La historia de Canadá durante la Segunda Guerra Mundial comienza con la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939. Si bien las Fuerzas Armadas canadienses eventualmente estuvieron activas en casi todos los teatros de guerra , la mayor parte del combate se centró en Italia , [1] el noroeste de Europa, [2 ] y el Atlántico Norte. En total, unos 1,1 millones de canadienses sirvieron en el ejército canadiense , la Marina Real Canadiense y la Real Fuerza Aérea Canadiense , de una población que según el censo de 1941 tenía 11.506.655 personas, y en fuerzas en todo el imperio, con aproximadamente 42.000 muertos y otros 55.000. herido. [3] Durante la guerra, Canadá fue objeto de un ataque directo en la Batalla de San Lorenzo y en el bombardeo de un faro en Estevan Point en la isla de Vancouver, Columbia Británica. [4]
El costo financiero fue de 21,8 mil millones de dólares entre 1939 y 1950. [5] Al final de la guerra, Canadá tenía la cuarta fuerza aérea más grande del mundo, [6] y la tercera marina más grande del mundo. [7] La Marina Mercante canadiense completó más de 25.000 viajes a través del Atlántico, [8] 130.000 pilotos aliados fueron entrenados en Canadá en el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica . El día D , el 6 de junio de 1944, la 3.ª División de Infantería canadiense desembarcó en la playa "Juno" en Normandía, junto con las fuerzas aliadas. La Segunda Guerra Mundial tuvo importantes efectos culturales, políticos y económicos en Canadá, incluida la crisis del servicio militar obligatorio en 1944, que afectó la unidad entre francófonos y anglófonos. El esfuerzo bélico fortaleció la economía canadiense y promovió la posición global de Canadá. [9]
Aunque Canadá era el dominio más antiguo del Imperio Británico, en su mayor parte se mostraba reacio a entrar en la guerra. Canadá, con una población de entre 11 y 12 millones de habitantes, acabó reuniendo fuerzas armadas muy importantes. Alrededor del 10% de toda la población de Canadá se unió al ejército, y sólo una pequeña parte fue reclutada. Después de la larga lucha de la Gran Depresión de la década de 1930, los desafíos de la Segunda Guerra Mundial aceleraron la transformación en curso de Canadá en una nación urbana e industrializada moderna.
Canadá siguió informalmente la regla británica de diez años , que redujo el gasto en defensa incluso después de que Gran Bretaña la abandonara en 1932. Habiendo sufrido casi 20 años de abandono, las fuerzas armadas de Canadá eran pequeñas, estaban mal equipadas y en su mayoría no estaban preparadas para la guerra en 1939. El gobierno de King comenzó aumentó el gasto en 1936, pero el aumento fue impopular. El gobierno tuvo que describirlo como principalmente para defender a Canadá, siendo una guerra en el extranjero "una responsabilidad secundaria de este país, aunque posiblemente requiera un esfuerzo final mucho mayor". La crisis de los Sudetes de 1938 provocó que el gasto anual casi se duplicara. No obstante, en marzo de 1939 la Milicia Activa Permanente (o Fuerza Permanente (PF), el ejército de tiempo completo de Canadá) tenía sólo 4.169 oficiales y hombres, mientras que la Milicia Activa No Permanente (fuerza de reserva de Canadá) contaba con 51.418 a finales de 1938, en su mayoría armado con armas desde 1918. En marzo de 1939, la Marina Real Canadiense tenía 309 oficiales y 2967 habilitaciones navales , y la Real Fuerza Aérea Canadiense tenía 360 oficiales y 2797 aviadores. [10] : 2–5
El subsecretario de Estado para Asuntos Exteriores, Oscar D. Skelton, expuso la política de guerra del gobierno. Entre sus aspectos más destacados:
El gabinete de King aprobó esta política el 24 de agosto de 1939 y en septiembre desaprobó la propuesta de los Jefes de Estado Mayor de crear dos divisiones del ejército para el servicio en el extranjero, en parte debido al costo. Su estrategia de guerra "moderada" pronto demostró su apoyo nacional y bilingüe en dos elecciones. Cuando el primer ministro de Quebec, Maurice Duplessis, convocó elecciones con una plataforma pacifista, los liberales de Adélard Godbout obtuvieron la mayoría el 26 de octubre de 1939. Cuando la Asamblea Legislativa de Ontario aprobó una resolución criticando al gobierno por no librar la guerra "de la manera vigorosa que el pueblo de Canadá desea ver", King disolvió el parlamento federal y, en las elecciones resultantes, el 26 de marzo de 1940, sus liberales obtuvieron la mayor mayoría de la historia . [10] : 9-11
Cuando el Reino Unido declaró la guerra a Alemania en agosto de 1914, Canadá era un dominio del Imperio Británico con control total sólo sobre los asuntos internos y, por lo tanto, se unió automáticamente a la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, el gobierno canadiense quería evitar una repetición de la crisis del servicio militar obligatorio de 1917 , que había dividido al país y a los canadienses franceses e ingleses. Al afirmar que "el Parlamento decidirá", el primer ministro William Lyon Mackenzie King evitó participar en la crisis de Chanak en 1922, en parte porque el Parlamento de Canadá no estaba en sesión. [11]
El Estatuto de Westminster de 1931 otorgó a Canadá autonomía en política exterior. Cuando Gran Bretaña entró en la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, algunos expertos sugirieron que Canadá todavía estaba obligado por la declaración de guerra de Gran Bretaña porque había sido hecha en nombre de su monarca común, pero el Primer Ministro King volvió a decir que "el Parlamento decidirá". [11] [10] : 2
En 1936, King había dicho al Parlamento: "Nuestro país se está viendo arrastrado a situaciones internacionales en un grado que, en mi opinión, es alarmante". [10] : 2 Tanto el gobierno como el público se mantuvieron reacios a participar en una guerra europea, en parte debido a la crisis del servicio militar obligatorio de 1917. Tanto el rey como el líder de la oposición, Robert James Manion, declararon su oposición al reclutamiento de tropas para el servicio en el extranjero en marzo de 1939. No obstante, King no había cambiado su opinión de 1923 de que Canadá participaría en una guerra del Imperio, lo hiciera o no Estados Unidos. En agosto de 1939, su gabinete, incluidos los canadienses franceses , estaba unido para la guerra de una manera que probablemente no lo habría estado durante la crisis de Múnich , aunque tanto los miembros del gabinete como el país basaron su apoyo en parte en la expectativa de que la participación de Canadá sería "limitada". ". [10] : 5–8
Estaba claro que Canadá elegiría participar en la guerra antes de la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939. Cuatro días después de que el Reino Unido declarara la guerra el 3 de septiembre de 1939, el Parlamento fue convocado a una sesión especial y tanto King como Manion expresaron su apoyó a Canadá después de Gran Bretaña, pero no declaró la guerra de inmediato, en parte para demostrar que Canadá se unía por iniciativa propia y no estaba obligada a ir a la guerra. [ cita necesaria ] A diferencia de 1914, cuando la guerra fue una sorpresa, el gobierno había preparado varias medidas para el control de precios , el racionamiento y la censura , y se volvió a invocar la Ley de Medidas de Guerra de 1914. [12] Después de dos días de debate, la Cámara de los Comunes aprobó un discurso en respuesta al discurso del Trono del 9 de septiembre de 1939 dando autoridad para declarar la guerra al gobierno de King. Un pequeño grupo de legisladores de Quebec intentó modificar el proyecto de ley, y el líder del partido CCF, JS Woodsworth, declaró que algunos miembros de su partido se oponían. Woodsworth fue el único miembro del Parlamento que votó en contra del proyecto de ley. [13] [14] El Senado también aprobó el proyecto de ley ese día. Esa noche, el Gabinete redactó una proclama de guerra, que el Gobernador General Lord Tweedsmuir firmó el 10 de septiembre. [15] El rey Jorge VI aprobó la declaración de guerra de Canadá a Alemania el 10 de septiembre. [16] Posteriormente, Canadá también declaró la guerra a Italia (11 de junio de 1940), Japón (7 de diciembre de 1941) y otras potencias del Eje , consagrando el principio de que el Estatuto de Westminster confirió esos poderes soberanos a Canadá.
Al estallar la guerra, el gobierno limitó el compromiso de Canadá con la guerra en Europa a una división y una división de reserva para la defensa nacional. Sin embargo, el tamaño final de las fuerzas armadas canadienses superó con creces los previstos en los llamados "esquemas" de movilización del período anterior a la guerra. En el transcurso de la guerra, el ejército reclutó a 730.000; la fuerza aérea 260.000; y la marina 115.000 efectivos. Además, miles de canadienses sirvieron en la Royal Air Force . Aproximadamente la mitad del ejército de Canadá y tres cuartas partes del personal de su fuerza aérea nunca abandonaron el país, en comparación con el despliegue en el extranjero de aproximadamente tres cuartas partes de las fuerzas de Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Sin embargo, al final de la guerra, 1,1 millones de hombres y mujeres habían servido en uniforme para Canadá. [17] La marina creció de unos pocos barcos en 1939 a más de 400 barcos, incluidos tres portaaviones y dos cruceros. Ese esfuerzo marítimo ayudó a mantener abiertas las rutas marítimas a través del Atlántico durante toda la guerra.
En parte, esto reflejó la política de "responsabilidad limitada" de Mackenzie King y los requisitos laborales del esfuerzo de guerra industrial de Canadá, pero también reflejó las circunstancias objetivas de la guerra. Con Francia derrotada y ocupada, no hubo en la Segunda Guerra Mundial un equivalente al Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial hasta que se produjo la invasión de Normandía en junio de 1944. Si bien Canadá envió 348 tropas, las necesidades de mano de obra de los teatros de operaciones del norte de África y el Mediterráneo eran comparativamente pequeñas y fácilmente enfrentados por las fuerzas británicas y otras del Imperio Británico/Commonwealth.
Si bien inicialmente se pretendía que la respuesta a la guerra fuera limitada, los recursos se movilizaron rápidamente. El convoy HX 1 partió de Halifax apenas seis días después de que la nación declarara la guerra, escoltado por el HMCS St. Laurent y el HMCS Saguenay . [18] La 1.ª División de Infantería canadiense llegó a Gran Bretaña el 1 de enero de 1940. [19] El 13 de junio de 1940, el 1.er Batallón del Regimiento Hastings y Príncipe Eduardo fue desplegado en Francia en un intento de asegurar el flanco sur de la Expedición Británica. Fuerza en Bélgica. Cuando llegó el batallón, los británicos y sus aliados estaban aislados en Dunkerque , París había caído y, después de penetrar 200 km tierra adentro, el batallón regresó a Brest y luego a Gran Bretaña.
Aparte del ataque a Dieppe en agosto de 1942, el frustrado ejército canadiense no tuvo ningún compromiso significativo en el teatro de operaciones europeo hasta la invasión de Sicilia en el verano de 1943. Con la campaña de Sicilia, los canadienses tuvieron la oportunidad de entrar en combate y más tarde fueron entre los primeros en entrar en Roma .
Canadá fue el único país de América que participó activamente en la guerra antes del ataque a Pearl Harbor . [20]
El apoyo canadiense a la guerra se movilizó a través de una campaña de propaganda, incluida If Day , una invasión nazi organizada de Winnipeg que generó más de 3 millones de dólares en bonos de guerra.
Aunque consultaba periódicamente con Canadá, Gran Bretaña estuvo esencialmente a cargo de los planes de guerra de ambos países durante los primeros nueve meses de la guerra. Ninguna nación planeó seriamente la propia defensa de Canadá; El entrenamiento, la producción y el equipo de Canadá enfatizaron el combate en Europa. Su función principal era suministrar alimentos, materias primas y entrenar pilotos de todo el Imperio con el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica que los británicos propusieron el 26 de septiembre de 1939, no enviar cientos de miles de tropas al extranjero como lo habían hecho en la Primera Guerra Mundial. [ 21] [22]
Es posible que Gran Bretaña no quisiera en absoluto que Canadá enviara tropas al extranjero. El gobierno canadiense estuvo de acuerdo, porque hacerlo podría resultar en la necesidad de reclutamiento y no quería que se repitiera el problema con los canadienses franceses que causó la crisis de 1917. La opinión pública hizo que King enviara la 1.ª División de Infantería canadiense a finales de 1939, posiblemente en contra de los deseos británicos, pero es posible que si la propuesta de entrenamiento aéreo hubiera llegado diez días antes, ninguna tropa canadiense habría abandonado América del Norte ese año. Canadá cooperó plenamente con Gran Bretaña en otros aspectos, dedicando el 90% de la mano de obra de la pequeña Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) al Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica; [21] [22] una fuerza que había entrenado a 125 pilotos anualmente cuando comenzó la guerra ahora producía 1.460 aviadores cada cuatro semanas según el plan, [10] : 252 el programa de entrenamiento de la fuerza aérea más grande de la historia. 131.553 miembros del personal de la fuerza aérea, incluidos 49.808 pilotos, fueron entrenados en bases aéreas de Canadá desde octubre de 1940 hasta marzo de 1945. [23] Más de la mitad de los graduados del BCAT eran canadienses que sirvieron en la RCAF y la Royal Air Force (RAF). Uno de los seis grupos del Comando de Bombarderos de la RAF que volaban en Europa era canadiense.
En 1937, las dos naciones acordaron que cualquier equipo militar canadiense fabricado en Canadá utilizaría diseños británicos. Si bien esto suponía razonablemente que sus tropas presumiblemente siempre pelearían con Gran Bretaña, por lo que las dos fuerzas deberían compartir equipo, también resultó en que Canadá dependiera de componentes de una fuente al otro lado del Atlántico. Los métodos y herramientas de fabricación canadienses utilizaban diseños estadounidenses, no británicos, por lo que implementar el plan habría significado cambios completos en las fábricas canadienses. Sin embargo, una vez que comenzó la guerra, las empresas británicas rechazaron sus diseños a los canadienses y Gran Bretaña no mostró interés en la producción de equipo militar canadiense. [21] (Cuando Canadá sugirió a principios de 1940 que sus fábricas podrían reemplazar el equipo británico entregado a la 1.ª División canadiense, Gran Bretaña respondió que Canadá podría proporcionar insignias de regimiento). Si bien Gran Bretaña le dio a Canadá prioridad sobre los Estados Unidos para las compras, Canadá tenía muy poca capacidad de producción militar en 1939 y Gran Bretaña tenía escasez de dólares canadienses. [10] : 31, 494 Todavía el 12 de junio de 1940, el gobierno de King y la Asociación de Fabricantes Canadienses pidieron a los gobiernos británico y francés que pusieran fin a sus "pequeños pedidos experimentales" y "daran a conocer lo antes posible sus necesidades apremiantes de municiones y suministros" ya que "las plantas canadienses podrían utilizarse en mucha mayor medida como fuente de suministro". [24]
Esta situación empezó a cambiar el 24 de mayo de 1940, durante la Batalla de Francia, cuando Gran Bretaña dijo a Canadá que ya no podía proporcionar equipo. 48 horas después, Gran Bretaña pidió equipo a Canadá. El 28 de mayo, siete destructores canadienses navegaron hacia el Canal de la Mancha y dejaron sólo dos submarinos franceses para defender la costa atlántica del país. Canadá también envió entre 50 y 60 millones de cartuchos de munición para armas pequeñas y 75.000 rifles Ross , lo que le dejó con una escasez. Los primeros graduados del plan de entrenamiento aéreo estaban destinados a convertirse en instructores para futuros estudiantes, pero fueron enviados a Europa inmediatamente debido al peligro para Gran Bretaña. El fin de las entregas de equipos británicos amenazó el plan de entrenamiento, y King tuvo que pedir aviones y motores al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, afirmando que ayudarían a defender América del Norte. [21] [10] : 35–36
A medida que la caída de Francia se hacía inminente, Gran Bretaña recurrió a Canadá para que proporcionara rápidamente tropas adicionales a lugares estratégicos de América del Norte, el Atlántico y el Caribe. Además del destructor canadiense que ya estaba estacionado desde 1939, Canadá proporcionó tropas desde mayo de 1940 para ayudar en la defensa de las Indias Occidentales con varias compañías que sirvieron durante la guerra en las Bermudas, Jamaica, las Bahamas y la Guayana Británica. [10]
Las fuerzas canadienses desempeñaron un pequeño papel durante la Batalla de Francia, y la 1.ª Brigada de Infantería Canadiense se desplegó en Brest como parte de la segunda Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [25] La brigada avanzó hacia Le Mans el 14 de junio antes de retirarse al Reino Unido desde Brest y Saint-Malo el 18 de junio. [25] La Marina Real Canadiense ayudó con la evacuación de la BEF, la 1.ª División canadiense y tropas aliadas adicionales en una serie de incursiones navales conocidas como Operación Ciclo y Operación Ariel . [26]
Desde el colapso de Francia en junio de 1940 hasta la invasión alemana de la URSS en junio de 1941, Canadá suministró a Gran Bretaña alimentos, armas y materiales de guerra que necesitaba con urgencia mediante convoyes navales y puentes aéreos , así como pilotos y aviones que lucharon en la Batalla de Gran Bretaña y el bombardeo. Durante la Batalla de Gran Bretaña, entre 88 y 112 pilotos canadienses sirvieron en la RAF, [27] la mayoría llegó a Gran Bretaña por iniciativa propia. Por necesidad política, se formó un escuadrón "completamente canadiense", el Escuadrón No. 242 de la RAF , bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica al comienzo de la guerra y el escuadrón sirvió en la Batalla de Francia. Más tarde se les unió el Escuadrón No. 1 de la RCAF en junio de 1940 durante la Batalla por Gran Bretaña y estuvieron en "el centro" de la lucha en agosto. Al final de la batalla en octubre de 1940, 23 pilotos canadienses habían muerto. [28] Escuadrones de la RCAF y pilotos canadienses individuales que volaban con la RAF británica lucharon con distinción en cazas Spitfire y Hurricane durante la Batalla de Gran Bretaña. El 1 de enero de 1943, había suficientes bombarderos y tripulaciones de la RCAF en Gran Bretaña para formar el Grupo No. 6 , uno de los ocho grupos de bombarderos dentro del Comando de Bombarderos de la RAF. Si la planeada invasión alemana de Gran Bretaña había tenido lugar en 1941, unidades de la formación más tarde conocida como I Cuerpo Canadiense ya estaban desplegadas entre el Canal de la Mancha y Londres para hacerles frente.
Después de la rendición de Francia, Gran Bretaña dijo a Canadá que una invasión alemana de América del Norte no era imposible y que los canadienses debían planificar en consecuencia. A partir de junio de 1940, Canadá consideró que defenderse era tan importante como ayudar a Gran Bretaña, quizá un poco más. Se enviaron tropas canadienses a la defensa de la colonia de Terranova, en la costa este de Canadá, el punto de América del Norte más cercano a Alemania. Por temor a la pérdida de un vínculo terrestre con las Islas Británicas, se pidió a Canadá que también ocupara Islandia, lo que hizo desde junio de 1940 hasta la primavera de 1941, tras la invasión británica inicial. [10] Canadá también produjo equipo militar utilizando métodos y herramientas estadounidenses. El costo ya no era un problema; El 24 de junio, el gobierno de King presentó el primer presupuesto de mil millones de dólares en la historia de Canadá. Incluía 700 millones de dólares en gastos de guerra, en comparación con 126 millones de dólares en el año fiscal 1939-1940; sin embargo, la guerra hizo que la economía general fuera la más fuerte en la historia de Canadá. Con el apoyo de la oposición, la Ley de Movilización de Recursos Nacionales inició el servicio militar obligatorio a nivel nacional en todo Canadá. Con la esperanza de evitar el problema que desató la crisis de 1917, los canadienses reclutados no podían ser enviados a luchar en el extranjero a menos que se ofrecieran como voluntarios. No obstante, muchos siguieron oponiéndose rotundamente a cualquier forma de servicio militar obligatorio; Cuando el alcalde de Montreal, Camilien Houde, se pronunció contra el reclutamiento en agosto de 1940, fue arrestado y enviado a un campo de internamiento . [21] [10] : 32–33
El gobierno de Estados Unidos también temía las consecuencias para América del Norte de una victoria alemana en Europa. Debido a la Doctrina Monroe, el ejército estadounidense había considerado durante mucho tiempo cualquier ataque extranjero contra Canadá como un ataque a los Estados Unidos. Los aislacionistas estadounidenses que criticaron la ayuda de la administración Roosevelt a Europa no podían criticar la ayuda a Canadá, [21] [29] cuya defensa, según una encuesta realizada entre estadounidenses en el verano de 1940, encontró que el 81 por ciento apoyaba. [30] El aislacionista Chicago Tribune que defendía una alianza militar el 19 de junio sorprendió y complació a Canadá. [29] A través de King, Estados Unidos pidió al Reino Unido que dispersara la Royal Navy por todo el Imperio para que los alemanes no pudieran controlarla. El 16 de agosto de 1940, King se reunió con Roosevelt en la ciudad fronteriza de Ogdensburg, Nueva York . A través del Acuerdo de Ogdensburg , acordaron crear la Junta Conjunta Permanente de Defensa , una organización que planificaría la defensa conjunta de ambos países y seguiría existiendo después de la guerra. En el otoño de 1940, una derrota británica parecía tan probable que la junta conjunta acordó dar a Estados Unidos el mando del ejército canadiense si Alemania ganaba en Europa. En la primavera de 1941, a medida que mejoraba la situación militar, Canadá se negó a aceptar el control estadounidense de sus fuerzas siempre que Estados Unidos entrara en la guerra. [31]
Cuando se declaró la guerra, Gran Bretaña esperaba que Canadá asumiera la responsabilidad de defender la Norteamérica británica. [10] En 1939, LE Emerson era el Comisionado de Defensa de Terranova . [nota 1] Winston Churchill instruyó a Emerson a cooperar con Canadá y cumplir con una "invasión amistosa", mientras animaba a Mackenzie King a aconsejar la ocupación de Terranova por parte del rey como monarca de Canadá . En marzo de 1942, el comisionado Emerson había reestructurado organizaciones oficiales, como el Cuerpo de Detección de Aeronaves de Terranova , y las integró en unidades canadienses, como el Cuerpo Canadiense de Identidad de Aeronaves .
Varios regimientos canadienses estuvieron guarnecidos en Terranova durante la Segunda Guerra Mundial: el regimiento más famoso fue el de los Royal Rifles of Canada , que estaban estacionados en Cape Spear antes de ser enviados al Hong Kong británico; En julio de 1941, los montañeses de la Isla del Príncipe Eduardo llegaron para reemplazarlos; En 1941 y 1942, el Regimiento Lincoln & Welland fue asignado al aeropuerto de Gander y luego a St. John's .
El ejército canadiense construyó un fuerte de hormigón en Cape Spear con varios cañones grandes para disuadir los ataques navales alemanes. Se construyeron otros fuertes con vistas al puerto de St. John; Se cortaron cargadores y búnkeres en South Side Hills y se colocaron redes de torpedos en la boca del puerto. Se erigieron cañones en Bell Island para proteger a la marina mercante de los ataques submarinos y se montaron cañones en Rigolette para proteger Goose Bay.
El ejército británico reunió dos unidades en Terranova para el servicio en el extranjero: la 59.ª Artillería de Campaña y la 166.ª Artillería de Campaña. El 59 sirvió en el norte de Europa, el 166 sirvió en Italia y el norte de África. También se reunió el Regimiento Real de Terranova , pero nunca fue desplegado en el extranjero. El Escuadrón No. 125 (Terranova) de la RAF sirvió en Inglaterra y Gales y brindó apoyo durante el Día D : el escuadrón se disolvió el 20 de noviembre de 1945. [32]
Todos los soldados canadienses asignados a Terranova de 1939 a 1945 recibieron un broche de plata en su Medalla de Servicio Voluntario Canadiense por su servicio en el extranjero. Debido a que Canadá, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia habían emitido sus propias medallas de servicio voluntario, el gobierno de Terranova acuñó su propia medalla de servicio voluntario en 1978. La Medalla de Servicio Voluntario de Guerra de Terranova se otorgó sólo a los terranova que sirvieron en el extranjero en las Fuerzas de la Commonwealth , pero no había recibido una medalla de servicio voluntario. La medalla es de bronce: en su anverso una corona y un caribú; en el reverso está Britannia y dos leones.
Después de la caída de Francia, la colectividad francesa de ultramar de San Pedro y Miquelón , situada frente a la costa de Terranova, juró lealtad a la Francia de Vichy . El gobierno canadiense consideró la posibilidad de que el Eje utilizara San Pedro y Miquelón como base de operaciones. La proximidad de la colonia a Canadá y Terranova podría ofrecer a los submarinistas alemanes una excelente posición para reabastecerse y coordinar ataques contra los convoyes aliados. A esto contribuyó el hecho de que las islas podían comunicarse con el continente francés a través de comunicaciones inalámbricas y cables transatlánticos. Los gobiernos de Terranova y el Reino Unido consideraron una invasión de las islas en consulta con Canadá. Sin embargo, el Gabinete de Guerra de Canadá se negó a iniciar una acción por temor a ofender a Estados Unidos. Una flotilla francesa libre desembarcó a 230 marineros en las islas el 24 de diciembre de 1941. El administrador de San Pedro y Miquelón, Gilbert de Bournat, no ofreció resistencia. Posteriormente, un plebiscito en la isla votó abrumadoramente a favor de respaldar a la administración de la Francia Libre.
En otoño de 1941, el gobierno británico aceptó una oferta del gobierno canadiense de enviar dos batallones de infantería y un cuartel general de brigada (1.975 efectivos) para reforzar al personal británico, indio y de Hong Kong estacionado en Hong Kong . Era conocido como " C Force " y llegó a Hong Kong a mediados de noviembre de 1941, pero no contaba con todo su equipamiento. Inicialmente estaban ubicados en el lado sur de la isla para contrarrestar cualquier desembarco anfibio. El 8 de diciembre, tras el ataque japonés a Pearl Harbor, los japoneses comenzaron su ataque a Hong Kong con una fuerza cuatro veces mayor que la guarnición aliada. Los soldados canadienses fueron llamados a contraatacar y tuvieron su primer combate el 11 de diciembre. Después de encarnizados combates, las fuerzas aliadas se rindieron el 25 de diciembre de 1941. La "Fuerza C" perdió 290 efectivos durante la batalla y otros 267 murieron posteriormente en campos de prisioneros de guerra japoneses.
Hubo presión por parte del gobierno canadiense para garantizar que las tropas canadienses entraran en acción. [33] La incursión de Dieppe del 19 de agosto de 1942 desembarcó a casi 5.000 soldados de la inexperta Segunda División canadiense y 1.000 comandos británicos en la costa de la Francia ocupada, en el único gran asalto de fuerzas combinadas a Francia antes de la invasión de Normandía . Si bien un gran número de aviones volaron en apoyo, los disparos navales se limitaron deliberadamente para evitar daños a la ciudad y víctimas civiles. Como resultado, las fuerzas canadienses atacaron una línea costera fuertemente defendida sin bombardeos de apoyo. De los 6.086 hombres que llegaron a tierra, 3.367 (60%) murieron, resultaron heridos o fueron capturados. [34] La Royal Air Force no logró atraer a la Luftwaffe a una batalla abierta y perdió 106 aviones (al menos 32 por fuego antiaéreo o accidentes), en comparación con 48 perdidos por la Luftwaffe . [35] La Royal Navy perdió 33 lanchas de desembarco y un destructor. Dos canadienses recibieron la Cruz Victoria por sus acciones en Dieppe: el teniente coronel Charles Merritt del Regimiento de Saskatchewan del Sur y el Capitán honorario John Foote , capellán militar de la Infantería Ligera Real de Hamilton .
Las lecciones aprendidas en Dieppe se convirtieron en el libro de texto sobre "qué no hacer" en las operaciones anfibias y sentaron las bases para los posteriores desembarcos ( Operación Antorcha ) en el norte de África y los desembarcos de Normandía en Francia. En particular, Dieppe destacó:
Los británicos desarrollaron una gama de vehículos blindados especializados que permitieron a sus ingenieros realizar muchas de sus tareas protegidos por armaduras, los más famosos son los Hobart's Funnies . Las principales deficiencias en las técnicas de apoyo terrestre de la RAF llevaron a la creación de una Fuerza Aérea Táctica totalmente integrada para apoyar las principales ofensivas terrestres. [38] Debido a que las orugas de la mayoría de los tanques Churchill quedaron atrapadas en las playas de guijarros de Dieppe, los aliados iniciaron la recopilación de inteligencia ambiental antes de la operación e idearon vehículos apropiados para enfrentar los desafíos de futuros lugares de aterrizaje. [39] La incursión también cuestionó la creencia de los aliados de que la toma de un puerto importante sería esencial en la creación de un segundo frente. Su opinión revisada fue que la cantidad de daño sufrido por el bombardeo para capturar un puerto casi con certeza lo haría inútil. Como resultado, se tomó la decisión de construir puertos prefabricados "Mulberry" y remolcarlos a las playas como parte de una invasión a gran escala. [40]
Poco después del ataque de Pearl Harbor y de la entrada estadounidense en la guerra, las tropas japonesas invadieron las Islas Aleutianas . Los aviones de la RCAF realizaron patrullas antisubmarinas contra los japoneses, mientras que en tierra, las tropas canadienses se desplegaron al lado de las tropas estadounidenses contra los japoneses. Debido a las circunstancias, las tropas canadienses sólo fueron enviadas al combate una vez durante la campaña de las Aleutianas durante la invasión de la isla de Kiska . Sin embargo, los japoneses ya habían retirado sus fuerzas en ese momento.
Si bien los canadienses sirvieron en el mar, en el aire y en pequeños números adjuntos a formaciones aliadas e independientemente, la campaña italiana fue el primer combate a gran escala de divisiones canadienses completas desde la Primera Guerra Mundial . Los soldados canadienses desembarcaron en 1943 durante la invasión aliada de Sicilia , la posterior invasión aliada de Italia , y luego lucharon durante la larga campaña italiana. [41] Durante el transcurso de la campaña aliada en Italia, más de 25.000 soldados canadienses resultaron víctimas de la guerra. [42]
La 1.ª División canadiense y la 1.ª Brigada Blindada canadiense participaron en la invasión aliada de Sicilia en la Operación Husky , el 10 de julio de 1943, y también en la Operación Baytown , parte de la invasión aliada de Italia el 3 de septiembre de 1943. Participación canadiense en las campañas de Sicilia e Italia fueron posibles después de que el gobierno decidiera disolver el Primer Ejército Canadiense , que estaba inactivo en Gran Bretaña. La presión pública para que las tropas canadienses comenzaran a luchar obligó a tomar medidas antes de la esperada invasión del noroeste de Europa. [43]
Los combates continuaron en el continente italiano durante la larga y difícil campaña italiana, hasta que las tropas canadienses fueron redesplegadas al frente occidental en febrero-marzo de 1945 durante la Operación Goldflake . En ese momento, la contribución canadiense al teatro italiano había crecido hasta incluir el cuartel general del I Cuerpo Canadiense , la 1.ª División, la 5.ª División (Blindada) canadiense y una brigada blindada independiente. Las batallas notables en Italia incluyeron la Campaña del Río Moro (4 de diciembre de 1943 - 4 de enero de 1944), la Batalla de Ortona (20-28 de diciembre de 1943) y las batallas para romper la Línea Hitler , luchando más tarde en la Línea Gótica .
Se otorgaron tres Cruces Victoria a las tropas del ejército canadiense en Italia: el capitán Paul Triquet del Royal 22 e Régiment , el soldado Smokey Smith de los Seaforth Highlanders de Canadá y el mayor John Mahoney del Regimiento de Westminster (Motor).
El 6 de junio de 1944, la 3.ª División canadiense desembarcó en Juno Beach durante el desembarco de Normandía y sufrió numerosas bajas en su primera hora de ataque. Al final del Día D, los canadienses habían penetrado más profundamente en Francia que las tropas británicas o estadounidenses en sus lugares de desembarco, superando una resistencia más fuerte que las otras cabezas de playa, excepto la playa de Omaha . En el primer mes de la campaña de Normandía, las tropas canadienses, británicas y polacas se enfrentaron a algunas de las tropas alemanas más fuertes y mejor entrenadas del teatro de operaciones, incluida la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler , la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend y la División Panzer-Lehr . Uno de cada siete soldados canadienses asesinados entre el 6 y el 11 de junio lo fue después de rendirse, en una serie de ejecuciones que se denominarían Masacres de Normandía . [44]
Los canadienses montaron varias operaciones costosas para abrirse camino hacia la ciudad fundamental de Caen y luego hacia el sur, hacia Falaise , como parte del intento aliado de liberar París. Cuando el Primer Ejército canadiense se unió a las fuerzas estadounidenses, cerrando la bolsa de Falaise , la destrucción del ejército alemán en Normandía estaba casi completa. Los canadienses en el noroeste de Europa obtuvieron tres Cruces Victoria; El mayor David Currie del Regimiento del Sur de Alberta recibió la Cruz Victoria por sus acciones en Saint-Lambert , el Capitán Frederick Tilston de los escoceses de Essex y el Sargento Aubrey Cosens de los Queen's Own Rifles de Canadá fueron recompensados por su servicio en los combates de Renania en 1945. este último a título póstumo. 50.000 canadienses lucharon en el Día D.
Una de las contribuciones canadienses más importantes fue la Batalla del Escalda , que involucró al II Cuerpo Canadiense , bajo el mando del Teniente General Guy Simonds , bajo el mando del Primer Ejército Canadiense , comandado por el General Henry Duncan Graham Crerar . El Cuerpo incluía la 2.ª División de Infantería Canadiense , la 3.ª División de Infantería Canadiense y la 4.ª División (Blindada) Canadiense . Aunque nominalmente era una formación canadiense, el II Cuerpo Canadiense contenía la 1.ª División Blindada polaca , con la 1.ª Brigada de Infantería belga y la Brigada Real de Infantería Motorizada de los Países Bajos . La 51.ª División de Infantería británica estaba adscrita al Cuerpo.
Los británicos habían liberado Amberes , pero el puerto de esa ciudad no podría utilizarse hasta que los alemanes fueran expulsados del estuario del Escalda, fuertemente fortificado . [45] En varias semanas de intensos combates en el otoño de 1944, los canadienses lograron derrotar a los alemanes en esta región. Luego, los canadienses se volvieron hacia el este y desempeñaron un papel central en la liberación de los Países Bajos . En 1944-1945, el Primer Ejército Canadiense fue responsable de liberar gran parte de los Países Bajos de la ocupación alemana. Canadá perdió 7.600 soldados en esas operaciones. [46] Este día se celebra el 5 de mayo para conmemorar la rendición del comandante en jefe alemán Johannes Blaskowitz al teniente general Charles Foulkes , al mando del I Cuerpo Canadiense , compuesto por la 1.ª División de Infantería canadiense, la 5.ª División (Blindada) canadiense y la 1.ª Brigada Blindada Canadiense, junto con unidades de apoyo. El Cuerpo había regresado de luchar en el frente italiano en febrero de 1945 como parte de la Operación Goldflake .
La llegada de las tropas canadienses se produjo en un momento de crisis para los Países Bajos: el " invierno del hambre ". Las tropas canadienses dieron raciones a los niños y mantas a los civiles. Se utilizaron bombarderos para lanzar paquetes de alimentos a civiles hambrientos en Rotterdam , Ámsterdam y La Haya ocupadas por los alemanes en la " Operación Maná ", con permiso de Alemania si los bombarderos no volaban a más de 200 pies. [47]
La familia real de los Países Bajos se había mudado a Ottawa hasta que los Países Bajos fueron liberados, y la princesa Margarita nació durante este exilio canadiense. La princesa Juliana de Países Bajos , hija única de la entonces reina Guillermina y heredera al trono, buscó refugio en Canadá con sus dos hijas, Beatriz e Irene, durante la guerra. Durante la estancia de la princesa Juliana en Canadá, se hicieron los preparativos para el nacimiento de su tercer hijo. Para garantizar la ciudadanía holandesa de este bebé real, el Parlamento canadiense aprobó una ley especial que declara "extraterritorial" la suite de la princesa Juliana en el Hospital Cívico de Ottawa . El 19 de enero de 1943 nació la princesa Margarita. El día después del nacimiento de la princesa Margarita, la bandera holandesa ondeó en la Torre de la Paz . Esa fue la única vez que una bandera extranjera ondeó en lo alto de los edificios del Parlamento de Canadá.
En 1945, el pueblo de los Países Bajos envió 100.000 bulbos de tulipanes cuidadosamente seleccionados como regalo de posguerra por el papel desempeñado por los soldados canadienses en la liberación de los Países Bajos. Esos tulipanes se plantaron en Parliament Hill y a lo largo de Queen Elizabeth Driveway . La princesa Juliana quedó tan complacida por la prominencia otorgada al regalo que en 1946 decidió enviar un obsequio personal de 20.000 bulbos de tulipán para mostrar su gratitud por la hospitalidad recibida en Ottawa. El regalo fue parte de un legado de por vida. Desde entonces, los tulipanes han proliferado en Ottawa como símbolo de paz, libertad y amistad internacional. Cada año, la capital de Canadá recibe 10.000 bulbos de la familia real holandesa, celebrados en el Festival Canadiense de los Tulipanes . En 1995, los Países Bajos donaron 5.000 bombillas adicionales para la Colina del Parlamento , 1.000 para cada capital provincial y territorial y 1.000 para Ste. Anne's Hospital en Saint-Anne-de-Bellevue , Quebec, (el único hospital federal que queda en Canadá, administrado por Asuntos de Veteranos de Canadá . [46] Se cree que los Países Bajos y los holandeses han tenido un afecto duradero por Canadá y los canadienses. mucho después de la guerra, persistiendo hasta el día de hoy [47] [48]
La Batalla del Atlántico fue la batalla más larga de la Segunda Guerra Mundial. Una vez que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, Canadá rápidamente le siguió y entró en la guerra el 10 de septiembre de 1939, ya que tenía un gran interés en sostener a Gran Bretaña. [49] : 56
La seguridad canadiense dependía del éxito británico en esta guerra, además del mantenimiento de la seguridad nacional; políticamente hablando, algunos sintieron que era el deber de Canadá ayudar a sus aliados. Por ejemplo, el primer ministro canadiense Mackenzie King estaba completamente convencido de que era un "deber nacional evidente" de Canadá "respaldar a Gran Bretaña". [49] : 38
Una vez que estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Canadá tenía una pequeña armada. En 1939 Canadá tenía siete buques de guerra. Una vez que entró en la guerra, Canadá necesitó una reforma naval para mantenerse al día y ayudar a los británicos. Al estallar la guerra, Canadá tenía aproximadamente 3.500 hombres apoyando al RCN. En septiembre de 1940 "el RCN llegó a tener 10.000 hombres". [49] : 134
Las agencias del gobierno canadiense también desempeñaron un papel importante en los patrones de guerra en el Atlántico. La División de Armadas Canadienses operó una red de control naval de agentes marítimos en los Estados Unidos neutrales desde 1939 hasta 1941. [ se necesita aclaración ] Esos agentes gestionaron los movimientos marítimos del transporte marítimo británico en los Estados Unidos y también gestionaron los crecientes sistemas de la Armada de los Estados Unidos en en lo que respecta a los movimientos comerciales básicos. En 1941, Ottawa proporcionó a la Armada de los Estados Unidos publicaciones especiales sobre cuestiones comerciales y, en la época de Pearl Harbor, los directores de puertos estadounidenses trabajaban con Ottawa como un equipo. El trabajo de Ottawa de estudiar los movimientos comerciales y realizar un seguimiento de la inteligencia fue tan eficaz y crucial que se les asignó la tarea de controlar el transporte marítimo al oeste de los 40°C y al norte del ecuador desde diciembre de 1941 hasta julio de 1942, además de suministrar a la dirección comercial de la USN información diaria. inteligencia. [50]
A Canadá también se le asignó la responsabilidad de cubrir dos puntos estratégicamente claves en el Atlántico. La primera se conoce como la "Brecha del Atlántico Medio", ubicada frente a la costa de Groenlandia. La brecha era un punto muy hostil en la línea de suministro, que era muy difícil de controlar. Con el uso de Islandia como punto de reabastecimiento de combustible y Canadá al oeste, la brecha se redujo a 300 millas náuticas (560 km). "La brecha de superficie fue cerrada por la Marina Real Canadiense [en 1943]. La Fuerza de Escolta de Terranova comenzó con cinco corbetas canadienses y dos destructores británicos [tripulados por marineros canadienses], seguidos por otros destructores británicos tripulados por canadienses cuando estuvieran disponibles". [51]
La segunda tarea que se le encomendó a Canadá fue controlar el Canal de la Mancha durante la Operación Overlord (el desembarco de Normandía). "El 6 de junio, 50 escoltas del RCN fueron redesplegadas desde el Atlántico Norte y las aguas canadienses para tareas de invasión". [49] : 144 Sus tareas eran cubrir los flancos de la invasión para asegurar la defensa submarina de la flota de invasión, también proporcionar patrullas distantes del flanco sur del área de invasión y, por último, evitar que las flotillas submarinas en el canal obtuvieran refuerzos. . Esa invasión dependió del RCN para cubrir los flancos británicos y estadounidenses para asegurar un desembarco exitoso en las playas de Normandía. [49] : 144
Canadá experimentó un enorme crecimiento durante la Segunda Guerra Mundial, pasando de una cantidad limitada de buques de guerra a convertirse en la tercera armada más grande del mundo después de la derrota de las potencias del Eje y el papel que desempeñaron al ayudar a la USN en inteligencia. Su papel principal en la protección de los buques mercantes desde América del Norte hasta Gran Bretaña finalmente tuvo éxito, aunque esa victoria fue compartida con las principales potencias aliadas. A lo largo de la guerra, Canadá había realizado con éxito 25.343 viajes de escolta entregando 164.783.921 toneladas de carga. [49] : 56 Al final de la guerra, documentos alemanes afirman que la Marina Real Canadiense fue responsable de la pérdida de 52 submarinos en el Atlántico. A cambio, 59 buques mercantes canadienses y 24 buques de guerra fueron hundidos durante la batalla del Atlántico. [52]
"Los canadienses resolvieron el problema de los convoyes del Atlántico". – Almirante británico Sir Percy Noble
Las fuerzas navales y especiales canadienses participaron en diversas capacidades en el Pacífico y el Sudeste Asiático. Los cruceros HMCS Ontario y HMCS Uganda , junto con el crucero mercante armado HMCS Prince Robert fueron asignados a la Flota Británica del Pacífico . HMCS Uganda estaba en escena en ese momento. HMCS Ontario llegó para apoyar las operaciones de posguerra en Filipinas, Hong Kong y Japón. Sin embargo, el Uganda fue el único barco de la Armada Real Canadiense que participó activamente contra los japoneses mientras servía en la Flota Británica del Pacífico. Varias fuerzas especiales canadienses también sirvieron en el Sudeste Asiático, incluida la "Unidad de Reconocimiento Marino", un equipo de buzos de la marina encargados de encabezar los asaltos a través de los ríos en Birmania. [10] [53]
Las condiciones a bordo del HMCS Uganda , en comparación con los barcos de la Armada de los Estados Unidos, la estricta disciplina y la incapacidad de mostrar una identidad canadiense separada, habían contribuido a la mala moral y al resentimiento entre la tripulación. En un intento por remediar eso y consciente del cambio en la política del gobierno canadiense de que ahora solo los voluntarios servirían en el extranjero, el comandante del barco, el capitán Edmond Rollo Mainguy , invitó a los miembros de la tripulación (antes de la fecha oficial) a registrar su falta de voluntad para servir en el extranjero. De los 907 tripulantes, 605 lo hicieron el 7 de mayo de 1945. [54] [55]
Esta decisión, que tuvo impacto legal, fue transmitida a Canadá y de allí al gobierno británico. En reacción a la enojada respuesta británica, los canadienses acordaron permanecer en la estación hasta que sean reemplazados. Esto sucedió el 27 de julio de 1945, cuando el HMS Argonaut se unió a la Flota Británica del Pacífico y Uganda partió hacia Esquimalt y llegó el día de la rendición japonesa. [54]
Los submarinos del Eje operaron en aguas canadienses y de Terranova durante toda la guerra, hundiendo muchos buques mercantes y navales. En 1942 tuvieron lugar dos ataques importantes cuando submarinos alemanes atacaron cuatro transportadores de minerales aliados en Bell Island , Terranova . Los portaaviones SS Saganaga y SS Lord Strathcona fueron hundidos por el U-513 el 5 de septiembre de 1942, mientras que el SS Rosecastle y el PLM 27 fueron hundidos por el U-518 el 2 de noviembre con la pérdida de 69 vidas. Cuando el submarino disparó un torpedo al muelle de carga, Bell Island se convirtió en el único lugar de América del Norte sujeto a un ataque directo de las fuerzas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. También se encontraron submarinos en el río San Lorenzo; Durante la noche del 14 de octubre de 1942, el ferry de Terranova , SS Caribou, fue torpedeado por un submarino alemán U-69 y hundido en el estrecho de Cabot con la pérdida de 137 vidas. Ambos bandos lucharon para ser más astutos y decidir el destino de los buques mercantes en el Océano Atlántico. Se han encontrado varios restos de submarinos hundidos en aguas canadienses, algunos de ellos hasta el río Churchill en Labrador. [56] El continente canadiense también fue atacado cuando el submarino japonés I-26 bombardeó el faro de Estevan Point en la isla de Vancouver el 20 de junio de 1942.
También se lanzaron globos incendiarios japoneses hacia Canadá, algunos de los cuales llegaron a Columbia Británica y otras provincias occidentales. Los globos bomba japoneses Fu-Go se lanzaron durante el invierno de 1944-1945, aunque ningún canadiense resultó herido por los dispositivos. El ejército japonés esperaba que, además de los efectos directos de la explosión, las bombas incendiarias provocaran incendios. Dado que los globos tuvieron que ser lanzados en invierno, cuando la corriente en chorro es más fuerte, el suelo cubierto de nieve impidió que se propagara el fuego. Sin embargo, durante la guerra se encontraron 57 dispositivos en lugares tan al este como Manitoba. Muchos otros fueron descubiertos en 2014. [57] [58]
Alemania colocó una estación meteorológica automatizada en una costa despoblada del norte de Labrador en 1943, llamada Estación Meteorológica Kurt . Se descubrió que era alemán en 1977, porque estaba marcado como "canadiense", por lo que los visitantes ocasionales no lo informaron.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Canadá estaba a punto de escapar de la Gran Depresión y esto le dio mucha importancia a las industrias y agricultores de Canadá. Canadá necesitaba desesperadamente trabajadores. Durante la guerra, las industrias de Canadá fabricaron materiales de guerra y otros suministros para todos los países aliados por un valor de casi 10 mil millones de dólares (aproximadamente 100 mil millones de dólares en la actualidad). [59] Con los hombres en el extranjero, las mujeres comenzaron a tener un papel más destacado en el lugar de trabajo. Estas estrictas restricciones de salarios y precios por parte del gobierno hicieron que los derechos de los trabajadores no fueran adecuadamente reconocidos en ese momento. De los 11,3 millones de habitantes de Canadá, el número total de trabajadores en las industrias de guerra era aproximadamente de 1 millón, y 2 millones estaban empleados en la agricultura, las comunicaciones y el procesamiento de alimentos. [59]
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El trigo era una de las mayores fuentes de producción de Canadá. Aunque el trigo era extremadamente importante, Canadá comenzó a ahogarse en su producción y James Gardiner admitió que los agricultores necesitaban producir otros productos agrícolas. [60] Después del discurso de Gardiner, los agricultores tomaron una dirección diferente y en 1944, Canadá había producido 7,4 millones de cerdos. La contribución de Canadá al esfuerzo bélico fue reconocida por naciones de todo el mundo. [60]
Después de que Gardiner pidió a los agricultores que produjeran menos trigo, durante los siguientes cinco años la producción de trigo cayó. De 1940 a 1945, los ingresos resultantes de la venta de productos agrícolas como ganado, cereales y cultivos extensivos experimentaron un aumento espectacular debido al creciente valor y necesidad de esos bienes en el esfuerzo bélico. Y como había escasez de mano de obra agrícola, los productos se encarecieron. La producción de trigo en Canadá cayó en más de 200 millones de bushels al año entre 1939 y 1945, pero los ingresos totales de la producción de trigo de Canadá aumentaron en más de 80 000 000 de dólares. [61]
Las industrias canadienses de minería y metales también hicieron contribuciones significativas al esfuerzo bélico: la mitad del aluminio aliado y el noventa por ciento del níquel aliado fueron suministrados por fuentes canadienses durante la guerra. La empresa canadiense Eldorado Gold Mines Ltd. , que producía uranio como subproducto de la producción de oro y radio utilizando mineral de su mina de Port Radium en los Territorios del Noroeste , fue reclutada por el gobierno canadiense para participar en el Proyecto Manhattan . En particular, la refinería de Eldorado en Port Hope procesó mineral tanto de Port Radium como del Congo belga para producir gran parte del uranio utilizado en la bomba Little Boy que se lanzó sobre Hiroshima .
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En 1942, Ottawa registró a mujeres de entre 20 y 24 años en los sectores de servicios para desempeñar los roles de quienes fueron a la guerra. En total, alrededor de 1.073.000 mujeres trabajaban. [62] Los roles que tradicionalmente pertenecían a los hombres, como la agricultura, la fuerza aérea, el trabajo y la producción, fueron ocupados por mujeres que buscaban trabajar para la economía. También se planeó que asumieran los trabajos de los hombres en el frente interno para animarlos a ir a la guerra. [63] Las mujeres en el frente interno contribuyeron al esfuerzo de guerra donando ropa, alimentos y dinero a organizaciones médicas. [64] Debido a que las mujeres ahora trabajaban y los hombres iban a la guerra, el tamaño promedio de las familias disminuyó y los niños no tenían padres que los cuidaran. Todavía existía un estigma en torno a las mujeres que trabajaban en industrias y empleos urbanos. [65] Por el contrario, el gobierno había dado a entre 4.000 y 5.000 mujeres una nueva responsabilidad: regular el suministro de alimentos para que se conserven y no se desperdicien de acuerdo con las consecuencias fluctuantes de la guerra y el clima, algo que se entiende directamente dentro de la esfera doméstica.
Los niños y jóvenes también experimentaron cambios significativos en sus vidas. Los adolescentes mayores también sirvieron como agricultores y se incorporaron a la fuerza laboral mientras la mayoría de los hombres sanos trabajaban en el extranjero. El gobierno canadiense incluso redujo la edad mínima para obtener una licencia a 14 años para que los adolescentes pudieran operar legalmente tractores y otros vehículos. [66]
Los canadienses indígenas desempeñaron un papel importante en el frente interno durante la Segunda Guerra Mundial. Donaron una gran cantidad de dinero para causas patrióticas y humanitarias. Los indígenas canadienses recolectaron chatarra, caucho y huesos en apoyo al esfuerzo bélico. [67] Más específicamente, la población inuit recogió huesos de animales para enviarlos en secreto al sur y utilizarlos como munición. La escasez de mano de obra en todo Canadá durante la Segunda Guerra Mundial proporcionó mejores condiciones financieras para muchas familias indígenas. Esa escasez proporcionó más oportunidades laborales con salarios más altos que los pueblos indígenas habían visto anteriormente. A pesar de la afluencia de pueblos indígenas que ingresaron al ejército y contribuyeron en casa, también hubo cierta oposición al esfuerzo de guerra por parte de las Primeras Naciones, los canadienses métis y los inuit, principalmente debido a los impuestos impuestos a los pueblos indígenas por el gobierno y las secuelas de la guerra anterior atormentaba a las comunidades indígenas. Además, el servicio militar obligatorio tuvo un impacto negativo en la relación entre muchas de las comunidades de las Primeras Naciones, Métis e Inuit de Canadá y el gobierno federal. [67]
Antes de la guerra, los canadienses de origen chino habían experimentado a menudo discriminación en Canadá y a través del sistema de inmigración de Canadá. Sin embargo, las contribuciones chino-canadienses al esfuerzo bélico se convirtieron en la base de su reclamo de igualdad de trato en Canadá después de la guerra. Aunque inicialmente se disuadió de alistarse, la victoria de Japón en Hong Kong provocó nuevos llamamientos del gobierno británico para el alistamiento de chino-canadienses, específicamente chinos que pudieran hablar inglés y ayudar en la guerra de guerrillas. Los canadienses chinos lucharon con las fuerzas armadas canadienses y las comunidades recaudaron fondos para el esfuerzo bélico. Los chinos de Vancouver contribuyeron más per cápita que cualquier otro grupo a Victory Loan Drives. Los canadienses chinos se unieron a diferentes grupos de servicios, como la Cruz Roja. Muchos jóvenes se ofrecieron como voluntarios para servir en el extranjero y otros trabajaron en investigaciones y en industrias de guerra. La participación en la guerra fue algo controvertida dentro de la comunidad chino-canadiense debido al trato racista que habían sufrido históricamente. Sin embargo, en 1944, la participación en el esfuerzo bélico se convirtió en la base de una petición que exigía un mayor reconocimiento de los derechos de los chino-canadienses. [68] [69] [70]
Aproximadamente 160.000 soldados francocanadienses sirvieron en el extranjero, lo que representaba el 20% de todos los militares canadienses. La mayoría de esos soldados sirvieron en unidades de infantería francófonas como Les Fusiliers Mont-Royal, Le Régiment de Maisonneuve, Le Régiment de la Chaudière y el Royal 22 e Régiment. Sin embargo, independientemente de las maniobras políticas de King, los francocanadienses todavía sufrían discriminación como canadienses; muchos anglófonos todavía tenían hacia ellos los mismos sentimientos que tenían en la Primera Guerra Mundial. A pesar del número de francocanadienses que se unieron al ejército, el 27 de abril de 1942 se celebró un plebiscito para decidir si se debía imponer o no el servicio militar obligatorio canadiense para la Segunda Guerra Mundial. Reveló que Quebec y otras circunscripciones francófonas estaban en contra, mientras que las comunidades anglófonas estaban abrumadoramente a favor del servicio militar obligatorio. La división y la aprobación final del proyecto de ley 80 a favor del servicio militar obligatorio empeoraron las relaciones entre anglófonos y francófonos en Canadá. Aunque la mayoría de los francocanadienses estaban en contra del servicio militar obligatorio, la Iglesia católica finalmente alentó la participación en el esfuerzo bélico. Eso estimuló el voluntariado al principio de la guerra y creó algunas divisiones entre los francocanadienses. [71] [72] [73]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Canadá no tenía una industria manufacturera extensa además de la fabricación de automóviles. [74] Sin embargo, al final de la guerra, la producción de vehículos de motor de Canadá en tiempos de guerra constituía el 20% de la producción total combinada de Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. [10] : 167 La nación se había convertido en uno de los principales fabricantes de automóviles del mundo en la década de 1920, debido a la presencia de sucursales de fabricantes de automóviles estadounidenses en Ontario. En 1938, la industria automotriz de Canadá ocupaba el cuarto lugar en el mundo en producción de automóviles de pasajeros y camiones, a pesar de que una gran parte de su capacidad productiva permaneció inactiva debido a la Gran Depresión. Durante la guerra, se aprovechó la industria, fabricando todo tipo de material bélico, y muy especialmente vehículos de ruedas, de los que Canadá se convirtió durante la guerra en el segundo productor, después de Estados Unidos. La producción de Canadá de alrededor de 800.000 camiones y vehículos de ruedas, [75] [76] por ejemplo, superó la producción total combinada de camiones de Alemania, Italia y Japón. [77] Los rivales Ford y General Motors de Canadá reunieron sus equipos de diseño de ingeniería para producir una serie de vehículos estandarizados, susceptibles de producción en masa: el camión Canadian Military Pattern (CMP), que sirvió en toda la Commonwealth británica . Con una producción de unas 410.000 unidades, los camiones CMP representaron la mayor parte de la producción total de camiones de Canadá; [75] y aproximadamente la mitad de las necesidades de transporte del ejército británico fueron suministradas por fabricantes canadienses. La historia oficial británica de la Segunda Guerra Mundial sostiene que la producción de camiones de piel blanda, incluida la clase de camiones CMP, fue la contribución más importante de Canadá a la victoria aliada. [78]
Canadá también produjo su propio tanque mediano, el Ram . Aunque no era adecuado para el empleo en combate, muchos se utilizaron para entrenamiento, y el 1.er Regimiento Canadiense de Transportes Blindados utilizó Rams modificados como vehículos blindados de transporte de personal en el noroeste de Europa. [79] Además, se enviaron a la Unión Soviética 1.390 tanques Valentine construidos en Canadá. En Canadá se construyeron aproximadamente 14.000 aviones, incluidos los bombarderos Lancaster y Mosquito . Además, a finales de 1944, los astilleros canadienses habían botado buques de guerra, como destructores , fragatas , corbetas y unos 345 buques mercantes.
Las misiones de reclutamiento de potencias en el exilio como Bélgica, Checoslovaquia, los Países Bajos, Noruega y Polonia establecieron presencias separadas en Canadá y buscaron reclutar a inmigrantes recientes para sus propios ejércitos, alcanzando su punto máximo a mediados de 1941. [80]
Al igual que la Guardia Nacional , la Guardia de Veteranos de Canadá se formó inicialmente en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial como fuerza de defensa en caso de un ataque en suelo canadiense. Compuesto en gran parte por veteranos de la Primera Guerra Mundial, incluía, en su apogeo, 37 compañías activas y de reserva con 451 oficiales y 9.806 otros rangos. Más de 17.000 veteranos sirvieron en la fuerza durante el transcurso de la guerra. Las empresas activas prestaron servicios a tiempo completo en Canadá y en el extranjero, incluida una Compañía de Servicio General adscrita al Cuartel General Militar Canadiense en Londres, Inglaterra, No. 33 Coy. en las Bahamas, No. 34 Coy. en la Guayana Británica y Terranova, y un grupo más pequeño enviado a la India. La Guardia de Veteranos estuvo involucrada en un levantamiento de prisioneros de guerra de tres días en 1942, conocido como la Batalla de Bowmanville . Además de su función de defensa nacional, la Guardia de Veteranos asumió la responsabilidad de proteger los campos de internamiento del Canadian Provost Corps, que ayudó a liberar a los canadienses más jóvenes para prestar servicio en el extranjero. Los Guardias se disolvieron en 1947. [81]
El gran número de víctimas y la proximidad a la Primera Guerra Mundial aumentaron el impacto de la Segunda Guerra Mundial en la producción cultural a nivel nacional. Tras la presión de los grupos de artistas canadienses, el gobierno estableció nuevos apoyos para los artistas en forma de Registros de Guerra Canadienses a finales de 1942. [82] La fotografía era un medio privilegiado, y las autoridades incluso proporcionaron cámaras a los artistas de guerra oficiales hacia el final. de la guerra. [82] Los artistas de guerra también desarrollaron cursos para enriquecer a los soldados, con exposiciones formales y concursos de arte de guerra organizados. [82] Las referencias a la cultura indígena y las contribuciones al esfuerzo de guerra se borraron en gran medida, y las pautas de reclutamiento para la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Armada exigían que los voluntarios fueran blancos. Una excepción notable fue un retrato de Henry Lamb , " Un piel roja en la artillería real canadiense " (1942). [82] En 1999, el soldado fue identificado y la obra pasó a llamarse " Trooper Lloyd George More, RCA ". [82]
La astucia política de Mackenzie King, combinada con una sensibilidad militar mucho mayor hacia los voluntarios de Quebec, resultó en una crisis de reclutamiento menor en comparación con la de la Primera Guerra Mundial. Los voluntarios franco-canadienses estuvieron al frente y al centro, en sus propias unidades, durante toda la guerra, destacando sus acciones en Dieppe ( Les Fusiliers Mont-Royal ), Italia (Royal 22 e Régiment), las playas de Normandía ( Le Régiment de la Chaudière ), el avance hacia los Países Bajos ( Le Régiment de Maisonneuve ), y en la campaña de bombardeos sobre Alemania ( Escuadrón N° 425 RCAF ).
Canadá desplegó historiadores capacitados en el Cuartel General Militar Canadiense en el Reino Unido durante la guerra y prestó mucha atención a la crónica del conflicto no solo en palabras de los historiadores oficiales de la Sección Histórica del Ejército sino también en el arte y los pintores capacitados. La historia oficial del ejército canadiense se emprendió después de la guerra, con un borrador provisional publicado en 1948 y tres volúmenes en la década de 1950. Eso fue en comparación con la historia oficial de la Primera Guerra Mundial, de la cual sólo se completó un volumen en 1939 y cuyo texto completo se publicó sólo después de un cambio de autores unos 40 años después del hecho. Las historias oficiales de la RCAF y la RCN en la Segunda Guerra Mundial también tardaron en llegar, y el libro Arms, Men and Government de Charles Perry Stacey (uno de los principales contribuyentes a la historia del Ejército) se publicó en la década de 1980 como un " Historia "oficial" de las políticas de guerra del gobierno canadiense. La actuación de las fuerzas canadienses en algunas batallas ha seguido siendo controvertida, como en Hong Kong y Dieppe, y se han escrito una variedad de libros sobre ellas desde diversos puntos de vista. Historiadores serios, principalmente académicos, surgieron en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, sobre todo Terry Copp (un académico) y Denis Whitaker (un ex soldado). [83]
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