El USS Tekesta (AT-93) fue un remolcador de flota de la clase Navajo construido durante la Segunda Guerra Mundial para la Armada de los Estados Unidos . Poco después de su construcción, fue tripulado por personal entrenado de la Armada y enviado al Océano Pacífico para brindar servicio de remolque a buques averiados en áreas de batalla. Por realizar con éxito esta peligrosa tarea, recibió cuatro estrellas de batalla al final de la guerra.
Fue botada en Portland, Oregón , el 7 de septiembre de 1942 por Commercial Iron Works ; botada el 20 de marzo de 1943; patrocinada por la Sra. PS Treiber; y puesta en servicio el 16 de agosto de 1943.
El remolcador oceánico operó en la costa oeste hasta mediados de diciembre y partió de San Francisco , California , el día 15, con destino a Hawái . Llegó a Pearl Harbor en la víspera de Navidad de 1943 y remolcó objetivos en aguas hawaianas hasta el 20 de enero de 1944. En esa fecha, se unió a la Task Force (TF) 52, la Fuerza de Ataque del Sur de la Fuerza Expedicionaria Conjunta que se preparaba entonces para la Operación Flintlock , el asalto a las Islas Marshall .
El Tekesta llegó al atolón de Kwajalein el 1 de febrero y permaneció en la zona de las Islas Marshall y Gilbert durante los dos meses siguientes, recogiendo las embarcaciones de desembarco varadas y encalladas, colocando boyas de señalización , ayudando en las operaciones de abastecimiento de combustible y realizando otras operaciones de salvamento y remolque necesarias tras la ocupación de las Islas Marshall. Durante este período de servicio, el remolcador visitó Tarawa en las Islas Gilbert y Nanumea en las Islas Ellice , así como Kwajalein, Eniwetok y Majuro en las Islas Marshall.
El 12 de abril, el remolcador partió de Majuro para regresar a Hawái y llegó a Pearl Harbor una semana después. Allí, realizó diversas tareas de remolque, rescate y salvamento hasta el 10 de mayo, cuando se puso en marcha hacia Majuro con tres barcazas a remolque. En ruta, su designación fue cambiada a ATF-93 el día 15. El 26, Tekesta llegó a su destino y entregó sus cargas. Continuó hacia el oeste el 1 de junio, llegando a la laguna de Eniwetok el 3. Allí, se unió a la TF 52 para prepararse para la invasión de las Marianas . El 11, salió con esa organización de tareas con destino a su primer objetivo, Saipán .
El remolcador llegó a Saipán el día D, el 15 de junio. Al día siguiente, ayudó a luchar contra dos bombarderos enemigos que sobrevolaron su formación. Permaneció en las Marianas hasta finales de julio, remolcando puentes de pontones hasta las playas, retrayendo lanchas de desembarco y ayudando en reparaciones y operaciones de salvamento. Cuando partió de Saipán, esa isla había sido declarada segura, pero las luchas por Tinian y Guam continuaron. El 26 de julio, Tekesta se dirigió a las Islas Marshall, llegando a Eniwetok el 29. Después de cuatro días de tiempo de permanencia allí, el remolcador hizo un viaje de ida y vuelta a Guam, regresando a Eniwetok el 14 de agosto. Permaneció en el atolón hasta la segunda semana de septiembre realizando un extenso trabajo de salvamento con embarcaciones encalladas y barcazas de remolque.
El Tekesta se dirigió hacia el este el 9 de septiembre y entró en Pearl Harbor una vez más una semana después. Después de las pruebas y las operaciones de salvamento allí, el remolcador se puso en marcha el 26 de octubre, con el Barite (IX-161) y el YF-625 a remolque, y procedió a través de Eniwetok a Ulithi , donde entregó sus cargas el 3 de diciembre. El remolcador luego se estableció en una rutina de operaciones de remolque y salvamento que lo llevaron a Guam, Saipán, Ulithi y Palaos . Esas operaciones, que duraron hasta marzo de 1945, fueron interrumpidas solo por un corto período de operaciones con los portaaviones rápidos a mediados de diciembre.
El 1 de marzo de 1945, el Tekesta despejó las islas Palau rumbo a Filipinas y llegó al golfo de Leyte el 4 de marzo para unirse a la TF 51, la fuerza de invasión de Ryukyu . Para el día D, el 1 de abril, el remolcador estaba operando cerca de Okinawa . Durante el mes y medio siguiente, fue asignado al fondeadero de Kerama Retto . Remolcó buques de guerra dañados por kamikazes hasta Kerama Retto y ayudó en sus reparaciones. También trabajó en la retracción y reparación de lanchas de desembarco varadas y dañadas. El 7 de abril, el remolcador remolcó al Newcomb (DD-586) hasta el fondeadero. El día 15, sus artilleros ayudaron a derribar un avión japonés. Ayudó al Harding (DMS-28) a llegar a Kerama Retto al día siguiente. El 4 de mayo, Tekesta remolcó a Aaron Ward (DM-34) a reparaciones en Kerama Retto y, cinco días después, hizo lo mismo con Oberrender (DE-344) .
El 14 de mayo, el Tekesta se instaló en Ie Shima y, durante el mes siguiente, realizó misiones de rescate y salvamento desde ese islote. Con frecuencia luchó contra los ataques aéreos. El 25 de mayo, mientras llevaba al Spectacle (AM-305) a Ie Shima, disparó contra los kamikazes . Tres días después, disparó contra un vuelo de cuatro aviones japoneses. Golpeó a uno, pero logró estrellarse contra el SS Brown Victory . El Tekesta acudió inmediatamente en ayuda del mercante siniestrado con equipos de extinción de incendios y asistencia médica. El 10 de junio, el remolcador acudió en ayuda del William D. Porter (DD-579) , pero solo llegó a tiempo para ver impotente cómo el destructor volcaba y se deslizaba bajo el mar. Tres días después, regresó a Kerama Retto y, al día siguiente, partió del fondeadero con Newcomb a remolque hacia las Marianas.
El Tekesta permaneció en las Marianas cuatro días antes de continuar hacia Leyte . Llegó al golfo de Leyte el 4 de agosto y estaba operando allí con el escuadrón de servicio 10 cuando cesaron las hostilidades el 15. El 30 se hizo a la mar con el primer escalón del grupo de servicio coreano. Después de detenerse en Okinawa el 2 de septiembre, llegó a Jinsen , Corea , el 7. Durante los siguientes siete meses, el Tekesta operó con las fuerzas de ocupación en Corea y el norte de China . Durante ese tiempo, visitó Hong Kong y Shanghái . El 9 de abril de 1946, el remolcador salió del puerto de Hong Kong. Hizo escala en las islas Filipinas en Samar , del 13 al 20 de abril; tocó en Okinawa el 23; y llegó a Sasebo , Japón , a principios de mayo. El 11 regresó a Shanghái. Más tarde en el mes, visitó la bahía de Súbic antes de regresar a China para tres meses más de servicio.
El 23 de agosto, el remolcador zarpó de Qingdao para regresar a los Estados Unidos . Después de hacer escalas en Samar, Guam, Kwajalein y Pearl Harbor, el Tekesta entró en el puerto de San Francisco, California, el 12 de noviembre. Durante los siete meses siguientes, se dedicó a operaciones normales de remolque y salvamento a lo largo de la costa oeste de los EE. UU., desde San Francisco hasta el sur del Canal de Panamá . El 16 de junio de 1947, partió de San Francisco y se dirigió al norte. Después de escalas en Bremerton y Seattle, Washington , llegó a Kodiak, Alaska , para un año de servicio en el área de las Aleutianas . Durante ese período, hizo escala en Dutch Harbor , Fort Glenn , Attu , Adak , Amchitka y varios otros puertos de escala en Alaska y a lo largo de la cadena de las Aleutianas.
El 28 de junio de 1948, el Tekesta regresó a San Francisco y reanudó sus operaciones a lo largo de la costa de California hasta principios de noviembre. El día 4, se dirigió al oeste una vez más. Hizo escala en Pearl Harbor y Midway Island antes de llegar a Yokosuka, Japón , el 30. En enero, se trasladó a Qingdao, y operó allí hasta principios de marzo. El Tekesta partió de China el 10 de marzo, visitó Okinawa del 14 al 18 y regresó a Qingdao el 21. Volvió a entrar en Yokosuka el 7 de abril y operó desde ese puerto durante dos meses antes de comenzar su viaje de regreso a los Estados Unidos. Tras detenerse en Wake Island y Pearl Harbor en el camino, el remolcador llegó a San Francisco el 24 de julio de 1949.
Operando desde su base en Long Beach, California , el Tekesta realizó cuatro viajes a la Zona del Canal de Panamá entre julio de 1949 y abril de 1950. También transportó pasajeros a puertos cercanos. Ingresó al Astillero Naval de Mare Island el 4 de abril de 1950 para su inactivación. Seis días después, fue remolcado a San Diego, California . Allí, fue puesto fuera de servicio el día 14 y atracado en la Flota de Reserva del Pacífico del Grupo San Diego .
Permaneció inactiva hasta el 24 de enero de 1958, cuando fue puesta en servicio. Operó bajo el control del Comandante del 11.º Distrito Naval hasta el 2 de julio, cuando fue reasignada al 12.º Distrito Naval y con base en San Francisco. En agosto de 1959, la Tekesta reanudó sus funciones en San Diego. Fue puesta fuera de servicio a principios de 1960 y, en mayo, fue transferida al gobierno de Chile bajo contrato de arrendamiento, donde continuó sirviendo a Chile como Yelcho (AGS 64) hasta su desmantelamiento el 16 de agosto de 1996. El Yelcho fue hundido como objetivo el 5 de julio de 1999. [1]
Tekesta (ATF-93) obtuvo cuatro estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial :
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.