William Caleb "Cale" Yarborough (27 de marzo de 1939 - 31 de diciembre de 2023) fue un piloto y propietario, empresario, agricultor y ganadero estadounidense de la NASCAR Winston Cup Series . [3] [4] Fue el primer piloto en la historia de NASCAR en ganar tres campeonatos consecutivos, ganando en 1976 , 1977 y 1978. [a] Fue uno de los pilotos de stock car más destacados desde la década de 1960 hasta la de 1980 y también compitió en eventos de IndyCar . Su fama fue tal que un modelo especial del Mercury Cyclone Spoiler II recibió su nombre.
Sus 83 victorias lo empatan con Jimmie Johnson en el sexto lugar en la lista de ganadores de todos los tiempos de la NASCAR Cup Series (detrás de Bobby Allison y Darrell Waltrip , quienes están empatados en el cuarto lugar con 84). [5] Su porcentaje de victorias del 14.82% es el noveno mejor de todos los tiempos y el tercero entre aquellos con 500 o más largadas. [6] Yarborough ganó las 500 Millas de Daytona cuatro veces; su primera victoria fue en 1968 para los Wood Brothers , la segunda en 1977 para Junior Johnson y victorias consecutivas en 1983 y 1984 para Ranier-Lundy Racing . [7] [8] [9] [10] Yarborough fue tres veces ganador del Premio al Conductor del Año de la Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor (1977, 1978, 1979). [11] Después de jubilarse, fue propietario de Cale Yarborough Motorsports y de varios negocios agrícolas exitosos, además de ser ganadero y agricultor en su propio rancho en su casa en Florence, Carolina del Sur .
Yarborough nació de Julian y Annie Yarborough en la pequeña comunidad no incorporada de Sardis cerca de Timmonsville, Carolina del Sur , el mayor de tres hijos. Julian era un agricultor de tabaco, [12] operador de desmotadora de algodón y dueño de una tienda que murió en un accidente de avión privado cuando Cale tenía doce años. Según su autobiografía Cale , Yarborough asistió a la segunda Southern 500 en 1951 como un joven espectador sin boleto. Yarborough fue una estrella de fútbol de la escuela secundaria en Timmonsville High School y jugó fútbol semiprofesional en Columbia, Carolina del Sur durante cuatro temporadas y fue un boxeador Golden Gloves . Hizo su primer intento en la Southern 500 cuando era adolescente mintiendo sobre su edad, pero fue atrapado y descalificado por NASCAR. En 1957 , Yarborough hizo su debut como piloto en la Southern 500, conduciendo el Pontiac No. 30 para Bob Weatherly, comenzando 44º y terminando 42º después de sufrir problemas en el eje. [13] Corrió para Weatherly dos años después, y terminó 27º. [14] En 1960 , Yarborough corrió una carrera, y tuvo su primer top-15 en su carrera, un decimocuarto puesto en Southern States Fairgrounds. [15] Volvió a correr una carrera en 1961, terminando 30º en la Southern 500 conduciendo para Julian Buesink . [16] En 1962 , Yarborough corrió ocho carreras para Buesink, Don Harrison y Wildcat Williams. Obtuvo su primer top-diez en la Daytona 500 Qualifying Race , cuando terminó décimo. [17]
Yarborough comenzó 1963 sin un asiento de tiempo completo, pero pronto firmó para conducir el Ford No. 19 para Herman Beam . Su mejor resultado fue quinto dos veces, en Myrtle Beach y Savannah Speedway, respectivamente. [18] Comenzó la siguiente temporada conduciendo para Beam, pero se fue y terminó el año con Holman Moody , terminando sexto en North Wilkesboro Speedway , terminando 19º en puntos. [19] La siguiente temporada, condujo para varios propietarios antes de obtener su primera victoria en su carrera en Valdosta Speedway conduciendo el Ford #06 para Kenny Myler, subiendo al décimo lugar en la clasificación final. [20]
Yarborough condujo para Banjo Matthews a principios de 1966. A pesar de dos segundos puestos consecutivos, dejó el equipo a principios de la temporada y terminó el año conduciendo el Ford No. 21 para los Wood Brothers . [21] Ganó dos carreras en 1967 en la Atlanta 500 y la Firecracker 400 para los Wood Brothers, pero cayó al puesto 20 en la clasificación porque solo corrió 17 carreras. [22] Yarborough también corrió las 500 Millas de Indianápolis en 1966 y 1967 conduciendo Vollstedt-Fords. Después de correr la Middle Georgia 500 de apertura de temporada para Bud Moore Engineering , terminando 21º, Yarborough corrió el resto de la temporada para los Wood Brothers, ganando su primera Daytona 500 en un duelo con LeeRoy Yarbrough , la Firecracker 400, que lo convirtió en el segundo piloto en la historia en arrasar en ambos eventos de Daytona, [23] y su primera Southern 500 obteniendo un total de seis victorias esa temporada. Con un calendario limitado, terminó 17º en puntos. [24] La temporada siguiente, ganó su tercera Atlanta 500 consecutiva junto con la primera carrera de NASCAR en Michigan International Speedway, la Motor State 500 y seis pole positions. [25]
En 1969, Ford Motor Company produjo un Mercury Cyclone Spoiler II de edición especial Cale Yarborough (y también produjeron un Mercury Cyclone Spoiler). Era un Mercury Cyclone (fastback) blanco con techo y franja rojos. El Spoiler II estaba equipado con un frontal aerodinámico especial. Se trataba de una edición limitada de homologación especial que se hizo para satisfacer las regulaciones de producción mínima de NASCAR 500 coches. Solo había una opción de motor disponible en el Mercury Cyclone Spoiler II , un Windsor de 351 pulgadas cúbicas; Mercury también produjo un coche muy similar en 1969 como un coche blanco con detalles en azul como el Dan Gurney Special. [26] [27]
Yarborough continuó conduciendo un calendario limitado para los Wood Brothers en 1970 , ganando su segunda Michigan 400 consecutiva y la American 500 por primera vez junto con una de las carreras de clasificación de 125 millas de Daytona y cuatro poles. [28] Al final de la temporada, Yarborough fue liberado después de que Ford retirara el apoyo de fábrica para los equipos de NASCAR. Condujo cuatro carreras en 1971 , registrando un top-ten en Daytona en el Plymouth No. 3 propiedad de Ray Fox . [29] También corrió en las 500 Millas de Indianápolis, terminando 16º en un Mongoose-Ford propiedad de Gene White y patrocinado por Firestone . La temporada siguiente, Yarborough corrió cinco carreras de NASCAR, su mejor resultado fue en Michigan conduciendo para James Hylton . Terminó la temporada con dos Top 10 consecutivos conduciendo para Hoss Ellington . [30] También corrió su última carrera de Indianápolis 500 en un Atlanta-Foyt patrocinado por Bill Daniels , terminando décimo. Yarborough se centró principalmente en conducir carreras de la USAC en 1971 y 1972. En 1973 , Yarborough regresó a NASCAR y corrió todas las carreras de NASCAR Grand National en una temporada por primera vez en su carrera, conduciendo el Chevrolet Kar-Kare No. 11 para Richard Howard. Ganó cuatro carreras, incluida su segunda Southern 500, la National 500 y la Southeastern 500 en Bristol en la que lideró cada vuelta y tuvo 19 Top 10, terminando segundo en puntos. [31]
En 1974 , Yarborough ganó diez carreras, la mayor cantidad en su carrera, pero perdió el campeonato por casi 600 puntos. A mitad de la temporada, el equipo de Yarborough fue comprado por Junior Johnson con patrocinio de Carling . Yarborough arrasó en ambas carreras en Riverside International Raceway , capturó su cuarta Atlanta 500 y su segunda Southern 500 consecutiva y el tercer puesto en la clasificación general. [32] A pesar de su exitosa campaña de 1974, el equipo comenzó 1975 sin un patrocinio importante y se perdió tres carreras, antes de que Holly Farms se convirtiera en el patrocinador principal del equipo. Ganó tres carreras, incluida la arrasadora en los eventos de Rockingham , pero cayó al noveno lugar en la clasificación final. [33]
Los siguientes 3 años serían el momento de Cale Yarborough para brillar. En 1976 , ganó nueve carreras, incluidas cuatro seguidas al final de la temporada, además de ganar la Firecracker 400, para ganar su primer Campeonato de la Copa Winston de su carrera. [34] La temporada de 1977 sería el mejor año en la legendaria carrera de Cale Yarborough. No solo que repetiría su actuación de nueve victorias de 1976, sino que terminó todas las carreras y no terminó fuera del Top 6 durante las últimas 14 carreras de la temporada. En solo un calendario de 30 carreras para 1977, anotó un total de 5000 puntos bajo el sistema de puntos de la Copa Winston, lo que le valió su segundo campeonato consecutivo. Ganó el título por 386 puntos sobre Richard Petty . [35] Yarborough se convirtió en el primer piloto en la historia de NASCAR en ganar el campeonato y NO anotar un solo DNF. Bobby Labonte se uniría a Cale y se convertiría en el segundo piloto en hacer lo mismo en 2000. A partir de 2022, son los únicos dos pilotos en la historia en lograrlo. Yarborough lideró la clasificación de puntos de la Copa Winston durante toda la temporada de 1977, lo que lo convirtió en el único piloto en la historia de NASCAR en lograr esa hazaña. Sin embargo, hubo un empate en los puntos después de la primera carrera de la temporada. David Pearson ganó la carrera en Riverside. Yarborough terminó segundo y recibió los puntos de bonificación por liderar la mayor cantidad de vueltas. Ambos pilotos obtuvieron 180 puntos cada uno después de Riverside. Técnicamente, en el sistema de puntos de la Copa Winston, el desempate iría al piloto que tenga más victorias. NASCAR incluyó a Pearson como líder en puntos porque anotó la primera victoria de la temporada, pero también estaba compitiendo en un programa de tiempo parcial. También incluyeron a Yarborough como líder en puntos porque estaba compitiendo a tiempo completo y por el campeonato de la temporada, y más importante, defendiendo su campeonato de 1976. La temporada de 1977 se convirtió en el único año en la historia de NASCAR en tener a dos pilotos como líderes en puntos. Otro momento destacado de la temporada fue su segunda victoria en la Daytona 500, lo que le valió una aparición en la portada de Sports Illustrated, el segundo piloto de NASCAR en recibir ese honor. También obtuvo dos victorias en IROC IV , terminando segundo en la clasificación. En 1978 , su equipo cambió a Oldsmobiles y recibió un nuevo patrocinio de First National City Travelers Checks . Igualó su récord anterior de 10 victorias en su carrera en 1974, incluyendo liderar cada vuelta de la Music City USA 420 , [36] su cuarta Southern 500 y su primera Winston 500 en Talladega, y ganó su tercer campeonato consecutivo de la Copa Winston de NASCAR [37] (lográndolo en la American 500). Cale Yarborough se convirtió en el primer piloto en la historia de NASCAR en ganar tres campeonatos consecutivos. [38] Se aseguró el campeonato de 1978 con dos carreras para el final, convirtiéndose en el segundo piloto en ganar el título tan temprano en el sistema de puntos de la Copa Winston. [ cita requerida ] Richard Petty se aseguró el campeonato de 1975 con cuatro carreras para el final. En IROC V obtuvo una victoria, terminando cuarto en la clasificación.
Yarborough comenzó la temporada de 1979 con el patrocinio de Busch Beer y se peleó con Donnie y Bobby Allison después de la Daytona 500, cuando Donnie y Yarborough chocaron mientras competían por el liderato en la última vuelta. Esta fue la primera carrera de 500 millas de NASCAR que se transmitió en vivo por televisión en su totalidad (a través de CBS Sports). La confrontación y la emocionante carrera que la precedió se atribuyen como el inicio del crecimiento masivo de NASCAR. [39] Yarborough terminó cuarto en la clasificación, ganando cuatro carreras, incluida la Coca-Cola 500 en Pocono Raceway y la National 500 en Charlotte Motor Speedway , una pole y terminando tercero en la clasificación de IROC VI . [40]
Yarborough ganó 14 poles en 1980 , un récord personal y de la era moderna , ganó seis carreras, incluyendo arrasar en los eventos en Rockingham, y obtuvo victorias en Bristol, Michigan, Texas y Atlanta. Yarborough apenas perdió su cuarto campeonato en cinco años, perdiendo el campeonato ante Dale Earnhardt por 19 puntos. [41] Al final de la temporada, Yarborough anunció que dejaría el equipo Junior Johnson para pasar más tiempo con su familia y que tendría un programa de tiempo parcial por el resto de su carrera. [42] Por sugerencia de Yarborough, fue reemplazado por Darrell Waltrip . [43] Yarborough ganó 55 carreras mientras conducía para Johnson de 1973 a 1980, compilando un asombroso porcentaje de victorias del 26,57 por ciento.
Yarborough compitió en 18 carreras en la temporada de 1981 en el Buick No. 27 patrocinado por Valvoline para MC Anderson, ganando su cuarta Firecracker 400 y su quinta Coca-Cola 500 en Atlanta, terminando entre los 10 primeros un total de 10 veces. [44] Yarborough compitió en 16 carreras en 1982 , ganando tres, incluida la Southern 500 de su ciudad natal por quinta y última vez. [45] También corrió las 24 Horas de Le Mans de 1981 terminando 13 vueltas antes de que un accidente pusiera fin a los esfuerzos del equipo. [46]
En 1983 , Anderson cerró su operación y Yarborough se mudó al Chevrolet No. 28 patrocinado por Hardee's, propiedad de Ranier-Lundy , compitiendo en 16 eventos. Ganó cuatro carreras, incluida su tercera Daytona 500, su sexta Atlanta Coca-Cola 500 y arrasó en ambos eventos en Michigan, junto con tres poles. [47] En 1984 , repitió al ganar su cuarta Daytona 500, convirtiéndose en el segundo piloto en anotar victorias consecutivas, la Winston 500 en Talladega, una carrera que contó con 75 cambios de líder, y la Van Scoy Diamond Mine 500 , junto con cuatro poles. [48] Yarborough también capturó el campeonato IROC VIII . En 1985, después de que su equipo cambiara a un Ford, ganó su primera Talladega 500 y anotó su victoria final en la Miller High Life 500 en Charlotte Motor Speedway . [49] También terminó octavo en la clasificación final de IROC IX . [ cita requerida ]
En 1986 , Yarborough ganó la última pole de su carrera en la Firecracker 400 y tuvo cinco resultados entre los 10 primeros. [50] Obtuvo una victoria en Talladega durante la IROC X y terminó tercero en la clasificación. En 1987 , dejó el equipo Ranier-Lundy y compró el equipo Race Hill Farm de Jack Beebe. Yarborough tomó el patrocinio de Hardee's y comenzó a correr el Oldsmobile Delta 88 No. 29 como propietario/conductor, logrando dos resultados entre los 5 primeros. [51] Corrió su última temporada en 1988 con un Oldsmobile Cutlass Supreme , participando en 10 carreras y logrando dos novenos puestos. [52] Se retiró a finales de año.
En 1972, Yarborough se convirtió en el primer republicano elegido para el Consejo del condado de Florence desde la Reconstrucción . [53] Durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1976 , hizo campaña por su viejo amigo, Jimmy Carter . [54] Ese año, Yarborough fue reelegido para el consejo del condado, esta vez como demócrata. [55]
En 1986, Yarborough compró el equipo Race Hill Farm de Jack Beebe, renombrando el equipo Cale Yarborough Motorsports y ejecutando un calendario de tiempo parcial en 1987 y 1988. Durante la temporada de 1988, Yarborough dividió el tiempo en el auto No. 29 con Dale Jarrett , quien se hizo cargo a tiempo completo en 1989 luego del retiro de Yarborough.
En 1990, Jarrett fue reemplazado por Dick Trickle en el auto No. 66 renumerado, con el respaldo de Phillips 66. El equipo ganó la pole en Dover International Speedway , terminando 24º en puntos. Varios pilotos corrieron para Yarborough en 1991, incluidos Trickle, Lake Speed , Dorsey Schroeder , Chuck Bown y Randy LaJoie . Chad Little , Bobby Hillin, Jr. y Jimmy Hensley conducirían el No. 66 en 1992, y Hensley ganó los honores de Novato del Año.
En 1993, el equipo cambió al N° 98 con el patrocinio de Bojangles y Derrike Cope al volante, terminando en el puesto 26 en puntos. Cope comenzó 1994 con el patrocinio de Fingerhut , pero fue reemplazado por Jeremy Mayfield después de tener problemas.
RCA se convirtió en el nuevo patrocinador principal del equipo en 1995, y Mayfield terminó 31º en puntos a pesar de perderse cuatro carreras. En 1996, Mayfield tuvo dos resultados entre los cinco primeros y ganó la pole en Talladega Superspeedway . Hacia el final de la temporada, Mayfield se fue para conducir para Michael Kranefuss , cuyo piloto anterior, John Andretti, se mudó al 98, terminando quinto en Martinsville Speedway . Andretti ganó la segunda pole del equipo en Talladega en 1997, y en la Pepsi 400 de 1997 , lideró 113 vueltas y ganó la única carrera de Yarborough como propietario de un automóvil.
A pesar de la victoria y de terminar en el puesto 23 en la clasificación de puntos, RCA abandonó el deporte y Andretti firmó con Petty Enterprises . Yarborough fichó a Greg Sacks para conducir su Thorn Apple Valley Ford en 1998, pero Sacks sufrió una lesión en el cuello en el Texas Motor Speedway y no pudo competir durante el resto del año. Rich Bickle ocupó su lugar y obtuvo un cuarto puesto en Martinsville. Después de la temporada, Bickle renunció para conducir para Tyler Jet Motorsports y Thorn Apple se fue debido a problemas financieros dentro de la organización.
Debido a la falta de financiación, Yarborough cerró originalmente su equipo, pero pronto volvió a abrirlo y contrató a Rick Mast como piloto, con el concesionario de automóviles Wayne Burdett uniéndose como copropietario. A pesar de no tener un patrocinador principal, Yarborough y su equipo corrieron todo el calendario, consiguiendo acuerdos a corto plazo con Sonic Drive-In y Hobas Pipe. Poco después, Burdette dejó el equipo y el equipo contrató a Universal Studios / Woody Woodpecker como su patrocinador principal. Mast registró dos top ten y no tuvo un DNF en toda la temporada, el segundo piloto desde Yarborough en lograr esa hazaña. A pesar de los rumores de un segundo equipo con Mike Ciochetti al volante, Mast y Universal se fueron después de la temporada. En enero de 2000, Yarborough cerró el equipo hasta que se pudiera encontrar un comprador.
Vendió el equipo en el verano de 2000 a Chip MacPherson. El equipo, rebautizado como MacPherson Motorsports, corrió dos carreras con los pilotos Jeff Fuller y Geoffrey Bodine . Ambos pilotos no lograron terminar la carrera y terminaron en el puesto 41. Poco después, el equipo desapareció del circuito de la Copa. [56]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( tecla ) ( Negrita – Pole position. * – Mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( clave ) ( Las carreras en negrita indican la pole position )
Yarborough fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 1993, el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Prensa de Automovilismo y el Salón de la Fama del Automovilismo de Estados Unidos en 1994, [97] la Corte de Leyendas en Charlotte Motor Speedway en 1996 y fue nombrado uno de los 50 mejores pilotos de NASCAR (1998). [98] En 2009, Yarborough fue uno de los 25 nominados para la primera clase en ser incluido en el Salón de la Fama de NASCAR, aunque no fue seleccionado. En 2010, fue nominado para la inducción en la segunda clase del Salón de la Fama, y nuevamente no logró pasar el corte. En 2011, Yarborough finalmente fue elegido para el HOF de NASCAR. [99] Un tramo de la autopista 403 de Carolina del Sur a través de Timmonsville se llama Cale Yarborough Highway en su honor. [100]
En marzo de 2013, Yarborough fue incluido en el Salón de la Fama de Carolina del Sur . [101]
En la escuela secundaria, Yarborough era mediocampista, luego jugó cuatro años de fútbol semiprofesional y le ofrecieron una prueba con los Washington Redskins . [ cita requerida ]
Yarborough estuvo casado con Betty Jo Thigpen desde 1961 y tuvieron tres hijas (Julie, Kelley y BJ). [102] Fue propietario de Cale Yarborough Honda en Florence, Carolina del Sur durante más de 25 años. [ cita requerida ] Más tarde residió en el barrio de Sardis de Timmonsville, Carolina del Sur . Yarborough no estaba relacionado con su compañero veterano de NASCAR LeeRoy Yarbrough , aunque eran amigos cercanos.
Yarborough murió en el McLeod Hospice House en Florence, Carolina del Sur, por complicaciones de un trastorno genético poco común el 31 de diciembre de 2023. Tenía 84 años. [103] [104]