Fue publicado por primera vez en 1927 en The Recluse, revista de la que apareció un solo número.

[1]​ En 1965 se incluyó en el libro de relatos del autor titulado Dagón y otros cuentos macabros.

El autor estudia seguidamente el desarrollo del género a través de escritores como Ambrose Bierce, Nathaniel Hawthorne y Edgar Allan Poe, a quien dedica un capítulo entero.

[4]​ El crítico Edmund Wilson, que no era precisamente admirador de la ficción de Lovecraft, elogió, sin embargo, el ensayo como «una pieza realmente competente [...] se advierte que se ha documentado ampliamente en este campo –se ha convertido en un experto en los novelistas góticos–, y escribe sobre todo ello con gran agudeza».

[6]​ Y el profesor Douglas Robillard opina en la Enciclopedia Penguin del horror y lo sobrenatural: «El largo ensayo El horror sobrenatural en la literatura (1927, revisado en 1936) representa una exposición competente de los principios del relato sobrenatural, demostrando un dominio exhaustivo de la materia.