El Einsatzstab Fähre Ost ( literalmente, « Equipo de Operaciones de Ferry del Este » ), conocido como EFO, fue un destacamento naval alemán operado por la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Estuvo en acción en el lago Ladoga apoyando a otras unidades del Eje en el Sitio de Leningrado .
Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941 y el comienzo de las hostilidades entre Finlandia y la URSS (la Guerra de Continuación ), el lago Ladoga se convirtió en un campo de batalla cuando la ciudad de Leningrado quedó sitiada . Para operar contra las fuerzas soviéticas en torno al lago y contra la única línea de suministro de la ciudad, la Ruta de la Vida , los finlandeses formaron su Flotilla del Ladoga , a la que se unió en el verano de 1942 el Destacamento Naval Internacional K.
Entre el 13 de junio y el 15 de agosto de 1942, la flotilla de Ladoga se vio reforzada por la llegada de dos contingentes navales alemanes: Luftwaffen-Fährenflotillen II y III. Estas unidades se habían formado en mayo de 1942 en el puerto belga de Amberes y fueron redesignadas Einsatzstab Fähre Ost (EFO) para el servicio en el lago Ladoga . Los grupos de combate actuaron de forma independiente, pero mantuvieron estrechos vínculos operativos con el Destacamento Naval K. Estaban compuestos por veintitrés transbordadores Siebel (siete tipos de artillería pesada que montaban de dos a cuatro cañones de 88 mm cada uno; seis tipos de artillería ligera que montaban piezas antiaéreas de menor calibre; seis de transporte, seis de reparación, un hospital y un cuartel general) así como nueve I-Transporters o barcos de infantería (cada uno capaz de transportar 50 soldados completamente equipados). Cuatro de estos barcos estaban equipados como dragaminas; tres se mantuvieron como transportes; Uno de ellos se utilizó como buque hospital y el otro como cuartel general. Además, un Sturmboot pesado actuó como buque de mando. [1]
Los transbordadores Siebel fueron creados por el diseñador de aviones Fritz Siebel y estaban destinados a ser utilizados en la invasión alemana de Inglaterra en 1940, la Operación León Marino . Consistían en dos pontones de puente pesados del Ejército, unidos entre sí con vigas transversales de hierro y cubiertos por una resistente cubierta de madera. Los transbordadores inicialmente tenían un par de motores de camión Ford V-8 en cada extremo de pontón de popa, conectados a tornillos de agua estándar. La potencia adicional provenía de tres motores de avión excedentes de 600 hp montados en un andamio elevado que abarcaba la cubierta trasera. Sin embargo, los motores de avión fueron prescindidos más tarde porque consumían una cantidad considerable de combustible y requerían un mantenimiento excesivo. [2] Los transbordadores Siebel desplazaban aproximadamente entre 140 y 170 toneladas, según el tipo, y podían viajar hasta 570 km (350 mi) a 8 nudos (9,2 mph; 15 km/h). Con su francobordo bajo y su cubierta plana ancha, se configuraban fácilmente para una variedad de propósitos. [3]
En total, el Oberstleutnant Siebel tenía un total de 30 barcos con 2.400 personas bajo su mando. [4]
La EFO sufrió pérdidas durante una incursión para destruir la estación de radio soviética, el faro y el emplazamiento de artillería costera en la estratégicamente importante isla de Sukho ( Suhosaari en finlandés) a 37 km de la costa sur de Ladoga, en la principal ruta de suministro a Leningrado. [4] [5] La idea de la operación fue presentada a los alemanes por el teniente general finlandés Paavo Talvela . [6] La operación dirigida por los alemanes, con nombre en código Operación Brasil, comenzó el 22 de octubre de 1942. Aunque la estación de radio y el faro fueron incendiados y la artillería costera de la isla fue destruida, el desembarco finalmente fue rechazado y, en una batalla continua, la flotilla fue acosada por aviones soviéticos, torpederos y cañoneras durante todo el camino de regreso a su base a lo largo de la costa norte del lago Ladoga. Al acercarse a la isla de Sukho , un transbordador ligero (SF 12) encalló y varios otros transbordadores fueron a ayudarlo. Sin embargo, uno de los transbordadores ligeros (SF 22) fue alcanzado por el fuego de artillería costera soviética y un transbordador pesado (SF 13) y un transbordador ligero (SF 26) que habían ido a ayudar al transbordador encallado (SF12) también encallaron a pesar de los esfuerzos por liberarlos. Finalmente, los tres tuvieron que ser abandonados. Durante el viaje de regreso, un transbordador pesado (SF 21) tuvo que ser hundido cuando comenzó a hacer agua tan mal que no habrían podido regresar a la base. El bote de infantería (I 6) asignado al transbordador también se perdió. Las pérdidas sufridas por el EFO durante el ataque fueron cuantiosas. Los transbordadores de artillería SF 13 (encallados) y SF 21 (dañados, luego hundido), los transbordadores de artillería ligera SF 12 (encallados) y SF 26 (encallados) y el bote de infantería I 6: las bajas para las fuerzas navales y de desembarco fueron 18 hombres muertos, 57 heridos y 4 desaparecidos. [7] [8] Uno de los transbordadores perdidos fue tomado por los rusos.
Las operaciones de la flotilla internacional fueron un fracaso. Los transbordadores Siebel de la EFO tenían un buen armamento, pero eran demasiado lentos y tenían un alcance demasiado corto para operaciones efectivas. Eran casi "blancos fáciles" para los barcos patrulleros, cañoneros y bombarderos soviéticos. Como su personal provenía de la Luftwaffe , sin experiencia en alta mar, las operaciones en las condiciones climáticas a menudo duras eran extremadamente difíciles.