Liquid Robotics es una corporación estadounidense de robótica marina que diseña, fabrica y vende Wave Glider , un vehículo de superficie no tripulado (USV) propulsado por olas y energía solar . [1] El Wave Glider recolecta energía de las olas del océano para su propulsión. Con esta fuente de energía, los Wave Gliders pueden pasar muchos meses seguidos en el mar , recopilando y transmitiendo datos del océano. [2]
Los vehículos albergan cargas útiles de sensores tales como: sensores atmosféricos y oceanográficos aplicables a las ciencias oceánicas y climáticas, sensores sísmicos para la detección de terremotos y tsunamis, y cámaras de video y sensores acústicos con fines de seguridad y protección del medio marino. [3]
La empresa fue fundada en 2007 en Sunnyvale, California . [4] En diciembre de 2016, la compañía fue adquirida por The Boeing Company y es una subsidiaria de propiedad total, parte de la organización de Defensa, Espacio y Seguridad de Boeing. [5] En febrero de 2022, la empresa se trasladó a Herndon, Virginia . [6]
El Wave Glider se inventó originalmente para grabar el canto de las ballenas jorobadas y transmitirlo a la costa. En 2003, Joe Rizzi, presidente de la Fundación de Investigación Júpiter, se propuso diseñar un sistema que pudiera mantener su posición en el mar (incluso si no estuviera anclado en el lugar) y funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana sin dañar el medio ambiente ni el medio ambiente. ballenas. [7]
Después de algunos años de experimentación, reclutó a la familia Hine para que le ayudara a desarrollar una boya de datos de mantenimiento de posición sin amarrar. Roger Hine, ingeniero mecánico y experto en robótica de la Universidad de Stanford, pasó un año en el proyecto experimentando con diferentes diseños y fuentes de energía. En 2005, inventó el Wave Glider y en enero de 2007, Roger Hine y Joe Rizzi cofundaron Liquid Robotics. [8]
En enero de 2009, comenzaron las pruebas de resistencia cuando un Wave Glider completó una circunnavegación de nueve días de la Isla Grande de Hawaii . Más tarde ese año, un par de Wave Gliders viajaron desde Hawai'i a San Diego , un viaje de 82 días que cubrió más de 2500 millas. Desde entonces, los Wave Gliders han recorrido más de 1,4 millones de millas náuticas en el transcurso de más de 32.000 días-vehículo en el mar. [9]
En septiembre de 2014, Liquid Robotics se asoció con The Boeing Company con el fin de avanzar en la vigilancia marítima. [10] Durante los siguientes tres años, las dos compañías trabajaron en la integración de sistemas no tripulados para proporcionar una capacidad de comunicaciones entre el fondo marino y el espacio para la guerra antisubmarina. Durante el ejercicio Unmanned Warrior 2016 organizado por la Marina Real Británica, Boeing y Liquid Robotics demostraron por primera vez una red de USV persistentes que detectaban, informaban y rastreaban un submarino diésel vivo. [11] El 6 de diciembre de 2016, Boeing adquirió Liquid Robotics. [12]
El Wave Glider se compone de dos partes: el "flotador", aproximadamente del tamaño y la forma de una gran tabla de surf , viaja sobre la superficie del océano; el "sub" o bastidor de ala cuelga debajo de una correa umbilical de 13 a 26 pies (4 a 8 metros) de largo y está equipado con un timón para dirigir y un propulsor para empuje adicional durante condiciones extremas (estancamiento o corrientes altas). El Wave Glider aprovecha la diferencia de movimiento entre la superficie del océano y el agua más tranquila debajo para crear propulsión hacia adelante. No se requiere combustible para su funcionamiento, lo que le permite permanecer en el mar durante largos períodos. [13]
El 7 de septiembre de 2017, Liquid Robotics anunció el Wave Glider de próxima generación con avances en el rango operativo de la plataforma y rendimiento para misiones en estados de alta mar (estado del mar 6 y mayor) y altas latitudes. Los cambios incluyen avances para cargas útiles de sensores ampliadas y una mayor capacidad de almacenamiento y energía necesaria para misiones de observación, monitoreo ambiental y vigilancia marítima de larga duración. [14]
Los paneles solares recargan las baterías que suministran energía para las cargas útiles de los sensores a bordo, las comunicaciones y la informática, y habilitan un sistema de propulsión que proporciona empuje de navegación adicional para condiciones oceánicas desafiantes (estancamiento en alta mar). El vehículo se puede programar para funcionamiento autónomo o se puede pilotar de forma remota. La comunicación se proporciona a través de enlaces satelitales, BGAN, celulares o Wi-Fi para pilotaje y transmisión de datos.
El software Wave Glider se basa en estándares abiertos y se compone de dos partes:
Los Wave Gliders se utilizan para aplicaciones de defensa, vigilancia marítima, comerciales, de petróleo y gas, y de ciencia e investigación. Ejemplos incluyen:
Desde 2007, los Wave Gliders se han desplegado en muchas áreas del océano global, desde el Ártico hasta el Océano Austral . [16] Han sido utilizados para rastrear grandes tiburones blancos por la Dra. Barbara Block de la Estación Marina Hopkins , [17] patrullar áreas marinas protegidas (AMP) para el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido para protegerlas contra la pesca ilegal [18 ] y evaluó la salud de la Gran Barrera de Coral y los ecosistemas. [19] Además, recopilaron y transmitieron datos a través de tormentas extremas [20] y detectaron un submarino diésel activo durante el ejercicio Unmanned Warrior realizado en octubre de 2016. [21]
En 2013, Liquid Robotics obtuvo el récord mundial Guinness por el "viaje más largo del planeta realizado por un vehículo de superficie autónomo y no tripulado". [22] El Wave Glider, llamado Benjamin Franklin, viajó más lejos que cualquier otro vehículo de superficie autónomo no tripulado: más de 7939 millas náuticas (14,703 km) en un viaje autónomo de poco más de un año. La ruta del Wave Glider cruzó el Océano Pacífico desde San Francisco, CA hasta Bundaberg, Queensland, Australia , y llegó el 14 de febrero de 2013.
Digital Ocean es una iniciativa originada por Liquid Robotics para establecer de forma colaborativa la infraestructura de comunicaciones y recopilación de datos necesaria para respaldar el Internet de las cosas para el océano. La visión del Océano Digital es un océano en red que conecte miles de millones de sensores, sistemas tripulados y no tripulados y satélites en la superficie. [23] El objetivo del proyecto es abordar los problemas que enfrenta el océano como se señala en el Objetivo de Desarrollo Sostenible #14 de las Naciones Unidas y conservar y utilizar de manera sostenible los océanos, mares y recursos marinos.
Liquid Robotics estableció el Consejo Asesor Estratégico en septiembre de 2011. El distinguido consejo de asesores incluye: [24]