La isla Eel Pie es una isla de 3,6 ha (8,9 acres) en el río Támesis en Twickenham, en el distrito londinense de Richmond upon Thames . Se encuentra en la línea de agua mínima mantenida por encima de la única esclusa del Tideway y se puede acceder a ella en barco o desde la orilla izquierda (generalmente norte) por un puente peatonal. La isla tenía un club que era un importante lugar de encuentro para el jazz y el blues en la década de 1960.
El nombre puede haber venido de las empanadas de anguila que se servían en la posada de la isla en el siglo XIX. Sus nombres anteriores cronológicamente fueron Parish Ait y Twickenham Ait, [1] este último coexistió al menos hasta la década de 1880. Antes del siglo XIX, durante muchos siglos estuvo formada por tres partes: el núcleo de cada una de ellas a salvo por encima de la marea alta , si no estrechamente separadas, como las representa un mapa de 1607. [1]
Se han recuperado en la costa de la isla algunas herramientas artesanales hechas de hueso de asta de ciervo rojo del Mesolítico . [2]
En 1743 ya había una posada en el río Ait [3] y en el siglo XIX era un punto de parada popular para las excursiones en barco de vapor. [3] Cuando se construyó una nueva posada en 1830 para reemplazarla, el antiguo lugar se denominó alternativamente "cabaña de madera sucia" o "pequeño granero modesto pero popular". [3]
El diccionario geográfico nacional de Samuel Lewis de 1848 dedica una gran minoría del texto que cubre Twickenham a la isla, diciendo que es:
llamada Twickenham Ait. Esta isla comprende alrededor de ocho acres, principalmente zonas de recreo, y en el centro se encuentra la Casa Eel-Pie, conocida durante los últimos dos siglos como un lugar favorito para refrescarse y divertirse para los grupos acuáticos y las personas que vienen aquí para divertirse pescando; el antiguo edificio fue derribado en 1830 y se erigió en el sitio un edificio espacioso, que comprende una buena sala de reuniones de 50 pies por 15. [4]
El ait está registrado en al menos dos partes distintas en mapas detallados hasta finales del siglo XIX; la parte oeste se construyó en altura y medía 7,160 acres (2,9 ha). [5] Sus características nombradas fueron un gran Boat House, el Island Hotel, una cancha de bolos en el oeste y Thames Electric & Steam Launch Works. [5] El extremo este está marcado con plantaciones de pantanos y es propenso a inundaciones ; en los mismos mapas se midió en 1,775 acres (0,7 ha). [5] Juntas, las partes forman la misma isla que hoy. [5]
En 1889, se propuso al Consejo del Condado de Middlesex o al Municipio Metropolitano de Twickenham la construcción de un puente . [6] A principios del siglo XX, funcionaban un conjunto de poleas de cuerda para facilitar el transporte de mercancías ligeras. No fue hasta 1957 que se construyó el primer puente hacia el ait . [1]
La isla fue el sitio del Eel Pie Island Hotel , originalmente un elegante edificio de tres pisos del siglo XIX que luego albergó bailes de salón durante las décadas de 1920 y 1930. [7] En 1956, el trompetista Brian Rutland, que dirigía una banda local llamada The Grove Jazz Band, comenzó a realizar sesiones de jazz en el hotel recién reabierto. [8] Algún tiempo después, Arthur Chisnall se hizo cargo de la gestión del club y continuó promocionando varias bandas de jazz y luego, en la década de 1960, grupos de rock y R&B . [9] [10]
Entre los nombres famosos que actuaron en el salón de baile entre 1957 y 1967 se incluyen:
En 1967, el hotel se vio obligado a cerrar porque el propietario no podía cubrir el coste de 200.000 libras de las reparaciones exigidas por la policía. [11] En 1969, el club reabrió brevemente como Colonel Barefoot's Rock Garden , [12] con bandas como Black Sabbath , [12] The Edgar Broughton Band , [12] Stray , Genesis y Hawkwind [12] (entonces conocido como Hawkwind Zoo) actuando allí.
Caldwell Smythe (empresario, vocalista, ex- Riot Squad y, brevemente, The Honeycombs ) dijo: "Me acerqué al propietario, el Sr. Snapper, que vivía en Kingston y acordamos un contrato de alquiler. Lo llamé Colonel Barefoot's Rock Garden y cubrí el oeste de Londres con carteles de cuatro coronas". Smythe contrató a bandas como Edgar Broughton, Free, Deep Purple , King Crimson, Genesis, Wishbone Ash y Mott The Hoople . Smythe dijo: "Había dos escenarios: el principal estaba en el escenario grande y el resto en el pequeño, con el proyeccionista del espectáculo de luces encima. Teníamos un bar donde se ofrecían té, refrescos, perritos calientes y hamburguesas. Después ofrecimos el Killer Punch del Coronel Barefoot (sidra, coñac para cocinar y canela) y lo repartimos junto con cerveza en vasos de plástico desechables de media pinta. Tuve problemas con el departamento de bomberos porque las salidas de emergencia estaban cerradas con cadenas para evitar que la gente se metiera en ellas. Finalmente, después de una redada del jefe de bomberos, me fui y me fui. En esa época vivía en Chiswick". [ cita requerida ]
En 1969, el hotel fue ocupado por un pequeño grupo de anarquistas locales , entre ellos el ilustrador Clifford Harper . En 1970, la comuna de la isla Eel Pie se había convertido en la comuna hippie más grande del Reino Unido . [15]
El edificio ya estaba en mal estado de conservación y se ordenó su demolición. Sin embargo, en 1971, el hotel Eel Pie Island se incendió en un misterioso incendio. [11] [16]
El centro de la isla fue devastado por un incendio en 1996, y un año después, el único puente peatonal que conducía a la isla fue dañado por un contratista de servicios públicos. [16] Un nuevo puente peatonal se inauguró en agosto de 1998. [16]
La isla cuenta con unas 50 viviendas, 120 habitantes y dos o tres astilleros, además de algunas otras pequeñas empresas y estudios de artistas. Tiene reservas naturales en ambos extremos, protegidas del acceso público. Todas las parcelas y senderos son de propiedad privada. El público puede acceder a un sendero central escorzado, bloqueado por vallas y jardines delanteros desde cualquier vista del río.
Durante breves períodos cada año, generalmente en junio y diciembre, 26 estudios dentro y alrededor de un astillero en funcionamiento, conocidos colectivamente como Eel Pie Island Art Studios, abren al público, lo que permite disfrutar y comprar las obras de los artistas. [17]
La isla alberga el Twickenham Rowing Club , uno de los clubes de remo más antiguos del Támesis, y el Richmond Yacht Club. [18]
La isla alberga la sede de la organización Parkrun , que fue fundada en Bushy Park . [19]
Los estudios Eel Pie , también conocidos como Oceanic Studios, ocupan The Boathouse, Twickenham, en tierra firme, aproximadamente a una milla al norte. Cuando era propiedad de Pete Townshend , se adaptaron y se utilizaron para grabaciones de pop y rock que figuraron en el top 100 internacional. La editorial de Townshend, Eel Pie Publishing , también lleva el nombre de los estudios.
El pub-restaurante Eel Pie en Church Street, Twickenham, debe su nombre al antiguo hotel de la isla.
A pesar de su pequeño tamaño, la isla Eel Pie tiene una amplia variedad de estilos de construcción.
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