El rhythm and blues británico (o R&B ) fue un movimiento musical que se desarrolló en el Reino Unido entre finales de los años 1950 y principios de los 1960, y alcanzó su apogeo a mediados de los 1960. Se superpuso con, pero se diferenció de, las escenas más amplias del beat británico y del blues británico más purista , intentando emular la música de los pioneros del blues y el rock and roll estadounidenses , como Muddy Waters y Howlin' Wolf , Chuck Berry y Bo Diddley . A menudo ponía mayor énfasis en las guitarras y se tocaba con mayor energía.
Los orígenes del movimiento se encuentran en los movimientos de jazz , skiffle y folk británicos de la década de 1950. La visita de Muddy Waters en 1958 influyó en figuras clave como Cyril Davies y Alexis Korner para que se volcaran al blues eléctrico y formaran la banda Blues Incorporated , que se convirtió en una especie de centro de intercambio de músicos británicos de rhythm and blues . A finales de la década de 1950 y 1960 surgió una floreciente escena de clubes y grupos y las bandas comenzaron a abrirse paso hacia el éxito general. Los actos principales incluyeron a los Rolling Stones , Manfred Mann , los Animals , los Yardbirds , Them y el Spencer Davis Group , que dominaron las listas de éxitos del Reino Unido y los EE. UU. desde 1964, a raíz de la locura del Merseybeat , convirtiéndose en el centro de la subcultura beatnik y mod en el Reino Unido y una segunda ola de actos de la Invasión Británica en los EE. UU.
Varias de las bandas y sus miembros se convirtieron en destacados intérpretes de música rock de finales de los años 1960 y principios de los 1970, ayudando a crear rock psicodélico , progresivo y hard rock y haciendo del rhythm and blues un componente clave de esa música. A mediados y finales de los años 1970, el R&B británico disfrutó de un renacimiento a través de las escenas británicas de soul y disco , el circuito de pub rock , la música new wave y el revival mod , y ha disfrutado de un resurgimiento de interés desde finales de los años 1980. En la década de 2000, una versión británica del R&B contemporáneo comenzó a ganar popularidad, y desde finales de la década de 2000 el éxito de las cantantes británicas influenciadas por el soul y el R&B llevó a hablar de otra "invasión británica del R&B".
Los comentaristas a menudo distinguen a las bandas británicas de rhythm and blues de las bandas beat (que fueron influenciadas por el rock and roll y el rockabilly ) por un lado, y, del blues británico "purista" (que emulaba particularmente a los artistas de blues eléctrico de Chicago ), por el otro, aunque hubo un cruce considerable entre los tres grupos de músicos. [1] Las bandas de Merseybeat como los Beatles , o de la escena beat paralela en Manchester , fueron influenciadas por formas estadounidenses de música que incluían rockabilly , grupos de chicas y el sonido temprano de Motown , ayudándolas a producir una forma de música orientada comercial que comenzó a dominar las listas británicas a partir de 1963. Sin embargo, las bandas de la escena de clubes en desarrollo de Londres se preocuparon principalmente por emular a los intérpretes de rhythm and blues negros, incluido el trabajo de los artistas de blues de Chess Records como Muddy Waters y Howlin' Wolf , pero también cantantes de rhythm and blues más amplios y pioneros del rock and roll como Chuck Berry y Bo Diddley, lo que resultó en un sonido "más crudo" o "más áspero". [1]
El rhythm and blues británico difería en tono del de los artistas estadounidenses, a menudo con más énfasis en las guitarras y, a veces, con mayor energía. [1] Los cantantes de rhythm and blues británicos fueron criticados por su emulación de los estilos vocales de rhythm and blues, con gritos, paradas glotales , gemidos y llantos. [2] Sin embargo, vocalistas como Van Morrison , Mick Jagger , Eric Burdon y Steve Winwood no intentaron emular a un cantante en particular y los críticos los vieron como capaces de cantar el blues de manera convincente y con algo de poder. [3] En las versiones de canciones de R&B, los riffs a menudo se simplificaban o se usaban con menos frecuencia. [4] El objeto de la música era generalmente generar energía, en lugar de producir delicadeza musical. [1] Muchos grupos se basaban en guitarras (rítmica, principal y bajo) y batería [5] y, como resultado, los arreglos tendían a estar orientados a la guitarra y a tempos más altos que los originales. [1] La amplificación de las guitarras a los niveles más altos de amplificadores de baja potencia creó el sonido de guitarra sobrecargado que se volvería característico de la música rock. [2]
Nick Logan y Bob Woffinden observaron que después de la separación de Blues Incorporated a fines de 1962, se podían discernir cuatro vertientes principales en el rhythm and blues británico. Cyril Davies se fue para intentar recrear el blues eléctrico de Chicago de Muddy Waters. [6] El estilo sería la principal influencia en el surgimiento posterior del boom del blues, particularmente a través del trabajo de Bluesbreakers de John Mayall . Alexis Korner continuó con Blues Incorporated, trayendo al saxofonista de jazz Graham Bond y desarrollando un sonido más orientado al jazz. Esta vertiente sería retomada por actos como Graham Bond Organisation , Manfred Mann y Zoot Money . [1] Georgie Fame and the Blue Flames siguió una forma única , quienes como banda residente en el club Flamingo en Wardour Street, inusual por tener una audiencia predominantemente negra de soldados estadounidenses y lugareños, también utilizaron jazz, pero mezclaron R&B con elementos de música caribeña, incluido el ska y el bluebeat. Los Rolling Stones y otros se centraron en la música rock con guitarra basada en el trabajo de Chuck Berry y Bo Diddley y fueron seguidos por muchos grupos pequeños basados en guitarra y batería, muchos de los cuales rápidamente se trasladarían a la música rock. [6] [7] [8]
A principios de la década de 1950, la música blues era ampliamente conocida en Gran Bretaña a través del boogie-woogie con influencia del blues y el jump blues de Fats Waller y Louis Jordan . [9] Las grabaciones importadas de artistas estadounidenses fueron traídas por militares afroamericanos estacionados en Gran Bretaña durante y después de la Segunda Guerra Mundial, marineros mercantes que visitaban los puertos de Londres, Liverpool , Newcastle on Tyne y Belfast , y en un goteo de importaciones (ilegales). [10] A partir de 1955, los principales sellos discográficos británicos HMV y EMI (este último, particularmente a través de su subsidiaria Decca Records ), comenzaron a distribuir jazz estadounidense y, cada vez más, discos de blues al mercado emergente. [11]
Aparte de las grabaciones, las emisiones de radio ocasionales eran una de las pocas formas en que los británicos podían familiarizarse con el blues. Una emisión única de Josh White mientras estaba de visita en Gran Bretaña en 1951 fue tan popular que le pidieron que actuara en una serie de programas para la BBC, finalmente titulados The Glory Road y emitidos en 1952. Más tarde ese año, el coleccionista de canciones folk Alan Lomax , entonces residente en Londres, produjo una serie de tres programas bajo el título The Art of the Negro , de los cuales el último, "Blues in the Mississippi Night", presentó grabaciones de blues folk de artistas como Muddy Waters, Robert Johnson y John Lee Hooker y fue la primera introducción de muchos seguidores posteriores del blues a la música y las dificultades de la vida de los afroamericanos en el sur de los EE. UU. Al año siguiente, el programa del Jazz Club , presentado por Max Jones, incluyó un recital de "Town and Country Blues", que tocó música de una amplia gama de artistas de blues. [12]
La escena británica de rhythm and blues se desarrolló en Londres a partir de las escenas de jazz, skiffle y folk de los años 50. La primera de estas escenas, la del jazz, se había desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial como reacción al swing , reintroduciendo conscientemente elementos más antiguos del jazz estadounidense, en particular el de Nueva Orleans , para producir jazz tradicional . [13] Esta música incorporó elementos del blues y ocasionalmente sencillos influenciados por el blues alcanzaron las listas británicas, incluido " Bad Penny Blues " (1956), escrito por Humphrey Lyttelton , el primer disco de jazz en llegar al top 20 británico. [14]
El líder de una banda de jazz tradicional británica, Chris Barber, fue una de las figuras más importantes en el desarrollo y la popularización del rhythm and blues en Gran Bretaña en la década de 1950. Su interés por el blues ayudaría a fomentar tanto la moda del skiffle como el desarrollo del rhythm and blues eléctrico, ya que los miembros de su banda de baile serían fundamentales para ambos movimientos. Fundó la Liga Nacional de Jazz en parte como un medio para popularizar el blues, se desempeñó como codirector de la Federación Nacional de Jazz y ayudó a establecer el Marquee Club , que se convertiría en uno de los principales lugares de reunión para las bandas británicas de R&B. También trajo a intérpretes de folk y blues estadounidenses que descubrieron que eran mucho más conocidos y mejor pagados en Europa que en Estados Unidos, una serie de giras que comenzaron con Josh White y Big Bill Broonzy en 1951, e incluirían a Brownie McGhee , Sonny Terry , Memphis Slim , Muddy Waters y Lonnie Johnson . [12]
Lonnie Johnson tocó en el Royal Festival Hall en 1952 en un cartel que abrió un grupo liderado por el joven Lonnie Donegan . [15] Donegan se convirtió en la figura clave en el desarrollo de la "locura" del skiffle británico, comenzando en Jazzmen de Ken Colyer al tocar canciones de folk y blues estadounidenses, particularmente las derivadas de las grabaciones de Huddie Leadbetter, durante los intervalos con el acompañamiento de guitarra, bajo washboard y tea-chest en un estilo animado que emulaba a las jug bands estadounidenses . [16] Después de que Colyer se fuera en 1954 para formar un nuevo grupo, la banda se convirtió en Chris Barber's Jazz Band, [17] y los miembros de la banda tocaron canciones de "race blues" en los intervalos de conciertos y grabaron como Lonnie Donegan Skiffle Group. [12] Lanzaron su versión de alto ritmo de " Rock Island Line " de Lead Belly en 1956 y se convirtió en un gran éxito, pasando ocho meses en el Top 20, alcanzando el puesto número seis (y el número ocho en los EE. UU.). Fue el primer disco debut en obtener disco de oro en Gran Bretaña, vendiendo más de un millón de copias en todo el mundo. [17] Esto estimuló la explosión de la "locura del skiffle" británica y se ha estimado que a fines de la década de 1950 había entre 30 000 y 50 000 grupos de skiffle en Gran Bretaña. [16] Las ventas de guitarras crecieron rápidamente y los grupos tocaron banjos, bajos de caja de té y tablas de lavar en salones de iglesias, cafés y los florecientes bares de café del Soho de Londres. [17] Además de los miembros de los Beatles, una gran cantidad de músicos británicos de rhythm and blues comenzaron sus carreras tocando skiffle, incluidos Van Morrison , Ronnie Wood , Mick Jagger y Roger Daltrey . [18] La moda creó una demanda de oportunidades para tocar versiones de música folk, blues y jazz estadounidense que contribuirían al crecimiento de la escena de clubes. [19]
Hasta mediados de los años 50, en Gran Bretaña, el blues era visto como una forma de música folk. Cuando Broonzy realizó una gira por Inglaterra, tocó un conjunto de blues folk que se ajustaba a las expectativas británicas del blues estadounidense, en lugar de su actual blues eléctrico de Chicago . [20] Los clubes de skiffle incluían el club 'Ballad and Blues' en un pub en Soho , cofundado por Ewan MacColl . [21] En sus primeras etapas, estos clubes vieron la interpretación de música folk británica y estadounidense que incluía folk blues. A medida que la locura del skiffle disminuyó a mediados de los años 50, muchos de estos clubes, siguiendo el liderazgo de MacColl, comenzaron a virar hacia la interpretación de material folclórico inglés tradicional, en parte como una reacción al crecimiento de la música pop y rock n' roll dominada por Estados Unidos, a menudo prohibiendo la música estadounidense de las actuaciones y se convirtieron en clubes de folk más exclusivamente ingleses . [22]
El folk blues estadounidense más tradicional siguió proporcionando material a los grupos británicos de los años 1960, en particular tras la aparición de Bob Dylan , que también popularizó las canciones de folk blues. En 1964, por ejemplo, el catálogo de canciones de Lead Belly proporcionó a los Animals « The House of the Rising Sun », [23] a Manfred Mann « John Hardy » [24] y a los Four Pennies « Black Girl ». [25] El blues acústico británico siguió desarrollándose como parte de la escena folk. A principios de los años 1960, los pioneros de la guitarra folk Bert Jansch , John Renbourn y, en particular, Davy Graham , tocaron blues, folk y jazz, desarrollando un estilo de guitarra distintivo conocido como folk barroco . [26] Continuó con figuras como Ian A. Anderson y su Country Blues Band, [27] y Al Jones . [28] La mayoría de los músicos de blues acústico británicos lograron poco éxito comercial y les resultó difícil obtener reconocimiento por sus "imitaciones" del blues en los EE. UU., siendo eclipsados por el rhythm and blues y el blues eléctrico que habían surgido a fines de la década de 1950. [29]
El arpista de blues Cyril Davies dirigía el London Skiffle Club en el pub Roundhouse en el Soho de Londres , que servía como punto focal para los actos de skiffle británicos. Al igual que el guitarrista Alexis Korner , había trabajado para Chris Barber, tocando en el segmento de R&B que Barber introdujo en su espectáculo y como parte de la banda de apoyo para los artistas estadounidenses visitantes. [30] Comenzaron a tocar juntos como dúo y en 1957, al decidir que su interés central era el blues, cerraron el club de skiffle y reabrieron un mes después como el London Blues and Barrelhouse Club . Actuaba como un lugar para los artistas visitantes y sus propias actuaciones. [31] La visita de Muddy Waters en 1958 tuvo un gran impacto en el dúo y en la naturaleza del R&B británico en general. Inicialmente, el público británico se sorprendió por el blues eléctrico amplificado de Waters , pero pronto estaba tocando para multitudes extasiadas y recibiendo críticas muy favorables. [30] Mientras que el blues británico había emulado a menudo al blues del Delta y al blues country en el emergente resurgimiento del folk británico , Davies y Korner, que habían apoyado a Waters en su gira, ahora comenzaron a tocar blues eléctrico de alta potencia, formando la banda Blues Incorporated. [30]
Blues Incorporated tenía una formación fluida y se convirtió en un centro de intercambio de músicos británicos de rhythm and blues a finales de los años 1950 y principios de los 1960. Entre ellos se encontraban futuros miembros de los Rolling Stones , los Yardbirds , Manfred Mann y los Kinks ; [1] además de Graham Bond y Long John Baldry . [30] Además de actuar como mentor de estas figuras y otras, incluidos John Mayall y Jimmy Page , [32] Korner también fue un historiador, escritor y coleccionista de discos fundamental en el crecimiento del movimiento, y a menudo se lo conoce como "el padre del blues británico". [33] Blues Incorporated estableció una "Noche de Rhythm and Blues" regular en el Ealing Jazz Club y se les dio una residencia en el Marquee Club, de donde en 1962 tomaron el nombre del primer álbum de blues británico, R&B from the Marquee (Decca), pero Korner y Davies se habían separado por el tema de incluir secciones de instrumentos de viento en el sonido de Blues Incorporated antes de su lanzamiento. [30] Korner continuó con varias formaciones para Blues Incorporated, mientras que Davies pasó a formar su R&B All Stars. [1]
Las primeras bandas británicas de rhythm and blues, como Blues Incorporated, descubrieron que los clubes de folk no aceptaban actuaciones de blues amplificadas. [35] Sin embargo, muchos clubes de jazz tradicional de Londres se pasaron al estilo. Además del Roundhouse y el Marquee en el centro de Londres, estos incluían The Flamingo , el Crawdaddy Club , Richmond, donde los Rolling Stones comenzaron a ganar atención, [36] Klooks Kleek , The Ealing Club y el Eel Pie Island Hotel . [37] Los clubes de blues aparecían en la capital a tal ritmo que en 1963 Melody Maker declaró a Londres "El nuevo Chicago". [38] La escena pronto comenzó a extenderse más allá de Londres, particularmente hacia East Anglia y Midlands, con clubes en Norwich y Birmingham adoptando el género. [38] Las bandas de jazz también siguieron su ejemplo: la Mike Cotton Jazz Band se convirtió en Mike Cotton Sound, Tony and the Talons de Warwick se convirtió en Original Roadrunners y Atlantix de Burton on Trent se convirtió en Rhythm and Blues Incorporated. [38]
A partir de 1962, la demanda de grabaciones de blues en Gran Bretaña y Europa dio lugar a nuevos puntos de venta para las grabaciones estadounidenses; las grabaciones de Chicago que ahora estaban disponibles incluían Vee Jay Records a través del sello Stateside de EMI y Chess Records a través de la serie R&B de Pye International . Estos discos fueron buscados y coleccionados con entusiasmo por una nueva generación de entusiastas. [39] El creciente apetito por el rhythm and blues se reflejó en el creciente número de artistas afroamericanos que visitaban el país. A partir de 1962, el American Folk Blues Festival , organizado por los promotores alemanes Horst Lippmann y Fritz Rau, trajo al país a estrellas del blues estadounidense como Waters, Wolf, Sonny Boy Williamson y John Lee Hooker . [15] En 1964, la American Folk Blues and Gospel Caravan llegó al Reino Unido para una gira de 11 fechas, que incluyó en su formación a Sister Rosetta Tharpe , Blind Gary Davis , Sonny Terry , Muddy Waters y Otis Spann . Las fechas originales se agotaron rápidamente y hubo que añadir seis más. [40] Más tarde ese año, se celebró el primero de lo que se convertiría en el Festival Nacional de Jazz y Blues anual en Reading, Berkshire. [41]
1964 fue el año de mayor expansión y el pico del boom del R&B británico. [42] Se ha estimado que había 300 bandas de rhythm and blues en Inglaterra a principios de año y más de 2000 al final. [38] En junio de 1964, " Dimples " de John Lee Hooker de 1956 alcanzó el puesto número 23 en las listas de éxitos del Reino Unido durante una estancia de 10 semanas. [43] La canción fue elegida por Spencer Davis Group como su sencillo debut de mayo de 1964 y los Animals la versionaron en su primer álbum . " Smokestack Lightning " de Howling Wolf , publicado en el Reino Unido por Pye International Records ese año, alcanzó el puesto número 42 en la lista de sencillos [44] y fue versionada por los Yardbirds, Manfred Mann, los Animals y los Who . [45] El 5 de diciembre de 1964, la versión de los Rolling Stones de "Little Red Rooster" de Willie Dixon , basada en la versión de Howlin' Wolf de 1961 y grabada en Chess Records en Chicago, encabezó la lista del Reino Unido durante una semana. [46] Las canciones escritas por Willie Dixon continuarían siendo versionadas por artistas británicos . [47]
El grupo de mayor éxito comercial del género fueron los Rolling Stones. [48] Keith Richards y Mick Jagger , que habían renovado su asociación de la infancia después de descubrir un interés compartido en los discos de R&B, conocieron al guitarrista Brian Jones a través de Alexis Korner, después de un concierto de Blues Incorporated en el Ealing Jazz Club. [39] Blues Incorporated contenía a otros dos futuros miembros de los Rolling Stones: Ian Stewart y Charlie Watts . [49] Formada en Londres en 1962, Jones tomó su nombre de una canción en la portada de un álbum de Muddy Waters y abandonaron el purismo del blues antes de que su formación se solidificara para centrarse en una amplia gama de artistas de rhythm and blues. Debutaron en The Marquee y pronto consiguieron una residencia en el Crawdaddy Club, construyéndose una reputación como acto en vivo. [48] Firmaron un contrato de grabación con Decca y su primer sencillo fue una versión de " Come On " de Chuck Berry, lanzado en junio de 1963. A pesar de que prácticamente no fue promocionado por la banda ni por la compañía discográfica, su reputación entre los fanáticos del R&B lo ayudó a alcanzar el número 21 en la lista de sencillos del Reino Unido. [50]
En 1964, publicaron su primer álbum, The Rolling Stones , que consistía principalmente en standards de rhythm and blues. Siguiendo la estela del éxito nacional e internacional de los Beatles, los Rolling Stones se establecieron como la segunda banda más popular del Reino Unido y se unieron a la invasión británica de las listas de éxitos estadounidenses como líderes de una segunda ola de bandas orientadas al R&B. [48] Además de los temas de blues de Chicago, los Rolling Stones también versionaron canciones de Chuck Berry y Bobby y Shirley Womack , la última, « It's All Over Now », que les dio su primer número uno en el Reino Unido en 1964. [51] Después del éxito de su versión de «Little Red Rooster» en 1964, la asociación de composición de canciones entre Jagger y Richards gradualmente comenzó a dominar la producción de la banda, dándoles su gran éxito internacional « (I Can't Get No) Satisfaction (1965), una canción que tomó prestadas frases y ritmos de estándares de R&B, y que sería versionada tanto por Otis Redding como por Aretha Franklin . [46] La importancia de la asociación de composición contribuyó a la marginalización de Jones y marcó un alejamiento del material de R&B. Investigarían una serie de nuevos estilos musicales en su larga carrera, pero las canciones e influencias de blues continuaron apareciendo en la música de los Rolling Stones. [1]
Otras bandas con base en Londres que siguieron un camino similar al de los Rolling Stones fueron los Yardbirds, los Kinks, los Downliners Sect , los Pretty Things , Gary Farr and the T-Bones y Pink Floyd . [1] Los Yardbirds comenzaron como el Metropolis Blues Quartet. En 1963 habían fichado a Eric Clapton como guitarrista principal y actuaban como banda de acompañamiento para Sonny Boy Williamson en su gira británica. Se ganaron una formidable reputación como acto en vivo, desarrollando frenéticos "rave-ups" improvisados con guitarra y armónica, pero disfrutaron de un éxito modesto con sencillos basados en versiones de R&B. En 1965 grabaron el sencillo más orientado al pop " For Your Love ", que llegó al top 10 en el Reino Unido y los Estados Unidos, pero el alejamiento del blues impulsó a Clapton a dejar la banda para pasar una temporada con los Bluesbreakers de John Mayall y luego formar Cream . Su reemplazo Jeff Beck (y eventualmente su reemplazo Jimmy Page), vieron a la banda disfrutar de una serie de éxitos transatlánticos y convertirse en pioneros del rock psicodélico . [52]
Después de una temprana falta de éxito con los estándares de R&B, los Kinks disfrutaron de su gran éxito con el sencillo " You Really Got Me " (1964). Influenciado por la versión de los Kingsmen de " Louie, Louie ", [53] alcanzó el número uno en el Reino Unido y el top 10 en los EE. UU. El siguiente, " All Day and All of the Night " (1964), alcanzó el número dos en los EE. UU., mientras que la banda también lanzó dos álbumes de larga duración y varios EP en este período. [54]
La secta Downliners se formó en 1963 y se ganó una gran reputación en los clubes de Londres, pero tuvo menos éxito comercial que muchos de sus contemporáneos. [55] The Pretty Things tuvieron éxitos en el Reino Unido con " Don't Bring Me Down " (1964) y la canción de su propia autoría "Honey I Need" (1965), que llegaron al top 20, pero no lograron entrar en el mercado estadounidense y serían recordados principalmente por su trabajo psicodélico posterior. [56] Pink Floyd comenzó como un grupo de rhythm and blues, The Tea Set, adoptando un nuevo nombre basado en los de los músicos de blues Floyd Council y Pink Anderson y tocando en clubes de blues de Londres desde 1966. Cuando comenzaron a grabar, ya habían pasado a composiciones psicodélicas y jams que los convertirían en una característica central de la emergente escena del underground londinense . [57]
Entre las bandas que surgieron de otras grandes ciudades británicas se encuentran Animals de Newcastle, Them de Belfast y Spencer Davis Group y Moody Blues de Birmingham . Ninguna de estas bandas tocaba exclusivamente rhythm and blues, a menudo recurriendo a fuentes que incluían canciones de Brill Building y grupos de chicas para sus sencillos de éxito, pero este permaneció en el núcleo de sus primeros álbumes. [1] El sonido de Animals se caracterizaba por los teclados de Alan Price y la potente voz de Eric Burdon . Se mudaron a Londres en 1964 y lanzaron una serie de sencillos exitosos, comenzando con el éxito transatlántico " House of the Rising Sun ", mezclando más folk comercial y soul, mientras que sus álbumes estaban dominados por estándares de blues. [58] Ellos , con su vocalista y multiinstrumentista Van Morrison , tuvieron una serie de éxitos con " Baby, Please Don't Go " (1964), que alcanzó el número 10 en el Reino Unido, y " Here Comes the Night " (1965), que llegó al número 2 en el Reino Unido y llegó al top 40 en los EE. UU., pero quizás su legado más perdurable fue el lado B " Gloria ", que se convirtió en un estándar del garage rock . [59] El Spencer Davis Group tuvo su primer número uno en el Reino Unido con " Keep on Running " (1965) escrita por Jackie Edwards , pero se convirtió en gran medida en un vehículo para el joven tecladista y vocalista Steve Winwood , quien con solo 18 años coescribió " Gimme Some Lovin' " (1967) y " I'm a Man " (1967), las cuales alcanzaron el top 10 de Billboard 100 y se convirtieron en estándares de R&B. [60] The Moody Blues sólo tuvo un gran éxito de R&B con una versión de « Go Now » (1964), que alcanzó el número uno en el Reino Unido y el número diez en los EE. UU. Los sencillos posteriores no lograron penetrar en el top 20 y apenas entraron en el top 100 en los EE. UU., lo que marcó un pronunciado declive en la fortuna de la banda. Sin embargo, volverían después de cambios de formación para ser una de las bandas de rock psicodélico más importantes y una gran influencia en el rock progresivo . [61]
La subcultura Mod británica, que alcanzó su apogeo en 1965 y 1966, se centraba musicalmente en el rhythm and blues y más tarde en la música soul , pero los artistas que interpretaban la música original no estaban disponibles en los pequeños clubes de Londres en torno a los cuales se basaba la escena. [62] Las bandas británicas de R&B como los Stones, Yardbirds y Kinks tenían seguidores entre los mods, pero también surgió una gran cantidad de bandas específicamente mod para llenar este vacío. [62] Estos incluyeron a Small Faces , Creation , Action , Smoke , John's Children y, con más éxito, The Who. [62] El material promocional temprano de The Who los etiquetaba como productores de "máximo rhythm and blues", pero alrededor de 1966 pasaron de intentar emular el R&B estadounidense a producir canciones que reflejaran el estilo de vida Mod. [62] Muchas de estas bandas pudieron disfrutar de un éxito de culto y luego nacional en el Reino Unido, pero les resultó difícil ingresar al mercado estadounidense. [62] Sólo The Who lograron, después de algunas dificultades, producir un número significativo de seguidores en Estados Unidos, particularmente después de sus apariciones en el Festival Pop de Monterey (1967) y Woodstock (1969). [63]
Entre los grupos más influenciados por el jazz, la Organisation estaba liderada por Graham Bond , que tocaba el órgano y el saxofón, y tenía una voz ronca. Su sección rítmica, formada por Jack Bruce y Ginger Baker, formaría Cream con Eric Clapton en 1967. [64] Manfred Mann tenía un sonido mucho más suave y era uno de los vocalistas mejor valorados de la escena, Paul Jones . Disfrutaron de su primer éxito con versiones de las canciones de grupos femeninos « Do Wah Diddy Diddy » (1964) y « Sha La La » (1964), la primera de las cuales alcanzó el número uno tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., pero se mantuvo en gran medida en los estándares del rhythm and blues en sus álbumes. [65] Zoot Money, cuya Big Roll Band mezclaba R&B, soul, rock and roll y jazz, y fue uno de los actos en vivo más populares de la época, tuvo poco impacto en términos de ventas de discos, pero es conocido por los éxitos posteriores de sus miembros, incluido el guitarrista Andy Summers , el pianista Dave Greenslade , el baterista Jon Hiseman , el bajista Tony Reeves y el saxofonista Clive Burrows. [66] Georgie Fame and the Blue Flames mezclaron jazz, ska y bluebeat en su música y tuvieron tres sencillos número uno en el Reino Unido, comenzando con " Yeh Yeh " (1965). [7]
Varias estrellas negras visitantes pasaron a formar parte de la escena británica de R&B. Entre ellas se encontraba Geno Washington , un cantante estadounidense destinado en Inglaterra con la Fuerza Aérea. El guitarrista Pete Gage lo invitó a unirse a lo que se convertiría en Geno Washington & the Ram Jam Band en 1965 y disfrutó de sencillos que llegaron al top 40 y dos álbumes al top 10 antes de que la banda se separara en 1969. [67] Otro soldado estadounidense , Herbie Goins , cantó con Blues Incorporated antes de liderar su propia banda, los Nightimers. [68] Jimmy James , nacido en Jamaica, se mudó a Londres después de dos éxitos número uno locales con los Vagabonds en 1960 y construyó una sólida reputación como acto en vivo, lanzando un álbum en vivo y su debut The New Religion en 1966 y logrando un éxito moderado con sencillos antes de que los Vagabonds originales se separaran en 1970. [69] Champion Jack Dupree fue un pianista de blues y boogie woogie de Nueva Orleans , que realizó giras por Europa y se estableció allí a partir de 1960, viviendo en Suiza y Dinamarca, luego en Halifax, Inglaterra en los años 1970 y 1980, antes de establecerse finalmente en Alemania. [70]
El artista invitado más significativo y exitoso fue Jimi Hendrix , quien a principios de 1966, después de años en el circuito de Chitlin como sideman de importantes grupos de R&B y tocando en bandas en Nueva York, fue invitado a Inglaterra para grabar como solista por el ex bajista de Animals, Chas Chandler . Con Mitch Mitchell en la batería y Noel Redding en el bajo, la banda formada alrededor de él como Jimi Hendrix Experience se convirtió en grandes estrellas en el Reino Unido, con tres éxitos entre los diez primeros a principios de 1967. Fue seguido más tarde ese año por el álbum psicodélico Are You Experience [sic], que se convirtió en un gran éxito en los EE. UU. después del regreso triunfal de Hendrix en el Monterey Pop Festival y lo convirtió en una de las principales figuras del rock de finales de los 60. [71] [ aclaración necesaria ]
Varios artistas solistas que surgieron de la escena británica de R&B continuarían con carreras de gran éxito a finales de los años 1960 y 1970. Entre ellos se encontraban Long John Baldry , Rod Stewart y Elton John . Después de la disolución de Blues Incorporated en 1962, Long John Baldry se unió a Cyril Davies R&B All Stars, y después de la muerte de Davies a principios de 1964 asumió el liderazgo del grupo, rebautizándolo como Long John Baldry and His Hoochie Coochie Men. La banda contaba con Rod Stewart como segundo vocalista, con quien Baldry formó el proto- supergrupo de corta duración Steampacket en 1965. Baldry pasó a liderar Bluesology , que originalmente se había formado como una banda de R&B en 1962 por el tecladista adolescente Reggie Dwight, más tarde conocido como Elton John. Baldry disfrutó de su mayor éxito con baladas pop, comenzando con "Let the Heartaches Begin" (1967), que alcanzó el número uno en Gran Bretaña, pero, a pesar de apoyar a los Beatles y los Rolling Stones, permaneció prácticamente desconocido fuera del Reino Unido. [72] Después de que Steampacket se disolviera en 1966, Rod Stewart se unió al combo de blues-rock Shotgun Express y luego al Jeff Beck Group , y cuando este se separó en 1969 pasó a los Small Faces, que se convirtieron en los Faces, y también comenzó a seguir su carrera en solitario, mezclando R&B con rock y folk, para convertirse en uno de los artistas solistas británicos más exitosos de la década de 1970. [73] Elton John, tomando su primer nombre del saxofonista de bluesología Elton Dean y su último de John Baldry, formó una sociedad con el letrista Bernie Taupin en 1968 y después de escribir éxitos para importantes artistas pop, se embarcó en una carrera en solitario que sería la más exitosa comercialmente de principios de la década de 1970 y una de las más sostenidas en la música pop. [74]
El boom más amplio del rhythm and blues se superpuso, tanto cronológicamente como en términos de personal, con el boom posterior y más específico del blues británico. El boom del blues comenzó a cobrar importancia a mediados de la década de 1960, cuando el movimiento del rhythm and blues comenzó a extinguirse dejando un núcleo de instrumentistas con un amplio conocimiento de las formas y técnicas del blues. [1] [42] En el centro del boom del blues estuvieron John Mayall & the Bluesbreakers , que comenzaron a ganar atención nacional e internacional después del lanzamiento del álbum Blues Breakers with Eric Clapton ( Beano ) (1966), considerado una de las grabaciones seminales del blues británico. [75] Peter Green inició una "segunda gran época del blues británico", [76] cuando reemplazó a Clapton en los Bluesbreakers después de la partida de Clapton para formar Cream.
En 1967, después de un disco con los Bluesbreakers, Green, con la sección rítmica de los Bluesbreakers Mick Fleetwood y John McVie , formó Fleetwood Mac de Peter Green . [77] Mike Vernon , que había producido el álbum " Beano ", creó el sello discográfico Blue Horizon y contrató a Fleetwood Mac y otros grupos de blues emergentes. [42] Otros actos importantes incluyeron a Free , Ten Years After y Duster Bennett . [78] El álbum debut homónimo de Fleetwood Mac alcanzó el top 5 del Reino Unido a principios de 1968 y, como el instrumental " Albatross ", alcanzó el número uno en las listas de sencillos a principios de 1969. Chicken Shack, formado en el pico del boom en 1965 por Stan Webb , fue inusual al tener una vocalista y teclista femenina en Christine Perfect . Tuvieron un éxito británico con el clásico de R&B de Etta James " I'd Rather Go Blind " en 1969, antes de que Perfect se fuera para unirse a su esposo John McVie en Fleetwood Mac , pero se mantuvieron principalmente centrados en los estándares de blues. La banda luego sufrió una serie de cambios de formación y, aunque logró un regreso al circuito de clubes, nunca logró otro gran avance y se separó en 1973. [79] Los últimos años de la década de 1960 fueron, como Scott Schinder y Andy Schwartz lo expresaron, "el apogeo comercial del boom del blues británico". [80]
En 1967, la mayoría de los principales grupos de R&B británicos supervivientes se habían alejado de las versiones y la música inspirada en el R&B para pasar al rock psicodélico, y desde allí pasarían a nuevos subgéneros. Algunos, como Jethro Tull, siguieron a bandas como Moody Blues y se alejaron de las estructuras de 12 compases y las armónicas para pasar al rock progresivo complejo con influencia clásica . [81] Los miembros de la siguiente generación de bandas basadas en el blues, incluidos Led Zeppelin , Deep Purple y Black Sabbath , tocaban una forma ruidosa de rock con influencia del blues, que conduciría al desarrollo del hard rock y, en última instancia, del heavy metal . [82] Algunos, como Mayall, continuaron tocando una forma "pura" de blues, pero en gran parte fuera de la atención general. [83] La estructura de clubes, lugares y festivales que había crecido a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 en Gran Bretaña prácticamente desapareció en la década de 1970. [83] En 1970, el rhythm and blues británico prácticamente había dejado de existir como género activo. [84] Las bandas de rhythm and blues comenzaron a tener muchas dificultades para lograr ventas serias de álbumes, incluso en el Reino Unido. Vinegar Joe , formada en 1971 en torno a las voces de Elkie Brooks y Robert Palmer y los talentos instrumentales de Pete Gage y Steve York, a pesar de sus populares actuaciones en el escenario, se disolvió después de solo tres álbumes con ventas decepcionantes dos años después. [85]
El R&B británico siguió sonando en la escena de clubes de Northern Soul , donde los primeros discos de soul, en particular los de Motown , eran muy apreciados. [86] También había bandas en el circuito de pub rock de Londres . Ocasionalmente, grupos de pub rock basados en el R&B como Dr Feelgood lograron construir un grupo de seguidores a través de giras incansables. Encabezaron las listas británicas con su álbum en vivo Stupidity (1976), pero no lograron tener un impacto significativo en los EE. UU. [87]
Con el auge de la música disco , la música soul británica se hizo popular a mediados de la década de 1970. Un puñado de actos de pub rock lograron alcanzar el éxito general después de la llegada del punk rock , a menudo siendo recategorizados como música new wave , incluidos Graham Parker and the Rumour , Nick Lowe , Squeeze y Elvis Costello . [88] Las bandas de pub rock de R&B con sede en Londres recibieron un gran impulso cuando The Jam inició el resurgimiento del mod en 1977 con su álbum debut In the City , que mezclaba estándares de R&B con originales inspirados en los primeros sencillos de The Who . Confirmaron su estatus como la banda líder del resurgimiento del mod con su tercer álbum All Mod Cons (1978), en el que la composición de Paul Weller se basó en gran medida en las narrativas centradas en lo británico de los Kinks . [89] Bandas de pub rock como Red Beans and Rice, Little Roosters, Inmates , Nine Below Zero y Eddie and the Hot Rods se convirtieron en grupos importantes de la creciente escena del revival mod en Londres. [90] Otras bandas surgieron para alimentar el deseo de música mod, a menudo combinando la música de los grupos mod de los años 60 con elementos de la música punk, incluidos Lambrettas , Merton Parkas , Squire y Purple Hearts . Estos grupos lograron desarrollar seguidores de culto y algunos tuvieron éxitos pop, antes de que el resurgimiento se agotara a principios de los 80. [91] En 1979, Dave Kelly, que había sido miembro de la John Dummer Blues Band, formó la Blues Band con el ex vocalista de Manfred Mann Paul Jones y Gary Fletcher, quien continuó de gira y grabando rhythm and blues hasta el nuevo milenio. [92]
Paul Weller disolvió The Jam en 1982 y formó el Style Council , que abandonó la mayoría de los elementos del punk para adoptar una música mucho más basada en el R&B y el soul temprano. [93] Algunas figuras importantes del movimiento, incluidos Robert Palmer [94] y Steve Winwood, resurgieron como artistas solistas a principios de la década de 1980, siendo definidos como cantantes de soul de ojos azules . [95]
Durante las décadas de 1980 y 1990, los músicos, particularmente los afroamericanos, mezclaron el pop con ritmos tipo disco y producción electrónica de alta tecnología para producir el nuevo género de R&B contemporáneo , agregando elementos de otros géneros, incluidos el funk , el hip hop y la música soul . [96]
La música de raíces , incluido el rhythm and blues, comenzó a disfrutar de otro resurgimiento de interés hacia fines de la década de 1980 y en la de 1990. [97] Se establecieron festivales anuales de blues, incluido The Great British Rhythm and Blues Festival, celebrado en Colne en Lancashire desde 1989, que alberga actos de R&B estadounidenses y británicos. [98] En 1994, Jools Holland , ex tecladista de Squeeze y presentador del programa de televisión Later... with Jools Holland , reformó su banda de acompañamiento como Jools Holland's Rhythm and Blues Orchestra y, además de apoyarlo en el programa, se embarcaron en una serie de giras. [99] Después de dejar los Rolling Stones en 1997, Bill Wyman formó los Rhythm Kings , que incluía a los guitarristas Peter Frampton y Albert Lee, así como al ex tecladista de Procol Harum Gary Brooker , realizando giras y produciendo una serie de álbumes basados en R&B. [100] Para el año 2000, el fanzine Blues Matters! había logrado convertirse en una revista brillante regular. [97]
En la década de 2000, los artistas británicos comenzaron a disfrutar del éxito con el género, incluidos Craig David [101] y Estelle . [102] Gran parte de la música producida por los artistas de R&B británicos modernos tiende a incorporar sonidos electropop , como lo ejemplifican artistas como Jay Sean y Taio Cruz . [103] En la década de 2000, hubo éxito en los EE. UU. para las artistas femeninas británicas que mezclaron la música soul con elementos del rhythm and blues, incluidas Amy Winehouse , Duffy , Leona Lewis y Adele , lo que llevó a hablar de otra invasión británica, conocida como la " Tercera invasión británica ", "R&B British Invasion" o "British Soul Invasion". [104] Ella Mai ganó tres premios en los Billboard Music Awards de 2019 , incluido el de Mejor Artista de R&B . [105]
Debido a las circunstancias muy diferentes de las que vinieron y en las que tocaron, el rhythm and blues producido por los artistas británicos era muy diferente en tono al creado por los afroamericanos, a menudo con más énfasis en las guitarras y, a veces, con mayor energía. [1] Se los ha criticado por explotar el catálogo masivo de música afroamericana, pero también se ha señalado que ambos popularizaron esa música, llevándola a las audiencias británica, mundial y, en algunos casos, estadounidense, y ayudaron a construir la reputación de los artistas de rhythm and blues existentes y pasados. [1] Para mantener sus carreras, la mayoría de los artistas británicos de R&B pronto pasaron de grabar e interpretar estándares estadounidenses a escribir y grabar su propia música. [1] Muchos de los años 60 ayudaron a ser pioneros en el hard rock psicodélico y, finalmente, progresivo, y el heavy metal, mezclando elementos de la música mundial , folk y clásica. Otros, de los años 1970 y 1980, ayudaron a dar forma a la música new wave y post-punk y tuvieron un gran impacto en géneros posteriores, incluido el britpop . [89] Como resultado, el rhythm and blues británico ha sido un componente importante del sonido de la música rock. [1]
Esta tabla enumera grabaciones de grupos británicos que aparecieron en la lista de la revista Record Retailer a principios de los años 1960, de material previamente grabado por músicos estadounidenses de rhythm and blues: [106]