[1]​ En 1914, su padre fue reclutado por el Ejército Imperial Ruso, en 1915 fue gravemente herido durante la Primera Guerra Mundial.

Durante la Guerra Civil en abril de 1919, su padre y su madre, que fueron movilizados por Ejército Blanco, murieron casi simultáneamente de tifus Trabajó en el ferrocarril hasta unirse al Ejército Rojo en 1924.

En 1928 terminó la escuela de oficiales en Kiev y posteriormente cursó estudios superiores.

En esta época estableció una fuerte amistad con Nikolai Vatutin, quién luego sería varias veces su jefe en otros momentos.

Los soviéticos lanzaron su ataque el 22 de junio en cuatro frentes con 146 infantería y 43 divisiones blindadas.

Los tanques del general Pavel Rótmistrov entraron en Minsk el 3 de julio y 100 000 alemanes quedaron atrapados.

Esto dividió al Grupo de Ejércitos Norte en dos (Prusia Oriental y los Estados Bálticos).

En el norte, los generales Cherniajovski y Zajarov se unieron para tomar Białystok el 18 de julio.

Sin embargo, la «sesión informativa» terminó con el desarme y arresto de los oficiales polacos por el NKVD.

Aun así, antes de su muerte en 1945, Cherniajovski lanzó la Ofensiva de Prusia Oriental contra la dura resistencia del 3.er Ejército Panzer para intentar tomar otra vez Königsberg estando ahora en mejores condiciones para hacerlo.

Junto con el Segundo Frente Bielorruso del Mariscal Konstantín Rokossovski, que atacó Prusia Oriental desde el sur y luego se dirigió hacia el noroeste hacia la costa báltica alrededor de Danzig (ahora Gdansk), el Tercer Frente Bielorruso, comandado por Cherniajovski recibió la orden de atacar desde el este hacia Königsberg , a pesar de que esto significaba lanzar sus ejércitos contra las pesadas obras de defensa alemanas.

El frente del mariscal Rokossovski se puso en contacto con las fuerzas del mariscal Zhúkov en Grudziadz (en alemán: Graudenz) y se dirigieron hacia el norte hacia Danzig para cortar Prusia Oriental.