Ambroise Vollard ( pronunciación francesa: [ɑ̃bʁwaz vɔlaʁ] ; 3 de julio de 1866 - 21 de julio de 1939) fue un marchante de arte francés considerado como uno de los marchantes más importantes de arte contemporáneo francés de principios del siglo XX. Se le atribuye ser un importante defensor y defensor de los artistas contemporáneos de su época, brindando exposición y apoyo emocional a numerosos artistas entonces desconocidos, entre ellos Paul Cézanne , [1] Aristide Maillol , Pierre-Auguste Renoir , Louis Valtat , Pablo Picasso. , [1] André Derain , Georges Rouault , Paul Gauguin y Vincent van Gogh . [2]
También fue un ávido coleccionista y editor de arte, especialmente de series impresas de artistas destacados.
Nacido en Saint-Denis, Reunión , se crió en la colonia francesa del Océano Índico . Después de su matura (exámenes finales) en La Reunión , fue a estudiar jurisprudencia en Francia a partir de 1885, durante un tiempo en Montpellier , luego en la Escuela de Derecho de París, donde se licenció en 1888.
Durante sus estudios, Vollard se convirtió en un "comerciante aficionado" al convertirse en empleado de un marchante de arte, y en 1893 estableció su propia galería de arte, en la Rue Laffitte , entonces el centro del mercado parisino de arte contemporáneo. Allí, Vollard montó sus primeras exposiciones importantes, comprando casi toda la producción de Cézanne , unos 150 lienzos, para crear su primera exposición en 1895. [3] A esto le siguieron exposiciones de Manet , Gauguin y Vincent van Gogh (del 4 al 30 de junio de 1895). ); para Gabriel Mourey , corresponsal francés de Le Studio en París, se trataba simplemente de " Escila y Caribdis ". [ cita necesaria ] A estas les siguió una segunda exposición de Cézanne (1898), la primera exposición de Picasso (1901) y una exposición de Matisse (1904).
Se ha hablado mucho de su apariencia física y semblante (descrito sombríamente como un "tipo grande, brusco y grosero" con "ojos bajos ..."); sin embargo, también fue un hombre de negocios muy astuto que hizo una fortuna con el mantra "comprar barato, vender caro". Entre sus clientes se encontraban Albert C. Barnes , Henry Osborne Havemeyer , Gertrude Stein y su hermano, Leo Stein . El Instituto Wildenstein Plattner publicó en línea un archivo digital que consta de materiales de la Galérie Vollard (1893-1939) y los archivos de su editorial Ambroise Vollard, éditeur (1895-1939). [4]
Después de haber realizado la primera exposición de Picasso , [3] en 1930 Vollard encargó a Picasso que produjera un conjunto de 100 grabados que se conoció como la Suite Vollard . Una Suite Vollard anterior fue encargada a Paul Gauguin en 1898-1899, un grupo más pequeño en xilografía y monotipo , que a Vollard no le gustó.
Vollard escribiría más tarde biografías de Cézanne (1914), Degas y Renoir . En 1937 publicó su autobiografía , Recuerdos de un marchante de cuadros . [5]
En 1890 Vollard abrió una galería en París, donde expuso la obra de artistas como Paul Gauguin , Henri Matisse , Paul Cézanne y Pierre-Auguste Renoir . En 1901 organizó la primera exposición de obras de Pablo Picasso . Vollard estaba especialmente preocupado por promover el trabajo de los artistas marginales, artistas rechazados por los salones oficiales. Su éxito en la venta de cuadros le permitió subvencionar ediciones de grabados por puro interés personal, ya que rara vez le reportaban beneficios. También se preocupaba por la calidad de las producciones, intentando siempre contar con los mejores materiales y los mejores técnicos: para la litografía confiaba especialmente en Blanchard, para las xilografías en Tony Beltrand y para aguafuertes y grabados sobre Louis Fort. Entre sus colaboradores destaca Auguste Clot , un experto grabador que supo permanecer a la sombra de los artistas pero cuyo trabajo técnico fue indispensable para alcanzar los niveles de calidad de los álbumes publicados por Vollard, con quien colaboró durante treinta años. [6]
La mayor parte de la producción de Vollard se centró en ediciones limitadas para coleccionistas, realizadas por los mejores artistas del momento. Sus primeras ediciones se basaron en estampas compradas a artistas que ya habían sido impresos o publicados, por ejemplo las zincografías de Gauguin expuestas en el Café Volpini en 1889, que Clot volvió a imprimir en 1894. Pero a partir de entonces se dedicó sobre todo al encargo directo. artistas que le proporcionaran estampas: tal fue el caso de su primer álbum, Quelques Aspects de la Vie de Paris , de Pierre Bonnard , realizado en 1895 en el taller de Clot, del cual cien impresiones numeradas fueron publicadas y firmadas por el artista. Al año siguiente publicó L'Album des peintres-graveurs , en el que participan artistas como Albert Besnard , Jacques Émile Blanche , Pierre Bonnard , Maurice Denis , Henri Fantin-Latour , Armand Guillaumin , Hermann-Paul , Edvard Munch , Odilon Redon , Pierre -Auguste Renoir , József Rippl-Rónai , Théo van Rysselberghe , Jan Toorop , Félix Vallotton y Édouard Vuillard . En el segundo álbum, de 1897, repitieron algunos de estos artistas, y participaron por primera vez Edmond Aman-Jean , Eugène Carrière , Paul Cézanne , Georges de Feure , Eugène Grasset , Henri Martin , Lucien Pissarro , Pierre Puvis de Chavannes , Auguste Rodin , Ker-Xavier Roussel , Alfred Sisley , Henri de Toulouse-Lautrec y James McNeill Whistler . [7]
Otro campo editorial de Vollard fue el libro ilustrado para bibliófilos, del que impulsó veintidós proyectos entre 1900 y 1939. Vollard siempre seleccionaba al artista, a quien en ocasiones dejaba elegir el texto que le gustaría ilustrar. Su primera edición fue Parallèlement de Paul Verlaine , ilustrada por Pierre Bonnard, que fue un fracaso comercial, al igual que la siguiente, Dafnis y Cloe , también de Bonnard. Realizado en litografía, para la siguiente edición optó por la xilografía, más apreciada por los coleccionistas: Imitación de Cristo , ilustrada por Maurice Denis, fue un éxito de ventas. Entre sus ediciones posteriores destacan: Les Amours de Pierre de Ronsard (1915, Émile Bernard ), Les Fleurs du mal de Charles Baudelaire (1916, Bernard), Œuvres de maistre François Villon (1919, Bernard), Les Petites Fleurs de Saint François (1928, Bernard), Les âmes mortes de Nikolai Gogol (1924-1925, Marc Chagall ), Les Fables de La Fontaine (1926-1931, Chagall), La Belle Enfant ou L'Amour à quarante ans de Eugène Montfort (1930, Raoul Dufy ), El Antiguo Testamento (1931-1939, Chagall). [8]
Durante la Primera Guerra Mundial , ante la dificultad para encontrar materiales de calidad, tuvo que recurrir al fotograbado para algunas de sus ediciones. Aun así, consiguió resultados de calidad, sobre todo gracias a la colaboración de Georges Rouault. La primera colaboración de Vollard con este artista tuvo lugar en 1912, cuando Rouault le ofreció editar un Miserere en el que estaba trabajando; Vollard lo compró a cambio de ilustrar un libro escrito por el propio marchante, Les Réincarnations du Père Ubu , que no vería la luz hasta 1932. [9]
El Miserere (1916-1927) es una de las series de grabados más originales y creativas de principios del siglo XX, en la que el artista combinó diferentes técnicas: el dibujo fue transferido a planchas de cobre mediante heliograbado , sobre el que Rouault trabajó con ácido. y útiles de grabado, consiguiendo tonalidades y valores únicos en la historia del grabado. Sin embargo, el resultado final no satisfizo a Vollard, quien lo consideró invendible; Rouault tuvo que demandar a sus herederos para obtener las planchas, y la serie se publicó finalmente en 1948. [10] En los años 1920, Vollard reanudó la publicación de grabados originales, publicando obras de Georges Braque , Marc Chagall, Raoul Dufy, Jules Flandrin , Tsuguharu Foujita. , Aristide Maillol y Maurice de Vlaminck . [11] Sus dos últimas ediciones, antes de su muerte, fueron de obras de Rouault: Cirque de l'étoile filante (1938) y Passioné (1939). [9]
El mayor éxito de Vollard fue sin duda su colaboración con Pablo Picasso , que dio lugar a una de las series de grabados más conocidas realizadas en el siglo: la Suite Vollard . En la década de 1920, la relación de Picasso con Vollard se hizo más estrecha: el marchante adquirió una serie de grabados realizados por Picasso en 1927 sobre el tema del artista y su modelo para ilustrar La obra maestra desconocida de Honoré de Balzac , publicada en 1931. luego que Vollard le encargó una serie de grabados que el artista realizó entre 1930 y 1937, y que fue publicada en 1939: la Suite Vollard . Se trata de un conjunto de cien estampas –la mayoría aguafuertes y algunas punta seca– de temática diversa, divididas en varias secuencias; las más grandes (unas cuarenta) giran en torno al tema El taller del escultor , centrada en la relación entre un escultor, su modelo y su obra, una referencia autobiográfica en la que la modelo es Marie-Thérèse Walter, su pareja en la época; otro grupo gira en torno a la temática de La Violación , mientras que hay varios dedicados a la figura de El Minotauro , entre los que destaca El Minotauro Ciego en la Oscuridad , considerado uno de los mejores de la serie; también hay tres retratos de Vollard. Paralelamente, en 1931 ilustró para la editorial Albert Skira Las metamorfosis de Ovidio . [12]
En 1935 realizó Minotauromaquia , un aguafuerte con grabado, donde retoma la figura del Minotauro vista por ejemplo en Minotauro arrodillado sobre la muchacha dormida de la Suite Vollard . Se considera uno de los precedentes estilísticos del Guernica . Entre 1936 y 1937 ilustró la Historia natural de Buffon (publicada en 1942), también por encargo de Vollard, un conjunto de treinta y un aguafuertes de estilo realista. En 1937 realizó El sueño y mentira de Franco ( Sueño y mentira de Franco ), un conjunto de dieciocho pequeñas imágenes a modo de viñetas grabadas en dos planchas de cobre (con aguatinta ), como denuncia contra la Guerra Civil Española y Francisco Franco ; Se imprimieron y vendieron mil ejemplares en el Pabellón de España de la Exposición Internacional de Artes y Técnicas en la Vida Moderna de ese año. [12]
Vollard fue representado en numerosos retratos durante su vida, como resultado de sus relaciones con muchos artistas de la época y su influencia en sus carreras. El primero de ellos fue el Retrato de Ambroise Vollard pintado por Cézanne en 1899. Otros retratos notables incluyen el Retrato de Ambroise Vollard con un pañuelo rojo de Renoir en 1899, el Retrato de Ambroise Vollard con un gato , pintado por Pierre Bonnard c.1924, y Retrato de Ambroise Vollard pintado por Pablo Picasso en 1910. Picasso opinó que "todos lo hicieron por un sentido de competencia, cada uno queriendo hacerlo mejor que los demás". [13]
Con la guerra acercándose, Vollard partió en julio de 1939 desde su cabaña en Le Tremblay-sur-Mauldre para viajar a su mansión en la Rue de Martignac , donde había almacenado 10.000 obras de arte. Al acercarse al cruce con Pontchartrain, en una carretera muy mojada, su Talbot, conducido por su chófer , patinó y luego dio dos volteretas. Tras fracturarse las vértebras cervicales , permaneció allí con su chófer hasta que lo encontraron muerto, a los 73 años, a la mañana siguiente. [3]
Después de su muerte, el albacea de Vollard fue su colega marchante Martin Fabiani , a quien se le ordenó dividir su colección entre sus herederos: Madelaine de Galea, una supuesta amante; y su hermano Lucien. [3]
Debido a la invasión nazi de Francia , que comenzó el 10 de mayo de 1940, Fabiani envió apresuradamente 560 pinturas a la galería de arte de Étienne Bignou en la calle 57 de la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, donde los precios probablemente eran más altos. Las pinturas partieron en el SS Excalibur desde Lisboa , Portugal, el 25 de septiembre de 1940, pero el barco fue interceptado por la Royal Navy y H. Montgomery Hyde en las Bermudas el 3 de octubre. [14] [15] Designadas como "propiedad enemiga", las pinturas Se almacenaron en la Galería Nacional de Canadá en Ottawa durante la Segunda Guerra Mundial . [16] Después de la guerra, el 19 de abril de 1949, el tribunal de premios de Londres acordó la entrega de las piezas a Fabiani, quien las devolvió a las hermanas de Vollard. En agradecimiento, las hermanas donaron todas las litografías de Rouault y Chagall , y un solo cuadro de Gauguin a la Galería Nacional de Canadá. Las obras restantes pronto comenzaron a aparecer en el mercado de galerías de arte comerciales de la ciudad de Nueva York , donde se vendieron rápidamente. [17] [18]
El antiguo secretario y protegido de Vollard, Erich Šlomović , un joven serbio de origen judío (n. 1915), tenía conexiones con Vollard, Fabiani y Lucien Vollard desde aproximadamente 1938. A menudo había manifestado su deseo de crear un museo de arte francés recopilado por él en Yugoslavia . Šlomović había acumulado una colección de unas 600 obras, la mayoría de ellas grabados o dibujos, con algunas pinturas al óleo importantes, mediante una combinación de intercambio, obsequio, compra y donación. Vollard lo había puesto en contacto directo con los artistas más destacados de la época y a menudo le pedía que actuara como agente para la compra o venta de arte.
A partir de 1940, Šlomović almacenó unas 200 obras en la bóveda de un banco, en una sucursal de la Société Générale en París. Al regresar a casa con unas 450 obras, las expuso en Zagreb, Croacia, en 1940. Con el avance de los ejércitos alemanes en Serbia, se ocultó, junto con su hermano Egon, y su padre y su madre Roza. Colocaron las pinturas en cajas detrás de la pared de una granja en el pueblo de Bacina , en el sur de Serbia . Šlomović, su hermano y su padre pronto fueron arrestados y, como muchos otros judíos en la Serbia ocupada, asesinados por los alemanes nazis en 1942 en Belgrado. Después de la guerra, las autoridades yugoslavas se apropiaron de las pinturas. Se han expuesto oficialmente sólo una vez, en 1989 en Belgrado y Zagreb, bajo el nombre de "Colección Slomovic". Actualmente (2014) está en marcha una batalla legal para determinar la propiedad de la colección de Belgrado, incluidos los herederos de Šlomović, los beneficiarios de Vollard y el gobierno serbio. [17]
Las obras de París fueron descubiertas en 1979, cuando se permitió al banco abrir su bóveda para recuperar los gastos de almacenamiento impagos. Se produjo una disputa legal de 11 años entre los herederos de Vollard y Šlomović, que retrasó su reventa. Un tribunal de Amiens, Francia, dictaminó en 1996 que las pinturas almacenadas en París debían adjudicarse al patrimonio de Vollard. Estos fueron vendidos por Sotheby's en París y Londres en junio de 2010, con un total de ingresos de 30 millones de euros. Entre ellos se encontraba un Derain de 1905 pintado en Collioure , así como obras de Mary Cassatt , Cézanne, Chagall, Degas, Picasso y Renoir. [3]
