The Quarrymen (también escrito como " the Quarry Men ") es un grupo británico de skiffle y rock and roll , formado por John Lennon en Liverpool en 1956, [2] que evolucionó hasta convertirse en The Beatles en 1960. Originalmente formado por Lennon y varios amigos de la escuela, los Quarrymen tomaron su nombre de una línea de la canción escolar de su escuela, la Quarry Bank High School . La madre de Lennon, Julia , enseñó a su hijo a tocar el banjo , mostró a Lennon y Eric Griffiths cómo afinar sus guitarras de manera similar al banjo y les enseñó acordes y canciones simples.
Lennon fundó un grupo de skiffle con su amigo íntimo Pete Shotton y después de una semana de conseguir nuevos miembros, se llamaron The Quarrymen. [3] Los Quarrymen tocaron en fiestas, bailes escolares, cines y concursos de skiffle amateur antes de que Paul McCartney se uniera a principios de julio de 1957. George Harrison se unió a principios de 1958 por recomendación de McCartney, aunque Lennon inicialmente se resistió porque sintió que Harrison (14 cuando fue presentado a Lennon) era demasiado joven. McCartney y Harrison asistieron al Instituto de Liverpool .
El grupo realizó una grabación amateur en 1958, interpretando « That'll Be the Day » de Buddy Holly y « In Spite of All the Danger », una canción escrita por McCartney y Harrison. El grupo se inclinó hacia el rock and roll, lo que provocó que varios de los miembros originales se marcharan. Esto dejó a Lennon, McCartney y Harrison, que actuaron bajo varios otros nombres, incluidos Johnny and the Moondogs , Japage 3 y Long John and the Silver Beatles antes de regresar al nombre de Quarrymen en 1959. En 1960, el grupo cambió su nombre a «The Beatles» (elegido por su doble significado y como un guiño a la banda de Buddy Holly , « The Crickets »).
En 1997, los cuatro miembros originales supervivientes de los Quarrymen se reunieron para actuar en las celebraciones del 40º aniversario de la actuación en la fiesta en el jardín en la que Lennon conoció a McCartney. Desde 1998, han actuado en países fuera del Reino Unido y han publicado cuatro álbumes. Tres de los miembros originales todavía actúan como los Quarrymen.
A mediados de la década de 1950, hubo un resurgimiento en el Reino Unido de la forma musical "skiffle" que se había originado en los Estados Unidos y había sido popular en los EE. UU. en las décadas de 1920, 1930 y 1940. Además de su popularidad entre los adolescentes británicos como música para escuchar, también generó una locura de adolescentes que comenzaron sus propios grupos para interpretar la música. Uno de los principales atractivos era que no requería grandes habilidades musicales o instrumentos costosos para tocarlo. [4] El skiffle británico temprano era tocado por músicos de jazz tradicionales , y el defensor británico más exitoso del género en la década de 1950 fue Lonnie Donegan . [5] El repertorio inicial de los Quarrymen incluía varias canciones que Donegan había grabado. [6] Cuando Lennon quiso intentar hacer música él mismo, él y su compañero de la escuela de Quarry Bank, Griffiths, tomaron lecciones de guitarra en Hunt's Cross , Liverpool, aunque Lennon abandonó las lecciones poco después, ya que se basaban en la teoría y no en la ejecución real. [7]
Como Griffiths ya sabía tocar el banjo, la madre de Lennon les mostró cómo afinar las cuatro cuerdas superiores de sus guitarras a las mismas notas que un banjo, y les enseñó los acordes de D, C y D7 , así como la canción de Fats Domino , " Ain't That a Shame ". [7] [8] Practicaron en la casa de la tía de Lennon (llamada Mendips) en 251 Menlove Avenue donde vivía Lennon, o en la casa de Griffiths en Halewood Drive. [9] Aprendieron a tocar " Rock Island Line ", "Jump Down Turn Around ( Pick a Bale of Cotton )", " Alabamy Bound " y " Cumberland Gap " de Lonnie Donegan , y más tarde aprendieron a tocar dos de los primeros éxitos de Elvis Presley , " That's All Right " y " Mean Woman Blues ". [10] [9]
Lennon y Griffiths decidieron formar un grupo de skiffle en noviembre de 1956. [11] Esta formación inicial estaba formada por Lennon y Griffiths en guitarras, Pete Shotton en washboard y su amigo de la escuela Bill Smith en el bajo Tea-chest . [12] [3] A Lennon y Shotton se les atribuye haber acuñado el nombre Quarrymen después de una línea en la canción de su escuela: 'Quarrymen, viejos antes de nuestro nacimiento. [3] Esforzando cada músculo y tendón'. La elección del nombre fue irónica ya que Lennon consideró que la referencia en la canción de la escuela a "esforzar cada músculo y tendón" era risible. [6] [13] La permanencia de Smith en la banda fue extremadamente corta, y fue reemplazado en rápida sucesión por Nigel Walley , Ivan Vaughan y Len Garry a finales de 1956 y principios de 1957. [14] También durante este período, el baterista Colin Hanton y el banjista Rod Davis se unieron al grupo. [14] Este grupo de Lennon, Griffiths, Shotton, Garry, Hanton y Davis formó la primera formación estable del grupo.
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El grupo ensayó primero en la casa de Shotton en Vale Road, pero debido al ruido, su madre les dijo que usaran el refugio antiaéreo corrugado en el jardín trasero. [15] Los ensayos se trasladaron del frío refugio antiaéreo a la casa de Hanton o Griffiths, ya que el padre de Griffiths había muerto en la Segunda Guerra Mundial y su madre trabajaba todo el día. [16] La banda también visitaba a menudo a la madre de Lennon en 1 Blomfield Road, escuchando su colección de discos de rock and roll de Elvis , " Let the Good Times Roll " de Shirley y Lee y " Be-Bop-A-Lula " de Gene Vincent , que agregaron a su repertorio. [17] Después de su mandato en el bajo de caja de té , Walley se convirtió en el mánager del grupo. Envió volantes a los teatros y salones de baile locales y colocó carteles diseñados por Lennon: "Banda de country y western, rock and roll y skiffle - The Quarrymen - Abierto para compromisos - Por favor llame a Nigel Walley, Tel. Gateacre 1715". [16] Walley logró asegurarle al grupo varios compromisos pagados durante la primavera de 1957, incluido uno en The Cavern Club . [18] El Cavern, un club de jazz en ese momento, toleraba el skiffle ya que se consideraba una rama del jazz. [19] Sin embargo, Lennon comenzó a liderar la banda en varios números de rock and roll, lo que llevó al gerente del club a enviar una nota ordenando al grupo que "dejara de tocar rock". [20]
En julio de 1957, el empresario canadiense Carroll Levis celebró un concurso de talentos en Liverpool, cuyos ganadores aparecerían en la serie de televisión Star Search. [21] Los Quarrymen tocaron " Worried Man Blues " de Lonnie Donegan , y fueron aplaudidos ruidosamente, pero un grupo de Gales (llamado Sunnyside Skiffle Group) "saltó por todo el escenario" y eclipsó a los estáticos Quarrymen, y Levis les pidió que llenaran los últimos minutos del concurso con una segunda canción. [22] Lennon discutió acaloradamente con Levis detrás del escenario, diciendo que el Sunnyside Skiffle Group había traído un autobús lleno de seguidores con ellos, y Levis les dio "la ventaja". [22] Después de la competencia, Levis usó un aplauso (una máquina para medir los decibeles de la reacción de la audiencia a los grupos) cuando se les pidió que regresaran al escenario. Los Quarrymen y el Sunnyside Skiffle Group empataron al alcanzar los noventa en el medidor, pero después de una segunda prueba, los Quarrymen perdieron por un pequeño margen. [23]
El 6 de julio de 1957, The Quarrymen tocaron en la fiesta en el jardín de la Iglesia de San Pedro en la que se celebraba la fiesta de la Reina de las Rosas en Woolton . Primero tocaron en la parte trasera de un camión de plataforma en movimiento, en una procesión de carrozas que llevaban a la Reina de las Rosas y a la Reina de las Rosas que se retiraba, bailarines de Morris , Boy Scouts , Brownies , Girl Guides y Cubs , liderados por la Banda de la Yeomanry de Cheshire. [24] A las 4:15, tocaron en un escenario permanente en el campo detrás de la iglesia, [25] antes de una exhibición de los perros de policía de la ciudad de Liverpool. [26] [27] Estaban tocando " Come Go with Me " cuando llegó Paul McCartney, y en la cabaña de los Scouts después del concierto, Ivan Vaughan presentó a McCartney a Lennon, quien charló durante unos minutos antes de que la banda se instalara en el salón de la iglesia para su actuación en el "Gran Baile" de esa noche. [28] [29] McCartney demostró cómo afinaba su guitarra y luego cantó « Twenty Flight Rock » de Eddie Cochran, « Be-Bop-a-Lula » de Gene Vincent y un popurrí de canciones de Little Richard . [26] [30]
Vaughan y McCartney se marcharon antes del espectáculo de la noche, que empezaba a las 8 en punto. [31] Durante la actuación, hubo una tormenta inesperada, que hizo que las luces se apagaran. [32] Bob Molyneux, un joven compañero de escuela de Quarry Bank, grabó parte de la actuación en su grabadora de cintas de carrete portátil Grundig TK8 . La cinta incluía versiones de « Putin' On the Style » de Lonnie Donegan y « Baby Let's Play House » de Elvis . En 1963, Molyneux le ofreció la cinta a Lennon a través de Ringo Starr , pero Lennon nunca respondió, por lo que Molyneux guardó la cinta en una bóveda. [4] [33]
Mientras caminaban a casa después de la actuación de la noche, Lennon y Shotton hablaron sobre el encuentro de la tarde con McCartney, y Lennon dijo que tal vez deberían invitar a McCartney a unirse a la banda. Dos semanas después, Shotton se encontró con McCartney en bicicleta por Woolton y le transmitió la invitación casual de Lennon para que se uniera a los Quarrymen, y Vaughan también invitó a McCartney a unirse. [26] McCartney dijo que se uniría después del campamento Scout en Hathersage , Derbyshire, y unas vacaciones con su familia en el campamento de vacaciones de Butlin's en Filey , North Yorkshire. [34] [35] Shotton y Davis dejaron los Quarrymen en agosto, sintiendo que el grupo se estaba alejando del skiffle y hacia el rock, dejando sus instrumentos superfluos. [36] [35] Cuando McCartney regresó de vacaciones, comenzó a ensayar con los Quarrymen, tocando canciones como « Bye Bye Love » (de The Everly Brothers) y « All Shook Up », que Lennon y el grupo habían estado intentando aprender, sin éxito. [37]
McCartney hizo su debut con la banda el 18 de octubre de 1957 en una reunión social del Conservative Club celebrada en el New Clubmoor Hall en la sección Norris Green de Liverpool. [38] [34] Lennon y McCartney llevaban chaquetas deportivas de color crema, que eran pagadas por todo el grupo (Walley cobraba media corona por semana a cada miembro hasta que se les pagaba) y los demás llevaban camisas blancas con borlas y corbatas negras con cordones . [38] Para irritación de los otros miembros del grupo, McCartney practicó sin cesar la introducción de guitarra principal de " Raunchy ". Los Quarrymen continuaron tocando en algunos conciertos durante el otoño de 1957, principalmente para el promotor local Charlie McBain. [39] Durante este período, el grupo eliminó casi por completo el skiffle de su repertorio, centrándose en versiones de canciones de cantantes de rock and roll como Elvis Presley , Carl Perkins , Little Richard y Larry Williams , y el sonido de los Quarrymen se basó cada vez más en el canto en armonía entre Lennon y McCartney. [40] Una influencia extremadamente importante para ellos en ese momento fue Buddy Holly y su grupo The Crickets . [41] Alrededor de esta época, Lennon y McCartney comenzaron a escribir canciones influenciadas por Holly - " Hello Little Girl " de Lennon y " I Lost My Little Girl " de McCartney - y ambos quedaron impresionados con los esfuerzos del otro. [42] Los dos jóvenes comenzaron a escribir juntos. [43]
Después de la pobre actuación de McCartney como guitarra principal en el Conservative Club, el grupo necesitaba otro guitarrista para acomodar su nuevo repertorio centrado en el rock; McCartney recomendó a su amigo de la escuela George Harrison. [44] Harrison vio al grupo actuar por primera vez el 6 de febrero de 1958 en Wilson Hall, donde McCartney le presentó a Lennon. [45] [44] Posteriormente, Harrison audicionó para The Quarrymen en marzo en el Morgue Skiffle Club de Rory Storm , tocando " Guitar Boogie Shuffle ". [46] [47] Lennon pensó que Harrison (que acababa de cumplir 15 años) era demasiado joven para unirse a la banda, por lo que McCartney organizó otra reunión en el piso superior de un autobús de Liverpool, donde Harrison tocó " Raunchy " para Lennon. [48] [49] Después de la constante defensa de McCartney, Lennon permitió que Harrison se uniera a los Quarrymen como guitarrista principal. [50] [48] [51] La entrada de Harrison a los Quarrymen alejó aún más al grupo del skiffle, además de terminar con el uso de acordes de banjo por parte de Lennon. [52] En esa época, John Duff Lowe , otro amigo de la escuela de McCartney, se unió al grupo al piano. [53]
Con la entrada de Harrison, los Quarrymen contaban ahora con cuatro guitarristas. Lennon y McCartney sugirieron a Griffiths que en su lugar comprara un bajo, pero Griffiths se negó debido al coste. [54] Posteriormente, los dos convencieron a Nigel Walley, que todavía actuaba como mánager del grupo, para que despidiera a Griffiths. [55] Walley lamentó el incidente y, como resultado, cortó gradualmente sus vínculos con los Quarrymen. [56] Por esa misma época, Len Garry contrajo meningitis tuberculosa y pasó siete meses en el hospital, sin volver a tocar nunca más con el grupo. [57] Esto dejó a Colin Hanton como el último del grupo de compañeros de clase de Lennon en Quarry Bank que originalmente formaban el grupo. En marzo, McCartney compró un amplificador Elpico con dos entradas, y él y Harrison añadieron pastillas a sus guitarras, lo que dio a los Quarrymen un sonido eléctrico por primera vez. [58]
Percy Phillips dirigía un estudio llamado Phillips' Sound Recording Services en el 38 de Kensington, Liverpool, entre la cocina y una sala de estar que servía como tienda de artículos eléctricos. [59] Los actores del Liverpool Playhouse a menudo se alojaban en la habitación que había encima del estudio, y Phillips les pedía que grabaran monólogos y poemas. Phillips acababa de cumplir 60 años cuando Harrison se enteró del estudio por el guitarrista Johnny Byrne de los Raving Texans, que había grabado allí una versión de " Butterfly " el 22 de junio de 1957. [59] Los Quarrymen reservaron una sesión de grabación el 12 de julio de 1958. [60] Grabaron directamente en disco, ya que la cinta habría supuesto un gasto adicional. El sonido se grabó en directo con un solo micrófono en el centro de la habitación, y Lennon sugirió que Hanton pusiera una bufanda sobre el tambor para bajar el volumen. [61] Primero grabaron " In Spite of All the Danger ", un tema original de McCartney (acreditado como McCartney/Harrison), seguido de " That'll Be the Day " de Buddy Holly . En ambos casos, Lennon es el vocalista principal. [62] Cuando terminaron la grabación, Phillips le entregó al grupo un frágil disco de 78 rpm , que pasaron de mano en mano durante una semana o se lo prestaron a amigos. Más tarde se perdió hasta que Lowe lo redescubrió en 1981 y se lo vendió a McCartney por una cantidad no revelada. [61] Las grabaciones se publicarían más tarde en el álbum Anthology 1 de los Beatles .
Poco después de la sesión de grabación, Hanton tuvo una pelea con el resto del grupo y se fue. [63] Lowe también perdió contacto con el grupo después de dejar el Liverpool Institute, dejando a los Quarrymen como un trío de guitarristas: Lennon, McCartney y Harrison. [63] La madre de Lennon murió en un accidente de tráfico el 15 de julio de 1958, lo que le asestó un golpe emocional devastador. [64] El grupo permaneció mayormente inactivo durante el verano, mientras Lennon aceptaba un trabajo en un restaurante en el aeropuerto de Liverpool . [65] McCartney y Harrison, mientras tanto, se fueron de vacaciones haciendo autostop en Gales , tocando con un grupo local de skiffle llamado Vikings. [66] Aunque Lennon, McCartney y Harrison siguieron siendo extremadamente cercanos, el trío solo actuó un puñado de veces en los últimos meses de 1958. [67] Cuando se les preguntaba por qué no tenían ni baterista ni bajista, respondían "El ritmo está en las guitarras". [68]
En el otoño de 1958, el grupo tuvo otra oportunidad de audicionar para Carroll Levis , casi un año y medio después de la primera Star Search de los Quarrymen . [68] Para la audición, el grupo cambió su nombre a Johnny and the Moondogs. [69] Lennon no tenía guitarra, la suya se había roto recientemente. [69] Johnny and the Moondogs pasaron la primera ronda de la competencia en Liverpool y fueron invitados a aparecer en la final en Manchester. [69] El grupo interpretó " Think It Over " de Buddy Holly con una recepción positiva, pero no pudieron quedarse hasta el final de la competencia para recibir los resultados. [70] Cuando se iban, Lennon vio una guitarra eléctrica recortada junto a la puerta del escenario, la recogió y se fue con ella, diciendo más tarde que el viaje "no fue una pérdida total". [71] [72]
Después de su audición para Star Search , Johnny and the Moondogs cambiaron su nombre a Japage 3 (pronunciado "Jaypage") [73] (combinando letras de los nombres de cada uno de los miembros: John , Paul y George ). [73] Lennon tenía un amigo de la escuela de arte, llamado Derek Hodkin, que tenía una grabadora, y Lennon lo convenció de grabar al grupo (junto con el hermano de McCartney, Mike, en la batería). [74] El grupo luego le pidió a Hodkin que actuara como su manager, y él aceptó. [75] A pesar de la gestión de Hodkin, las reservas para el grupo se agotaron. [76] Harrison comenzó una temporada como guitarrista rítmico en el Cuarteto Les Stewart, que tenía un compromiso semanal en el club. [77] Para mayo, Japage 3 había desaparecido, aunque los tres continuaron viéndose socialmente, y Lennon y McCartney continuaron escribiendo canciones juntos. [78]
En el verano de 1959, Mona Best decidió abrir un club en su sótano y ofreció al Cuarteto Les Stewart una residencia si ayudaban a convertir el sótano. [79] Sin embargo, Harrison y su compañero guitarrista del Cuarteto Ken Brown se perdieron un concierto, lo que provocó que Les Stewart los despidiera a ambos y abandonara la residencia. [80] Esto causó angustia a Best, pero Harrison ofreció una solución: reclutó a Lennon y McCartney para que tocaran, y volvieron a llamarse Quarrymen. [81] Después de ayudar a Best a terminar de convertir el sótano, la nueva formación de cuatro guitarristas de los Quarrymen (Lennon, McCartney, Harrison y Brown) abrió el Casbah Coffee Club el 29 de agosto de 1959. [82] A la actuación de la noche de apertura asistieron unos 300 adolescentes locales, pero como el sótano no tenía aire acondicionado y la gente estaba bailando, la temperatura subió hasta que se hizo difícil respirar. [83] A los Quarrymen se les permitió usar el amplificador de tres entradas de Brown (que, junto con el Elpico de McCartney, significaba que los cuatro guitarristas eran eléctricos), [84] y cantaron a través de un micrófono conectado al pequeño sistema de PA del club . [85]
El grupo continuó con su residencia en la Casbah hasta el año nuevo, y de vez en cuando conseguía otros conciertos. En enero, Brown enfermó y no pudo tocar en el concierto. Sin embargo, Best insistió en que los Quarrymen siguieran pagando a Brown, pero Lennon, McCartney y Harrison se negaron; el incidente resultó en la pérdida de su residencia en la Casbah y la salida de Brown del grupo. [86] Sin embargo, poco después, Lennon convenció a su compañero de la escuela de arte Stuart Sutcliffe para que comprara un bajo y se uniera al grupo. [87] El grupo no tenía reservas, pero comenzó a ensayar vigorosamente para permitir que el novato musical Sutcliffe practicara con su nuevo instrumento. [88]
A principios de 1960, los Quarrymen regresaron a Phillips' Sound Recording Services para grabar la nueva canción original de Lennon, " One After 909 ", aunque esta grabación no sobrevive. [89] Casi al mismo tiempo, los tres grabaron una cinta de ensayo en la casa de McCartney. Harrison estaba ausente (ya que tenía un aprendizaje), y la cinta presenta varias jams y canciones originales, incluida la instrumental de McCartney " Cayenne ". [90] Con pocos conciertos durante este período, el grupo a menudo escribía cartas para asegurar reservas, varias de las cuales sobreviven. [91] A los cuatro no les gustaba el nombre de Quarrymen, y pasaron por varios otros durante este período, incluido Los Paranoias. [92] En marzo de 1960, Lennon y Sutcliffe se les ocurrió un nuevo nombre: los Beatles. [93] Los Beatles (después de varios cambios de formación, incluida la incorporación del hijo de Mona, Pete Best, en la batería) continuaron actuando en Liverpool y en Hamburgo , Alemania, antes de firmar con Parlophone Records en 1962.
Desde la separación de los Beatles en 1970 y el asesinato de John Lennon en 1980, los miembros de los Quarrymen se han reunido varias veces. De 1994 a 1995, Rod Davis y John Lowe grabaron un álbum con músicos de estudio. Este álbum, Open for Engagements , fue lanzado en 1995 bajo el nombre de Quarrymen. [94] [95]
Los miembros supervivientes de la formación de 1957 de los Quarrymen se reunieron en 1997 para el 40 aniversario de su actuación en la fiesta del pueblo de Woolton de 1957, que fue el lugar de la primera reunión de Lennon y McCartney. Los cinco miembros supervivientes de ese día, Pete Shotton , Rod Davis , Len Garry , Eric Griffiths y Colin Hanton , actuaron. Después de esto, el grupo continuó actuando, realizando giras por el Reino Unido , los EE. UU. , Alemania , Japón , Rusia , Cuba y otros países. El repertorio del grupo se centra en el skiffle y el rock and roll temprano que tocaban en su encarnación original con la perspectiva histórica del roots rock añadida de ilustrar cómo la música de raíces estadounidense inspiró a los nacientes Beatles.
En 2000, el productor e historiador de los Beatles Martin Lewis produjo al grupo interpretando la canción de Del-Vikings " Come Go with Me " (la primera canción que McCartney recordó haber oído cantar a Lennon el primer día que se conocieron) para usarla en la banda sonora de la película de Michael Lindsay-Hogg Two of Us , una película sobre el último día que Lennon y McCartney se vieron en abril de 1976.
Eric Griffiths murió en 2005 y Pete Shotton se retiró debido a problemas de salud. Shotton murió en 2017. A partir de 2016, Davis, Garry y Hanton continuaron actuando en todo el mundo. Lowe actuó ocasionalmente con ellos. [96] En septiembre y octubre de 2010, la banda emprendió una gira por los Estados Unidos para celebrar el 70 cumpleaños de su fundador, Lennon. Aparecieron en un concierto benéfico para Amnistía Internacional en honor a Lennon en la ciudad de Nueva York el día del cumpleaños de Lennon, el sábado 9 de octubre de 2010. [97] A partir de 2016, el ex bajista de los Beatles Chas Newby actuó con la banda. Murió en mayo de 2023. John Lowe murió en febrero de 2024. [98]
Desde su reforma en 1997, los Quarrymen han grabado tres álbumes, compuestos principalmente de versiones de rock y skiffle de los años 50.
