El USS Beale (DD/DDE-471) , un destructor de la clase Fletcher , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del teniente Edward Fitzgerald Beale (1822–1893).
El Beale fue botado el 19 de diciembre de 1941 en Staten Island, Nueva York , por la Bethlehem Steel Co.; botado el 24 de agosto de 1942; patrocinado por la señorita Nancy Beale, una sobrina nieta del teniente Beale; y puesto en servicio el 23 de diciembre de 1942 en el Astillero Naval de Nueva York .
A principios de enero de 1943, el Beale comenzó el entrenamiento de prueba en la costa de Nueva Inglaterra . Más tarde ese mes, continuó ese entrenamiento en las Indias Occidentales cerca de la Bahía de Guantánamo , Cuba. A mediados de febrero, el destructor regresó al norte a Nueva York para un mes de reparaciones posteriores a la prueba. Regresó al mar el 15 de marzo y se dirigió de nuevo a las Indias Occidentales, donde sirvió como escolta antisubmarina y guardia de aviones para el recientemente comisionado portaaviones Essex durante su entrenamiento de prueba cerca de Trinidad . El Beale completó otro período de reparación en el Astillero Naval de Nueva York entre el 10 y el 21 de marzo y luego se embarcó en el largo viaje al Océano Pacífico. Navegando por Norfolk, Virginia , llegó a Cristóbal en la Zona del Canal de Panamá el 22 de abril y transitó el canal el 28.
El buque de guerra hizo una breve escala en Balboa , en el extremo del Pacífico del canal, antes de dirigirse al norte hacia la costa de California ese mismo día. Hizo una parada nocturna en San Diego el 5 y 6 de mayo antes de llegar a San Francisco el 7. Cinco días después, el Beale se hizo a la mar en su camino hacia las islas hawaianas . Entró en Pearl Harbor el 22 de mayo y pasó las siguientes seis semanas realizando entrenamiento de guerra antisubmarina (ASW) y artillería en el área de operaciones local. El 6 de julio, el destructor partió de Oahu en su camino de regreso a California. Llegó a San Diego el 11 y permaneció allí hasta el 19, cuando se hizo a la mar para participar en ejercicios anfibios llevados a cabo cerca de Monterey el 21. Al día siguiente, el Beale llegó a San Francisco.
Después de una semana de estancia, volvió a salir del Golden Gate el 29 de julio y trazó un rumbo hacia las islas Aleutianas . El 5 de agosto, el destructor entró en la bahía de Kuluk en Adak . Su período de servicio con la Fuerza del Pacífico Norte duró casi cuatro meses, pero el único enemigo que encontró fue el mal clima. A mediados de agosto, los cañones del Beale se unieron al bombardeo preparatorio del asalto anfibio a Kiska . Sin embargo, cuando las tropas desembarcaron, descubrieron que el esfuerzo había sido en vano. Los japoneses habían abandonado la isla casi tres semanas antes. Durante el resto de su misión en las Aleutianas, el buque de guerra continuó luchando contra los elementos mientras realizaba misiones de patrulla y escolta. A fines de noviembre, el destructor partió de Dutch Harbor y tomó rumbo al sur hacia Hawai. Aterrizó en Pearl Harbor aproximadamente una semana después, pero permaneció allí solo tres días. Cuando Beale reanudó su viaje, tomó rumbo a través de Funafuti en las islas Ellice y Espiritu Santo en las Nuevas Hébridas hacia la bahía de Milne , Nueva Guinea . Llegó a su destino el 18 de diciembre. Beale pasó los siguientes siete meses apoyando la conquista del general Douglas MacArthur de la costa norte de Nueva Guinea y el consiguiente aislamiento de las grandes bases japonesas en el archipiélago de Bismarck en Rabaul en Nueva Bretaña y Kavieng en Nueva Irlanda .
No perdió tiempo antes de entrar en acción. Apenas seis días después de su llegada, el destructor estaba en camino en compañía de una fuerza de invasión con destino al cabo Gloucester en el extremo occidental de Nueva Bretaña para asegurar el flanco oriental de los vitales estrechos de Dampier y Vitiaz entre esa isla y Nueva Guinea. Su escuadrón, formado por siete buques de desembarco de tanques (LST) escoltados por tres destructores además del Beale , llegó al objetivo a primera hora del día 26, y los LST encallaron durante la guardia de la tarde.
Alrededor de las 14:30, una gran formación de aviones enemigos atacó a la fuerza aliada frente al cabo Gloucester. El Beale escapó ileso y sus artilleros se adjudicaron un derribo a un bombardero en picado Aichi D3A -1 "Val". Sin embargo, su buena suerte eludió a varios de sus colegas. El Brownson sufrió impactos directos de dos bombas que provocaron una enorme explosión y se hundió en menos de 20 minutos con una pérdida de 108 tripulantes. El Shaw , un veterano con cicatrices de batalla de Pearl Harbor, recibió nuevas heridas cuando una lluvia de fragmentos de varios impactos casi le acribillaron el casco y la superestructura e hirieron a más de 30 tripulantes, cuatro de ellos fatalmente. Los impactos casi también causaron daños y algunas bajas a bordo del Mugford . Más tarde ese mismo día, mientras escoltaba al LST-466 en las cercanías de la bahía de Borgen , el Beale se encontró con un bombardero mediano bimotor Mitsubishi G4M "Betty" perseguido por tres cazas Republic P-47 "Thunderbolt". Sus artilleros se unieron a la pelea y el "Betty" pronto entró en el mar a unas 2.000 yardas (1.800 m) de distancia por su amura de babor.
Después de esa acción, el destructor se retiró a las proximidades de Buna Roads y Cape Sudest , en la costa oriental de Nueva Guinea al sur de los estrechos de Dampier y Vitiaz, en cuya vecindad permaneció hasta principios de 1944. El día de Año Nuevo de 1944, Beale partió de Buna y se reunió con una fuerza de asalto compuesta por nueve transportes de alta velocidad (APD), dos buques de desembarco de tanques (LST) y varias embarcaciones de desembarco grandes (LCI) con el 126.º Equipo de Combate Regimental (RCT) de la 32.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. embarcado. Otros siete destructores se unieron a Beale en la escolta. La fuerza navegó hacia el noroeste a través del estrecho de Vitiaz hasta Saidor , Nueva Guinea, donde los soldados desembarcaron sin oposición en la mañana del 2 de enero para asegurar el flanco izquierdo del estrecho por el que las fuerzas del general MacArthur pasarían constantemente durante su salto por la parte posterior de la gallina de Nueva Guinea. Beale y sus compatriotas en la pantalla se contentaron con patrullas antiaéreas y antisubmarinas durante los desembarcos.
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Durante el mes siguiente, el buque de guerra dividió su tiempo entre el apoyo a la operación Saidor y las misiones generales de patrulla y escolta a lo largo de la costa de Nueva Guinea desde Milne Bay hasta Saidor. El 5 de febrero, el Beale salió de Milne Bay y puso rumbo a Sydney, Australia, donde realizó reparaciones del 9 al 23 de febrero. Al regresar a Milne Bay el 27 de febrero, se presentó para el servicio con la Task Force 74 (TF 74), una fuerza mixta formada por cruceros estadounidenses y australianos protegidos por destructores estadounidenses y comandada por el contralmirante Victor AC Crutchley , VC , RN .
Con ambos lados de los estrechos entre Nueva Guinea y Nueva Bretaña libres de la interferencia japonesa, el general MacArthur miró hacia el norte, hacia las islas del Almirantazgo , cuya captura protegería aún más su flanco derecho durante el avance y proporcionaría una base alternativa a Rabaul, fuertemente defendida. En consecuencia, el 27 de febrero, Beale y sus colegas de la TF 74 se hicieron a la mar desde el cabo Sudest, Nueva Guinea, justo por delante de una fuerza de tarea compuesta por transportes rápidos (APD) y destructores con elementos de la 1.ª División de Caballería del Ejército embarcados. Las tropas debían servir como fuerza de invasión inicial si la resistencia en el Almirantazgo era lo suficientemente ligera o como una fuerza de reconocimiento que se retiraría si la oposición resultaba demasiado fuerte.
El 29 de febrero, cuando llegaron a la isla de Los Negros , aproximadamente dos horas después de la guardia matinal, el Beale acompañó al Nashville y al Bache a una estación al norte del puerto de Seeadler, frente a la isla de Ndrilo, para proporcionar apoyo de fuego a la fuerza de desembarco. A las 07:40, el Beale y sus compañeros abrieron fuego contra la isla y continuaron bombardeando las supuestas posiciones enemigas durante unos 15 minutos. Los éxitos iniciales de la fuerza de desembarco evitaron la necesidad de una segunda derrota de los objetivos programados para el comienzo de la guardia matinal. Con todo aparentemente yendo bien en tierra, el buque de guerra despejó el área en compañía del resto de la fuerza de tareas, menos dos destructores que se quedaron atrás para proporcionar fuego de llamada, y regresó a Cabo Sudest.
El 4 de marzo, regresó a las inmediaciones de las islas del Almirantazgo con la TF 74. Después de bombardear un emplazamiento de armas enemigo en la isla Hauwei, su grupo de trabajo tomó una estación de patrulla a unas 30 millas (55 km) al norte de Manus . Beale permaneció en la estación con la TF 74 durante tres días vigilando los accesos a las islas del Almirantazgo mientras las tropas en tierra consolidaban su control en la isla Los Negros y se trasladaban a Manus. El 7, realizó una visita al puerto de Hyane en Los Negros con el contralmirante Russell S. Berkey embarcó y luego bombardeó una posición enemiga en la península de Moakareng antes de reincorporarse al grupo de trabajo para el viaje de regreso a Cape Sudest.
Tras una semana de ejercicios de artillería y ejercicios tácticos, el Beale se unió al Ammen , Daly , Hutchins y Mullany en una operación antibuque a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea que se destacó por un bombardeo de instalaciones japonesas en Wewak el 19 de marzo. Patrulló frente a la bahía de Oro , Nueva Guinea, el día 20 antes de realizar reparaciones allí entre el 21 y el 27 de marzo. El destructor realizó ejercicios de guerra antisubmarina (ASW) y más ejercicios de artillería durante el período del 29 de marzo al 8 de abril y luego comenzó otra disponibilidad el 9 de abril en la bahía de Milne, Nueva Guinea, que lo mantuvo ocupado hasta mediados de mes.
El regreso del Beale al combate se produjo a mediados de abril durante la ocupación en tres frentes de una parte de la costa norte de Nueva Guinea delimitada por la bahía de Tanamerah en el oeste y Aitape en el este. El destructor fue asignado a la TF 75 del contralmirante Russell S. Berkey, construida alrededor de los cruceros ligeros Phoenix , Nashville y Boise y designada Fuerza de Cobertura "B" para la misión Hollandia . Su unidad se separó de la fuerza principal alrededor de la medianoche del 21 de abril y alcanzó su objetivo, la bahía de Humboldt , alrededor de las 05:00 del día 22. Alrededor de las 06:00, el Beale y sus consortes comenzaron un bombardeo preliminar de 15 minutos. Esos esfuerzos, así como las contribuciones agregadas por los aviones de la TF 58, impulsaron a la mayoría de los supuestos defensores a abandonar su asignación y dirigirse a un entorno más seguro. Como consecuencia de la precipitada huida del enemigo, las tropas de asalto disfrutaron de un desembarco que en círculos anfibios podría considerarse como un paseo, y la resistencia japonesa nunca llegó a materializarse.
Una vez asegurado el éxito del desembarco, el Beale despejó la zona con el Grupo de Tareas 77.2 (TG 77.2) y llegó al puerto de Seeadler, Manus, al día siguiente. Después de cargar combustible y provisiones, el destructor regresó al mar el 26 de abril con destino a la costa norte de Nueva Guinea para reanudar el apoyo a la ocupación de la región en torno a Hollandia. Se instaló en la estación de patrulla frente a la bahía de Humboldt en la mañana del 27 de abril y, durante los días siguientes, alternó entre tareas de patrulla, misiones de bombardeo costero y misiones de control con los portaaviones que también apoyaban a las tropas en tierra.
A principios de mayo, el buque de guerra regresó al puerto de Seeadler para prepararse para el siguiente salto en la travesía por la parte posterior de la gallina de Nueva Guinea. Sin embargo, antes de embarcarse en esa fase de la conquista de la enorme isla, se unió a Abner Read y Bache para llevar a cabo una misión subsidiaria en las proximidades de la base japonesa de Wewak, donde las baterías costeras enemigas estaban obstaculizando el trabajo de los barcos PT con base en Aitape . El 9 de mayo, los tres destructores partieron de Manus hacia Aitape, donde, el 11, embarcaron a cuatro oficiales de los barcos PT para ayudarlos a localizar los objetivos. Beale y sus colegas llevaron a cabo su bombardeo el 12, devolvieron a los observadores improvisados a Aitape y se dirigieron de regreso a Manus.
El Beale volvió a entrar en el puerto de Seeadler a tiempo para completar los preparativos para el paso Wakde - Sarmi de la escalada de la escala de Nueva Guinea y la salida con las fuerzas de cobertura el 15 de mayo. El destructor y sus colegas tomaron posiciones frente a los objetivos a primera hora de la mañana del 17. Después de participar en el bombardeo previo a la invasión, el destructor y el Hutchins llevaron a cabo una búsqueda infructuosa de barcazas enemigas que, según se informó, se encontraban en las proximidades de Sarmi. Al concluir esa misión, el Beale tomó rumbo a la bahía de Humboldt, a donde llegó el 18. Regresó a la zona de Wakde-Sarmi el 21 de mayo y patrulló hacia el norte y el oeste con la TF 75 mientras las tropas en tierra consolidaban su cabeza de playa y se preparaban para avanzar hacia el interior contra una defensa mucho más resuelta que la que se había encontrado en Hollandia. El hecho de que la defensa se limitara enteramente a las fuerzas terrestres enemigas permitió al Ejército proceder por su cuenta una vez que la cabeza de playa estuvo totalmente asegurada y liberar la mayor parte de su apoyo naval para participar en la siguiente operación anfibia en el calendario de Nueva Guinea, la toma de Biak , una de las islas Schouten situadas justo al este de la península que constituye la cabeza de la isla de Nueva Guinea.
En consecuencia, el Beale abandonó la zona de Wakde-Sarmi y llegó de nuevo a la bahía de Humboldt el 24 de mayo para unirse a la fuerza de asalto de Biak. Al día siguiente, volvió al mar con esa fuerza para llevar a cabo la misión. El destructor llegó a Biak el 27 y proporcionó protección antisubmarina a los cruceros durante el bombardeo previo al desembarco. Después del desembarco, se acercó para apuntar con sus propios cañones a las posiciones enemigas y ayudar a las tropas a avanzar hacia el interior. El Beale patrulló frente a Biak hasta finales de mayo, protegiendo a los buques de guerra reunidos contra la amenaza submarina y proporcionando ocasionalmente apoyo con fuego de artillería.
Tras la invasión, los japoneses revirtieron su decisión de dejar a Biak librada a su suerte y lanzaron la Operación "Kon" para reforzar la guarnición de la isla. El Beale regresó a la bahía de Humboldt con la TF 75 el 31 de mayo para abastecerse de combustible y provisiones en preparación para el esperado ataque. El 7 de junio, el destructor partió de la bahía de Humboldt con la TF 75 y tomó rumbo de regreso a Biak. La fuerza de cruceros y destructores se estableció al noreste de la isla a primera hora de la tarde del día 8. Un avión de patrulla estadounidense avistó a la fuerza de superficie japonesa que intentaba llevar refuerzos a Biak alrededor de las 22:00, y la fuerza de Beale la detectó en el radar unos 80 minutos después. No mucho después, el enemigo estableció contacto visual con la fuerza de superficie aliada, soltó las barcazas que estaban remolcando a Biak y lanzó torpedos antes de retirarse a gran velocidad.
Los destructores aliados que iban en cabeza, entre ellos el Beale , cargaron contra el enemigo en retirada a toda velocidad y comenzaron a disparar a gran distancia con la esperanza de acortar la distancia obligando a los japoneses a maniobrar para evitar sus salvas. Los destructores enemigos devolvieron el fuego e incluso lanzaron otro ataque con torpedos. Sin embargo, el único daño (aparte de los fragmentos de los disparos fallidos) sufrido por ambos bandos en el duelo se produjo alrededor de las 02:10 del día 9, cuando el Shiratsuyu sufrió un impacto directo de una de las salvas de la División de Destructores 47 (DesDiv 47). El destructor enemigo redujo la velocidad brevemente, pero poco después recuperó la velocidad. Unos 15 minutos más tarde, justo antes de las 02:30, la fuerza aliada interrumpió la persecución por la popa en cumplimiento de las órdenes emitidas para proteger a sus barcos del ataque de los aviones amigos. La Fuerza de Tarea 75 se reunió con la Fuerza de Tarea 74 más tarde esa mañana, y luego Beale se dirigió a Manus en las Islas del Almirantazgo, donde pasó el período del 10 al 28 de junio realizando trabajos de mantenimiento y realizando entrenamiento de combate.
El 29 de junio, el destructor zarpó del puerto de Seeadler rumbo a participar en las dos últimas operaciones anfibias importantes de la campaña de Nueva Guinea . Antes de invadir la península de Vogelkop propiamente dicha en su costa noroeste en el cabo Sansapor, el general MacArthur concluyó que sus fuerzas necesitaban aeródromos más al oeste que los que los aliados ya poseían, y la isla de Noemfoor , aunque relativamente bien defendida, cumplía perfectamente sus requisitos. Beale y sus colegas en la fuerza de cruceros y destructores llegaron a las playas de invasión en Kamiri , en la costa noroeste de Noemfoor, temprano en la mañana del 2 de julio, y bombardearon el objetivo con un bombardeo preliminar que dejó a los defensores en lo que el historiador Samuel Eliot Morison describió como "...ese estado deseable conocido por los pugilistas como 'ebriedad de puñetazos'". Ese feliz resultado permitió a las tropas de asalto desembarcar y capturar todos sus objetivos iniciales contra una resistencia que apenas merecía ese nombre. También evitó la necesidad inmediata de que Beale y sus compañeros proporcionaran apoyo con fuego de artillería para el movimiento inicial de las tropas hacia el interior desde las playas. En consecuencia, se dirigió a la bahía de Humboldt ese mismo día y llegó allí el 3.
Después de los trabajos de mantenimiento y revisión en Hollandia y Manus, regresó a la costa norte de Nueva Guinea a mediados de julio para ayudar a defender el flanco oriental del enclave aliado en Hollandia contra la presión de la guarnición enemiga de Wewak. Su parte en esa tarea consistió en patrullas a lo largo de la costa para interceptar el tráfico de barcazas y camiones japoneses que transportaban refuerzos y suministros a sus fuerzas que intentaban romper el bloqueo de Aitape y disputar la posesión aliada de la región de Hollandia. Los ejercicios de entrenamiento y otras patrullas a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea ocuparon el tiempo del Beale hasta finales de mes, cuando ayudó a cubrir el desembarco sin oposición en el cabo Sansapor en la península de Vogelkop, el último peldaño en la escalera de Nueva Guinea.
A principios de agosto, abandonó Nueva Guinea para realizar un viaje a Australia y pasó el período del 11 al 25 de agosto recibiendo importantes trabajos de mantenimiento en Sydney. Revitalizado, el destructor regresó a las costas del norte de Nueva Guinea a finales de mes para reanudar las patrullas a lo largo de los tramos de la costa que aún estaban en manos de fuerzas enemigas aisladas y para prepararse para el siguiente movimiento de los aliados en el tablero de ajedrez del suroeste del Pacífico, el salto desde la cabeza del pájaro de Nueva Guinea hasta las islas Molucas en Morotai . El Beale partió de la bahía de Humboldt el 13 de septiembre y se dirigió al punto cercano al Vogelkop donde los buques de guerra que cubrían la captura se reunieron para la aproximación. Reunido allí con muchos de sus colegas de la larga serie de operaciones desde los Bismarck hasta el Vogelkop, el destructor partió con ellos en la última misión. La fuerza llegó a la costa suroeste de Morotai frente al cabo Gila, a primera hora de la mañana del día D , el 15 de septiembre, y la fuerza de cruceros y destructores a la que pertenecía Beale se separó del grupo principal para cruzar el estrecho entre Morotai y Halmahera y bombardear un punto fuerte japonés que, según se informó, se encontraba en Galela . Después de bombardear el objetivo durante más de una hora sin obtener respuesta, el destructor acompañó a sus consortes de vuelta al otro lado del estrecho para proporcionar apoyo de fuego para el desembarco en sí. Sin embargo, sus cañones permanecieron en silencio porque un enemigo ausente permitió que las tropas de asalto ocuparan el objetivo sin ser molestadas. Dado que su apoyo de fuego resultó innecesario, Beale se retiró de Morotai y se reunió con el TG 77.1 cerca de Mios Woendi el día 16.
Durante casi un mes, el destructor se dedicó a realizar ejercicios de entrenamiento en las proximidades de las islas del Almirantazgo, evoluciones interrumpidas por períodos de reparación en el puerto Seeadler en Manus. El 12 de octubre, el destructor estaba de vuelta en la bahía de Humboldt preparándose para la invasión de las Filipinas en Leyte . El día 13, el grupo de cobertura cercana del Beale , TG 77.3, se mantuvo fuera de la bahía en compañía del grupo LST del Norte, cuyos desembarcos en Leyte cerca de Tacloban, en la cabecera de la bahía de San Pedro, debía apoyar. El buque de guerra y sus colegas escoltaron a la Fuerza de Ataque del Norte hasta el golfo de Leyte durante la noche del 19 al 20 de octubre, y juntos se dirigieron hacia la esquina noroeste del golfo. Mientras las fuerzas anfibias se acercaban a sus puestos y tomaban sus posiciones, los acorazados de la Unidad de Apoyo de Fuego del Norte sometieron el área objetivo a un bombardeo fulminante. Al concluir esa obertura, Beale y sus compañeros del TG 77.3 se pusieron en acción para desempeñar sus papeles secundarios en el acto de apertura de la actuación. Su fuerza de cruceros y destructores abrió fuego alrededor de las 09:00 y, unos 30 minutos después, cuando las embarcaciones de asalto comenzaron a dirigirse hacia la costa, Beale y sus compañeros trasladaron su atención al interior.
El destructor permaneció "de guardia" en la bahía de San Pedro durante cuatro días para proporcionar apoyo de fuego a las tropas en tierra siempre que lo solicitaran. Durante ese espacio de tiempo, luchó para repeler frecuentes ataques aéreos enemigos. Esos ataques se cobraron un precio a los vecinos de Beale . El día 20, un bombardero torpedero logró un impacto en Honolulu que lo obligó a regresar a los Estados Unidos para reparaciones que lo mantuvieron ocupado durante el resto de la guerra. Al día siguiente, disparó contra un avión suicida pero no pudo evitar que se estrellara contra el HMAS Australia . El día 22, otro kamikaze cruzó su mira, pero nuevamente sus esfuerzos por frustrarlo tuvieron un éxito parcial. Aunque se desvió de Beale , golpeó al LCI-105 en aguas cercanas.
En ese momento, el peligro se cernía desde un sector diferente. Al mediodía del día 23, los vagos temores de una amenaza de superficie para las unidades anfibias reunidas en el golfo de Leyte comenzaron a tomar forma más tangible a medida que los informes de contacto de los submarinos y aviones confirmaban la aproximación de al menos tres fuerzas navales japonesas separadas. La tarde siguiente, el vicealmirante Thomas C. Kinkaid organizó sus buques de guerra en el golfo para bloquear la entrada al enemigo. La unidad de Beale se dirigió al sur para esperar a las fuerzas del vicealmirante Shoji Nishimura y el vicealmirante Kiyohide Shima en el estrecho de Surigao , el paso entre las islas de Leyte y Dinagat . Apostada en el flanco derecho por delante de la línea de batalla, participó en el segundo ataque con torpedos de los destructores contra los buques de guerra de Nishimura que avanzaban justo antes de las 03:30 de la mañana del 25 de octubre. Aunque sus propios torpedos no lograron alcanzar al enemigo, varios de los de sus colegas lograron su propósito. Un barco alcanzó al acorazado Yamashiro y lo ralentizó brevemente, mientras que otro asestó el golpe de gracia al destructor Michishio , dañado casi una hora antes por el DesRon 54 en el primer ataque con torpedos del destructor.
El Beale y sus consortes se retiraron para dejar a los cruceros y acorazados un campo de tiro libre. Una vez que los destructores del flanco izquierdo ejecutaron el tercer ataque con torpedos y despejaron el área, la línea de batalla y los cruceros completaron la destrucción tan hábilmente iniciada por los destructores. De los dos acorazados de Nishimura, un crucero pesado y cuatro destructores, solo el crucero y un destructor, ambos gravemente dañados, escaparon de ese encuentro. El crucero, Mogami , no duró mucho porque los japoneses lo hundieron más tarde ese mismo día después de sufrir más golpes tanto de fuego de superficie como de ataques aéreos.
La incursión del vicealmirante Shima en el estrecho de Surigao fue un asunto muy esporádico, y Beale y sus colegas, que ya habían cedido el terreno a las unidades pesadas después de lanzar torpedos cuando Nishimura se acercaba, nunca entraron en contacto con el segundo intento, poco entusiasta, del enemigo de forzar el estrecho. Tras confirmar a su propia satisfacción que la fuerza de Nishimura había sido efectivamente destruida, Shima demostró una prudencia sorprendente para un comandante japonés al retirarse con su propia fuerza, muy inferior.
La magnitud de la victoria estadounidense aumentó a medida que las noticias de los éxitos obtenidos en las acciones libradas más al norte frente a Samar y frente a Cabo Engaño se filtraron al golfo durante los pocos días que el Beale permaneció allí protegiendo a la fuerza anfibia contra ataques submarinos y aéreos. El 29 de octubre, el destructor se embarcó en un viaje que pronto trajo aún más alegría a sus tripulantes cuando supieron que su destino eran los Estados Unidos. Navegando por el atolón Ulithi y Pearl Harbor, terminó su viaje transpacífico en Seattle , Washington, el 27 de noviembre. Desde allí, el buque de guerra se dirigió al sur hacia San Francisco, donde comenzó un período de reparación prolongado. Completó esas reparaciones el 17 de enero de 1945 y partió de San Francisco al día siguiente, con destino a San Diego y dos semanas de entrenamiento de actualización posterior a la revisión. El último día de enero, el Beale salió de San Diego en camino a unirse a la Flota del Pacífico para llevar a cabo las etapas finales de la guerra contra Japón.
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El Beale llegó a Hawai el 8 de febrero y, al día siguiente, comenzó su entrenamiento de artillería y guerra antisubmarina en la zona de operaciones local. Permaneció así durante casi un mes y, como consecuencia, se perdió el asalto a Iwo Jima llevado a cabo el 19 de febrero; pero se hizo a la mar hacia el Pacífico occidental con tiempo suficiente para estar disponible para la invasión de Okinawa . El destructor zarpó de Pearl Harbor el 5 de marzo y, después de un viaje que lo llevó de regreso a través del atolón Ulithi, llegó a Leyte una vez más el día de San Patricio de 1945 para incorporarse a la flota que se reunía allí para el asalto a las islas Ryukyu .
Después de 10 días de preparativos, el 27 de marzo salió del golfo de Leyte en la pantalla de un escalón rápido de la TF 55, la Fuerza de Ataque del Sur, y puso rumbo a Okinawa. Beale y sus compañeros alcanzaron a los escalones más lentos de la fuerza de tarea en el camino y juntos llegaron al objetivo temprano en la mañana del 1 de abril: Domingo de Pascua , Día de los Inocentes y Día L para Okinawa , todo en uno. Más tarde esa mañana, la Quinta Flota organizó su propia versión de un desfile de Pascua cuando la vasta fuerza anfibia allí reunió a soldados desembarcados del XXIV Cuerpo de Ejército y a marines del III Cuerpo Anfibio en la costa occidental de la isla en las playas a ambos lados de la desembocadura del río Bisha. En ese momento, los destructores en la pantalla recibieron otras asignaciones, y Beale se unió a la TF 54, la Fuerza de Fuego y Cobertura, para servir como una batería de artillería transportada por mar para el Ejército y el Cuerpo de Marines mientras consolidaban sus cabezas de playa y comenzaban su avance tierra adentro.
Tanto las tropas en tierra como sus hermanos que las apoyaban en los buques de guerra a flote se maravillaron de la débil respuesta del enemigo al asalto inicial. Sin embargo, la relativa facilidad de ese primer ataque sólo enmascaró la tormenta que se avecinaba; y la calma duró sólo unos pocos días. En tierra, los soldados comenzaron a encontrarse con una oposición más dura a medida que la primera semana se acercaba a su fin; y, al comienzo de la segunda semana, también los marines. La campaña terrestre se convirtió en una pesada batalla que se prolongó hasta principios de julio. En el mar, el " Viento Divino " sopló sobre la flota que rodeaba Okinawa por primera vez el 6 y 7 de abril. Durante ese primero de los ocho grandes asaltos aéreos que los japoneses lanzaron sobre los barcos en Okinawa, los cañones de Beale contribuyeron al bombardeo antiaéreo con el que esos barcos intentaron defenderse. A pesar de ese esfuerzo colectivo, algunos de los intrusos tuvieron éxito en sus misiones.
En uno de esos casos, en la tarde del día 6, su buque gemelo, el Newcomb, sufrió choques por parte de cuatro kamikazes en el espacio de una hora mientras se encontraba estacionado a unas 10 millas (18 km) al norte de Zampa Misaki. Otro buque gemelo, el cercano Leutze , acudió inmediatamente en ayuda del Newcomb , mientras que el más distante Beale se apresuró a ofrecerle ayuda también. Cuando el cuarto avión suicida que chocó contra el Newcomb se deslizó hacia la popa del Leutze antes de explotar, el daño que causó lo obligó a alejarse del costado del Newcomb y dejar que Beale socorriera solo al Newcomb. Como resultado de la pronta ayuda que prestaron Beale y Leutze , la tripulación del Newcomb sofocó el furioso infierno a bordo de su barco en media hora, y el ajetreado Tekesta lo remolcó hasta el fondeadero de Kerama Retto al día siguiente.
Después de ver al Newcomb y al Tekesta llegar sanos y salvos a Kerama Retto, Beale reanudó sus funciones con la TF 54, proporcionando apoyo de fuego a las tropas en Okinawa. Aunque el fuego de llamada siguió siendo una de las misiones principales del buque de guerra durante sus 12 semanas de servicio en las Ryūkyūs, la frecuencia e intensidad de los contraataques aéreos japoneses desviaron su atención incesantemente de esa tarea a la defensa aérea. La guerra antiaérea también interfirió en su otro papel importante en Okinawa, el servicio en la omnipresente pantalla antisubmarina. Para proporcionar protección tanto contra submarinos como aviones, Beale dividió su tiempo entre las unidades de apoyo de fuego y los barcos que se retiraban cada noche a aguas más seguras a cierta distancia de las costas de Okinawa.
Sin embargo, las tácticas aéreas desesperadas en las que se basaron los japoneses como respuesta a la invasión de Okinawa hicieron que la guerra antiaérea fuera la forma predominante de combate llevada a cabo por las unidades de la Armada en la campaña. Por lo tanto, el Beale continuó cruzando espadas con los aviadores enemigos durante su participación en la subyugación de la isla. El 16 de abril, mientras protegía a los barcos de apoyo de fuego del TG 51.5 cerca de Ie Shima , tres aviones enemigos intentaron atacar al Beale . Sus disparos dañaron al primer intruso, identificado erróneamente como un Focke-Wulf Fw 190 alemán , cuando intentó un picado suicida y se estrelló en el mar muy lejos del barco. Sin embargo, casi inmediatamente, dos bombarderos en picado "Val" se lanzaron a ataques de bombardeo convencionales, llegando al costado de estribor del Beale por el través. Sus cañones abrieron fuego contra ellos a una distancia de aproximadamente 8.000 yardas (7.300 m) y continuaron disparando hasta que un F4U "Corsair" del Cuerpo de Marines voló hacia su campo de tiro en su intento de interceptar a los dos "Val". El destructor cesó el fuego rápidamente, pero los tres aviones, los dos enemigos y un amigo, se estrellaron en el océano a cierta distancia de Beale . Afortunadamente, el piloto del "Corsair" logró saltar y una escolta de destructores lo rescató.
Durante el mes de mayo, el buque de guerra sufrió dos encuentros más con los fanáticos aerotransportados japoneses. Después del anochecer del día 4, un avión monomotor, irreconocible en la oscuridad, intentó estrellar al Beale ; pero nuevamente sus artilleros respondieron al desafío y enviaron al intruso al mar a escasos 100 yardas (91 m) de distancia, sobre el costado de babor. El 28 de mayo, otro "Val" intentó hacer de Beale su pira funeraria; pero él también sucumbió a su bombardeo antiaéreo y cayó al mar cerca de a bordo.
A principios de junio, la resistencia enemiga en Okinawa estaba en decadencia, tanto en el aire como en tierra. Pocos aviones penetraron el cordón de piquetes de radar estacionados alrededor de la isla con regularidad o frecuencia, y la defensa terrestre se encontró embotellada en varios focos relativamente aislados. El 3 de junio, Beale ayudó a erradicar uno de esos focos cuando apoyó los desembarcos en Iheya Retto, uno de los grupos de islas satélite de Okinawa ubicados a unas 11 millas (20 km) al norte de la península de Motobu . La resistencia organizada en las islas Ryūkyū terminó a principios de la última semana de junio, y la campaña por Okinawa cerró oficialmente el 2 de julio.
Mientras tanto, el 24 de junio, el Beale puso rumbo a Leyte, en Filipinas, donde realizó algunas reparaciones menores y se aprovisionó. El destructor regresó a Okinawa el 16 de julio y se unió a la TF 95, la unidad con la que pasó las siguientes tres semanas realizando barridos antibuque a lo largo de la costa de China, en el mar Amarillo y en el mar de Japón . Regresó a Okinawa el 8 de agosto y la guerra terminó durante las cuatro semanas que permaneció allí. Japón aceptó capitular el 15 de agosto y sus representantes firmaron el documento de rendición el 2 de septiembre. El Beale partió de Buckner Bay el 6 de septiembre y puso rumbo a Japón. Llegó a Nagasaki el 15 y comenzó a prestar servicio en apoyo de la ocupación aliada. Durante los dos meses siguientes, visitó varios puertos japoneses mientras realizaba tareas de mensajería, inspecciones de desmilitarización y misiones de escolta.
El 15 de noviembre, el destructor partió de Sasebo para emprender el viaje de regreso a los Estados Unidos. El Beale navegó a través de Pearl Harbor y llegó a San Diego el 6 de diciembre. Cuatro días después, regresó al mar con destino a la costa este. El buque de guerra transitó el Canal de Panamá el día 18 y entró en el puerto de Charleston, Carolina del Sur , dos días antes de la Navidad de 1945. Tras una revisión de inactivación de tres meses, el Beale fue dado de baja en el Charleston Navy Yard el 11 de abril de 1946. Permaneció en reserva durante casi seis años.
Mientras todavía formaba parte de la flota inactiva, el buque de guerra fue trasladado al Astillero Naval de Boston para su conversión en destructor de escolta . Rediseñado como destructor de escolta, DDE-471 , el Beale fue puesto en servicio nuevamente en Boston el 1 de noviembre de 1951. Permaneció en Boston terminando su conversión hasta la segunda semana de 1952. El 8 de enero, se embarcó en su crucero de prueba que, después de una breve visita a Norfolk, Virginia , realizó en las Indias Occidentales. Después de la disponibilidad posterior a la prueba en Boston entre fines de marzo y principios de mayo, se presentó para el servicio con la Flota del Atlántico en Norfolk el 5 de mayo. Cerca del final del mes, el destructor se dirigió al Golfo de México, donde pasó el mes de junio operando como guardaaviones para Cabot durante las operaciones de entrenamiento desde Pensacola, Florida. Regresó a Norfolk el Día de la Independencia de 1952 y reanudó las operaciones normales desde ese puerto. El servicio de entrenamiento en el área de operaciones de Virginia Capes y el mantenimiento en Norfolk ocuparon su tiempo durante el resto de 1952. A fines de enero de 1953, Beale se trasladó al sur en camino al gran ejercicio anual de la flota llamado "Springboard". Después de los ejercicios preliminares con Midway frente a la costa de Florida cerca de Mayport, continuó hacia las cercanías de Puerto Rico , donde se llevaron a cabo las maniobras a fines de febrero y principios de marzo. El buque de guerra regresó a Norfolk el 13 de marzo y permaneció allí durante poco más de un mes. El 17 de abril, salió de la bahía de Chesapeake con destino a ejercicios en las aguas alrededor de las Islas Británicas , seguido de un breve crucero por el Mediterráneo. Durante ese despliegue, visitó Londonderry en Irlanda del Norte y Plymouth , Inglaterra, antes de transitar el estrecho de Gibraltar para hacer escala en Golfo de Juan , Francia, y Nápoles , Italia. El destructor partió de Nápoles el 13 de junio, trazó un rumbo de regreso a los Estados Unidos y regresó a Norfolk el 26.
Realizó operaciones locales durante julio y la primera parte de agosto y luego navegó hacia el norte hasta la costa de Nueva Escocia , donde pasó el resto de agosto sirviendo como guardaaviones para Valley Forge . Beale regresó a Norfolk el 4 de septiembre y retomó la rutina habitual de operaciones locales y mantenimiento hasta principios de octubre. El 2 y 3 de octubre, realizó el corto viaje a Nueva York, donde comenzó una revisión de tres meses, la primera desde que se reincorporó a la flota activa. Después de un entrenamiento de actualización en la costa cubana cerca de la bahía de Guantánamo a principios de 1954, el destructor regresó a Norfolk en marzo para prepararse para una misión en el extranjero. El 11 de mayo, se embarcó en un período de servicio en el mar Mediterráneo. El servicio con la 6.ª Flota la mantuvo ocupada hasta principios de ese otoño, cuando regresó a los Estados Unidos. Beale llegó a Norfolk nuevamente el 10 de octubre de 1954. El buque de guerra pasó el resto del año en el puerto.
En enero de 1955, reanudó sus operaciones en la Costa Este, desde Newport (Rhode Island) en el norte hasta Puerto Rico y Key West en el sur. El Beale permaneció en esa posición hasta finales de mayo, cuando comenzó seis semanas de mantenimiento en Norfolk. Al final de la primera semana de julio, partió de Norfolk y se dirigió de nuevo a Newport, desde donde realizó breves ejercicios con portaaviones antes de dirigirse a las inmediaciones de las Bermudas , donde llevó a cabo operaciones con el recientemente puesto en servicio Nautilus . Después de ayudar en la evaluación de las capacidades del primer submarino de propulsión nuclear, el Beale volvió a atracar en Norfolk el 6 de agosto. Un mes después, regresó al mar para un despliegue abreviado en el extranjero para participar en dos ejercicios de la OTAN , la Operación "Centerboard" y la Operación "New Broom IV", ambos llevados a cabo en el Atlántico frente a Portugal. Partiendo de Lisboa el 10 de octubre, el destructor volvió a entrar en Norfolk el 23.
Tras un período de mantenimiento y reparación que duró hasta finales de año, el Beale reanudó sus operaciones locales frente a los cabos de Virginia a principios de enero de 1956. A mediados de febrero, el buque de guerra se dirigió al sur para participar en el ejercicio anual de la flota "Springboard" que se lleva a cabo en las aguas entre Cuba y Puerto Rico. De regreso a Norfolk el 22 de marzo, realizó un entrenamiento de tipo y evoluciones similares en las inmediaciones hasta finales de mayo. El 31, el Beale partió de Hampton Roads con destino al Golfo de México, donde participó en más misiones de entrenamiento puntuadas por visitas a Pensacola , Nueva Orleans y Galveston . El destructor partió de este último puerto el 5 de julio y se dirigió a casa, llegando de nuevo a Norfolk el 9. La revisión regular en el Astillero Naval de Norfolk ocupó su tiempo desde mediados de julio hasta principios de noviembre. El 10 de noviembre, el Beale se hizo a la mar con destino a la Bahía de Guantánamo, Cuba, y un mes de entrenamiento de actualización posterior a la revisión. De regreso a Norfolk una semana antes de Navidad, realizó ejercicios en el área operativa local durante las primeras 11 semanas de 1957.
El 18 de marzo se embarcó en un viaje en el que circunnavegó el continente africano. Incapaz de utilizar el Canal de Suez , cerrado como resultado de las hostilidades entre Israel y Egipto que siguieron a la nacionalización del canal por parte de Nasser el verano anterior, el buque de guerra se desplegó hacia el océano Índico a través de la larga ruta alrededor del sur de África. Navegando por las Azores , el Beale llegó a la costa africana en Freetown , Sierra Leona, el 30 de marzo. Visitó Simonstown , Unión Sudafricana , del 10 al 12 de abril antes de doblar el Cabo de las Agujas , el punto más meridional de África, en su camino a Mombasa , Kenia. Después de salir de Mombasa, el destructor navegó hacia el Golfo Pérsico, donde hizo escala en Qeshm , Irán, y Bahréin . Desde el Golfo Pérsico , se dirigió al Canal de Suez reabierto a través de Massawa , Eritrea (ahora una provincia de Etiopía ). El Beale cruzó el canal a principios de junio y llegó a El Pireo , Grecia, el 4 de junio. Entre el 5 y el 14 de junio, cruzó el mar Mediterráneo hasta España, donde pasó las cuatro semanas siguientes haciendo escalas en los puertos de Valencia , Cartagena y Barcelona . Tras una escala de dos días en Gibraltar , emprendió el viaje a través del Atlántico el 14 de julio y volvió a atracar en Norfolk el 26 de julio.
El regreso del Beale duró menos de seis semanas, ya que se hizo a la mar nuevamente el 3 de septiembre con destino a las Islas Británicas. Llegó a Plymouth, Inglaterra, el 14 y pasó el resto del mes participando en el Ejercicio "Stand Firm" de la OTAN. Al concluir el ejercicio, el destructor realizó una visita de diez días a Cherburgo . El 10 de octubre, abandonó el puerto francés para regresar a los Estados Unidos. El Beale entró en la bahía de Chesapeake una vez más el 22 de octubre y reanudó sus operaciones normales a lo largo de la costa este.
A finales de marzo de 1958, el Beale recibió la noticia de la cancelación de su despliegue programado en el Mediterráneo a favor de una asignación con el Grupo de Tareas Alfa, un grupo experimental formado para desarrollar y enseñar técnicas y procedimientos de defensa antisubmarina nuevos y avanzados. Durante más de cinco años, su trabajo con el grupo de desarrollo de guerra antisubmarina la mantuvo bastante vinculada a la Costa Este y le impidió realizar misiones más allá de las Indias Occidentales, en territorio de los Estados Unidos.
Sin embargo, esa prolongada misión no le impidió participar en eventos de importancia internacional, ya que, después de que los insurgentes de Fidel Castro lograron derrocar la dictadura de Fulgencio Batista en Cuba en 1959, los buques de la Armada realizaron patrullas casi constantes en esa atribulada isla. El Beale llevó a cabo su primera misión de ese tipo entre el 13 y el 26 de abril de 1961, y su segundo período de servicio en aguas cubanas duró desde fines de junio hasta mediados de agosto de 1962. El 30 de junio de 1962, recuperó su clasificación anterior de destructor y la designación DD-471 .
Más tarde ese año, después de que los vuelos de reconocimiento sobre la isla revelaran la presencia de misiles nucleares ofensivos , el presidente John F. Kennedy declaró una " cuarentena " de Cuba para evitar la importación de misiles adicionales y asegurar la eliminación de los que ya estaban en su lugar. Beale sirvió en el " bloqueo " de la Crisis de los Misiles de Cuba del 25 de octubre al 5 de noviembre de 1962. Durante estas operaciones, el sábado 27 de octubre, el Beale lanzó cargas de profundidad de práctica sobre el submarino soviético de la clase B-59 (Foxtrot), después de lo cual el submarino emergió, y el Beale se acercó a 500 yardas en un curso paralelo, iluminando el buque soviético con su reflector de 24 pulgadas. [1] Más tarde se reveló, a partir de fuentes soviéticas, que la carga de profundidad del Beale había hecho que el comandante del submarino soviético, Savitsky, que no pudo establecer contacto por radio con la base, considerara disparar un torpedo nuclear de 15 kilotones, y había pedido a otros dos oficiales superiores que votaran, con el voto en contra de Vasili Arkhipov impidiendo el lanzamiento. [2] [3]
Después de un año adicional de servicio a lo largo de la Costa Este y en las Indias Occidentales, Beale completó los preparativos en noviembre de 1963 para embarcarse en su primer despliegue importante en el extranjero en más de media década. El 29, salió de Norfolk en su camino a través del Océano Atlántico. El buque de guerra llegó a la bahía de Pollensa , Mallorca , el 11 de diciembre y relevó a McCaffrey (DD-860) la tarde siguiente. Durante sus primeras ocho semanas con la 6. ª Flota, las actividades normales, como ejercicios y visitas a puertos, ocuparon su tiempo. Sin embargo, a principios de febrero de 1964, recibió órdenes de enviarla al Mediterráneo oriental, donde se unió a una fuerza de contingencia reunida en respuesta a los problemas en la isla de Chipre . El servicio con la fuerza de contingencia recibió su atención indivisa hasta la primera semana de marzo. Posteriormente, Beale hizo una escala de seis días en Estambul , Turquía, y luego regresó al mar para continuar sus tareas en el Mediterráneo oriental, una asignación que incluyó ejercicios de la OTAN en el mar Jónico . A finales de marzo, regresó a la parte occidental del "mar medio", donde pasó las seis semanas restantes de su despliegue. Tras completar los trámites de entrega en la bahía de Pollensa hacia finales de la segunda semana de mayo, el Beale atravesó el estrecho de Gibraltar el día 14 y tomó rumbo a Hampton Roads.
Diez días después, llegó a Norfolk y comenzó la parada posterior al despliegue. El destructor permaneció en el puerto durante más de un mes, y se puso en marcha nuevamente a principios de julio para una visita del Día de la Independencia a Baltimore , Maryland. Después de la celebración, se embarcó en la rutina familiar de misiones de entrenamiento a lo largo de la Costa Este y en las Indias Occidentales. Ese empleo ocupó su tiempo durante el resto de 1964, mientras que una revisión regular en Norfolk la ocupó durante los primeros meses de 1965. Después del entrenamiento de actualización en la Bahía de Guantánamo en el verano de 1965, Beale reanudó las operaciones normales desde Norfolk.
Después de casi un año de entrenamiento en su puerto de origen, partió de Norfolk el 1 de junio de 1966 con destino al Lejano Oriente y su primera misión de combate en más de dos décadas. En el viaje de ida, viajó por el Canal de Panamá, Hawái y Guam antes de llegar a la base de la Séptima Flota en la bahía de Súbic, en Filipinas, cerca del final de la segunda semana de julio. Tras un período de servicio como buque de estación en Hong Kong, el Beale entró en la zona de combate en las aguas adyacentes a Vietnam el 24 de julio. Al día siguiente, comenzó a prestar servicio como buque de apoyo de artillería en la "línea de fuego" justo frente a la costa vietnamita. Al cabo de dos semanas como batería de artillería flotante, el buque de guerra regresó a la bahía de Súbic para reabastecerse y realizar tareas de mantenimiento. A finales de agosto, el Beale reanudó su servicio en la "línea de fuego". En septiembre y octubre, sirvió en la pantalla del portaaviones Intrepid . A principios de noviembre, el destructor concluyó su último período de servicio en la zona de combate y comenzó el viaje de regreso a casa. Navegando por el Océano Índico, el Canal de Suez, el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico, completó una circunnavegación del globo cuando llegó a Norfolk el 17 de diciembre.
El prolongado período de inactividad que inició el Beale a su regreso duró hasta bien entrado 1967. El destructor no volvió a hacerse a la mar hasta marzo, dos semanas de las cuales pasó realizando un entrenamiento de tipo en el área de operaciones de Virginia Capes. El 10 de abril, el buque de guerra partió de la bahía de Chesapeake rumbo a Key West y estuvo casi un mes de servicio como buque escuela para la Escuela de Sonar de la Flota ubicada allí. De regreso a Norfolk el 8 de mayo, el Beale permaneció relativamente inactivo hasta junio, cuando participó en el Ejercicio "New Look", un esfuerzo de entrenamiento ASW de 36 buques en el que participaron unidades de cuatro armadas de la OTAN. En julio, una junta de inspección y reconocimiento lo examinó y ordenó una disponibilidad restringida, que llevó a cabo en Baltimore, Maryland, en agosto. Reanudó sus operaciones normales desde Norfolk en septiembre, y esas evoluciones lo mantuvieron ocupado hasta mediados de octubre, cuando comenzó los preparativos para su despliegue final en el extranjero.
El 14 de noviembre, el buque de guerra pasó entre los cabos Henry y Charles y puso rumbo al mar Mediterráneo. Navegando en compañía de un cuarteto de destructores DesRon 32 que incluían al buque gemelo del Beale y frecuente colega Bache , llegó a la bahía de Pollensa, Mallorca, el 24. Pasó la mayor parte de su último despliegue en el Mediterráneo occidental, navegando al este de la "bota" italiana solo una vez cuando entró en el Adriático a fines de enero de 1968 para hacer escala en Split, Yugoslavia. Sus actividades en la cuenca occidental consistieron en una mezcla de ejercicios -unilaterales, bilaterales y multilaterales en composición- y visitas a una variedad de puertos franceses e italianos, así como una breve escala en Malta . Después de ser relevado por Moale en Málaga , España, Beale se puso en camino hacia Norfolk el domingo de Pascua de 1968. Sin embargo, una nota de tristeza se entrometió en la satisfacción generalmente asociada con un viaje de regreso a casa. De los cuatro barcos DesRon 32 que la habían acompañado al Mediterráneo el otoño anterior, sólo tres se unieron a ella en el viaje de regreso. Una tormenta en Rodas a principios de febrero había reducido a Bache , su frecuente camarada durante años, a un naufragio insalvable. Beale y su reducido grupo de compañeros de viaje regresaron a Hampton Roads el 23 de abril.
Después de la licencia posterior al despliegue y el mantenimiento, el Beale comenzó sus últimas semanas de operaciones con la Armada a fines de mayo. Navegó hacia el norte hasta Newport, Rhode Island, donde sirvió como plataforma de entrenamiento para la Escuela de Destructores hasta finales de junio. El 25 de junio, el buque de guerra regresó a Norfolk y comenzó los preparativos para otra revisión por parte de una junta de inspección y estudio. La inspección, realizada en el Astillero Naval de Norfolk a principios de agosto, resultó en una recomendación de que el Beale fuera retirado. Fue dado de baja en Norfolk, Virginia, el 30 de septiembre de 1968, y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de octubre de 1968. El ex buque de guerra realizó su último servicio a la Armada el 24 de junio de 1969 cuando fue hundido como objetivo a unas 250 millas (460 km) al este de la desembocadura de la Bahía de Chesapeake .
Beale obtuvo seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y una estrella de batalla durante la Guerra de Vietnam .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.