El USS Navajo (AT-64) fue un remolcador oceánico de la Armada de los Estados Unidos y el buque líder de su clase. Recibió su nombre en honor al pueblo navajo . Originalmente llamado remolcador de flota de la clase Navajo , luego fue rebautizado como clase Cherokee después de la pérdida de los dos primeros barcos de la clase. [1]
El Navajo fue botado por la Bethlehem Shipbuilding Corporation , Staten Island , Nueva York , el 12 de diciembre de 1938; botado el 17 de agosto de 1939, patrocinado por la señorita Olive Rasmussen; y puesto en servicio el 26 de enero de 1940. El remolcador fue hundido por un submarino japonés en 1943. [1]
Después de una breve gira por la costa este, el Navajo , un remolcador de alta mar, se dirigió a San Diego , donde, en junio de 1940, se presentó para el servicio en la Fuerza de Base, más tarde Fuerza de Servicio, de la Flota del Pacífico . Hasta el ataque japonés a Pearl Harbor , las capacidades de remolque y salvamento del barco se utilizaron en el Pacífico central y oriental , y luego, después del 7 de diciembre de 1941, en el área de Pearl Harbor. Interrumpido solo por un viaje de reabastecimiento y refuerzo a la isla Johnston a fines de diciembre de 1941, permaneció en las aguas frente a Oahu hasta la primavera de 1942. [1]
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A finales de abril de 1942, el Navajo navegó a la isla de Cantón , donde ella y otros barcos intentaron el salvamento infructuoso del buque de tropas SS President Taylor , de 502 pies , que había encallado en un arrecife de coral. Luego, el Navajo regresó a Pearl Harbor, donde se puso en marcha hacia la zona de guerra el 12 de julio de 1942. Al llegar a las Nuevas Hébridas justo después de los desembarcos en Guadalcanal , apoyó las operaciones en las Islas Salomón con trabajos de reparación y salvamento en Espiritu Santo , Nouméa , Tongatapu y Suva , así como en condiciones de batalla en Tulagi , Guadalcanal y Rennell . [1] En octubre, el remolcador ayudó con el rescate de los sobrevivientes a bordo del transporte de tropas President Coolidge después de que chocara con minas en la entrada del puerto de Espíritu Santo. El Navajo sacó a 440 sobrevivientes que fueron transferidos al crucero USS Chester . [2] Las tareas de remolque durante esas operaciones llevaron al buque a lo largo de los grupos de islas del Pacífico Sur , y una vez a fines de noviembre y principios de diciembre de 1942 a Sídney, Australia . [1]
El 30 de enero de 1943, Navajo intentó remolcar el crucero pesado USS Chicago, gravemente dañado , fuera de la zona de combate durante la batalla de la isla Rennell , pero no tuvo éxito porque el Chicago fue rematado por un escuadrón de bombarderos torpederos japoneses. Luego remolcó a un lugar seguro al destructor USS La Vallette , que había sufrido un impacto de torpedo durante la batalla.
En la primavera de 1943, el Navajo regresó a California , se sometió a una revisión y en julio de 1943 se puso en marcha para regresar al Pacífico Sur. Navegando a través de Pago Pago , llegó a Bora Bora el 21 de agosto de 1943 y comenzó el trabajo de salvamento y reparación en el USS Pasig . A fines de mes, el barco zarpó hacia Pago Pago, desde donde se puso en marcha para remolcar la barcaza de gasolina YOG-42 a Espiritu Santo . [1]
Mientras se dirigía a Espiritu Santo el 12 de septiembre de 1943, el barco fue torpedeado por el submarino tipo B1 I-39 y sacudido por una explosión. En cuestión de segundos, una fuerte inclinación hacia estribor provocó que el costado de estribor se hundiera. El Navajo comenzó a hundirse rápidamente por la proa y se dio la orden de abandonar el barco. Cuando el barco se estabilizó, las cargas de profundidad aseguradas a babor y a los proyectores de los cañones K de estribor explotaron. Se estima que habían pasado dos minutos antes de que el remolcador se hundiera. 17 miembros de su tripulación murieron durante el ataque. [1]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .14°58′35″S 169°17′57″E / 14.97639, -14.97639; 169.29917
