Magician Among the Spirits es el décimo álbum de labanda australiana de rock alternativo The Church , lanzado en agosto de 1996. [2] El título del álbum se inspiró en un libro escrito por Harry Houdini y CM Eddy, Jr. (sin acreditar) en 1924, en el que el famoso mago discutió sus investigaciones sobre médiums espiritistas. Un negativo fotográfico de Houdini se incorpora como pieza central de la obra de arte del álbum. El álbum fue reeditado con una lista de canciones revisada como Magician Among the Spirits And Some en 1999.
Sin un contrato discográfico después de Sometime Anywhere , el futuro de la banda parecía sombrío cuando Kilbey y Willson-Piper comenzaron a trabajar en nuevas grabaciones en 1995. Aunque inicialmente fue un proyecto de dos personas, el nuevo material contó con la participación del nuevo baterista Tim Powles y la contratación de la violinista Linda Neil. El contacto renovado entre Kilbey y Peter Koppes llevó a este último a aceptar participar como invitado en cuatro canciones, a pesar de haber dejado la banda en 1992. Simon Polinski ( Yothu Yindi ) fue reclutado para coproducir, diseñar y mezclar las sesiones. La música vio un regreso al material basado en la guitarra, infundido con influencias de krautrock y art rock . Una pieza atmosférica de 15 minutos llamada "Magician Among the Spirits" dominó las sesiones, con Koppes en la guitarra y voces divididas de Kilbey/Willson-Piper (como en "Two Places at Once"). Las contribuciones de Utungun Percussion agregaron un aspecto nuevo y primario a varias canciones.
El álbum fue lanzado por el sello Deep Karma, propiedad de la banda, pero debido a limitaciones financieras tuvieron que organizar una distribución externa para los mercados de Norteamérica y Europa. Esta limitación casi condenó al álbum desde el principio, pero lo peor estaba por venir. En poco tiempo, el distribuidor estadounidense se declaró en quiebra, dejando a la banda despojada de sus ganancias por las ventas en Norteamérica. Aunque las cifras exactas siguen siendo desconocidas debido a disputas, se perdieron hasta 250.000 dólares australianos en merchandising (unos 25.000 discos). Para una banda que ya tenía cimientos inestables, esto fue casi la sentencia de muerte. Los comentarios de Kilbey en mayo de ese año resumían la situación: "No hay un futuro inmediato para The Church... Nuestra gestión, todo está en ruinas... Realmente no tenemos un sello. Nos deben mucho, mucho dinero y estamos en quiebra. Estamos tratando de buscar abogados para recuperar nuestro dinero. Marty y yo no tenemos ninguna comunicación. No hay nadie que realmente nos represente así que... ese podría haber sido el último disco".
Magician Among the Spirits And Some es una reedición ampliada de 1999 del álbum de The Church de 1996, Magician Among the Spirits . Reemplaza la versión de Cockney Rebel "Ritz" con cuatro temas del sencillo "Comedown". El álbum ampliado lleva el título "...and Some" en el Reino Unido, Italia y Canadá, "...plus Some" en los Estados Unidos.
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