Séamus Ennis ( irlandés : Séamas Mac Aonghusa ; 5 de mayo de 1919 - 5 de octubre de 1982) fue un músico, cantante y coleccionista de música irlandés . [1] Fue más conocido por tocar la flauta uilleana y fue en parte responsable del resurgimiento del instrumento durante el siglo XX, habiendo cofundado Na Píobairí Uilleann , una organización sin fines de lucro dedicada a la promoción de las flautas uilleanas y su música. Se le reconoce por haber conservado casi 2.000 canciones y melodías de baile irlandesas como parte del trabajo que realizó con la Comisión de Folclore Irlandés . [2] Ennis es ampliamente considerado como uno de los mejores gaiteros uilleanos de todos los tiempos. [2]
James Ennis, el padre de Séamus, trabajó para la administración pública irlandesa en Naul , condado de Dublín . En 1908, James Ennis estaba en una casa de empeño en Londres. Compró una bolsa que contenía las piezas de un juego de viejas pipas uilleanas . Fueron fabricados a mediados del siglo XIX por Coyne Pipemakers de Thomas Street en Dublín . [3] En 1912, quedó primero en el concurso Oireachtas de pipas de urdimbre y segundo en las pipas uilleann. [4] También fue un bailarín premiado. [1] En 1916, se casó con Mary Josephine McCabe, una consumada violinista del condado de Monaghan . Tuvieron seis hijos, Angela, Séamus, Barbara y los gemelos, Cormac y Ursula (Pixie) y Desmond. Séamus nació el 5 de mayo de 1919 en Jamestown en Finglas , al norte de la ciudad de Dublín. James Ennis era miembro del trío Fingal, que incluía a Frank O'Higgins al violín y John Cawley a la flauta y actuaba regularmente con ellos en la radio. [1] A la edad de trece años, Séamus comenzó a recibir lecciones de flauta de su padre. Asistió a un Gaelscoil , Cholmcille, y a un Gaelcholáiste , Coláiste Mhuire, lo que le dio un conocimiento del idioma irlandés que le sería de gran utilidad en su vida posterior. Se presentó a un examen para convertirse en empleado de la Bolsa de Empleo, pero estaba demasiado abajo en la lista para que le ofrecieran un trabajo. Tenía veinte años y estaba desempleado.
Colm Ó Lochlainn era editor de Irish Street Ballads y amigo de la familia Ennis. En 1938, Séamus le confió a Colm que tenía la intención de trasladarse a Inglaterra para unirse al ejército británico . Colm inmediatamente le ofreció un trabajo en The Three Candles Press. Allí Séamus aprendió todos los aspectos del oficio de imprenta. Esto incluía escribir aires lentos para partituras impresas, una habilidad que más tarde resultó importante. Colm era director de un coro en lengua irlandesa, An Claisceadal, al que se unió Séamus. En 1942, durante la Emergencia , la escasez y el racionamiento hicieron que las cosas se pusieran difíciles en el sector de la imprenta. El profesor Seamus Ó Duilearge de la Comisión de Folclore Irlandés contrató al joven de 23 años para coleccionar canciones. Le dieron "lápiz, papel y bicicleta" y un salario de tres libras semanales. Se fue a Connemara .
De 1942 a 1947, trabajando para la Comisión de Folclore Irlandés, Séamus recopiló canciones en el oeste de Munster ; condados Galway , Cavan , Mayo ; Donegal , Kerry ; las Islas Aran y las Hébridas Escocesas . Su conocimiento del gaélico escocés le permitió transcribir gran parte de la colección de canciones de John Lorne Campbell . Elizabeth Cronin de Baile Mhuirne, condado de Cork, tenía tantas ganas de charlar con Séamus durante sus visitas que escribió sus propias canciones y se las entregó cuando él llegó, y luego se puso a conversar. Tenía una empatía natural con los músicos y cantantes que conocía. En agosto de 1947 empezó a trabajar como responsable de retransmisiones externas en Raidió Éireann . Fue presentador y grabó por primera vez a Willie Clancy , Sean Reid y Micho Russell . Había un aire de autoridad en su voz. En 1951, Alan Lomax y Jean Ritchie llegaron de Estados Unidos para grabar canciones y melodías irlandesas. Las tornas cambiaron cuando Séamus se convirtió en el tema de la colección de otra persona. Hay una fotografía de 1952/53 que muestra a Jean acurrucado sobre la grabadora mientras Séamus toca la flauta Uilleann.
A finales de 1951 se incorporó a la BBC . Se mudó a Londres para trabajar con el productor Brian George. En 1952 se casó con Margaret Glynn. Tuvieron dos hijos, la organista Catherine Ennis [5] y Christopher. Su trabajo consistía en grabar música tradicional de Inglaterra, Escocia , Gales e Irlanda y presentarla en el BBC Home Service . El programa se llamó As I Roved Out y estuvo en funcionamiento hasta 1958. Al reunirse nuevamente con Alan Lomax, Séamus fue en gran parte responsable del álbum Folk and Primitive Music (volumen sobre Irlanda) en el sello Columbia .
En 1958, después de que no se renovara su contrato con la BBC, comenzó a trabajar como autónomo, primero en Inglaterra y luego de regreso a Irlanda, en la nueva estación de televisión Teilifis Éireann. Pronto dependía totalmente de su habilidad musical para ganarse la vida. Por esa época su matrimonio se rompió y regresó a Irlanda. Sufría de tuberculosis y estuvo enfermo durante algún tiempo. En 1964 actuó en el Festival Folclórico de Newport . Su padre le regaló las flautas que había comprado en 1908. Aunque la mayoría de los gaiteros pueden clasificarse como tocando en un estilo cerrado o en un estilo abierto, Séamus estaba en el medio. Séamus era un maestro del aire lento, sabiendo adornar las notas largas con gusto y variación discreta.
Dos acontecimientos vivirán en la leyenda entre los gaiteros. La primera fue en Bettystown en 1968, cuando se formó la sociedad de gaiteros irlandeses, Na Píobairí Uilleann . Breandán Breathnach estaba reproduciendo una cinta de su propia flauta. Séamus preguntó "¿En qué año?" Brendan respondió "1948". Séamus dijo: "Eso pensé". Durante un par de horas, los jugadores más jóvenes actuaron mientras Séamus permanecía sentado en silencio. Finalmente le pidieron que jugara. Lentamente se quitó el abrigo y se arremangó. Pasó 20 minutos afinando sus flautas de 130 años. Luego preguntó a los presentes si todas las grabadoras estaban listas y procedió a tocar durante más de una hora. Ante el asombro de todos, ofreció sus preciosas flautas a Willie Clancy para que tocara un set. Willie objetó, pero finalmente cedió. Luego se le pidió a Liam O'Flynn (Liam Óg Ó Floinn) que los interpretara, y así sucesivamente, por la habitación. La segunda sesión inolvidable fue en el pub Dowlings en Prosperous, en el condado de Kildare . Christy Moore estuvo allí, así como la mayoría de los futuros miembros de Planxty .
“Séamus Ennis es mi mentor. Me hizo darme cuenta de que la música es mágica y una experiencia espiritual. No se puede enseñar en ninguna universidad. Está más allá de eso”. [6]
— Tony MacMahon sobre Séamus Ennis.
Séamus nunca dirigió ninguna escuela de gaita, pero su entusiasmo infundió a todos los que conoció. A principios de los setenta, compartió casa con Liam O'Flynn durante casi tres años. Finalmente compró un terreno en Naul y vivió allí en una casa móvil. Una de sus últimas actuaciones fue en la Escuela de Verano Willie Clancy en 1982. Murió el 5 de octubre de 1982. Sus flautas fueron legadas a Liam O'Flynn. El productor de radio Peter Browne produjo una recopilación de sus actuaciones, llamada The Return from Fingal , que abarca 40 años.
Séamus Ennis Road en su Finglas natal lleva su nombre en su honor. En su honor se inauguró el Centro de Artes Séamus Ennis en Naul , para conmemorar su obra y promover las artes tradicionales. También es el tema de la canción de Christy Moore 'The Easter Snow'. Este es el título de una canción lenta que Ennis solía tocar, y que le dio nombre a su último hogar en Naul.
En 2009, The Blackbird de The Wandering Minstrel se incluyó en la caja del 70 aniversario de Topic Records , Three Score and Ten, como pista ocho del tercer CD.
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