Jerry Silverman (nacido en 1931) es un cantante de folk estadounidense, profesor de guitarra y autor de libros de música. Ha publicado más de 200 libros, que se han vendido por millones, entre los que se incluyen colecciones de canciones folk, antologías y libros de métodos para guitarra, banjo y violín. Ha enseñado guitarra a cientos de estudiantes. Ha presentado conciertos y conferencias en escuelas, universidades y salas de conciertos en los EE. UU. y en el extranjero. [1]
Entre sus libros notables se encuentran los dos volúmenes de The Folksinger's Guitar Guide para Oak Publications en 1962 y '64; The Undying Flame: Ballads and Songs of the Holocaust'' (Syracuse University Press, 2002), que contiene 110 canciones en 16 idiomas: yiddish, alemán, hebreo, español, francés, holandés, italiano, ladino, serbocroata, griego, noruego, checo, polaco, ruso, húngaro e inglés . [2] Las canciones incluyen obras de prisioneros de campos de concentración y habitantes de los guetos de Europa del Este, así como himnos antifascistas inspirados en la Guerra Civil española, canciones del Ejército Rojo y canciones de combatientes de la Resistencia; New York Sings - 400 Years of the Empire State in Song (reseñado por su amigo y colega Pete Seeger ). [3] Seeger y Silverman fueron editores de Sing Out! A Folk Music Magazine [4] en la década de 1960.; [5] The Baseball Songbook – Songs and Images from the Early Years of America's Favorite Pastime ; The Folk Song Encyclopedia (una recopilación de dos volúmenes de más de 1000 canciones populares; palabras, música y acordes de guitarra); The Complete Book of Bach Chorales (traducido al inglés); Ballads and Songs of the Civil War (piano-voz con acordes de guitarra); The Guitar Player's Guide and Almanac (un libro de método combinado y un estudio de información musical, técnica y anecdótica); Of Thee I Sing (canciones patrióticas estadounidenses desde la Guerra de la Independencia hasta la actualidad).
El padre de Jerry, Bill (nacido en Londres en 1896) y su madre, Helen Mindlin (nacida en Dubrovna, Rusia en 1898), se casaron en Nueva York en 1928. Siguieron la línea de metro recién construida desde los abarrotados edificios de viviendas del Lower East Side de Manhattan hasta el noreste del Bronx, en el barrio de Allerton , cerca del Bronx Park y del Jardín Botánico de Nueva York . Estaba poblado en gran parte por familias inmigrantes judías de Europa del Este. Gerard "Jerry" Silverman (nacido en 1931) fue su único hijo. Bill era un proveedor de telas autónomo para producciones teatrales de Broadway, pero también era un consumado músico aficionado de mandolina. Jerry comenzó a tomar lecciones de mandolina clásica en la cercana Neighborhood Music School con el maestro Matthew Kahn a los 10 años. En el verano de 1945, Jerry asistió al Campamento Wo-Chi-Ca (Campamento de Niños Trabajadores) en Hackettstown, Nueva Jersey, donde por primera vez estuvo expuesto a grabaciones de 78 rpm del cantante de folk Woody Guthrie , el cantante de blues Josh White , The Almanac Singers , Pete Seeger, Paul Robeson (que era el "santo patrón" del campamento), canciones sindicales y canciones de la Guerra Civil Española. Fue una experiencia que le cambió la vida. Comenzó a aprender a tocar la guitarra cuando regresó a casa del campamento. Jerry regresó a Wo-Chi-Ca (con guitarra) en 1946, y como consejero en 1947 y 1948, donde conoció a Joe Jaffe, que tocaba el banjo y la guitarra con Seeger ocasionalmente. Jerry comenzó a estudiar con Joe en la Neighborhood Music School en 1947. En 1948, Jaffe sugirió que Jerry asumiera como profesor de guitarra en la escuela cuando él se fuera. Jerry se graduó de la Christopher Columbus High School en el Bronx en 1948, se inscribió en CCNY ( City College of New York ) en la primavera de 1949 y se graduó en la primavera de 1952 con una licenciatura en Música. Fue el primer estudiante de música "no clásica" en obtener ese título. En 1955 obtuvo una maestría en Musicología en NYU ( New York University) .). El tema de su tesis de maestría: “LA GUITARRA DE BLUES – Tal como la ilustran las prácticas de Blind Lemon Jefferson, Huddie Ledbetter (Leadbelly) y Josh White”. La investigación que realizó sobre el blues condujo directamente a la publicación en 1958 por MacMillan de su primer libro: “Folk Blues”, que contiene 110 blues tradicionales arreglados para voz, piano y guitarra. He aquí un breve extracto de la introducción del libro que establece el tono de la obra: “A pesar de la popularidad perenne de las canciones de blues… nunca antes había estado disponible una colección. Me di cuenta de la escasez de material académico publicado que tratara sobre el blues y de la ausencia total de colecciones generales de folk blues hasta ahora mientras realizaba un trabajo de posgrado en música en la Universidad de Nueva York. Desde entonces, como profesor e intérprete profesional, me he visto acosado por este flagrante e inexplicable pecado de omisión, tanto que decidí hacer el trabajo yo mismo”.
En 1951, Silverman comenzó a escribir transcripciones y arreglos musicales para la nueva publicación mensual " Sing Out!, The Folksong Magazine". Finalmente, asumió la responsabilidad total como editor musical. La recaudación de fondos para la revista condujo a la muy publicitada Hootenannys , dirigida por Pete Seeger, y en la que Silverman actuaba regularmente. Muchos de estos "hoots" se grabaron en LP, y una notable grabación de "Mule-Skinner Blues" incluyó a Silverman como líder, acompañado por Seeger y Sonny Terry en la armónica.
En 1952, Silverman fue el primer estudiante no clásico en graduarse en el CCNY con una licenciatura en Música. Luego ingresó al programa de estudios de posgrado de Musicología en la Universidad de Nueva York, siendo también el primer músico folk en ingresar a este programa. Después de escribir su tesis de maestría sobre "la guitarra de blues", Macmillan publicó su primer libro "Folk Blues" en 1958.
''Folkways Records'' le pidió a Silverman que ampliara el folleto instructivo de 16 páginas que se había insertado en la cubierta del LP ''Folkways'' de Seeger. El libro, titulado “The Folksinger's Guitar Guide” se publicó en 1962. Fue el primer libro de instrucciones de guitarra para guitarristas de canto folk y vendió más de 300.000 copias. Silverman agregó el Volumen 2 The Folksinger's Guitar Guide, An Advanced Instruction Guide, en 1964, seguido por una larga serie de otros libros de métodos y antologías de canciones folk. Ha publicado más de 200 libros desde entonces, siendo el último New York Sings! en marzo de 2009.
Actualmente vive en Westchester, Nueva York. En 1967 se casó con Tatiana Cherniacoski y tienen tres hijos: David (n. 1969), Mikael (n. 1978) y Antoine Silverman (n. 1972).
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