Los remolcadores de flota de la clase Cherokee , originalmente conocidos como clase Navajo , fueron construidos para la Armada de los Estados Unidos antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial . [2] Representaban un cambio radical con respecto a los diseños de remolcadores oceánicos anteriores y eran mucho más capaces de realizar viajes prolongados en mar abierto que sus predecesores. Esto se debió en gran parte a su longitud de 205 pies (62 m), 38 pies (12 m) de manga y una importante capacidad de transporte de combustible. También fueron los primeros buques de superficie de gran tamaño de la Armada de los Estados Unidos en estar equipados con propulsión diésel-eléctrica . [2]
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Los tres primeros buques, Navajo , Seminole y Cherokee , se construyeron entre 1938 y 1940 en la división Bethlehem Staten Island de Bethlehem Steel . El Navajo y el Seminole se unieron a la flota del Pacífico en 1940, y el Cherokee pasó a la flota del Atlántico. El Navajo se dirigía a San Diego desde Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, e inmediatamente cambió de rumbo hacia Pearl Harbor una vez que se conoció la noticia del ataque japonés . Se convirtió en un elemento crítico de las operaciones de salvamento allí, al igual que su barco gemelo, el Seminole , en los días posteriores al ataque.
Tras la pérdida durante la Segunda Guerra Mundial de los dos primeros barcos de la clase, Navajo y Seminole , la clase pasó de su nombre original de antes de la guerra, clase Navajo , a clase Cherokee , el nombre del tercer barco botado en 1939, que aún sobrevivió. [3]
(*)Nota: Se desconoce el motivo de la diferencia en la numeración del AT-95 al AT-153.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .