Arthur James Balfour, primer conde de Balfour , KG , OM , PC , FRS , FBA , DL ( / ˈ b æ l f ər , - f ɔːr / , [1] tradicionalmente escocés / b əl ˈ f ʊər / ; [2] [3] 25 de julio de 1848 – 19 de marzo de 1930), también conocido como Lord Balfour , fue un estadista británico y político conservador que sirvió como Primer Ministro del Reino Unido de 1902 a 1905. Como secretario de Asuntos Exteriores en el ministerio de Lloyd George , emitió la Declaración Balfour de 1917 en nombre del gabinete, que apoyaba un "hogar para el pueblo judío" en Palestina.
Al entrar en el Parlamento en 1874 , Balfour alcanzó prominencia como secretario jefe para Irlanda , puesto en el que suprimió el malestar agrario y tomó medidas contra los terratenientes ausentes . Se opuso al Gobierno Autónomo Irlandés , diciendo que no podía haber un punto intermedio entre que Irlanda permaneciera dentro del Reino Unido o se independizara. Desde 1891 dirigió el Partido Conservador en la Cámara de los Comunes, bajo la dirección de su tío, Lord Salisbury , cuyo gobierno obtuvo amplias mayorías en 1895 y 1900 . Un polemista estimado, estaba aburrido de las tareas mundanas de la gestión del partido.
En julio de 1902 sucedió a su tío como primer ministro. En política interior, aprobó la Ley de compra de tierras (Irlanda) de 1903 , que compró la mayoría de los propietarios de tierras angloirlandeses. La Ley de Educación de 1902 tuvo un impacto importante a largo plazo en la modernización del sistema escolar en Inglaterra y Gales y proporcionó apoyo financiero a las escuelas administradas por la Iglesia de Inglaterra y por la Iglesia Católica. Los inconformes se indignaron y movilizaron a sus votantes, pero no pudieron revertir la situación. En política exterior y de defensa, supervisó la reforma de la política de defensa británica y apoyó las innovaciones navales de Jackie Fisher . Consiguió la Entente Cordiale con Francia, una alianza que puso fin a siglos de conflicto intermitente entre los dos estados y sus predecesores. Abrazó con cautela la preferencia imperial defendida por Joseph Chamberlain , pero las dimisiones del gabinete por el abandono del libre comercio dejaron a su partido dividido. También sufrió la ira pública en las últimas etapas de la Guerra de los Bóers (guerra de contrainsurgencia caracterizada como "métodos de barbarie") y la importación de mano de obra china a Sudáfrica ("esclavitud china"). Dimitió como primer ministro en diciembre de 1905 y al mes siguiente los conservadores sufrieron una derrota aplastante en las elecciones de 1906 , en las que perdió su propio escaño. Pronto volvió a ingresar al Parlamento y continuó sirviendo como líder de la oposición durante la crisis por el presupuesto de Lloyd George de 1909 , la estrecha pérdida de otras dos elecciones generales en 1910 y la aprobación de la Ley del Parlamento de 1911 . Dimitió como líder del partido en 1911.
Balfour regresó como Primer Lord del Almirantazgo en el Gobierno de Coalición de Asquith (1915-1916). En diciembre de 1916, se convirtió en secretario de Asuntos Exteriores de la coalición de David Lloyd George . Con frecuencia quedó fuera del funcionamiento interno de la política exterior, aunque la Declaración Balfour sobre una patria judía llevaba su nombre. Continuó ocupando altos cargos durante la década de 1920 y murió en 1930, a la edad de 81 años, después de haber gastado una gran fortuna heredada. Nunca se casó. Balfour se formó como filósofo (inició un argumento en contra de la creencia de que la razón humana pudiera determinar la verdad) y se le consideraba con una actitud distante ante la vida, resumida en una observación que se le atribuye: "Nada importa mucho y pocas cosas importan en absoluto". .
Arthur Balfour nació en Whittingehame House , East Lothian, Escocia, el hijo mayor de James Maitland Balfour y Lady Blanche Gascoyne-Cecil. Su padre era diputado escocés, al igual que su abuelo James ; su madre, un miembro de la familia Cecil descendiente de Robert Cecil, primer conde de Salisbury , era hija del segundo marqués de Salisbury y su primera esposa, Mary Frances Gascoyne (nacida en 1802; m. 1821; fallecida en 1839) [4] , y era hermana del tercer marqués , el futuro primer ministro. [5] El padrino de Arturo fue el duque de Wellington , de quien recibió su nombre. [6] Era el hijo mayor, tercero de ocho hijos, y tenía cuatro hermanos y tres hermanas. Arthur Balfour se educó en la Grange Preparatory School de Hoddesdon, Hertfordshire (1859–1861) y en el Eton College (1861–1866), donde estudió con el influyente maestro William Johnson Cory . Luego subió a la Universidad de Cambridge , donde leyó ciencias morales en el Trinity College (1866-1869), [7] graduándose con honores de segunda clase . [8] Su hermano menor fue el embriólogo de Cambridge Francis Maitland Balfour (1851–1882). [9]
Balfour conoció a su prima May Lyttelton en 1870, cuando ella tenía 19 años. Después de que sus dos pretendientes serios anteriores murieran, se dice que Balfour le declaró su amor en diciembre de 1874. Ella murió de tifus el Domingo de Ramos , el 21 de marzo de 1875; Balfour dispuso que enterraran un anillo de esmeralda en su ataúd. Lavinia Talbot, la hermana mayor de May, creía que un compromiso había sido inminente, pero sus recuerdos de la angustia de Balfour (que estaba "asombrado") no se escribieron hasta treinta años después. [10] : 29–33
El historiador RJQ Adams señala que las cartas de May hablan en detalle de su vida amorosa, pero no contienen evidencia de que estuviera enamorada de Balfour, ni de que él le hubiera hablado de matrimonio. La visitó sólo una vez durante su grave enfermedad de tres meses y pronto volvió a aceptar invitaciones sociales un mes después de su muerte. Adams sugiere que, aunque tal vez simplemente fue demasiado tímido para expresar plenamente sus sentimientos, Balfour también pudo haber alentado los relatos de su tragedia juvenil como una conveniente tapadera para su renuencia a casarse; el asunto no se puede probar de manera concluyente. [10] : 29–33
En años posteriores, los médiums afirmaron transmitir mensajes suyos (ver " Correspondencias cruzadas "). [11] [12]
Balfour permaneció soltero toda la vida. Margot Tennant (más tarde Margot Asquith) deseaba casarse con él, pero Balfour dijo: "No, no es así. Prefiero pensar en tener una carrera propia". [6] Su familia era mantenida por su hermana también soltera, Alice. En la mediana edad, Balfour tuvo una amistad de 40 años con Mary Charteris (de soltera Wyndham), Lady Elcho , más tarde condesa de Wemyss y March . [13]
Aunque una biógrafa escribe que "es difícil decir hasta dónde llegó la relación", sus cartas sugieren que pudieron haberse convertido en amantes en 1887 y haberse involucrado en el sadomasoquismo , [10] : 47 una afirmación de la que se hizo eco AN Wilson . [12] Otro biógrafo cree que no tenían "ninguna relación física directa", aunque descarta como "improbables" las sugerencias de que Balfour fuera homosexual o, en vista de un momento durante la Guerra de los Bóers , cuando se le vio mientras respondía a un mensaje mientras secándose después del baño, la afirmación de Lord Beaverbrook de que era "un hermafrodita " a quien nadie veía desnudo. [14]
Balfour fue un miembro destacado del grupo social e intelectual The Souls .
En 1874, Balfour fue elegido miembro conservador del Parlamento (MP) por Hertford hasta 1885. De 1885 a 1906 se desempeñó como miembro del Parlamento por Manchester East . En la primavera de 1878, se convirtió en secretario privado de su tío Lord Salisbury . Acompañó a Salisbury (entonces secretario de Asuntos Exteriores) al Congreso de Berlín y adquirió su primera experiencia en política internacional en relación con la solución del conflicto ruso-turco . Al mismo tiempo se dio a conocer en el mundo de las letras; la sutileza académica y los logros literarios de su Defensa de la duda filosófica (1879) sugirieron que podría ganarse una reputación como filósofo. [15] [8]
Balfour dividió su tiempo entre la política y las actividades académicas. El biógrafo Sydney Zebel sugirió que Balfour seguía pareciendo un aficionado o aficionado a los asuntos públicos, carente de ambición e indiferente a las cuestiones políticas. Sin embargo, en realidad hizo una transición dramática hasta convertirse en un político profundamente involucrado. Sus activos, según Zebel, incluían una fuerte ambición que mantuvo oculta, un juicio político astuto, una habilidad para la negociación, un gusto por la intriga y el cuidado de evitar el faccionalismo. Lo más importante es que profundizó sus estrechos vínculos con su tío Lord Salisbury. También mantuvo relaciones cordiales con Disraeli, Gladstone y otros líderes nacionales. [16] : 27
Liberado de sus funciones como secretario privado por las elecciones generales de 1880 , comenzó a participar más en los asuntos parlamentarios. Durante un tiempo estuvo asociado políticamente con Lord Randolph Churchill , Sir Henry Drummond Wolff y John Gorst . Este cuarteto se hizo conocido como el " Cuarto Partido " y ganó notoriedad por las críticas libres del líder Lord Randolph Churchill a Sir Stafford Northcote , Lord Cross y otros miembros prominentes de la "vieja pandilla" conservadora. [16] : 28–44 [17]
En 1885, Lord Salisbury nombró a Balfour presidente de la Junta de Gobierno Local ; al año siguiente se convirtió en secretario de Escocia y ocupó un puesto en el gabinete. [18] Estos cargos, si bien ofrecían pocas oportunidades de distinción, eran un aprendizaje. A principios de 1887, Sir Michael Hicks Beach , secretario jefe para Irlanda , dimitió debido a una enfermedad y Salisbury nombró a su sobrino en su lugar. La selección fue muy criticada. Fue recibido con despectiva burla por los nacionalistas irlandeses , porque nadie sospechaba la inmensa fuerza de voluntad de Balfour, su poder de debate, su habilidad en el ataque y su capacidad aún mayor para ignorar las críticas. [19] Balfour sorprendió a los críticos por la aplicación despiadada de la Ley de Delitos . La masacre de Mitchelstown ocurrió el 9 de septiembre de 1887, cuando miembros de la Policía Real Irlandesa (RIC) dispararon contra una multitud que protestaba contra la condena en virtud de la ley del diputado William O'Brien y otro hombre. [20] Tres personas murieron por los disparos del RIC. Cuando Balfour defendió al RIC en la Cámara de los Comunes, O'Brien lo apodó "Bloody Balfour". [21] Su firme administración contribuyó en gran medida a disipar su reputación de político ligero. [22]
En el Parlamento se resistió a las propuestas de acercamiento al Partido Parlamentario Irlandés sobre Autonomía , que consideraba una expresión de nacionalismo irlandés superficial o falso . Aliado con los unionistas liberales de Joseph Chamberlain , alentó el activismo unionista en Irlanda. Balfour también ayudó a los pobres al crear la Junta de Distritos Congestionados de Irlanda en 1890. Balfour minimizó el factor del nacionalismo irlandés, argumentando que los verdaderos problemas eran económicos. En cuanto a la propiedad y el control de la tierra, creía que una vez que se reprimiera la violencia y se vendieran las tierras a los inquilinos, el nacionalismo irlandés ya no amenazaría la unidad del Reino Unido. El lema "matar el gobierno local con amabilidad" caracterizó la nueva política de Balfour hacia Irlanda. [23] Los liberales habían iniciado la venta de tierras a inquilinos irlandeses con la Ley de tierras (Irlanda) de 1881 y los conservadores la ampliaron en el plan de compra de tierras de 1885 . Sin embargo, la depresión de la agricultura mantuvo los precios bajos. La solución de Balfour fue seguir vendiendo tierras y, en 1887, reducir los alquileres para igualar los precios más bajos y proteger a más inquilinos contra el desalojo por parte de sus propietarios. [24] Balfour amplió enormemente las ventas de terrenos. Culminaron con el último programa unionista de compra de tierras de 1903, cuando Balfour era primer ministro y George Wyndham era secretario irlandés. Animó a los propietarios a vender mediante una bonificación en efectivo del 12%. Se alentó a los inquilinos a comprar con una tasa de interés baja y pagos a lo largo de 68 años. En 1909, la legislación liberal exigía la venta obligatoria en determinados casos. Cuando los terratenientes se vendieron, se trasladaron a Gran Bretaña , renunciando a su poder político en Irlanda. Las tensiones en el campo disminuyeron drásticamente cuando unos 200.000 propietarios campesinos poseían aproximadamente la mitad de la tierra en Irlanda. Después de 1890, la violencia disminuyó drásticamente y, como esperaba Balfour, el nacionalismo irlandés fue un factor relativamente menor. La situación cambió repentinamente cuando la rebelión de Pascua de 1916 radicalizó a Irlanda. [25] [26]
En 1886-1892 se convirtió en uno de los oradores públicos más eficaces de su época. Impresionantes en materia más que en expresión, sus discursos fueron lógicos y convincentes, y deleitaron a un público cada vez más amplio. [19]
A la muerte de WH Smith en 1891, Balfour se convirtió en Primer Lord del Tesoro (el último en la historia británica que no fue al mismo tiempo Primer Ministro) y Líder de la Cámara de los Comunes . Tras la caída del gobierno en 1892 pasó tres años en la oposición. Cuando los conservadores regresaron al poder, en coalición con los unionistas liberales, en 1895, Balfour volvió a ser líder de la Cámara y primer Lord del Tesoro. Su gestión de las fallidas propuestas educativas de 1896 mostró una aversión a la monotonía de la gestión parlamentaria, pero vio la aprobación de un proyecto de ley que proporcionaba a Irlanda un gobierno local mejorado en virtud de la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 y participó en los debates sobre cuestiones nacionales y extranjeras. preguntas entre 1895 y 1900. [19]
Durante la enfermedad de Lord Salisbury en 1898, y nuevamente durante la ausencia de Salisbury en el extranjero, Balfour estuvo a cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores y dirigió negociaciones con Rusia sobre la cuestión de los ferrocarriles en el norte de China. Como miembro del gabinete responsable de las negociaciones de Transvaal en 1899, soportó su parte de controversia y, cuando la Segunda Guerra Bóer comenzó desastrosamente, fue el primero en darse cuenta de la necesidad de utilizar toda la fuerza militar del país. Su liderazgo en la Cámara estuvo marcado por la firmeza en la supresión de la obstrucción, aunque hubo un ligero resurgimiento de las críticas de 1896. [19]
Con la dimisión de Lord Salisbury el 11 de julio de 1902, Balfour le sucedió como primer ministro, con la aprobación de todo el partido unionista. El nuevo primer ministro llegó al poder prácticamente en el mismo momento de la coronación del rey Eduardo VII y de la reina Alejandra y del fin de la Guerra de Sudáfrica . [8] El Partido Liberal todavía estaba desorganizado por los bóers. [27]
En asuntos exteriores, Balfour y su secretario de Asuntos Exteriores, Lord Lansdowne , mejoraron las relaciones con Francia, culminando en la Entente Cordiale de 1904. El período también vio la guerra ruso-japonesa , cuando Gran Bretaña, un aliado de los japoneses, estuvo a punto de entrar en guerra con Rusia después del incidente del Dogger Bank . En general, Balfour dejó la dirección de la política exterior a Lansdowne, dedicándose él mismo a los problemas internos. [dieciséis]
Balfour, que conocía al líder sionista Chaim Weizmann desde 1906, se opuso al maltrato ruso hacia los judíos y apoyó cada vez más al sionismo como un programa para que los judíos europeos se establecieran en Palestina. [28] Sin embargo, en 1905 apoyó la Ley de Extranjería de 1905 , uno de cuyos principales objetivos era controlar y restringir la inmigración judía procedente de Europa del Este. [29] [30]
Era seguro que el presupuesto arrojaría un superávit y se podrían condonar los impuestos. Sin embargo, como lo demostraron los acontecimientos, fue el presupuesto el que sembraría disensión, anularía otras preocupaciones legislativas y señalaría un nuevo movimiento político. La remisión por parte de Charles Thomson Ritchie del chelín del impuesto de importación sobre el maíz condujo a la cruzada de Joseph Chamberlain a favor de la reforma arancelaria. Se trataba de impuestos sobre bienes importados con preferencia comercial otorgada al Imperio, para proteger a la industria británica de la competencia, fortalecer al Imperio frente al creciente poder económico alemán y estadounidense y proporcionar ingresos, además de aumentar los impuestos, para la legislación de bienestar social. A medida que avanzaba la sesión, la división creció en las filas unionistas. [27] La reforma arancelaria fue popular entre los partidarios unionistas, pero la amenaza de precios más altos para las importaciones de alimentos convirtió a la política en un lastre electoral. Con la esperanza de dividir la diferencia entre los librecambistas y los reformadores arancelarios en su gabinete y partido, Balfour favoreció aranceles de represalia para castigar a otros que tenían aranceles contra los británicos, con la esperanza de fomentar el libre comercio global. Esto no fue suficiente ni para los librecambistas ni para los reformadores arancelarios extremos en el gobierno. Con el acuerdo de Balfour, Chamberlain renunció al gabinete a finales de 1903 para hacer campaña a favor de una reforma arancelaria. Al mismo tiempo, Balfour intentó equilibrar las dos facciones aceptando la dimisión de tres ministros partidarios del libre comercio, entre ellos el canciller Ritchie, pero la dimisión casi simultánea del duque de Devonshire , partidario del libre comercio (quien, como lord Hartington, había sido el unionista liberal) líder de la década de 1880) dejó débil al gabinete de Balfour. En 1905, pocos parlamentarios unionistas todavía eran librecambistas ( Winston Churchill se pasó a los liberales en 1904 cuando lo amenazaron con la deselección en Oldham ), pero el acto de Balfour había drenado su autoridad dentro del gobierno. [dieciséis]
Balfour dimitió como primer ministro en diciembre de 1905, con la esperanza de que el líder liberal Campbell-Bannerman no pudiera formar un gobierno fuerte. Esto se desvaneció cuando Campbell-Bannerman enfrentó un intento (" The Relugas Compact ") de "echarlo arriba" a la Cámara de los Lores. Los conservadores fueron derrotados por los liberales en las elecciones generales de enero siguiente (en términos de diputados, una aplastante victoria liberal), y Balfour perdió su escaño en Manchester East ante Thomas Gardner Horridge , un abogado y abogado del rey . Sólo 157 conservadores regresaron a los Comunes, al menos dos tercios de ellos eran seguidores de Chamberlain, quien presidió los parlamentarios conservadores hasta que Balfour ganó una elección parcial para un escaño seguro en la City de Londres . [31]
Según el historiador Robert Ensor , a Balfour se le pueden atribuir logros en cinco áreas principales: [32] : 355
La Ley de Educación duró cuatro décadas y finalmente fue muy elogiada. Eugene Rasor afirma: "A Balfour se le atribuyó y fue muy elogiado desde muchas perspectivas por el éxito [de la ley de educación de 1902]. Su compromiso con la educación fue fundamental y fuerte". [37] : 20 En ese momento perjudicó a Balfour porque el Partido Liberal lo utilizó para reunir a sus partidarios no conformistas. Ensor dijo que la ley clasificaba:
entre las dos o tres mayores medidas constructivas del siglo XX... [No lo escribió] pero ningún estadista menos dominado que Balfour por el concepto de eficiencia nacional lo habría adoptado y llevado a cabo, ya que su costo del lado de los votos era obvio y disuasivo... De este modo, se puso a disposición dinero público por primera vez para garantizar profesores debidamente remunerados y un nivel estandarizado de eficiencia para todos los niños por igual [incluidas las escuelas anglicanas y católicas]. [32] : 355–56
Durante la mayor parte del siglo XIX, la muy poderosa posición política y económica de los terratenientes de la Iglesia de Irlanda (anglicana) se opuso a las aspiraciones políticas de los nacionalistas irlandeses. La solución de Balfour fue comprarlos, no por obligación, sino ofreciendo a los propietarios un pago inmediato completo y una bonificación del 12% sobre el precio de venta. El gobierno británico compró 13 millones de acres (53.000 km2) en 1920 y vendió granjas a los inquilinos a bajos pagos repartidos a lo largo de siete décadas. Costaría dinero, pero todas las partes se mostraron dispuestas a aceptarlo. [32] : 358–60 A partir de 1923, el gobierno irlandés compró la mayoría de los propietarios restantes y en 1933 desvió los pagos que se hacían al tesoro británico y los utilizó para mejoras locales. [38]
La introducción por parte de Balfour de mano de obra culi china en Sudáfrica permitió a los liberales contraatacar, acusando que sus medidas equivalían a "esclavitud china". [32] : 355, 376–78 [39] Del mismo modo, los liberales energizaron a los inconformistas cuando atacaron la Ley de Licencias de Balfour de 1904, que pagaba a los propietarios de pubs para que cerraran. A largo plazo redujo el gran exceso de oferta de pubs, mientras que a corto plazo el partido de Balfour resultó perjudicado. [32] : 360–61
Balfour no logró resolver su mayor desafío político: el debate sobre los aranceles que desgarró a su partido. Chamberlain propuso convertir el Imperio en un bloque comercial cerrado protegido por altos aranceles contra las importaciones de Alemania y Estados Unidos. Sostuvo que la reforma arancelaria reviviría una debilitada economía británica, fortalecería los lazos imperiales con los dominios y las colonias y produciría un programa positivo que facilitaría la reelección. Los librecambistas conservadores se opusieron vehementemente a él, quienes denunciaron la propuesta como económicamente falaz y abierta a la acusación de aumentar los precios de los alimentos en Gran Bretaña. Balfour intentó evitar la perturbación destituyendo a ministros clave de cada lado y ofreciendo un programa arancelario mucho más estrecho. Fue ingenioso, pero ambas partes rechazaron cualquier compromiso y las posibilidades de reelección de su partido quedaron arruinadas. [40] [41] : 4-6
Los historiadores en general elogiaron los logros de Balfour en política militar y exterior. Cannon y Crowcroft 2015 destacan la importancia de la Entente anglofrancesa de 1904 y el establecimiento del Comité de Defensa Imperial. [42] Rasor señala a doce historiadores que han examinado su papel clave en las reformas navales y militares. [37] : 39–40 [32] : 361–71 Sin embargo, hubo poca venganza política en ese momento. Las campañas conservadoras locales de 1906 se centraron principalmente en unas pocas cuestiones internas. [43] Balfour dio un fuerte apoyo a las reformas navales de Jackie Fisher . [44]
Balfour creó y presidió el Comité de Defensa Imperial , que proporcionó una mejor planificación coordinada a largo plazo entre el Ejército y la Armada. [45] Austen Chamberlain dijo que Gran Bretaña no habría estado preparada para la Primera Guerra Mundial sin su Comité de Defensa Imperial. Escribió: "Es imposible sobrevalorar los servicios prestados por Balfour al País y al Imperio... [Sin el CID] la victoria habría sido imposible". [46] Los historiadores también elogiaron la Convención anglo-francesa (1904), que formó la base de la Entente Cordiale con Francia que resultó decisiva en 1914. [47]
Es posible que Balfour haya simpatizado personalmente con la ampliación del sufragio, ya que su hermano Gerald , diputado conservador por Leeds Central, se casó con Betty, la hermana de la activista por el sufragio femenino Constance Lytton , [48] pero aceptó la fuerza de la oposición política al sufragio femenino, como se muestra. en correspondencia con Christabel Pankhurst , líder de la WSPU . Balfour argumentó que "no estaba convencido de que la mayoría de las mujeres realmente quisieran el voto", en 1907. Una refutación que significó ampliar la campaña activista por los derechos de las mujeres. [48] Lytton le recordó un discurso que pronunció en 1892, a saber, que esta cuestión "surgirá de nuevo, amenazadora y lista para ser resuelta", le pidió que se reuniera con la líder de la WSPU, Christabel Pankhurst, después de una serie de huelgas de hambre y sufrimiento de las sufragistas encarceladas en 1907. Balfour se negó alegando su militancia. [48] Christabel suplicó directamente reunirse con Balfour como líder del Partido Conservador, en su manifiesto político para las elecciones generales de 1909, [ dudoso ] pero se negó nuevamente porque el sufragio femenino "no era una cuestión de partido y sus colegas estaban divididos sobre el asunto". [48] Ella intentó y fracasó nuevamente en conseguir su apoyo abierto en el parlamento para la causa de las mujeres en el Proyecto de Ley de Conciliación de un miembro privado de 1910 . [48] Al final votó a favor del proyecto de ley, pero no a favor de su avance hasta el Gran Comité, impidiendo que se convirtiera en ley y, como resultado, extendiendo nuevamente las campañas activistas. [48] Al año siguiente, Lytton y Annie Kenney en persona después de otra lectura del proyecto de ley, pero nuevamente no se le dio prioridad como asunto del gobierno. [48] Su cuñada, Lady Betty Balfour, le dijo a Churchill que su hermano debía hablar a favor de esta política, y también se reunió con el Primer Ministro, HH Asquith en una delegación de 1911 de los movimientos de mujeres que representaban a la Asociación de Franquicias de Mujeres Conservadoras y Unionistas. [48] pero no fue hasta 1918 que (algunas) mujeres obtuvieron el derecho a votar en las elecciones del Reino Unido, a pesar de una campaña de cuarenta años. [48]
Después de las elecciones generales de 1906 , Balfour siguió siendo líder del partido, su posición fortalecida por la ausencia de Joseph Chamberlain de la Cámara de los Comunes después de su derrame cerebral en julio de 1906, pero no pudo avanzar mucho contra la enorme mayoría liberal en los Comunes. En un primer intento de lograr un triunfo en el debate sobre el gobierno, realizado en el estilo abstruso y teórico habitual de Balfour, Campbell-Bannerman respondió con: "Basta de tonterías", para deleite de sus partidarios. Balfour tomó la controvertida decisión, con Lord Lansdowne , de utilizar la Cámara de los Lores, fuertemente unionista , como control del programa político y la legislación del Partido Liberal en los Comunes. La legislación fue vetada o modificada mediante enmiendas entre 1906 y 1909, lo que llevó a David Lloyd George a comentar que los Lores eran "el honorable caniche de caballero. Trae y carga para él. Ladra para él. Muerde a cualquiera a quien se lo pone". Y se nos dice que ésta es una gran Cámara revisora, la salvaguarda de la libertad en el país”. [49] La cuestión fue forzada por los liberales con el Presupuesto Popular de Lloyd George , provocando la crisis constitucional que condujo a la Ley del Parlamento de 1911 , que limitó a los Lores a retrasar los proyectos de ley hasta dos años. Después de que los unionistas perdieron las elecciones generales de 1910 (a pesar de suavizar la política de reforma arancelaria con la promesa de Balfour de un referéndum sobre los impuestos a los alimentos), los pares unionistas se dividieron para permitir que la Ley del Parlamento fuera aprobada por la Cámara de los Lores, para evitar la creación masiva de pares liberales. por el nuevo rey, Jorge V. El exhausto Balfour dimitió como líder del partido después de la crisis y fue sucedido a finales de 1911 por Bonar Law . [dieciséis]
Balfour siguió siendo importante en el partido, sin embargo, y cuando los unionistas se unieron al gobierno de coalición de Asquith en mayo de 1915, Balfour sucedió a Churchill como Primer Lord del Almirantazgo . Cuando el gobierno de Asquith colapsó en diciembre de 1916, Balfour, que parecía un sucesor potencial del cargo de primer ministro, se convirtió en secretario de Asuntos Exteriores en la nueva administración de Lloyd George, pero no en el pequeño Gabinete de Guerra, y con frecuencia quedó fuera del funcionamiento interno del gobierno. El servicio de Balfour como secretario de Asuntos Exteriores se destacó por la Misión Balfour , una visita crucial para la construcción de alianzas a los EE.UU. en abril de 1917, y la Declaración Balfour de 1917, una carta a Lord Rothschild afirmando el apoyo del gobierno para el establecimiento de un "hogar nacional para "el pueblo judío" en Palestina , entonces parte del Imperio Otomano . [50]
Balfour dimitió como secretario de Asuntos Exteriores tras la Conferencia de Versalles en 1919, pero continuó en el gobierno (y en el gabinete después de que se reanudaron los acuerdos políticos normales en tiempos de paz) como Lord Presidente del Consejo . En 1921-22 representó al Imperio Británico en la Conferencia Naval de Washington y durante el verano de 1922 sustituyó al secretario de Asuntos Exteriores, Lord Curzon , que estaba enfermo. Presentó una propuesta para el arreglo internacional de las deudas de guerra y las reparaciones (la Nota Balfour ), pero no fue aceptada. [dieciséis]
El 5 de mayo de 1922, Balfour fue creado conde de Balfour y vizconde de Traprain, de Whittingehame , en el condado de Haddington . [51] En octubre de 1922, él, con la mayor parte del liderazgo conservador, renunció al gobierno de Lloyd George después de la reunión del Carlton Club , una revuelta conservadora contra la continuidad de la coalición. Bonar Law se convirtió en primer ministro. Como muchos líderes de la Coalición, no ocupó cargos en los gobiernos conservadores de 1922-1924 , pero como estadista de edad avanzada, el rey lo consultó para elegir a Stanley Baldwin como sucesor de Bonar Law como líder conservador en mayo de 1923. Su consejo estaba firmemente a favor de Baldwin, aparentemente debido a que Baldwin era diputado, pero en realidad motivado por su aversión personal hacia Curzon. Más tarde esa noche, se encontró con un amigo en común que le preguntó: "¿Será elegido el querido George?". a lo que respondió con "satisfacción felina balfouriana": "No, el querido George no lo hará". Su anfitriona respondió: "Oh, lamento mucho oír eso. Se sentirá terriblemente decepcionado". Balfour replicó: "Oh, no lo sé. Después de todo, incluso si ha perdido la esperanza de gloria, todavía posee los medios de la Gracia ". [52]
Balfour no fue incluido inicialmente en el segundo gobierno de Baldwin en 1924, pero en 1925 regresó al gabinete, en lugar del difunto Lord Curzon como Lord Presidente del Consejo , hasta que el gobierno terminó en 1929. Con 28 años de servicio gubernamental, Balfour tuvo una de las carreras ministeriales más largas en la política británica moderna, sólo superada por Winston Churchill. [53]
Lord Balfour gozó de buena salud en general hasta 1928 y hasta entonces siguió siendo un jugador de tenis habitual. Cuatro años antes había sido el primer presidente del International Lawn Tennis Club de Gran Bretaña. A finales de 1928 le extrajeron la mayor parte de los dientes y sufrió los constantes problemas circulatorios que acabaron con su vida. Antes de eso, había sufrido flebitis ocasional y, a finales de 1929, quedó inmovilizado por ella. Tras una visita de Chaim Weizmann, Balfour murió en la casa de su hermano Gerald, Fishers Hill House en Hook Heath, Woking , donde había vivido desde enero de 1929, el 19 de marzo de 1930. A petición suya, se rechazó un funeral público y fue enterrado. el 22 de marzo junto a miembros de su familia en Whittingehame en un servicio de la Iglesia de Escocia , aunque también pertenecía a la Iglesia de Inglaterra . Por remanente especial , su título pasó a su hermano Gerald. [54]
Sus obituarios en The Times , The Guardian y el Daily Herald no mencionaron la declaración por la que es más famoso fuera de Gran Bretaña. [55]
Al principio de su carrera, se pensaba que Balfour simplemente se divertía con la política y se consideraba dudoso que su salud pudiera soportar la severidad de los inviernos ingleses. Sus colegas lo consideraban un diletante; Independientemente, Lord Salisbury otorgó puestos cada vez más poderosos en su gobierno a su sobrino. [19]
Beatrice Webb escribió en su diario:
Un hombre de extraordinaria gracia de mente y cuerpo, que se deleita en todo lo que es bello y distinguido: música, literatura, filosofía, sentimiento religioso y desinterés moral, alejado de toda la codicia y el llanto de la naturaleza humana común. ¡Pero qué extraña paradoja ser Primer Ministro de un gran imperio! Dudo que incluso los asuntos exteriores le interesen. Supongo que siente un absoluto desprecio por todas las cuestiones económicas y sociales, mientras que la maquinaria del gobierno y la administración le parecería una desagradable irrelevancia. [56]
Balfour desarrolló una manera conocida por sus amigos como la manera Balfouriana . Harold Begbie , un periodista, lo atacó por lo que Begbie consideraba la obsesión por sí mismo de Balfour:
Esta actitud balfouriana... una actitud mental, una actitud de superioridad convencida que insiste, en primer lugar, en un completo desapego de los entusiasmos de la raza humana y, en segundo lugar, en mantener al mundo vulgar a distancia... Para Arthur Balfour esta estudiada actitud de distanciamiento ha sido fatal, tanto para su carácter como para su carrera. No ha dicho nada, no ha escrito nada, no ha hecho nada, algo que vive en el corazón de sus compatriotas... el encantador, amable y culto Sr. Balfour es el más egoísta de los hombres, y un hombre que haría casi cualquier sacrificio por permanecer en el cargo. [57]
Sin embargo, Graham Goodlad argumentó lo contrario:
El aire de indiferencia de Balfour era una pose. Era sincero en su conservadurismo, desconfiaba del cambio político y social radical y creía profundamente en la unión con Irlanda, el Imperio y la superioridad de la raza británica... Aquellos que lo desestimaban como un lánguido diletante estaban equivocados. Como secretario jefe para Irlanda de 1887 a 1891, manifestó un compromiso inquebrantable con el mantenimiento de la autoridad británica frente a la protesta popular. Combinó un fuerte énfasis en la ley y el orden con medidas destinadas a reformar el sistema de propiedad de la tierra y desarrollar la atrasada economía rural de Irlanda. [40]
Churchill comparó a Balfour con HH Asquith : "La diferencia entre Balfour y Asquith es que Arthur es malvado y moral, mientras que Asquith es bueno e inmoral". Balfour dijo de sí mismo: "Me siento más o menos feliz cuando me elogian, no muy cómodo cuando me insultan, pero tengo momentos de inquietud cuando me explican". [58]
Balfour estaba interesado en el estudio de los dialectos y donó dinero para el trabajo de Joseph Wright en The English Dialect Dictionary . Wright escribió en el prefacio del primer volumen que el proyecto habría sido "en vano" si no hubiera recibido la donación de Balfour. [59]
Balfour era en la década de 1920 un entusiasta jugador tanto de tenis sobre hierba como de golf. En este último deporte, tenía un hándicap de ocho cuando era Primer Ministro, ganó el Hándicap Parlamentario entre miembros del parlamento en 1894, 1897 y 1910, y se desempeñó como capitán del Royal y Ancient Golf Club de St Andrews. en 1894 y el recién fundado club Lye en 1895. [60] Balfour era patrocinador del Manchester City FC [61] También era un entusiasta automovilista y recibió, como regalo de su 80 cumpleaños, un Rolls-Royce de ambas Cámaras del Parlamento. [54]
Como filósofo, Balfour formuló las bases del argumento evolucionista contra el naturalismo . Balfour argumentó que la premisa darwiniana de la selección para la aptitud reproductiva arroja dudas sobre el naturalismo científico, porque las capacidades cognitivas humanas que percibirían con precisión la verdad podrían ser menos ventajosas que la adaptación a ilusiones evolutivamente útiles. [62]
Como él dice:
[No hay] distinción que pueda hacerse entre el desarrollo de la razón y el de cualquier otra facultad, fisiológica o psíquica, mediante la cual se promueven los intereses del individuo o de la raza. Desde la más humilde forma de irritación nerviosa en un extremo de la escala, hasta la capacidad de razonamiento de las razas más avanzadas en el otro, todo sin excepción (sensación, instinto, deseo, volición) ha sido producido directa o indirectamente, por causas naturales. actuando en su mayor parte según principios estrictamente utilitarios. La conveniencia, y no el conocimiento, ha sido, por tanto, el principal fin al que ha tendido este proceso.
—Arthur Balfour [63]
Fue miembro de la Sociedad para la Investigación Psíquica , una sociedad que estudia fenómenos psíquicos y paranormales , y fue su presidente de 1892 a 1894. [64] En 1914, pronunció las Conferencias Gifford en la Universidad de Glasgow , [65] que formaron la base de su libro Teísmo y humanismo (1915). [66]
En 1906, durante un debate en la Cámara de los Comunes, Balfour argumentó que la privación de derechos de los negros en Sudáfrica no era inmoral. Él dijo: [67]
Tenemos que afrontar los hechos. Los hombres no nacen iguales, las razas blanca y negra no nacen con capacidades iguales: nacen con capacidades diferentes que la educación no puede cambiar ni cambiará.
El politólogo Yousef Munayyer ha afirmado que el antisemitismo de Arthur Balfour jugó un papel en la emisión de la Declaración Balfour, citando que Balfour presidió, como primer ministro, la aprobación de la Ley de Extranjería de 1905 que tenía como objetivo principal restringir la inmigración judía a Gran Bretaña desde Europa del Este. [67] Balfour había escrito en 1919, en su introducción a la Historia del sionismo de Nahum Sokolow , que el movimiento sionista: [68]
mitigar las miserias seculares creadas para la civilización occidental por la presencia en medio de ella de un cuerpo [los judíos] que durante demasiado tiempo consideró extraño e incluso hostil, pero que fue igualmente incapaz de expulsar o absorber.
Después de la Primera Guerra Mundial, cuando hubo controversia sobre el estilo de lápida propuesta para su uso en tumbas de guerra británicas que fue asumida por la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra , Balfour presentó un diseño para una lápida cruciforme. [69] En una exposición en agosto de 1919, generó muchas críticas; El arquitecto principal de la comisión, Sir John Burnet, dijo que la cruz de Balfour, si se usara en grandes cantidades en los cementerios, crearía un efecto visual entrecruzado, destruyendo cualquier sensación de "dignidad tranquila"; Edwin Lutyens lo llamó "extraordinariamente feo" y su forma se describió de diversas formas como parecida a un objetivo de tiro o una botella. [69] Su diseño no fue aceptado, pero la Comisión le ofreció una segunda oportunidad de presentar otro diseño que no aceptó, ya que fue rechazado una vez. [69] : 49 Después de una nueva exhibición en la Cámara de los Comunes, la "cruz de Balfour" fue finalmente rechazada a favor de la lápida estándar que la Comisión adoptó permanentemente porque esta última ofrecía más espacio para inscripciones y emblemas de servicio. [69] : 50
Balfour aparece ocasionalmente en la cultura popular. [37]
El mandato de Balfour entre julio de 1902 y diciembre de 1905 es inusual entre los primeros ministros modernos porque no marcó la culminación de su carrera política. Más bien, fue simplemente un episodio de una larga vida de servicio público, y rápidamente se recuperó de los reveses de su accidentado cargo de primer ministro. Continuó sirviendo en el gobierno durante casi un cuarto de siglo después de dejar el número 10 de Downing Street, a pesar de haber sido expulsado del liderazgo de su partido. [72]
La reputación de Balfour entre los historiadores es mixta. Hay acuerdo sobre sus logros, representados por el GM Trevelyan :
Pero Trevelyan admite que "debido al carácter portentoso de la catástrofe electoral de 1906, esa afirmación no siempre ha sido permitida; sin embargo, Balfour había hecho grandes cosas por su propia iniciativa y por su propia fuerza de carácter". [74] John L. Gordon presta más atención a las derrotas que sufrió, afirmando:
Balfouria , un moshav en el norte de Israel, junto con muchas calles de Israel, llevan su nombre. La ciudad de Balfour en Mpumalanga , Sudáfrica, lleva su nombre. [76] Un retrato de Balfour realizado por Philip de Laszlo se encuentra en la colección del Trinity College de Cambridge . [77]
El Lord Balfour Hotel, un hotel Art Déco en Ocean Drive en el barrio de South Beach de Miami Beach, Florida , lleva su nombre.
Se le otorgó la Libertad de la Ciudad/Libertad del Municipio de lo siguiente:
28 de septiembre de 1899: Dundee
20 de septiembre de 1902: Haddington, East Lothian [85]
19 de octubre de 1905: EdimburgoBalfour advirtió a la Cámara de los Comunes en su discurso sobre "los indudables males que habían caído sobre el país debido a una inmigración mayoritariamente judía".
