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La Batalla de Hanko (también conocida como Frente Hanko o Asedio de Hanko ) fue una larga serie de pequeñas batallas libradas en la Península de Hanko durante la Guerra de Continuación entre Finlandia y la Unión Soviética en la segunda mitad de 1941. Como ambas partes estaban ansiosas Para evitar una batalla terrestre importante y costosa, los combates tomaron la forma de guerra de trincheras, con intercambios de artillería, francotiradores, enfrentamientos de patrullas y pequeñas operaciones anfibias realizadas en el archipiélago circundante. Un batallón sueco de voluntarios sirvió con las fuerzas finlandesas en el asedio. Las últimas tropas soviéticas abandonaron la península en diciembre de 1941.
Como parte del Tratado de Paz de Moscú de 1940 que puso fin formalmente a la Guerra de Invierno soviético-finlandesa , Hanko fue arrendado a la Unión Soviética como base naval soviética . La población civil se vio obligada a evacuar antes de que llegaran las fuerzas soviéticas. El área arrendada incluía varias islas circundantes, varios sitios de artillería costera (entre ellos el importante fuerte de Russarö ), importantes instalaciones portuarias y un área adecuada para un aeródromo, que los soviéticos construyeron rápidamente. Los derechos de transporte de tropas desde la Unión Soviética a Hanko y viceversa ejercieron una gran presión sobre las relaciones finlandesas-soviéticas y desempeñaron un papel tanto en la decisión de Finlandia de permitir que las tropas alemanas transitaran por el norte de Finlandia como, más tarde, de ir a la guerra con la Unión Soviética. Aunque Hanko originalmente había sido alquilada como base naval, las fuerzas terrestres eran mucho más numerosas, con sólo un pequeño destacamento naval presente en la base.
Al comienzo de la guerra, las tropas terrestres finlandesas aislaron rápidamente a Hanko y su guarnición soviética de 25.300 hombres. Aunque Mannerheim inicialmente declaró que liberar a Hanko sería el objetivo principal de la guerra, las tropas finlandesas en el área no recibieron autorización para atacar la base. En cambio, como los finlandeses habían construido la línea Harparskog en el límite del área arrendada durante la Paz Provisional , se trasladaron a ocupar estas posiciones. El frente permaneció mayoritariamente estático, y la acción consistió principalmente en ataques de artillería y algunas actividades limitadas de sondeo o patrullaje en ambos lados. En el archipiélago circundante se llevaron a cabo acciones navales y anfibias a pequeña escala. Las fuerzas finlandesas que rodeaban la base inicialmente estaban formadas por la 17.ª División, la 4.ª Brigada Costera y unidades de apoyo. A finales del verano, la 17.ª División, que constituía la mayor parte de la fuerza sitiadora, fue trasladada a Karelia Oriental.
Los esfuerzos finlandeses por bloquear la base desde el mar tuvieron menos éxito, debido tanto a la fuerte resistencia soviética como a fallas en los equipos (como los torpedos utilizados por los submarinos finlandeses, que a menudo no detonaban al impactar). [3] Los campos minados colocados en las rutas marítimas que conducen a Hanko y las aguas circundantes fueron más efectivos y se cobraron la vida de varios buques de suministro soviéticos. Estos problemas, además del rápido avance alemán en la costa sur del Golfo de Finlandia , hicieron que la base perdiera su importancia y la convirtieron en una carga insosteniblemente pesada para la Flota Soviética del Báltico . En otoño de 1941 se dio la orden de evacuar a Hanko. El personal de la base, las tropas y la mayor parte de su equipo y suministros ligeros habían sido retirados en diciembre de 1941. El equipo más pesado que no podía moverse fácilmente fue saboteado o destruido en el lugar. Las fuerzas navales soviéticas que realizaron la evacuación sufrieron grandes pérdidas a causa de los campos minados. [3]
La base soviética de Hanko, el fuerte costero que la acompañaba en Osmussaar y los campos minados colocados para proteger a la flota soviética del Báltico habían obstaculizado las actividades navales finlandesas y alemanas y habían dificultado que los cargueros llegaran a los puertos finlandeses de Helsinki y Kotka . Como Finlandia carecía de recursos para transportar suficientes mercancías por tierra, esto provocó graves problemas logísticos, con material atascado en los puertos marítimos de la costa occidental. Los dragaminas finlandeses y alemanes abrieron una ruta marítima a través de los campos minados fuera del campo de tiro de Russarö para permitir que los cargueros llegaran incluso a los puertos del Este, pero no fue hasta la evacuación soviética que pudieron despejar la zona costera más segura. carril, permitiendo un paso más seguro. [3]
Tanto las fuerzas costeras finlandesas como las soviéticas llevaron a cabo numerosas operaciones anfibias a pequeña escala en el archipiélago que rodea la península de Hanko. El primero de estos enfrentamientos tuvo lugar a principios de julio de 1941; Las operaciones activas finalizaron en octubre siguiente. Los combates en estas pequeñas islas eran a menudo feroces y retirarse de ellas bajo fuego era extremadamente peligroso. En general, las operaciones tuvieron poco efecto en la batalla general, ya que las ganancias territoriales siguieron siendo insignificantes.
Después de capturar la pequeña isla de Morgonlandet en julio de 1941, las fuerzas soviéticas lanzaron un asalto anfibio a pequeña escala contra la isla finlandesa de Bengtskär , que tenía un faro y era, por tanto, un importante puesto de observación. El aterrizaje inicial, realizado en medio de la noche en condiciones de niebla, fue exitoso, ya que los centinelas finlandeses creyeron que los barcos que se acercaban eran dragaminas alemanes; sin embargo, la pequeña guarnición se recuperó rápidamente. Los finlandeses opusieron una feroz resistencia y lograron retener el control del faro mientras pedían ayuda de las fuerzas navales y la artillería costera cercanas. Los combates continuaron durante toda la noche. Por la mañana, los refuerzos finlandeses lograron obligar a los asaltantes soviéticos restantes a rendirse y ahuyentar su apoyo naval. [4]
La evacuación de Hanko se realizó en varios convoyes, entre el 16 de octubre y el 2 de diciembre de 1941, que lograron transportar aproximadamente 23.000 soldados a Leningrado. La flota sufrió bajas a causa de los campos minados y la artillería costera finlandeses, perdiendo 3 destructores y 2 grandes transportes ( Andréi Zhdanov y Iosif Stalin ), así como varios buques más pequeños. Las tropas finlandesas que entraron en la zona la encontraron fuertemente minada. [3] [5]