James Layton Ralston PC CMG DSO KC (27 de septiembre de 1881-22 de mayo de 1948) fue un abogado, soldado y político canadiense . Ralston, ciudadano de Nueva Escocia y abogado de formación, luchó con distinción durante la Primera Guerra Mundial y siguió una carrera en el ejército canadiense, antes de convertirse en miembro liberal del Parlamento. Durante la Segunda Guerra Mundial, se desempeñó como Ministro de Defensa Nacional de 1940 a 1944, cuando el primer ministro William Lyon Mackenzie King lo obligó a dimitir debido a su apoyo a la introducción del servicio militar obligatorio.
Nacido en Amherst , Nueva Escocia , Ralston se graduó en la facultad de derecho de la Universidad de Dalhousie en 1903 y ejerció la abogacía en Amherst. Ralston fue el candidato liberal federal de Cumberland en las elecciones federales de 1908 , pero no logró ser elegido.
Posteriormente entró en la vida pública cuando se postuló como candidato liberal provincial por Cumberland y fue elegido en las elecciones provinciales de 1911. Fue reelegido en 1916.
Ralston sirvió en la Primera Guerra Mundial como oficial en el 85.º Batallón (montañeses de Nueva Escocia) , ascendió al rango de teniente coronel en 1918 y fue condecorado por su valentía. Fue ascendido a comandante de los Highlanders de Nueva Escocia y siguió una carrera como soldado profesional en el ejército de posguerra de Canadá, alcanzando el rango de coronel en 1924.
Ralston dejó el ejército y entró de nuevo en la política federal cuando no tuvo éxito como candidato liberal por Halifax en las elecciones federales de 1926 , celebradas el 14 de septiembre.
A pesar de perder las elecciones generales, Ralston fue nombrado miembro del gabinete por el Primer Ministro William Lyon Mackenzie King y se convirtió en Ministro de Defensa Nacional el 8 de octubre. El Primer Ministro King creó un asiento para Ralston al nombrar al diputado de Shelburne-Yarmouth , Paul Lacombe Hatfield. , al Senado , abriendo así la posibilidad de celebrar elecciones parciales . Ralston ganó por aclamación el 2 de noviembre de 1926, ingresando al XVI Parlamento .
Ralston sirvió como Ministro de Defensa Nacional hasta la derrota del gobierno de King en las elecciones federales de 1930 , pero fue reelegido y permaneció como diputado de Shelburne-Yarmouth hasta el 17º Parlamento , sirviendo en la Leal Oposición de Su Majestad.
La conducción de Shelburne-Yarmouth se consolidó en la nueva conducción de Shelburne-Yarmouth-Clare en 1935 y Ralston optó por no volver a postularse y regresar a la profesión jurídica, a pesar de que el Partido Liberal recuperó el poder. Ralston fue nombrado delegado canadiense en la Conferencia Naval de Londres de 1935 en diciembre de ese año, y más tarde formó parte de varias Comisiones Reales.
Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939 y la entrada de Canadá en la Segunda Guerra Mundial se consideró inevitable. La crisis internacional resultante vio al Primer Ministro King cortejar la experiencia militar y ministerial de Ralston. Ralston volvió a entrar en el servicio público activo y posteriormente fue nombrado Ministro de Finanzas el 6 de septiembre de 1939, en sustitución de Charles Dunning, que se encontraba enfermo.
Canadá declaró la guerra a la Alemania nazi el 10 de septiembre y Ralston participó en la renovación por parte del gobierno de King del ejército canadiense abandonado durante dos décadas. La muerte de Alfred Edgar MacLean , diputado por Prince el 28 de octubre, abrió la oportunidad para que el Primer Ministro King declarara una elección parcial en una carrera favorable a los liberales en la que Ralston pudiera presentarse. Posteriormente, Ralston fue elegido por aclamación el 2 de enero de 1940. y entró en el XVIII Parlamento . Fue reelegido varios meses después, el 26 de marzo, y continuó en el XIX Parlamento.
En la tradición política de la época, como ministro federal, Ralston trajo el patrocinio del gobierno a la empobrecida zona rural de la Isla del Príncipe Eduardo , en gran parte a través del gasto militar. El 10 de junio de 1940 el Ministro de Defensa Nacional , Norman McLeod Rogers , murió al estrellarse su avión VIP en Ontario .
Posteriormente, el Primer Ministro King reorganizó el gabinete y le dio a Ralston la cartera de Defensa Nacional el 5 de julio. A pesar de no ser de la Isla del Príncipe Eduardo, Ralston continuó su apoyo a esa provincia como ministro político al autorizar el establecimiento de la Estación RCAF Mount Pleasant , Estación RCAF Summerside ( ambos en su conducción) y la estación RCAF Charlottetown , así como una estación de radar en Tignish (también en su conducción).
Ralston apoyó el servicio militar obligatorio en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial y en 1942 se ofreció a dimitir cuando el gobierno del primer ministro William Lyon Mackenzie King no quiso introducirlo. [1] La cuestión de la renuncia se abandonó, pero después de visitar a las tropas canadienses en Europa en 1944, argumentó nuevamente que el servicio militar obligatorio era necesario y se desarrolló un cisma en el gabinete de King (ver Crisis del servicio militar obligatorio de 1944 ). King lo obligó a dimitir y lo reemplazó por Andrew McNaughton el 1 de noviembre de 1944. [1]
Ralston dejó la política al año siguiente y murió en Montreal en 1948.
La Armería del Coronel James L. Ralston en Amherst, Nueva Escocia, lleva su nombre en su honor y es el hogar histórico del Regimiento de Montañeses de Nueva Escocia .
Una gran goleta de charrán recibió su nombre en 1919 en Eatonville, Nueva Escocia . [2] Ralston, Alberta y la residencia Ralston en el Canadian Forces College en Toronto se completaron en octubre de 1999 y recibieron su nombre.
Hay un fondo de John Layton Ralston en Library and Archives Canada . [3]
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