La Fundación B612 es una fundación privada sin fines de lucro con sede en Mill Valley, California , Estados Unidos, dedicada a la ciencia planetaria y la defensa planetaria contra asteroides y otros impactos de objetos cercanos a la Tierra (NEO) . Está dirigida principalmente por científicos, ex astronautas e ingenieros del Instituto de Estudios Avanzados , el Instituto de Investigación del Suroeste , la Universidad de Stanford , la NASA y la industria espacial .
Como organización no gubernamental, ha llevado a cabo dos líneas de investigación relacionadas para ayudar a detectar NEOs que algún día podrían impactar la Tierra y encontrar los medios tecnológicos para desviar su trayectoria y evitar tales colisiones. También ayudó a la Asociación de Exploradores del Espacio a ayudar a las Naciones Unidas a establecer la Red Internacional de Alerta de Asteroides , así como un Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales para supervisar las misiones propuestas para desviar asteroides .
En 2012, la fundación anunció que diseñaría y construiría un observatorio espacial de búsqueda de asteroides financiado con fondos privados , el Telescopio Espacial Sentinel , que se lanzaría en 2017-2018. Una vez estacionado en una órbita heliocéntrica alrededor del Sol similar a la de Venus , el detector infrarrojo superenfriado de Sentinel habría ayudado a identificar asteroides peligrosos y otros NEOs que representan un riesgo de colisión con la Tierra. En ausencia de una defensa planetaria sustancial proporcionada por los gobiernos de todo el mundo, B612 intentó una campaña de recaudación de fondos para cubrir la Misión Sentinel, estimada en $ 450 millones para 10 años de operación. La recaudación de fondos no tuvo éxito y el programa se canceló en 2017, y la Fundación buscó en su lugar una constelación de satélites más pequeños. [2]
La Fundación B612 debe su nombre al asteroide donde se encuentra el héroe homónimo del libro de Antoine de Saint-Exupéry de 1943, El Principito .
Cuando un asteroide entra en la atmósfera de un planeta se le conoce como " meteorito "; los que sobreviven y caen a la superficie de la Tierra se denominan " meteoritos ". Si bien los meteoritos del tamaño de una pelota de baloncesto ocurren casi a diario, y los del tamaño de un automóvil compacto aproximadamente una vez al año, generalmente se queman o explotan a gran altura sobre la Tierra como bólidos (bolas de fuego), a menudo sin previo aviso. Durante un período promedio de 24 horas, la Tierra atraviesa unos 100 millones de partículas de polvo interplanetario y fragmentos de desechos cósmicos, de los cuales solo una cantidad muy pequeña llega al suelo en forma de meteoritos. [3]
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Cuanto más grandes son los asteroides u otros objetos cercanos a la Tierra (NEOs), con menos frecuencia impactan la atmósfera del planeta: los meteoritos grandes vistos en los cielos son extremadamente raros, mientras que los de tamaño mediano lo son menos, y los mucho más pequeños son más comunes. Aunque los asteroides rocosos a menudo explotan en lo alto de la atmósfera, algunos objetos, especialmente los meteoritos de hierro y níquel y otros tipos que descienden en un ángulo pronunciado, [4] pueden explotar cerca del nivel del suelo o incluso impactar directamente en la tierra o el mar. En el estado estadounidense de Arizona , el cráter de meteorito de 1200 metros de ancho (3900 pies) (oficialmente llamado cráter Barringer) se formó en una fracción de segundo cuando casi 160 millones de toneladas de piedra caliza y lecho de roca se levantaron, creando su borde de cráter en un terreno anteriormente plano. El asteroide que produjo el cráter Barringer tenía solo unos 46 metros (151 pies) de tamaño; Sin embargo, impactó el suelo a una velocidad de 12,8 km/s (29.000 mph) y golpeó con una energía de impacto de 10 megatoneladas de TNT (42 PJ), aproximadamente 625 veces mayor que la bomba que destruyó la ciudad de Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial. [5] [6] Los tsunamis también pueden ocurrir después de que un asteroide de tamaño mediano o más grande impacte la superficie del océano u otro cuerpo de agua grande. [7]
La probabilidad de que un asteroide de tamaño mediano (similar al que destruyó la zona del río Tunguska en Rusia en 1908 ) golpee la Tierra durante el siglo XXI se ha estimado en un 30%. [8] Dado que la Tierra está actualmente más poblada que en eras anteriores, existe un mayor riesgo de grandes víctimas derivadas del impacto de un asteroide de tamaño mediano. [9] Sin embargo, a principios de la década de 2010, solo alrededor del medio por ciento de los NEOs de tipo Tunguska habían sido localizados por astrónomos utilizando sondeos con telescopios terrestres. [10]
La necesidad de un programa de detección de asteroides se ha comparado con la necesidad de estar preparados para los monzones, tifones y huracanes. [3] [11] Como han señalado públicamente la Fundación B612 y otras organizaciones, de los diferentes tipos de catástrofes naturales que pueden ocurrir en nuestro planeta, los impactos de asteroides son los únicos que el mundo tiene ahora la capacidad técnica para prevenir.
B612 es una de varias organizaciones que proponen estudios dinámicos detallados de NEOs y medidas preventivas como la desviación de asteroides. [12] [13] Otros grupos incluyen investigadores chinos, NASA en los Estados Unidos, NEOShield en Europa, así como la Fundación Spaceguard internacional . En diciembre de 2009, el director de la Agencia Espacial Federal Rusa Roscosmos, Anatoly Perminov, propuso una misión de desviación al asteroide 99942 Apophis de 325 metros de ancho (1066 pies) , que en ese momento se había pensado que representaba un riesgo de colisión con la Tierra. [14] [15]
La Fundación surgió a partir de un taller informal de un día sobre estrategias de deflexión de asteroides durante octubre de 2001, organizado por el astrofísico holandés Piet Hut junto con el físico y entonces astronauta estadounidense Ed Lu , presentado en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas. Participaron veinte investigadores, principalmente de varias instalaciones de la NASA más el Instituto de Investigación del Suroeste sin fines de lucro , pero también de la Universidad de California, la Universidad de Michigan y el Instituto de Estudios Independientes. Todos estaban interesados en contribuir a la creación propuesta de una capacidad de deflexión de asteroides. [16] Los participantes del seminario incluyeron a Rusty Schweickart , un ex astronauta del Apolo , y Clark Chapman , un científico planetario . [1] [17]
Entre las misiones de investigación experimental propuestas que se discutieron se encontraba la alteración de la velocidad de giro de un asteroide, así como el cambio de la órbita de una parte de un par binario de asteroides. [1] [17] Después de las discusiones de mesa redonda del seminario, el taller acordó en general que el vehículo elegido (necesario para desviar un asteroide) estaría propulsado por un motor de plasma iónico de bajo empuje. El aterrizaje de un vehículo propulsor con motor de plasma de propulsión nuclear en la superficie del asteroide se consideró prometedor, una propuesta temprana que luego encontraría una serie de obstáculos técnicos. [18] Los explosivos nucleares se consideraron "demasiado arriesgados e impredecibles" por varias razones, [18] lo que justificaba la opinión de que alterar suavemente la trayectoria de un asteroide era el enfoque más seguro, pero también un método que requería años de advertencia previa para lograrlo con éxito. [16] [17]
Los participantes del taller sobre desvío de asteroides de octubre de 2001 crearon el "Proyecto B612" para avanzar en su investigación. Schweickart, junto con los doctores Hut, Lu y Chapman, formaron la Fundación B612 el 7 de octubre de 2002, [1] [17] con el primer objetivo de "alterar significativamente la órbita de un asteroide de manera controlada". [19] Schweickart se convirtió en una de las primeras caras públicas de la fundación y se desempeñó como presidente de su junta directiva . [20] En 2010, como parte de un grupo de trabajo ad hoc sobre defensa planetaria, abogó por aumentar el presupuesto anual de la NASA en 250-300 millones de dólares durante un período de 10 años (con un presupuesto de mantenimiento operativo de hasta 75 millones de dólares por año después de eso) para catalogar de manera más completa los objetos cercanos a la Tierra (NEO) que pueden representar una amenaza para la Tierra, y también para desarrollar plenamente las capacidades de prevención de impactos. Ese nivel recomendado de apoyo presupuestario permitiría hasta 10 a 20 años de advertencia anticipada para crear un margen suficiente para la desviación de la trayectoria requerida. [21] [22]
Sus recomendaciones fueron hechas a un Consejo Asesor de la NASA, pero finalmente no tuvieron éxito en obtener fondos del Congreso debido a que la NASA, al carecer de un mandato legislativo para la protección planetaria , [4] [23] no se le permitió solicitarlo. [24] [25] [26] Sintiendo que sería imprudente continuar esperando una acción sustancial del gobierno o de las Naciones Unidas, [27] [28] B612 comenzó una campaña de recaudación de fondos en 2012 para cubrir el costo aproximado de US$450 millones para el desarrollo, lanzamiento y operaciones de un telescopio espacial de búsqueda de asteroides , [29] [30] que se llamaría Sentinel , con el objetivo de recaudar entre 30 y 40 millones de dólares por año. [31] El objetivo del observatorio espacial sería estudiar con precisión los NEOs desde una órbita similar a la de Venus, creando un gran catálogo dinámico de tales objetos que ayudaría a identificar peligrosos impactadores de la Tierra, considerados un precursor necesario para montar cualquier misión de desviación de asteroides.
En marzo y abril de 2013, varias semanas después de que la explosión del meteorito de Cheliábinsk hiriera a unas 1.500 personas, el Congreso de los Estados Unidos celebró audiencias sobre "... los riesgos, impactos y soluciones para las amenazas espaciales". Recibieron el testimonio del director del B612, Ed Lu (ver el vídeo a la derecha), así como del Dr. Donald K. Yeomans, director de la Oficina del Programa NEO de la NASA, el Dr. Michael A'Hearn de la Universidad de Maryland y copresidente de un estudio del Consejo Nacional de Investigación de los Estados Unidos de 2009 sobre amenazas de asteroides, entre otros. [32] La dificultad de interceptar rápidamente una amenaza inminente de asteroide para la Tierra se hizo evidente durante el testimonio:
REPRESENTANTE STEWART: ... ¿somos tecnológicamente capaces de lanzar algo que pudiera interceptar [un asteroide con dos años de aviso previo]? ...
DR. A'HEARN: No. Si ya tuviéramos planes para una nave espacial, eso llevaría un año... quiero decir, una misión pequeña típica... lleva cuatro años desde la aprobación hasta el inicio del lanzamiento...— El representante Chris Stewart (republicano por Utah) y el Dr. Michael F. A'Hearn, 10 de abril de 2013, Congreso de los Estados Unidos [33]
Como resultado de una serie de audiencias del Comité Asesor de la NASA tras la explosión de Chelyabinsk en 2013, junto con una solicitud de la Casa Blanca para duplicar su presupuesto, la financiación del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA se incrementó a 40,5 millones de dólares al año en su presupuesto del año fiscal 2014 (año fiscal 2014). Anteriormente se había incrementado a 20,5 millones de dólares al año en el año fiscal 2012 (alrededor del 0,1% del presupuesto anual de la NASA en ese momento), [24] desde un promedio de aproximadamente 4 millones de dólares al año entre 2002 y 2010. [34]
El 22 de abril de 2014, Día de la Tierra , la Fundación B612 presentó formalmente una evaluación revisada sobre la frecuencia de los eventos de impacto del tipo "asesino de ciudades", basada en la investigación dirigida por el científico planetario canadiense Peter Brown del Centro de Ciencias Planetarias y Exploración de la Universidad de Western Ontario (UWO) . [35] El análisis del Dr. Brown, "A 500-Kiloton Airburst Over Chelyabinsk and An Enhanced Hazard from Small Impactors", publicado en las revistas Science y Nature , [10] [36] se utilizó para producir un breve video animado por computadora que se presentó a los medios en el Museo de Vuelo de Seattle . [37] [38]
El video de casi un minuto y medio mostró un globo giratorio con los puntos de impacto de unos 25 asteroides que medían más de uno, y hasta 600 kilotones de fuerza explosiva, que golpearon la Tierra entre 2000 y 2013 (a modo de comparación, la bomba nuclear que destruyó Hiroshima fue equivalente a unos 16 kilotones de fuerza explosiva de TNT). [35] [39] De esos impactos entre 2000 y 2013, ocho de ellos fueron tan grandes, o más grandes, que la bomba de Hiroshima. [11] Solo uno de los asteroides, 2008 TC 3 , fue detectado con antelación , unas 19 horas antes de explotar en la atmósfera. Como fue el caso con el meteoro de Cheliábinsk de 2013 , no se emitieron advertencias para ninguno de los otros impactos. [40] [Nota 1]
En la presentación, junto con los ex astronautas de la NASA Dr. Tom Jones y el astronauta del Apolo 8 Bill Anders , [37] [38] el director de la Fundación Ed Lu explicó que la frecuencia de los impactos de asteroides peligrosos que golpean la Tierra era de tres a diez veces mayor de lo que se creía anteriormente hace una docena de años (las estimaciones anteriores habían fijado las probabilidades en uno cada 300.000 años). [4] La última reevaluación se basa en firmas de infrasonidos mundiales registradas bajo los auspicios de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares , que monitorea el planeta en busca de explosiones nucleares. El estudio UWO del Dr. Brown utilizó señales de infrasonidos generadas por asteroides que liberaron más de un kilotón de fuerza explosiva de TNT. El estudio sugirió que los eventos de impacto de tipo "asesino de ciudades" similares al evento de Tunguska de 1908 en realidad ocurren en promedio aproximadamente una vez al siglo en lugar de cada mil años, como se creía anteriormente. El evento de 1908 ocurrió en la remota y escasamente poblada zona de Tunguska en Siberia , Rusia, y se atribuye a la probable explosión en el aire de un asteroide o cometa que destruyó unos 80 millones de árboles en 2150 kilómetros cuadrados (830 millas cuadradas) de bosques. La mayor frecuencia de este tipo de eventos se interpreta como que la "suerte ciega" ha evitado principalmente un impacto catastrófico sobre un área habitada que podría matar a millones, un punto que se menciona cerca del final del video. [35] [37] [39] [47]
Durante la primera década de la década de 2000, hubo serias preocupaciones de que el asteroide 99942 Apophis de 325 metros (1066 pies) de ancho representara un riesgo de impactar la Tierra en 2036. Los datos preliminares e incompletos de los astrónomos que utilizaron estudios del cielo basados en tierra dieron como resultado el cálculo de un riesgo de Nivel 4 en la tabla de peligro de impacto de la Escala de Turín . En julio de 2005, B612 solicitó formalmente a la NASA que investigara la posibilidad de que la órbita posterior a 2029 del asteroide pudiera estar en resonancia orbital con la Tierra, lo que aumentaría la probabilidad de un impacto futuro. La Fundación también solicitó a la NASA que investigara si se debía colocar un transpondedor en el asteroide para permitir un seguimiento más preciso de cómo se modificaría su órbita por el efecto Yarkovsky . [48]
En 2008, B612 había proporcionado estimaciones sobre un corredor de 30 kilómetros de ancho, llamado "camino de riesgo", que se extendería por la superficie de la Tierra si se produjera un impacto, como parte de su esfuerzo por desarrollar estrategias de desviación viables . [49] El camino de riesgo calculado se extendía desde Kazajstán a través del sur de Rusia a través de Siberia, a través del Pacífico, luego justo entre Nicaragua y Costa Rica , cruzando el norte de Colombia y Venezuela , y terminando en el Atlántico justo antes de llegar a África. [50] En ese momento, una simulación por computadora estimó que el impacto hipotético de Apophis en países, como Colombia y Venezuela, podría haber resultado en más de 10 millones de víctimas. [51] Alternativamente, un impacto en los océanos Atlántico o Pacífico podría producir un tsunami mortal de más de 240 metros (alrededor de 800 pies) de altura, capaz de destruir muchas áreas costeras y ciudades. [23]
Una serie de observaciones posteriores, más precisas, de 99942 Apophis, combinadas con la recuperación de datos nunca antes vistos, revisaron las probabilidades de una colisión en 2036 a prácticamente nulas y la descartaron efectivamente. [52]
Los miembros de la Fundación B612 ayudaron a la Asociación de Exploradores del Espacio (ASE) a obtener la supervisión de las Naciones Unidas (ONU) de las misiones de seguimiento y desviación de NEO a través del Comité de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS) junto con el grupo de expertos del Equipo de Acción 14 (AT-14) de COPUOS. Varios miembros de B612, también miembros de la ASE, trabajaron con COPUOS desde 2001 para establecer la participación internacional tanto para las respuestas a los desastres por impacto como para las misiones de desviación para prevenir los eventos de impacto. [53] Según el presidente emérito de la Fundación , Rusty Schweickart, en 2013, "Ningún gobierno en el mundo actual ha asignado explícitamente la responsabilidad de la protección planetaria a ninguna de sus agencias". [29]
En octubre de 2013, el Subcomité Científico y Técnico de la COPUOS aprobó varias medidas, [28] [54] posteriormente aprobadas por la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre, [55] para hacer frente a los impactos de asteroides terrestres, incluida la creación de una Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) más dos grupos asesores: el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG) y el Grupo Asesor de Planificación de Desastres por Impacto (IDPAG). [56] [57] La red de alerta de la IAWN actuará como un centro de intercambio de información sobre asteroides peligrosos y para cualquier futuro evento de impacto terrestre que se identifique. El Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales coordinará estudios conjuntos de las tecnologías para misiones de desviación, [58] y también proporcionará supervisión de las misiones reales. Esto se debe a que las misiones de deflexión suelen implicar un movimiento progresivo del punto de impacto previsto de un asteroide a lo largo de la superficie de la Tierra (y también a lo largo de los territorios de países no involucrados) hasta que el NEO se desvía hacia delante o hacia atrás del planeta en el punto en que se cruzan sus órbitas. [28] [59] Se necesita un marco inicial de cooperación internacional en la ONU, dijo Schweickart, para orientar a los responsables de las políticas de sus países miembros sobre varios aspectos importantes relacionados con los NEO. Sin embargo, como afirma la Fundación, las nuevas medidas de la ONU sólo constituyen un punto de partida. Para ser eficaces, deberán reforzarse con más políticas y recursos implementados tanto a nivel nacional como supranacional. [10] [60]
En el momento de la adopción de la política de la ONU en la ciudad de Nueva York, Schweickart y otros cuatro miembros de la ASE, entre ellos el director del B612, Ed Lu, y los asesores estratégicos Dumitru Prunariu y Tom Jones, participaron en un foro público moderado por Neil deGrasse Tyson, no lejos de la sede de las Naciones Unidas . El panel instó a la comunidad mundial a adoptar más medidas importantes para la defensa planetaria contra los impactos de NEO. Sus recomendaciones incluyeron: [53] [60] [61]
El programa Sentinel Mission fue la piedra angular de los esfuerzos anteriores de la Fundación B612, con sus revisiones preliminares de diseño y arquitectura del sistema planeadas para 2014, [31] [37] y su revisión crítica del diseño a realizarse en 2015. [31] El telescopio infrarrojo se lanzaría sobre un cohete Falcon 9 de SpaceX , para ser colocado en una órbita heliocéntrica siguiendo a Venus alrededor del Sol. Orbitando entre el Sol y la Tierra, los rayos del Sol siempre estarían detrás de la lente del telescopio y, por lo tanto, nunca inhibirían la capacidad del observatorio espacial para detectar asteroides u otros objetos cercanos a la Tierra (NEO). [4] [62] Desde la posición ventajosa de su órbita del sistema solar interior alrededor del Sol, Sentinel podría "captar objetos que actualmente son difíciles, si no imposibles, de ver de antemano desde la Tierra", [31] como ocurrió con el meteorito de Cheliábinsk de 2013 que pasó desapercibido hasta su explosión sobre el óblast de Cheliábinsk , Rusia . [63] La Misión Sentinel fue planeada para proporcionar un catálogo dinámico preciso de asteroides y otros NEOs puestos a disposición de científicos de todo el mundo desde el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional , los datos recopilados calcularían el riesgo de eventos de impacto con nuestro planeta, permitiendo la desviación de asteroides mediante el uso de tractores de gravedad para desviar sus trayectorias lejos de la Tierra. [12] [64]
Para comunicarse con la nave espacial mientras está orbitando el Sol (aproximadamente a la misma distancia que Venus), que a veces puede estar hasta a 270 millones de kilómetros (170 millones de millas) de la Tierra, la Fundación B612 firmó un Acuerdo de la Ley Espacial con la NASA para el uso de su red de telecomunicaciones del espacio profundo . [37]
Sentinel fue diseñado para realizar observación y análisis continuos durante sus 6 años de misión planificados.+La vida útil del telescopio B612 es de 1 ⁄ 2 año, [65] aunque se prevé que podría seguir funcionando hasta 10 años. Utilizando su espejo telescópico de 51 centímetros (20 pulgadas) con sensores construidos por Ball Aerospace (fabricantes de los instrumentos del telescopio espacial Hubble ), [66] su misión sería catalogar el 90% de los asteroides con diámetros mayores a 140 metros (460 pies). También había planes para catalogar objetos más pequeños del Sistema Solar. [24] [67]
El observatorio espacial mediría 7,7 metros (25 pies) por 3,2 metros (10 pies) con una masa de 1.500 kilogramos (3.300 libras) y orbitaría el Sol a una distancia de 0,6 a 0,8 unidades astronómicas (90.000.000 a 120.000.000 km; 56.000.000 a 74.000.000 mi) aproximadamente la misma distancia orbital que Venus , empleando astronomía infrarroja para identificar asteroides contra el frío del espacio exterior. Sentinel escanearía en la banda de longitud de onda de 7 a 15 micrones a lo largo de un campo de visión de 5,5 por 2 grados. Su conjunto de sensores constaría de 16 detectores con cobertura de escaneo "un campo de visión de ángulo completo de 200 grados". [31] B612, en colaboración con Ball Aerospace, estaba construyendo el espejo de aluminio de 51 cm de Sentinel, diseñado para un amplio campo de visión con sus sensores infrarrojos enfriados a 40 K (−233,2 °C ) utilizando el crioenfriador de ciclo Stirling cerrado de dos etapas de Ball . [68]
B612 tenía como objetivo producir su telescopio espacial a un coste significativamente menor que los programas científicos espaciales tradicionales, haciendo uso de sistemas de hardware espacial desarrollados previamente para programas anteriores, en lugar de diseñar un observatorio completamente nuevo. Schweickart afirmó que aproximadamente "el 80% de lo que estamos tratando en Sentinel es Kepler , el 15% Spitzer y el 5% sensores infrarrojos nuevos y de mayor rendimiento ", concentrando así sus fondos de I+D en el área crítica de la tecnología de sensores de imagen enfriados criogénicamente, produciendo lo que, según sus términos, será el tipo de telescopio para la detección de asteroides más sensible jamás construido. [24]
Los datos recopilados por Sentinel se proporcionarían a través de redes de intercambio de datos científicos existentes que incluyen a la NASA y a instituciones académicas como el Minor Planet Center en Cambridge, Massachusetts . Dada la precisión telescópica del satélite, los datos de Sentinel podrían haber resultado valiosos para otras posibles misiones futuras, como la minería de asteroides . [66] [67] [69]
B612 estaba intentando recaudar aproximadamente $450 millones para financiar el desarrollo, lanzamiento y costos operativos del telescopio, [31] aproximadamente el costo de un intercambiador de autopistas complejo , o aproximadamente $100 millones menos que un solo bombardero de próxima generación de la Fuerza Aérea . [70] La estimación de costo de $450 millones se compone de $250 millones para crear Sentinel, más otros $200 millones para 10 años de operaciones. [10] Al explicar la omisión de la Fundación de posibles subvenciones gubernamentales para tal misión, [63] el Dr. Lu afirmó que su llamado público para recaudar fondos está siendo impulsado por "[l]a tragedia de los comunes: cuando es un problema de todos, no es un problema de nadie", refiriéndose a la falta de propiedad, prioridad y financiación que los gobiernos han asignado a las amenazas de asteroides, [4] también declaró en una ocasión diferente "Somos los únicos que lo tomamos en serio". [70] Según otro miembro de la junta directiva de B612, Rusty Schweickart, "La buena noticia es que se puede prevenir, ¡no sólo prepararse para ello! La mala noticia es que es difícil conseguir que alguien le preste atención cuando hay baches en el camino". [71] Después de brindar un testimonio anterior ante el Congreso sobre el tema, Schweickart se sintió consternado al escuchar de miembros del personal del Congreso que, si bien los legisladores estadounidenses involucrados en la audiencia comprendían la gravedad de la amenaza, probablemente no legislarían la financiación de la defensa planetaria ya que "hacer de la desviación de asteroides una prioridad podría ser contraproducente en [sus] campañas de reelección". [72]
La Fundación tenía previsto lanzar Sentinel en 2017-2018, [62] [73] [74] y se esperaba que la transferencia de datos para su procesamiento en la Tierra se iniciara a más tardar seis meses después.
Tras la explosión del meteorito de Cheliábinsk en febrero de 2013 (donde un asteroide de aproximadamente 20 metros entró en la atmósfera sin ser detectado a aproximadamente Mach 60 , convirtiéndose en un brillante superbólido antes de explotar sobre Cheliábinsk, Rusia [63] [75]), la fundación B612 experimentó un "aumento de interés" en su proyecto para detectar asteroides, con un aumento correspondiente en las donaciones de fondos. [76] Después de brindar testimonio ante el Congreso, el Dr. Lu señaló que los numerosos videos en línea grabados de la explosión del asteroide sobre Cheliábinsk tuvieron un impacto significativo en millones de espectadores en todo el mundo, diciendo "No hay nada como cien videos de YouTube para hacer eso". [77]
En 2014 se designaron ocho puestos clave para el personal, que abarcan las oficinas del director ejecutivo (CEO), el director de operaciones (COO), la arquitectura del programa Sentinel (SPA), la dirección de la misión Sentinel (SMD), la gestión del programa Sentinel (SPM), la ciencia de la misión Sentinel (SMS) y el equipo de revisión permanente de Sentinel (SSRT), además de las relaciones públicas. [78]
Edward Tsang "Ed" Lu ( chino :盧傑; pinyin : Lú Jié ; nacido el 1 de julio de 1963) es cofundador y director ejecutivo de la Fundación B612, además de físico estadounidense y ex astronauta de la NASA . Es un veterano de dos misiones del transbordador espacial y de una estadía prolongada a bordo de la Estación Espacial Internacional que incluyó una caminata espacial de seis horas fuera de la estación realizando trabajos de construcción. Durante sus tres misiones, registró un total de 206 días en el espacio. [79]
Su formación incluye un título en ingeniería eléctrica de la Universidad de Cornell y un doctorado en física aplicada de la Universidad de Stanford . Lu se convirtió en especialista en física solar y astrofísica como científico visitante en el Observatorio de Gran Altitud con sede en Boulder, Colorado, desde 1989 hasta 1992. En su último año, ocupó un puesto conjunto en el Instituto Conjunto de Astrofísica de Laboratorio de la Universidad de Colorado . Lu realizó un trabajo de posdoctorado en el Instituto de Astronomía de Honolulu, Hawái, desde 1992 hasta 1995 antes de ser seleccionado para el Cuerpo de Astronautas de la NASA en 1994. [79]
Lu desarrolló una serie de nuevos avances teóricos que han proporcionado por primera vez una comprensión básica de la física subyacente de las erupciones solares . Además de su trabajo sobre las erupciones solares, ha publicado artículos en revistas y artículos científicos sobre una amplia gama de temas, incluidos la cosmología , las oscilaciones solares , la mecánica estadística , la física del plasma y los asteroides cercanos a la Tierra [79] , y también es co-inventor del concepto de tractor gravitacional de desviación de asteroides [64] [80] .
En 2007, Lu se retiró de la NASA para convertirse en Gerente de Programa en el Equipo de Proyectos Avanzados de Google , [81] y también trabajó con Liquid Robotics como su Jefe de Aplicaciones Innovadoras, y en Hover Inc. como su director de tecnología . [82] Mientras todavía estaba en la NASA durante 2002, Lu cofundó la Fundación B612, desempeñándose más tarde como su presidente y en 2014 es actualmente su director ejecutivo . [79] [83]
Lu posee una licencia de piloto comercial con habilitaciones para instrumentos multimotor, acumulando unas 1.500 horas de vuelo. Entre sus honores se encuentran los premios más importantes de la NASA, sus medallas de Servicio Distinguido y Servicio Excepcional , así como las medallas rusas Gagarin, Komorov y Beregovoy . [79]
Thomas R. Gavin es el presidente del Equipo de Revisión Permanente de Centinelas (SSRT) de la Fundación B612 y ex gerente de nivel ejecutivo de la NASA . Trabajó en la NASA durante 30 años, incluido su puesto como Director Asociado de Programas de Vuelo y Garantía de Misión en su organización Jet Propulsion Laboratory (JPL), y "ha estado a la vanguardia en la dirección de muchas de las misiones espaciales estadounidenses más exitosas, incluida la misión de Galileo a Júpiter, la misión Cassini-Huygens a Saturno , el desarrollo de los programas Genesis, Stardust , Mars 2001 Odyssey , Mars Exploration Rovers , SPITZER y Galaxy Evolution Explorer ". [84]
En mayo de 2001 fue nombrado director asociado de proyectos de vuelo y éxito de misiones para el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Se trataba de un nuevo puesto creado para proporcionar a la Oficina del Director del JPL la supervisión de los proyectos de vuelo. Más tarde se desempeñó como director interino para la exploración del Sistema Solar. Anteriormente, fue director de la Dirección de Proyectos de Vuelo de Ciencias Espaciales del JPL, que supervisó los proyectos Genesis, Mars 2001 Odyssey, los exploradores de Marte, el telescopio espacial Spitzer y GALEX. También se desempeñó como subdirector de la Dirección de Programas de Ciencias Espaciales y de la Tierra del JPL a partir de diciembre de 1997. En junio de 1990 fue nombrado gerente del sistema de naves espaciales para la misión Cassini-Huygens a Saturno, y mantuvo ese puesto hasta el exitoso lanzamiento del proyecto en 1997. De 1968 a 1990 fue miembro de las oficinas de los proyectos Galileo y Voyager, responsable de la garantía de la misión. [85] Recibió su licenciatura en química de la Universidad de Villanova en Pensilvania en 1961. [85]
Gavin ha sido honrado en varias ocasiones por su trabajo excepcional, recibiendo las Medallas de Servicio Distinguido y Excepcional de la NASA en 1981 por su trabajo en el programa de sondas espaciales Voyager , la Medalla de la NASA por Liderazgo Sobresaliente en 1991 por Galileo, y nuevamente en 1999 por la misión Cassini-Hygens. En 1997, Aviation Week and Space Technology le entregó su Premio Laurels por logros sobresalientes en el campo espacial. También ganó el Premio Randolph Lovelace II de la Sociedad Astronómica Estadounidense en 2005 por su gestión de todas las misiones de naves espaciales científicas robóticas del Laboratorio de Propulsión a Chorro y la NASA. [86] [87]
El Dr. G. Scott Hubbard es el arquitecto del programa Sentinel de la Fundación B612, además de físico, académico y exgerente de nivel ejecutivo en la NASA , la agencia espacial estadounidense. Es profesor de Aeronáutica y Astronáutica en la Universidad de Stanford y ha estado involucrado en investigación relacionada con el espacio, así como en gestión de programas, proyectos y ejecutiva durante más de 35 años, incluidos 20 años en la NASA , culminando su carrera allí como director del Centro de Investigación Ames de la NASA . En Ames fue responsable de supervisar el trabajo de unos 2.600 científicos, ingenieros y otro personal. [88] Actualmente en el Panel Asesor de Seguridad de SpaceX , [89] anteriormente se desempeñó como el único representante de la NASA en la Junta de Investigación de Accidentes del Transbordador Espacial Columbia , y también como su primer director del Programa de Exploración de Marte en 2000, reestructurando con éxito todo el programa de Marte a raíz de anteriores fallas graves de misiones. [88] [90]
Hubbard fundó el Instituto de Astrobiología de la NASA en 1998; concibió la misión Mars Pathfinder con su sistema de aterrizaje con bolsas de aire y fue el gerente de su exitosa Misión Lunar Prospector . Antes de unirse a la NASA, Hubbard dirigió una pequeña empresa emergente de alta tecnología en el Área de la Bahía de San Francisco y fue científico del personal del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley . Hubbard ha recibido muchos honores, incluido el premio más alto de la NASA, su Medalla de Servicio Distinguido y la Medalla Von Karman del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica . [88] [91]
Hubbard fue elegido miembro de la Academia Internacional de Astronáutica , es miembro del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica, ha escrito más de 50 artículos científicos sobre investigación y tecnología y también ocupa la Cátedra Carl Sagan en el Instituto SETI . [88] Su educación incluye una licenciatura en física y astronomía en la Universidad de Vanderbilt y un título de posgrado en física del estado sólido y de semiconductores en la Universidad de California en Berkeley . [88]
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El Dr. Marc W. Buie (nacido en 1958) es el científico de la Misión Centinela de la fundación y también astrónomo estadounidense en el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona . Buie recibió su licenciatura en física de la Universidad Estatal de Luisiana en 1980 y obtuvo su doctorado en Ciencias Planetarias de la Universidad de Arizona en 1984. Fue investigador postdoctoral en la Universidad de Hawái de 1985 a 1988. De 1988 a 1991, trabajó en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial , donde colaboró en la planificación de las primeras observaciones planetarias realizadas por el Telescopio Espacial Hubble .
Desde 1983, Plutón y sus lunas han sido un tema central de la investigación realizada por Buie, quien ha publicado más de 85 artículos científicos y artículos de revistas. [92] También es uno de los codescubridores de las nuevas lunas de Plutón, Nix e Hydra (Plutón II y Plutón III) descubiertas en 2005.
Buie ha trabajado con el equipo Deep Ecliptic Survey , responsable del descubrimiento de más de mil objetos distantes. También estudia el cinturón de Kuiper y objetos de transición como 2060 Chiron y 5145 Pholus , así como cometas ocasionales, como en la reciente misión Deep Impact que viajó al cometa Tempel 1 , y asteroides cercanos a la Tierra con el uso ocasional de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer . Buie también colabora en el desarrollo de instrumentación astronómica avanzada.
El asteroide 7553 Buie recibe su nombre en honor al astrónomo, que también fue perfilado como parte de un artículo sobre Plutón en la revista Air & Space Smithsonian . [93]
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El Dr. Harold James Reitsema (nacido el 19 de enero de 1948 en Kalamazoo, Michigan) es el Director de la Misión Centinela de la fundación y un astrónomo estadounidense . Reitsema fue anteriormente Director de Desarrollo de Misiones Científicas en Ball Aerospace & Technologies , el contratista principal de la Fundación B612 para el diseño y la construcción de su observatorio de telescopio espacial . [94] Al principio de su carrera durante la década de 1980, formó parte de los equipos que descubrieron nuevas lunas orbitando Neptuno y Saturno a través de observaciones telescópicas terrestres. [95] Utilizando un sistema de imágenes coronográficas con uno de los primeros dispositivos acoplados a carga disponibles para uso astronómico, observaron por primera vez Telesto en abril de 1980, solo dos meses después de ser uno de los primeros grupos en observar Jano , también una luna de Saturno. Reitsema, como parte de un equipo diferente de astrónomos, observó Larissa en mayo de 1981, al observar la ocultación de una estrella por el sistema de Neptuno. Reitsema también es responsable de varios avances en el uso de técnicas de falso color aplicadas a imágenes astronómicas. [96]
Reitsema fue miembro del equipo de la cámara multicolor Halley en la nave espacial Giotto de la Agencia Espacial Europea que tomó imágenes de cerca del cometa Halley en 1986. Ha participado en muchas de las misiones científicas espaciales de la NASA, incluido el telescopio espacial Spitzer , el satélite de astronomía de ondas submilimétricas , la misión New Horizons a Plutón y el proyecto del Observatorio Espacial Kepler que busca planetas similares a la Tierra que orbitan estrellas distantes similares al Sol.
Reitsema participó en las observaciones terrestres de la misión Deep Impact en 2005, observando el impacto de la nave espacial en el cometa Tempel 1 utilizando los telescopios del Observatorio Sierra de San Pedro Mártir en México, junto con colegas de la Universidad de Maryland y el Observatorio Astronómico Nacional de México . [97]
Reitsema se retiró de Ball Aerospace en 2008 y sigue siendo consultor de la NASA y de la industria aeroespacial en diseño de misiones y objetos cercanos a la Tierra . Su educación incluye una licenciatura en física del Calvin College en Grand Rapids, Michigan en 1972 y un doctorado en astronomía de la Universidad Estatal de Nuevo México en 1977. El asteroide del cinturón principal 13327 Reitsema lleva su nombre en honor a sus logros.
John Troeltzsch es el director del programa Sentinel de la Fundación B612, un ingeniero aeroespacial estadounidense de alto nivel y también director de programas en Ball Aerospace & Technologies . Ball Aerospace es el contratista principal del Sentinel, responsable de su diseño e integración, para ser lanzado más tarde a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX en una órbita heliocéntrica siguiendo a Venus alrededor del Sol. Las responsabilidades de Troeltzsch incluyen la supervisión de todos los requisitos para el diseño detallado y la construcción del observatorio en Ball. Como parte de sus 31 años de servicio con ellos, ayudó a crear tres de los instrumentos del telescopio espacial Hubble y también gestionó el programa del telescopio espacial Spitzer hasta su lanzamiento en 2003. Troeltzsch más tarde se convirtió en el director del programa de la misión Kepler en Ball en 2007. [98]
Las habilidades de gestión de programas de Troeltzsch incluyen experiencia en ingeniería de sistemas de naves espaciales e integración de software a través de todas las fases de proyectos de telescopios espaciales, desde la definición del contrato hasta el ensamblaje, lanzamiento y puesta en marcha operativa en la estación. Su experiencia en proyectos anteriores incluye la Misión Kepler, el Espectrógrafo de Alta Resolución Goddard (GHRS) del Hubble y su óptica correctiva del Telescopio Espacial COSTAR , así como los instrumentos enfriados criogénicamente en el Telescopio Espacial Spitzer . [99]
Troeltzsch recibió la Medalla de Servicio Público Excepcional de la NASA por su compromiso con el éxito de la misión Kepler. [99] Su educación incluye una licenciatura y una maestría en Ingeniería Aeroespacial , ambas de la Universidad de Colorado en 1983 y 1989 respectivamente, esta última mientras trabajaba en Ball Aerospace, que lo contrató inmediatamente después de completar su licenciatura. [98]
El Dr. David Liddle es el presidente de la junta directiva de la fundación y ex ejecutivo de la industria tecnológica y profesor de informática. También preside muchas juntas directivas , incluidos institutos de investigación, en los Estados Unidos.
Liddle es socio de la firma de capital de riesgo US Venture Partners , y es cofundador y exdirector ejecutivo tanto de Interval Research Corporation como de Metaphor Computer Systems , además de profesor consultor de informática en la Universidad de Stanford , a quien se le atribuye el liderazgo del desarrollo del sistema informático Xerox Star . Se desempeñó como ejecutivo en Xerox Corporation e IBM y actualmente forma parte de la junta directiva de Inphi Corporation, New York Times y B612 Foundation. [100] [101] En enero de 2012, también se unió a la junta directiva de SRI International . [102]
Liddle también ocupó la presidencia del consejo de administración del Instituto Santa Fe , un centro de investigación teórica sin fines de lucro, de 1994 a 1999, [103] y sirvió en el Comité de Información, Ciencia y Tecnología de DARPA de los EE. UU. [100] Además, fue presidente de la Junta de Ciencias de la Computación y Telecomunicaciones del Consejo Nacional de Investigación de los EE. UU. debido a su trabajo en diseños de interfaz hombre-computadora. En un campo no relacionado con las ciencias y la tecnología, Liddle es miembro senior del Royal College of Art en Londres, Inglaterra. [100]
Su formación incluye una licenciatura en ingeniería eléctrica de la Universidad de Michigan y un doctorado en Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación de la Universidad de Toledo . [100]
A partir de 2014, la junta directiva de la Fundación B612 incluye a Geoffrey Baehr (anteriormente en Sun Microsystems y US Venture Partners ), además de los doctores Chapman, Piet Hut , Ed Lu (también director ejecutivo, véase Liderazgo, más arriba), David Liddle (presidente, véase Liderazgo, más arriba) y Dan Durda, un científico planetario. [104] [105]
Russell Louis "Rusty" Schweickart (nacido el 25 de octubre de 1935) es cofundador de la Fundación B612 y presidente emérito de su junta directiva. También es un ex astronauta estadounidense de la misión Apolo , científico investigador, piloto de la Fuerza Aérea, además de ejecutivo empresarial y gubernamental. Schweickart, elegido en el tercer grupo de astronautas de la NASA , es mejor conocido como el piloto del módulo lunar en la misión Apolo 9 , la primera prueba de vuelo tripulada de la nave espacial en la que realizó la primera prueba en el espacio del sistema de soporte vital portátil utilizado por los astronautas de la misión Apolo que caminaron sobre la Luna. Antes de unirse a la NASA, Schweickart fue científico en el Laboratorio de Astronomía Experimental del Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde investigó la física atmosférica superior y se convirtió en un experto en seguimiento de estrellas y estabilización de imágenes estelares, un requisito crucial para la navegación espacial. La educación de Schweickart incluye una licenciatura en ingeniería aeronáutica y una maestría en ciencias. en Aeronáutica y Astronáutica, ambos por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en 1956 y 1963 respectivamente. Su tesis de maestría versó sobre la validación de "modelos teóricos de radiancia estratosférica". [106]
Después de servir como comandante de reserva de la primera misión tripulada Skylab de la NASA (la primera estación espacial de los Estados Unidos ), más tarde se convirtió en director de Asuntos de Usuarios en su Oficina de Aplicaciones. Schweickart dejó la NASA en 1977 para servir durante dos años como asistente del gobernador de California Jerry Brown para ciencia y tecnología, y luego fue designado por Brown para la Comisión de Energía de California durante cinco años y medio. [106] [107]
Schweickart cofundó la Asociación de Exploradores del Espacio (ASE) con otros astronautas en 1984-85 y presidió el Comité NEO de la ASE, produciendo un informe de referencia, Amenazas de asteroides: un llamado a la respuesta global , y presentándolo al Comité de las Naciones Unidas para el Uso Pacífico del Espacio Ultraterrestre (COPUOS). Luego copresidió, junto con el astronauta Dr. Tom Jones , el Grupo de Trabajo sobre Defensa Planetaria del Consejo Asesor de la NASA . En 2002 cofundó B612, y también se desempeñó como su presidente. [108] [109]
Schweickart es miembro de la Sociedad Astronáutica Estadounidense , la Academia Internacional de Astronáutica y la Academia de Ciencias de California , así como miembro asociado del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica . Entre los honores que ha recibido se encuentran la Medalla De la Vaulx de la Federación Aeronáutica Internacional en 1970 por su vuelo en el Apolo 9, ambas medallas de Servicio Distinguido y Servicio Excepcional de la NASA y, algo inusual para un astronauta, un Premio Emmy de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión de Estados Unidos por transmitir las primeras imágenes de televisión en vivo desde el espacio. [106] [107] [110]
Clark Chapman es miembro de la junta directiva de B612 y "un científico planetario cuya investigación se ha especializado en estudios de asteroides y cráteres de superficies planetarias, utilizando telescopios, naves espaciales y computadoras. Fue presidente de la División de Ciencias Planetarias (DPS) de la Sociedad Astronómica Estadounidense y fue el primer editor del Journal of Geophysical Research: Planets . Ganó el Premio Carl Sagan para la Comprensión Pública de la Ciencia y ha trabajado en los equipos científicos de las misiones espaciales MESSENGER , Galileo y Near-Earth Asteroid Rendezvous ". [111]
Chapman tiene un título de la Universidad de Harvard y ha obtenido dos títulos del Instituto Tecnológico de Massachusetts , incluido su doctorado, en los campos de la astronomía , la meteorología y las ciencias planetarias , y también trabajó en el Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona . Actualmente es profesor en el Instituto de Investigación del Suroeste de Boulder, Colorado . [111]
El Dr. Daniel David "Dan" Durda (nacido el 26 de octubre de 1965 en Detroit, Michigan), [112] es miembro de la junta directiva de B612 y "científico principal del Departamento de Estudios Espaciales del Instituto de Investigación del Suroeste (SwRI) en Boulder, Colorado. Tiene más de 20 años de experiencia en la investigación de la evolución dinámica y por colisión de asteroides del cinturón principal y cercanos a la Tierra, vulcanoides, cometas del cinturón de Kuiper y polvo interplanetario". [113] Es autor de 68 artículos científicos y de revistas y ha presentado sus informes y hallazgos en 22 simposios profesionales. También ha impartido clases como profesor adjunto en el Departamento de Ciencias del Front Range Community College . [112]
Durda es un piloto activo con habilitación para instrumentos que ha volado numerosas aeronaves, incluidos los F/A-18 Hornets de alto rendimiento y los F-104 Starfighters , y "fue finalista en la selección de astronautas de la NASA en 2004. Dan es uno de los tres especialistas en carga útil de SwRI que volarán en múltiples vuelos espaciales suborbitales en el Enterprise de Virgin Galactic y el Lynx de XCOR Aerospace". [113]
Su formación incluye una licenciatura en astronomía por la Universidad de Michigan , además de una maestría y un doctorado, ambos en astronomía por la Universidad de Florida , en 1987, 1989 y 1993 respectivamente. Además de ganar el Premio Kerrick de la Universidad de Florida "por contribuciones sobresalientes en astronomía", el asteroide 6141 Durda lleva su nombre en su honor. [112]
A julio de 2014, la Fundación ha incorporado a más de veinte asesores clave procedentes de las ciencias, la industria espacial y otros campos profesionales. Sus objetivos son proporcionar tanto consejos como críticas, y ayudar en varias otras facetas de la Misión Centinela. Entre ellos se incluyen: [114] Dr. Alexander Galitsky , ex científico informático soviético y asesor del Círculo Fundador de B612; [115] Astrónomo Real británico , cosmólogo y astrofísico Lord Martin Rees , el Barón Rees de Ludlow; el director estadounidense de Star Trek, Alexander Singer ; el periodista científico y escritor estadounidense Andrew Chaikin ; el astrofísico y compositor británico Dr. Brian May ; la astrónoma estadounidense Carolyn Shoemaker ; el astrofísico estadounidense Dr. David Brin ; el cosmonauta rumano Dumitru Prunariu ; el físico y matemático estadounidense Dr. Freeman Dyson ; el astrofísico estadounidense y ex director del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, Dr. Irwin Shapiro ; el director de cine estadounidense Jerry Zucker ; el aeronauta británico-estadounidense Julian Nott ; el astrofísico holandés y cofundador de B612, Dr. Piet Hut ; el ex embajador estadounidense Philip Lader ; el cosmólogo y astrofísico británico, Dr. Roger Blandford ; el escritor estadounidense y fundador de Whole Earth Catalog , Stewart Brand ; el jefe de medios de comunicación estadounidense , Tim O'Reilly ; y el ex astronauta estadounidense de la NASA, Dr. Tom Jones .
El Dr. Thomas David "Tom" Jones (nacido el 22 de enero de 1955) es un asesor estratégico de B612, miembro del Consejo Asesor de la NASA y ex astronauta y científico planetario estadounidense que ha estudiado asteroides para la NASA , ha diseñado sistemas de recopilación de inteligencia para la CIA y ha ayudado a desarrollar conceptos de misión avanzados para explorar el Sistema Solar. En sus 11 años con la NASA voló en cuatro misiones del transbordador espacial , registrando un total de 53 días en el espacio. Su tiempo de vuelo incluyó tres caminatas espaciales para instalar el módulo científico central de la Estación Espacial Internacional (ISS). Sus publicaciones incluyen Planetology: Unlocking the Secrets of the Solar System. [116] [117]
Después de graduarse de la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , donde recibió su licenciatura en 1977, Jones obtuvo un doctorado en Ciencias Planetarias de la Universidad de Arizona en 1988. Sus intereses de investigación incluyeron la teledetección de asteroides, la espectroscopia de meteoritos y las aplicaciones de los recursos espaciales. En 1990 se unió a Science Applications International Corporation en Washington, DC como científico senior. El Dr. Jones realizó la planificación avanzada del programa para la División de Exploración del Sistema Solar del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA . Su trabajo allí incluyó la investigación de futuras misiones robóticas a Marte , asteroides y el Sistema Solar exterior. [116] [118]
Después de un año de entrenamiento tras su selección por la NASA, se convirtió en astronauta en julio de 1991. En 1994 voló como especialista de misión en vuelos sucesivos de varios transbordadores espaciales , ejecutando operaciones científicas en el "turno de noche" durante STS-59 , desplegando y recuperando con éxito dos satélites científicos. Mientras ayudaba a establecer un récord de resistencia de la misión del transbordador de casi 18 días en órbita, Jones utilizó el Canadarm robótico de Columbia para liberar el satélite Wake Shield y luego agarrarlo desde la órbita. Su último vuelo espacial fue en febrero de 2001, ayudando a entregar el módulo de laboratorio estadounidense Destiny a la ISS, donde ayudó a instalar el módulo de laboratorio en una serie de tres caminatas espaciales que duraron más de 19 horas. Esa instalación marcó el inicio de la investigación científica a bordo en la ISS. [118]
Entre sus honores se encuentran las medallas y premios de la NASA por vuelos espaciales, servicio excepcional y liderazgo sobresaliente, además del Diploma Komarov de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) y una beca de investigación para estudiantes graduados de la NASA. [118]
El Dr. Piet Hut (nacido el 26 de septiembre de 1952 en Utrecht, Países Bajos) es cofundador de la Fundación B612, uno de sus asesores estratégicos y un astrofísico holandés que divide su tiempo entre la investigación en simulaciones por computadora de sistemas estelares densos y colaboraciones ampliamente interdisciplinarias, que abarcan desde campos de las ciencias naturales hasta la informática , la psicología cognitiva y la filosofía . Actualmente es director del programa de estudios interdisciplinarios en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey , [119] [120] antigua residencia de Albert Einstein .
La especialización de Hut es la "dinámica estelar y planetaria; muchos de sus más de doscientos artículos están escritos en colaboración con colegas de diferentes campos, que van desde la física de partículas, la geofísica y la paleontología hasta la informática, la psicología cognitiva y la filosofía". [121] [122] El Dr. Hut fue uno de los primeros asesores de Lu y sirvió como miembro fundador de la junta directiva de la Fundación B612. [17]
Hut ha ocupado cargos en varias facultades, entre ellas el Instituto de Física Teórica de la Universidad de Utrecht (1977-1978); el Instituto Astronómico de la Universidad de Ámsterdam (1978-1981); el Departamento de Astronomía de la Universidad de California, Berkeley (1984-1985) y en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (Nueva Jersey) (1981-presente). Ha ostentado honores, funciones, becas y membresías en casi 150 organizaciones profesionales, universidades y conferencias diferentes, y ha publicado más de 225 artículos y trabajos en revistas científicas y simposios, incluido su primero en 1976 sobre "El problema de los dos cuerpos con una constante gravitacional decreciente". [123] En 2014 se convirtió en asesor estratégico de la Fundación B612.
Su formación incluye una maestría en ciencias de la Universidad de Utrecht y un doble doctorado en física de partículas y astrofísica de la Universidad de Ámsterdam en 1977 y 1981 respectivamente. Es el autor del nombre del asteroide 17031 Piethut en honor a su trabajo en dinámica planetaria y por ser cofundador de B612. [122]
El Dr. Dumitru-Dorin Prunariu ( pronunciación rumana: [duˈmitru doˈrin pruˈnarju] , nacido el 27 de septiembre de 1952) es un cosmonauta rumano retirado y asesor estratégico de la Fundación B612. En 1981 voló una misión de ocho días a la estación espacial soviética Salyut 6, donde él y sus compañeros de tripulación completaron experimentos en astrofísica , radiación espacial , tecnología espacial y medicina espacial . Recibió el título de Héroe de la República Socialista de Rumania, el de Héroe de la Unión Soviética , la "Medalla de Oro Hermann Oberth", la "Medalla de la Estrella Dorada" y la Orden de Lenin .
Prunariu es miembro de la Academia Internacional de Astronáutica , del Comité Nacional Rumano COSPAR y de la Asociación de Exploradores del Espacio (ASE). En 1993 y hasta 2004 fue representante permanente de la ASE en la Comisión de las Naciones Unidas para la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS) y ha representado a Rumania en las sesiones de la COPUOS desde 1992. También fue vicepresidente del Instituto Internacional de Gestión de Riesgos, Seguridad y Comunicaciones (EURISC) y, de 1998 a 2004, presidente de la Agencia Espacial Rumana . En 2000 fue nombrado profesor asociado de geopolítica en la Facultad de Economía y Negocios Internacionales de la Academia de Estudios Económicos de Bucarest y en 2004 fue elegido presidente del Subcomité Científico y Técnico de la COPUOS. Posteriormente fue elegido presidente de máximo nivel de la COPUOS, cargo que ocupó entre 2010 y 2012, y también presidente de la ASE con un mandato de tres años.
Prunariu es coautor de varios libros sobre vuelos espaciales y ha presentado y publicado numerosos artículos científicos. Su formación incluye una licenciatura en ingeniería aeroespacial en 1976 de la Universidad Politécnica de Bucarest . Su tesis doctoral condujo a mejoras en el campo de la dinámica de los vuelos espaciales .
Se han ideado varios métodos para "desviar" un asteroide u otro objeto cercano a la Tierra de una trayectoria de impacto, de modo que pueda evitar por completo su entrada en la atmósfera terrestre. Si se cuenta con suficiente antelación, un cambio en la velocidad del cuerpo de tan solo un centímetro por segundo le permitirá evitar chocar con la Tierra. [124] Los métodos de desviación propuestos y experimentales incluyen pastores de haces de iones , energía solar enfocada y el uso de impulsores de masa o velas solares .
La activación de un dispositivo explosivo nuclear por encima, sobre o ligeramente por debajo de la superficie de un NEO amenazante es una opción de deflexión potencial, y la altura óptima de detonación depende de la composición y el tamaño del NEO. En el caso de un "montón de escombros" amenazante, la separación o la altura de detonación por encima de la superficie se ha propuesto como un medio para prevenir la posible fractura del montón de escombros. [125] [126] Sin embargo, si se advierte con suficiente antelación del impacto de un asteroide, la mayoría de los científicos evitan respaldar la desviación explosiva debido a la cantidad de problemas potenciales involucrados. [18] Otros métodos que pueden lograr desviaciones de NEO incluyen:
Una alternativa a una desviación explosiva es mover un asteroide peligroso de forma lenta y constante a lo largo del tiempo. El efecto de un pequeño empuje constante puede acumularse para desviar un objeto lo suficiente de su curso previsto. En 2005, los doctores Ed Lu y Stanley G. Love propusieron utilizar una nave espacial grande y pesada sin tripulación que flotara sobre un asteroide para atraer gravitacionalmente a este último hacia una órbita no amenazante. El método funcionará debido a la atracción gravitacional mutua de la nave espacial y el asteroide . [18] Cuando la nave espacial contrarresta la atracción gravitacional hacia el asteroide mediante el uso, por ejemplo, de un motor de propulsión iónica , el efecto neto es que el asteroide se acelera o se mueve hacia la nave espacial y, por lo tanto, se desvía lentamente de la trayectoria orbital que lo llevará a una colisión con la Tierra. [127]
Aunque es un método lento, tiene la ventaja de funcionar independientemente de la composición del asteroide. Incluso sería eficaz en un cometa , un montón de escombros sueltos o un objeto que gira a gran velocidad. Sin embargo, un tractor gravitacional probablemente tendría que pasar varios años estacionado al lado del cuerpo y tirando de él para ser eficaz. La misión del telescopio espacial Sentinel está diseñada para proporcionar el tiempo de anticipación necesario.
Según Rusty Schweickart, el método del tractor gravitacional también tiene un aspecto controvertido, ya que durante el proceso de cambio de la trayectoria de un asteroide, el punto de la Tierra en el que es más probable que impacte se desplazaría lentamente y temporalmente a lo largo de la superficie del planeta. Esto significa que la amenaza para todo el planeta podría minimizarse a costa de la seguridad temporal de algunos estados específicos. Schweickart reconoce que elegir la forma y la dirección en que se debe "arrastrar" el asteroide puede ser una decisión internacional difícil, y que debería tomarse a través de las Naciones Unidas. [128]
En un análisis inicial de la NASA sobre las alternativas de deflexión, publicado en 2007, se afirmaba: "Las técnicas de mitigación de 'empuje lento' son las más caras, tienen el nivel más bajo de preparación técnica y su capacidad para viajar hacia un NEO amenazante y desviarlo sería limitada, a menos que sean posibles misiones de duración de muchos años o décadas". [129] Pero un año después, en 2008, la Fundación B612 publicó una evaluación técnica del concepto de tractor de gravedad, producido por contrato con la NASA. Su informe confirmó que un tractor equipado con un transpondedor "con un diseño de nave espacial simple y robusto" puede proporcionar el servicio de remolque necesario para un asteroide con forma de Hayabusa de 140 metros de diámetro equivalente u otro NEO. [130]
Cuando el asteroide está todavía lejos de la Tierra, una forma de desviarlo es alterar directamente su impulso mediante la colisión de una nave espacial con él. Cuanto más lejos de la Tierra, menor será la fuerza de impacto necesaria. Por el contrario, cuanto más cerca esté de la Tierra un objeto cercano a la Tierra (NEO) peligroso en el momento de su descubrimiento, mayor será la fuerza necesaria para desviarlo de su trayectoria de colisión con la Tierra. Más cerca de la Tierra, el impacto de una nave espacial masiva es una posible solución al impacto inminente de un NEO.
En 2005, a raíz de la exitosa misión estadounidense que estrelló su sonda Deep Impact en el cometa Tempel 1 , China anunció su plan para una versión más avanzada: el aterrizaje de una sonda espacial en un pequeño NEO para desviarlo de su curso. [131] En la década de 2000, la Agencia Espacial Europea (ESA) comenzó a estudiar el diseño de una misión espacial llamada Don Quijote , que, de haber volado, habría sido la primera misión intencional de desviación de asteroides jamás diseñada. El Equipo de Conceptos Avanzados de la ESA también demostró teóricamente que se podría lograr una desviación de 99942 Apophis enviando una nave espacial que pese menos de una tonelada para impactar contra el asteroide.
La ESA había identificado originalmente dos NEOs como posibles objetivos para su misión Quijote: 2002 AT 4 y (10302) 1989 ML . [132] Ninguno de los asteroides representa una amenaza para la Tierra. En un estudio posterior, se seleccionaron dos posibilidades diferentes: el asteroide Amor 2003 SM84 y 99942 Apophis ; este último es de particular importancia para la Tierra, ya que se acercará en 2029 y 2036. En 2005, la ESA anunció en la 44.ª Conferencia Anual de Ciencia Lunar y Planetaria que su misión se combinaría en una misión conjunta ESA-NASA Asteroid Impact & Deflection Assessment (AIDA), propuesta para 2019-2022. El objetivo seleccionado para AIDA será un asteroide binario , de modo que el efecto de desviación también se pueda observar desde la Tierra cronometrando el período de rotación del par binario. [127] El nuevo objetivo de AIDA, un componente del asteroide binario 65803 Didymos , impactará a una velocidad de 22.530 km/h (14.000 mph) [133] [134] [135]
Un análisis de la NASA sobre alternativas de desviación, realizado en 2007, afirmó: "Los impactadores cinéticos no nucleares son el enfoque más maduro y podrían utilizarse en algunos escenarios de desviación/mitigación, especialmente para NEOs que consisten en un solo cuerpo pequeño y sólido". [129]
La Fundación B612 es una fundación privada sin fines de lucro 501(c)(3) de California. Las contribuciones financieras a la Fundación B612 están exentas de impuestos en los Estados Unidos. Sus oficinas principales están en Mill Valley, California ; [104] anteriormente estaban ubicadas en Tiburon, California . [136]
A junio de 2015, la recaudación de fondos para el B612 no ha ido bien. Con un objetivo general de recaudar 450 millones de dólares estadounidenses para el proyecto, la fundación recaudó solo aproximadamente 1,2 millones de dólares estadounidenses en 2012 y 1,6 millones de dólares estadounidenses en 2013. [137] [ Necesita actualización ]
La Fundación B612 recibe su nombre en homenaje al asteroide de origen del héroe epónimo de la fábula filosófica más vendida de Antoine de Saint-Exupéry, El Principito . [18] [19] [24] [107] En los primeros años pioneros de la aviación de la década de 1920, Saint-Exupéry realizó un aterrizaje de emergencia en la cima de una meseta africana cubierta de conchas marinas de piedra caliza blanca trituradas. Caminando a la luz de la luna, pateó una roca negra y pronto dedujo que era un meteorito que había caído del espacio. [138] [139]
Esa experiencia contribuyó más tarde, en 1943, a su creación literaria del asteroide B-612 en su fábula filosófica de un principito caído en la Tierra, [139] habiéndose adaptado el nombre del planetoide de origen de uno de los aviones correo que Saint-Exupéry voló una vez, con la matrícula A-612.
También se inspira en la historia un asteroide descubierto en 1993, aunque no se identificó que representara una amenaza para la Tierra, llamado 46610 Bésixdouze (la parte numérica de su designación representada en hexadecimal como 'B612', mientras que la parte textual en francés significa "B seis doce"). Además, una pequeña luna asteroide , Petit-Prince , descubierta en 1998, lleva en parte el nombre de El Principito . [140] [141]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .
Notas
Citas
Sin embargo, el progreso ha sido lento. La Fundación B612 recaudó donaciones de aproximadamente $ 1.2 millones en 2012 y $ 1.6 millones en 2013, muy por debajo de su objetivo anual de $ 30 millones a $ 40 millones. La NASA dice que Sentinel también ha incumplido todos los hitos de desarrollo establecidos en el acuerdo de 2012.
Incluye entrevistas con el personal de la Fundación B612.(DVD, video, 53:24). También se puede ver (en algunos países) como Asteroide: ¿Día del juicio final o día de pago? en YouTube
