Elizabeth Ruth Grable (18 de diciembre de 1916 - 2 de julio de 1973) fue una actriz, pin-up girl , bailarina, modelo y cantante estadounidense.
Sus 42 películas durante las décadas de 1930 y 1940 recaudaron más de 100 millones de dólares, y durante 10 años consecutivos (1942-1951) se ubicó entre las 10 principales estrellas de taquilla de la Encuesta Quigley (una hazaña solo igualada por Doris Day , Julia Roberts y Barbra Streisand , aunque todas fueron superadas por Mary Pickford , con 13 años). El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos la incluyó como la mujer estadounidense mejor pagada en 1946 y 1947, y ganó más de 3 millones de dólares durante su carrera. [1]
Grable comenzó su carrera cinematográfica en 1929 a los 12 años y más tarde fue despedida de un contrato por haber firmado con una identificación falsa. [2] Estudió interpretación con Neely Dickson en el Hollywood Community Theater. [3] Tuvo contratos con RKO y Paramount Pictures durante la década de 1930 y apareció en una serie de películas de serie B , en su mayoría interpretando a estudiantes universitarias. Saltó a la fama en el musical de Broadway Du Barry Was a Lady (1939), que le trajo la atención de 20th Century-Fox . [2]
Reemplazó a Alice Faye en Down Argentina Way (1940), su primera película importante de Hollywood, y se convirtió en la estrella cinematográfica más importante de Fox durante la siguiente década. [4] Fox eligió a Grable para una sucesión de musicales en Technicolor durante la década que fueron inmensamente populares, coprotagonizando con protagonistas como Victor Mature , Don Ameche , John Payne y Tyrone Power . En 1943, fue la atracción de taquilla número uno del mundo. [5] Dos de sus mayores éxitos cinematográficos fueron el musical Mother Wore Tights (1947) y la comedia How to Marry a Millionaire (1953), una de sus últimas películas. Grable se retiró de la actuación en pantalla en 1955 después de retirarse de su contrato con Fox, pero continuó actuando en el escenario y en la televisión. [6]
A lo largo de su carrera, Grable fue un símbolo sexual celebrado . [7] Su póster en traje de baño la convirtió en la chica pin-up más importante de la Segunda Guerra Mundial, superando a Rita Hayworth . La foto se incluyó más tarde en el proyecto de la revista Life " 100 fotografías que cambiaron el mundo ". Los especialistas en calcetería de la época a menudo notaban las proporciones ideales de las piernas y los muslos de Grable (18,5 pulgadas (47 cm)), la pantorrilla (12 pulgadas (30 cm)) y el tobillo (7,5 pulgadas (19 cm)). [8] Sus piernas fueron aseguradas por su estudio por $ 1 millón como truco publicitario. [9] Al describir su carrera cinematográfica, Grable dijo: "Me convertí en una estrella por dos razones, y estoy de pie sobre ellas". [10]
Elizabeth Ruth Grable nació el 18 de diciembre de 1916 en St. Louis, Missouri , [11] la menor de los tres hijos de Lillian Rose (de soltera Hofmann; 1889-1964) y John Conn Grable (1883-1954), un corredor de bolsa. [12] Su prima segunda fue la actriz de cine mudo Virginia Pearson .
Sus hermanos fueron Marjorie Lucille Arnold (de soltera Grable; 1909-1980) y John Karl "Jackie" Grable (1914-1916). Los niños Grable eran de ascendencia holandesa, inglesa, alemana, suizo-alemana e irlandesa. Apodada Betty cuando era niña, su madre la presionó para que se convirtiera en artista. Participó en varios concursos de belleza, ganó muchos y recibió una atención considerable. A pesar de su éxito, sufría de miedo a las multitudes y sonambulismo . [13] [8]
Grable se casó con el ex actor infantil Jackie Coogan en 1937. [14] Estaba bajo un estrés considerable debido a una demanda contra sus padres por sus ingresos durante la infancia, y la pareja se divorció en 1939. [15]
En 1943 se casó con el trompetista Harry James . Tuvieron dos hijas, Victoria Elizabeth "Vicki" Bivens (nacida en 1944) y Jessica Yahner (1947-2016). [15] Su matrimonio, que duró 22 años, estuvo plagado de alcoholismo e infidelidad, y se divorciaron en 1965. [16] [17]
Grable inició una relación con el bailarín Bob Remick, 27 años menor que ella, con quien permaneció hasta su muerte en 1973. [18]
Grable, de 12 años, y su madre viajaron a Hollywood en 1929, poco después del colapso de la bolsa . [19] [20] En Hollywood, Grable estudió en la Escuela Profesional de Hollywood y en la Academia de Danza Ernest Blecher. [2] Para obtener trabajos para su hija, Lillian Grable mintió sobre la edad de su hija, afirmando que tenía 15 años a los productores de cine y agentes de casting. [11] Ese mismo año, hizo su debut cinematográfico no acreditado como corista en la revista estelar de Fox Studios Happy Days (1929). [21] Este éxito la llevó a papeles de corista en Let's Go Places (1930) y New Movietone Follies of 1930 (1930). [22]
En 1930, a los 13 años, Grable (bajo el seudónimo de Frances Dean) firmó con el productor Samuel Goldwyn , convirtiéndose así en una de las Goldwyn Girls originales , junto con Ann Sothern , Virginia Bruce , Claire Dodd y Paulette Goddard . Como miembro del grupo, Grable apareció en una serie de pequeños papeles en películas, incluyendo el éxito Whoopee! (1930), protagonizada por Eddie Cantor . Aunque no recibió crédito en pantalla por su actuación, dirigió el número musical de apertura de la película, titulado "Cowboys". [23]
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En 1932, a los 15 años, Grable firmó un contrato con RKO Radio Pictures y fue asignada a una sucesión de clases de actuación, canto y baile en la escuela de teatro del estudio. A los 14 años, su primera película para el estudio, Probation (1932), le proporcionó su primer papel acreditado en la pantalla. Durante los siguientes años, fue relegada nuevamente a papeles menores no acreditados en una serie de películas, muchas de las cuales se convirtieron en éxitos mundiales, como Cavalcade (1933). Obtuvo papeles más importantes en The Gay Divorcee (1934) y Follow the Fleet (1936). [24]
Después de su breve paso por la RKO, Grable firmó con Paramount Pictures , que la prestó a 20th Century-Fox para coprotagonizar la comedia adolescente Pigskin Parade (1936). [15] A pesar del esfuerzo del estudio por presentar a Grable al público general del cine, su actuación fue pasada por alto por el público y los críticos en favor de Judy Garland . Cuando Grable regresó a Paramount, comenzó una nueva fase en su carrera cuando el estudio comenzó a elegirla para una serie de películas de temática universitaria en las que generalmente interpretaba a una estudiante ingenua, como This Way Please (1937) y College Swing (1938). En 1939, apareció junto a su esposo Jackie Coogan en Million Dollar Legs , [15] una comedia de película B que le dio a Grable su famoso apodo.
Cuando la película no tuvo el éxito que Paramount esperaba, el estudio la liberó de su contrato y Grable comenzó a prepararse para dejar Hollywood en busca de una vida más sencilla. Sin embargo, cambió de opinión y decidió probar en Broadway , aceptando la oferta de Buddy DeSylva de aparecer en su musical Du Barry Was a Lady , protagonizado por Ethel Merman y Bert Lahr . [25] La obra fue un éxito instantáneo de crítica y público, y Grable fue catalogada como una nueva estrella. [ cita requerida ]
En una entrevista de 1940, Grable declaró que estaba "harta y cansada" del mundo del espectáculo y que estaba considerando retirarse. [26] Poco después, la invitaron a participar en una gira de apariciones personales, que aceptó de inmediato. La gira llamó la atención de Darryl F. Zanuck , el director de 20th Century-Fox, quien le ofreció un contrato a largo plazo. "Si eso no es suerte, no sé cómo lo llamarías", dijo Grable en su primera entrevista después de firmar con el estudio. Zanuck, que había quedado impresionado por la actuación de Grable en Du Barry Was a Lady , estaba, en ese momento, en medio del casting de la protagonista femenina en la película musical Down Argentina Way (1940). [27] El papel había sido originalmente asignado a Alice Faye , la estrella de cine musical más popular de Fox, pero tuvo que rechazar el papel debido a una enfermedad no especificada. Después de revisar su prueba de pantalla, Zanuck eligió a Grable como el reemplazo de Faye en la película. La película fue un suntuoso musical en Technicolor y fue coprotagonizada por Don Ameche y Carmen Miranda . La interpretación de Grable de la canción "Down Argentina Way" se considera uno de los momentos más destacados de la película. [28]
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Down Argentina Way fue un éxito de crítica y taquilla en el momento de su estreno, y muchos críticos proclamaron a Grable como la sucesora de Alice Faye. El éxito de la película llevó a que Grable fuera elegida para Tin Pan Alley (1940), coprotagonizada por Faye. Como las hermanas Lily, tanto Grable como Faye recibieron críticas favorables por sus actuaciones. [29] A lo largo de los años, han circulado rumores de que existía una rivalidad entre Grable y Faye durante el rodaje, pero se ha dicho que esto es completamente falso: ambas actrices negaron todas las acusaciones de disputa y cada una expresó a menudo su admiración por la otra. Según se informa, las dos siguieron siendo amigas hasta la muerte de Grable. Después de Tin Pan Alley , Grable volvió a formar equipo con Ameche en el exitoso musical Moon Over Miami (1941), que coprotagonizó la prometedora actriz Carole Landis . [30]
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En 1941, Fox intentó ampliar el espectro de actuación y audiencia de Grable al elegirla para dos películas con intenciones más serias que las que había protagonizado anteriormente. La primera, A Yank in the RAF , estrenada en septiembre, fue coprotagonizada por el rompecorazones Tyrone Power y la eligió como Carol Brown, que trabaja en la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina durante el día, pero es empleada como cantante de un club nocturno por la noche. La película siguió las líneas de otras películas de la época, pero el estudio no la consideró una película de propaganda. En el momento de su estreno, la película recibió críticas positivas, y muchos críticos destacaron la obvia química en pantalla entre Grable y Power. Fue un gran éxito de taquilla, convirtiéndose en la cuarta película más popular del año. [31] [32]
La segunda película, I Wake Up Screaming , estrenada en noviembre, tuvo a Grable recibiendo el papel principal como Jill Lynn, la hermana de una joven modelo que es asesinada. La película le ofreció a Grable su segundo trabajo en equipo con Carole Landis, y fue coprotagonizada por Victor Mature . Dirigida por H. Bruce Humberstone , la película era una película negra tradicional en blanco y negro , que contenía una combinación de suspenso y romance. La actuación de Grable fue reseñada favorablemente por la mayoría de los críticos, y la película disfrutó de un éxito financiero razonable. [ cita requerida ]
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La estrella de Grable siguió en ascenso cuando protagonizó Song of the Islands (1942), coprotagonizada por Victor Mature y Jack Oakie . El éxito de la película la llevó a volver a trabajar con Mature en Footlight Serenade (1942), también coprotagonizada por John Payne , en la que interpretó a una glamorosa estrella de Broadway. Fox luego comenzó a desarrollar el cuento de Philip Wylie "Second Honeymoon", en un guion adecuado para los talentos de Grable. La película resultante fue Springtime in the Rockies (1942), dirigida por Irving Cummings , y los actores destacados incluyeron a Payne, Cesar Romero , Carmen Miranda y su futuro esposo, el líder de la banda Harry James . La película fue un éxito inmediato, el mayor éxito de Grable hasta la fecha, recaudando más de $ 2 millones. El éxito de la película llevó a Fox a aumentar su salario y a tener una elección más amplia sobre las películas que hacía. [ cita requerida ]
Grable fue votada como la película número uno en taquilla por los exhibidores de películas estadounidenses en 1943; superó en popularidad a Bob Hope , Gary Cooper , Greer Garson , Humphrey Bogart y Clark Gable . Coney Island , estrenada en junio de 1943, fue un musical en technicolor de la época de los "años noventa " y coprotagonizada por George Montgomery . La película recaudó más de 3,5 millones de dólares en taquilla y fue bien recibida por los críticos. Sweet Rosie O'Grady (1943), su siguiente largometraje, tuvo el mismo éxito en taquilla, pero no logró obtener el mismo favor de la crítica. [ cita requerida ]
En 1943, colaboró con el fotógrafo Frank Powolny para una sesión de fotos de estudio regular. Durante la sesión, tomó varias fotos con un traje de baño ajustado de una sola pieza. Una pose en particular mostraba a Grable de espaldas a la cámara mientras sonreía juguetonamente mirando por encima de su hombro derecho. [33] La imagen se publicó como póster y se convirtió en la foto más solicitada por los soldados destinados en el extranjero. [14] La fotografía de Grable vendió millones de copias, y finalmente superó la popularidad de la famosa foto de Rita Hayworth de 1941. [34]
El éxito de Grable como chica pin-up impulsó su carrera como estrella de cine convencional. [35] A medida que su estrella seguía ascendiendo, el jefe de Fox, Darryl F. Zanuck, expresó su interés en ampliar el rango de Grable como actriz. Zanuck intentó, en múltiples ocasiones, contratarla para películas que desafiaran sus habilidades interpretativas, pero Grable se mostró reacia; se sentía insegura sobre su talento y esto la hizo reacia a aceptar papeles que sentía que se exigían demasiado de ella. Zanuck cedió a la propia petición de Grable de no alterar su exitosa fórmula cinematográfica. Como resultado, el estudio preparó una película llamada Pin Up Girl para ella. La película la presenta como anfitriona de una cantina de la USO que brinda entretenimiento a las tropas durante su tiempo allí. El lujoso musical utilizó la fotografía de la chica pin-up en muchas escenas, lo que impulsó las ventas de la foto. Muchas de las escenas posteriores de la película tuvieron que ser reescritas para ocultar el embarazo de Grable. Pin Up Girl fue coprotagonizada por los comediantes Martha Raye y Joe E. Brown y se estrenó en abril de 1944 con un éxito abrumador en taquilla. Sin embargo, los críticos no fueron tan tolerantes con la película. Variety escribió que la película "no pretende ser ultrarrealista", pero también la calificó de "muy agradable y placentera". [ cita requerida ]
Después de un tiempo libre para dar a luz a su hija, Grable regresó a Fox para protagonizar Diamond Horseshoe (1945), de Billy Rose, coprotagonizada por Dick Haymes y Phil Silvers . Aunque la película recaudó más de 3 millones de dólares en taquilla, tuvo dificultades para obtener ganancias debido a sus altos costos de producción. The Dolly Sisters (1945), su siguiente película, la unió con la recién llegada June Haver , una actriz que Fox estaba promocionando como la sucesora de Grable. Aunque la prensa insinuó que existía una tensa rivalidad detrás de escena entre las dos actrices, ambas lo negaron, afirmando ser buenas amigas. The Dolly Sisters recaudó más de 4 millones de dólares en taquilla y fue la segunda película más taquillera del año de Fox, detrás de Leave Her to Heaven . [36]
Después de cinco años de trabajo constante, a Grable se le permitió tomarse unas vacaciones prolongadas. Regresó brevemente a la filmación para hacer un cameo en Do You Love Me (1946), en la que apareció como fan del personaje de su esposo Harry James. Grable se resistía a continuar con su carrera cinematográfica, pero Fox necesitaba desesperadamente su regreso. Sin las películas de Grable, que generaban grandes ganancias, el estudio luchaba por mantenerse a flote. The Shocking Miss Pilgrim (1947) fue su primera película de regreso a Fox. Interpretó a Cynthia Pilgrim, una estudiante universitaria que se graduó como la mejor de su clase de mecanografía durante el primer año del Packard Business College . Aunque los críticos reconocieron que la película "alcanzó momentáneamente" la brillantez, también sintieron que la música de la película era como "pasta de dientes pegajosa que se exprime de un tubo". [37] La película también sufrió una venta de entradas indiferente y perdió dinero. Grable protagonizó después Mother Wore Tights , de Walter Lang , estrenada en septiembre de 1947, junto a Dan Dailey . La película contaba la historia de dos artistas de vodevil envejecidos que recuerdan su apogeo a través de una serie de flashbacks. Recibió elogios de la crítica y fue un éxito de taquilla, recaudando aproximadamente 5 millones de dólares. [38]
Grable fue elegida para That Lady in Ermine (1948), un proyecto cinematográfico que ya se había considerado para Jeanette MacDonald o Gene Tierney . Fue coprotagonizada por Douglas Fairbanks Jr. y originalmente dirigida por Ernst Lubitsch . Después de la muerte de Lubitsch al principio de la producción, Otto Preminger se hizo cargo. Se informó que Grable a menudo se peleaba con Fairbanks y Preminger y que casi abandonó el rodaje, pero decidió no hacerlo por consejo de su agente. Cuando se estrenó la película, recibió críticas mixtas; se la describió como "una muestra brillante y seductora de tonterías" y no generó los ingresos que Fox esperaba. Grable inmediatamente después comenzó a filmar When My Baby Smiles at Me (1948), coprotagonizada por Dan Dailey , que se convirtió en un éxito de taquilla, consolidando el estatus de Grable y Dailey como un dúo cinematográfico rentable. Para cerrar la década, Grable protagonizó The Beautiful Blonde from Bashful Bend (1949), una película excéntrica que mezclaba de forma desigual números musicales con clichés del género western. A pesar de contar con un reparto formado por Cesar Romero y Rudy Vallée , la película fue destrozada por los críticos, pero tuvo un éxito razonable en taquilla. [39]
Grable había sido incluida en la "Encuesta de las diez estrellas que más dinero ganan" todos los años, a partir de 1942. En 1943 ocupó el primer puesto de la encuesta y en 1947 y 1948 ocupó el segundo lugar. En 1949, aunque seguía estando entre las diez primeras, cayó del segundo al séptimo puesto en popularidad. Fox comenzó a preocuparse de que Grable pudiera estar pasando a ser considerada una pasada de moda. Darryl F. Zanuck hizo que la película Wabash Avenue (1950) se adaptara a los talentos de Grable. La trama de la película seguía de cerca la historia del éxito anterior de Grable, Coney Island (1943). A pesar de las similitudes, tenía nuevas canciones escritas y bailes coreografiados para modernizar la película. Wabash Avenue se estrenó en mayo de 1950 y fue un éxito de taquilla. My Blue Heaven , estrenada en diciembre de 1950, la volvió a unir con Dan Dailey y tuvo el mismo éxito financiero. En 1950, Grable había recuperado su estatus como la actriz femenina más popular en la taquilla; ocupó el cuarto lugar en general, detrás de John Wayne , Bob Hope y Bing Crosby . [40] [41] [42]
Aunque a principios de los años 50 Grable buscaba originalidad en los guiones que le ofrecían, no tuvo suerte a la hora de encontrar las películas que quería hacer. Aceptó a regañadientes hacer Call Me Mister (1951) con Dan Dailey, una nueva versión musical de Un yanqui en la RAF . La película tuvo un éxito moderado y rápidamente fue seguida por Meet Me After the Show (1951), coprotagonizada por Macdonald Carey , Rory Calhoun y Eddie Albert . Recibió críticas favorables de la mayoría de los críticos y fue un éxito de taquilla. [43] [44]
En 1952, Grable comenzó a renegociar su contrato con Fox. Solicitó un salario más alto y la opción de hacer solo las películas que quisiera. El estudio se negó y ella se declaró en huelga, lo que llevó a que fuera reemplazada por Marilyn Monroe en la adaptación cinematográfica de Los caballeros las prefieren rubias (1953) [45] y por June Haver en la comedia musical La vecina de al lado (también de 1953).
Después de un año sin filmar, Grable se reconcilió a regañadientes con Fox y aceptó protagonizar una nueva versión musical de The Farmer Takes a Wife (1953). La película fue un intento de Fox de recuperar la reputación de Grable como la estrella más grande del estudio, y aunque fue emparejada con Dale Robertson , la película fue un fracaso de crítica y taquilla. [46]
Después protagonizó Cómo casarse con un millonario , una comedia romántica sobre tres modelos que conspiran para casarse con hombres ricos, coprotagonizada por Marilyn Monroe y Lauren Bacall . Durante la producción, se rumoreó falsamente que Grable y Monroe estaban en desacuerdo entre sí. Se suponía que Grable, cuya carrera estaba en declive, estaba celosa de Monroe porque la estaban preparando como la nueva estrella de Fox y posiblemente como la sucesora no oficial de Grable. De hecho, Grable y Monroe se llevaban de maravilla; Grable supuestamente le dijo a Monroe: "¡Ve y consigue el tuyo, cariño! ¡Yo ya tuve el mío!" [47] Cómo casarse con un millonario fue un triunfo de taquilla cuando se estrenó, recaudando aproximadamente $ 8 millones. [48] [49]
Después de rechazar el papel principal femenino en There's No Business Like Show Business (1954) de Irving Berlin , Grable volvió a ser suspendida de su contrato. Al año siguiente, apareció en Three for the Show (1955) para Columbia Pictures , su primera película hecha fuera de Fox en más de 15 años, y con el prometedor actor Jack Lemmon y los bailarines Marge y Gower Champion . Los críticos llamaron a la película un "tema ligero, pero alegre", y proclamaron que "sirve para traer a Betty Grable de regreso a la pantalla". Disfrutó de un éxito razonable en la taquilla, particularmente en el extranjero. Aceptó hacer How to Be Very, Very Popular (1955) para Fox con la garantía de que Marilyn Monroe sería su coprotagonista. Cuando Monroe se retiró de la producción, fue reemplazada por Sheree North . El estreno de la película estuvo rodeado de una campaña publicitaria masiva, pero a pesar de la promoción, la película no cumplió con las expectativas y los críticos se quejaron de la falta de química entre Grable y North. Sin embargo, fue un éxito de taquilla, recaudando más de 3,7 millones de dólares. Resultó ser la última aparición cinematográfica de Grable. En 1955, intentó volver a actuar en la versión cinematográfica de Samuel Goldwyn de Guys and Dolls (1955). Optó por interpretar el papel de Miss Adelaide, pero fue descartada en favor de Vivian Blaine , que había interpretado el papel en Broadway. Luego se retiró oficialmente de la actuación cinematográfica. [50]
Grable encontró después una nueva carrera protagonizando su propio espectáculo en hoteles de Las Vegas y con su marido en ese momento, el músico Harry James. Más tarde, protagonizó grandes producciones teatrales de Las Vegas como Hello, Dolly . [51] También apareció en Broadway en Hello, Dolly en 1967. [25]
Grable murió de cáncer de pulmón el 2 de julio de 1973, a la edad de 56 años en Santa Mónica, California . [15] [59]
Su funeral se celebró dos días después y asistieron sus ex maridos Jackie Coogan y Harry James, así como las estrellas de Hollywood Dorothy Lamour , Shirley Booth , Mitzi Gaynor , Don Ameche , Cesar Romero , George Raft , Alice Faye , Johnnie Ray y Dan Dailey . " I Had the Craziest Dream ", la balada de Springtime in the Rockies , se tocó en el órgano de la iglesia.
Fue enterrada en el cementerio Inglewood Park en Inglewood, California. [60]
