Las campañas del mar Báltico fueron llevadas a cabo por las fuerzas navales del Eje y los Aliados en el mar Báltico , el golfo de Botnia , el golfo de Finlandia y los lagos conectados Ladoga y Onega en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial . Después de los primeros combates entre las fuerzas polacas y alemanas , los principales combatientes fueron la Kriegsmarine y la Armada Soviética , con Finlandia apoyando a los alemanes hasta 1944 y a los soviéticos a partir de entonces. La Armada y la flota mercante suecas desempeñaron papeles importantes, y la Marina Real Británica planeó la Operación Catherine para el control del mar Báltico y su punto de estrangulamiento de salida al mar del Norte .
Aunque las operaciones incluyeron combates en la superficie y bajo la superficie, combates aéreos, desembarcos anfibios y apoyo a combates terrestres a gran escala, la característica más significativa de las operaciones en el mar Báltico fue la escala y el tamaño de la guerra de minas , en particular en el golfo de Finlandia. Las partes en conflicto colocaron más de 60.000 minas navales y obstáculos antibarrido, lo que convirtió al golfo de Finlandia, de aguas poco profundas, en una de las aguas más densamente minadas del mundo. [2]
La Armada finlandesa era una pequeña fuerza profesional. En 1941, la dotación naval estaba compuesta por:
La Armada finlandesa utilizó otros buques (por ejemplo, buques de la Guardia Costera) durante las guerras:
Inicialmente, la Reichsmarine alemana —el nombre de la Kriegsmarine antes de la guerra— sufrió las limitaciones impuestas por las obligaciones de los tratados posteriores a la Primera Guerra Mundial; sin embargo, en 1935, Alemania había firmado el Acuerdo Naval Anglo-Alemán , que le permitió expandirse considerablemente. El nombre de Kriegsmarine fue adoptado el mismo año. Aunque era una fuerza grande, poderosa y profesional, tuvo que dividir sus activos entre varios teatros de guerra, lo que limitó severamente el número y el tamaño de los barcos que podía desplegar en el mar Báltico.
Al comienzo de la Operación Barbarroja el 21 de junio de 1941, las fuerzas navales alemanas en el Mar Báltico estaban compuestas por
En septiembre de 1941, Alemania formó la Baltenflotte provisional , que consistía en el acorazado Tirpitz , los cruceros Admiral Scheer , Emden , Köln , Leipzig y Nürnberg , los destructores Z25 , Z26 , Z27 y el segundo escuadrón de torpederos . Se le había encomendado la tarea de destruir la Flota del Báltico soviética en caso de que intentara escapar a la neutral Suecia. Como esto no sucedió y el reconocimiento aéreo mostró graves daños en los barcos restantes de la Flota del Báltico soviética, la Baltenflotte se disolvió antes de octubre de 1941. [ cita requerida ]
La relativamente pequeña Armada polaca sufrió mucho por la falta de fondos, pero aun así logró desplegar, al estallar la guerra :
La Flota Soviética del Báltico fue la mayor de las cuatro flotas que componían la Armada Soviética durante la Segunda Guerra Mundial, y estuvo comandada por Vladimir Tributs durante toda la guerra. Aunque inicialmente tenía bases solo en el extremo oriental del Golfo de Finlandia, la Flota Bandera Roja del Báltico fue la mayor potencia naval del Mar Báltico. A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, pudo hacer uso de bases navales en Estonia , Letonia y Lituania , primero en virtud de los términos de los acuerdos impuestos por la Unión Soviética en el otoño de 1939, luego mediante el acceso directo a las bases tras la ocupación soviética de los estados bálticos en junio de 1940.
Las ganancias del tratado de paz después de la Guerra de Invierno ayudaron aún más a la Flota del Báltico, ya que adquirió una base en Hanko , Finlandia, así como la costa del istmo de Carelia . Liepāja y Tallin eran las principales bases navales de la Flota del Báltico antes de la Operación Barbarroja.
La Armada sueca era la tercera más grande del mar Báltico. Aunque Suecia se mantuvo neutral durante la guerra, sus buques de guerra escoltaron y protegieron a los convoyes dentro de las aguas territoriales suecas, a veces atacando submarinos hostiles con cargas de profundidad. [ cita requerida ]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Estonia, Letonia y Lituania contaban con pequeñas fuerzas navales. Durante la ocupación y anexión de los estados bálticos por la Unión Soviética en 1940, estas fuerzas se incorporaron a la Flota Soviética del Báltico. [ cita requerida ]
La Armada polaca participó en la Batalla de la Bahía de Gdansk y en la Batalla de Hel en 1939. Algunos de sus buques de superficie fueron evacuados para continuar la guerra desde Gran Bretaña ( Operación Pekín ), pero la mayoría de los buques permanecieron en Polonia y fueron hundidos por las fuerzas alemanas. Los submarinos polacos operaron brevemente en el Báltico hasta que fueron internados en Suecia o escaparon a Gran Bretaña (véase el incidente de Orzeł ) en el otoño de 1939. Las pérdidas navales alemanas durante la invasión ascendieron a un dragaminas.
La Guerra de Invierno y la ocupación de los estados bálticos habían dejado a la flota del Báltico de la Bandera Roja en una posición fuerte. Era la marina más grande del mar Báltico (dos acorazados, dos cruceros pesados, 19 destructores, 68 submarinos y una fuerza aérea naval compuesta por 709 aviones) con bases a lo largo de toda la costa báltica, así como en Hanko . En particular, la extensa y vulnerable costa sur de Finlandia estaba ahora expuesta a la marina soviética en toda su extensión.
La Armada finlandesa tenía dos ramas: las antiguas pero bien mantenidas fortificaciones costeras construidas por los rusos antes de la Primera Guerra Mundial ( la Fortaleza Naval de Pedro el Grande ) y la armada propiamente dicha, compuesta por dos buques de defensa costera, cinco submarinos y varias embarcaciones más pequeñas. La Kriegsmarine sólo podía proporcionar una pequeña parte de su fuerza naval, ya que estaba ocupada en la batalla del Atlántico . La principal preocupación de Alemania en el mar Báltico era proteger las rutas a través del mar del Archipiélago que abastecían a su industria bélica con mineral de hierro vital importado de Suecia.
La Armada Soviética fue tomada por sorpresa por el asalto alemán inicial a la URSS el 22 de junio de 1941, y sufrió grandes pérdidas durante la evacuación de los Estados Bálticos y Finlandia. La Kriegsmarine había comenzado a colocar minas varias horas antes del inicio real de la invasión, con efecto inmediato, la Flota Soviética del Báltico perdió un destructor por minas en el segundo día de la guerra. El rápido avance alemán obligó a la Armada Soviética a abandonar sus bases a lo largo de la costa del Báltico y evacuar hacia Tallin y Kronstadt . [2]
Para protegerse de una fuga de la Flota Roja, los alemanes desplegaron un gran grupo de batalla, que incluía al nuevo acorazado Tirpitz , cruceros y destructores, en el Báltico en agosto-septiembre de 1941, y colocaron una serie de campos minados en el Golfo de Finlandia. Como la flota soviética no hizo ningún intento de huir al Atlántico o a la neutral Suecia, Alemania finalmente retiró sus buques capitales. Más tarde, el buque de defensa costera finlandés Ilmarinen fue hundido por minas durante la Operación Northwind , una operación de finta fallida. Los submarinos y las fuerzas de superficie finlandesas atacaron repetidamente los convoyes soviéticos hacia y desde Hanko, pero con un éxito limitado, debido tanto a la fuerte resistencia soviética como a las fallas del equipo. Un informe de Hanko hablaba de un transporte que llegó con dos torpedos finlandeses sin explotar que sobresalían de su casco. [2]
Como las bases navales de Riga y Liepāja se perdieron ante los avances alemanes, la Armada soviética se retiró a Tallin, que fue rodeada a fines de agosto, lo que obligó a los soviéticos a realizar una evacuación por mar. Para contrarrestar esto, las armadas alemana y finlandesa lanzaron 2400 minas, que se sumaron a las 600 que ya estaban en las rutas marítimas fuera de Tallin. Se instaló artillería alemana en la península de Juminda y se puso en alerta a los torpederos finlandeses y alemanes . La evacuación soviética consistió en 160 barcos, que transportaron a 28 000 personas (incluidos los líderes comunistas y sus familias, personal del ejército y la marina y 10 000 estonios) y 66 000 toneladas cortas (60 000 t) de material. [3] [4] [5]
La evacuación comenzó la noche del 27 de agosto, al mismo tiempo que las primeras tropas alemanas entraron en la ciudad. Durante el embarque, los barcos estuvieron bajo constante ataque de los bombarderos y la artillería alemanes, que continuaron mientras la armada alcanzaba la península de Juminda, fuertemente minada. A la medianoche del 28 de agosto, la armada se topó con los campos minados mientras era atacada por torpederos finlandeses y alemanes. Las bajas fueron numerosas: 65 de los 160 barcos se perdieron y varios más resultaron dañados. De los 28.000 evacuados, 16.000 perecieron. Con medios relativamente pequeños, la Kriegsmarine y la Armada finlandesa habían asestado un duro golpe a la Flota del Báltico de la Bandera Roja, que se retiró a la relativa seguridad de las barreras de minas navales y las fortificaciones costeras de Kronstadt . [3] [4] [6]
Al comienzo de la guerra, las tropas terrestres finlandesas aislaron la base de Hanko, con su guarnición de 30.000 hombres. El frente allí permaneció estático, con solo acciones navales y anfibias a pequeña escala en el archipiélago circundante. A finales del verano, la 17.ª División finlandesa, que había constituido la mayor parte de la fuerza de asedio, abandonó Hanko hacia Karelia Oriental . En diciembre de 1941, la base fue evacuada, habiendo perdido su importancia debido tanto al continuo bloqueo como al rápido avance alemán hacia Leningrado. La evacuación se realizó en varios convoyes, que lograron transportar aproximadamente 23.000 tropas a Leningrado. La flota sufrió bajas en los campos de minas y la artillería costera finlandesas, perdiendo tres destructores y dos grandes transportes ( Andrei Zhdanov e Iosif Stalin ), así como varios buques más pequeños. Las tropas finlandesas tomaron el abandonado y fuertemente minado Hanko después de que los soviéticos se marcharan. [2] [7] [8]
Las fuerzas soviéticas también se retiraron de las islas Beryozovye y las fuerzas finlandesas se instalaron allí y construyeron fuertes en la zona. Mientras transportaba suministros a estos fuertes, el buque Porkkala chocó contra una mina el 28 de noviembre de 1941 y se hundió. Más tarde fue reparado, reacondicionado y puesto nuevamente en servicio.
Aunque las minas navales, la supremacía aérea y el rápido avance alemán en tierra habían neutralizado en gran medida a sus elementos pesados, la Flota Soviética del Báltico en las inmediaciones de Leningrado no había sido destruida. El bombardeo costero por parte de la flota fue importante para salvar a Leningrado del asalto alemán inicial en septiembre. El acorazado Marat fue hundido por bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 Stuka en Kronstadt el 23 de septiembre, pero fue rescatado parcialmente para su uso como batería estática. Muchos marineros de la Flota del Báltico lucharon en tierra durante el Sitio de Leningrado . Además, aunque algunas de las islas de la bahía de Finlandia se habían perdido durante 1941, las islas de Seiskari y Lavansaari se mantuvieron, que demostrarían ser bases importantes a medida que avanzaba la guerra.
En 1942, la Flota del Báltico se vio confinada en la parte más interior del Golfo de Finlandia por los campos de minas alemanes. Los soviéticos mantuvieron la cabeza de puente de Oranienbaum y enviaron varios submarinos al Báltico abierto a través de la isla de Lavansaari , que ahora resultó ser una base invaluable tanto para submarinos como para fuerzas ligeras de superficie. Los submarinos atacaron barcos germano-finlandeses y neutrales con un éxito limitado, hundiendo 18 barcos pero perdiendo 12 submarinos.
Aunque las pérdidas infligidas por los submarinos soviéticos fueron relativamente leves, su presencia en el mar Báltico interrumpió el transporte y obligó a los buques a utilizar vías navegables costeras más seguras en lugar de rutas más rápidas en alta mar. Las continuas operaciones submarinas soviéticas obligaron a los alemanes y finlandeses a intensificar sus esfuerzos antisubmarinos en el golfo de Finlandia y, en gran medida, debido a estos esfuerzos, los submarinistas soviéticos se enfrentaron a cada vez más dificultades y pérdidas, al tiempo que veían cada vez menos victorias contra los barcos del Eje.
Los soviéticos habían evacuado la mayoría de las islas del golfo de Finlandia a finales de 1941. Recapturaron Suursaari de un pequeño destacamento finlandés en enero de 1942; dos meses después, una fuerza finlandesa más grande con fuerte cobertura aérea marchó sobre el hielo y expulsó a la guarnición soviética. Los intentos soviéticos de recuperar la isla resultaron en batallas que continuaron sobre el hielo hasta abril de 1942. Las fuerzas finlandesas y alemanas también capturaron Tytärsaari, ligeramente defendida . En julio de 1942, los soviéticos intentaron arrebatarle la pequeña isla de Someri a los finlandeses. A pesar del éxito inicial, la fuerza de desembarco soviética fue aplastada y las unidades navales de apoyo fueron rechazadas en lo que resultó ser una de las mayores acciones de superficie vistas en el mar Báltico durante la Segunda Guerra Mundial. Durante esta batalla, los cañoneros finlandeses Turunmaa y Hämeenmaa fueron dañados por aviones soviéticos. [9]
Los submarinos finlandeses pasaron la mayor parte de los primeros meses de 1942 en los muelles, donde se les instalaron dispositivos de escucha y sistemas de armas mejorados. En octubre de 1942, los submarinos fueron desplegados en el mar de Åland para cazar submarinos soviéticos que habían logrado atravesar las barreras antisubmarinas. Cada uno de los tres grandes submarinos finlandeses logró destruir un submarino soviético, de los cuales dos fueron destruidos con torpedos y uno mediante embestida intencionada. Los esfuerzos antisubmarinos en el mar de Åland resultaron lo suficientemente efectivos para que el mando soviético redujera las operaciones submarinas en la zona. En noviembre de 1942, los torpederos a motor finlandeses atacaron el puerto de Lavansaari, controlado por los soviéticos, hundiendo el cañonero Krasnoye Znamya en aguas poco profundas. Los soviéticos pudieron recuperar y reparar el barco, y después de varios meses volvió al servicio activo.
En la primavera de 1943, el Eje completó un extenso bombardeo de minas y redes antisubmarinas en el Golfo de Finlandia, impidiendo eficazmente que los submarinos soviéticos atacaran los barcos alemanes o interrumpieran el entrenamiento de los submarinos . Los soviéticos al menos lograron hundir uno de los dos principales minadores finlandeses: el Riilahti fue torpedeado y hundido el 23 de agosto por el barco torpedero a motor TK-94 . [10] Seis submarinos soviéticos se perdieron tratando de penetrar el bombardeo. Además, el 2 de mayo de 1943, mientras vigilaba las barreras de minas al noreste de Hogland, el cañonero finlandés Turunmaa resultó gravemente dañado en un ataque aéreo soviético (el barco fue reflotado y completamente reparado el 23 de octubre de 1943). Además, el 16 de septiembre, un avión torpedero Ilyushin Il-4 que volaba a baja altura sorprendió a los buques de escolta finlandeses Uisko y Tursas al norte del faro de Keri. Uisko se hundió con la pérdida de 18 hombres, solo 2 hombres sobrevivieron. [11]
Los soviéticos comenzaron a derrotar al Eje en tierra en 1944, levantando el Sitio de Leningrado y aliviando la cabeza de puente de Oranienbaum en enero. En febrero de 1944, Finlandia perdió el VMV 12 y el VMV 8 que fueron hundidos durante los ataques aéreos soviéticos en Helsinki. Además, un asalto anfibio soviético en la costa sur del Golfo de Finlandia fue repelido. Resistiendo en la frontera con Estonia, el Eje mantuvo un bloqueo de campo minado hasta septiembre, cuando Finlandia firmó la paz con la Unión Soviética y el Grupo de Ejércitos Norte se retiró de Estonia . La Kriegsmarine perdió varios dragaminas y el crucero antiaéreo Niobe en el proceso. Tres torpederos alemanes de la clase Elbing, T22 , T30 y T32 , también se perdieron después de chocar contra un campo minado en agosto de 1944.
Durante la ofensiva soviética contra Finlandia en el verano de 1944, el Ejército Rojo realizó desembarcos en las islas Koivisto . Las unidades navales finlandesas y alemanas se enfrentaron con las unidades navales ligeras soviéticas y fueron sometidas a repetidos ataques aéreos, durante los cuales la Armada finlandesa perdió el Tarmo y el VMV 17 , Alemania perdió el T 31 (durante la Batalla de la Isla Nerva ) y el AF 32 , y ambas tuvieron varios otros buques dañados. Las fuerzas finlandesas fueron evacuadas de las islas sin oposición, lo que abrió el camino para las operaciones anfibias soviéticas en la bahía de Viipuri . Las fuerzas navales ligeras finlandesas y alemanas realizaron repetidas incursiones en la bahía, bajo constantes ataques aéreos, de artillería y torpederos a motor. Si bien no se perdió ningún barco durante las incursiones, casi todos los buques participantes sufrieron graves daños. De los barcos finlandeses, el peor daño lo sufrió el cañonero auxiliar Viena durante un ataque aéreo soviético. Las fuerzas navales nunca alcanzaron su área objetivo, pero sus incursiones ayudaron a la defensa de las islas en la bahía de Viipuri al atraer fuego de artillería, así como ataques de aviones soviéticos. [2] [12] Además, el 23 de junio, el destructor alemán Z39 fue dañado por bombarderos soviéticos mientras estaba amarrado frente a Paldiski .
Tras la invasión aliada de Normandía ( Día D ), el almirante Karl Dönitz trasladó el grueso de la flota de superficie alemana al Báltico para apoyar el flanco marítimo del ejército alemán. El crucero pesado Prinz Eugen bombardeó posiciones del Ejército Rojo cerca de Riga, y varios submarinos se infiltraron en el golfo de Finlandia, perdiendo seis barcos ante los soviéticos. De particular importancia fue la pérdida del U-250 , hundido por el cazasubmarinos soviético MO-103 , porque los soviéticos lograron recuperar el naufragio (a pesar de los esfuerzos del Eje) con todos sus secretos (incluidos sus nuevos torpedos acústicos). [13] Además, el 16 de julio de 1944, el crucero antiaéreo alemán Niobe fue hundido por bombarderos soviéticos, setenta de los tripulantes del Niobe murieron y un A-20 soviético fue derribado. Además, el 25 de julio de 1944, el dragaminas Vilppula y el pequeño dragaminas costero finlandés Merkurius fueron torpedeados por un solitario bombardero tipo Boston (Douglas A-20 Havoc). Aunque estos dos barcos fueron reflotados más tarde, no se consideró que mereciera la pena repararlos.
Tras el armisticio de Finlandia con los soviéticos, los alemanes intentaron apoderarse de posiciones estratégicas en Finlandia. En el Báltico, esto incluyó la fallida operación Tanne Ost y la cancelada operación Tanne West.
A finales de agosto y septiembre, los alemanes abandonaron Estonia, evacuando con éxito a 91.000 soldados y 85.000 refugiados civiles por barco. Esto, combinado con el uso de bases finlandesas y rutas marítimas costeras, permitió que los soviéticos sortearan la barrera antisubmarina, hasta entonces impenetrable. Durante la Operación de Desembarco de Moonzund , el Ejército Rojo y la Flota del Báltico tomaron las islas de Estonia en septiembre y completaron sus operaciones en Estonia a finales de octubre. La Kriegsmarine se opuso a esta ofensiva bombardeando al Ejército Rojo, los destructores Z35 y Z36 fueron hundidos en diciembre y el destructor Z28 fue dañado por un avión soviético en octubre (tuvo que ser reparado hasta febrero de 1945).
En 1945, mientras el Ejército Rojo avanzaba más en territorio alemán, la Kriegsmarine participó en la evacuación de refugiados y en el bombardeo de los soviéticos. La flota de superficie soviética permaneció en el área de Leningrado debido a los campos de minas y al mal estado de los barcos, pero los submarinos soviéticos fueron muy activos, hundiendo los transatlánticos Wilhelm Gustloff , General von Steuben y Goya , que estaban evacuando refugiados de Prusia Oriental , con una gran pérdida de vidas. Los soviéticos lograron una única incursión significativa, utilizando torpederos a motor para torpedear y dañar gravemente en la bahía de Danzig al moderno destructor alemán Z34 , pero no se repitieron otras acciones similares. [14] Otras actividades soviéticas en la bahía de Danzig incluyeron un pequeño campo de minas colocado por el submarino L-21 , hundiendo un submarino ( U-367 ) y dos torpederos ( T3 y T5 ) mientras que el destructor Z43 sufrió daños. [15] Además, el crucero auxiliar alemán Orion se hundió cerca de Swinemunde con una gran pérdida de vidas al recibir dos bombas lanzadas por un avión soviético.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la fuerza naval soviética y finlandesa en el lago Ladoga (fi. Laatokka ) estaba limitada por el Tratado de Tartu de 1920 , que restringía el desplazamiento máximo de los barcos a 100 toneladas largas (100 t ) y el calibre máximo de las armas a 47 mm (1,85 pulgadas).
El lago Ladoga se convirtió en parte del campo de batalla durante la Guerra de Invierno, aunque permaneció congelado durante la mayor parte de ese conflicto, lo que limitó el uso de fuerzas navales en el lago. A medida que avanzaba el invierno, los movimientos de tropas y suministros a través del hielo se volvieron cada vez más importantes, ya que los finlandeses habían rodeado una gran formación soviética en la orilla norte del lago, cerca de Kitilä, en un motti . A diferencia de muchas otras formaciones soviéticas cercadas, las fuerzas en Kitilä pudieron sobrevivir gracias a las rutas de suministro que atravesaban el hielo. Las fuerzas finlandesas intentaron repetidamente detener estas operaciones fortificando islas junto a la ruta de hielo y cortando grietas en el hielo.
Cuando comenzó la Operación Barbarroja y la Guerra de Continuación , el lago Ladoga se convirtió de nuevo en un campo de batalla. La primera tarea de los soviéticos fue la evacuación de las tropas del Ejército Rojo atrapadas contra la orilla norte del lago por las fuerzas finlandesas que avanzaban. Estas retiradas fueron en su mayor parte exitosas, y las fuerzas soviéticas sufrieron solo pérdidas menores. Después de que el avance alemán hacia Leningrado hubiera sitiado la ciudad, las rutas de suministro a través del lago se volvieron de suma importancia para los defensores soviéticos. Como la formación de hielo impedía que los barcos transportaran suministros, se construyeron caminos de hielo sobre el hielo del lago, formando la Ruta de la Vida . [2]
Cuando las fuerzas finlandesas llegaron al lago Onega ( Ääninen ) en 1941, capturaron varios barcos soviéticos y rescataron otros que habían sido hundidos en aguas poco profundas por los soviéticos en retirada. Algunos de ellos estaban armados por los finlandeses. Un buque de guerra soviético capturado y rebautizado como VTV-1 (barco de combate de patrulla n.° 1) fue llevado a Onega para apoyar las operaciones navales; sin embargo, la mayoría de los barcos a disposición de los finlandeses estaban obsoletos y no podían desafiar ni siquiera a la pequeña fuerza soviética que operaba en el lago. [16]
Tras determinar que las posibilidades de desafiar con éxito a las fuerzas navales soviéticas durante la temporada de mar abierto eran bajas, los finlandeses hicieron hincapié en las patrullas de largo alcance para atacar a los barcos soviéticos mientras aún estaban atracados. Su primera operación exitosa tuvo lugar en el lago helado en la primavera de 1942, cuando una patrulla finlandesa cruzó el hielo y prendió fuego a algunas barcazas soviéticas. Pequeñas escaramuzas continuaron durante 1942. En un enfrentamiento notable el 4 de septiembre, tres barcos finlandeses que escoltaban a un remolcador se enfrentaron a un vapor soviético armado, y más tarde a dos patrulleras, con resultados no concluyentes. Durante el invierno de 1942-1943, el Onega no se congeló correctamente, lo que impidió acciones sobre el hielo. Otro encuentro no concluyente entre las fuerzas navales soviéticas y finlandesas tuvo lugar el 13 de septiembre de 1943. El invierno de 1943-1944 también fue bastante cálido, lo que permitió a los barcos navegar durante toda la temporada en el Onega. [16]
En el verano de 1942, los finlandeses habían trasladado a Ladoga únicamente el obsoleto MTB Sisu . El resto de su fuerza naval allí consistía en pequeñas embarcaciones civiles y buques de transporte capturados a los soviéticos. Alemania e Italia también enviaron algunas fuerzas navales a Ladoga, formando el Destacamento Naval K. Utilizando principalmente torpederos a motor italianos y barcazas de artillería y barcos minadores alemanes, el destacamento naval intentó varias veces interceptar los convoyes de suministro de Leningrado en Ladoga. Fueron trasladados cuando el lago comenzó a congelarse y no regresaron al año siguiente, ya que los soviéticos habían logrado abrir una ruta terrestre a Leningrado en enero de 1943. Los finlandeses compraron varias de las barcazas y los barcos de infantería alemanes y los utilizaron en Ladoga; también compraron los torpederos a motor italianos y los utilizaron en el Báltico. [2]
Como la red de transporte en tierra era de utilidad relativamente limitada, la principal tarea de las fuerzas navales finlandesas había sido proteger el transporte de materiales a través del lago. En 1943 hubo poca actividad naval en el lago. Sin embargo, en 1944, la ofensiva soviética a través del río Svir (destinada a capturar Sortavala en el extremo norte del lago) incluyó un desembarco en Tuloksa en la orilla oriental. Se desembarcó una brigada de infantería naval soviética, que luego fue reforzada por una segunda. La superioridad aérea y naval soviética impidió que las fuerzas navales finlandesas los desafiaran; sin embargo, a medida que continuaba la ofensiva soviética, la flotilla finlandesa (reforzada por tres torpederos a motor obsoletos y tres barcazas adicionales adquiridas a los alemanes) apoyó a las fuerzas terrestres con su artillería y contrarrestó las incursiones soviéticas en el extremo norte del lago. Cuando se declaró un alto el fuego, la mayoría de los activos navales finlandeses fueron evacuados a través de rutas terrestres a través de la frontera acordada. Los soviéticos exigieron las antiguas barcazas y barcos de infantería alemanes y los recibieron en agosto de 1945 en Helsinki. [2]
Cuando los soviéticos iniciaron su ofensiva de 1944 en el istmo de Carelia, los finlandeses, que preveían otra ofensiva más cerca de Onega, ya habían comenzado a evacuar la región. Del 16 al 27 de junio, las fuerzas navales finlandesas protegieron con éxito los convoyes de evacuación, tras lo cual los barcos fueron desarmados y hundidos. Sólo el VTV-1 se salvó, siendo transportado por ferrocarril al Báltico. Las fuerzas navales soviéticas comenzaron sus ataques sobre Onega el 26 de junio, y cuando desembarcaron tropas en Petrozavodsk el 28 de junio, los finlandeses ya habían abandonado la zona. [16]