Zhenyuan ( chino :鎮遠; pinyin : Zhènyuǎn ; Wade–Giles : Chen Yuen ) fue un acorazado acorazado construido para la flota china Beiyang . Fue el segundo y último miembro de la clase Dingyuan , que incluía otro barco, el Dingyuan , ambos construidos en Alemania a principios de la década de 1880. La entrega de los dos acorazados se retrasó por la guerra chino-francesa de 1884-1885. Los barcos estaban armados con una batería principal de cuatro cañones de 305 mm (12 pulgadas) en un par de torretas , lo que los convertía en los buques de guerra más poderosos en aguas del este de Asia en ese momento.
En la década de 1880 y principios de la de 1890, la Flota de Beiyang llevó a cabo una rutina de ejercicios de entrenamiento y cruceros en el extranjero, con énfasis en visitas a Japón para intimidar al país. Este último resultó en el Incidente de Nagasaki en 1886 y contribuyó a un aumento de la hostilidad entre los dos países que culminó en la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1894. Entró en acción en la Batalla del Río Yalu el 17 de septiembre, donde el Ejército Combinado Japonés La flota hundió gran parte de la flota de Beiyang, aunque tanto Zhenyuan como Dingyuan sobrevivieron a pesar de numerosos impactos. Los supervivientes se retiraron entonces a Port Arthur para realizar reparaciones, pero después de que esa ciudad fuera amenazada por el ejército japonés, huyeron a Weihaiwei . Al entrar al puerto, Zhenyuan chocó contra una roca inexplorada y sufrió graves daños; Fue utilizada como batería de artillería estacionaria durante la Batalla de Weihaiwei en febrero de 1895, pero las fuerzas japonesas capturaron las fortificaciones de la ciudad, lo que obligó a los chinos a entregar la flota.
El Zhenyuan fue incautado como premio de guerra , reparado y comisionado en la Armada Imperial Japonesa como Chin Yen . Realizó frecuentes giras por Japón a finales de la década de 1890 y principios de 1900 para celebrar la victoria de Japón sobre China. Obsoleta en la época de la Guerra Ruso-Japonesa , sin embargo entró en acción en la Batalla del Mar Amarillo en agosto de 1904 y en la Batalla de Tsushima en mayo de 1905. También apoyó la invasión de Sajalín en julio de 1905. Después de la guerra, Chin Yen se convirtió en un buque escuela , desempeñando esa función hasta 1911, y luego fue vendido a desguaces de barcos en 1912.
Tras la intervención directa de las potencias imperialistas europeas a mediados del siglo XIX, incluidas la Primera y la Segunda Guerra del Opio , donde sus superiores flotas propulsadas por vapor abrumaron a la pequeña Armada Imperial China que todavía dependía de juncos tradicionales , los chinos comenzaron una construcción naval. programa en la década de 1880 para enfrentar estas amenazas de manera más efectiva. Solicitaron ayuda británica y alemana, y se encargaron a Alemania dos acorazados clase Dingyuan . [1] [2]
El Zhenyuan tenía 94 m (308 pies) de largo en total , con una manga de 18 m (59 pies) y un calado de 6,1 m (20 pies). Desplazaba 7.220 toneladas largas (7.340 t ) normalmente y hasta 7.670 toneladas largas (7.790 t) a plena carga . Estaba propulsada por un par de máquinas de vapor compuestas , cada una de las cuales impulsaba una hélice de tornillo . El vapor era proporcionado por ocho calderas pirotubulares alimentadas con carbón que se conducían a un par de embudos en el centro del barco . Era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 15,7 nudos (29,1 km/h; 18,1 mph) con 7.500 caballos de fuerza indicados (5.600 kW ). Su tripulación estaba formada por 350 oficiales y soldados. [2]
El barco llevaba una batería principal de cuatro cañones de retrocarga de calibre 20 de 12 pulgadas (305 mm) en dos torretas gemelas que estaban colocadas en escalón hacia adelante. Estos estaban apoyados por una batería secundaria de dos cañones de 150 mm (5,9 pulgadas) en un par de torretas individuales, una en proa y otra en popa. Para la defensa contra los torpederos , llevaba un par de cañones revólver Hotchkiss de 3 libras y 47 mm (1,9 pulgadas) y ocho cañones de disparo rápido Maxim-Nordenfelt de 37 mm (1,5 pulgadas) en casamatas . También estaba equipada con tres tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) o 381 mm (15 pulgadas) . [2] [3]
Estaba protegida por un blindaje compuesto de 14 pulgadas para el cinturón blindado , que cubría la parte central del barco donde se ubicaban los cargadores de municiones y los espacios de la maquinaria de propulsión. Una plataforma blindada de 76 mm (3 pulgadas) de espesor proporcionaba protección horizontal. Su torre de mando estaba cubierta con 8 pulgadas (203 mm) de placa blindada en los lados. Las barbetas de las torretas tenían entre 12 y 14 pulgadas de grosor. Una franja de armadura de 8 pulgadas de espesor protegía los cañones de casamata. [2] [3]
Tras su adquisición por parte de Japón en 1895, el barco se modernizó significativamente, incluidos nuevos directores de control de fuego para la batería principal y baterías secundarias y terciarias más potentes. Inicialmente, los japoneses habían considerado reemplazar los cañones de la batería principal, pero el proyecto resultó estar más allá de las capacidades de los astilleros japoneses en ese momento. [4]
Los viejos cañones de 5,9 pulgadas de disparo lento fueron reemplazados por cañones de disparo rápido de 6 pulgadas (152 mm); La torreta delantera se mantuvo, pero la montura de popa fue reemplazada por una montura abierta con un escudo de arma . Se instalaron dos cañones más junto al mástil principal, ambos en el mismo soporte protegido que el cañón de popa. Los barcos de la clase Dingyuan sufrieron problemas de ajuste como resultado de que las pesadas torretas de su batería principal estaban colocadas hacia adelante, lo que provocó que hundieran el morro y enviaran agua; También obstaculizó su capacidad de dirección. La adición de cañones de 6 pulgadas más hacia popa ayudó a contrarrestar el peso de la batería principal, mejorando significativamente ambos defectos. La batería ligera fue revisada a un par de cañones Hotchkiss de 6 libras y ocho de los Hotchkiss de 3 libras, todos en montajes individuales. [4] [5]
El desplazamiento y otras dimensiones seguían siendo las mismas, pero en ese momento, el sistema de propulsión sólo era capaz de producir 6.200 hp (4.600 kW) para una velocidad de 14,5 nudos (26,9 km/h; 16,7 mph). Su tripulación se redujo significativamente, a pesar de la adición de cañones de 6 pulgadas, a 250 oficiales y soldados. [5]
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El Zhenyuan se ordenó en 1881 y se instaló en el astillero AG Vulcan en Stettin , Alemania, en marzo de 1882; su nombre significa "golpear desde lejos" en chino. El trabajo avanzó rápidamente y fue botado el 28 de noviembre de 1882, aunque el trabajo de acondicionamiento continuó hasta principios de 1884. Se completó en abril de ese año, pero el estallido de la guerra chino-francesa en agosto impidió que ambos barcos de la clase Dingyuan fueran entregados. hasta 1885. Ambos barcos estaban tripulados por tripulaciones alemanas y navegaron el 3 de julio de 1885 bajo bandera alemana en compañía del crucero protegido Jiyuan , también construido en Alemania . Los tres barcos llegaron a Tianjin en noviembre, donde fueron transferidos al control chino. Li Hongzhang , virrey de Zhili y director del programa de construcción naval de China, inspeccionó los buques tras su llegada. Los dos acorazados fueron luego comisionados en la Flota Beiyang , que tenía su base en Port Arthur . [6] Los barcos navegaron hacia el sur, hacia Shanghai, durante el invierno de 1885-1886. [7]
En la década de 1880, la Flota de Beiyang estaba ocupada con una rutina anual de cruceros de entrenamiento invernal al Mar de China Meridional , a menudo en compañía de la Flota de Nanyang . Este crucero normalmente implicaba visitas a las provincias de Zhejiang , Fujian y Guangdong y, en ocasiones, llegaba hasta el sur y hacía escala en el sudeste asiático . El resto del año lo pasó en aguas del norte frente a las provincias de Zhili , Shandong y Fengtian , realizando ejercicios de entrenamiento. A mediados de la década de 1880 y principios de la de 1890 se realizaron cruceros de entrenamiento a puertos extranjeros, tanto para entrenar habilidades de navegación en viajes lejos de la costa como para mostrar la bandera . La disciplina a bordo de los barcos de la Flota de Beiyang era deficiente, lo que contribuía a un bajo estado de preparación de los barcos. Durante este período, la flota estaba comandada por el almirante Ding Ruchang , mientras que Zhenyuan estaba capitaneado por Lin Taizeng, quien fue ascendido al rango de contraalmirante poco después de tomar el mando en 1885. Lin sirvió como adjunto de Ding hasta 1894. [8] En el Al mismo tiempo, China carecía de diques secos lo suficientemente grandes para albergar a Zhenyuan y Dingyuan , lo que obligó a la marina a depender de astilleros en Japón o en el Hong Kong británico para el mantenimiento periódico. [7]
Los dos barcos de la clase Dingyuan comenzaron su rutina de entrenamiento en abril de 1886 en maniobras conjuntas con las unidades de la Flota de Nanyang, que culminaron con una revisión naval en Port Arthur. Recibieron los buques británicos de la Estación China del 19 al 20 de mayo. Zhenyuan , Dingyuan y cuatro cruceros comenzaron el primero de sus cruceros al extranjero en agosto de 1886, que incluyó escalas en Hong Kong, Busan y Wonsan en Corea , Vladivostok , Rusia y Nagasaki , Japón. Mientras se encontraban en este último puerto en agosto, tripulantes chinos se vieron involucrados en un altercado con lugareños japoneses que resultó en la muerte de ocho marineros chinos y dos policías japoneses, con cuarenta y dos chinos y veintinueve japoneses heridos. El llamado Incidente de Nagasaki fue caracterizado por la prensa japonesa como un intento de China de intimidar a Japón, lo que llevó a llamados a la expansión naval para contrarrestar la Flota de Beiyang. En respuesta, el gobierno japonés ordenó tres cruceros protegidos clase Matsushima . Los japoneses también se negaron a permitir que los acorazados chinos regresaran para ser reparados en sus astilleros, lo que obstaculizó la capacidad de la Flota de Beiyang para mantener los buques operativos. [9] [10]
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El año 1887 transcurrió con menos acontecimientos y los barcos pasaron la mayor parte del año en el mar de Bohai . A finales de año, llegó otro grupo de cuatro cruceros construidos en Europa, lo que fortaleció aún más la flota y requirió extensas maniobras en 1888 para familiarizar a las tripulaciones con el resto de la flota. La Flota de Beiyang adoptó el mismo esquema de pintura negro, blanco y beige utilizado por la Royal Navy en ese momento, y repintó sus embarcaciones en algún momento de 1888. En 1889, la flota se dividió en dos divisiones; Dingyuan y varios cruceros fueron enviados a realizar una gira por los puertos coreanos, mientras que Zhenyuan y el resto de la flota permanecieron en el mar de Bohai para realizar ejercicios. Las dos divisiones se encontraron en Shanghai en diciembre y luego se dirigieron a Hong Kong para atracar en dique seco a Zhenyuan y Dingyuan . Luego navegaron frente a Corea, donde el Zhenyuan encalló en noviembre de 1890, lo que obligó a regresar a Hong Kong para realizar reparaciones. [11]
En junio y julio de 1891 se produjo otra visita a Japón, la primera desde el incidente de Nagasaki; la flota se detuvo en Kobe el 30 de junio y en Yokohama el 14 de julio. En este último puerto, una numerosa delegación japonesa de altos comandantes militares y miembros de la familia imperial recibió los barcos. Al año siguiente tuvo lugar otro viaje a Japón. Junto con el incidente de Nagasaki, estos viajes contribuyeron a las crecientes tensiones entre China y Japón, ya que Hongzhang pretendía que dejaran en claro la fuerza naval china en un momento en que la flota japonesa era pequeña y poco desarrollada. En el centro de la disputa estaba el control sobre Corea, que desde la Convención de Tientsin de 1884 era tratada como un coprotectorado de China y Japón. [9] [12]
A principios de 1894, la Revolución Campesina Donghak estalló en Corea, lo que llevó a China a enviar una expedición de 28.000 personas para reprimir a los rebeldes. Japón vio esto como una violación de la Convención de Tientsin y desplegó 8.000 tropas en respuesta, lo que provocó el estallido de la Primera Guerra Sino-Japonesa el 1 de agosto. La flota china no era rival para la nueva Flota Combinada de Japón, ya que años de presupuestos navales insuficientes no habían permitido a Hongzhang actualizar los buques; los fondos que había planeado usar para agregar nuevos cañones de disparo rápido a Zhenyuan y Dingyuan fueron asignados para el 60 cumpleaños de la emperatriz viuda Cixi , y los chinos carecían de comandantes eficaces y tripulaciones suficientemente entrenadas. En ese momento, el soldado de fortuna estadounidense Philo McGiffen se desempeñaba como oficial ejecutivo del barco para asesorar a Lin. [13] [14] [15] Y para aumentar las desventajas de China durante la guerra, los japoneses habían violado los códigos diplomáticos chinos en 1888, dándoles acceso a las comunicaciones internas de China. [dieciséis]
Mientras los chinos hacían preparativos para la acción en agosto, quitaron los escudos de las torretas de la batería principal. La experiencia en la Batalla de Pungdo había revelado que los delgados escudos creaban numerosas astillas cuando eran alcanzados por el fuego enemigo, y estos fragmentos habían causado numerosas bajas a las tripulaciones de los cañones del crucero Jiyuan en Pungdo. Las tripulaciones también colocaron bolsas de carbón alrededor de las baterías de las armas como una forma de armadura improvisada. Los barcos fueron repintados de gris claro para hacerlos más difíciles de observar en el mar. Los barcos de la flota de Beiyang luego se dirigieron a Taku para abastecerse y, a partir de entonces, hicieron poco durante el mes siguiente. [17]
Ding llevó a la flota a recorrer la Bahía de Corea el 12 de septiembre para despejar el camino para un convoy de buques de tropas programado para entregar refuerzos a Corea. Mientras se dirigía a la bahía, recibió informes erróneos que indicaban la presencia de buques de guerra japoneses frente a la península de Shandong , lo que le llevó a cambiar de rumbo para buscarlos. Al no encontrar barcos enemigos, llevó la flota a Weihaiwei (la moderna Weihai), y el 15 de septiembre, la flota se reunió con el convoy para cubrir su aproximación a la desembocadura del río Yalu , donde los transportes depositaron a los hombres y suministros el 16 de septiembre. . Durante el proceso de descarga, Zhenyuan y el grueso de la flota permanecieron en navegación para brindar apoyo distante y evitar presentarse como objetivos estacionarios para los torpederos japoneses que se sabía que estaban en el área. Mientras los chinos regresaban a Port Arthur, la Flota Combinada al mando del vicealmirante Itō Sukeyuki los interceptó el 17 de septiembre, lo que llevó a la Batalla del río Yalu . La flota de Beiyang, mal entrenada, navegaba en una línea desorganizada , mientras que los japoneses se acercaban a ellos desde el sur en línea de adelante ; los barcos chinos navegaban a unos 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph) y los japoneses a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [13] [18]
Itō giró sus barcos hacia babor para pasar frente a la Flota Beiyang que se aproximaba. Dingyuan abrió fuego primero, alrededor de las 12:20, a una distancia extrema de 4.800 m (5.300 yardas), muy por encima de lo que el equipo de control de incendios era capaz de dirigir con precisión en ese momento. El efecto de la explosión de la salva inicial de Dingyuan destruyó su propio puente , colapsándolo y atrapando a Ding y su personal durante la acción, privando a la Flota de Beiyang del control central. El resto de la flota china siguió rápidamente a Dingyuan , pero no logró ningún impacto cuando sus oponentes pasaron por delante. Los barcos japoneses respondieron al fuego a las 12:25, habiéndose dividido en dos escuadrones y girando hacia estribor para rodear a los chinos. Concentrando su fuego en los cruceros del flanco derecho chino, rápidamente destruyeron los cruceros chinos Yangwei y Chaoyong . La batalla rápidamente se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo a corta distancia, y los cruceros chinos Zhiyuan y Jingyuan fueron hundidos. A cambio, los buques de guerra chinos infligieron graves daños al viejo acorazado Hiei , que no había podido seguir el ritmo del resto de la flota de Itō, y finalmente se vio obligado a retirarse y huir. Zhenyuan y Dingyuan alcanzaron el crucero auxiliar Saikyō Maru con cuatro proyectiles de 12 pulgadas y le infligieron daños importantes. [19] [20]
El pesado blindaje de la ciudadela de Zhenyuan demostró ser impermeable al fuego de artillería japonés dirigido contra él, aunque los cañones Canet de gran calibre montados en los cruceros de la clase Matsushima resultaron ser casi inútiles y los otros cruceros japoneses se enfrentaron a sus homólogos chinos. A las 15:30, el Zhenyuan impactó con su batería principal al buque insignia japonés Matsushima , golpeando su barbette delantera. El proyectil inutilizó el cañón principal delantero, prendió fuego al barco, inutilizó cuatro de los cañones secundarios del Matsushima e infligió numerosas bajas. Como resultado, Itō se vio obligado a cambiar su bandera. Zhenyuan se incendió varias veces durante la acción, pero su tripulación pudo sofocar los incendios rápidamente. Alrededor de las 17:00, ambos bandos tenían pocas municiones y los chinos comenzaron a reformar sus buques supervivientes en formación de línea de delante. Los japoneses finalmente se separaron alrededor de las 17:30 y se retiraron. La maltrecha flota de Beiyang, para entonces reducida a dos barcos de la clase Dingyuan y cuatro buques más pequeños, regresó cojeando a Port Arthur y llegó allí al día siguiente. [21] [22]
En el curso de la acción, Zhenyuan había gastado toda su munición de 5,9 pulgadas y la mayoría de sus proyectiles de 12 pulgadas, y solo le quedaban veinticuatro proyectiles de acero sólido. Había recibido unos 220 golpes, pero ninguno atravesó su cinturón y sólo un pequeño número atravesó la cubierta. Las reparaciones de los barcos dañados comenzaron de inmediato y se enviaron nuevos suministros y municiones para preparar los barcos para la acción. A finales de octubre, el ejército japonés había comenzado a acercarse al puerto, lo que obligó a los chinos a retirar la flota de Beiyang a través del estrecho de Bohai hasta Weihaiwei el 20 de octubre. Zhenyuan permaneció en Port Arthur mientras el resto de la flota se marchaba para poder seguir realizando las reparaciones, pero a principios de noviembre, los japoneses estaban a punto de apoderarse del puerto, lo que la llevó a unirse al resto de la flota en Weihaiwei. [23] [24]
Mientras se acercaba a Weihaiwei el 14 de noviembre, Zhenyuan chocó contra un arrecife mientras el barco intentaba maniobrar alrededor de los obstáculos que se habían erigido en la entrada del puerto para evitar un ataque japonés. La conexión a tierra abrió un agujero de 20 pies (6,1 m) de largo y provocó inundaciones importantes, incluida la sala de máquinas de babor . El barco permaneció varado en el arrecife durante tres semanas, escorando hacia puerto con la cubierta principal inundada. El equipo de salvamento finalmente lo remolcó fuera del arrecife y llevó el barco al fondeadero de Weihaiwei, donde lo encallaron para evitar hundirse. Se enviaron buzos desde Shanghai para tapar el agujero con hormigón. Lin asumió la responsabilidad del accidente y se suicidó al día siguiente con una sobredosis de opio . El capitán Yang Yung-Lin tomó su lugar como comandante del barco. Weihaiwei carecía de las instalaciones de dique seco necesarias para reparar adecuadamente el Zhenyuan , y el parche de hormigón, que se completó en enero de 1895, lo dejó sólo parcialmente en condiciones de navegar, por lo que lo dejaron amarrado en el puerto. La encalladura contribuyó a una disminución significativa de la moral entre las tripulaciones de la flota, ya que la pérdida de un acorazado en pleno funcionamiento degradó gravemente su capacidad para resistir un ataque japonés. [25] [26] [27]
El ejército japonés había avanzado hasta Weihaiwei a finales de enero de 1895, lanzando un importante ataque al puerto el día 30 para comenzar la Batalla de Weihaiwei . Rápidamente capturaron las fortificaciones en el lado este de la ciudad, lo que obligó a los barcos chinos a retirarse a la parte occidental del puerto, donde estarían fuera del alcance de los cañones de la fortaleza. Aunque Zhenyuan no pudo ponerse en marcha, sus armas aún podrían usarse para apoyar a la guarnición e interrumpir los movimientos japoneses en tierra. El 1 de febrero, disparó 119 proyectiles para ayudar a repeler a las tropas japonesas. Los torpederos japoneses irrumpieron en el puerto la noche del 4 al 5 de febrero y torpedearon a Dingyuan , inutilizándolo y provocando que Ding cambiara su bandera a Zhenyuan . La noche siguiente, los torpederos realizaron otro asalto a la flota china, pero no alcanzaron a Zhenyuan y en su lugar hundieron un crucero, un buque escuela y un buque auxiliar. [28] [29]
El 9 de febrero, Zhenyuan alcanzó el crucero Itsukushima , aunque el proyectil no detonó. En ese momento, los japoneses infligieron graves daños a Dingyuan , lo que llevó a Ding a tomar la decisión de hundir el barco, lo que provocó que muchos de los oficiales superiores de la flota de Beiyang se suicidaran, incluido Yang el 12 de febrero. Al día siguiente, los chinos se rindieron y un grupo de la Flota Combinada entró en el puerto el 17 de febrero para inspeccionar los buques en el puerto. Descubrieron que el Zhenyuan estaba en condiciones recuperables, ya que el único daño en el casco se debió al incidente en tierra. Incautado como premio de guerra , el barco sería reparado y puesto en servicio en la flota japonesa. [28] [30]
Los japoneses reflotaron el barco y Saikyō Maru , después de haber sido reparado después de la Batalla del río Yalu, lo remolcó a Port Arthur. Allí, fue comisionado en la Armada japonesa el 16 de marzo y rebautizado como Chin Yen , la versión japonesa de su nombre original. Luego fue puesta en dique seco para reparaciones temporales que duraron de abril a junio. Durante este proceso, un equipo inspeccionó los daños causados durante la guerra en busca de lecciones que pudieran incorporarse a futuros buques de guerra japoneses. La observación principal fue que se debería reforzar el blindaje lateral en lugar del blindaje de cubierta, dado el corto alcance de batalla de la época, ya que el fuego directo a corta distancia , con su trayectoria plana, probablemente impactaría en el costado de un barco, en lugar de pasar por encima. el cinturón . [31] [32]
El 5 de julio, el Chin Yen , el barco más grande de la flota japonesa y su único barco capital , emprendió una gira por Japón. Visitó por primera vez Nagasaki del 10 al 16 de julio, antes de pasar por el mar interior de Seto , donde hizo escala en Hiroshima , Kure y Kobe. Llegó a Yokohama el 28 de julio y luego fue asignada al Distrito Naval de Yokosuka para una reconstrucción sustancial y reparaciones permanentes de los daños sufridos durante la guerra. La batería principal no se pudo actualizar aparte de la instalación de directores de control de incendios, pero la batería secundaria se mejoró sustancialmente. [4]
El Emperador Meiji visitó el barco en Yokosuka el 25 de noviembre de 1896, tras lo cual Chin Yen se embarcó en una gira por Japón para celebrar la victoria del país sobre China. Con la clase Fuji de acorazados modernos pre-dreadnought a punto de completarse, el Chin Yen fue clasificado como un acorazado de segunda clase, aunque permaneció en servicio con la Flota Combinada hasta el 21 de marzo de 1898, cuando se convirtió en el buque insignia de la Flota de Reserva. En ese momento, ambos barcos de la clase Fuji habían entrado en servicio, reemplazándolo como los barcos más grandes y poderosos de la flota. Durante los siguientes años, Chin Yen estuvo ocupado con cruceros en aguas japonesas y visitas a numerosos puertos del país. [4] Durante el Levantamiento de los Bóxers en China, sirvió con las fuerzas de la Alianza de las Ocho Naciones durante la Batalla de Tientsin , ayudando a romper el asedio de la ciudad. [33]
La competencia por el control de Corea llevó a Japón a un segundo conflicto, ahora con el Imperio Ruso en 1904. La Guerra Ruso-Japonesa comenzó el 8 de febrero con un ataque sorpresa con torpederos contra el Primer Escuadrón Ruso del Pacífico que ocupaba Port Arthur. Ahora obsoleto, el Chin Yen fue asignado al 5.º Escuadrón de la 3.ª Flota , el buque insignia del vicealmirante Kataoka Shichirō , junto con los tres cruceros de la clase Matsushima . Los barcos habían partido de Sasebo, cerca de Nagasaki, para unirse al resto de la flota en preparación para la guerra ya el 6 de febrero. [34]
Chin Yen ayudó a hacer cumplir el bloqueo de la flota rusa en Port Arthur, lo que condujo a la Batalla del Mar Amarillo el 10 de agosto, donde entró en acción como parte de la Fuerza Principal al mando del almirante Tōgō Heihachirō . La batalla fue el resultado de un intento ruso de romper el bloqueo. Durante la acción, que provocó que los rusos se vieran obligados a regresar a puerto, Chin Yen logró varios impactos en barcos rusos a cambio de sufrir dos impactos que no infligieron daños graves. [34] Después de reanudar el bloqueo, la flota japonesa también llevó a cabo bombardeos de posiciones rusas en el área. El 6 de marzo, Chin Yen y varios otros barcos bombardearon Vladivostok, donde se encontraba otro escuadrón ruso. En un bombardeo de cuarenta minutos, los barcos japoneses no lograron causar daños graves. [35]
A continuación, el barco entró en acción en la batalla de Tsushima del 27 al 28 de mayo de 1905; Los rusos habían reunido un segundo escuadrón del Pacífico con buques de la flota del Báltico para relevar a los barcos en Port Arthur y lo enviaron en un viaje muy largo a Asia. Tōgō interceptó a los rusos en el estrecho de Tsushima y Chin Yen y el resto del 5.º Escuadrón habían formado la retaguardia de su línea de batalla , con la tarea de enfrentarse a sus homólogos rusos. Los barcos hundieron el barco de suministros Kamchatka y dañaron gravemente el acorazado Knyaz Suvorov . A la mañana siguiente, los barcos del 5.º Escuadrón ayudaron a despejar el área de cualquier buque de guerra ruso que aún estuviera en acción y escoltaron a los siete buques de guerra que se habían rendido a los puertos japoneses, donde serían tomados como premios de guerra. [34]
Chin Yen y el resto del 5.º Escuadrón se dirigieron luego a Tsushima , donde llegaron el 20 de junio. Desde allí, Chin Yen fue destacado para una reparación en Kure y luego reasignado al Distrito de Guardia de Ōminato en el norte de Honshu . El barco zarpó el 4 de julio como parte de una fuerza de asalto anfibio que desembarcó en Sajalín tres días después. Después del final de la guerra el 5 de septiembre, Chin Yen fue a Port Arthur para escoltar al crucero blindado Bayan , que había sido hundido allí durante la guerra y luego rescatado por un equipo de salvamento japonés. El 23 de octubre se llevó a cabo una revisión de la flota para celebrar la victoria de Japón, que iba a ser la última actividad de Chin Yen como parte de la flota activa. [36] La reseña comenzó con un desfile de buques de guerra rusos capturados, seguido por el Chin Yen y otros antiguos buques chinos como parte de una exhibición del botín que la Armada japonesa había confiscado en las dos guerras. [37]
El Chin Yen fue reclasificado como buque de defensa costera de primera clase el 11 de diciembre. Durante los siguientes cinco años y medio, fue utilizado como buque escuela para cadetes navales y suboficiales . [38] Durante este período, el barco también participó en maniobras de entrenamiento con la flota, como lo hizo en una serie de ejercicios importantes en octubre y noviembre de 1908 que concluyeron con una revisión de la flota para el emperador. [39] Finalmente fue dada de baja en abril de 1911; sus tareas de entrenamiento fueron asumidas por su antiguo oponente Itsukushima . El Chin Yen fue empleado como barco objetivo para el nuevo crucero blindado Kurama a finales de 1911 y luego fue vendido a desguaces de barcos en abril de 1912. Los fondos recaudados se utilizaron para cubrir parte del costo del gran salón de la Academia Naval Etajima en Hiroshima. . [38]
Dos de las anclas del barco fueron retiradas en 1896 durante la reconstrucción para conservarlas en el parque Ueno de Tokio como monumento a la victoria de Japón. Esto fue motivo de indignación pública en China. Tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial , el gobierno nacionalista chino insistió en su regreso, lo que fue concedido por la autoridad de ocupación estadounidense . Las anclas salieron de Tokio el 1 de mayo de 1947 y llegaron a Shanghai en octubre. Fueron instalados en la academia naval de Qingdao y tras la victoria comunista en la Guerra Civil China , fueron trasladados al Museo Militar de la Revolución Popular China en Beijing. [40]
