The Church es una banda de rock australiana formada en Sydney en 1980. Inicialmente asociada con la nueva ola , la neopsicodelia y el indie rock , su música luego pasó a presentar tempos más lentos y paisajes sonoros surrealistas que recuerdan al rock alternativo , el dream pop y el post-rock. . Glenn A. Baker ha escrito que "Desde el lanzamiento del sencillo 'She Never Said' en noviembre de 1980, esta entidad única originada en Sydney ha proporcionado un sonido distintivo, etéreo y con tintes psicodélicos que, alternativamente, ha encontrado favor y rechazo en Australia. " [2] Los Angeles Times ha descrito la música de la banda como "pop de guitarra denso, brillante y exquisito". [3]
Los miembros fundadores fueron Steve Kilbey en voz principal y bajo, Peter Koppes y Marty Willson-Piper en guitarras y Nick Ward en batería. Ward tocó sólo en su álbum debut, y el baterista de la banda durante el resto de la década de 1980 fue Richard Ploog . Jay Dee Daugherty (ex- Patti Smith Group ) tocó la batería de 1990 a 1993, seguido por "timEbandit" Tim Powles (ex- The Venetians ), quien permanece con ellos hasta el día de hoy. Koppes dejó la banda de 1992 a 1997, [4] y Willson-Piper se fue en 2013. Ian Haug , anteriormente de Powderfinger , lo reemplazó. Kilbey, Koppes y Powles también grabaron juntos como Refo:mation en 1997.
El álbum debut de The Church, Of Skins and Heart (1981), supuso su primer éxito de radio, "The Unguarded Moment" , y firmaron con los principales sellos discográficos de Australia, Europa y Estados Unidos. Sin embargo, el sello estadounidense, descontento con su segundo álbum, abandonó la banda sin lanzarlo. Esto hizo mella en su éxito internacional, pero regresaron a las listas en 1988 con el álbum Starfish y el éxito Top 40 de Estados Unidos " Under the Milky Way ". El éxito general posterior ha resultado difícil de alcanzar, pero la banda conserva un gran número de seguidores de culto internacional y fue incluida en el Salón de la Fama ARIA en Sydney en 2010. The Church continúa de gira y grabando, lanzando su álbum de estudio número 25, Man Woman Life Death Infinity . en octubre de 2017, y su número 27 y más reciente, Eros Zeta and the Perfumed Guitars , en marzo de 2024.
El cantante, compositor y bajista Steve Kilbey tocó por primera vez con el guitarrista Peter Koppes en una banda de glam rock llamada Baby Grande en Canberra , Australia, a mediados de la década de 1970. [5] [6] Después de que cada uno se fue para viajar y tocar en otras bandas, incluidas Tactics (Kilbey) y Limazine (Koppes), se reunieron nuevamente en Sydney en marzo de 1980 y formaron la versión inicial de tres integrantes de The Church, con El baterista de Limazine, Nick Ward. [7] [8] El nombre era una versión abreviada del nombre original propuesto por Kilbey: "La Iglesia del Hombre". [8] [9] Un mes después, Marty Willson-Piper , originario de Liverpool , Reino Unido, presenció uno de sus conciertos y conoció a Kilbey después. Esa misma noche fue invitado a unirse a la banda en la guitarra, estableciendo la clásica formación de dos guitarras.
Se grabó una demostración de cuatro canciones en el estudio del dormitorio de Kilbey [10] y se envió, a través de contactos de su antigua banda Baby Grande y la de Koppes, a la sucursal australiana de la editorial de los Beatles, ATV Northern Songs . [8] La canción "Chrome Injury" atrajo la atención del director general Chris Gilbey , quien contrató a la banda para su compañía de producción discográfica recientemente formada, en asociación con EMI y su sello Parlophone recientemente resucitado. [11] Gilbey asistió a los ensayos de la banda y ayudó a darle forma a su sonido: le compró a Willson-Piper una guitarra Rickenbacker de 12 cuerdas y equipó a Koppes con un retardo de cinta Echolette. De ese primer lote de demos, sólo "Chrome Injury" se grabaría para su lanzamiento.
El álbum debut de la banda, Of Skins and Heart , fue grabado a finales de 1980, producido por Gilbey y mezclado por Bob Clearmountain . [9] Siete de las nueve pistas fueron escritas únicamente por Kilbey y dos coescritas con otros. El primer sencillo, "She Never Said", fue lanzado en noviembre, pero no llegó a las listas. [12] A principios de 1981, Ward fue reemplazado en la batería por Richard Ploog . [8] Ploog fue reclutado por su manager, Michael Chugg , después de enterarse de su reputación en Adelaide. La llegada de Ploog estableció la primera formación estable de The Church. [11] El segundo sencillo, " The Unguarded Moment ", coescrito por Kilbey y Michelle Parker, [13] [14] se publicó junto con el álbum en marzo de 1981, pero inicialmente sólo en Australia. "The Unguarded Moment" se convirtió en uno de los cuarenta éxitos australianos, alcanzando el puesto 22 en la lista de singles de Kent Music Report de Australia , mientras que Of Skins and Heart obtuvo el oro, logrando la misma posición en la lista de álbumes relacionados. [12] Para promocionar los lanzamientos, la banda emprendió su primera gira nacional. [11]
Las primeras grabaciones con Ploog se lanzaron como un EP doble de 7 pulgadas de cinco pistas, Too Fast for You , en julio. [8] Incluía la primera pista escrita colectivamente, "Sisters". Otra pista, "Tear It All Away", lanzada más tarde como sencillo independiente, mostró un desarrollo hacia estructuras de guitarra más elaboradas que se convertirían en parte del sonido característico de la banda. Su imagen y sonido ahora evocaban comparaciones con grupos psicodélicos de los años 60, con jeans ajustados, camisas de cachemira y guitarras tintineantes al estilo Byrds . [11]
El éxito comercial de Of Skins and Heart permitió a Gilbey presentar el lanzamiento a Freddie Cannon del sello francés Carrere y a Rupert Perry del sello estadounidense Capitol . Ambos sellos lanzaron el álbum en 1982, renombrándolo simplemente The Church y alterando ligeramente la lista de canciones para incluir canciones de Too Fast for You y usando una cosecha de la obra de arte de ese EP como portada. [9] The Church alcanzó el puesto número 7 en la lista de álbumes de Nueva Zelanda y el número 13 en Suecia. [15] [16] Ploog fue acreditado incorrectamente como el único baterista en el lanzamiento, a pesar de tocar solo en una o tres pistas, según la versión. Capitol también lanzó una versión sencilla editada de "The Unguarded Moment", sin la aprobación de la banda. [11]
El segundo álbum de la banda, The Blurred Crusade , se publicó en marzo de 1982 y fue producido y mezclado por Bob Clearmountain. [8] [9] Sonora y estilísticamente más complejo que el debut, es "un lanzamiento más suave y completo", [8] que mostró la clara influencia de la psicodelia de los años 60 . "Con sus letras místicas, el segundo álbum ... enfocó más el estilo propio del grupo". [10] El álbum alcanzó el puesto número 10 y su primer sencillo, " Almost with You " resultó en un segundo éxito en el Top 30, alcanzando el puesto 21. [12]
The Church emprendió una segunda gira por Australia, mientras Carrere lanzó el álbum en Europa, generando suficientes ventas para realizar una gira allí en octubre. [8] Sin embargo, Capitol se negó a lanzar The Blurred Crusade en Norteamérica y exigió que escribieran más material apto para la radio, como lo ejemplifican sus compañeros de cuadra Little River Band , lo que horrorizó a la banda. [11] Después de otra sesión de grabación, se ofrecieron cinco nuevas canciones a Capitol, pero el sello aún no quedó impresionado y abandonó la banda. Las cinco canciones se lanzaron más tarde en Australia como el EP Sing-Songs , que alcanzó la lista de los 100 mejores álbumes en diciembre. [12] Mientras tanto, su manager, Michael Chugg, organizó una gira por el Reino Unido apoyando al exitoso grupo pop Duran Duran , pero después de ocho conciertos, The Church se retiró, sintiendo que el público no les comprendía. Chugg recordó más tarde: "Fueron un trabajo duro. Los cuatro tenían una voluntad fuerte y tenían sus propias ideas de cómo deberían ser las cosas". [11] La banda también realizó una gira por Escandinavia y Europa en 1982, y ambos álbumes fueron lanzados allí con gran éxito de crítica.
En mayo de 1983, la banda lanzó su tercer álbum, Seance , coproducido por The Church y el ingeniero John Bee ( Hoodoo Gurus , Icehouse , The Divinyls ), que alcanzó el puesto 18. [8] [9] [12] usaba más teclados y sintetizadores y típicamente se describía como "Ese lanzamiento austero [que] exploró el lado más oscuro de la banda, y [cuyas] pistas ... estaban inundadas de cuerdas y otros efectos". [8] Los shows en vivo que lo acompañaron incluyeron a un teclista invitado, el músico de sesión Dean Walliss, con sede en Melbourne.
Para Seance , la banda empleó al ingeniero de mezcla Nick Launay , que había trabajado con Midnight Oil . Prefería un sonido de batería con reverberación cerrada , popular en la década de 1980, que producía un sonido de caja similar al staccato . Insatisfechos con esto, la banda le pidió a Launay que rehiciera la mezcla, pero el efecto sólo fue aligerado. El primer sencillo, " Electric Lash ", destacó este efecto de manera especialmente destacada y se comparó con una "ametralladora". A pesar de la insatisfacción por la mezcla, Seance presentó un sonido más exuberante y atmosférico con aspectos destacados que incluyen "Now I Wonder Why" y "Fly". A nivel internacional, el álbum se vendió mal, siendo considerado oscuro y críptico, y el público en general pareció perder interés. Sin embargo, a algunos críticos en Europa y Estados Unidos les gustó el álbum, y Creem elogió a la banda como "una de las mejores del mundo".
La sesión volvió a estar dominada por la composición de Kilbey. Se reunieron unas 20 canciones en el 4-track de su casa . Sólo una composición de la banda formó parte del álbum: el experimental "Travel by Thought". Kilbey y Willson-Piper habían coescrito otra canción, "10,000 Miles", pero el sello la rechazó. Kilbey estaba molesto por la interferencia del sello y encontró la pista esencial para su set en vivo (se incluiría en su próximo EP). A pesar de las dificultades, el álbum produjo dos éxitos menores: "It's No Reason" y "Electric Lash" y permaneció en las listas independientes británicas durante varios meses.
El grupo había construido una base de seguidores devotos con sus camisas de cachemira, melodías pegadizas y sólidas presentaciones en vivo. Tras el lanzamiento de Seance , realizaron una gira por Australia y Nueva Zelanda durante el resto del año para saldar las deudas contraídas en la gira europea. Mientras tanto, Capitol Records lanzó su primer álbum en Canadá, donde alcanzó el Top 20. El EP Sing-Songs también se convirtió en una de las importaciones canadienses más vendidas de 1983.
Renunciando a un álbum completo, la banda lanzó dos EP en 1984, Remote Luxury en marzo y Persia en agosto, pero sólo en Australia y Nueva Zelanda. Ambos EP alcanzaron el Top 50 en la lista de álbumes de Australia. [12] Nuevamente, casi todas las pistas fueron escritas por Kilbey, pero en comparación con Seance , la atmósfera era más ligera y menos sombría. El sonido de guitarra característico de la banda se complementó con los teclados de los músicos invitados Davey Ray Moor (de Crystal Set , que incluía al hermano de Kilbey, Russell) y Craig Hooper (de Reels ), quien se unió como miembro auxiliar. [8] Hooper pronto se fue para formar los Mullanes .
Luego, la banda firmó con Warner Bros. Records en los Estados Unidos. A nivel internacional, los dos EP se reempaquetaron como un solo álbum titulado Remote Luxury . Su lanzamiento en Estados Unidos fue su primer disco allí desde el álbum debut, aunque The Blurred Crusade y Seance se vendieron bien en las importaciones. Debido al interés suscitado en Estados Unidos, dejaron Michael Chugg Management en Sydney y firmaron con el propietario de Malibu Management, John Lee. Hicieron una gira por Estados Unidos en octubre y noviembre y, mientras que en lugares de Nueva York y Los Ángeles atendieron a unas 1.000 personas, otros conciertos tuvieron tan solo 50. En términos financieros, la gira fue mal y la banda perdió miles de dólares a la semana.
The Church pareció alcanzar un nadir en 1984. Al no poder repetir el éxito comercial de los dos primeros álbumes, existía la percepción de que su creatividad estaba decayendo. Kilbey dijo más tarde: "Creo que lanzamos algunos discos malos que no eran tan buenos como deberían haber sido, después de The Blurred Crusade ... La banda simplemente estaba flotando en un mar de apatía, yo estaba escribiendo no tan -Buenas canciones y la banda no las tocaba muy bien, así que el entusiasmo de todos disminuyó".
El comienzo de 1985 fue tranquilo para la banda ya que los miembros pasaron un tiempo separados en Estocolmo , Sydney y Jamaica. El sencillo debut en solitario de Kilbey, "This Asphalt Eden", fue lanzado por EMI Parlophone y también fue el productor del sencillo "Benefit of the Doubt" para Crystal Set. [5]
The Church se reunió nuevamente en Studios 301 a mediados de 1985 para trabajar en su siguiente álbum, Heyday , con el productor e ingeniero británico Peter Walsh ( Simple Minds , Scott Walker , Peter Gabriel ). [9] Su primer sencillo en casi dos años, "Already Yesterday", apareció en octubre y acaba de llegar al Top 100. [8] [12] Heyday siguió en noviembre y trajo nuevos elementos estilísticos con la adición de cuerdas y instrumentos reales . creando un sonido cálido y orgánico. Las canciones "estuvieron entre los momentos más ricos del canon de la Iglesia". [8] Mientras Kilbey todavía escribía la letra, la banda ahora escribía en gran medida la música juntos, una práctica que continuarían a partir de entonces.
Lanzado en Australia, Nueva Zelanda, Europa y Estados Unidos, el álbum fue muy bien recibido. En Australia, alcanzó el puesto 19, [12] y también apareció en el Billboard 200 de Estados Unidos . [17] En abril de 1986 se inició una gira promocional, con conciertos tanto en el país como en el extranjero. Inesperadamente, Willson-Piper abandonó repentinamente a mitad de la gira después de aumentar las tensiones dentro de la banda y el 10 de julio, The Church actuó como un trío en Hamburgo, Alemania. Willson-Piper regresó una semana después de que Kilbey acordara que los lanzamientos futuros contendrían más esfuerzos grupales. [8]
A pesar de la atmósfera cargada y la cálida prensa, las bajas ventas de los sencillos del álbum en Australia llevaron a EMI a abandonarlos. También se descartaron los planes para un álbum doble en vivo, Bootleg . Dado que la banda tuvo mayores ventas en el extranjero que en Australia, decidieron grabar en un estudio en el extranjero y optaron por un contrato de cuatro álbumes con el sello estadounidense Arista Records en 1987. Para los lanzamientos australianos firmaron con Mushroom Records . [8]
Las sesiones de grabación en Los Ángeles, con los productores Waddy Wachtel ( Bob Dylan , Rolling Stones , Robbie Williams ) y Greg Ladanyi ( Warren Zevon , Jackson Browne , Fleetwood Mac ), [8] [9] fueron un nuevo desafío según Kilbey: "Es "Fueron hippies australianos versus chicos de la costa oeste que saben cómo les gusta hacer las cosas. Éramos un poco más indisciplinados de lo que les hubiera gustado". Se produjeron choques de personalidad cuando las dos partes discutieron sobre los sonidos de la guitarra, las estructuras de las canciones y la ética de trabajo. Bajo la presión de los productores, Kilbey tomó lecciones de canto, una experiencia que luego consideró valiosa.
El estrés de vivir en Estados Unidos influyó en su grabación y dejó a Kilbey sintiéndose fuera de lugar:
"La Iglesia vino a Los Ángeles y realmente reaccionó contra el lugar porque a ninguno de nosotros le gustaba. Odiaba el lugar donde vivía. Odiaba conducir este horrible auto rojo por el lado equivocado de la carretera. Odio que no haya nadie caminando en las calles y extrañaba mi casa. Todos los carteles, las conversaciones que escuchaba, los programas de televisión, todo lo que nos estaba pasando se reflejaba en la música".
Temas de álbumes como "North, South, East and West", "Lost", "Reptile" y "Destination" llevaban la huella de los rostros, los paisajes y la vida cotidiana del nuevo hogar temporal del grupo.
Cuatro semanas de ensayos agotadores dieron como resultado Starfish , que se centró en capturar el sonido central de la banda. Luminosa, espaciosa y ordenada, la grabación se apartó de las orquestaciones en capas de Heyday . El grupo quería un álbum lo más vivo y dinámico posible; Willson-Piper dijo que intentar grabar una atmósfera en vivo carecía de la sensación de "estar allí" de un concierto real. Encontraron los resultados desnudos y simplistas; sin embargo, la recepción del público fue inesperada.
Lanzado en abril de 1988, Starfish encontró su camino hacia la corriente principal, marcando un nuevo pico comercial mundial para la banda. Alcanzó el puesto 11 en Australia y el Top 50 en Estados Unidos. [12] [17] El álbum recibió un disco de oro en diciembre de 1992 por la Recording Industry Association of America . [18] También lanzado en febrero, el sencillo " Under the Milky Way " alcanzó el puesto 24 en el Hot 100 de EE. UU., el puesto 22 en Australia y entró en el Top 100 canadiense . Alcanzó el puesto número 2 en Billboard Mainstream Rock Tracks . [12] [19] [20] La canción fue escrita por Kilbey y su entonces novia Karin Jansson (ex- Pink Champagne ). [21] Un vídeo de casi cinco minutos recibió tiempo de emisión en programas musicales de televisión. "Under the Milky Way" ganó un premio ARIA en 1989 como "Single del año". [22] En 2008, los lectores de The Australian la votaron como la mejor canción australiana de los últimos 20 años. En respuesta, Kilbey dijo: "En realidad no se trata de nada en absoluto. Sólo quería crear una atmósfera y ni siquiera pensé mucho en eso. La historia le ha dado algo que nunca tuvo". [21]
Un segundo sencillo de Starfish , " Reptile ", se ubicó en el Top 100 australiano en agosto y en las listas Billboard Mainstream. [12] [20]
EMI respondió con un álbum recopilatorio doble, Hindsight 1980-1987 , que contenía selecciones de los álbumes anteriores de la banda, junto con sencillos y caras B no recopilados hasta ahora. Alcanzó su punto máximo en la lista de los 40 mejores álbumes de ARIA en julio. [9] [23]
The Church promovió Starfish con una gira de nueve meses antes de regresar al estudio para una continuación. Con un álbum Top 50 de Estados Unidos en su haber, Arista presionó para crear otro. La banda inició negociaciones con el ex bajista y teclista de Led Zeppelin , John Paul Jones , que tenía fama de productor sofisticado, pero la discográfica y la dirección vetaron su sugerencia. En un intento de duplicar el éxito de Starfish , The Church regresó a Los Ángeles, con Waddy Wachtel como productor.
Si bien las sesiones anteriores fueron tensas, éstas fueron volátiles. Ya sin entusiasmo por el emparejamiento forzado, surgió el estrés de tener que crear otro álbum exitoso, y esto pasó factura. Todos los miembros hablaron abiertamente sobre el papel que desempeñaban las drogas en el proceso creativo de The Church, [24] pero el baterista Richard Ploog comenzó a retirarse aún más a su propio hábito a medida que aumentaba la presión. [25] El número de intentos de tomas de estudio se disparó y la relación de Ploog con Kilbey se deterioró, acentuada por las demandas de Wachtel de un tempo consistentemente confiable. Con el tiempo, el aislamiento de Ploog lo llevó a la exclusión y sus pistas de batería fueron reemplazadas por baterías programadas rígidas, pero de métrica perfecta, en todas las pistas menos en tres. Dejó la banda después de las sesiones.
El álbum resultante, Gold Afternoon Fix , aunque diferente de su predecesor, alcanzó el puesto 12 en la lista de álbumes de la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) . [23] Mientras que Starfish se centró en un sonido crudo y en vivo, Gold Afternoon Fix empleó aspectos más ambientales, incluidos piano, guitarras acústicas y teclados. En algunas pistas, la música estaba marcada por el ruido metálico, el susurro del viento o sonidos industriales agudos.
Gold Afternoon Fix contó con el fuerte respaldo de una campaña promocional de Arista y la banda se fue de gira, contratando al baterista de Patti Smith, Jay Dee Daugherty . El álbum generó un sencillo exitoso, " Metropolis " (N° 19 en Australia, N° 11 en Mainstream Rock de EE. UU.), pero el siguiente, "You're Still Beautiful", no llegó a las listas. Al final, las ventas del álbum fueron inferiores a las de Starfish y la prensa fue mixta. La banda, particularmente Kilbey, más tarde descartaría el álbum como "pésimo", "revuelto" y "horrible", aunque muchas de las canciones se han convertido desde entonces en elementos fijos de las listas de canciones de la banda.
Después de que el polvo se asentó en Gold Afternoon Fix , The Church regresó a su antiguo refugio en los Studios 301 de Sydney para comenzar a trabajar en su próximo álbum. Con menores expectativas comerciales y menos presión por parte de Arista, el ambiente era más relajado. Al contratar al productor británico Gavin MacKillop ( Barenaked Ladies , Toad the Wet Sprocket , Straitjacket Fits ) para supervisar las sesiones, [9] la banda comenzó a improvisar el marco para el siguiente conjunto de canciones. El uso de opio y, para Kilbey, heroína, hicieron que el material adquiriera una calidad más expansiva y surrealista, [26] mientras que el enfoque más jazzístico de Daugherty en la batería supuso un nuevo cambio.
Priest=Aura , titulado a partir de la mala interpretación que hizo Kilbey de las notas de vocabulario en inglés de un fan español ('priest' = 'cura'), contiene catorce canciones, muchas de ellas de más de seis minutos de duración, y fue su álbum más largo hasta el momento, con 65 minutos. Con conceptos de canciones derivados de títulos crípticos de una sola palabra (una idea propuesta originalmente por Willson-Piper), las letras se inclinaban hacia lo abstracto y esotérico. Al enfatizar la libre asociación y la coincidencia no dirigida entre música y motivo, Kilbey se negó a definir sus significados. Sónicamente, la música tenía numerosas capas, cortesía de numerosas sobregrabaciones de guitarra y la rica producción de MacKillop. La interacción entre Koppes y Willson-Piper dominó en todo momento, especialmente en temas como "Ripple", "Kings" y la épica, acertadamente titulada "Chaos", cuyas letras eran un reflejo del estilo de vida inestable de Steve Kilbey en ese momento.
Tras su lanzamiento el 10 de marzo de 1992, Priest=Aura tuvo una recepción mixta. Alcanzó su punto máximo en el ARIA Top 30, [23] pero las críticas fueron variadas, algunas críticas y otras inseguras de cómo reaccionar. La banda sólo realizó una gira limitada, confinada a Australia, mientras Kilbey se preparaba para el nacimiento de sus hijas gemelas con Karin Jansson.
A la decadencia de las perspectivas de la Iglesia se sumó el anuncio de la partida de Koppes. Su decisión reflejó dos factores principales: que la banda no había ganado nada por la gira de dos semanas por Australia y que se sentía excluido del proceso creativo, una queja de larga data que se remontaba al menos hasta Seance , si no más. [27] A pesar de una gira completamente agotada, los crecientes conflictos de personalidad dentro de la banda y la frustración por su falta de éxito habían hecho que la situación fuera intolerable. A pesar de su escasa recepción en el momento de su lanzamiento, Priest=Aura es considerado tanto por la banda como por los fans como un punto culminante artístico. En su autobiografía de 2014, Something Quite Peculiar , Kilbey la llama su "obra maestra indiscutible".
A pesar de la pérdida de Koppes, Arista decidió respetar el contrato de la banda y respaldar otro álbum de Church, por lo que Kilbey y Willson-Piper comenzaron a escribir material nuevo. Cuando quedó claro que Daugherty tampoco volvería al redil, los dos restantes aprovecharon la oportunidad para abordar su música desde nuevas perspectivas, abandonando sus roles y elementos estilísticos establecidos desde hace mucho tiempo en favor de la experimentación, la espontaneidad y la electrónica.
A principios de 1994, los dos contrataron al amigo de la infancia de Willson-Piper, Andy 'Dare' Mason, para producir, grabar y mezclar. El álbum se grabó principalmente en los Karmic Hit Studios de Sydney y se mezcló en Karmic Hit y Studios 301. El baterista neozelandés Tim Powles (ex- The Venetians ) fue contratado para las sesiones, ya que había tocado con Kilbey en su proyecto Jack Frost . Considerado temporal en ese momento, Powles pronto se convertiría en miembro permanente de la banda y sigue con ellos más de 20 años después. [6]
El álbum resultante, Sometime Anywhere , lanzado en mayo de 1994, fue en general bien recibido y alcanzó su punto máximo en el Top 30. [23] Se describe como un "lanzamiento rico, oscuro y épico [que] continuó donde lo dejó Priest con exuberante, pistas largas". [8] Las ventas, sin embargo, fueron insignificantes y el primer sencillo, "Two Places at Once", no llegó a las listas. La promoción fue mínima ya que Arista no vio una promesa comercial insuficiente en el lanzamiento. Con otro álbum comercialmente fallido entre manos, Arista no renovó el contrato de The Church y retiró el apoyo financiero para una gira. Los ambiciosos planes de montar espectáculos totalmente eléctricos se redujeron, dejando a Kilbey y Willson-Piper con sólo una corta serie de conciertos acústicos como dúo.
Sin un contrato de grabación, el futuro de la banda parecía sombrío cuando Kilbey y Willson-Piper comenzaron a trabajar en nuevas grabaciones en 1995. Aunque inicialmente era un proyecto de dos hombres, el nuevo material contó con la aportación del nuevo baterista Powles y la violinista contratada Linda Neil. El contacto renovado entre Kilbey y Peter Koppes llevó a que este último aceptara participar como invitado en cuatro canciones, una grata sorpresa para los fans. Simon Polinski ( Yothu Yindi ) fue contratado para coproducir, diseñar y mezclar las sesiones. La música vio un regreso al material basado en guitarra, infundido con influencias de krautrock y art rock . Una pieza atmosférica de 15 minutos llamada "Mago entre los espíritus" dominó las sesiones, que lleva el nombre de un libro de Harry Houdini . Las contribuciones adicionales de Utungun Percussion agregaron un aspecto nuevo y primordial a varias canciones.
El álbum, también llamado Magician Among the Spirits , recibió críticas mixtas, a pesar del gancho de guitarra rock de su sencillo "Comedown". Fue lanzado en el propio sello Deep Karma de la banda , pero debido a limitaciones financieras, tuvieron que organizar la distribución externa para los mercados norteamericano y europeo. Esto casi condenó el álbum desde el principio, pero peores acontecimientos vendrían. Al poco tiempo, el distribuidor estadounidense quebró, dejando a la banda despojada de sus ganancias de las ventas norteamericanas. Aunque se desconocen las cifras exactas debido a disputas, se perdieron mercancías por valor de hasta 250.000 dólares australianos (unos 25.000 discos). Para una banda que ya se encontraba en terreno inestable, esto fue casi la sentencia de muerte. Los comentarios de Kilbey en mayo de ese año resumieron la situación: "No hay un futuro inmediato para la Iglesia... Nuestra gestión, todo está desmoronado... Realmente no tenemos una etiqueta. Nos deben muchísimo dinero y estamos en quiebra. Estamos tratando de buscar abogados para recuperar nuestro dinero. Marty y yo no tenemos ninguna comunicación. Realmente no hay nadie que nos administre. Podría haber sido el último disco."
Tras el fracaso comercial de Magician Among the Spirits , los miembros de The Church centraron su atención en otros proyectos y Willson-Piper abandonó Australia nuevamente para colaborar con otros artistas y escribir nuevo material en solitario. En su ausencia, Kilbey, Powles y Koppes pasaron algún tiempo de estudio juntos y rápidamente escribieron y grabaron un álbum como The Refo:mation, utilizando a Powles también como ingeniero de mezclas. Suelto en sentimiento pero rico en atmósfera, el título excéntrico Pharmakoi/Distance-Crunching Honchos with Echo Units se centró más en canciones concisas y dominadas por la guitarra, en contraste con la experimentación de Magician Among the Spirits .
Sin embargo, las tensiones grupales dentro de la Iglesia propiamente dicha todavía estaban latentes. Más que nadie, fue el nuevo baterista Tim Powles quien intentó aliviar los desacuerdos pendientes. Si bien Koppes y Willson-Piper ya habían tenido diferencias durante algún tiempo, la relación de Kilbey y Willson-Piper también se vio tensa por problemas recientes. Kilbey declaró que el final estaba cerca: después de un digno canto del cisne final, con el título provisional Au Revoir Por Favor , la Iglesia descansaría. Los cuatro acordaron dar una serie de conciertos de despedida en Australia, que resultaron ser un gran éxito. El gran éxito del previsto "concierto final" en Sydney puso fin rápidamente a los rumores sobre la desaparición de la banda.
Los resultados de las nuevas sesiones de grabación supusieron un regreso a las raíces de la banda: el material se basó una vez más en la interacción de guitarras de Koppes y Willson-Piper. Además, por primera vez, la banda produjo íntegramente el trabajo ellos mismos, bajo los auspicios de Powles. Originalmente llamado Bastard Universe , el próximo álbum fue retitulado Hologram of Allah después de que Willson-Piper encontró el original demasiado negativo. Las preocupaciones sobre la reacción musulmana fundamentalista ante el título potencialmente blasfemo hicieron que la banda finalmente optara por el más neutral Holograma de Baal , en honor al dios cananeo . Publicado bajo un nuevo contrato con el sello independiente británico Cooking Vinyl , el álbum fue distribuido en Estados Unidos por Thirsty Ear . Una edición limitada incluía un disco extra con un instrumental improvisado continuo de casi 80 minutos, que recibió el título original del álbum, Bastard Universe .
La banda reformada y rejuvenecida realizó su primera gira totalmente eléctrica por Estados Unidos, Australia y Europa en muchos años. Se puso en marcha un plan para lanzar un álbum en vivo llamado Bag of Bones , pero luego se canceló.
En cambio, se grabó una colección de versiones en Suecia, que arrojaron luz sobre las influencias de la banda. Llegado en agosto de 1999, menos de un año después de Hologram of Baal , A Box of Birds contenía una selección inusual de canciones desde Ultravox e Iggy Pop hasta The Monkees y Neil Young . El encarte del CD fue diseñado para ser intercambiable, con 10 diseños de carátulas separadas creadas por los fanáticos. Al igual que con Hologram of Baal , una gira siguió al lanzamiento del álbum, pero un nuevo drama golpeó a la banda a mitad de la gira en la ciudad de Nueva York cuando Kilbey fue arrestado por intentar comprar heroína . La banda se vio obligada a improvisar un set después de que él no se presentó, con Willson-Piper cubriendo la voz. Una noche en la cárcel y un día de servicio comunitario en el metro de Manhattan fueron el único castigo de Kilbey. "Una redada de drogas es algo que toda estrella de rock anciana debería tener en su haber", dijo más tarde.
En 2001, " Under the Milky Way " apareció en la película Donnie Darko , ayudando a elevar el perfil de la banda una vez más. Sin embargo, la grabación de su próximo álbum resultó ser extremadamente lenta debido a numerosos proyectos paralelos y una simple geografía. Con Kilbey viviendo ahora en Suecia, Willson-Piper en Inglaterra y los demás en Australia, los compañeros de banda se reunieron en varias sesiones separadas. Grabado parcialmente en Suecia, Nueva York y Australia, el resultado After Everything Now This , lanzado en enero de 2002, se centró en los elementos más suaves de la banda, con la responsabilidad de la producción y la mezcla final nuevamente recayendo en Powles. Con sólo tres pistas claramente "rockeras" de cada diez, dominaron los estados de ánimo más suaves. El álbum logró el mayor éxito internacional de The Church en casi diez años. La sucesiva gira mundial también presentó a la banda en un ambiente más sutil, con la mayoría de las pistas interpretadas principalmente en forma acústica junto con el invitado David Lane al piano.
Los fanáticos no tendrían que esperar mucho para el lanzamiento de otro grupo. El conjunto de remezclas y tomas descartadas de doble disco de Parallel Universe llegó a las tiendas a finales de 2002. Único en el catálogo de la banda, el primer disco, subtitulado "remezcla", incluía una versión electrónica remezclada y reorganizada del álbum After Everything Now This , resultado de Colaboración de Tim Powles con músicos de EDM de Sydney . El segundo disco, subtitulado "mezcla", compiló canciones sobrantes de las sesiones de grabación de After Everything Now This .
En la época en que se lanzó Parallel Universe , Church había regresado al estudio para grabar otro álbum, finalmente titulado Forget Yourself . En lugar de desarrollar las canciones a través de un proceso largo y gradual, la banda decidió mantener la música lo más cerca posible del material original basado en improvisaciones. Estilísticamente, esto generó un sonido mucho más crudo, principalmente grabado en vivo y con sobregrabaciones mínimas . Como se había vuelto rutinario desde Sometime Anywhere , las canciones vieron numerosos cambios de instrumentos entre los miembros, con Powles tocando la guitarra principal en "Sealine", "Maya" y "Reversal", y Willson-Piper cambiando a la batería en "Maya". Forget Yourself fue diseñado y coproducido por Nic Hard y fue lanzado en Australia en octubre de 2003 y en Estados Unidos en febrero de 2004. La banda realizó numerosas giras para promocionar el álbum en Australia, Estados Unidos y Europa.
Su prolífica producción continuó en 2004 con el lanzamiento de tres álbumes complementarios. Bajo la dirección del manager Kevin Lane Keller , un fan estadounidense y profesor de marketing que había estado trabajando con la banda desde 2001, la Iglesia comenzó a capitalizar las ventajas que ofrecía Internet y la industria de la música independiente. Primero, en agosto, llegó el álbum totalmente improvisado Jammed , que contiene sólo dos temas largos y está disponible exclusivamente en el sitio web de la banda. Luego, en octubre, llegó su tercer álbum de tomas descartadas, Beside Yourself , que cubre las sesiones de Forget Yourself . Finalmente, sólo seis semanas después, llegó El Momento Descuidado , en el que la banda presentó material antiguo y nuevo en un ambiente acústico, para el sello Liberation Blue . [28] El título era una traducción burda e irónica de " The Unguarded Moment ", del cual se incluyó una versión. A finales de 2004 siguió una breve gira acústica que inició una nueva práctica entre los miembros de la banda: la de intercambiar instrumentos en el escenario. El álbum finalmente fue nominado en 2005 como "Mejor Álbum Contemporáneo para Adultos" en los premios ARIA Music Awards de Australia , aunque no ganó. [29]
En 2005, The Church volvió al modo totalmente eléctrico y comenzó a trabajar en nuevo material una vez más. El primer lanzamiento de estas sesiones fue el álbum descartado Back with Two Beasts , lanzado a través de su sitio web como un adelanto del álbum principal que seguiría unos meses después. Con el tiempo , Back with Two Beasts ha llegado a tener una vida de álbum "principal" propia, con pistas que aparecen en Apple Music y similares, siendo vistas por muchos fanáticos como la banda en su mejor momento artístico fluido y fresco. Uninvited, Like the Clouds , su vigésimo álbum de estudio, fue lanzado con excelentes críticas en abril de 2006 y fue seguido una vez más por extensas giras por Europa, Estados Unidos y Australia. Justo antes de su lanzamiento, en marzo, interpretaron " Under the Milky Way " con la Orquesta Sinfónica de Melbourne como parte de la ceremonia de apertura de los Juegos de la Commonwealth de 2006 . [30] [31]
En febrero de 2007 llegó El Momento Siguiente , un segundo álbum de reinterpretaciones acústicas de canciones anteriores más varias composiciones nuevas y una versión del clásico de Triffids " Wide Open Road ". [32] Más tarde ese año, la banda realizó una gira por Australia con los Pretenders y EMI lanzó la colección de doble CD Deep in the Shallows – The Classic Singles Collection .
En 2006, The Church se había embarcado en su tercer proyecto de música improvisada: proporcionar la banda sonora de un cortometraje basado en la novela Shriek: An Afterword del renombrado escritor estadounidense de ciencia ficción Jeff VanderMeer . [33] La música fue lanzada en 2008 como el álbum Shriek: Excerpts from the Soundtrack , y fue el primer lanzamiento en su nuevo sello, Unorthodox Records, una asociación con MGM Distribution .
En febrero de 2009, la banda comenzó la preparación de su próximo gran álbum de estudio con el EP Coffee Hounds , que incluía la composición original que no formaba parte del álbum "The Coffee Song" y una versión del clásico de Kate Bush " Hounds of Amar ". El mes siguiente lanzaron el EP Pangea , cuya canción principal también estaría en el próximo álbum. [34]
Unorthodox Records lanzó el álbum Untitled#23 en Australia en marzo y el sello estadounidense Second Motion Records lo lanzó al resto del mundo poco después. Grabado en los estudios Spacejunk III de Powles por el ingeniero y artista Jorden Brebach, quien mezcló muchas de las pistas, una versión doble en vinilo se agotó rápidamente. Fue el lanzamiento australiano número 23 de material de estudio original de la banda, mientras que Kilbey también aludió al significado místico del número 23 en una entrevista con la publicación musical Music Feeds . [35] Siguió otra gira internacional importante, la gira "So Love May Find Us", que lleva el nombre de una pista que no forma parte del álbum del EP Pangea .
Coincidiendo con la gira, Verse Chorus Press publicó en Australia, Estados Unidos y el Reino Unido un libro titulado Sin certeza adjunta: Steve Kilbey y la Iglesia de Robert Dean Lurie. Si bien principalmente es una biografía de Kilbey, el libro también rastrea la evolución de la banda desde su perspectiva. Este no fue un proyecto oficial de la banda, pero participaron Kilbey, Koppes y varios amigos y familiares.
El 27 de noviembre de 2009, la Iglesia lanzó otro EP, Operetta . La canción principal fue tomada de Sin título #23 , pero las pistas restantes, incluida la improvisación de 34 minutos "Particles Matter", eran exclusivas de este lanzamiento.
En febrero de 2010, la banda anunció que celebraría su trigésimo aniversario con una gira acústica titulada "An Intimate Space". [36] En un programa único, la banda eligió una canción de cada uno de sus muchos álbumes y las interpretó en orden cronológico inverso. Los shows incluyeron un programa de 28 páginas y el EP Deadman's Hand , que incluía más material inédito de las sesiones de Untitled #23 y algunas pistas diseñadas específicamente por Powles para el lanzamiento. La etapa estadounidense de la gira abarcó abril y mayo, incluyendo una presentación de " Under the Milky Way " en KUSI News en San Diego .
En octubre, Second Motion Records relanzó seis de los primeros álbumes de Church en los EE. UU., con bonus tracks y extensas notas de Willson-Piper, junto con la colección de sencillos Deep in the Shallows .
El 27 de octubre de 2010, la Iglesia fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación Australiana de la Industria Discográfica por el comentarista de medios George Negus , mientras el joven cantante pop Washington interpretaba " The Unguarded Moment ". [37] [38] Después de su discurso de aceptación, la banda interpretó "Under the Milky Way" y "Tantalized". [38] En noviembre y diciembre, continuaron con la etapa australiana de su gira "An Intimate Space".
La banda viajó a los Estados Unidos una vez más en febrero de 2011 en modo totalmente eléctrico para la gira "Future Past Perfect", presentando tres álbumes en su totalidad: Untitled#23 , Priest=Aura y Starfish . [39] Se tocaron fechas con entradas agotadas en Los Ángeles, San Francisco, Seattle, Chicago, Alejandría, Filadelfia, Nueva York, Foxborough y Atlanta. Esta gira fue la primera en la que la banda contó con el apoyo del multiinstrumentista australiano Craig Wilson, de la banda ASTREETLIGHTSONG.
El 10 de abril de 2010, la Iglesia celebró además su 30º aniversario con un espectáculo especial titulado "Una sinfonía psicodélica" en la Ópera de Sydney , que llevaba un año de preparación. Acompañado por el director George Ellis y la Orquesta Sinfónica de George Ellis, el concierto se realizó ante un aforo de más de 2000 personas y fue grabado y filmado. Unorthodox lanzó un DVD y un CD doble en junio de 2014, el primer álbum oficial en vivo de la banda. El programa también se transmitió en el canal de televisión musical australiano MAX durante octubre de 2011.
En diciembre de 2010 concluyeron la gira "Future Past Perfect" con una docena de fechas en Australia. Su espectáculo del 17 de diciembre en el Enmore Theatre de Sydney fue filmado y está disponible para transmitir en línea. [40]
En noviembre y diciembre de 2012, The Church realizó una importante serie de conciertos en Australia y Nueva Zelanda, junto con Simple Minds , Devo y Models . Como parte de la gira, también tocaron en varios eventos "A Day on the Green" con Models. Durante esta gira, también ofrecieron dos espectáculos íntimos de "Art Rock 'n' Roll", uno en el Corner Hotel de Melbourne y otro en el Factory Theatre de Sydney, donde cada integrante eligió cuatro canciones del catálogo de la banda, intercaladas con un selección de productos básicos para conciertos.
En marzo de 2013, hubo signos externos de problemas internos en la banda cuando Steve Kilbey emitió una serie de declaraciones que indicaban que estaba considerando dejar The Church debido a una disputa sobre el pago de regalías. [41] Luego, más adelante en el año, Kilbey anunció en la página de Facebook de la banda que Marty Willson-Piper no regresaría y había sido reemplazado por el ex guitarrista de Powderfinger, Ian Haug . Kilbey explicó que Willson-Piper "no estaba disponible" para la grabación de un nuevo álbum y la gira posterior, y elogió a Haug como "un guitarrista brillante". Kilbey también brindó una respuesta preventiva a los fanáticos descontentos: "... si no pueden entenderlo, lo siento. Después de todo, esta es mi maldita banda y ha existido en ocasiones sin Peter y al principio sin Marty. " [42]
A principios de octubre de 2014, Kilbey explicó que a Willson-Piper no se le pidió que abandonara la banda, pero que simplemente no había respondido a los diversos intentos realizados para contactarlo. Al darse cuenta de que Willson-Piper no respondería, y de acuerdo con Powles en ese momento, Kilbey dijo: "Sí, tenemos que encontrar a alguien con estatura. Tiene que tener su propio viaje, no puede ser un tipo pequeño y maleducado que viene". Para tocar la guitarra tiene que ser alguien con experiencia y seriedad". Como parte de la misma entrevista, Haug explicó que había recibido una llamada telefónica de Kilbey mientras regresaba a casa de un funeral. Sin saludar primero a Haug, Kilbey simplemente preguntó: "Si te pidiera que te unieras a la Iglesia, ¿qué dirías?". y finalizó la llamada después de la respuesta afirmativa, pero desconcertada, de Haug. Haug dijo que unirse a la Iglesia era "lo último" que se le habría pasado por la cabeza, pero que "realmente parecía funcionar". [43]
Titulado Further/Deeper , el álbum de estudio número 24 de la Iglesia fue lanzado el 17 de octubre de 2014. Grabado durante un período de ocho días a finales de 2013, Further/Deeper fue producido y diseñado por Powles. [44] Escribiendo para Courier-Mail , Noel Mengel calificó el álbum con 4,5 estrellas, mientras que Jeff Apter asignó al álbum 4 estrellas en Rolling Stone Australia . [45] [46] La banda interpretó el álbum en su totalidad durante las giras "Further/Deeper" por Australia, luego se dirigió a América del Norte y Europa, con un lugar como invitado y shows selectos en el Festival SXSW en Austin, Texas, y luego un set que definió su carrera en uno de los escenarios principales del prestigioso festival PrimaVera en Barcelona, España. [47]
En julio, agosto y septiembre de 2015, la banda realizó una gira por Australia, terminó en el festival Splendor in the Grass y luego volvió a los EE. UU., co-encabezando con The Psychedelic Furs en la mayoría de estas fechas. En esta gira, en espectáculos paralelos selectos, la banda tocó la mayor parte de Further/Deeper más The Blurred Crusade en su totalidad. Al regresar a Australia, encabezaron el boutique Small World Festival en el barrio Newtown de Sydney.
En 2016, la banda regresó a los EE. UU. nuevamente dos veces, primero para una gira principal más completa tocando The Blurred Crusade en su totalidad e incluyendo una invitación al escenario principal con The Flaming Lips y Young Fathers en el Mavericks Festival en San Antonio , Texas . Luego, en julio, volvieron a realizar una gira por Estados Unidos, repitiendo el éxito de 2015 al compartir nuevamente espacios más grandes con The Psychedelic Furs .
2017 trajo la grabación y el lanzamiento del álbum número 25 de The Church, Man Woman Life Death Infinity . Fue lanzado el 6 de octubre y fue precedido por dos sencillos, el que abre el álbum "Another Century" y la cuarta pista, "Undersea". Sobre el álbum, Steve Kilbey comentó: "Este es el disco de agua de The Church. Siempre me han maravillado los mares, los ríos y la lluvia. No fue consciente en absoluto, pero pensándolo bien, definitivamente es una preocupación en este disco. ". [48] La banda realizó una gira por Norteamérica en septiembre y octubre antes de regresar a Australia para una serie de fechas en noviembre y diciembre.
El 1 de febrero de 2020, Steve Kilbey anunció en Facebook que Peter Koppes había dejado el grupo y que el miembro de gira Jeffrey Cain había sido ascendido a miembro de pleno derecho, y que incluso la guitarrista Ashley Naylor también se había incorporado a la alineación. [49]
Los ARIA Music Awards son una ceremonia anual presentada por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA), que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música de Australia . Comenzaron en 1987.
Los Premios Helpmann son una ceremonia que celebra el entretenimiento en vivo y las artes escénicas en Australia, presentada por el grupo industrial Live Performance Australia desde 2001. [52] Nota: 2020 y 2021 fueron cancelados debido a la pandemia de COVID-19 .
