El Riilahti era un minador de la clase Ruotsinsalmi de la Armada finlandesa . El Riilahti entró en servicio en 1940 y se hundió en 1943. El buque recibió su nombre de la batalla de Riilahti , que se libró entre Suecia y Rusia en 1714.
En 1937 se había conseguido financiación para dos nuevos minadores, pero el dinero se utilizó para renovar la guarnición de Mäkiluoto . El Riilahti fue botado el 14 de diciembre de 1940, tres semanas después de su buque gemelo, el Ruotsinsalmi .
El barco tenía un sistema de propulsión y un casco ampliamente modificados, en comparación con su buque gemelo, y llevó algún tiempo antes de que la tripulación descubriera todas las características del barco. Originalmente, los barcos estaban destinados a ser dragaminas de escolta para los barcos de defensa costera de la marina finlandesa Ilmarinen y Väinämöinen , y por lo tanto fueron diseñados con un calado de solo 1,5 m. Riilahti estaba armado con un cañón de 75 mm , un cañón Bofors de 40 mm y dos cañones antiaéreos Madsen de 20 mm . El barco tenía tres rieles para lanzar minas y podía transportar alrededor de 100 minas. El barco también podía cazar submarinos y estaba equipado con sonar , lanzadores de cargas de profundidad y rieles. El barco también era lo suficientemente fuerte como para poder remolcar equipos de dragaminas. Estaba equipado con generadores de humo para poder protegerse a sí mismo y a otros barcos cercanos del enemigo.
Riilahti estuvo comandada por kapteeniluutnantti Osmo Kivilinna durante toda su carrera.
Riilahti y Ruotsinsalmi comenzaron a explotar el Golfo de Finlandia el 26 de junio de 1941, inmediatamente después del estallido de la Guerra de Continuación . Riilahti lanzó casi 1.000 minas marinas durante 1941, la mayoría de ellas en el campo minado de Juminda.
En 1941, Riilahti logró tomar el control de una barcaza soviética y participó en operaciones de limpieza de minas al sur de la península Hanko .
En el verano de 1942, Riilahti colocó numerosas minas cerca de Hogland .
El Riilahti fue enviado como refuerzo a la isla de Someri el 8 de julio de 1942, cuando los rusos intentaron desembarcar y tomar la isla. Participó en duelos de artillería con barcos de la Armada Soviética, prestó apoyo de fuego a los defensores finlandeses en la isla y rechazó varios ataques aéreos. El buque fue atacado por 56 aviones, pero sobrevivió gracias a la valentía de su tripulación. La isla quedó en manos de los defensores finlandeses.
El 8 de marzo de 1943 , el Mariscal de Finlandia Gustaf Mannerheim concedió la Cruz Mannerheim al Osmo Kivilinna, citando el historial de guerra del buque, cuyas características aún no se conocían en su totalidad. El buque también había hundido previamente al submarino soviético Shch-406 junto con algunos patrulleros alemanes el 26 de mayo de 1943.
El 22 de agosto de 1943, a las 5.30 horas, el Riilahti partió de Loviisa en una misión antisubmarina al oeste de Hogland . El buque patrullero VMV 1 lo siguió en el viaje. A las 14 horas del 23 de agosto, un vigía avistó dos torpederos soviéticos y dio la alarma. El oficial de servicio había ordenado previamente que se pararan los motores para que los operadores del sonar pudieran escuchar más fácilmente los sonidos submarinos. Mientras el buque intentaba poner en marcha sus motores y alcanzar la potencia de gobierno, el torpedero soviético TK 94 disparó un torpedo, que alcanzó al Riilahti en medio del barco y lo partió en dos. El Riilahti se hundió en dos minutos, llevándose consigo a 23 de sus tripulantes. El VMV 1 salvó del agua a once hombres, uno de ellos el comandante del barco y el caballero de Mannerheim Osmo Kivilinna. [1] Más tarde murió a causa de sus heridas en la mesa de operaciones.
Esta fue una de las pérdidas más significativas durante los años de guerra; Kivinlinna era un oficial muy querido y se creía ampliamente que podría convertirse en el primer almirante de pleno derecho de la Armada finlandesa .
El pecio del Riilahti se encuentra a cinco millas náuticas de la isla de Tiiskeri [2], a una profundidad de 70 m. La pérdida del Riilahti dejó a la Armada finlandesa con un vacío en sus capacidades de guerra contra minas. Esto se solucionó con la botadura del Keihässalmi en 1957.
El tercer motor, que se había pedido pero aún no se había instalado en el Riilahti , se instaló en el buque gemelo Ruotsinsalmi .
Riilahti colocó 1.733 minas marinas y 599 obstáculos durante su carrera.