El USS Hope (AH-7) fue un buque hospital de clase Comfort botado bajo contrato de la Comisión Marítima por Consolidated Steel Corporation , Wilmington, California , el 30 de agosto de 1943; patrocinado por la señorita Martha L. Floyd; adquirido por la Armada el mismo día para su conversión a buque hospital por US Naval Dry Dock, Terminal Island, California ; y comisionado el 15 de agosto de 1944.
Hope fue uno de los tres barcos hospitalarios, los otros fueron el USS Comfort (AH-6) y el USS Mercy (AH-8) , construidos, comandados y tripulados por la Armada para el Ejército. Estos barcos, a diferencia de los barcos hospitalarios de la Armada, estaban destinados a la evacuación y el transporte de pacientes después de que se les hubiera brindado atención primaria. El equipo y el personal médico fueron proporcionados por el Ejército. La tabla de organización del complemento médico del Ejército preveía el refuerzo temporal del personal si el barco apoyaba directamente las operaciones anfibias. [1] [2]
El Hope completó su crucero de prueba y zarpó el 23 de septiembre de 1944 para brindar atención médica durante la fase culminante de la campaña contra Japón. Navegando a través de Pearl Harbor y Manus , el barco llegó al Pasaje de Kossol , en Palaus , y recibió a los soldados heridos que tomaban las islas del grupo.
Los soldados estadounidenses, apoyados por una gran fuerza de tarea naval, regresaron a Filipinas el 20 de octubre. El Hope llegó al golfo de Leyte el 7 de noviembre para atender a los heridos y los evacuó a Hollandia . Después, el barco hizo cuatro viajes más a Leyte para evacuar a los heridos. Durante la mañana del 3 de diciembre fue seguido por un submarino japonés, y esa tarde fue atacado sin éxito por un avión torpedero. Tres días después, mientras navegaba hacia Manus, el hospital fue atacado nuevamente por aviones. Una bomba cayó cerca de a bordo, pero no se produjeron daños. Continuando con la evacuación de heridos de Filipinas, el Hope llegó a la bahía de Subic el 16 de febrero de 1945, justo cuando los paracaidistas desembarcaron en Corregidor . El barco navegó hacia el golfo de Lingayen para la evacuación y zarpó de Leyte el 6 de marzo hacia Ulithi .
El Hope zarpó el 9 de abril para participar en la operación de Okinawa , llegando a la isla en disputa 4 días después. Durante el mes siguiente viajó entre Saipán y Okinawa, a menudo bajo ataque a pesar de sus marcas distintivas. Mientras los aviones suicidas japoneses intentaban en vano detener la invasión, el Hope ayudó a rescatar a los marineros de los barcos dañados y embarcó a los soldados heridos. Partiendo el 12 de mayo de 1945, el barco regresó a Filipinas y llegó el 3 de julio a la isla de Tarakan para ayudar, si era necesario, en la evacuación de las bajas australianas en la invasión de Balikpapan . Luego regresó a Filipinas, saludando la rendición de Japón el 15 de agosto en la bahía de Manila . Sin embargo, quedaba mucho trabajo médico y de evacuación por hacer, y el Hope zarpó el 20 de agosto hacia Okinawa y Japón, llegando a Wakayama el 22 de septiembre para ayudar en la ocupación. Zarpó el 22 de octubre con los repatriados, llegando a San Francisco el 15 de noviembre, y posteriormente hizo dos viajes más a Guam y Filipinas para traer de regreso a los enfermos y heridos. El Hope regresó a San Francisco el 22 de marzo de 1946 y fue dado de baja el 9 de mayo de 1946. De 1946 a 1950 estuvo bajo custodia del Departamento de Guerra.
El USS Hope (AH-7) no debe confundirse con el USS Consolation (AH-15), en servicio desde 1945 hasta 1975, donado al Proyecto HOPE en 1958 y que operó entre marzo de 1960 y septiembre de 1974 como buque hospital civil SS Hope . Completó 11 viajes entre 1960 y 1973, viajando a Indonesia, Vietnam del Sur, Perú, Ecuador, Guinea, Nicaragua, Colombia, Sri Lanka, Túnez, Jamaica y Brasil.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. [ enlace roto ]