La crisis del servicio militar obligatorio de 1944 fue una crisis política y militar tras la introducción del servicio militar forzoso para los hombres en Canadá durante la Segunda Guerra Mundial. Fue similar a la crisis del servicio militar obligatorio de 1917 , pero no tan dañina políticamente. [1]
El primer ministro canadiense, William Lyon Mackenzie King, se sentía perseguido por la forma en que la crisis del servicio militar obligatorio de 1917 había fracturado al Partido Liberal entre sus miembros anglocanadienses y francocanadienses . King, que experimentó la división de primera mano, estaba decidido a evitar otra división similar. [2] En 1922, durante la crisis de Chanak , cuando el Reino Unido casi entró en guerra con Turquía , King había afirmado por primera vez que Canadá no iría automáticamente a la guerra como parte del Imperio Británico si el Reino Unido lo hiciera, diciendo que consultaría el Parlamento canadiense primero y presumiblemente declarar neutralidad si la Cámara de los Comunes no estuviera dispuesta a ir a la guerra con Turquía. [3] Aunque hubo varias razones para la renuencia de King a ir a la guerra con Turquía, al menos una fue el recuerdo de cuán gravemente la Primera Guerra Mundial había tensado la unidad interna canadiense.
Durante la década de 1930, Mackenzie King había mostrado lo que el historiador canadiense coronel John A. English llamó "una permanente aversión al servicio militar obligatorio" y "una convicción aparentemente inquebrantable en la eficacia del apaciguamiento", considerando otra guerra mundial como "la catástrofe definitiva" para la cual ningún precio era demasiado alto para evitarlo. [4] En 1935, King se había opuesto a las sanciones impuestas a Italia por invadir Etiopía ; en 1936, afirmó que Canadá no participaría si Gran Bretaña decidiera emprender una acción militar en respuesta a la remilitarización alemana de Renania ; y en 1938 había apoyado calurosamente el Acuerdo de Munich como precio necesario para la paz. [5] King había establecido prioridades de gasto en defensa en abril de 1939 que declaraban que la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) sería el servicio principal, la Marina Real Canadiense (RCN) el servicio secundario y la Milicia Canadiense el último en la lista. ya que quería evitar librar otra guerra terrestre, que probablemente causaría grandes pérdidas. [4]
Canadá declaró la guerra a Alemania el 10 de septiembre de 1939 y envió una división a Europa, que no tuvo oportunidad de entrar en combate antes de que Francia fuera derrotada por Alemania . El corazón de King no estaba en la guerra; Escribió en su diario que si Hitler no ganaba la guerra, Stalin ciertamente lo haría. King creía que otra guerra mundial conduciría a un levantamiento revolucionario mundial y que evitar la guerra habría sido un resultado mucho mejor. [6] Una señal de los verdaderos sentimientos de King sobre la guerra se produjo en abril de 1943, cuando se descubrieron las fosas comunes de oficiales polacos masacrados por el NKVD en el bosque de Katyn y sus alrededores. King escribió en su diario que los polacos habían causado la guerra en 1939 al negarse a permitir que Hitler reincorporara la Ciudad Libre de Danzig a Alemania; como tal, King escribió que la masacre de Katyn y todo el sufrimiento de los polacos desde el comienzo de la guerra fue culpa suya. [7] El historiador británico Victor Rothwell escribió que los comentarios "rencorosos" de King acerca de que los polacos causaron la guerra reflejaban su propio resentimiento por tener que declarar la guerra a Alemania debido a la presión pública, a pesar de sus propias inclinaciones hacia la neutralidad . [7]
Como líder de guerra, King trató de evitar repetir lo que consideraba los errores de su predecesor conservador , Sir Robert Borden, en la Primera Guerra Mundial, lo que significaba evitar el servicio militar obligatorio, y King inicialmente intentó limitar la participación de Canadá en la guerra únicamente a la Commonwealth británica. Plan de Entrenamiento Aéreo (BCATP). [8] King había descrito el BCATP en una declaración como "la contribución más efectiva de Canadá al esfuerzo bélico", y en privado se quejó de que los británicos no deberían haber pedido una división para Europa antes de acercarse a él con el BCATP, ya que nunca lo habría hecho. envió la 1.ª División canadiense a Gran Bretaña si hubiera podido conformarse únicamente con el BCATP. [8] Como lo vio King, "una gran RCAF nunca podría conducir al servicio militar obligatorio". [8]
King temía los disturbios civiles y políticos que habían ocurrido durante la Primera Guerra Mundial y también esperaba derrotar al primer ministro nacionalista de Quebec, Maurice Duplessis . Así, cuando Duplessis convocó elecciones anticipadas en septiembre de 1939 para buscar un mandato para oponerse a la guerra, King se comprometió ese mismo mes a no introducir el servicio militar obligatorio en el extranjero mientras durara la guerra. La decisión de Duplessis de disolver la asamblea el 25 de septiembre de 1939 para buscar un mandato para oponerse a la guerra creó pánico en Ottawa , y King llamó a Duplessis "diabólico" y "pequeño Hitler" en su diario, creyendo que el objetivo de Duplessis era provocar tal crisis entre Canadá francés y Canadá inglés que Quebec abandonaría la Confederación. [9]
Durante la campaña electoral de Quebec de 1939 , el gobierno del Dominio hizo una intervención sin precedentes en una elección provincial para derrotar al gobierno de la Unión Nacional y asegurar la victoria de los liberales de Quebec pro guerra bajo Adélard Godbout ; Todos los recursos del gobierno del Dominio fueron destinados a los liberales provinciales. [10] Todos los ministros del gabinete de Dominion que representan las circunscripciones de Quebec amenazaron con dimitir si Duplessis era reelegido, alegando que no quedaría nadie para defender a Quebec en el gabinete si el servicio militar obligatorio volvía a ser un problema. [10] Duplessis fue uno de los políticos más capaces de Quebec, un demagogo carismático y colorido que predicaba una mezcla de conservadurismo católico y nacionalismo quebequense . King le temía tanto que en las elecciones de 1939 utilizó los poderes de censura previstos en la Ley de Medidas de Guerra para impedir que Duplessis hablara por radio. [11]
Pronto se hizo evidente que el alcoholismo de Duplessis estaba fuera de control. Dirigió una campaña inepta, apareciendo visiblemente borracho en numerosos mítines de campaña mientras pronunciaba discursos incoherentes denunciando la guerra, que se destacaron sobre todo por sus palabras arrastradas y su falta de lucidez. [12] Al elegir a Godbout como Primer Ministro el 25 de octubre de 1939, hubo un entendimiento en Quebec de que la recompensa por expulsar a Duplessis no sería el servicio militar obligatorio en el extranjero. Muchos canadienses apoyaron la promesa de Mackenzie King, incluso cuando se hizo evidente que la guerra no terminaría rápidamente. [ cita necesaria ]
Como en la Primera Guerra Mundial, los jóvenes canadienses franceses se unieron a los pocos regimientos tradicionales de habla francesa del ejército canadiense, como el Ejército Regular Real 22 e Régiment , y a varios regimientos de la Milicia que fueron movilizados. En la infantería, la vida en el cuartel y la mayor parte del entrenamiento se realizaban en francés y sólo el idioma de mando y radio era en inglés. [ cita necesaria ]
En el resto del ejército, sin embargo, no se crearon unidades similares de habla francesa. Entre las justificaciones de esta política estaban el predominio de la radio y el hecho de que la instrucción técnica sólo estaba disponible en inglés. El 12.º Regimiento Blindado , originalmente movilizado por la unidad de milicia francófona del Regimiento de los Tres Ríos (Tanques), fue reorganizado y luchó como una unidad de habla inglesa. Muchos soldados de habla francesa se vieron desviados en el proceso. Uno de los más famosos fue Jean-Victor Allard , que exigió un traslado del Regimiento de los Tres Ríos a la infantería; Luego se convirtió en comandante de brigada en el noroeste de Europa y luego en Corea , comandó una división británica en la OTAN y posteriormente se convirtió en Jefe del Estado Mayor de Defensa de las Fuerzas Armadas canadienses, donde tuvo el placer de crear la primera brigada de habla francesa. [13] [ página necesaria ]
Si bien unidades como el Royal 22 e Régiment , Les Fusiliers Mont-Royal , el Régiment de la Chaudière y el Régiment de Maisonneuve tuvieron récords sobresalientes durante la Segunda Guerra Mundial, algunos sienten que si se hubieran agrupado en la misma brigada (como los franceses Los canadienses lo habían solicitado, y como existe actualmente en las Fuerzas Armadas canadienses), podría haberse convertido en un foco de orgullo para el Canadá francés, alentando el esfuerzo bélico y el apoyo político en Quebec. Sin embargo, estas unidades se distribuyeron entre las distintas divisiones de habla inglesa del ejército canadiense en el extranjero. El historiador JL Granatstein , en su libro Los generales , sugiere que la escasez de oficiales capacitados de habla francesa significó que cualquier intento de crear una brigada francófona completa probablemente habría terminado en un fracaso.
Desde el principio, la aceptación de unidades de habla francesa fue mayor en Canadá durante la Segunda Guerra Mundial que en la Primera. En 1914, el impulso para crear el 22.º Batallón de Infantería (francocanadiense) había requerido grandes manifestaciones de canadienses franceses y presión política para superar el aborrecimiento del ministro Sam Hughes hacia la idea. Pero durante la Segunda Guerra Mundial, una mayor aceptación de las unidades francocanadienses, así como el uso informal de su idioma, disminuyeron la ferocidad de la resistencia de Quebec al esfuerzo bélico. [14]
La oposición al servicio militar obligatorio no se limitó a Quebec. En Columbia Británica , donde la alarma por el " peligro amarillo " era un tema importante, muchos se oponían al servicio militar obligatorio, temiendo que el reclutamiento de chinos-canadienses y japoneses-canadienses condujera a demandas asiático-canadienses por el derecho al voto , a lo que el La población blanca de la Columbia Británica se opuso rotundamente. [15] Mientras tanto, muchos en la izquierda política tenían profundas dudas sobre la injusticia de la guerra, y la actitud de la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) hacia la guerra ha sido descrita como "ambivalente". [dieciséis]
En junio de 1940, el gobierno adoptó el servicio militar obligatorio para el servicio doméstico en la Ley de Movilización de Recursos Nacionales (NRMA), que permitió al gobierno registrar a hombres y mujeres y trasladarlos a trabajos considerados necesarios para la producción en tiempos de guerra. La ley también permitía el reclutamiento para la defensa de Canadá, pero no permitía el despliegue de reclutas para el servicio en el extranjero. [17] El alcalde nacionalista franco-canadiense de Montreal, Camillien Houde, pronunció un discurso instando a todos los hombres franco-canadienses a no registrarse bajo la NRMA. El gobierno del Dominio utilizó la suspensión del hábeas corpus en virtud de la Ley de Medidas de Guerra para que la RCMP arrestara a Houde, quien estuvo detenido sin cargos hasta 1944. [18] A partir de 1940, el ministro de Defensa, James Ralston , y el ministro de Marina, Angus MacDonald, fueron vistos como los defensores. de las fuerzas armadas en el gabinete, favoreciendo ganar la guerra incluso al precio de la desunión interna, en oposición a King, quien argumentó que la victoria no podía lograrse a costa de la unidad interna. [19]
Después de la adopción de la NRMA, los hombres que se negaban a "pasar a la actividad" fueron llamados burlonamente "zombis", tanto en Canadá como en el extranjero. El término se utilizó porque algunos consideraban que los soldados que no podían luchar en la guerra eran cadáveres reanimados de la mitología haitiana que no estaban ni vivos ni muertos, sino en algún punto intermedio. Los zombis fueron ampliamente vilipendiados por aquellos que se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero y se referían a ellos como cobardes. [20] El ejército canadiense se dividió en dos clases: miembros del servicio de clase "A" que se ofrecieron como voluntarios para ir al extranjero, y miembros del servicio de clase "R" conocidos como Zombies. [21] En los campos de entrenamiento, los oficiales y suboficiales menospreciaban, insultaban y humillaban constantemente a los zombis para presionarlos a "volverse activos", lo que generaba relaciones tensas en el mejor de los casos. [21]
Los esfuerzos de King por mantener al ejército fuera de acción durante el mayor tiempo posible causaron mucha consternación entre los canadienses más halcones, ansiosos de que Canadá se involucrara más. [22] La Legión Real Canadiense emitió su manifiesto, "Un llamado a la guerra total", respaldado por unos 500 grupos cívicos en todo el Canadá inglés. [23] El primer ministro de Ontario, Mitchell Hepburn, y el primer ministro de Nuevo Brunswick, John B. McNair , exigieron el servicio militar obligatorio en el extranjero en discursos en los que atacaban a King. [23] Una encuesta de Gallup en noviembre de 1941 mostró que el 61% de los canadienses estaban satisfechos con el esfuerzo bélico, pero el 60% también quería el servicio militar obligatorio en el extranjero. [23] El 13 de noviembre de 1941, el antiguo enemigo de King de la década de 1920, el ex primer ministro Arthur Meighen , se convirtió en líder del Partido Conservador. [22] Su predecesor, "Fighting Bob" Manion , había apoyado las políticas de reclutamiento de King, pero el llamado de Meighen a una " guerra total ", incluido el envío de zombis al extranjero, fue la pieza central de su crítica a King. [22] La rivalidad de Meighen y King fue una de las más famosas en la historia política canadiense; Ambos hombres se odiaban apasionadamente y Meighen viajó por todo el país acusando a King de no hacer todo lo que estaba a su alcance para ganar la guerra. [22]
Después del desastre de la batalla de Hong Kong en diciembre de 1941, en la que se perdieron dos batallones canadienses, estalló una tormenta política en Canadá. George A. Drew , líder del Partido Conservador de Ontario, instó al pueblo canadiense a "enfrentar la vergonzosa verdad", que los dos batallones de hombres mal entrenados enviados a Hong Kong eran una señal del fracaso de las políticas de King y de la necesidad de reclutamiento para el servicio en el extranjero. [24] A finales de 1941, los ejércitos del Reino Unido, Estados Unidos, la Unión Soviética y otros aliados luchaban en varios teatros de guerra , mientras que el ejército canadiense permanecía inactivo, protegiendo al Reino Unido contra la improbable amenaza de una invasión alemana. . [22] A finales de diciembre de 1941, la Real Fuerza Aérea Canadiense, que había comenzado a luchar en la Batalla de Gran Bretaña en el verano de 1940, había perdido 1.199 hombres y la Marina Real Canadiense había perdido 439. [25] En Hong Kong, el ejército canadiense había perdido 290 hombres, 487 heridos y el resto prisioneros de los japoneses en condiciones horribles , y la mayoría [ se necesita aclaración ] murió en cautiverio. [26]
En 1941, había suficientes voluntarios canadienses para formar cinco divisiones en el extranjero. Los conservadores estaban presionando a King para que aconsejara al gobernador general que introdujera el servicio militar obligatorio en el extranjero. La pérdida de los dos batallones en Hong Kong conmocionó al público canadiense, que exigió que Canadá hiciera más para ganar la guerra. [27] Los ataques de Arthur Meighen contra King comenzaron a resonar, y en enero de 1942, Meighen renunció a su escaño en el Senado para ingresar a la Cámara de los Comunes a través de una elección parcial en el distrito York South de Ontario , respaldada por el primer ministro liberal anti-King. de Ontario Mitchell Hepburn y un "Comité de 200" que representa a 200 de los ciudadanos más influyentes de Toronto. [28] Los liberales no presentaron ningún candidato debido a una convención en la que se permitía al líder de la oposición la entrada a la Cámara; sin embargo, se dio apoyo tácito al candidato del CCF, Joseph W. Noseworthy . El historiador Frank Underhill , que normalmente trabajaba para los liberales, escribió los discursos de Noseworthy. [29] Mientras el mordaz y mordaz Meighen tendía a sacar lo mejor de King en los debates, el Primer Ministro temía el regreso de su archienemigo a la Cámara de los Comunes e intentó robarle a Meighen su tema principal anunciando un referéndum para liberarlo de su cargo. promesa de septiembre de 1939 de que no habría servicio militar obligatorio en el extranjero. [30] Arthur Meighen fue finalmente derrotado por Noseworthy en las elecciones parciales del 9 de febrero de 1942.
En una entrevista "extraoficial" con dos periodistas del Winnipeg Free Press en febrero de 1942, King dijo que el propósito de la fuerza expedicionaria canadiense que entonces se entrenaba en el Reino Unido era únicamente defender a Gran Bretaña en caso de una invasión alemana. , y que no enviaría las cinco divisiones de la fuerza expedicionaria a Oriente Medio, como solicitaban los británicos. [31] King le dijo a Grant Dexter de The Winnipeg Free Press el 28 de febrero de 1942 que el propósito del ejército canadiense en Gran Bretaña era "defender el corazón del Imperio", y criticó a Ralston por decir en la Cámara de los Comunes que quería " construir una fuerte fuerza de ataque en Gran Bretaña porque, en última instancia, utilizaríamos a Gran Bretaña como trampolín para nuestro avance en el continente". [31] King le dijo a Dexter que "el problema estaba con Ralston y el estado mayor. Ralston defendió a los generales, luchó contra el gabinete en su nombre". [31] King expresó la opinión de que Ralston se dejaba influenciar con demasiada facilidad por los generales y que "los generales casi siempre se equivocan". [31] En la misma entrevista, King declaró su creencia de que los japoneses invadirían la Columbia Británica "tan pronto como los japoneses pudieran reunir los hombres y el material". [32]
A principios de 1942, los éxitos japoneses en el teatro de Asia y el Pacífico habían provocado temores generalizados de que invadieran la Columbia Británica. [23] Pero si bien los japoneses planeaban anexar la provincia una vez ganada la guerra, en la primavera de 1942 estaban en gran medida preocupados por los planes para la invasión de Australia y Hawai , y la continuación de la guerra con China . [33] En respuesta a la histeria racista de que los japoneses-canadienses eran una quinta columna leal a Japón que pronto emprendería campañas terroristas contra los blancos, el gobierno de King internó a todos los japoneses-canadienses. Esto fue a pesar de que la RCMP informó al gobierno que no había necesidad de internamiento y que la mayoría de los japoneses-canadienses eran leales a Canadá. [23] Los mismos temores de una invasión japonesa llevaron a King a crear dos divisiones, la 6.ª y la 8.ª , compuestas en gran parte por zombis, para proteger la costa del Pacífico. Otra división Zombie, la 7.ª , fue creada para proteger la costa atlántica contra una invasión alemana, sólo para demostrar que el gobierno no era indiferente a las provincias marítimas , a través de los militares habían advertido al gobierno que había poco peligro de una invasión japonesa e incluso menos alemán. [34]
El 27 de abril de 1942 se celebró un plebiscito sobre la pregunta: "¿Está usted a favor de liberar al Gobierno de cualquier obligación derivada de compromisos pasados que restrinjan los métodos de reclutamiento de hombres para el servicio militar?" En Quebec, se fundó la Ligue pour la Défense du Canada para hacer campaña a favor del "No" bajo el lema Jamais, Jamais...a dit M. Lapointe , en referencia al lugarteniente del Rey en Quebec , Ernest Lapointe , que había muerto de cáncer. en noviembre de 1941 y se opuso ferozmente a enviar a los zombis al extranjero. [35] La Ligue pour la Défense du Canada unió a todo el espectro de la opinión política en Quebec; algunos de sus oradores más eficaces fueron André Laurendeau , Henri Bourassa , Jean Drapeau y un joven Pierre Trudeau . [30] La Ligue pour la Défense du Canada profesaba hablar en nombre de todo Canadá al oponerse al servicio militar obligatorio, pero su mensaje nacionalista franco-canadiense tenía poco atractivo fuera del Canadá francés. [36] Como reflejo del estado de ánimo cuasi fascista de la intelectualidad nacionalista de Quebec, los oradores de la Liga a menudo expresaron su aprobación de la Francia de Vichy , citando su Revolución Nacional como modelo para Quebec, y expresaron una "inquietante tendencia antisemita ". [36] Una manifestación de la Liga en Montreal terminó con oradores que culpaban a la comunidad judía de Canadá por arrastrar al país a una guerra con la Alemania nazi que no concernía a los francocanadienses. El evento casi degeneró en un pogromo , en el que los asistentes golpearon a judíos en las calles de Montreal y rompieron escaparates de tiendas judías; Sólo la rápida intervención de la policía de Montreal puso fin a la violencia. [36]
El plebiscito fue apoyado por la mayoría de los canadienses ingleses, así como por el proscrito Partido Comunista de Canadá , que estableció Comités del "Sí" de Tim Buck para hacer campaña por el voto sí. En todo Canadá, el 64,5% votó a favor del servicio militar obligatorio, incluido el 83% de los canadienses ingleses. La propuesta apenas recibió apoyo de los canadienses franceses, especialmente en Quebec , donde los grupos anti-conscripción (incluido uno liderado por Henri Bourassa , el más acérrimo opositor al servicio militar obligatorio en 1917) convencieron al 72,9% de los votantes para oponerse al plebiscito. [37] Además de Quebec, seis circunscripciones mayoritariamente franco-canadienses en Nuevo Brunswick y Ontario también votaron "No", al igual que varias circunscripciones de habla alemana y ucraniana, incluidas Vegreville , Alberta y Rosthern , Saskatchewan. [35] King, que esperaba que las nueve provincias votaran sí, se sorprendió por el voto "No" de Quebec y explicó que de ahora en adelante su política sería "No necesariamente el servicio militar obligatorio, pero sí el servicio militar obligatorio si es necesario". [35] Luego, el gobierno aprobó el Proyecto de Ley 80, derogando las secciones de la NRMA que no permitían el reclutamiento en el extranjero. [30] El proyecto de ley 80 fue aprobado por la Cámara de los Comunes por 158 votos contra 58. [30] Sin embargo, muchos canadienses todavía no apoyaban el servicio militar obligatorio inmediato; Hubo algunos disturbios en Montreal , aunque no fueron de la misma escala que los de 1917 y 1918.
Tras el plebiscito, el ministro de Obras Públicas , Pierre Joseph Arthur Cardin, dimitió del gabinete de King para protestar por la posibilidad de que los "zombis" pudieran ser enviados al extranjero. [30] Varios otros parlamentarios liberales de Quebec también abandonaron el partido en 1942 por la cuestión del servicio militar obligatorio, muchos de los cuales se unieron al Bloc populaire canadien cuando se formó ese otoño para hacer campaña contra el gobierno. El ministro de Defensa, coronel James Ralston , dimitió en protesta por la falta de voluntad de King de enviar a los zombis al extranjero, pero King se negó a aceptar su dimisión. [38]
En su transmisión navideña de 1942, el ex primer ministro conservador RB Bennett señaló sarcásticamente que ésta era la cuarta Navidad consecutiva en la que el ejército canadiense estaba sentado en Gran Bretaña sin hacer nada, y que las únicas batallas terrestres que Canadá había librado hasta la fecha eran Hong Kong. y Dieppe , ambas derrotas. [39] Durante el juego de guerra Operación Spartan en marzo de 1943, el general Andrew McNaughton , al mando del Primer Ejército canadiense , había sido gravemente derrotado y fue considerado no apto para comandar un ejército en el campo. Los árbitros del juego de guerra criticaron a McNaughton por abandonar su cuartel general para supervisar la construcción de un puente mientras sus líneas de suministro estaban atrapadas en un enorme atasco. [40] Después de la Operación Spartan, los británicos presionaron fuertemente a los canadienses para que destituyeran a McNaughton antes de que pudiera llevar al Primer Ejército Canadiense a una derrota real en una batalla. [41]
King había tratado de mantener al ejército canadiense fuera de acción para evitar bajas que pudieran requerir una decisión difícil sobre el reclutamiento en el extranjero, pero en la primavera de 1943, cuando los aliados claramente ganaron la guerra, lo invadió el temor de que la guerra pudiera terminar. Canadá no ganó ninguna batalla en tierra, algo que seguramente perjudicará a los liberales en las elecciones de posguerra. [42] En consecuencia, King ordenó que la 1.ª División de Infantería canadiense , que había sido enviada a Gran Bretaña en 1939, se incluyera en la Operación Husky, la invasión aliada de Sicilia . [43] El general McNaughton no estaba interesado en que se le quitara una división de su mando, pero se le prometió que la 1.ª División regresaría a Gran Bretaña después de que Sicilia fuera tomada. [43] La 13.ª brigada, de una de las tres divisiones de "defensa nacional" en Canadá, fue enviada a la Campaña de las Islas Aleutianas en 1943 (las islas eran técnicamente suelo norteamericano y, por lo tanto, el despliegue allí no se consideró "en el extranjero"). [44] En ese momento, había 34.000 soldados, en su mayoría zombis, protegiendo la costa de la Columbia Británica contra una posible invasión japonesa, y para disipar las críticas de que una fuerza tan enorme podría desplegarse de manera más rentable en Europa, King quería que los zombis entraran en acción. . [44] Aparte de oficiales y suboficiales, estas divisiones en Columbia Británica estaban compuestas en gran parte por reclutas, y las deserciones se notaban antes del embarque . Los reclutas canadienses desplegados en la campaña de las Islas Aleutianas recibieron deliberadamente cascos estadounidenses . Cuando la 13.ª Brigada desembarcó en Kiska el 15 de agosto de 1943, los canadienses descubrieron que los japoneses ya se habían marchado y que la isla estaba vacía. [44] La única lucha que tuvo que afrontar la 13ª Brigada durante su estancia de seis meses en Kiska fue una pelea con los recaudadores de impuestos sobre la cuestión de si estaban en el extranjero o no, ya que lo primero significaba la exención del pago de impuestos. Los miembros del servicio utilizaron el hecho de que estaban al oeste de la Línea Internacional de Cambio de Fecha para argumentar que en realidad estaban en Asia, lo que los obligó a desplegarse en el extranjero. [44] Ganó el Departamento de Hacienda. [44]
Creyendo en las repetidas declaraciones de Winston Churchill de que Italia era el "punto débil de Europa" [45] y que la campaña italiana sería fácil, King decidió en el otoño de 1943 mantener la 1.ª División, que ahora operaba como parte de las fuerzas británicas. Octavo Ejército , en la campaña italiana y enviarlo a la Italia continental. [43] King también decidió enviar allí la 5.ª División Blindada Canadiense y la 1.ª Brigada Blindada Canadiense , donde formaron el I Cuerpo Canadiense del Octavo Ejército. [43] A pesar de las promesas de Churchill y las esperanzas de King, Italia demostró ser todo menos un "punto débil". Las montañas de Italia favorecieron las operaciones defensivas, y el ejército alemán hizo un uso experto de ellas para montar una amarga campaña defensiva que tuvo un alto precio para los aliados. [43] McNaughton, por su parte, había protestado enérgicamente contra la pérdida del I Cuerpo Canadiense ante el Octavo Ejército, prefiriendo en gran medida mantener juntos al I y II cuerpo canadiense en el Primer Ejército Canadiense, e hizo comentarios cada vez más furiosos sobre el tema. [43] El ministro de Defensa, Ralston, hizo destituir a McNaughton por motivos espurios de mala salud en diciembre de 1943; El historiador Desmond Morton señaló que McNaughton parecía muy saludable cuando regresó a Canadá a finales de ese mes. [46]
Había una dimensión étnica en el voluntariado para la guerra. El historiador Jack Granatstein señaló que en ambas guerras mundiales, los canadienses con mayor probabilidad de ofrecerse como voluntarios para luchar en el extranjero eran aquellos que se identificaban más fuertemente con el Imperio Británico . Granatstein señaló que en la Primera Guerra Mundial, los inmigrantes británicos estaban desproporcionadamente representados en las filas de la Fuerza Expedicionaria Canadiense ; dos tercios de los que se ofrecieron como voluntarios en 1914 eran nacidos en Gran Bretaña, y un número "extraordinario" de 228.170 de los 470.000 jóvenes inmigrantes británicos varones en Canadá se ofrecieron como voluntarios para la guerra. [47] El servicio militar obligatorio se introdujo en 1917, y no fue hasta el año siguiente que la mayoría de los CEF nacieron en Canadá. [47] El mismo patrón se repitió en la Segunda Guerra Mundial, con la diferencia de que esta vez, la mayoría de los anglocanadienses que se ofrecieron como voluntarios para luchar en el extranjero eran nacidos en Canadá y no en Gran Bretaña. [47] Por el contrario, durante ambas guerras, fueron los canadienses que menos se identificaban con el Imperio Británico los que tenían menos probabilidades de ofrecerse como voluntarios para luchar en el extranjero. [47]
Granatstein escribió sobre el alistamiento en la Segunda Guerra Mundial:
"Si los canadienses de habla francesa se alistaron muy por debajo de su proporción de la población, como lo hicieron, y si el diez por ciento de la población canadiense total se unió a uno de los servicios armados, entonces los anglocanadienses deben haberse alistado en números mayores que todos o casi todos. comunidades étnicas o religiosas. En otras palabras, los canadienses de origen británico constituían la mayor parte de los alistamientos, exactamente como en la Gran Guerra, aunque ahora la mayoría eran nacidos en Canadá ". [47]
El brigadier WHS Macklin, un oficial encargado de "convertir" a los zombis para que "se vuelvan activos", escribió en mayo de 1944 que experimentó un fracaso casi total al persuadir a los francocanadienses para que lo hicieran, y agregó: "La gran mayoría [de los soldados del NRMA en otras unidades] son de origen no británico (predominan las nacionalidades alemana, italiana y eslava. Además, la mayoría de ellos provienen de granjas. Tienen una educación deplorablemente baja, no saben casi nada de la historia canadiense o británica y, de hecho, son típicos campesinos europeos... " [47] Granatstein escribió que la investigación apoyaba las conclusiones de Macklin, si no sus prejuicios. [47] Sin embargo, la necesidad del ejército de que los hombres "se volvieran activos" ofreciéndose como voluntarios para el servicio en el extranjero llevó al fin de la política de oficiales exclusivamente blancos. Unos 500 chino-canadienses se alistaron en el ejército y, a diferencia de la Primera Guerra Mundial, algunos pudieron obtener comisiones de oficiales, aunque esto no fue fácil. [48]
Después de la campaña italiana de 1943 y la invasión de Normandía en 1944, la falta de voluntarios significó que Canadá enfrentara escasez de tropas. La ofensiva contra la Línea Gustav en Italia ( Batalla de Ortona en diciembre de 1943), la Línea Gótica en Italia ( Batalla de Monte Cassino ) y la campaña de Normandía , especialmente las batallas de Caen y Falaise Gap , habían diezmado la infantería canadiense. [49] Sin embargo, el general Kenneth Stuart , jefe del Cuartel General Militar Canadiense en Londres, había minimizado las pérdidas canadienses en Francia e Italia durante todo el verano de 1944, y sólo comenzó a insinuar la verdad a finales de agosto. [50] A finales del verano, el número de nuevos reclutas era insuficiente para reemplazar las bajas de guerra en Europa, particularmente entre la infantería. [51] El 22 de noviembre de 1944, el gobierno liberal de King decidió enviar a Europa un único contingente de 16.000 reclutas de defensa nacional entrenados como soldados de infantería. [52]
Contribuyó aún más a las dificultades de King el regreso de Duplessis al poder en las elecciones de Quebec del 8 de agosto de 1944. Duplessis ganó las elecciones apelando a los prejuicios antisemitas en Quebec. Afirmó, en un discurso violentamente antisemita, que el gobierno del Dominio y el gobierno del Primer Ministro Godbout habían hecho un trato secreto con la "Hermandad Sionista Internacional" para asentar en Quebec a 100.000 refugiados judíos que quedaron sin hogar tras el Holocausto después de la guerra, a cambio de contribuciones de campaña tanto al partido liberal federal como al provincial. [53] Por el contrario, Duplessis afirmó que no estaba recibiendo ningún dinero de los judíos, y que si era elegido primer ministro, detendría este plan para traer refugiados judíos a Quebec. Aunque la historia de Duplessis sobre los planes para asentar a 100.000 refugiados judíos en Quebec era completamente falsa, fue ampliamente creída en Quebec y lo impulsó a la victoria. [53] El regreso al poder de Duplessis, un nacionalista franco-canadiense que se oponía tanto a la guerra como a enviar a los zombis al extranjero, hizo que King se mostrara más reacio a que los zombis lucharan en el momento exacto en que el ejército canadiense en Europa sufría una gran cantidad de mano de obra. escasez.
La crisis comenzó el 19 de septiembre de 1944, cuando el mayor Conn Smythe , propietario de los Toronto Maple Leafs , que había sido inválido del ejército tras las heridas recibidas en Francia, emitió una declaración publicada en la portada del The Globe and Mail . Acusó que los reemplazos de infantería en el Primer Ejército Canadiense eran "verdes, inexpertos y mal entrenados", ya que el Ejército estaba enviando apresuradamente cocineros y empleados para reemplazar a los soldados muertos y heridos. Debido a su inexperiencia, los sustitutos solían ser asesinados o heridos rápidamente. [54] Smythe dijo que la solución era enviar a los Zombies al extranjero, ya que habían estado entrenando durante los últimos cuatro años aproximadamente. [54] El hecho de que Smythe fuera propietario de uno de los dos únicos equipos de la NHL del país significaba que era una celebridad en Canadá, y su carta atrajo considerable atención de los medios. El primer ministro conservador de Ontario, George Drew, que ya esperaba convertirse en primer ministro, respaldó las afirmaciones de Smythe. [55]
En respuesta, el Ministro de Defensa, James Ralston, decidió investigar personalmente los informes sobre una importante escasez de infantería visitando el noroeste de Europa e Italia. [56] A su regreso a Ottawa, informó al Gabinete que la situación era mucho peor de lo que le habían hecho creer; Los regimientos de infantería de primera línea estaban tan escasos de personal que sacaban a los heridos de los hospitales y los enviaban de regreso al frente. [57] La escasez de mano de obra fue especialmente grave en los regimientos de habla francesa, debido a la falta de voluntarios.
Contribuyeron aún más a la crisis las grandes pérdidas sufridas por el Primer Ejército canadiense en la Batalla del Escalda , la más difícil y sangrienta librada por los canadienses en el noroeste de Europa. En octubre de 1944, los regimientos de Black Watch y Royal Hamilton Light Infantry sufrieron un 50% de bajas luchando en las orillas del río Escalda . [58] A medida que más y más canadienses murieron o resultaron heridos durante la batalla sin que nadie los reemplazara, los supervivientes tuvieron que hacer más con menos, lo que infligió una gran tensión psicológica a las unidades de infantería de primera línea. [59] Muchos soldados quedaron psicológicamente destrozados por los sangrientos combates durante la ofensiva, siendo víctimas del agotamiento de la batalla y negándose a moverse, empeorando aún más la escasez de mano de obra. [59] La escasez era tal que el ejército se negó a proporcionar un tratamiento adecuado a los hombres que sufrían agotamiento por la batalla, permitiéndoles sólo el período más corto posible de descanso y tratamiento antes de enviarlos de regreso al frente, una política criticada por los psiquiatras del ejército como inhumana. [60] Un oficial, el mayor Ben Dunkelman del Regimiento de Fusileros de la Reina , escribió en ese momento: "Sabíamos por qué las hojas eran tan escasas. Gracias al manejo del primer ministro Mackenzie King de la cuestión del servicio militar obligatorio en casa". [56] Otro militar en Italia, el brigadier Bill Murphy, escribió a su esposa: "Yo personalmente nunca emitiré otro voto liberal mientras King tenga algo que ver con el partido. De los ejércitos en Italia, sólo el de Canadá no tiene nada que ver con el partido". provisiones para las vacaciones en casa", la razón fue "que no hay hombres para reemplazarlos, excepto el Ejército Zombi. Y para preservar las preciosas pieles de los Zombis, los voluntarios sólo tienen que tomarlas". [56]
El 13 de octubre de 1944, Ralston telegrafió a King desde Europa: "Lamento decir que las condiciones y perspectivas de las que me enteré, me temo, requerirán una reevaluación a la luz del futuro, especialmente en lo que respecta a la infantería que, me temo, implica graves responsabilidades". [54] King escribió en su diario que el cable de Ralston era "un indicio de que regresaba con la intención de hacer propuestas que pueden involucrar toda la cuestión del servicio militar obligatorio". [61] King añadió que enviar reclutas al extranjero sería una "algo criminal" que causaría una guerra civil canadiense y llevaría a los Estados Unidos a intervenir para anexar Canadá. [61] El 19 de octubre, Ralston informó formalmente a King de la necesidad de más hombres en Europa y el 24 de octubre, el asunto se discutió por primera vez en el Gabinete, donde el Ministro de Defensa dijo: "Siento que no hay otra alternativa que no sea mí recomendar la extensión del servicio del personal de la NRMA en el extranjero". [62]
Ralston informó al Gabinete que para continuar las operaciones de combate, el ejército canadiense en el extranjero necesitaba inmediatamente 15.000 nuevos soldados de infantería, y que la única manera de conseguir estos reemplazos era recurrir a los 60.000 zombis que custodiaban la costa del Pacífico contra una improbable invasión japonesa y la costa atlántica contra una invasión alemana igualmente improbable. [63] Ralston argumentó que la única otra manera de evitar que el ejército canadiense muriera desangrado era sacarlo del frente, lo que habría sido humillante para el pueblo canadiense. [64] King objetó la evaluación de Ralston, diciendo que la inminente victoria aliada excluía la necesidad de enviar a los zombis al extranjero, y que no le importaban en absoluto los problemas de escasez de mano de obra en el ejército canadiense en el extranjero. [63] El gabinete estaba muy dividido sobre el tema; algunos ministros apoyaron a Ralston, mientras que otros apoyaron a King. [63]
Una preocupación adicional para King era que Ralston era de Nueva Escocia , al igual que Angus MacDonald , ministro de Defensa a cargo de la marina, y el ministro de Finanzas, JL Ilsley . [65] Los tres políticos de Nueva Escocia eran amigos cercanos; El colega ministro CD Howe comentó que "los tres habitantes de Nueva Escocia eran un subgabinete en sí mismos". [65] A King le preocupaba que si tres ministros destacados de Nueva Escocia dimitieran juntos en protesta contra sus políticas de reclutamiento, podrían derribar su gobierno. Así, King pasó gran parte del tiempo de octubre de 1944 encantando a MacDonald e Ilsley en un intento de romper el triunvirato de Nueva Escocia . [65] King sintió que a MacDonald no le agradaba por vetar su plan de enviar barcos de la Marina Real Canadiense al Océano Índico, ya que significaría tener barcos canadienses bajo mando británico. [65] Pero descubrió que MacDonald era más conciliador de lo que esperaba y estaba preocupado por alienar al Canadá francés del Canadá inglés. [65] King escribió en su diario que "Angus dijo que vio las dificultades. Estaba muy preocupado por todo él mismo, pero era difícil tratar con Ralston". [65] MacDonald tendía a favorecer la promulgación del servicio militar obligatorio si era necesario para ganar la guerra, pero era ampliamente visto como un posible futuro Primer Ministro y quería evitar otra división al estilo de 1917 en el Partido Liberal, lo que lo hacía ambivalente sobre su posición. . [66]
El primer intento de King de encontrar una solución fue pedirle al primer ministro británico Winston Churchill una declaración de que Canadá había hecho más que suficiente para ganar la guerra y que enviar a los zombis al extranjero era innecesario, una solicitud que Churchill rechazó. [64] El siguiente paso de King fue despedir al general Stuart por no declarar las pérdidas canadienses en Europa, proporcionando así a King un chivo expiatorio pero sin resolver realmente el problema. [67] King señaló que Ralston y los otros ministros que apoyaron el envío de los zombis al extranjero eran todos del ala derecha del Partido Liberal y también se habían opuesto a sus planes para un estado de bienestar de posguerra , lo que decidió que era evidencia de una "conspiración reaccionaria". para derribarlo. [63] King estaba convencido de que había un complot para "sacarme" y que Ralston había provocado la crisis para convertirse en Primer Ministro. [68]
La paranoia de King sobre un complot para expulsarlo fue provocada por el hecho de que el ejército canadiense tenía 1,1 millones de personas, de una población total de 11 millones, sirviendo en sus filas, de las cuales la mitad se habían "estado activas". Esto hizo que la incapacidad del ejército para encontrar 15.000 hombres fuera simplemente inconcebible para King. [54] El historiador Desmond Morton escribió que el razonamiento de King era legítimo, pero las respuestas eran mucho más complejas que una conspiración de ministros del gabinete de derecha que trabajaban para derrocarlo junto con los militares. [54] Las razones detrás de la escasez de infantería fueron las siguientes:
Los ministros franco-canadienses del Gabinete , y Quebec en general, no confiaban en el Ministro de Defensa Ralston, y King consideró que era políticamente sensato reemplazarlo como Ministro de Defensa Nacional por el general anti-conscripción Andrew McNaughton en noviembre de 1944. [69 ] Cuando el Gabinete se reunió en la mañana del 1 de noviembre de 1944, King, que sólo había informado con antelación a su lugarteniente de Quebec, Louis St. Laurent , anunció repentinamente que aceptaba la dimisión de Ralston, que había sido presentada en abril de 1942. [70] Ralston había sido efectivamente despedido como ministro de Defensa. [70] King se arriesgó al despedir a Ralston, porque otros ministros del gabinete liberal de derecha y partidarios del reclutamiento, como CD Howe y JL Ilsley, podrían haber dimitido en protesta, dividiendo así al Partido Liberal como los Grits en 1917. Para alivio de King , Ralston salió de la sala del gabinete y nadie lo siguió. [70] El aliado de Ralston, el ministro de Marina, Angus Macdonald, rompió pedazos de papel con frustración, pero permaneció sentado con el resto del gabinete. [71]
Aunque se le pidió que dimitiera como comandante del Primer Ejército Canadiense en 1943 después de su desastrosa actuación en el juego de guerra Operación Spartan, el general McNaughton era un héroe de guerra popular y muy respetado (la historia oficial había sido que se había retirado por motivos de salud). [63] McNaughton se oponía a enviar a los zombis al extranjero y, desde el punto de vista de King, tenía un beneficio adicional: él y Ralson se odiaban. [63] McNaughton creía que podía persuadir a un número suficiente de zombis para que lucharan en el extranjero gracias a la pura fuerza de su personalidad, una política que fracasó. [72] Un zombi fue citado en la prensa diciendo: "Si Mackenzie King quiere que vaya al extranjero, tendrá que enviarme. Que me aspen si me ofrezco como voluntario para ayudar a este gobierno". [72] McNaughton no pudo producir un gran número de voluntarios para el ejército, aunque hubo numerosos voluntarios para la marina y la fuerza aérea. Los historiadores Jack Granatstein y Desmond Morton señalaron que "la noticia del despido de Ralston puso la crisis del servicio militar obligatorio en las primeras páginas en titulares estridentes. Para horror de King y angustia de McNaughton, la publicidad creó una tormenta de reacciones contra el general que alguna vez fue popular. El público abucheó y se burló cuando intentó unir al país detrás de la política de no reclutamiento". [72] En Vancouver, el general George Pearkes , comandante del comando del Pacífico, convocó una conferencia de prensa para explicar por qué el ejército estaba pidiendo a los zombis que "se activaran", lo que llevó a King, que desconfiaba de todos sus generales, a escribir en su diario: "Estos hombres uniformados no tienen derecho a hablar de manera que pongan a la gente en contra del poder civil". [70]
Los miembros del gabinete de King amenazaron con dimitir y derrocar al gobierno si no enviaban a los zombis al extranjero. [72] JL Ilsley, CD Howe, Angus Macdonald, Colin WG Gibson , Thomas Crerar y William Pate Mulock amenazaron con dimitir si King persistía en sus políticas actuales. [73] En la mañana del 22 de noviembre de 1944, el general John Carl Murchie le dijo a McNaughton que sus políticas habían fracasado y que casi ningún zombi se ofrecía como voluntario para "ponerse activo", lo que McNaughton recordó "fue como un golpe en el estómago". [70] Más tarde, el 22 de noviembre de 1944, McNaughton telefoneó a King para decirle, como este último escribió en su diario: "Todo el personal del cuartel general aquí le había advertido que el sistema voluntario no conseguiría a los hombres... Fue el consejo más serio. eso podría ser atendido". [72] King añadió que de inmediato "me vino a la mente la declaración que había hecho al Parlamento en junio [1942] sobre las medidas que el gobierno necesariamente tomaría si estuviéramos de acuerdo en que había llegado el momento en que el servicio militar obligatorio era necesario". [72] Pero King optó por tergiversar la declaración de McNaughton como una especie de golpe de estado militar , que en sus propias palabras fue una "revuelta de generales", una "revolución de palacio" y "la rendición del gobierno civil a los militares". . [72] Morton escribió que la declaración de Murchie sobre el fracaso de la campaña de reclutamiento de McNaughton era "irrefutable", y agregó que "no fue un acto de motín para decir la verdad. Sin embargo, para King, la noción de una 'revuelta del general' era demasiado útil para "Ignorar. Se ajustaba a su visión de los militares. Reemplazaba el motín que realmente importaba: la inminente renuncia de los ministros pro-conscripción. Asustaría a los anti-conscriptistas". [70] El teniente de King en Quebec, Louis St. Laurent, decidió aceptar "esta ficción" de que los militares estaban obligando a King a enviar zombis al extranjero contra su voluntad, pero el ministro del Aire, Charles "Chubby" Power , no lo hizo y renunció en protesta por la violación de las promesas del gobierno al pueblo de Quebec. [72]
King finalmente aceptó un impuesto único de 17.000 reclutas de la NRMA para el servicio en el extranjero en noviembre de 1944. [72] Muchos de los zombis desertaron en lugar de luchar en la guerra. [74] El general McNaughton, que nunca había sido elegido miembro de la Cámara de los Comunes, el 23 de noviembre de 1944, tuvo que ir al bar de la Cámara de los Comunes [75] para anunciar que 16.000 zombis irían al extranjero si la Cámara daba su aprobación. [70] Cuando la noticia de la decisión llegó a los soldados estacionados en Terrace, Columbia Británica , resultó en el breve motín de Terrace . [74] Una brigada de zombis en Terrace montó armas en el ferrocarril que unía Terrace con Prince Rupert , anunciando que ahora estaban en "huelga" ya que no tenían ningún deseo de luchar en la guerra. [74] El general George Pearkes se dirigió al norte, a Terrace, y pronto restableció el orden diciéndoles a los amotinados que la pena por el motín era la muerte, pero prometiendo que si los hombres deponían las armas, nadie sería juzgado por el motín. [76] Los siguientes debates en la Cámara de los Comunes fueron muy amargos, pero el 8 de diciembre de 1944, una moción de censura en el gobierno fue derrotada por 143 a 70, aunque 34 diputados liberales de Quebec votaron a favor de la moción. [73] El voto de censura marcó el final de la crisis. La población de Quebec estaba indignada por el envío de hombres de la NRMA al extranjero, pero como King había hecho todo lo posible para posponerlo, el daño político fue limitado. [77] Además, de los partidos nacionales en Canadá, el CCF era demasiado de izquierda para el Quebec católico y conservador, mientras que las opiniones pro-conscripción de los conservadores limitaron su atractivo en la provincia de La Belle , que, como señaló King en ese momento, significaba que los liberales eran el único partido capaz de formar un gobierno por el que Quebec pudiera votar. [77]
Las grandes pérdidas y el agotamiento del Primer Ejército Canadiense por la Batalla del Escalda en octubre-noviembre de 1944 llevaron a un período de descanso de tres meses para el ejército de campaña, lo que evitó más pérdidas. [56] Además, la transferencia del I Cuerpo Canadiense desde Italia proporcionó al Primer Ejército Canadiense más mano de obra cuando se unió al 21.º Grupo de Ejércitos en febrero de 1945 para avanzar hacia los Países Bajos y el noroeste de Alemania, asegurando el flanco izquierdo del 2.º Ejército Británico. a medida que avanzaba profundamente en el Reich . [74] No se realizó ningún nuevo despliegue de combate hasta febrero de 1945, cuando 12.908 hombres fueron enviados al extranjero, la mayoría de los cuales eran reclutas del servicio nacional reclutados bajo la NRMA, en lugar de la población general. [74]
Pocos reclutas entraron en combate en Europa: sólo 2.463 hombres llegaron a las unidades en el frente. [76] De estos, 69 murieron. [76] Políticamente, esta fue una apuesta exitosa para King, ya que evitó una crisis política prolongada y permaneció en el poder hasta su retiro en 1948. [74] Sin embargo, la negativa de King a comprometer a los Zombies en la acción generó un resentimiento considerable entre aquellos que se ofrecieron como voluntarios para "volverse activos". En sus memorias de guerra, Farley Mowat recuerda que sentía una aversión salvaje por aquellos uniformados que se negaban a hacer los mismos sacrificios que él y sus hermanos de armas fueron llamados a hacer en Italia y el noroeste de Europa. [20] Los zombis llevaban corbata negra y camisas con cuello como parte de sus uniformes, mientras que los voluntarios para tareas en el extranjero no lo hacían. [20] En abril de 1945, se informó a los hombres del Primer Ejército Canadiense que en adelante usarían la corbata negra Zombie y la camisa con cuello. Mowat, que sirvió en el Regimiento de Hastings y el Príncipe Eduardo , escribió que "la corbata negra en sí misma era conocida como la corbata Zombie, y el resentimiento de los voluntarios, a quienes ahora se les ordenó usar este símbolo de vergüenza, fue muy abierto". [20]
En las elecciones federales del 11 de junio de 1945 , el líder conservador progresista John Bracken propuso el servicio militar obligatorio para la Operación Caída , la invasión planificada de Japón, lo que perjudicó gravemente sus posibilidades. [78] Por el contrario, Mackenzie King prometió comprometer una división, la 6ª , para ser reclutada entre los veteranos que todavía querían luchar en Japón. [79] King ganó cómodamente las elecciones, ya que la opinión pública canadiense no estaba dispuesta a apoyar el servicio militar obligatorio para una campaña que causaría grandes pérdidas. [79] Se esperaba ampliamente que la invasión de Japón, programada en dos etapas para finales de 1945 y principios de 1946, fuera una campaña sangrienta; Las batallas de Iwo Jima y Okinawa fueron vistas como "ensayos generales" para la invasión. Además, se creía que la invasión duraría al menos un año, si no más.
Mackenzie King se vio atrapado entre su promesa a Estados Unidos de que Canadá se comprometería plenamente con la planeada invasión de Japón y su promesa de que sólo los voluntarios lucharían allí. [79] Un incidente naval inesperado pareció presagiar la crisis que se avecinaba, cuando la tripulación del crucero HMCS Uganda de la Marina Real Canadiense , que operaba frente a las costas de Japón, anunció que sólo se había ofrecido voluntario para "entrar activo" contra Alemania y que no tenía ningún deseo. "activarse" contra Japón, lo que obligó a la Marina Real Canadiense, para su vergüenza, a enviar a Uganda a casa en el verano de 1945. [79] Unos días más tarde, el 6 de agosto de 1945, se lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima. ; tres días después se lanzó un segundo sobre Nagasaki. El 14 de agosto, el emperador Hirohito se dirigió por radio a sus súbditos para pedirles que "soportaran lo insoportable" (es decir, que se rindieran). [79] La decisión japonesa de rendirse en lugar de luchar hasta el final, como se esperaba, salvó a Mackenzie King de lo que estaba emergiendo como una nueva crisis de reclutamiento. [79]
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}