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La base naval de Eniwetok fue una importante base de la Armada de los Estados Unidos ubicada en el atolón de Enewetak en las Islas Marshall durante la Segunda Guerra Mundial . La base fue construida para apoyar la estrategia de salto de isla utilizada por las naciones aliadas que luchaban contra el Imperio del Japón en la Guerra del Pacífico . Durante 1944-5, Eniwetok fue una de las bases navales más activas del mundo con más de 488 barcos. [1]
El atolón Enewetak (también escrito Eniwetok) es un gran atolón de coral con una laguna rodeada por 40 islas en una circunferencia de 80 kilómetros (50 millas) . Las islas tienen menos de 5,85 kilómetros cuadrados (2,26 millas cuadradas) de tierra a solo unos pocos pies sobre el nivel del mar. La laguna profunda en el atolón ofrece un excelente anclaje de la flota para los barcos más grandes. La laguna tiene solo tres entradas, lo que proporciona un excelente control y protección. [2] Después de la Primera Guerra Mundial, Eniwetok se convirtió en parte de Japón bajo el Mandato de los Mares del Sur . En noviembre de 1942, el Imperio de Japón construyó un aeródromo en la isla Engebi del atolón Enewetak , para reabastecer y apoyar a los aviones en Truk . En la campaña de las Islas Marshall de los Estados Unidos , Estados Unidos tomó el control de las Islas Marshall , el Ejército Imperial Japonés envió la 1.ª Brigada Anfibia con 2.586 hombres para defender la base en la isla Engebi y la isla Parry. En la batalla de Eniwetok, los Estados Unidos tomaron la isla entre el 17 de febrero de 1944 y el 23 de febrero. La acción se desarrolló en tres islas: Engebi, Parry y Eniwetok, por parte del 22.º Regimiento de Marines de los Estados Unidos y el 106.º Regimiento de Infantería del Ejército . Se construyeron dispensarios médicos en cada una de las islas principales: Eniwetok, Engebi y Parry, con un total de 200 camas. [3]
En la isla de Engebi había una pista construida por Japón. El 47.º Regimiento de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. reparó y mejoró la pista a partir de febrero de 1944 y la completó el 10 de marzo. El aeródromo de Engebi se llamó aeródromo Wrigley . Cuatro escuadrones de cazas utilizaron la pista de 3950 pies por 225 pies. En la base aérea había un taller de revisión de motores y un depósito de combustible de aviación de 146.000 galones. El Ejército tenía al 41.º Grupo de Bombarderos y al 396.º Escuadrón de Bombarderos volando B-25. [4] El 31.º Grupo de Aviación de la Infantería de Marina y el VMF-113 también utilizaron el aeródromo de Engebi, volando Vought F4U Corsair . En septiembre de 1944, Charles Lindbergh visitó el aeródromo de Engebi y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos voló los Corsair. Charles Lindbergh ayudó a mejorar la carga máxima de munición de los Corsair. En junio de 1944, los principales proyectos en Engebi se habían completado y la Unidad de Mantenimiento del Batallón de Construcción 594, CBMU 594, se hizo cargo. La isla de Engebi recibió el nombre en código de Janet y está en 11°39′46″N 162°14′24″E / 11.662887, -162.240124 . El aeródromo fue abandonado al final de la guerra. [5] [6] [7]
Los Seabees de la Armada de los Estados Unidos con el 110.º Batallón de Construcción Naval llegaron a Eniwetok a partir del 21 de febrero de 1944. La primera tarea del Seabee fue limpiar la pista de los daños de batalla y repararla para que fuera una base aérea de bombarderos para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . La pista completada, Stickell Field, tenía 6800 por 400 pies (2070 por 120 m) de ancho en la isla de Eniwetok. El primer avión aterrizó el 11 de marzo y la primera misión de ataque se llevó a cabo el 5 de abril. Los Seabees construyeron instalaciones aéreas que incluían un importante depósito de revisión de motores y cuarteles para el personal de aviación del Ejército con cabañas quonset . Los bombarderos más comunes fueron el Consolidated B-24 Liberator y el North American B-25 Mitchell .
La Armada de los EE. UU. también utilizó Stickell Field, con la unidad VD-3 volando el PB4Y, Navy Liberator. La Armada tenía estacionadas en la base las unidades VB-109, VD-4 y VPB-109 volando el Lockheed Ventura Harpoon-PV-1 y el Consolidated PB4Y-2 Privateer . Stickell Field debe su nombre al teniente John H. Stickell, un piloto de la Armada de los EE. UU. y ex piloto de la RAF. John H. Stickell murió en 1944 en acción contra el atolón Jaluit .
Los Seabees construyeron un gran parque de tanques con doce tanques de 1000 barriles para abastecer a los bombarderos con gasolina de aviación en Stickell Field. Los petroleros en la laguna podían rellenar los tanques mediante una tubería flotante de 1200 pies de largo en un amarre para petroleros. El parque de tanques se completó en mayo de 1944. Fue parcialmente dañado cuando un tanque de la lancha de desembarco , LCT(5)-315, sufrió una explosión el 23 de marzo de 1944. [8]
Los Seabees también construyeron dos muelles de relleno de coral (de 80 y 150 pies) en la laguna de la isla Eniwetok para descargar suministros. También construyeron rampas de playa para remolcar los LCT. Además, los Seabees construyeron dos atracaderos que se usaban para que los barcos atracaran y realizaran prácticas de tiro antiaéreo . Para las prácticas de tiro, la base aérea proporcionaría un objetivo remolcado y también tendría aviones no tripulados que remolcarían objetivos para mayor seguridad. [9]
En 1944, 3.500 soldados estaban estacionados en la isla de Eniwetok. El apartado postal de la flota de la base naval de Eniwetok era 3237. La isla de Eniwetok recibió el nombre en código Fred en 11°20′21″N 162°19′21″E / 11.339243, -162.322457 . Después de la guerra, la pista se convirtió en el aeródromo auxiliar de Enewetak , ahora una pista de aterrizaje de emergencia. [4] [7] Hal Kanter construyó y dirigió la estación de radio del Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas en la Base Naval de Eniwetok.
En 1944, Bob Hope presentó un espectáculo en la isla de Eniwetok. En la gira militar de la USO todavía había aviones y equipos destrozados de fondo. Hope hizo cantar en el escenario a Jerry Colona y Frances Langford . Patty Thomas bailó y el guitarrista Tony Romano tocó. Hope llamó a su gira de 1944 por el Pacífico Sur: "Loew's Malaria Circuit" y "the Pineapple Circuit". Hope hizo 150 shows en los dos meses que estuvieron en el viaje por carretera de 1944. El espectáculo de Hope de 1944 visitó la Base Naval Pearl Harbor de Hawái en el Nimitz Bowl , Eniwetok, la Base Naval Cairns , las Islas Verdes , Bougainville , la Bahía Milner, la Base Naval Treasury Islands , la Base Naval Mios Woendi llamada Wendy Island y la Base Naval Kwajalein . [10] [11]
Las tropas en el mar, en barcos y botes, necesitan descanso y relajación , por lo que en junio de 1945 llegó el 67.º Batallón de Construcción Naval y construyó un centro recreativo para 35 000 hombres en la isla Parry. La isla Parry tenía playas delimitadas para nadar. En el centro recreativo del atolón, la Armada tenía una barcaza de helados que podía preparar hasta 500 galones de helado para las tropas en 8 horas. La barcaza de helados también elaboraba productos de pan fresco. El club de oficiales de la base se construyó en la isla Parry. La base imprimió un periódico de noticias para mantener a las tropas al día en la base. Después de su finalización, la Unidad de Mantenimiento del Batallón de Construcción 608 (CBMU 608) se hizo cargo de la operación diaria y el mantenimiento del centro. [12] La Base Naval Eniwetok era parte de la vasta Base Naval de las Islas Marshall . [1] En la isla Parry, el 110.º Batallón Seabees reparó y mejoró la base de hidroaviones de la isla Parry capturada a las fuerzas japonesas. La isla Parry también se conoce como: Medren, Elmer, Igem, Heartstrings y Overbuilt en 11°24′05″N 162°22′12″E / 11.401322, -162.370072 . [4] [7]
Los habitantes locales, micronesios , de Eniwetok se vieron restringidos a las islas más pequeñas de Biijiri, Aomen y el complejo Rojoa. El nombre en clave de Aomen (Aranit, Ulie) era Sally. El nombre en clave de Biijiri, Bijire era Tilda. [13] Una de las islas pequeñas, que estaba alejada de la base y de los habitantes, por seguridad, se utilizó como depósito de municiones. Los Seabees del 126.º Batallón construyeron un segundo centro de recreación de la flota en la isla Runit, con nombre en clave Hawthorne, seis semanas después fue embalado y enviado a la Base Naval Ulithi. El 126.º Batallón también construyó instalaciones en Japtan, con nombre en clave David. [14] [7]
La profunda laguna donde la Armada instaló un fondeadero para la flota y una importante base naval avanzada de EE . UU. El USS Cascade (AD-16) se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de Servicio 4 y del Escuadrón de Servicio 10. Un Escuadrón de Servicio es una base naval flotante, con todo el apoyo que daría una base terrestre. En el Escuadrón de Servicio estaban todos los suministros y el depósito de reparaciones que necesitaba la flota. El Escuadrón de Servicio tenía: petroleros de flota (AO), petroleros de gasolina (AOG), barcos de reparación (AR), barcos de municiones (AE), barcos de destructores (AD), remolcadores , barcazas , barcos de hidroaviones , barco hospital (AH), barcos de tendido de redes (AN), barcos cuarteles (APL), pequeños diques secos flotantes auxiliares , barcos de almacenamiento y barcos de submarinos (AS). En julio de 1944 había alrededor de 488 en la base, después de la salida de una flota había 283 barcos. Seabes construyó una torre de señales en la entrada de la laguna, que se convirtió en el Puesto de Control de Entrada al Puerto (HECP), para dirigir el tráfico portuario. El USS Vega (AK-17) se utilizó para ensamblar barcazas flotantes de pontones . El envío de pontones planos y sin ensamblar ocupaba mucho menos espacio. Se agregaron motores fuera de borda a muchas barcazas para transportar suministros en el atolón.
A medida que el frente de combate se desplazaba hacia el este y se acercaba a Japón, el Escuadrón de Servicio 10 estaba demasiado lejos de la acción. El Escuadrón de Servicio 10 comenzó a partir del atolón de Enewetak el 4 de octubre de 1944 hacia la Base Naval Ulithi, a la que llegó el día 15. Ulithi está a 1.538 millas al este de Eniwetok. El Escuadrón 10 se trasladó a Ulithi en cuatro convoyes, y los remolcadores regresaron para trasladar las embarcaciones no autopropulsadas en cada viaje. Las embarcaciones no autopropulsadas incluían: el buque de transporte de tropas APL-14, 7 barcazas de almacenamiento de hormigón de 3.000 toneladas, 19 barcazas de petróleo/ agua , 17 barcazas de gasolina, 24 barcazas de 500 toneladas con municiones, carga, repuestos, radio, médicos, correo, alimentos refrigerados, etc. El traslado del Escuadrón de Servicio 10 duró dos semanas. [15]
La Armada de los EE. UU. instaló un gran depósito de reparación de barcos y botes en la Base Naval de Eniwetok. El depósito de reparación proporcionó a la flota apoyo para mantener los barcos y submarinos tácticamente disponibles en la Guerra del Pacífico con el depósito de reparación y suministro, en lugar de que los barcos tuvieran que regresar a los Estados Unidos continentales . La Armada había construido diques secos flotantes auxiliares especiales que podían reparar los daños de batalla incluso a los barcos más grandes y realizar un mantenimiento regular en el campo, ahorrando a los barcos el tiempo de viaje transpacífico para su reparación. Los barcos de almacenamiento de suministros también estaban en la base con las piezas necesarias para mantener la flota lista. El USS Endymion (ARL-9) fue torpedeado y se le hicieron reparaciones temporales en Eniwetok. En septiembre de 1944, una fuerte tormenta del oeste golpeó Eniwetok, dañando muchos barcos y barcazas y empujando balsas objetivo de alta velocidad a la costa. El depósito trabajó horas extra para reparar el daño. [14]
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La base de hidroaviones de Parry Island tenía solo una rampa para hidroaviones y no se podía utilizar durante la marea baja. La mayoría de las operaciones de la base de hidroaviones se llevaban a cabo mediante lanchas de hidroaviones en la laguna. Los hidroaviones realizaban patrullas de reconocimiento y búsqueda, así como misiones de rescate para tripulantes derribados y supervivientes de barcos hundidos. Los hidroaviones más comunes en la base eran el Consolidated PBY Catalina y el Martin PBM Mariner . El despegue y aterrizaje de la base de hidroaviones se realizaba en un punto marcado en el atolón. Los hidroaviones contaban con el apoyo de una base flotante de lanchas de hidroaviones. Las lanchas de hidroaviones tenían provisiones para abastecer: comida, combustible, munición, repuestos. La lancha de hidroaviones también tenía alojamiento y comedores para la tripulación mientras se realizaba el mantenimiento del hidroavión. La tripulación de permiso podía ir al centro de recreación de la flota de Eniwetok. Algunas lanchas de hidroaviones estaban estacionadas en la base de hidroaviones de Eniwetok durante meses. Otras embarcaciones auxiliares para hidroaviones llegaron a la Base Naval de Eniwetok para reabastecer las provisiones del barco antes de regresar a una Base Naval Avanzada de los EE. UU . Algunos llegaron al depósito de reparaciones de Eniwetok para ser reparados. Base de unidad en la base de hidroaviones de Eniwetok VP-13 , VP-16 , VP-21 , VP-23 , VP-MS-6 , VP-102 , VP-202 , VPB-19 y VPB-22. [17] Algunas embarcaciones auxiliares para hidroaviones en la Base Naval de Eniwetok:
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Cientos de destructores de la Armada de los EE. UU. se utilizaron en la guerra del Pacífico. Los destructores se utilizaron para proteger a los buques capitales como portaaviones , acorazados y cruceros pesados . Los destructores se utilizaron para proteger convoyes de barcos . Los destructores se utilizaron para cazar submarinos y proteger desembarcos anfibios en las playas. Los destructores tenían cañones antiaéreos , radar y armas ASW lanzadas hacia adelante , cañones de doble propósito , cargas de profundidad y torpedos. [21] [22] Los destructores necesitaban ser reabastecidos con alimentos, combustible, suministros y armas para mantenerse operativos. Eniwetok tenía una gran base de destructores, con barcos auxiliares de destructores . Estos barcos podían hacer trabajos de reparación menores y el trabajo principal se hacía en el depósito de reparación de Eniwetok. [23]
Muchos submarinos de la Armada de los EE. UU. se utilizaron en la Guerra del Pacífico. El submarino atacó buques de guerra y hundió barcos de suministro que Japón necesitaba para reabastecer sus muchas bases en el Pacífico. Los submarinos estadounidenses también realizaron patrullas de reconocimiento, desembarcaron fuerzas especiales guerrilleras y misiones de búsqueda y rescate de miembros de la tripulación derribados. [24] El submarino estadounidense tenía un largo alcance, pero necesitaba ser reabastecido con combustible, alimentos, torpedos y proyectiles de cañones de cubierta . En la Base Naval Eniwetok, la Armada instaló una base submarina flotante en el atolón . Los barcos de suministro de submarinos : USS Sperry (AS-12) y USS Beaver estaban estacionados en el atolón para abastecer a los submarinos. Mientras el submarino se reabastecía y reparaba si era necesario, las tripulaciones podían tener un descanso ( R&R ) en el centro de recreación de la flota del atolón. Algunos de los submarinos estacionados en la base fueron: USS Tunny (SS-282) , USS Salmon (SS-182) , USS Darter (SS-227) , USS Spearfish (SS-190) , USS Scabbardfish (SS-397) , USS Sargo (SS-188) , USS Thresher (SS-200) , USS Tilefish (SS-307) y USS S-35 (SS-140) . [25]
La base naval de Eniwetok se utilizó como un importante hospital naval de avanzada. Los barcos hospitalarios de la Armada de los EE. UU . estuvieron estacionados en la base naval de Eniwetok durante partes de la guerra y algunos estuvieron estacionados por poco tiempo, ya que se unieron a la preparación para las invasiones futuras. Los barcos hospitalarios también pudieron reabastecerse y reabastecerse en la base. [26]
Para proteger a los numerosos barcos que se encontraban en Eniwetok, la Armada instaló redes antitorpedos . El buque USS Tuscana (AKN-3) suministró las redes. Los barcos también instalaron los amarres en Eniwetok. [27]
Para ayudar a proteger la base y los barcos que la rodeaban, la Base Naval de Eniwetok tenía una flota de cazadores de submarinos . Los cazadores de submarinos contaban con el apoyo de un buque de apoyo para cazadores de submarinos: el USS Mindanao (ARG-3) estaba estacionado en Eniwetok para apoyar a la flota de cazadores de submarinos y algunos barcos de salvamento . Los barcos de salvamento eran lanchas rápidas utilizadas para rescatar a los aviadores derribados. Algunos de los cazadores de submarinos sirvieron en Eniwetok: PC-1080, USS PC-1137 , USS PC-1142 , USS PC-1136 , USS PGM-18 , USS PC-1138 , USS Winnemucca (PC-1145) y USS PC-598 . [28] [29] [30]
La base naval de Eniwetok fue utilizada como fondeadero de la Quinta Flota de los Estados Unidos del almirante Raymond A. Spruance . Los barcos de la Quinta Flota podían reabastecerse y reabastecerse de combustible desde Seron Ten (Escuadrón de Servicio 10). El reabastecimiento incluía alimentos, agua dulce para embarcaciones pequeñas, repuestos y municiones. Las tropas podían tener licencia en el recreo de la flota. Eniwetok se utilizó para preparar las próximas misiones. Eniwetok tenía un depósito, embarcaciones auxiliares y barcos de reparación para dar servicio a los barcos anfibios y las embarcaciones anfibias en el fondeadero sur, que más tarde se trasladó al fondeadero este. Eniwetok fue el escenario de la invasión de las Marianas , trescientos barcos abastecidos antes de la partida. El VPB-13 estuvo estacionado en Eniwetok durante semanas antes de la campaña de Guam. Eniwetok también tenía aviones de combate de repuesto y piezas para los portaaviones . El USS Bowditch (AG-30) había inspeccionado la laguna para encontrar el mejor lugar de amarre para barcos grandes y pequeños. El USS Bowditch también colocó los marcadores de navegación para la entrada y el camino a través del atolón. La Quinta Flota también utilizó la Base Naval Majuro y la Base Naval Ulithi para reabastecerse. Después de que se restableciera la Base Naval de Guam, algunos de los barcos de Seron Ten partieron para apoyar la nueva base allí. [14]
La Guardia Costera de los Estados Unidos construyó una estación LORAN (señal de navegación de largo alcance) en Eniwetok en enero de 1951. La estación cerró en 1978, ya que en 1978 el Sistema de Posicionamiento Global reemplazó la necesidad de LORAN. [31] [32]
Desde el 14 de abril de 1948 hasta el 18 de agosto de 1958, Estados Unidos realizó pruebas de armas nucleares en el atolón de Eniwetok, que explotaron con una potencia de más de 30 megatones . Entre 1977 y 1980, Estados Unidos construyó una cúpula de hormigón en la isla Runit , bajo la cual se depositaron tierra y escombros radiactivos . [33] [34]
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