La Panzer-Lehr-Division ( división de enseñanza de tanques ) fue una división blindada de élite alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó a partir de 1943 a partir de tropas de entrenamiento y demostración ( Lehr = "enseñar") estacionadas en Alemania, para proporcionar fuerza blindada adicional para la anticipada invasión aliada de Europa occidental . [7] El 4 de abril de 1944, la división fue designada oficialmente como 130.ª División Panzer; sin embargo, normalmente se la conoce como División Lehr. [8] Era la única división Panzer de la Wehrmacht que estaba completamente equipada con tanques y semiorugas para transportar su infantería mecanizada. En varias ocasiones luchó casi hasta la destrucción, en particular durante la Operación Cobra , [9] y al final de la guerra en Europa se parecía poco a la unidad que había sido activada originalmente.
Panzer Lehr comenzó a formarse el 30 de diciembre de 1943 [10] y se trasladó al área de Nancy - Verdún en enero de 1944 para completar el proceso. [11] Se formó a partir de varias unidades de demostración y entrenamiento de élite. [12] La mayor parte del cuadro original de la división procedía de Panzertruppenschule I y Panzertruppenschule II , las principales unidades de entrenamiento de la Panzerwaffe . [11] Estas unidades de entrenamiento y demostración eran algunas de las tropas más experimentadas y altamente entrenadas de la Panzerwaffe , y casi todas habían visto combates en el este, el norte de África , Sicilia o Italia y muchas habían recibido condecoraciones por su valentía. [7] Como resultado de esto, Panzer Lehr fue considerado una unidad de élite desde el momento de su formación. [13]
A principios de 1944, la división Panzer Lehr debía prepararse para el entrenamiento que tendría lugar en el sur de Francia. [14] Las órdenes recibidas el 6 de marzo de 1944 dejaban claro que la unidad debía ser transportada primero a la zona de Viena. [14] El 19 de marzo de 1944, la división Panzer Lehr participó en la ocupación alemana de Hungría con el nombre en código Operación Margarethe , además de continuar su entrenamiento. [11] [15] [14] La división absorbió el 901.º Regimiento Panzergrenadier-Lehr mientras estaba allí. La división abandonó Hungría el 1 de mayo y regresó a Francia el 15 de mayo de 1944 para esperar la invasión aliada como parte de la reserva blindada del OKW , junto con el I Cuerpo Panzer SS y la 17.ª División Panzergrenadier SS Gotz von Berlichingen . [16] Estas unidades sólo podían ser liberadas con la autorización personal de Adolf Hitler . [17]
El regimiento panzer de Panzer Lehr tenía disponible un batallón de Panther y Panzer IV . [11] Además, todos los batallones de ambos regimientos panzergrenadier fueron transportados en vehículos blindados con orugas, como el Sd.Kfz. 251 semioruga. [18] [1] Esto contrasta con las divisiones panzer ordinarias de la Wehrmacht, donde sólo el primer batallón del primer regimiento panzergrenadier estaba equipado con semiorugas, y los batallones restantes estaban equipados con camiones. Las formaciones de ingenieros y de reconocimiento de la división también estaban equipadas con vehículos blindados, [18] el batallón de reconocimiento blindado tenía una compañía de los nuevos vehículos blindados Sd.Kfz 234/2 Puma . [19] El regimiento panzer de la división también tenía la 316. Funklenk-Panzerkompanie (abreviada 1./s.Pz. Kp. 'Funklenk' 316 ) ("316.a Compañía Panzer de Control Remoto") [nota 1] adjunta mientras estaba en Normandía; Esta compañía estaba originalmente equipada con diez tanques Tiger I , y se le asignaron los primeros cinco de los nuevos tanques Tiger II que no se utilizan en Normandía ya que se averió en el camino [20] y fueron reemplazados por 9 cañones autopropulsados Sturmgeschütz , que Luchó en Tilly y St. Lo hasta que fue destruida, momento en el que se disolvió la 316.ª Compañía. [21] [22] El regimiento panzer de la división tenía un complemento total de 208 tanques operativos y cañones de asalto (10 Panzer III , 9 StuG III, 97 Panzer IV, 86 Panthers y 6 Tigers) al 6 de junio de 1944, más nueve tanques y tanques de asalto. cañones en reparación (1 Panzer III, 1 StuG III, 2 Panzer IV, 3 Panthers y 2 Tigers). [23] También tenía 31 Jagdpanzer IV en su batallón Panzerjäger . [23] Otra característica única de esta formación fue que sus panzergrenadiers estaban, en gran parte, vestidos con la chaqueta cruzada Sturmgeschütz , en lugar de la blusa de campaña estándar usada por otras unidades del ejército alemán ( Heer ). [24]
Cuando los aliados occidentales lanzaron la invasión anfibia de Normandía el 6 de junio de 1944, Panzer Lehr, como parte de la reserva blindada estratégica ( Grupo Panzer Oeste ), se mantuvo alejado de los combates durante los primeros días cruciales. [25] Pronto fue liberado, llegó al frente y se comprometió a luchar contra los británicos y canadienses el 8 de junio. [26] Fue colocado en la línea del frente adyacente a la 12.ª División SS Hitlerjugend , donde defendió Caen y luchó. varias ofensivas británicas paralizaron. [27]
El 13 de junio de 1944, un ataque del 22.º grupo de brigada blindada de la 7.ª División Blindada británica flanqueó las defensas de Panzer Lehr alrededor de Tilly-sur-Seulles y atravesó las líneas alemanas, tomando la aldea de Villers-Bocage y amenazando la retaguardia de Panzer Lehr. Elementos de Panzer Lehr, la 2.ª División Panzer y el 101.º Batallón Panzer Pesado de las SS estaban comprometidos a derrotar la penetración británica. [28] [29] La siguiente batalla de Villers-Bocage vio a los británicos retirarse a sus líneas de salida después de dos días de lucha inconclusa. [30] El 17 de junio, Panzer Lehr se había visto obligado a retirarse. [31]
Como todas las unidades blindadas alemanas involucradas en Normandía, Panzer Lehr sufrió grandes pérdidas en su transporte debido a los ataques aéreos aliados. [nota 2] [32] A finales de junio, el componente blindado de la división estaba gravemente agotado. A pesar de esto, continuó resistiendo a las fuerzas británicas y de la Commonwealth, participando en intensos combates cerca de la ciudad de Tilly-sur-Seulles . [33]
A finales de junio, la División Panzer Lehr había sufrido 2.972 bajas y reportó la pérdida de 51 tanques y cañones de asalto, 82 semiorugas y otros 294 vehículos. [nota 3] [2]
El 1 de julio de 1944, Panzer Lehr tenía sólo 36 tanques Panzer IV operativos (29 adicionales en reparación a corto plazo y 10 en reparación a largo plazo); 32 tanques Panther operativos (26 adicionales en reparación a corto plazo y 8 en reparación a largo plazo) y 28 Jagdpanzer y Sturmgeschutz operativos (9 más en reparación a corto plazo y 1 en reparación a largo plazo). [2] [34] El 7 de julio, se ordenó a la división que abandonara sus posiciones al sur de Tilly-sur-Seules y se dirigiera al oeste para brindar apoyo a las divisiones que resistían el avance estadounidense cerca de Saint-Lô . [35] [36] El área alrededor de Saint-Lô se compone de pequeños campos con altos setos antiguos y carriles hundidos, conocidos como bocage . [37] El bocage hacía extremadamente difícil que los blindados maniobraran y proporcionaba magníficas posiciones defensivas a la infantería en ambos lados de la batalla. [38]
El 10 de julio, Panzer-Lehr lanzó un contraataque contra elementos de las divisiones de infantería 9.ª y 30.ª estadounidenses alrededor del pueblo de Le Dézert . [35] [39] [2] Los cazacarros estadounidenses M10 noquearon a 30 de los tanques de Panzer Lehr y obligaron a los tanques restantes a retirarse sobre el Canal de Vire a una relativa seguridad. [40]
Durante las siguientes dos semanas, la división libró una batalla defensiva de desgaste . El 19 de julio, Saint-Lô cayó en manos de los estadounidenses. [41] Seis días después, los estadounidenses lanzaron la Operación Cobra , su fuga del alojamiento de Normandía. [42] En ese momento, a la división solo le quedaban 2.200 tropas de combate [35] [43] y 12 Panzer IV y 16 Panthers aptos para la acción y 30 tanques en varios estados de reparación detrás de las líneas. [35] La operación fue precedida por un bombardeo aéreo masivo por parte de más de 1.500 bombarderos aliados. [44] Panzer Lehr estaba directamente en el camino del ataque [43] y la división sufrió alrededor de 1.000 bajas durante este bombardeo. [45] La división también perdió al menos 14 cañones de asalto y 10 tanques. [46] A pesar de la fuerte resistencia inicial, [47] el 27 de julio las defensas alemanas habían sido penetradas. [48] El mismo día, Bayerlein informó que Panzer Lehr fue "finalmente aniquilado". [9]
El 1 de agosto, el Panzer Lehr tenía 33 tanques y cañones de asalto operativos y 44 más en talleres. [2] y así, el 17 de agosto, después de una retirada combativa, se le ordenó regresar a Alençon para descansar y reacondicionarse. [49] Posteriormente, la división fue llamada de regreso a Alemania para descansar y reacondicionarse. [50] Durante agosto, la división sufrió 1.468 bajas. [51]
A los siete meses de su formación, la división quedó reducida a una unidad ineficaz en combate con sólo 20 tanques restantes. [12] En un momento dado, en septiembre, consistía únicamente en un batallón de granaderos panzer de la compañía, una compañía de ingenieros, seis obuses de 105 mm, cinco tanques, un pelotón de reconocimiento y un Alarmbataillon (batallón de alerta de emergencia) de unos 200 hombres reclutados. de rezagados y soldados de permiso en Trier . [52] Después de pasar un mes reacondicionándose en el Sarre , la división fue trasladada a Paderborn , recibiendo 72 tanques, 21 cañones de asalto y reemplazos, para compensar las pérdidas sufridas en Normandía. [12]
A principios de noviembre de 1944, Panzer Lehr fue transferido al Quinto Ejército Panzer de Hasso von Manteuffel , parte del Grupo de Ejércitos B del mariscal de campo Walter Model , en preparación para la ofensiva de invierno planificada, Operación Wacht am Rhein, comúnmente conocida como la Batalla del Bulto . El 21 de noviembre, se ordenó al Panzer Lehr parcialmente reacondicionado que saliera de su área de reunión para contraatacar a las fuerzas estadounidenses que se dirigían hacia Saverne Gap. [53] [54] En ese momento, tenía una fuerza de 34 tanques Panzer IV y 38 Panther . [50] [55] El contraataque se estancó, [56] y Panzer Lehr fue llamado a salir de la línea, [57] con fuerzas muy reducidas. [58]
El tiempo empleado en reacondicionar el Panzer Lehr y varias otras unidades que se habían comprometido prematuramente significó que la operación tuvo que retrasarse. [59] Durante el período previo a la ofensiva, Panzer Lehr se mantuvo en reserva, junto con la Brigada Führer Begleit . [60] El 15 de diciembre, el día antes de que comenzara la ofensiva, Panzer Lehr todavía estaba muy debilitado, con sólo uno de sus dos batallones de tanques listo para la acción, el otro restaurado a su unidad matriz, la 3.ª División Panzer . [61] Ambos regimientos de panzergrenadier estaban al 80 por ciento de su fuerza autorizada. [62] Tenía sólo 57 tanques (30 Panthers y 27 Panzer IV) y 20 Jagdpanzer IV/70 en el momento en que comenzó el ataque. [62] [63] En compensación, fue reforzado por dos batallones de cazacarros y una brigada de cañones de asalto . [64] El batallón de reconocimiento blindado de la división era su única unidad orgánica con fuerzas suficientes. [64]
Wacht am Rhein se inauguró el 16 de diciembre de 1944 y Panzer Lehr salió de las posiciones iniciales en el centro de la línea alemana. La 26.ª División Volksgrenadier debía despejar el camino para la división, pero pronto se estancaron y el Panzer Lehr se encontró avanzando a paso de tortuga. [62] [65] La situación empeoró durante los dos días siguientes, cuando los estadounidenses detuvieron al 901.º Regimiento Panzergrenadier a lo largo de la carretera a Wiltz , y el 902.º encontró una fuerte resistencia en la ciudad de Hosingen . [66]
El 18 de diciembre se reanudó el asalto. La 26.ª División Volksgrenadier había asegurado el puente sobre el río Clerf , abriendo el camino hacia el centro de carreteras y ferrocarriles de Bastogne . [67] El batallón de reconocimiento blindado de Panzer Lehr se adelantó, atacando hacia Wiltz antes de reunirse con la división en la ruta a Bastogne. [68] El 26º Volksgrenadier tirado por caballos se había mezclado con la columna de Panzer Lehr, ralentizando enormemente el avance. [69]
El día 19, el regimiento panzer de la división se topó con un control de carretera cerca de Neffe, en manos de tropas del Equipo de Combate Cherry de la 10.ª División Blindada de Estados Unidos . [70] Después del éxito inicial, el ataque de seguimiento de Panzer Lehr resultó en muchas bajas. El equipo de combate Cherry se retiró y el camino a Bastogne volvió a estar abierto. [71] Sin embargo, la mayoría de los blindados de la división habían sido enviados al norte, a Mageret, para apoyar al 26º Volksgrenadier. [72] Después de la toma de Mageret, un local informó a Bayerlein, el comandante de la división, que se había visto una columna de unos 50 tanques e infantería estadounidenses moviéndose hacia Longvilly. [73] Bayerlein ordenó a sus tropas que se detuvieran y establecieran un control de carretera, dándole la oportunidad de reagruparse y reorganizar sus tropas. [73] Cuando Panzer Lehr salió de nuevo y llegó a la ciudad de Bastogne, la 101.ª División Aerotransportada de EE. UU. (Screaming Eagles) ya la había asegurado. [74] Panzer Lehr se dividió entonces, quedando la mitad de la división para ayudar a la 26.ª División Volksgrenadier a capturar Bastogne, mientras que el resto de la división, incluida la mayor parte de su blindado, continuaría hacia el Mosa . [75]
Durante los días siguientes, el Kampfgruppe que ayudaba al 26º Volksgrenadier, formado principalmente por el 901º Regimiento Panzergrenadier, se agotó en sucesivos ataques a la ciudad de Bastogne. Mientras el resto de la división avanzaba hacia el este, disfrutó de algunos éxitos menores, incluida la captura de un gran convoy estadounidense, [76] pero fue detenido por una feroz resistencia cerca de St. Hubert , y pronto se vio envuelto en intensos combates hacia el sur. de Bastoña. [77] El día 21, Manteuffel sacó a Panzer Lehr de la lucha por Bastogne y lo agrupó con la 2.ª División Panzer y la 116.ª División Panzer Windhund para un asalto a Dinant y el Mosa. [78]
Después de un día dedicado a reorganizar el ataque, Panzer Lehr finalmente se puso en marcha. Se abrió camino a través de St. Hubert y el camino hacia Dinant y el Mosa volvió a parecer abierto. [79] [80]
La unidad de asalto, el 902.º Regimiento Panzergrenadier, encontró una fuerte resistencia. El avance tampoco fue más fácil a partir de entonces. El 23 de diciembre, la división luchó durante todo el día para reducir la ciudad de Rochefort, sufriendo numerosas bajas. Los estadounidenses finalmente se retiraron: sus bajas fueron 25 hombres muertos y 15 heridos, después de mantener a raya a una división panzer de élite durante un día entero. [81]
Bayerlein comparó más tarde la defensa de Rochefort con la de Bastoña. [82] Panzer Lehr hizo dos intentos de rescate para salvar al 2.º Panzer [83] y logró retomar Humain, pero no pudo ir más lejos. [84] Después de otro esfuerzo de rescate fallido por parte del 9.º Panzer, se ordenó a Panzer Lehr que retrocediera. [85] Del 2.º Panzer Kampfgruppe , sólo el mayor Cochenhausen y aproximadamente 600 de sus hombres lograron escapar a pie, abandonando casi todos los blindados de la división al avance de los aliados. [86] No se llegaría al Mosa; Wacht Am Rhein había fracasado. [87]
Los restos de la fuerza de ataque de Manteuffel fueron retirados para un último intento de tomar Bastogne. [85] Panzer Lehr comenzó a moverse hacia sus nuevas posiciones, [88] después de que la 4.ª División Blindada de EE. UU. , la punta de lanza del Tercer Ejército de EE. UU. de George Patton , comenzara su ataque para aliviar Bastogne [89] y un corredor hacia la rodeada 101.ª Aerotransportada. fue creado. [90] Panzer Lehr participó entonces en las infructuosas operaciones para cerrar el corredor, [91] y finalmente la exhausta división fue retirada de la batalla. Panzer Lehr había sido una vez más prácticamente aniquilado. [ cita necesaria ]
Después del fracaso de la ofensiva de las Ardenas, Panzer Lehr fue reacondicionado una vez más, aunque no al nivel de lujo de sus encarnaciones anteriores. Muchos de los veteranos estaban muertos y el Panzer Lehr de principios de 1945 se parecía poco al de junio de 1944. [92]
La división se trasladó al norte, a Renania , donde se enfrentó nuevamente al 21º Grupo de Ejércitos anglo-canadiense de Bernard Montgomery durante la Operación Veritable , sirviendo bajo el Primer Ejército Paracaidista . [93] Panzer Lehr sufrió combates muy intensos y nuevamente sufrió grandes pérdidas. [94] El 15 de marzo, Panzer Lehr tenía sólo 6 Panzer IV , 29 Panther y 14 Jagdpanzer IV disponibles. [95] Cuando la 9.ª División Blindada de EE. UU. capturó el puente Ludendorff en Remagen , Panzer Lehr fue enviado para aplastar la cabeza de puente. [96] El ataque no tuvo éxito. [97] La superioridad terrestre y aérea de los aliados infligió numerosas bajas a la división. Para entonces, se había reducido a sólo 300 hombres y 15 tanques. [98] [99] Comprometida en una retirada de combate a través del noroeste de Alemania, la división quedó atrapada en la Bolsa del Ruhr y los restos de la otrora poderosa división fueron hechos prisioneros por la 99.a División de Infantería de EE. UU . el 15 de abril. [100]
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