John Graham " Mitch " Mitchell (9 de julio de 1946 - 12 de noviembre de 2008) [1] [2] fue un baterista y actor infantil inglés, mejor conocido por su trabajo en Jimi Hendrix Experience , por el que fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992. [3] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Bateristas Modernos en 2009. [4] En 2016, Mitchell ocupó el puesto número 8 en la lista de la revista Rolling Stone de los "100 mejores bateristas de todos los tiempos". [5]
Mitchell nació en Ealing , Middlesex, [2] hijo de Phyliss C. (née Preston) y Thomas J. Mitchell [6] [7] el 9 de julio de 1946 (aunque varias fuentes modernas han afirmado incorrectamente que nació en 1947). [1] [2] A los 13 años, tuvo un papel principal en la película británica Bottoms Up (1960) con Jimmy Edwards . [8] Cuando era adolescente protagonizó un programa de televisión infantil, Jennings at School , y también tuvo un pequeño papel en la película Live It Up! de 1963, protagonizada por Heinz Burt , David Hemmings y Steve Marriott .
Mitchell se convirtió en músico trabajando en la tienda de batería de Jim Marshall los sábados mientras aún estaba en la escuela. Entre los bateristas, sus principales influencias fueron Elvin Jones y Tony Williams . [9] Una de sus primeras bandas fue Soul Messengers, formada en noviembre de 1963 en el Ealing Club con el saxofonista tenor Terry Marshall (nacido el 15 de marzo de 1944), hijo de Jim Marshall. [10] Mitchell dejó esta banda en julio de 1964 .
Al principio de su carrera, adquirió una considerable experiencia musical como músico de gira y de sesión, trabajando con Pete Nelson and the Travellers, Frankie Reid and the Casuals (1962), Johnny Harris and the Shades , Pretty Things , Bill Knight & the Sceptres, Riot Squad y The Who como baterista de sesión mientras la banda estaba en proceso de reemplazar a Doug Sandom por Keith Moon . [11] En 1965, también reemplazó temporalmente a Viv Prince como baterista en Pretty Things .
Desde diciembre de 1965 hasta octubre de 1966, Mitchell fue el baterista de Georgie Fame and the Blue Flames , apareciendo en su álbum de 1966 Sweet Things . En una entrevista de 2015, Fame recordó: "Su héroe principal era el baterista de jazz Ronnie Stephenson y si miras los primeros clips de películas de Mitch, tenía ese aspecto de Ronnie Stephenson, la forma en que apretaba la mandíbula. Y le encantaba chocar con los platillos como Ronnie, pero en mi banda me gustaban los arreglos bastante ajustados. Cuando empezó a chapotear, le decía '¡simplemente toca el hi-hat!'". [12]
Mitchell audicionó para la Jimi Hendrix Experience el 6 de octubre de 1966 [13] y fue elegido por encima de Aynsley Dunbar en un sorteo. La forma de tocar rápida, enérgica e influenciada por el jazz de Mitchell combinaba bien con el enfoque abierto y revolucionario de Hendrix hacia la guitarra eléctrica. Tocó en los tres álbumes de estudio más vendidos de la Jimi Hendrix Experience: Are You Experienced (1967), Axis: Bold As Love (1968) y Electric Ladyland (1968).
Mitchell permaneció con Hendrix después de que The Experience se disolviera cuando Noel Redding se retiró en junio de 1969. Actuó con la formación ampliada de Hendrix en Woodstock (agosto de 1969). Mitchell fue reemplazado brevemente por Buddy Miles para el álbum Band of Gypsys (1970), pero se unió a Hendrix (con Billy Cox en el bajo) para la gira Cry of Love Tour de abril - septiembre de 1970. [13] Tocó la batería en la mayoría de las canciones incluidas en los álbumes de estudio de Hendrix lanzados póstumamente The Cry of Love (1971) (también aparece como coproductor), Rainbow Bridge (1971) y War Heroes (1972).
Mitchell debutó con la Hendrix Experience tocando una batería Premier en Inglaterra y Europa en 1967. Cuando la Experience llegó a los EE. UU. para el Festival de Música Pop de Monterey en junio de 1967, Mitchell estaba tocando ese mismo set. Más tarde en el verano, Mitchell cambió a una batería Ludwig y se quedó con Ludwig durante el resto del año, 1967, y continuó con Ludwig en 1968 y 1969. [14] En 1970, Mitchell cambió a una batería Gretsch con contrabajo , su último año con la Hendrix Experience. Con la excepción del Festival de Música de Woodstock de 1969 , durante el cual tocó una caja Rodgers Powertone, durante su tiempo con la JHE, Mitch tocó una Ludwig Supraphonic 400, una caja de metal de 5 por 14 pulgadas. Mucho más tarde, y hasta su prematuro fallecimiento, tocó la batería DW .
El 11 de abril de 1969, Mitchell tocó con Jimi en el Dorton Arena, en Raleigh, Carolina del Norte, utilizando la batería George Hayman.
En diciembre de 1968, Mitchell tocó con Dirty Mac , una banda improvisada formada para The Rolling Stones Rock and Roll Circus . Otros miembros del grupo eran John Lennon como vocalista y el guitarrista rítmico " Winston Leg-Thigh "; Yoko Ono, que aportaba gritos primarios improvisados ; Eric Clapton como guitarrista y Keith Richards como bajista. El grupo grabó una versión de " Yer Blues ", así como una improvisación llamada "Whole Lotta Yoko". Mientras trabajaba con Hendrix desde finales de 1969 hasta principios de 1970, Mitchell también colaboró con la banda Jack Bruce and Friends, liderada por el ex bajista y vocalista de Cream, Jack Bruce , con el tecladista Mike Mandel y el guitarrista de jazz-fusión y futuro líder de Eleventh House, Larry Coryell .
Después de la muerte de Hendrix, Mitchell terminó el trabajo de producción con el ingeniero Eddie Kramer en grabaciones incompletas de Hendrix, lo que resultó en los lanzamientos de The Cry of Love y Rainbow Bridge . [15] En 1972, se asoció con los guitarristas Mike Pinera y April Lawton para formar Ramatam . Grabaron el primero de los dos álbumes de Ramatam y fueron teloneros de Emerson, Lake & Palmer en varios conciertos. [16] A Mitchell y Hendrix se les había ofrecido un lugar en la banda que Keith Emerson y Greg Lake estaban formando, pero Carl Palmer obtuvo el puesto de batería en su lugar. Ramatam nunca logró el éxito comercial y Mitchell dejó el acto antes de que se lanzara su segundo álbum. También actuó en conciertos con Terry Reid , Jack Bruce y Jeff Beck como sustituto del baterista Cozy Powell . [17] Mitchell tocó la batería junto a John Halsey en la banda de jam de los años 70 Hinkley's Heroes, la única vez que tocó junto a otro baterista. [18] En 1974, audicionó para la banda Wings de Paul McCartney, pero perdió el papel ante Geoff Britton en otro lanzamiento de moneda. [19]
Durante el resto de la década de 1970 y hasta la de 1990, Mitchell, semi-retirado y viviendo en Europa, continuó actuando y grabando ocasionalmente. En 1986, Mitchell se asoció con el músico de jazz Greg Parker e hizo una sesión de video musical de " Black Dog " de Led Zeppelin . Trabajó como sesionista en Long Walk Back de Junior Brown [20] y participó en varias grabaciones, videos y entrevistas relacionadas con Hendrix. En 1999, Mitchell formó parte de Gypsy Sun Experience, junto con el ex bajista de Hendrix Billy Cox y el guitarrista Gary Serkin. [21] También apareció en el álbum Midnight Daydream de Bruce Cameron que incluía a Billy Cox, Buddy Miles y Jack Bruce. [22]
Mitchell fue parte del Experience Hendrix Tour 2008 que durante casi cuatro semanas en octubre y noviembre de 2008 viajó en una gira de 18 ciudades de los EE. UU., terminando en Portland, Oregón . [23] [24] La gira también contó con Billy Cox , Buddy Guy , Jonny Lang , Robby Krieger , Kenny Wayne Shepherd , Eric Johnson , Cesar Rosas , David Hidalgo , Brad Whitford , Hubert Sumlin , Chris Layton , Eric Gales y Mato Nanji .
Cinco días después de que terminara la gira, Mitchell murió mientras dormía el 12 de noviembre, en su habitación del Benson Hotel en Portland por causas naturales . [25] Mitchell había tenido mala salud durante muchos años debido a un trastorno del sistema inmunológico y cáncer. Mitchell había tenido episodios anteriores de fatiga extrema, pero se había recuperado de ellos después de unos días de descanso en 2007 y 2008. Pero al final del espectáculo de 2008, Mitchell estaba tocando solo dos o tres canciones y siempre con un baterista de respaldo a su lado. En su último concierto en Portland, Oregón, Mitchell parecía tan débil que su técnico de batería y su manager de gira le pidieron que se quedara fuera de todo el espectáculo. El técnico de batería lo reemplazó en la batería en este, el último espectáculo de la gira y el último espectáculo de su vida. Después, pidió descansar unos días debido al agotamiento. Desde Seattle, había planeado regresar a su casa en Inglaterra. El manager de la gira respetó la solicitud de Mitchell, pero tenía reservas abiertas sobre su sabiduría.
El baterista de Queen, Roger Taylor, ha descrito a Mitchell como su primer modelo a seguir. Dijo: "Sigo pensando que escuchar a Mitch Mitchell, especialmente el material inicial con Hendrix, es simplemente fantástico". [26] Matt Sorum , baterista de Cult , Guns N' Roses y Velvet Revolver , ha elogiado su "musicalidad pura" y lo ha llamado "uno de los mejores bateristas de todos los tiempos". [25]
En una entrevista con el baterista de The Police, Stewart Copeland , a fines de la década de 2000, Copeland mencionó el álbum debut de Jimi Hendrix Experience, Are You Experienced, como su álbum de batería favorito de todos los tiempos, y relata que cuando era niño en la escuela, caminaba con ritmos de batería en su cabeza y se preguntaba cómo Mitch Mitchell crearía un ritmo si tocara esa canción. [27]
En 2016, Mitchell fue nombrado el octavo mejor baterista de todos los tiempos por la revista Rolling Stone . [28]
Para una lista más completa de las grabaciones de Mitchell con Hendrix, consulte Discografía de Jimi Hendrix y Discografía póstuma de Jimi Hendrix .