Ambrose Bierce

Su estilo a menudo abarca un comienzo abrupto, imágenes oscuras, vagas referencias al tiempo, descripciones limitadas, eventos imposibles y el tema de la guerra.Sus padres, Marcus Aurelius y Laura Sherwood Bierce, granjeros de profunda fe calvinista, les dieron a todos ellos nombres que empezaban con la letra «A»: Amos, Andrew, Augustus, Ambrose...De este menoscabo no se libró Ambrose, en quien se fue fraguando hacia su propia familia un odio visceral del cual, por razones que desconocemos, sólo libró a su hermano Albert.Poco después, en 1859, Bierce ingresa en la Escuela Militar de Kentucky, donde su estancia se truncó prematuramente a causa de un accidente, supuestamente intencionado, que acabó incendiando el establecimiento.Acabada la guerra, se le confía la administración de los bienes abandonados y capturados en Selma (Alabama).Cuando a finales de año la expedicíón regresó a San Francisco, Bierce fue aceptado en el ejército, pero no como capitán, su grado al acabar la Guerra Civil, que era lo que él esperaba, sino como segundo teniente.Bierce sobrevivió a sus hijos varones: uno fallecería en una pelea, y alcoholizado el otro.Misántropo como Jonathan Swift, a quien tanto se parece, expresó su pesimismo en cuentos y relatos cortos que no se hacen excesivas ilusiones sobre la bondad esencial del hombre y la mujer.También compuso Fábulas fantásticas y un Esopo enmendado, críticas corrosivas de la corrupción política estadounidense.Se lo considera heredero literario directo de sus compatriotas Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne y Herman Melville.Este segundo autor, en su obra Supernatural Horror in Literature (El horror sobrenatural en la literatura, ensayo incluido en Dagon and Other Macabre Tales), escribió sobre los relatos de Bierce que «en todos ellos hay una maleficencia sombría innegable y algunos siguen siendo verdaderas cumbres de la literatura fantástica estadounidense».Lovecraft dedica unas cinco o seis páginas (según la edición) de dicho ensayo a Bierce, a quien atribuye un lugar «más próximo a la verdadera grandeza» que el ocupado por el irlandés Fitz James O'Brien, en una escala ocupada en su lugar más alto por Edgar Allan Poe y Nathaniel Hawthorne.Se considera su mejor libro In the midst of life, conocido también como Cuentos de soldados y civiles, que comprende sus más sombríos relatos.Al menos se han hecho tres películas sobre el cuento El incidente del Puente del Búho: una muda de 1920; otra, francesa, llamada La Rivière du Hibou, de 1962, y una tercera versión en 2005.El novelista Carlos Fuentes escribió una novela sobre los últimos años de Bierce titulada Gringo viejo, que se llevó al cine como Old Gringo, interpretada por Gregory Peck y Jane Fonda, siendo dirigida por el argentino Luis Puenzo.El novelista americano Oakley Hall escribió y publicó desde 1998 hasta el 2005 una serie de cinco novelas, cuyo protagonista es Ambrose Bierce, trabajando como periodista en distintos medios y resolviendo misteriosos crímenes.