviones Saratoga . El capitán Frank Beatty tomó el mando del Columbia el 6 de abril. Para entonces, los japoneses habían abandonado efectivamente las Islas Salomón del sur, dejando poca oposición en el área a la que enfrentarse. Como resultado, el Columbia pasó los siguientes meses entrenándose con el resto de su grupo de trabajo, y ocasionalmente también con otras unidades. [3]
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El 27 de junio, los barcos de la División de Cruceros 12 fueron transferidos al TG 36.2, y más tarde ese día partieron hacia Purvis Bay para participar en la Operación Toenails , la invasión de las Islas Nueva Georgia en las Islas Salomón centrales. Los barcos llegaron allí dos días después y reabastecieron combustible en la mañana del 29 de junio, antes de partir nuevamente para bombardear posiciones japonesas en otras islas cercanas. El Columbia y sus compañeros de división fueron asignados para cubrir a los minadores y bombardear varias de las islas Shortland para desviar la atención japonesa de los desembarcos. El Columbia disparó alrededor de 943 rondas de su batería principal y 525 proyectiles de sus cañones de 5 pulgadas contra Faisi antes de que los estadounidenses se retiraran y regresaran al sureste para cubrir la retirada de los minadores. Después de reabastecerse en Tulagi, el Columbia regresó a Espiritu Santo el 2 de julio para reabastecerse de munición y provisiones. Al día siguiente, partió con el resto de su unidad para volver a las operaciones frente a Nueva Georgia, y realizó patrullas en la zona entre el 6 y el 11 de julio, operando desde la bahía de Purvis o Tulagi durante este período. El barco no encontró fuerzas japonesas significativas durante estas patrullas. [3]
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Alrededor de la medianoche del 12 de julio, el Columbia y el resto de su grupo de tareas salieron para llevar a cabo un bombardeo de Munda en New Georgia para apoyar a las fuerzas del ejército de los EE. UU. que luchaban durante el avance hacia Munda Point . Alrededor de las 03:00 del 12 de julio, los barcos habían llegado a la isla y el Columbia realizó un bombardeo de 30 minutos de las posiciones japonesas allí. Los estadounidenses habían girado para retirarse a las 04:09, con destino a Tulagi. El Columbia y el resto de la División de Cruceros 12 continuaron más tarde hacia Espiritu Santo, donde llegaron el 18 de julio. Los barcos de su grupo de tareas pasaron los siguientes dos meses y medio operando desde Espiritu Santo, patrullando en las Islas Salomón y realizando ejercicios de entrenamiento en el área, pero no vieron más combate durante este período. El 6 de septiembre, el Columbia fue destacado para una revisión en Sydney, Australia , donde llegó cuatro días después. El trabajo se completó el 20 de septiembre, lo que permitió que el crucero regresara a su unidad, que para entonces había sido redesignada nuevamente, ahora como TG 39.2. Al llegar el 24 de septiembre, asumió el papel de buque insignia de la fuerza de tarea , bajo el mando del contralmirante Aaron S. Merrill . [3]
El 25 y 26 de septiembre, el Columbia lideró a su grupo de trabajo en una operación de limpieza frente a Vella LaVella , la más occidental de las islas de Nueva Georgia. Poco después de la medianoche del 26 de septiembre, varios aviones de reconocimiento japoneses comenzaron a seguir a los buques, y el Columbia alejó a uno de ellos del fuego de cañones de 5 pulgadas. Los estadounidenses informaron de varias estelas de torpedos de submarinos japoneses que se cree que fueron dirigidas por los aviones de reconocimiento. El barco no fue alcanzado por ninguno de los torpedos, y el grupo de trabajo regresó a Tulagi para reabastecerse de combustible más tarde ese día. El Grupo de Trabajo 39.2 realizó varias salidas abortadas durante los días siguientes, pero cada vez que lo hizo, los cruceros fueron llamados a Tulagi para evitar riesgos. Los barcos regresaron a Espiritu Santo a principios de octubre, pero el 7 ya habían regresado a las Islas Salomón para realizar ejercicios de entrenamiento con varios buques de guerra de otros grupos de trabajo hasta el 10 de octubre. [3]
El almirante William F. Halsey visitó a Merrill a bordo del Columbia en Espiritu Santo el 21 de octubre y pronunció un discurso ante la tripulación mientras estaba a bordo. Tres días después, Merrill cambió su bandera a Cleveland y el Columbia volvió a servir como buque insignia del TG 39.2. Los barcos se pusieron en marcha más tarde ese día para cubrir la Operación Goodtime , la invasión de las Islas del Tesoro . El asalto tuvo lugar el 27 de octubre y llevó a los Aliados un paso más allá de las Islas Salomón hacia Bougainville , la isla más grande de la cadena de las Salomón. Los barcos del TF 39 fueron primero a bombardear el aeródromo japonés en Buka en Bougainville en la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre para destruir aviones que pudieran intentar interferir en la invasión de las Islas del Tesoro y para desviar la atención japonesa de la flota invasora. En las primeras horas del 1 de noviembre, el Columbia y el resto de la TF 39 fueron avistados por aviones de reconocimiento japoneses, que lanzaron bengalas para iluminar los barcos de las baterías de artillería costera japonesas en Faisi. El Columbia y los otros cruceros respondieron al fuego y, después de un breve duelo de artillería, los estadounidenses se retiraron alrededor de las 07:00 para reabastecerse de combustible para futuras operaciones. Los barcos de la TF 39 permanecieron en el área durante todo el día del 1 de noviembre para cubrir a la fuerza de invasión mientras las fuerzas terrestres desembarcaban. [3]
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En la tarde del 1 de noviembre, la TF 39 navegó en la bahía Empress Augusta en Bougainville, cuando poco antes de la 01:00, los barcos estadounidenses detectaron una fuerza de superficie japonesa que se acercaba. En la batalla de la bahía Empress Augusta , los estadounidenses abrieron fuego primero alrededor de las 02:45, los destructores lanzaron una ráfaga de torpedos contra el escuadrón japonés que se acercaba, que consistía en los cruceros pesados Myōkō y Haguro , los cruceros ligeros Sendai y Agano , y los destructores Shigure , Samidare , Shiratsuyu , Naganami , Wakatsuki y Hatsukaze , junto con cuatro destructores más : Amagiri , Yūnagi , Uzuki y Yūzuki , que servían como transportes rápidos. Unos minutos después de que los destructores lanzaran sus torpedos, el Cleveland y el Denver , seguidos poco después por el Columbia , abrieron fuego a una distancia de alrededor de 21.000 yd (19.000 m). El destructor japonés comenzó a maniobrar erráticamente en un círculo, lo que indicaba que estaba inutilizado. El Columbia desvió el fuego hacia otro buque, que pronto se alejó y se retiró fuera de alcance. El Columbia luego enfrentó a un tercer buque durante varios minutos, desde las 03:11 hasta las 03:32. Para entonces, el Columbia había sido alcanzado una vez a cambio, pero el proyectil golpeó su proa y le causó daños insignificantes. [3]
Ambos bandos habían cesado el fuego a las 03:35 y los japoneses habían regresado a Rabaul. La escuadra estadounidense también se retiró y regresó para cubrir a la flota de invasión. En el curso de la acción, los estadounidenses habían hundido el Sendai y el Hatsukaze y dañado el Myoko y el Haguro ; y en la confusión, los dos cruceros pesados chocaron, causando más daños. A cambio, varios destructores estadounidenses resultaron dañados en el enfrentamiento, incluido el Foote , que había sido paralizado por un torpedo japonés. Por su papel en la batalla, Beatty fue galardonado con la Cruz de la Armada ; el barco recibió la Mención de Unidad de la Armada . El 3 de noviembre, la TF 39 escoltó a la flota de invasión de regreso a Purvis Bay. [3]
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El Columbia y otros elementos de la TF 39 regresaron a la bahía Empress Augusta el 4 de noviembre para reanudar las operaciones en apoyo de los desembarcos posteriores en Bougainville. Los barcos permanecieron en la posición durante varios días, patrullando en busca de buques de guerra japoneses y defendiéndose con frecuencia de los aviones de búsqueda y bombarderos japoneses. El 13 de noviembre, el Denver fue torpedeado y deshabilitado por un bombardero G4M; el Columbia y el resto de la fuerza de tarea lo escoltaron mientras era remolcado fuera del área. El Columbia pasó el resto de noviembre anclado en la bahía de Purvis y el 1 de diciembre se le instaló un equipo de radar FH. Al día siguiente, salió para calibrar el nuevo radar; varios ejercicios de entrenamiento siguieron durante varios días, hasta el 7 de diciembre, cuando ella y el resto de la TF 39 hicieron un barrido entre Buka y Rabaul que no logró localizar ningún buque japonés. En la noche del 23 al 24 de diciembre, bombardeó Buka nuevamente, dañando el aeródromo allí. El Columbia partió hacia Espiritu Santo el 3 de enero de 1944, llegando allí al día siguiente. Allí estuvo en dique seco del 19 al 26 de enero para realizar tareas periódicas de mantenimiento. En febrero, los buques de la TF 39 volvieron a realizar tareas de patrullaje entre Buka y Rabaul, pero no vieron acción significativa durante las dos primeras semanas del mes. [3]
El 13 de febrero, el Columbia y el resto de su grupo de trabajo se pusieron en marcha para participar en la invasión de las Islas Verdes , que estaban situadas entre Bougainville y Rabaul. La invasión fue una de las últimas etapas de la Operación Cartwheel , el plan para neutralizar Rabaul . Los barcos permanecieron en la estación hasta el 16 de febrero y no encontraron fuerzas japonesas significativas. Luego, los barcos regresaron a la bahía de Purvis, donde permanecieron el resto del mes. El 5 de marzo, los barcos salieron para una exploración entre Truk y Kavieng para buscar barcos japoneses, pero regresaron a Purvis el 11 de marzo sin haber encontrado ningún barco para atacar. [3]
Los barcos de la TF 39 salieron el 17 de marzo para participar en el desembarco en Emirau , el último componente de la Operación Cartwheel. Los barcos llegaron a las islas a última hora del 19 de marzo, el día anterior al desembarco. No encontraron oposición en la isla, por lo que el Columbia no necesitó proporcionar apoyo de fuego. Los barcos permanecieron en la estación durante otro día, pero regresaron a Purvis Bay el 23 de marzo. Permaneció allí durante las siguientes dos semanas, sin ver más acción. El 4 de abril partió hacia San Francisco , California, para una revisión completa. El trabajo duró del 23 de abril al 20 de junio, y durante este período, el capitán Maurice E. Curts reemplazó a Beatty como comandante del barco. Los defectos en el mecanismo de elevación de su batería principal identificados durante las pruebas posteriores a la revisión requirieron más trabajo, y no estuvo listo para regresar a las operaciones en el Pacífico hasta el 29 de junio. Llegó a Pearl Harbor el 6 de julio, donde se identificaron reparaciones menores adicionales. El 13 de julio volvió a ponerse en marcha y realizó más pruebas y ejercicios en aguas hawaianas hasta finales de mes. [3]
El Columbia continuó experimentando problemas mecánicos en agosto; el período del 2 al 8 de agosto se dedicó a intentar corregir el sistema de expulsión de gases de la torreta IV. Los ejercicios de entrenamiento siguieron el 9 de agosto, y con su batería principal ahora completamente operativa, fue asignada al Grupo de Tareas 31.12, parte del grupo de apoyo de fuego para la próxima invasión de Anguar . Salió de Pearl Harbor para unirse a la unidad el 12 de agosto, pasando por Guadalcanal en el camino y llegando a Purvis Bay el 24 de agosto. Allí se reincorporó a la División de Cruceros 12, que era un componente del TG 32.12; los barcos salieron en la tarde del 29 de agosto para participar en un simulacro de desembarco en Cabo Esperanza , aunque el grupo no encontró a los acorazados Tennessee y California , que se habían retrasado. El desembarco de práctica tuvo lugar a la mañana siguiente y la práctica de tiro adicional tuvo lugar el 31 de agosto. [3]
A principios de septiembre, los dos acorazados habían llegado y el grupo de trabajo partió en la mañana del 6 de septiembre. A última hora del 11 de septiembre, los barcos se acercaron a la isla para comenzar los preparativos para el bombardeo de Anguar a la mañana siguiente. El Columbia abrió fuego a las 06:00 y pasó la mayor parte del día bombardeando objetivos en Anguar; uno de sus hidroaviones se estrelló al aterrizar junto al barco, aunque la tripulación fue rescatada y el avión fue reemplazado rápidamente. A las 17:51, el Columbia partió de la isla para pasar la noche. Llevó a cabo un programa similar de bombardeo durante los dos días siguientes, aunque el 14 de septiembre también ayudó a cubrir las actividades de los equipos de demolición submarina mientras despejaban caminos para la fuerza de desembarco. Las misiones de bombardeo continuaron el 15 de septiembre, cuando la vecina Peleliu fue invadida . El 17 de septiembre, las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Anguar; El Columbia patrulló en alta mar para proporcionar fuego de apoyo mientras los soldados luchaban por abrirse paso a través de la isla, aunque para el 19 de septiembre, esto ya no fue necesario y se retiró para reabastecerse de combustible el día 20. El barco luego se dirigió a Kossol Roads en Palau para reabastecerse de municiones y suministros. [3]
El 25 de septiembre, el Columbia partió en compañía de la Task Unit 32.19.9, con destino al puerto de Seeadler , isla Manus , parte de las islas del Almirantazgo . La unidad también incluía a los acorazados más antiguos Maryland , Pennsylvania , Idaho , Tennessee , Mississippi , los cruceros pesados Louisville y Minneapolis , el crucero ligero Denver y una escolta de seis destructores. Los barcos llegaron a Manus en la tarde del 28 de septiembre, donde reabastecieron combustible. La unidad de tareas se disolvió allí y, a principios de octubre, el Columbia se sometió a reparaciones menores y se reabasteció de municiones y otros suministros. El 6 de octubre, fue asignado al Task Group 77.2, parte de la Séptima Flota . La unidad permaneció en Manus hasta el 12 de octubre, cuando los barcos zarparon para comenzar la campaña para liberar las Filipinas. [3]
Durante el viaje, el Columbia reabasteció combustible en el petrolero de la flota Salamonie el 16 de octubre. Al día siguiente, fue asignado a la Unidad de Tareas 78.4.3, parte de la fuerza de apoyo de fuego para el asalto a la isla Dinagat , cuyo bombardeo preparatorio comenzó más tarde el 17. El Columbia bombardeó posiciones japonesas durante la semana siguiente, y durante ese período contribuyó con su batería antiaérea a la defensa de la flota de invasión. Después del ataque a Dingat, la flota se trasladó a Leyte el 20 de octubre. Durante los desembarcos en Leyte, el Columbia proporcionó apoyo de fuego y participó en el fuego de contrabatería contra los morteros japoneses . A última hora del 20, apareció un bombardero torpedero Nakajima B5N , lo que obligó al Columbia a realizar maniobras evasivas. El avión japonés golpeó al crucero ligero Honolulu , infligiéndole graves daños. El Columbia se acercó para brindar asistencia, incluido el envío de parte de su personal médico para atender a los heridos. El Columbia permaneció en la base durante los siguientes días, brindando apoyo de fuego a los soldados que luchaban por abrirse paso a través de la isla. Permaneció en la base hasta el 24 de octubre. [3]
En respuesta a la invasión aliada de Filipinas, Japón lanzó un importante contraataque naval que resultó en la batalla del golfo de Leyte . A última hora del día 24, el comandante de la Séptima Flota, el vicealmirante Thomas Kinkaid , recibió informes de que una fuerza japonesa se acercaba desde el sur y atravesaría el estrecho de Surigao para atacar a la flota invasora. La fuerza japonesa, centrada en los acorazados Yamashiro y Fusō , estaba comandada por el vicealmirante Shōji Nishimura . Kinkaid ordenó a la fuerza de bombardeo, que incluía al Columbia , que tomara una posición de bloqueo a la salida del estrecho para proteger a la flota. En la acción que siguió a primera hora de la mañana siguiente, el Columbia ayudó a destruir la fuerza japonesa. Alrededor de las 5:30, el Nishimura había sido derrotado y, poco después, el Columbia fue destacado para acabar con los barcos japoneses dañados. Ayudó al hundimiento del destructor Asagumo durante este período. No recibió ningún impacto. El Columbia y el Denver estaban casi sin munición en ese momento y fueron destacados para rearmarse más tarde, el 25 de octubre. [3]
El Columbia pasó los siguientes cuatro días reabasteciendo combustible y rearmándose, pero estas operaciones fueron interrumpidas repetidamente por la necesidad de realizar maniobras evasivas en respuesta a los fuertes ataques aéreos japoneses. Estos incluyeron varios intentos de ataques kamikaze . Después de terminar de reabastecer combustible y munición, el Columbia proporcionó defensa antiaérea a otros barcos que intentaban reabastecerse. El 29 de octubre, los barcos del TG 77.2 partieron hacia el puerto de Seeadler, llegando allí el 3 de noviembre. Allí, los barcos hicieron preparativos para la siguiente operación importante en la campaña de Filipinas. El 10 de noviembre, el TG 77.2 se puso en marcha hacia Kossol Roads, donde reabasteció combustible y se unió a los convoyes de suministro que se dirigían a Filipinas. A partir del 14 de noviembre, el Columbia y los otros barcos patrullaron el golfo de Leyte , cubriendo los convoyes que transportaban refuerzos y suministros a Filipinas. Los barcos fueron objeto de repetidos ataques aéreos, pero el Columbia solo fue atacado directamente una vez, el 18 de noviembre, por un bombardero en picado Aichi D3A. Los artilleros antiaéreos del barco derribaron el avión, que falló con su bomba. El avión permaneció en el lugar hasta finales de mes y el 27 de noviembre los japoneses lanzaron un ataque importante contra los barcos en el golfo de Leyte. Durante esta batalla, el Columbia derribó tres torpederos Yokosuka D4Y y los kamikazes atacaron al Colorado y al crucero ligero St. Louis . [3]
Después de reabastecerse de combustible el 30 de noviembre, el Columbia reanudó sus tareas de patrulla en el golfo en diciembre. Un submarino japonés atacó al TG 77.2 a última hora de la tarde del 1 de diciembre, pero no dañó ninguno de los barcos. El TG 77.2 se retiró a Kossol Roads el 4 de diciembre para reabastecerse. El Columbia fue transferido al TG 77.12 el 5 de diciembre, parte de la flota de invasión para el próximo ataque a Mindoro . Los barcos salieron el 10 de diciembre para comenzar la operación contra Mindoro. El 13 de diciembre, la flota había llegado a la isla objetivo y los japoneses respondieron con ataques aéreos concertados, contra los que el Columbia ayudó a defenderse, derribando un bombardero Mitsubishi Ki-21 . Los ataques japoneses continuaron al día siguiente, aunque los cazas de patrulla aérea de combate interceptaron las oleadas iniciales. Después de realizar un ataque posterior más tarde en la tarde, el montaje de 5 pulgadas delantero del barco disparó accidentalmente un proyectil mientras la tripulación intentaba descargarlo. El cañón apuntaba al director de babor de los cañones de 40 mm; impactó en la estructura y mató a cuatro hombres que se encontraban en el interior. Otros treinta hombres resultaron heridos, seis de ellos gravemente heridos. Los cuatro fallecidos fueron enterrados en el mar al día siguiente. El desembarco en Mindoro comenzó en la mañana del 15 de diciembre, y durante el desembarco, el Columbia destruyó un par de bombarderos japoneses que se acercaron a la flota de invasión, y ayudó a destruir otros aviones, incluido un par de kamikazes que intentaron atacar al portaaviones de escolta Marcus Island . [3]
Durante los días siguientes, el Columbia proporcionó apoyo de artillería a los soldados que luchaban en el interior desde la cabeza de playa y contribuyó con su batería antiaérea a la defensa de los barcos de suministro que llevaban refuerzos a la isla. El 17 de diciembre, los barcos del TG 77.12 partieron hacia Kossol Roads; en el camino, el Columbia reabasteció algunos de los destructores que lo escoltaban. Los barcos llegaron allí a última hora del 19 de diciembre, rellenaron sus depósitos de combustible y luego partieron al día siguiente hacia el puerto de Seeadler. Llegaron a su destino el 23 de diciembre y las tripulaciones de los barcos comenzaron inmediatamente los preparativos para la siguiente fase importante de la campaña de Filipinas. El Columbia zarpó de nuevo el 26 de diciembre, navegando en compañía de la División de Acorazados 4, una vez más con destino a Kossol Roads. En el camino, los barcos realizaron varios ejercicios de entrenamiento, incluida la práctica de tiro. [3]
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El 1 de enero de 1945, el Columbia fue devuelto al TG 77.2, que nuevamente formó parte de la fuerza de bombardeo para la invasión del golfo de Lingayen en la isla principal de Luzón . Los barcos partieron de Kossol Roads temprano esa mañana y, después de ingresar a aguas filipinas a última hora del día 2, se organizaron en una formación defensiva alrededor de varios portaaviones de escolta. El Columbia formó parte de la formación de retaguardia . En la mañana del 3 de enero, aviones de reconocimiento japoneses avistaron la flota estadounidense, que instigó una serie de ataques kamikaze cada vez más severos durante los dos días siguientes. Estos incluyeron un ataque al portaaviones de escolta Ommaney Bay el 4 de enero que resultó en la destrucción del buque. Siguieron fuertes ataques el 5 de enero y varios buques fueron alcanzados. Esa noche, el Columbia se trasladó a la formación de vanguardia ; los aviones japoneses siguieron a la flota durante la noche para rastrear sus movimientos. [3]
A la mañana siguiente, los barcos del TG 77.2 comenzaron su bombardeo preparatorio de la isla Santiago , que se encontraba en el extremo occidental del golfo de Lingayen. Fuertes ataques kamikaze se encontraron con los barcos aliados, y varios buques fueron alcanzados ese día. Mientras los buques se preparaban para entrar en el golfo de Lingayen más tarde esa tarde, un kamikaze Mitsubishi A6M Zero se lanzó en picado hacia el Columbia , pero el intenso fuego antiaéreo obligó al avión a despegar en el último momento. El avión golpeó las antenas de radio del barco y se estrelló en el mar justo más allá de su costado de estribor. El combustible del Zero se esparció por el barco, pero no se encendió. Aproximadamente una hora después, los barcos aliados entraron en un canal que había sido limpiado de minas para bombardear las playas de invasión, pero el canal redujo drásticamente su capacidad para realizar maniobras evasivas ante los decididos ataques kamikaze , y después de menos de dos horas de bombardeo, los aliados se vieron obligados a retirarse. [3]
Poco después de que los barcos cambiaran de rumbo (colocando al Columbia a la cabeza de la formación), un Aichi D3A se lanzó sobre el Columbia . Los artilleros del barco alcanzaron al avión que se aproximaba, pero no lo dañaron lo suficiente como para evitar que se estrellara contra su cubierta a la altura de la torreta más trasera. El bombardero en picado transportaba una bomba perforante de 800 kg (1800 lb), que penetró en el barco antes de explotar. La explosión provocó un gran incendio, inutilizó ambas torretas traseras y causó una importante inundación en la popa. Diecisiete hombres murieron en el ataque, sesenta resultaron heridos y otros veinte estaban desaparecidos. El hidroavión del Columbia también fue destruido en el ataque. Pero el barco permaneció en acción y sus artilleros antiaéreos pronto contribuyeron a la destrucción de otro kamikaze que intentó estrellarse contra el HMAS Australia . Sus torretas delanteras también continuaron bombardeando objetivos en tierra mientras el grupo de tareas se retiraba. En total, 21 barcos fueron alcanzados por kamikazes durante las operaciones del día. [3]
Hasta el 8 de enero, los barcos permanecieron en la zona, continuando su misión de bombardeo costero, aunque los ataques aéreos japoneses disminuyeron durante este período. La tripulación del Columbia continuó haciendo reparaciones al barco para controlar las inundaciones. La invasión comenzó a la mañana siguiente, lo que provocó la reanudación de los fuertes ataques kamikaze . Alrededor de las 07:45, un caza Nakajima Ki-44 se estrelló contra el Columbia , derribando completamente del barco al director de control de fuego de la batería principal delantera. El avión transportaba una bomba de 250 kg (550 lb), que detonó en la cubierta y provocó un incendio que infligió muchas bajas. El ataque mató a 17 hombres, hirió a otros 97 y seis fueron declarados desaparecidos. En total, los dos ataques kamikaze habían infligido 191 bajas. En los días siguientes, varios de los hombres más gravemente heridos murieron a causa de sus heridas. Sin embargo, el Columbia permaneció en la posición durante el resto del día, proporcionando fuego de artillería para debilitar las defensas de la playa y luego apoyo a corta distancia a las tropas mientras se abrían paso hacia la costa. Durante el día, los hombres heridos fueron evacuados al transporte Harris y se iniciaron los trabajos de reparación. Otro barco envió suministros médicos al Columbia para ayudar con el tratamiento de las bajas que aún se encontraban a bordo del barco. [3] [4]
Por sus acciones durante la batalla, numerosos hombres recibieron premios por valor, incluido Curts, que fue galardonado con una Estrella de Plata ; 170 hombres recibieron Corazones Púrpuras . La tripulación también recibió una Mención de Unidad de la Armada por permanecer en acción después de tres ataques kamikazes y grandes bajas. Con las fuerzas de tierra habiendo desembarcado con éxito con poca oposición japonesa, Columbia recibió órdenes a las 17:50 de partir como parte de la escolta de la Fuerza de Tarea 79, los transportes de asalto anfibio. Unos cuarenta minutos más tarde, los barcos comenzaron a salir del golfo y Columbia se reunió con la fuerza cuando se reunió frente a San Fernando . A las 21:30, los barcos estaban en camino hacia el golfo de Leyte. Los barcos navegaron hacia el sur y el 12 de enero habían llegado al mar de Mindanao , donde Columbia y varios otros barcos que habían sido dañados por kamikazes recibieron la orden de dirigirse al norte a la bahía de San Pedro en Leyte. Allí, los barcos recibieron reparaciones de emergencia; En el caso del Columbia , esto incluyó la reparación de un par de agujeros debajo de la línea de flotación por parte de buzos. El 14 de enero, se puso en marcha hacia el puerto de Seeadler en compañía de los otros barcos dañados y vigilados por destructores, llegando el 18 de enero. [3]
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El Columbia permaneció en el puerto de Seeadler del 19 al 21 de enero, donde se efectuaron reparaciones temporales para permitir que el barco hiciera el viaje de regreso a los Estados Unidos. Estas incluyeron parchar el casco con hormigón y reforzar los soportes internos que habían sido dañados por los impactos y los incendios. También se retiraron las municiones de las áreas dañadas cuando fue posible. El barco partió el 22 de enero con destino a Pearl Harbor, y mientras estaba en ruta, se encontró con el Louisville y el destructor Walke , que también habían resultado gravemente dañados en la operación del golfo de Lingayen. Los barcos llegaron a Pearl Harbor el 29 de enero. El Columbia se sometió a una inspección para determinar la magnitud del daño, tiempo durante el cual se realizaron reparaciones temporales adicionales. El 6 de febrero, partió hacia San Pedro , California, para una revisión completa y reparaciones permanentes. Llegó allí el 11 de febrero y fue puesto en dique seco al día siguiente. [3]
Los trabajos de reparación y las modificaciones duraron hasta mediados de abril y el 17 de abril se sometió a su primera ronda de pruebas en el mar. Las pruebas a plena potencia se llevaron a cabo el 24 de abril, aunque las pruebas terminaron en fracaso cuando se produjeron incendios y no se pudo mantener la presión de aceite en su motor de estribor. Después de las reparaciones, se realizó otro intento el 29 de abril, que se completó con éxito. Durante los siguientes cinco días, se llevaron a cabo más pruebas, incluida la prueba de disparo de las baterías principal y secundaria, y se cargó munición. Las mejoras del barco incluyeron la sustitución de los Oerlikon de 20 mm por dos montajes, se instalaron radares mejorados y se mejoraron las torretas de la batería principal para mejorar las capacidades de disparo nocturno. El 4 de mayo, el barco zarpó para comenzar los ejercicios de entrenamiento en preparación para regresar al combate. Durante las pruebas a plena potencia del 7 de mayo, una de sus turbinas tuvo una fuga, lo que requirió otra ronda de reparaciones en dique seco. Pudo reanudar las pruebas el 13 de mayo y se declaró apto para el servicio más tarde ese día. El 15 de mayo partió hacia Pearl Harbor. [3]
En el camino a Pearl Harbor, la tripulación del Columbia realizó ejercicios de entrenamiento. Después de llegar el 20 de mayo, la tripulación realizó trabajos de mantenimiento del 21 al 23 de mayo. El barco participó en ejercicios de entrenamiento de combate del 24 al 30 de mayo, y luego permaneció anclado del 31 de mayo al 2 de junio. El barco partió para regresar al Pacífico occidental ese día, uniéndose a la Unidad de Tareas 12.5.5 para el viaje a Ulithi , que era en ese momento la base de operaciones avanzada de la flota en las Islas Carolinas. Los barcos llegaron allí el 13 de junio, y la unidad de tareas se disolvió a partir de entonces. [3]
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El 14 de junio, el Columbia y varios destructores partieron hacia Leyte, donde dos días después, el Columbia fue asignado a la fuerza de cobertura para la invasión de Balikpapap en Borneo . Partió el 19 de junio y se reincorporó a su antigua unidad, la División de Cruceros 12, cuatro días después; la unidad incluía al Denver y al Montpelier , y formaba parte del Grupo de Tareas 74.2. Los bombardeos preparatorios comenzaron más tarde el 23 de junio y continuaron durante varios días. Durante este período, el 26 de junio, recogió a los supervivientes de dos dragaminas que chocaron con minas y se hundieron. Los desembarcos tuvieron lugar el 1 de julio, y el Columbia proporcionó apoyo de fuego mientras los hombres se dirigían hacia el interior. El TG 74.2 fue enviado entonces al sur el 2 de julio para patrullar contra cualquier fuerza naval japonesa que pudiera intentar interferir con el desembarco, aunque no apareció ninguna, y los barcos de la División de Cruceros 12 pronto recibieron la orden de dirigirse al norte, a Leyte. Llegaron a la bahía de San Pedro el 5 de julio y la tripulación del Columbia comenzó inmediatamente a reabastecerse de combustible, realizar tareas de mantenimiento en el barco y realizar entrenamiento mientras estaban en el puerto. [3]
El 7 de julio, el Columbia y sus hermanos de la división fueron asignados a la Task Force 95 , que había sido creada para barrer el Mar de China Oriental en busca de barcos mercantes japoneses en la zona. La unidad estaba centrada en los dos grandes cruceros de la clase Alaska . Los barcos navegaron hacia el norte el 13 de julio, haciendo escala en la bahía Buckner , Okinawa , para reabastecerse de combustible, antes de comenzar su barrido a última hora del 16 de julio. Un tifón obligó a los barcos a retirarse hacia el este el 17 y el 18 de julio, aunque habían reanudado su patrullaje hacia la costa china al día siguiente. Encontraron poco digno de mención, más allá de un avión japonés extraviado y varios sampanes , antes de regresar a Okinawa el 22 de julio. Cuatro días después, los barcos salieron de nuevo para otro barrido, esta vez en el Mar Amarillo . Mientras navegaban frente a Shanghái , China, los vigías avistaron varios barcos, pero determinaron que estaban tripulados por ciudadanos chinos, por lo que los barcos estadounidenses no los atacaron. Regresaron a Okinawa el 29 de julio, sin haber logrado localizar una vez más ninguna actividad japonesa significativa. [3]
Los barcos de la TF 95 volvieron a salir el 1 de agosto, pero otro tifón los obligó a retirarse al sur al día siguiente. Regresaron a la zona de operaciones el 3 de agosto y, durante los días siguientes, los barcos se encontraron con algunos aviones japoneses, aunque la patrulla aérea de combate que los escoltaba los derribó o los ahuyentó sin incidentes. El Columbia y el resto del grupo de tareas regresaron a Okinawa en la mañana del 8 de agosto. Los barcos permanecieron en el puerto durante los siguientes días, hasta el 13 de agosto, cuando salieron brevemente. Después de regresar a puerto el 15 de agosto, los barcos fueron informados de la decisión japonesa de rendirse . La unidad llevó a cabo ejercicios de entrenamiento en el área al este de Okinawa hasta finales de mes. Por las acciones del barco durante la guerra, el Columbia recibió diez estrellas de batalla , además de las dos Menciones de Unidad de la Armada. [3]
El Columbia fue asignado inicialmente a la fuerza que iba a comenzar la ocupación de Japón , como parte de la Task Force 56. Las órdenes del barco cambiaron poco después de que la unidad se pusiera en marcha el 9 de septiembre, y fue redirigido a las Islas Marianas . Se detuvo en Iwo Jima en el camino y embarcó pasajeros con destino a Saipán en las Marianas. Llegó a Saipán el 15 de septiembre, envió a los pasajeros a tierra y luego embarcó a otros para llevarlos a Guam . Después de llegar al puerto de Apra en Guam el 18 de septiembre, el vicealmirante George D. Murray hizo del buque su buque insignia. Permaneció en Guam durante el resto del mes, pero el 1 de octubre se puso en marcha para llevar grupos de inspección a Truk para supervisar la guarnición japonesa recientemente rendida allí. Llegó allí dos días después y embarcó una delegación japonesa que incluía al vicealmirante Chūichi Hara y al teniente general Toshisaburo Mugikura. Durante los días siguientes, el grupo de inspección desembarcó en varias islas del atolón. Descubrieron que la guarnición japonesa estaba en malas condiciones debido a la escasez de alimentos y suministros médicos; que la mayoría de las instalaciones habían sido destruidas por los bombardeos durante la guerra; y que las baterías de artillería costera habían sido inutilizadas por la eliminación de sus bloques de cierre . [3]
El barco regresó a Guam y arribó a Apra el 8 de octubre, donde fue puesto en dique seco el 11 de octubre para realizar tareas periódicas de mantenimiento y reparaciones en el eje de la hélice número 3. El trabajo se completó el 15 de octubre y permaneció en puerto durante los tres días siguientes. El Columbia pasó el resto del mes transportando soldados, marineros e infantes de marina entre Guam, Saipán e Iwo Jima. El 19 de octubre, recogió pasajeros para transportarlos a Saipán, a donde llegó al día siguiente. Luego embarcó a otros hombres que se dirigían a Iwo Jima y zarpó más tarde el 20 de octubre. El barco llegó a esa isla dos días después e intercambió a sus pasajeros por otro grupo de hombres que viajaban a Saipán. Al llegar allí el 24 de octubre, el Columbia desembarcó a esos viajeros, embarcó a otros que se dirigían a Iwo Jima y zarpó nuevamente esa noche. El barco llegó a Iwo Jima en la mañana del 25 de octubre y embarcó a otro grupo para regresar a Saipán. El 28 de octubre, ya estaba de regreso en Saipán, donde se embarcó con otros hombres que se dirigían a Guam, que sería el último de sus viajes regionales en transbordador. El Columbia partió hacia la costa oeste de los Estados Unidos el 31 de octubre, con más de 500 pasajeros a bordo que se dirigían a casa. Hizo una parada en Pearl Harbor en el camino, donde algunos de los pasajeros abandonaron el barco, antes de continuar hacia San Pedro , California, a donde llegó el 17 de noviembre. [3]
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El Columbia partió de California el 20 de noviembre con destino a la costa este de los Estados Unidos . Durante el trayecto navegó brevemente con su hermana Cleveland , antes de pasar por el Canal de Panamá el 30 de noviembre. El Columbia llegó al Astillero Naval de Filadelfia el 5 de diciembre, donde se llevó a cabo una revisión general. A principios de 1946, el barco fue asignado a tareas de entrenamiento para cadetes navales de la Reserva Naval de los Estados Unidos . El 24 de febrero comenzó el primer viaje de este tipo con un contingente de 168 hombres del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval . El barco navegó hasta la bahía de Chesapeake, luego a Hampton Roads, Virginia, antes de regresar a Filadelfia el 2 de marzo. Luego se trasladó a Newport , Rhode Island, el 25 de marzo, para comenzar el siguiente crucero de entrenamiento. [3]
El 1 de junio, el Columbia fue asignado a la Decimosexta Flota , parte de la Flota de Reserva del Atlántico , aunque permaneció en servicio para operaciones de entrenamiento. Al día siguiente, se trasladó a su ciudad homónima para participar en el Día del Columbia, durante el cual el barco estuvo abierto a visitas públicas. A partir de entonces se embarcó en un crucero que la llevó tan al sur como Bermudas en el Caribe, y tan al norte como Canadá. Durante este período, hizo escala en Nueva York; Casco Bay , Maine; Halifax, Nueva Escocia ; y varios puertos en Quebec y Ontario , Canadá. Regresó a Filadelfia el 28 de junio. [3]
El Columbia se mantuvo inicialmente en servicio después de ser colocado en reserva el 30 de octubre, estacionado en Filadelfia. El 30 de noviembre, fue dado de baja antes de ser asignado formalmente a la Flota de Reserva del Atlántico el 7 de febrero de 1947. Permaneció en el inventario de la Armada hasta principios de 1959. Fue vendido a la Boston Metals Company el 18 de febrero de 1959, aunque en realidad no fue eliminado del Registro de Buques Navales hasta el 1 de marzo. Posteriormente fue remolcado al astillero para ser desguazado entre noviembre y diciembre de ese año. [3]
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