Alan Lomax ( 31 de enero de 1915 - 19 de julio de 2002) fue un etnomusicólogo estadounidense , más conocido por sus numerosas grabaciones de campo de música folclórica del siglo XX. Fue músico, folclorista , archivista , escritor, erudito , activista político , historiador oral y cineasta. Lomax produjo grabaciones, conciertos y programas de radio en los EE. UU. y en Inglaterra, que desempeñaron un papel importante en la preservación de las tradiciones de la música folclórica en ambos países, y ayudaron a iniciar los resurgimientos folclóricos estadounidenses y británicos de las décadas de 1940, 1950 y principios de 1960. Recopiló material primero con su padre, el folclorista y coleccionista John Lomax , y luego solo y con otros, Lomax grabó miles de canciones y entrevistas para el Archivo de la Canción Folclórica Estadounidense , del que era director, en la Biblioteca del Congreso en discos de aluminio y acetato.
Después de 1942, cuando el Congreso puso fin a la financiación de la Biblioteca del Congreso para la recopilación de canciones populares, Lomax continuó recopilando de forma independiente en Gran Bretaña, Irlanda, la región del Caribe, Italia, España y Estados Unidos, utilizando la última tecnología de grabación, reuniendo una enorme colección de cultura estadounidense e internacional. En marzo de 2004, el material capturado y producido sin financiación de la Biblioteca del Congreso fue adquirido por la Biblioteca, que "reúne los setenta años de trabajo de Alan Lomax bajo un mismo techo en la Biblioteca del Congreso, donde ha encontrado un hogar permanente". [1] Con el inicio de la Guerra Fría, Lomax continuó abogando por un papel público para el folclore, [2] incluso cuando los folcloristas académicos se volvieron introspectivos. Dedicó gran parte de la última parte de su vida a defender lo que llamó Equidad Cultural, que intentó poner sobre una base teórica sólida a través de su investigación en Cantometría (que incluyó un programa educativo prototipo basado en Cantometría, el Global Jukebox). En las décadas de 1970 y 1980, Lomax asesoró al Festival de Folklore del Instituto Smithsoniano y produjo una serie de películas sobre música folclórica, American Patchwork , que se emitió en PBS en 1991. A finales de sus 70 años, Lomax completó las memorias largamente postergadas The Land Where the Blues Began (1993), que vinculan el nacimiento del blues con el peonaje por deudas , la segregación y el trabajo forzado en el sur de Estados Unidos.
El mayor legado de Lomax es la preservación y publicación de grabaciones de músicos de muchas tradiciones folklóricas y de blues en Estados Unidos y Europa. Entre los artistas que se le atribuye a Lomax el descubrimiento y la difusión de un público más amplio se encuentran el guitarrista de blues Robert Johnson , el cantante de protesta Woody Guthrie , el artista folk Pete Seeger , el músico country Burl Ives , la cantante gaélica escocesa Flora MacNeil y los cantantes de country blues Lead Belly y Muddy Waters , entre muchos otros. "Alan se las arregló todo el tiempo y se fue sin dinero", dijo Don Fleming, director de la Asociación para la Equidad Cultural de Lomax. "Lo hizo por la pasión que sentía por ello y encontró formas de financiar proyectos que eran lo más cercano a su corazón". [3]
Lomax nació en Austin, Texas, en 1915, [4] [5] [6] el tercero de los cuatro hijos de Bess Brown y el folclorista y autor pionero John A. Lomax . Dos de sus hermanos también desarrollaron carreras importantes estudiando el folclore: Bess Lomax Hawes y John Lomax Jr.
El mayor de los Lomax, ex profesor de inglés en la Universidad Texas A&M y una autoridad célebre en el folclore de Texas y las canciones de vaqueros, había trabajado como administrador y más tarde secretario de la Sociedad de Antiguos Alumnos de la Universidad de Texas . [7]
Debido a que sufrió asma durante su niñez, infecciones crónicas de oído y una salud en general frágil, Lomax había recibido la mayor parte de su educación primaria en casa. En Dallas, ingresó en la Terrill School for Boys (una pequeña escuela preparatoria que luego se convirtió en la St. Mark's School of Texas ). Lomax se destacó en Terrill y luego se transfirió a la Choate School (ahora Choate Rosemary Hall) en Connecticut durante un año, graduándose octavo en su clase a los 15 años en 1930. [8]
Sin embargo, debido al deterioro de la salud de su madre, en lugar de ir a la Universidad de Harvard como hubiera deseado su padre, Lomax se matriculó en la Universidad de Texas en Austin. Un compañero de habitación, el futuro antropólogo Walter Goldschmidt , recordaba a Lomax como "terriblemente inteligente, probablemente clasificable como un genio", aunque Goldschmidt recuerda que Lomax explotó una noche mientras estudiaba: "¡Maldita sea! Lo más difícil que he tenido que aprender es que no soy un genio". [9] En la Universidad de Texas, Lomax leyó a Nietzsche y desarrolló un interés por la filosofía. Se unió y escribió algunas columnas para el periódico de la escuela, The Daily Texan, pero renunció cuando se negó a publicar un editorial que había escrito sobre el control de la natalidad. [9]
En esa época también empezó a coleccionar registros "raciales" y a llevar a sus citas a clubes nocturnos propiedad de negros, a riesgo de ser expulsado. Durante el semestre de primavera, su madre murió y su hermana menor, Bess , de 10 años, fue enviada a vivir con una tía. Aunque la Gran Depresión estaba haciendo que los recursos de su familia cayeran rápidamente en picado, Harvard consiguió suficiente ayuda financiera para que Lomax, de 16 años, pasara su segundo año allí. Se matriculó en filosofía y física y también realizó un curso informal de lectura a distancia sobre Platón y los presocráticos con el profesor de la Universidad de Texas Albert P. Brogan. [10] También se involucró en la política radical y enfermó de neumonía. Sus notas se redujeron, lo que disminuyó sus perspectivas de ayuda financiera. [11]
Por lo tanto, Lomax, que ahora tenía 17 años, se tomó un descanso de sus estudios para unirse a las excursiones de recolección de canciones populares de su padre para la Biblioteca del Congreso , siendo coautor de American Ballads and Folk Songs (1934) y Negro Folk Songs as Sung by Lead Belly (1936). [6] Su primera recolección de campo sin su padre la realizó con Zora Neale Hurston y Mary Elizabeth Barnicle en el verano de 1935. Regresó a la Universidad de Texas ese otoño y recibió una licenciatura en Filosofía, [6] summa cum laude, y fue miembro de Phi Beta Kappa en mayo de 1936. [12] La falta de dinero le impidió asistir inmediatamente a la escuela de posgrado en la Universidad de Chicago, como deseaba, pero más tarde se correspondió y realizó estudios de posgrado con Melville J. Herskovits en la Universidad de Columbia y con Ray Birdwhistell en la Universidad de Pensilvania.
Alan Lomax se casó con Elizabeth Harold Goodman , entonces estudiante de la Universidad de Texas, en febrero de 1937. [13] Estuvieron casados durante 12 años y tuvieron una hija, Anne (más tarde conocida como Anna). Elizabeth lo ayudó en grabaciones en Haití, Alabama, Appalachia y Mississippi. Elizabeth también escribió guiones de radio de óperas folclóricas con música estadounidense que se transmitieron por el Servicio Nacional de la BBC como parte del esfuerzo bélico.
Durante la década de 1950, después de que ella y Lomax se divorciaran, realizó largas entrevistas para Lomax con personalidades de la música folk, entre ellas Vera Ward Hall y el reverendo Gary Davis . Lomax también realizó un importante trabajo de campo con Elizabeth Barnicle y Zora Neale Hurston en Florida y las Bahamas (1935); [14] con John Wesley Work III y Lewis Jones en Mississippi (1941 y 42); con los cantantes folk Robin Roberts [15] y Jean Ritchie en Irlanda (1950); con su segunda esposa Antoinette Marchand en el Caribe (1961); con Shirley Collins en Gran Bretaña y el sudeste de los EE. UU. (1959); con Joan Halifax en Marruecos; y con su hija. [16] Todos aquellos que lo ayudaron y trabajaron con él fueron acreditados con precisión en las grabaciones resultantes de la Biblioteca del Congreso y otras, así como en sus numerosos libros, películas y publicaciones. [14]
De 1937 a 1942, Lomax fue asistente a cargo del Archivo de Canciones Folklóricas de la Biblioteca del Congreso, al que él, su padre y numerosos colaboradores contribuyeron con más de diez mil grabaciones de campo. [17] Lomax, un historiador oral pionero, grabó entrevistas sustanciales con muchos músicos de folk y jazz, incluidos Woody Guthrie , Lead Belly , Jelly Roll Morton y otros pioneros del jazz, y Big Bill Broonzy . En uno de sus viajes en 1941, fue a Clarksdale, Mississippi, con la esperanza de grabar la música de Robert Johnson . Cuando llegó, los lugareños le dijeron que Johnson había muerto, pero que otro hombre local, Muddy Waters , podría estar dispuesto a grabar su música para Lomax. Utilizando un equipo de grabación que llenaba el maletero de su coche, Lomax grabó la música de Waters; se dice que escuchar la grabación de Lomax fue la motivación que Waters necesitaba para dejar su trabajo en una granja en Mississippi para seguir una carrera como músico de blues, primero en Memphis y más tarde en Chicago. [18]
Como parte de este trabajo, Lomax viajó por Michigan y Wisconsin en 1938 para grabar y documentar la música tradicional de esa región. Más de cuatrocientas grabaciones de esta colección están disponibles actualmente en la Biblioteca del Congreso. "Viajó en un sedán Plymouth de 1935, llevando consigo una grabadora de discos instantánea Presto y una cámara de cine. Y cuando regresó casi tres meses después, después de haber conducido miles de kilómetros por carreteras apenas pavimentadas, llevaba consigo un conjunto de 250 discos y 8 rollos de película, documentos de la increíble variedad de diversidad étnica, tradiciones expresivas y vida folclórica profesional de Michigan". [19]
A finales de 1939, Lomax presentó dos series en el programa de la CBS, American School of the Air , que se transmitía a nivel nacional , llamadas American Folk Song y Wellsprings of Music , ambos cursos de apreciación musical que se transmitían diariamente en las escuelas y que se suponía que resaltarían los vínculos entre el folk estadounidense y la música orquestal clásica. Como presentador, Lomax cantó y presentó a otros intérpretes, incluidos Burl Ives , Woody Guthrie, Lead Belly, Pete Seeger , Josh White y el Golden Gate Quartet . Los programas individuales llegaron a diez millones de estudiantes en 200.000 aulas de Estados Unidos y también se transmitieron en Canadá, Hawái y Alaska, pero tanto Lomax como su padre sintieron que el concepto de los programas, que retrataban la música folclórica como mera materia prima para la música orquestal, era profundamente defectuoso y no hacía justicia a la cultura vernácula.
En 1940, bajo la supervisión de Lomax, RCA realizó dos conjuntos revolucionarios de grabaciones de música folk comercial: Dust Bowl Ballads de Woody Guthrie y The Midnight Special and Other Southern Prison Songs de Lead Belly . [20] Aunque no se vendieron especialmente bien cuando se lanzaron, el biógrafo de Lomax, John Szwed, los llama "algunos de los primeros álbumes conceptuales". [21]
En 1940, Lomax y su amigo cercano Nicholas Ray escribieron y produjeron el programa de 15 minutos Back Where I Came From , que se transmitió tres noches por semana en CBS y presentó cuentos populares, proverbios, prosa y sermones, así como canciones, organizados temáticamente. Su elenco racialmente integrado incluía a Burl Ives, Lead Belly, Josh White, Sonny Terry y Brownie McGhee . En febrero de 1941, Lomax habló y dio una demostración de su programa junto con charlas de Nelson A. Rockefeller de la Unión Panamericana y el presidente del Museo Americano de Historia Natural , en una conferencia mundial en México de mil locutores que CBS había patrocinado para lanzar su iniciativa de programación mundial. La Sra. Roosevelt invitó a Lomax a Hyde Park . [22]
A pesar de su éxito y su gran visibilidad, Back Where I Come From nunca consiguió un patrocinador comercial. El programa sólo duró veintiún semanas antes de que se cancelara repentinamente en febrero de 1941. [23] Al enterarse de la noticia, Woody Guthrie le escribió a Lomax desde California: "Supongo que de nuevo demasiado honesto. Tal vez no lo suficientemente lindo. Bueno, este país está llegando a un punto en el que no puede escuchar su propia voz. Algún día, el trato cambiará". [24] El propio Lomax escribió que en toda su obra había tratado de capturar "la diversidad aparentemente incoherente de la canción popular estadounidense como una expresión de su carácter democrático, interracial e internacional, como una función de su desarrollo incipiente y turbulento de múltiples facetas". [25]
El 8 de diciembre de 1941, como "Asistente a cargo de la Biblioteca del Congreso", envió telegramas a investigadores de campo en diez localidades diferentes de los Estados Unidos, pidiéndoles que recogieran las reacciones de los estadounidenses comunes ante el bombardeo de Pearl Harbor y la posterior declaración de guerra por parte de los Estados Unidos. Una segunda serie de entrevistas, llamada "Estimado señor presidente", se grabó en enero y febrero de 1942. [26]
Mientras servía en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, Lomax produjo y presentó numerosos programas de radio relacionados con el esfuerzo bélico. La "ópera balada" de 1944, The Martins and the Coys , transmitida en Gran Bretaña (pero no en los EE. UU.) por la BBC , con Burl Ives, Woody Guthrie, Will Geer , Sonny Terry , Pete Seeger y Fiddlin' Arthur Smith , entre otros, fue lanzada por Rounder Records en 2000. [27]
A finales de la década de 1940, Lomax produjo una serie de álbumes comerciales de música folk para Decca Records y organizó una serie de conciertos en el Town Hall y el Carnegie Hall de Nueva York , presentando blues, calipso y música flamenca . También presentó un programa de radio, Your Ballad Man , en 1949 que se transmitió a nivel nacional en la Mutual Radio Network y presentó un programa altamente ecléctico, como música gamelan ; Django Reinhardt ; música klezmer ; Sidney Bechet ; Wild Bill Davison ; canciones pop jazzeras de Maxine Sullivan y Jo Stafford ; lecturas de la poesía de Carl Sandburg ; música hillbilly con guitarras eléctricas; y bandas de metales finlandesas. [28] También fue un participante clave en el Proyecto de Radio VD en 1949, creando una serie de "dramas de baladas" con superestrellas del country y el gospel, incluidos Roy Acuff , Woody Guthrie, Hank Williams y Sister Rosetta Tharpe (entre otros), que tenían como objetivo convencer a los hombres y mujeres que sufrían de sífilis para que buscaran tratamiento. [29]
En diciembre de 1949, un periódico publicó una historia, "Las convicciones rojas asustan a los 'viajeros ' " , que mencionaba una cena ofrecida por la Asociación de Derechos Civiles para honrar a cinco abogados que habían defendido a personas acusadas de ser comunistas. El artículo mencionó a Alan Lomax como uno de los patrocinadores de la cena, junto con CB Baldwin , director de campaña de Henry A. Wallace en 1948; el crítico musical Olin Downes de The New York Times ; y WEB Du Bois , a todos los cuales acusó de ser miembros de grupos de fachada comunistas. [30] El siguiente junio, Red Channels , un panfleto editado por ex agentes del FBI que se convirtió en la base de la lista negra de la industria del entretenimiento de la década de 1950, incluyó a Lomax como un artista o periodista de radiodifusión simpatizante del comunismo. (Otros incluidos en la lista fueron Aaron Copland , Leonard Bernstein , Yip Harburg , Lena Horne , Langston Hughes , Burl Ives , Dorothy Parker , Pete Seeger y Josh White .) Ese verano, el Congreso estaba debatiendo la Ley McCarran , que requería el registro y toma de huellas dactilares de todos los "subversivos" en los Estados Unidos, restricciones de su derecho a viajar y detención en caso de "emergencias", [31] mientras que el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara estaba ampliando sus audiencias. Sintiéndose seguro de que la Ley sería aprobada y dándose cuenta de que su carrera en la radiodifusión estaba en peligro, Lomax, que estaba recién divorciado y ya tenía un acuerdo con Goddard Lieberson de Columbia Records para grabar en Europa, [32] se apresuró a renovar su pasaporte, cancelar sus compromisos de conferencias y planificar su partida, diciéndole a su agente que esperaba regresar en enero "si las cosas se aclaraban". Zarpó el 24 de septiembre de 1950 a bordo del vapor RMS Mauretania . En octubre, los agentes del FBI entrevistaron a los amigos y conocidos de Lomax. Lomax nunca le dijo a su familia exactamente por qué fue a Europa, solo que estaba desarrollando una biblioteca de música folclórica del mundo para Columbia. Tampoco permitió que nadie dijera que se vio obligado a irse. En una carta al editor de un periódico británico, Lomax reprendió a un escritor por describirlo como una "víctima de la caza de brujas ", insistiendo en que estaba en el Reino Unido solo para trabajar en su Proyecto Columbia. [33]
Lomax pasó la década de 1950 en Londres, desde donde editó la Columbia World Library of Folk and Primitive Music , una antología de 18 volúmenes publicada en discos de vinilo de reciente invención. Pasó siete meses en España, donde, además de registrar tres mil piezas de la mayoría de las regiones de España, tomó abundantes notas y cientos de fotografías de «no sólo cantantes y músicos, sino de todo lo que le interesaba: calles vacías, edificios antiguos y caminos rurales», aportando a estas fotografías «una preocupación por la forma y la composición que iba más allá de lo etnográfico a lo artístico». [34] Trazó un paralelo entre la fotografía y la grabación de campo:
Grabar canciones populares funciona como un camarógrafo indiscreto. Yo sostengo el micrófono y uso mi mano para atenuar el volumen. Es un gran problema en España porque hay mucha excitación emocional y ruido por todas partes. La empatía es lo más importante en el trabajo de campo. Es necesario poner la mano sobre el artista mientras canta. Tienen que reaccionar ante ti. Incluso si están enfadados contigo, es mejor que nada. [34]
Cuando el productor de Columbia Records, George Avakian, le dio al arreglista de jazz Gil Evans una copia del LP Spanish World Library, Miles Davis y Evans quedaron "impresionados por la belleza de piezas como la ' Saeta ', grabada en Sevilla, y una melodía de zampoña ('Alborada de Vigo') de Galicia, y las trabajaron en el álbum de 1960 Sketches of Spain " . [35]
Para los volúmenes escocés, inglés e irlandés, trabajó con la BBC y los folcloristas Peter Douglas Kennedy , el poeta escocés Hamish Henderson y con el folclorista irlandés Séamus Ennis , [36] grabando, entre otros, a Margaret Barry y las canciones en irlandés de Elizabeth Cronin ; la cantante de baladas escocesa Jeannie Robertson ; y Harry Cox de Norfolk, Inglaterra, y entrevistando a algunos de estos intérpretes extensamente sobre sus vidas. En 1953, un joven David Attenborough encargó a Lomax que presentara seis episodios de 20 minutos de la serie de televisión de la BBC The Song Hunter , que incluía actuaciones de una amplia gama de músicos tradicionales de toda Gran Bretaña e Irlanda, así como del propio Lomax. [37] En 1957, Lomax presentó un programa de música folclórica en el Home Service de la BBC titulado A Ballad Hunter y organizó un grupo de skiffle , Alan Lomax and the Ramblers (que incluía a Ewan MacColl , Peggy Seeger y Shirley Collins ), que apareció en la televisión británica. Su ópera balada Big Rock Candy Mountain se estrenó en diciembre de 1955 en el Theatre Workshop de Joan Littlewood y contó con la participación de Ramblin' Jack Elliot . En Escocia, a Lomax se le atribuye haber sido una inspiración para la Escuela de Estudios Escoceses , fundada en 1951, el año de su primera visita allí. [38] [39]
El estudio de la música folclórica italiana que Lomax y Diego Carpitella realizaron para la Columbia World Library en 1953 y 1954, con la cooperación de la BBC y la Accademia Nazionale di Santa Cecilia en Roma, ayudó a captar una instantánea de una multitud de estilos folclóricos tradicionales importantes poco antes de que desaparecieran. La pareja reunió una de las colecciones de canciones folclóricas más representativas de cualquier cultura. De las grabaciones españolas e italianas de Lomax surgió una de las primeras teorías que explican los tipos de canto folclórico que predominan en áreas particulares, una teoría que incorpora el estilo de trabajo, el entorno y los grados de libertad social y sexual.
A su regreso a Nueva York en 1959, Lomax produjo un concierto, Folksong '59 , en el Carnegie Hall , con el cantante de Arkansas Jimmy Driftwood ; los Selah Jubilee Singers y Drexel Singers (grupos de gospel); Muddy Waters y Memphis Slim (blues); Earl Taylor y los Stoney Mountain Boys (bluegrass); Pete Seeger , Mike Seeger (renacimiento del folk urbano); y The Cadillacs (un grupo de rock and roll). La ocasión marcó la primera vez que se interpretó rock and roll y bluegrass en el escenario del Carnegie Hall. "Ha llegado el momento de que los estadounidenses no se avergüencen de lo que hacemos, musicalmente, desde baladas primitivas hasta canciones de rock 'n' roll", dijo Lomax a la audiencia. Según Izzy Young , el público abucheó cuando les dijo que dejaran de lado sus prejuicios y escucharan rock 'n' roll. En opinión de Young, "Lomax representó lo que probablemente sea el punto de inflexión en la música folklórica estadounidense... En ese concierto, lo que estaba tratando de decir era que la música negra y blanca se estaban mezclando, y que el rock and roll era esa cosa". [40]
Alan Lomax había conocido a la cantante folk inglesa de 20 años Shirley Collins mientras vivía en Londres. Los dos estuvieron involucrados románticamente y vivieron juntos durante algunos años. Cuando Lomax obtuvo un contrato de Atlantic Records para volver a grabar a algunos de los músicos estadounidenses grabados por primera vez en la década de 1940, utilizando un equipo mejorado, Collins lo acompañó. Su viaje de recopilación de canciones folk a los estados del sur, conocido coloquialmente como Southern Journey , duró de julio a noviembre de 1959 y resultó en muchas horas de grabaciones, con intérpretes como Almeda Riddle , Hobart Smith , Wade Ward , Charlie Higgins y Bessie Jones y culminó con el descubrimiento de Fred McDowell . Las grabaciones de este viaje se publicaron bajo el título Sounds of the South y algunas también aparecieron en la película de los hermanos Coen de 2000 O Brother, Where Art Thou?. Lomax deseaba casarse con Collins, pero cuando terminó el viaje de grabación, regresó a Inglaterra y se casó con Austin John Marshall . En una entrevista en el periódico The Guardian , Collins expresó su irritación porque The Land Where The Blues Began , el relato de Lomax sobre el viaje de 1993, apenas la mencionaba. "Todo lo que decía era: 'Shirley Collins estuvo conmigo en el viaje'. Me hizo enfadar muchísimo. No solo estuve 'en el viaje'. Fui parte del proceso de grabación, tomé notas, redacté contratos, participé en cada parte". [41] Collins abordó la omisión percibida en sus memorias, America Over the Water , publicadas en 2004. [42] [43]
Lomax se casó con Antoinette Marchand el 26 de agosto de 1961. Se separaron al año siguiente y se divorciaron en 1967. [44]
En 1962, Lomax y el cantante y activista de los derechos civiles Guy Carawan , director musical de la Highlander Folk School en Monteagle, Tennessee, produjeron el álbum Freedom in the Air: Albany Georgia, 1961–62 , en Vanguard Records para el Student Nonviolent Coordinating Committee .
Lomax fue consultor de Carl Sagan para el Disco de Oro de la Voyager enviado al espacio en la nave espacial Voyager en 1977 para representar la música de la Tierra. La música que ayudó a elegir incluía el blues, el jazz y el rock 'n' roll de Blind Willie Johnson , Louis Armstrong y Chuck Berry ; flautas de pan andinas y cantos navajos; mugham azerbaiyano interpretado por dos intérpretes de balaban, [45] un lamento de un minero de azufre siciliano ; música vocal polifónica de los pigmeos mbuti de Zaire y los georgianos del Cáucaso; y una canción de pastora de Bulgaria de Valya Balkanska ; [46] además de Bach, Mozart y Beethoven, y más. Sagan escribió más tarde que fue Lomax "quien fue un defensor persistente y vigoroso de la inclusión de la música étnica incluso a expensas de la música clásica occidental. Trajo piezas tan convincentes y hermosas que cedimos a sus sugerencias con más frecuencia de lo que hubiera creído posible. No había, por ejemplo, lugar para Debussy entre nuestras selecciones porque los azerbaiyanos tocan instrumentos que suenan como gaitas [balaban] y los peruanos tocan flautas de pan y piezas tan exquisitas habían sido grabadas por etnomusicólogos conocidos por Lomax". [47]
Alan Lomax murió en Safety Harbor, Florida, el 19 de julio de 2002 a la edad de 87 años. [48]
Es necesario añadir la dimensión de la equidad cultural al continuo humano de la libertad, la libertad de expresión y de religión, y la justicia social. [49]
El folklore puede mostrarnos que este sueño es antiguo y común a toda la humanidad. Nos pide que reconozcamos los derechos culturales de los pueblos más débiles a compartir este sueño. Y puede hacer que su adaptación a una sociedad mundial sea un proceso más fácil y creativo. El material del folklore –la sabiduría, el arte y la música de los pueblos transmitidos oralmente– puede proporcionar diez mil puentes por los que los hombres de todas las naciones puedan caminar para decir: “Tú eres mi hermano”. [50]
Como miembro del Frente Popular y de People's Songs en la década de 1940, Alan Lomax promovió lo que entonces se conocía como "Un Mundo" y hoy se llama multiculturalismo. [51] A finales de los años cuarenta produjo una serie de conciertos en el Town Hall y el Carnegie Hall que presentaban guitarra flamenca y calipso, junto con blues country, música de los Apalaches , música andina y jazz. Sus programas de radio de las décadas de 1940 y 1950 exploraron las músicas de todos los pueblos del mundo.
Lomax reconoció que el folclore (como todas las formas de creatividad) ocurre a nivel local y no nacional y florece no de manera aislada sino en una interacción fructífera con otras culturas. Estaba consternado por el hecho de que las comunicaciones de masas parecieran estar aplastando las expresiones culturales y los idiomas locales. En 1950 se hizo eco del antropólogo Bronisław Malinowski (1884-1942), quien creía que el papel del etnólogo debería ser el de defensor del hombre primitivo (como se llamaba entonces a los pueblos indígenas), cuando instó a los folcloristas a defender de manera similar al pueblo. Algunos, como Richard Dorson , objetaron que los académicos no deberían actuar como árbitros culturales, pero Lomax creía que era poco ético quedarse de brazos cruzados mientras la magnífica variedad de culturas e idiomas del mundo quedaba "en gris" por los sistemas centralizados de entretenimiento comercial y educación. Aunque reconoció los problemas potenciales con la intervención, instó a que los folcloristas con su formación especial ayudaran activamente a las comunidades a salvaguardar y revitalizar sus propias tradiciones locales.
Benjamin Botkin , Harold W. Thompson y Louis C. Jones pusieron en práctica ideas similares , ya que creían que el folclore estudiado por los folcloristas debía regresar a sus comunidades de origen para permitirle prosperar de nuevo. Estas ideas se han materializado en el Festival Folclórico Smithsonian anual (desde 1967) en el Mall de Washington, DC (para el que Lomax trabajó como consultor), en iniciativas nacionales y regionales de folcloristas públicos y activistas locales para ayudar a las comunidades a obtener reconocimiento por sus tradiciones orales y formas de vida tanto en sus comunidades de origen como en el mundo en general; y en los Premios Nacionales del Patrimonio, conciertos y becas otorgadas por la NEA y varios gobiernos estatales a maestros artistas folclóricos y tradicionales. [52]
En 1983, Lomax fundó la Asociación para la Equidad Cultural (ACE, por sus siglas en inglés) . Tiene su sede en el campus de Bellas Artes del Hunter College de la ciudad de Nueva York y es la custodio del Archivo Alan Lomax. La misión de la Asociación es "facilitar la equidad cultural" y practicar la "retroalimentación cultural" y "preservar, publicar, repatriar y difundir libremente" sus colecciones. [53] Aunque los llamamientos de Alan Lomax a las conferencias de antropología y las reiteradas cartas a la UNESCO cayeron en oídos sordos, el mundo moderno parece haber captado su visión. En un artículo publicado por primera vez en Louisiana Folklore Miscellany de 2009 , Barry Jean Ancelet , folclorista y director del Departamento de Lenguas Modernas de la Universidad de Luisiana en Lafayette, escribió:
Cada vez que [Lomax] me llamó durante un período de aproximadamente diez años, nunca dejó de preguntarme si ya estábamos enseñando francés cajún en las escuelas. Sus nociones sobre la importancia de la diversidad cultural y lingüística han sido afirmadas por muchos académicos contemporáneos, incluido el físico ganador del Premio Nobel Murray Gell-Mann, quien concluyó su reciente libro, The Quark and the Jaguar , con un análisis de estos mismos temas, insistiendo en la importancia del "ADN cultural" (1994: 338-343). Sus advertencias sobre la "cultura popular universal" (1994: 342) suenan notablemente similares a la advertencia de Alan en su "Llamamiento a la equidad cultural" de que el "apagón cultural" debe ser controlado o pronto no habrá "ningún lugar que valga la pena visitar ni ningún lugar que valga la pena quedarse" (1972). Compárese con Gell-Mann:
Así como es una locura desperdiciar en unas pocas décadas gran parte de la rica diversidad biológica que ha evolucionado a lo largo de miles de millones de años, también es una locura permitir la desaparición de gran parte de la diversidad cultural humana, que ha evolucionado de manera análoga a lo largo de muchas decenas de miles de años... La erosión de los patrones culturales locales en todo el mundo no es, sin embargo, enteramente, ni siquiera principalmente, el resultado del contacto con el efecto universalizador de la ilustración científica. La cultura popular es, en la mayoría de los casos, mucho más eficaz a la hora de borrar las distinciones entre un lugar o una sociedad y otro. Los pantalones vaqueros, la comida rápida, la música rock y las series de televisión estadounidenses han estado arrasando el mundo durante años. (1994: 338-343)
y Lomax:
Los restos de culturas muertas o moribundas en el paisaje humano nos han hecho aprender a desestimar esta contaminación del medio ambiente humano como algo inevitable, e incluso sensato, ya que se supone erróneamente que los débiles e inadaptados entre las músicas y culturas son eliminados de esta manera... Esta doctrina no sólo es antihumana, sino que es una ciencia muy mala. Es un falso darwinismo aplicado a la cultura, especialmente a sus sistemas expresivos, como el lenguaje musical y el arte. El estudio científico de las culturas, en particular de sus lenguas y sus músicas, muestra que todas son igualmente expresivas e igualmente comunicativas, aunque puedan simbolizar tecnologías de diferentes niveles... Con la desaparición de cada uno de estos sistemas, la especie humana no sólo pierde una manera de ver, pensar y sentir, sino también una manera de adaptarse a alguna zona del planeta que le conviene y la hace habitable; no sólo eso, sino que desechamos un sistema de interacción, de fantasía y de simbolización que, en el futuro, la raza humana puede necesitar urgentemente. La única manera de detener esta degradación de la cultura del hombre es comprometernos con los principios de la justicia política, social y económica. (2003 [1972]: 286) [54]
En 2001, a raíz de los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y Washington, la Declaración Universal de Diversidad Cultural de la UNESCO declaró que la salvaguardia de las lenguas y la cultura inmaterial estaba a la par de la protección de los derechos humanos individuales y era tan esencial para la supervivencia humana como la biodiversidad lo es para la naturaleza, [55] ideas notablemente similares a las articuladas con fuerza por Alan Lomax muchos años antes.
Entre 1942 y 1979, Lomax fue investigado y entrevistado repetidamente por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), pero no se descubrió nada incriminatorio y la investigación fue abandonada. El académico y pianista de jazz Ted Gioia descubrió y publicó extractos de los archivos del FBI de 800 páginas de Alan Lomax. [56] La investigación parece haber comenzado cuando un informante anónimo informó haber escuchado al padre de Lomax contando a unos invitados en 1941 sobre lo que él consideraba las simpatías comunistas de su hijo . En busca de pistas, el FBI se aprovechó del hecho de que, a la edad de 17 años en 1932, mientras asistía a la Universidad de Harvard durante un año, Lomax había sido arrestado en Boston, Massachusetts, en relación con una manifestación política. En 1942, el FBI envió agentes para interrogar a los estudiantes de primer año de Harvard sobre la participación de Lomax en una manifestación que había tenido lugar en Harvard diez años antes en apoyo de los derechos de inmigración de una tal Edith Berkman, una mujer judía, apodada la "llama roja" por sus actividades de organización laboral entre los trabajadores textiles de Lawrence, Massachusetts, y amenazada con la deportación como supuesta "agitadora comunista". [57] Lomax había sido acusada de alterar el orden público y multada con 25 dólares. Sin embargo, Berkman había sido absuelta de todas las acusaciones en su contra y no fue deportada. El expediente académico de Lomax en Harvard tampoco se había visto afectado de ninguna manera por sus actividades en defensa de ella. Sin embargo, el FBI siguió intentando en vano demostrar que en 1932 Lomax había distribuido literatura comunista o hecho discursos públicos en apoyo del Partido Comunista.
Según Ted Gioia:
Lomax debió de sentir la necesidad de abordar las sospechas. El 3 de abril de 1942, hizo una declaración jurada ante un agente del FBI, negando ambos cargos. También explicó que su arresto mientras estaba en Harvard fue el resultado de una reacción exagerada de la policía. Según afirmó, tenía 15 años en ese momento (en realidad tenía 17 y era estudiante universitario) y dijo que había tenido la intención de participar en una manifestación pacífica. Lomax dijo que él y sus colegas acordaron detener su protesta cuando la policía se lo pidió, pero que un par de policías lo agarraron cuando se alejaba. "Esa es más o menos la historia, excepto que angustió mucho a mi padre", dijo Lomax al FBI. "Tuve que defender mi posición justa, y él no podía entenderme y yo no podía entenderlo a él. Nos causó mucha infelicidad a los dos porque él amaba Harvard y quería que yo tuviera un gran éxito allí". Lomax se trasladó a la Universidad de Texas al año siguiente. [56]
Lomax dejó Harvard, después de haber pasado su segundo año allí, para unirse a John A. Lomax y John Lomax, Jr. en la recopilación de canciones populares para la Biblioteca del Congreso y para ayudar a su padre a escribir sus libros. Al retirarlo (además de no poder pagar la matrícula), el mayor de los Lomax probablemente había querido separar a su hijo de nuevos socios políticos que consideraba indeseables. Pero Alan tampoco había sido feliz allí y probablemente también quería estar más cerca de su afligido [ cita requerida ] padre y su hermana menor, Bess , y regresar con los amigos cercanos que había hecho durante su primer año en la Universidad de Texas.
En junio de 1942, el FBI se puso en contacto con el bibliotecario del Congreso, Archibald McLeish , en un intento de conseguir que despidieran a Lomax como asistente a cargo del Archivo de Canciones Populares Estadounidenses de la Biblioteca. En ese momento, Lomax se estaba preparando para un viaje de campo al Delta del Mississippi en nombre de la Biblioteca, donde realizó grabaciones históricas de Muddy Waters, Son House y David "Honeyboy" Edwards , entre otros. McLeish escribió a Hoover, defendiendo a Lomax: "He estudiado los hallazgos de estos informes con mucho cuidado. No encuentro evidencia positiva de que el Sr. Lomax haya estado involucrado en actividades subversivas y, por lo tanto, no estoy tomando ninguna medida disciplinaria contra él". Sin embargo, según Gioia:
Sin embargo, lo que la investigación no logró encontrar en términos de pruebas procesables, lo compensó con especulaciones sobre su carácter. Un informe del FBI fechado el 23 de julio de 1943 describe a Lomax como poseedor de "un temperamento artístico errático" y una "actitud bohemia". Dice: "Tiene tendencia a descuidar su trabajo durante un período de tiempo y luego, justo antes de una fecha límite, produce resultados excelentes". El archivo cita a un informante que dijo que "Lomax era un individuo muy peculiar, que parecía muy distraído y que prácticamente no prestaba atención a su apariencia personal". Esta misma fuente agrega que sospechaba que la peculiaridad de Lomax y sus malos hábitos de aseo provenían de su asociación con los " hillbillies " que le proporcionaban melodías populares.
Lomax, que fue miembro fundador de People's Songs , estuvo a cargo de la música de campaña para la candidatura presidencial de Henry A. Wallace en 1948 por el Partido Progresista, con una plataforma que se oponía a la carrera armamentista y apoyaba los derechos civiles de los judíos y los afroamericanos. Posteriormente, Lomax fue uno de los artistas incluidos en la publicación Red Channels como posible simpatizante comunista y, en consecuencia, fue incluido en la lista negra para trabajar en la industria del entretenimiento estadounidense.
Un artículo de la BBC de 2007 reveló que a principios de los años 50, el MI5 británico puso a Alan Lomax bajo vigilancia como sospechoso de ser comunista. Su informe concluía que, aunque Lomax sin duda tenía opiniones de "izquierda", no había pruebas de que fuera comunista. El resumen de su expediente del MI5, publicado el 4 de septiembre de 2007 (referencia de archivo KV 2/2701), dice lo siguiente:
El conocido archivista y coleccionista de música folklórica estadounidense Alan Lomax atrajo por primera vez la atención del Servicio de Seguridad cuando se descubrió que había entrado en contacto con el agregado de prensa rumano en Londres mientras trabajaba en una serie de emisiones de música folklórica para la BBC en 1952. Se mantuvo correspondencia con las autoridades estadounidenses sobre la presunta afiliación de Lomax al Partido Comunista, aunque no se encuentran pruebas positivas en este archivo. El Servicio consideró que el trabajo de Lomax de compilar sus colecciones de música folklórica mundial le daba una razón legítima para ponerse en contacto con el agregado y que, si bien sus opiniones (como lo demostraba su elección de canciones e intérpretes) eran indudablemente de izquierdas, no era necesario tomar ninguna medida específica contra él.
El archivo contiene un registro parcial de los movimientos, contactos y actividades de Lomax mientras estuvo en Gran Bretaña, e incluye, por ejemplo, un informe policial del concierto "Songs of the Iron Road" en St Pancras en diciembre de 1953. También se menciona su asociación con el director de cine estadounidense Joseph Losey (incluido en la lista negra) (número de serie 30a). [58]
El FBI volvió a investigar a Lomax en 1956 y envió un informe de 68 páginas a la CIA y a la oficina del Fiscal General. Sin embargo, William Tompkins, fiscal general adjunto, escribió a Hoover que la investigación no había revelado pruebas suficientes para justificar el procesamiento o la suspensión del pasaporte de Lomax.
Luego, en 1979, un informe del FBI sugirió que Lomax se había hecho pasar recientemente por un agente del FBI. El informe parece haberse basado en una identidad equivocada. La persona que informó del incidente al FBI dijo que el hombre en cuestión tenía unos 43 años, medía unos 1,75 metros y pesaba 86 kilos. El expediente del FBI señala que Lomax medía 1,80 metros, pesaba 109 kilos y tenía 64 años en ese momento:
Lomax se resistió a los intentos del FBI de entrevistarlo sobre los cargos de suplantación de identidad, pero finalmente se reunió con los agentes en su casa en noviembre de 1979. Negó haber estado involucrado en el asunto, pero señaló que había estado en New Hampshire en julio de 1979, visitando a un editor de cine para un documental. El informe del FBI concluyó que "Lomax no ocultó el hecho de que no le gustaba el FBI y que no le gustaba que lo entrevistaran. Lomax estuvo extremadamente nervioso durante toda la entrevista". [56]
La investigación del FBI concluyó al año siguiente, poco después del 65º cumpleaños de Lomax.
Alan Lomax recibió la Medalla Nacional de las Artes del Presidente Ronald Reagan en 1986; un Premio de Leyenda Viviente de la Biblioteca del Congreso [59] en 2000; y fue galardonado con un Doctorado Honoris Causa en Filosofía de la Universidad de Tulane en 2001. Ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro y el Premio del Libro de Música Ralph J. Gleason en 1993 por su libro The Land Where the Blues Began , que conecta la historia de los orígenes de la música blues con la prevalencia del trabajo forzoso en el sur anterior a la Segunda Guerra Mundial (especialmente en los diques del Mississippi). Lomax también recibió un premio Grammy Trustees Award póstumo por sus logros de toda la vida en 2003. Jelly Roll Morton: The Complete Library of Congress Recordings de Alan Lomax ( Rounder Records , caja de 8 CD) ganó en dos categorías en la 48.ª ceremonia anual de los premios Grammy celebrada el 8 de febrero de 2006 [60] Alan Lomax in Haiti: Recordings For The Library Of Congress, 1936–1937 , publicado por Harte Records y realizado con el apoyo y la financiación principal de Kimberley Green y la fundación Green, y que presenta 10 CD de música grabada y metraje de película (filmado por Elizabeth Lomax, que entonces tenía diecinueve años), un libro encuadernado de cartas seleccionadas de Lomax y diarios de campo, y notas del musicólogo Gage Averill, fue nominado a dos premios Grammy en 2011. [61]
Brian Eno escribió sobre la carrera discográfica posterior de Lomax en sus notas para acompañar una antología de las grabaciones mundiales de Lomax:
[Más tarde] dirigió su inteligente atención a la música de muchas otras partes del mundo, asegurándoles una dignidad y un estatus que no se les había concedido anteriormente. El fenómeno de la " música del mundo " surgió en parte de esos esfuerzos, al igual que su gran libro, Folk Song Style and Culture . Creo que este es uno de los libros más importantes que se han escrito sobre música, y está en mi lista de los diez mejores de todos los tiempos. Es uno de los muy raros intentos de poner la crítica cultural sobre una base seria, comprensible y racional por parte de alguien que tenía la experiencia y la amplitud de visión para poder hacerlo. [62]
En enero de 2012, el American Folklife Center de la Biblioteca del Congreso, junto con la Association for Cultural Equity, anunció que liberaría el vasto archivo de Lomax en formato digital. Lomax pasó los últimos 20 años de su vida trabajando en un proyecto informático educativo multimedia interactivo al que llamó Global Jukebox , que incluía 5000 horas de grabaciones de sonido, 400 000 pies de película, 3000 cintas de vídeo y 5000 fotografías. [63] Para febrero de 2012, se esperaba que 17 000 pistas de música de su colección archivada estuvieran disponibles para transmisión gratuita, y más tarde parte de esa música podría estar a la venta como CD o descargas digitales. [64]
En marzo de 2012, esto se ha logrado. Aproximadamente 17.400 grabaciones de Lomax de 1946 y posteriores se han puesto a disposición en línea de forma gratuita. [65] [66] Se trata de material del archivo independiente de Alan Lomax, iniciado en 1946, que ha sido digitalizado y ofrecido por la Asociación para la Equidad Cultural. Esto es "distinto de las miles de grabaciones anteriores en discos de acetato y aluminio que hizo entre 1933 y 1942 bajo los auspicios de la Biblioteca del Congreso. Esta colección anterior, que incluye las famosas sesiones de Jelly Roll Morton, Woody Guthrie, Lead Belly y Muddy Waters, así como las prodigiosas colecciones de Lomax realizadas en Haití y el este de Kentucky (1937), es de procedencia del American Folklife Center" [65] en la Biblioteca del Congreso.
El 24 de agosto de 1997, en un concierto en Wolf Trap en Vienna, Virginia, Bob Dylan dijo sobre Lomax, quien lo había ayudado a introducirse en la música folk y a quien había conocido cuando era joven en Greenwich Village :
Hay un distinguido caballero aquí que vino... Quiero presentarlo, se llama Alan Lomax. No sé si muchos de ustedes han oído hablar de él [aplausos del público]. Sí, está aquí, ha venido a verme. Lo conocía hace años. Aprendí mucho allí y Alan... Alan fue uno de los que desveló los secretos de este tipo de música. Así que si tenemos que agradecerle a alguien, es a Alan. Gracias, Alan. [67]
En 1999, el músico de música electrónica Moby lanzó su quinto álbum Play . En él se utilizaron en gran medida muestras de grabaciones de campo recopiladas por Lomax en el box set de 1993 Sounds of the South: A Musical Journey from the Georgia Sea Islands to the Mississippi Delta . [68] El álbum fue certificado platino en más de 20 países. [69]
En su autobiografía Chronicles, Part One , Bob Dylan recuerda una escena de 1961: "Había un cine de arte en el Village, en la calle 12, que proyectaba películas extranjeras: francesas, italianas, alemanas. Esto tenía sentido, porque incluso el propio Alan Lomax, el gran archivista popular, había dicho en alguna parte que si quieres ir a Estados Unidos, ve a Greenwich Village". [70]
Una lista parcial de libros de Alan Lomax incluye:
( Kugelberg, Johan. "Entrevista a Shirley Collins, parte 2 de 5". furious.com. Archivado desde el original el 29 de junio de 2011 . Consultado el 14 de agosto de 2011 .)Kugelberg: ¿Lomax te conoció?
Collins: Estaba en el muelle con Anne, su hija... Creo que llegué en abril y no creo que nos fuimos al sur hasta agosto. Nos llevó bastante tiempo reunir el dinero; no conseguíamos dinero. Creo que Columbia iba a pagarlo en un momento dado, pero insistieron en que tuviera un ingeniero sindicalizado con él y alguien más así; en situaciones en las que nos íbamos a encontrar habría sido imposible. Así que se negó y retiraron la financiación. Los hermanos Ertegun de Atlantic nos dieron el dinero en el último minuto y nos fuimos a los pocos días de conseguirlo. Alan había querido hacerlo antes, pero no había dinero para hacerlo. Nunca tenía dinero. Siempre vivía al día.
Kugelberg: Esa es la naturaleza de alguien que va haciendo su camino a medida que avanza. Además, como dato aparte, teniendo en cuenta quiénes eran los hermanos Ertegun en ese momento, me sorprende que hayan dado luz verde a ese proyecto en ese momento. Me encanta esa serie, creo que es una de las mejores series de álbumes de la historia. Es sorprendente que Atlantic Records haya dado ese salto de fe porque la serie está un poco fuera de su paradigma. Entonces, ¿esos meses los pasó en Nueva York?
Collins: En realidad fuimos a otro lugar, fuimos a California, al festival de folk de California en Berkeley, fue en algún momento del verano. Hicimos escala en Chicago y nos quedamos con Studs Terkel , un hombre muy hospitalario, y su maravillosa y hospitalaria esposa. Tomamos el tren a San Francisco desde Chicago, lo cual fue una experiencia increíble. Cantamos en el festival de Berkeley y allí conocimos a Jimmy Driftwood por primera vez. Nos entendimos de maravilla.
Kugelberg: Tus amigos en Inglaterra se morían de envidia.
Collins: No, no lo sabían.
Medios relacionados con Alan Lomax en Wikimedia Commons{{cite web}}: CS1 maint: others (link)