Edwin Keith "Banjo" Matthews (14 de febrero de 1932 - 2 de octubre de 1996) fue un piloto, propietario de automóviles y constructor de NASCAR estadounidense. Como piloto, obtuvo 13 resultados entre los diez primeros en 51 largadas. Fue el constructor de los autos de los campeones de la NASCAR Cup Series de 1976 a 1978. [2]
Matthews comenzó su carrera a los 15 años en Pompano Beach Speedway en Florida. [1] Fue un exitoso piloto de autos modificados . Ganó 50 veces en 1954. [2] Hizo 51 largadas en la NASCAR Grand National Series , con un mejor resultado de segundo lugar en Atlanta . [1] [3] [4] Ganó tres poles, una en Daytona Beach and Road Course , Daytona International Speedway y Atlanta International Raceway .
Sus mejores resultados fueron en autódromos , donde terminó en el puesto 15 en promedio, mientras que sus peores resultados fueron en circuitos, donde terminó en el puesto 39 en promedio. Matthews condujo 26 carreras usando el número 94. [5] Matthews dejó de conducir en 1963 para centrarse en la construcción de automóviles. [2]
Matthews fue propietario de los coches de varios de los grandes nombres de la NASCAR en los años 1960 y 1970, entre ellos Fireball Roberts , AJ Foyt , Junior Johnson , Donnie Allison y Cale Yarborough . La carrera de Matthews como propietario de un equipo comenzó en la Southern 500 de 1957 y terminó en la Southeastern 500 de 1974. [ 6] Sus pilotos ganaron 9 carreras y tuvieron 14 pole positions en 160 carreras. [1] Matthews también fue co-jefe de equipo de Jack Ingram en 1975, con Junior Johnson . [7]
Sin embargo, es más conocido por haber construido muchos coches en los años 1970 y 1980, incluyendo el 72% de los coches ganadores en la división superior de NASCAR de 1974 a 1985 (262 victorias en 362 carreras de la Copa). [3] [2] Primero trabajó para el equipo de fábrica de Ford Motor Company de Holman Moody antes de abrir su propio taller llamado Banjo's Performance Center en Arden, Carolina del Norte en 1970. [2] [1] En 1978, construyó el coche ganador de las 30 carreras de la Copa. [2] Fue apodado el " Henry Ford de los coches de carreras". [2]
Matthews tuvo problemas de salud durante sus últimos dos años y murió en un asilo de ancianos en Hendersonville, Carolina del Norte, el 2 de octubre de 1996. [8] Su esposa Penny había muerto de cáncer en 1984. [8] Su hijo Jody se hizo cargo del negocio familiar y tuvo una hija. [8]
Bud Moore, propietario de NASCAR , dijo: "Cuando Banjo apareció por primera vez, llevaba un par de gafas tan gruesas que, a primera vista, todos pensaron que era un ' banjo '. No sé a quién se le ocurrió primero, pero así fue como empezamos a llamarlo 'Banjo Eyes' y se quedó. [9]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 1998. También recibió el Premio Buddy Shuman por sus contribuciones al deporte, el Premio Smokey Yunick por su habilidad mecánica y fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor (NMPA) en 1996. [1]