[4]​ Tras doctorarse en 1982, fue nombrado profesor y director del Departamento de Derecho Común en la Economía Socialista.

Tuvieron una hija, María Sobchak, que actualmente es abogada en San Petersburgo.

Fue miembro del Consejo Consultivo del Presidente durante el mandato de Mijaíl Gorbachov y contribuyó a la legislación que emanaba de la administración presidencial.

Durante su mandato se formó una comisión Kissinger-Sobchak para atraer inversiones occidentales a San Petersburgo.

Según Putin, que se había reunido con Kissinger un par de veces, cuando éste declaró que la Unión Soviética se había retirado de Europa del Este demasiado deprisa con Gorbachov y que se estaba culpando a Kissinger, pero éste lo había considerado imposible, Putin le dio la razón porque se habrían evitado muchos problemas si la retirada no hubiera sido tan precipitada.

Según Shutov, Putin utilizó ese material para chantajear a Sobchak y asegurarse su propio nombramiento en la administración municipal.

Durante su mandato, la ciudad se convirtió en un lugar de glamurosos acontecimientos culturales y deportivos.

Por ello, los partidarios de Sobchak vieron el proceso penal como una represión política.

En junio de 1999, su amigo Vladímir Putin se hizo mucho más fuerte políticamente (en pocas semanas se convirtió en Primer Ministro de Rusia), y consiguió que los fiscales retiraran los cargos contra Sobchak.

Tras su regreso, Sobchak se convirtió en un activo defensor de Putin en su carrera hacia la presidencia rusa.

[11]​ Sobchak viajó hasta allí, acompañado por dos asistentes que también le servían de guardaespaldas.

Al cabo de tres meses, la investigación se cerró sin conclusiones.

[15]​ Otros dos hombres estaban presentes con Sobchak durante su muerte, pero sus nombres no se hicieron públicos.