Aleksandr Vasilevski

Como jefe del Estado Mayor, Vasilevski se encargó de la planificación y coordinación de casi todas las ofensivas soviéticas más decisivas, desde la contraofensiva en Stalingrado al asalto a Prusia Oriental y Königsberg.Vasilevski comenzó su carrera militar durante la Primera Guerra Mundial, alcanzando en 1917 el grado de capitán.Sin embargo, en 1940 reanudó el contacto con sus familiares a raíz de una sugerencia del propio Stalin.En 1909, entró en el seminario de Kostromá,[4]​ lo que requirió un considerable esfuerzo económico a sus padres.[6]​ Después de completar sus estudios en el seminario y pasar unos años trabajando como profesor, Vasilevski pensó en estudiar para agrónomo o perito, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial cambió sus planes.Según sus propias palabras, se sintió «abrumado por sentimientos patrióticos»,[7]​ por lo que decidió alistarse como soldado en el Ejército Imperial Ruso.[11]​[12]​ Vasilevski quería trabajar en el campo y por esa razón en noviembre de 1917, justo después de la Revolución rusa, decidió poner fin a su carrera militar pensando que ya había cumplido su labor como patriota ruso.Viajó de regreso a su pueblo natal desde Rumanía, donde se hallaba desplegada su unidad.Sin embargo, las autoridades militares locales le recomendaron que declinara el nombramiento debido a la lucha encarnizada que tenía lugar en la República Popular Ucraniana entre fuerzas prosoviéticas y fuerzas a favor de la independencia de Ucrania (La Rada Central Ucraniana).Durante estos años, Vasilevski estableció amistades con los mandos superiores y los miembros del Partido como Kliment Voroshílov,[20]​ Vladímir Triandafílov (teórico militar ruso, famoso por su teoría de las operaciones en profundidad) y Borís Sháposhnikov.[22]​ Mientras estaba en la Dirección de Adiestramiento Militar, Vasilevski supervisó el adiestramiento del Ejército Rojo, manteniendo reuniones con altos mandos militares, como Mijaíl Tujachevski y Gueorgui Zhúkov, entonces inspector adjunto de Caballería del Ejército Rojo.Durante una de estas reuniones, Stalin preguntó a Vasilevski acerca de su familia, Vasilevski respondió que había roto toda relación con sus padres en 1926 cuando su padre había sido ordenado sacerdote y por lo tanto, un potencial «enemigo del pueblo».Stalin, sorprendido, le sugirió restablecer sus vínculos familiares y ayudar a sus padres en cualquier necesidad que pudieran tener.Este discurso describía la situación como muy difícil, pero señalaba que la parte norte del frente sufría menos presión pues todavía Leningrado ofrecía resistencia y que esa situación permitía reunir algunas reservas en la parte norte del frente.Por otra parte, el mariscal Sháposhnikov cayó enfermo y Vasilevski tuvo que tomar decisiones importantes por sí solo.La cocina fue dañada por la explosión, y el Estado Mayor se trasladó a los pisos subterráneos sin poder disponer de comida caliente.[41]​ Vasilevski fue enviado con Zhúkov al Frente de Stalingrado, esta batalla supuso otro período difícil en su vida.[42]​[43]​ Este plan provocó cierto debate entre Vasilevski y Rokossovski, que quería un nuevo ejército para limpiar completamente Stalingrado de alemanes.El ejército en cuestión se trataba del 2.º Ejército de Guardias de Rodión Malinovski que Vasilevski utilizó contra un peligroso contraataque alemán lanzado desde Kotélnikovo por el LVII Cuerpo Panzer y destinado a abrir un corredor con el 6.º Ejército cercado en Stalingrado (véase Operación Tormenta de Invierno).[46]​ Cuando se hizo evidente que la ofensiva alemana había sido pospuesta y ya no iba a tener lugar en mayo de 1943, Vasilevski siguió defendiendo con éxito que había que esperar el ataque de la Wehrmacht para luego contraatacar, en lugar de hacer un ataque preventivo como Jrushchov quería.[55]​ Tras los brillantes éxitos en Königsberg y en Prusia Oriental, se le otorgó a Vasilevski su segunda Orden de la Victoria.[50]​ Una vez que terminó la guerra contra Alemania, Stalin nombró a Vasilevski comandante en jefe de las fuerzas soviéticas en el Lejano Oriente.La pareja tuvo un hijo llamado Yuri (1925-2013), que se convirtió en teniente general de la Fuerza Aérea Soviética.[57]​ Más tarde se volvió a casar con Ekaterina Vasilievna Saburova, con quien tuvo un hijo llamado Igor (nacido en 1935).[58]​ Sin embargo, tras la guerra, Vasilevski se convirtió en uno de los comandantes más condecorados en la historia soviética.Al igual que a todos los soldados soviéticos que participaron en la guerra contra Alemania y Japón, se le concedió la Medalla de la victoria sobre Alemania y la Medalla de la victoria sobre Japón.Shtemenko señaló el prodigioso talento de Vasilevski para la planificación estratégica y operacional.[62]​ Rokossovsky incluso escribió en sus memorias: «Sigo sin entender qué papel podían tener Zhúkov y Vasilevski en el frente de Stalingrado».Por otra parte, según el polémico historiador Víktor Suvórov, Vasilevski fue el único funcionario responsable del éxito de la planificación y ejecución de la contraofensiva soviética en Stalingrado, y Zhúkov no hubo desempeñado ningún papel en ella.Según informa, Vasilevski fue designado para tan altas posiciones militares porque era fácil de manejar.