Chitá fue fundada en 1653 por el cosaco Pyotr Béketov,[4]​[5]​ pero se le concedió el estatus de ciudad en 1851.

Los exiliados instruidos hicieron un esfuerzo para educar a los ciudadanos de Chitá y desarrollar el comercio.

Gracias a estos esfuerzos, la Ciudad se convirtió en un centro de comercio de primera magnitud en Siberia, en particular para los recursos naturales del área, como madera, oro y uranio.

Desde los años 1930 hasta el final del comunismo, Chitá fue una ciudad cerrada.

Durante este período, los extranjeros tenían prohibido viajar a Chitá.

La ciudad se encuentra en la Rusia asiática, en la parte central de Transbaikalia, en la cuenca Chitina Ingodinski y en las laderas de los montes Yáblonoi (en el oeste) y Cherskogo (en el este).

De acuerdo con la estructura geológica existen areniscas, limolitas, rocas volcánicas y granitos.

Chitá es un importante centro ferroviario regional y pasa el ferrocarril Transiberiano.