Un asteroide binario es un sistema de dos asteroides que orbitan alrededor de su baricentro común . La naturaleza binaria de 243 Ida se descubrió cuando la nave espacial Galileo pasó cerca del asteroide en 1993. Desde entonces se han detectado numerosos asteroides binarios y varios asteroides triples . [1]
La relación de masa de los dos componentes, llamados "primario" y "secundario" de un sistema binario, es una característica importante. La mayoría de los asteroides binarios tienen una gran proporción de masas, es decir, un satélite relativamente pequeño en órbita alrededor del componente principal. Los sistemas con una pequeña luna de planeta menor , también llamada "compañera" o simplemente "satélite", incluyen 87 Sylvia , 107 Camilla , 45 Eugenia , 121 Hermione , 130 Elektra , 22 Kalliope , 283 Emma , 379 Huenna , 243 Ida y 4337 Arecibo. (en orden decreciente de tamaño primario). Algunos sistemas binarios tienen una relación de masa cercana a la unidad, es decir, dos componentes de masa similar. Incluyen 90 Antiope , VW 139 de 2006 , YE 5 de 2017 y Hermes 69230 , con diámetros medios de componentes de 86, 1,8, 0,9 y 0,8 km, respectivamente.
Se han propuesto varias teorías para explicar la formación de sistemas binarios de asteroides. Muchos sistemas tienen una macroporosidad significativa (un interior de " montón de escombros "). Los satélites que orbitan grandes asteroides del cinturón principal, como 22 Kalliope, 45 Eugenia o 87 Sylvia, pueden haberse formado por rotura de un cuerpo matriz después del impacto o fisión después de un impacto oblicuo. Los binarios transneptunianos pueden haberse formado durante la formación del Sistema Solar por captura mutua o interacción de tres cuerpos. Los asteroides cercanos a la Tierra , que orbitan en la parte interior del Sistema Solar, probablemente se forman por rotación y desprendimiento de masa, [2] probablemente como resultado del efecto YORP . Las simulaciones numéricas sugieren que cuando la energía solar hace girar un asteroide "montón de escombros" a una velocidad suficientemente rápida por el efecto YORP, el material es arrojado desde el ecuador del asteroide. [3] Este proceso también expone material fresco en los polos del asteroide. [3] [4]