El Aeropuerto de Manston ( IATA : MSE , ICAO : EGMH ) fue un aeropuerto británico. Originalmente operado como RAF Manston , desde 1916, también ha operado como aeropuerto comercial y fue conocido como Aeropuerto Internacional de Kent y, brevemente, Aeropuerto de Londres Manston . [2] Ha estado cerrado desde 2014. Ubicado en la parroquia de Minster-in-Thanet y parcialmente adyacente al pueblo de Manston en el distrito de Thanet de Kent , Inglaterra, a 11 NM (20 km; 13 mi) al noreste de Canterbury .
La pista única está ubicada a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de la costa a 178 pies (54 m) sobre el nivel del mar .
Tiene la undécima pista civil más larga del Reino Unido (después de las dos pistas de Heathrow , Gatwick , Birmingham , Manchester , Stansted , East Midlands , Doncaster , Prestwick y Belfast International ), [3] 2.748 m (9.016 pies) de longitud. Cuando estaba en funcionamiento, Manston era capaz de manejar algunos de los aviones de largo recorrido más grandes, pero la pista no era lo suficientemente larga para los tipos de pasajeros o carga más grandes en sus pesos máximos de despegue. [4] [5] [6] La pista se construyó originalmente con tres "carriles" durante la Segunda Guerra Mundial para manejar emergencias, y es una de las más anchas de Europa.
Desde su cierre, el aeropuerto se ha utilizado como aparcamiento de camiones de emergencia en caso de problemas temporales de tráfico entre canales, como lugar de rodaje, entre otros, de la película Empire of Light de Sam Mendes de 2023 [7], y ha acogido diversos eventos de aviación, incluido el Campeonato Abierto Británico de Paramotor de 2023 [8] y un evento de vuelo de aviación general (mayo de 2023). [9]
Desde el 9 de julio de 2019, Manston es propiedad de RiverOak Strategic Partners [10] y es objeto de una Orden de Consentimiento de Desarrollo [11] para reabrirse como centro de transporte aéreo. El Secretario de Estado de Transporte otorgó la DCO en julio de 2020 y nuevamente en agosto de 2022 [12] , y la decisión más reciente está sujeta a una audiencia de revisión judicial en julio de 2023.
Los propietarios del aeropuerto proponen reabrir el aeropuerto para vuelos de carga aérea en 2025.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , la isla de Thanet contaba con una pequeña y precaria pista de aterrizaje para aviones en la bahía de St Mildred, Westgate-on-Sea , en lo alto de los acantilados de tiza, al pie de los cuales había un paseo marítimo que se había utilizado para operaciones de hidroaviones . Las pistas de aterrizaje en lo alto del acantilado pronto se convirtieron en escenario de varios accidentes, y un avión no logró detenerse antes del final de los acantilados y cayó al mar, que, afortunadamente para el piloto, estaba en su marea ascendente. [ cita requerida ]
En el invierno de 1915-1916, los primeros aviones comenzaron a utilizar las tierras agrícolas abiertas entre Minster y Manston como lugar para aterrizajes de emergencia. En respuesta a ello, se abrió el Aeródromo del Almirantazgo en Manston. Pronto se estableció una escuela de entrenamiento, creada originalmente para instruir a los pilotos en el uso de los nuevos bombarderos Handley Page Tipo O. A finales de 1916, ya había dos unidades estacionadas en Manston: el Comando de Vuelo de Guerra Operacional y la Escuela de Entrenamiento Handley Page .
Su ubicación cerca de la costa de Kent le dio a Manston algunas ventajas sobre otros aeródromos y pronto se incorporaron hombres y maquinaria, en particular de la RAF Detling , en los primeros días. En 1917, el Royal Flying Corps ya estaba bien establecido y participaba activamente en la defensa de Gran Bretaña.
Manston fue utilizada como base avanzada por muchos escuadrones durante la Segunda Guerra Mundial , debido a su ubicación cercana a la línea del frente. Fue atacada con frecuencia y bombardeada intensamente durante la Batalla de Inglaterra . Barnes Wallis utilizó la base para probar su bomba de rebote en la costa cercana a Reculver , antes del ataque de los Dambusters .
Los escuadrones Hawker Typhoon y Gloster Meteor estuvieron basados en Manston durante la guerra. El 27 de julio de 1944, el escuadrón 616 de la RAF se convirtió en el primer escuadrón aliado equipado con aviones a reacción en el mundo en entrar en funcionamiento, utilizando Meteors para interceptar bombas voladoras V-1 alemanas dirigidas a Londres . La posición de Manston cerca de la línea del frente y su larga y ancha pista de tres carriles (construida durante la guerra, junto con las pistas de Woodbridge y Carnaby cerca de Bridlington) significaron que el aeródromo fue muy utilizado por aviones muy dañados que habían sufrido fuego terrestre, colisiones o ataques aéreos. El aeródromo se convirtió en un "cementerio" para bombarderos pesados y aviones menos dañados, ofreciendo piezas de repuesto para aviones aliados que necesitaban reparación. [ cita requerida ] El museo en el lugar muestra algunas vistas aéreas que datan de esta era y los años de posguerra.
Durante la Guerra Fría de la década de 1950, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizó Manston como base del Comando Aéreo Estratégico para sus unidades de cazas y cazabombarderos. La USAF se retiró de Manston en 1960, y el aeródromo se convirtió en un aeropuerto conjunto de la RAF y de la población civil, empleado para vuelos ocasionales de paquetes turísticos y de carga, además de seguir cumpliendo su función como base de la RAF. Los cadetes del aire utilizaban el lado norte del aeródromo como sitio de planeo, y allí se encontraba un vuelo de experiencia aérea en el que se volaban de Havilland Chipmunks . Manston se utilizó como aeródromo de distracción para aterrizajes militares y civiles de emergencia.
A partir de 1989, Manston se convirtió en el Aeropuerto Internacional de Kent y Sarah, duquesa de York , inauguró una nueva terminal . Los vuelos chárter de la temporada de verano operados por Dan-Air a Palma de Mallorca se introdujeron los sábados, utilizando BAC One-Elevens . La aerolínea yugoslava Aviogenex operaba vuelos chárter regulares a los entonces populares centros turísticos de playa de la entonces Yugoslavia en nombre de la ahora extinta Yugotours .
El Aeropuerto Internacional de Kent era inicialmente un área civil de 38 acres (150.000 m2 ) dentro de la antigua base de la RAF Manston, que incluía el edificio de la terminal existente y una plataforma donde embarcaban los pasajeros y se cargaban los aviones de carga. La pista no estaba incluida dentro de este enclave. En 1988, los propietarios del Aeropuerto Internacional de Kent firmaron un acuerdo legal de 125 años con la RAF que obligaba a la RAF a mantener la pista, así como a proporcionar servicios de control del tráfico aéreo y de bomberos y rescate. El Ministerio de Defensa estimó que el coste de proporcionar estos servicios ascendía a 3 millones de libras esterlinas al año .
Tras la ausencia de servicios chárter regulares, Aspro Holidays operó una serie de servicios chárter de verano durante la temporada de verano de 1992-93 con su aerolínea interna Inter European Airways a Palma, Mallorca y Larnaca, Chipre, utilizando el Boeing 737, y añadió un servicio a Heraklion, Creta, que a menudo se operaba utilizando su avión de pasajeros más grande , el Boeing 757. Cuando Aspro fue adquirida por Airtours , los vuelos cesaron. A principios de la década de 1990, Cypriana Holidays también realizó vuelos semanales a Larnaca, Chipre, con Eurocypria operando el vuelo de entrada a través de Norwich como carga dividida. El servicio continuó durante aproximadamente dos temporadas de verano antes de que Cypriana entrara en concurso de acreedores. [ cita requerida ]
En 1993, un informe del Departamento de Comercio e Industria examinó la capacidad de las pistas de aterrizaje en el sureste de Inglaterra y concluyó que Manston no era adecuado para su desarrollo como aeropuerto principal debido a su proximidad a una ciudad. Sin embargo, en 1998, el Consejo del Distrito de Thanet elaboró el plan local de la Isla de Thanet, que reconocía el potencial de desarrollo económico de las secciones abandonadas del antiguo aeródromo militar, en particular en su extremo noroeste. Después de que se publicara el plan, el Ministerio de Defensa anunció su intención de vender la RAF Manston y, tras una resolución del gobierno que ordenaba a los departamentos gubernamentales generar dinero mediante la venta de activos excedentes, el Ministerio de Defensa vendió Manston.
Tras la marcha de la RAF, el diputado laborista local Stephen Ladyman se opuso a la decisión de vender la base al promotor inmobiliario Wiggins Group plc. La RAF se enfrentaba a una reclamación de indemnización de 50 a 100 millones de libras si cerraba la base y rescindía su acuerdo anterior con el aeropuerto internacional de Kent. El Ministerio de Defensa vendió el terreno a finales de marzo de 1999 por 4,75 millones de libras al Wiggins Group, que heredó el acuerdo legal que obligaba a la RAF a seguir con el mantenimiento del aeródromo. Seis meses después, la RAF anunció que abandonaba el aeródromo.
El sitio del aeródromo abarca 700 acres (2,8 km 2 ).
En diciembre de 2003, un Libro Blanco del Gobierno sobre el futuro del transporte aéreo afirmaba que Manston "podría desempeñar un papel valioso a la hora de satisfacer la demanda local y contribuir al desarrollo económico regional", y apoyaría el desarrollo en principio, "sujeto a las consideraciones medioambientales pertinentes". [13]
El desarrollo comenzó en 2004 en un intento de convertirla en un centro de conexiones para aerolíneas de bajo coste . La aerolínea irlandesa EUjet , formada en 2002, comenzó a ofrecer vuelos regulares en septiembre de 2004 a destinos del Reino Unido como Manchester , Edimburgo y destinos internacionales como Dublín y Ginebra con una pequeña flota de aviones Fokker 100. Se introdujeron nuevos aparcamientos y un servicio de autobús directo desde Bluewater vía Chatham para apoyar estos vuelos.
En mayo de 2004, el operador aeroportuario PlaneStation compró el 30% de las acciones de EUjet, y en enero de 2005 completó su adquisición al adquirir el 70% restante. El 26 de julio de 2005, la aerolínea entró en concurso de acreedores y todos los vuelos de EUjet finalizaron, junto con todas las operaciones no relacionadas con el transporte de mercancías en el aeropuerto, debido a dificultades financieras con la aerolínea y el propietario del aeropuerto, PlaneStation. Su plan de negocios era ambicioso y cuando los prestamistas bancarios ejecutaron la hipoteca, muchos pasajeros se quedaron varados en el extranjero. [ cita requerida ] London Manston Airport plc entró en liquidación. Las operaciones cesaron temporalmente, y la zona de tráfico del aeródromo de Manston y los servicios de radar se suspendieron, hasta que se pudiera encontrar un nuevo comprador.
La venta de Manston a Infratil , una empresa con sede en Wellington , Nueva Zelanda y propietaria del aeropuerto de Glasgow Prestwick , se completó el 26 de agosto de 2005. [14] En julio de 2006 se anunció una ruta chárter entre Manston y Norfolk, Virginia : se canceló antes de su inicio debido a las pocas reservas. Iba a ser operada por el operador turístico Cosmos en conjunto con Monarch Airlines .
Cargolux, con sede en Luxemburgo, comenzó a volar para Ghana Airways desde Accra a Kent International el 17 de abril de 2007.
Los vuelos charter fueron operados desde Manston por Seguro Travel Ltd, operando como Kent Escapes. Los vuelos de Kent Escapes de 2007 fueron operados por Sky Wings utilizando un McDonnell Douglas MD-80 . Luego, Seguro cambió de operador el 16 de agosto y los vuelos fueron asumidos por BMI por un período. Al final de la temporada, los vuelos fueron operados por Futura International Airways , una aerolínea con sede en España, utilizando el Boeing 737. [ 15] Futura dejó de operar durante septiembre de 2008 y Seguro el 10 de septiembre de 2008. [16]
El 15 de febrero de 2010, el ex director ejecutivo del aeropuerto Matt Clarke y el jefe de relaciones públicas de Flybe Niall Duffy anunciaron un servicio diario operado por Flybe desde Manston a Edimburgo, Kirkwall y Sumburgh , Belfast y Manchester. Los servicios fueron las primeras rutas programadas diarias en Manston desde el colapso de EUjet en 2005. Se utilizaron aviones Dash-8Q400 . Air Southwest anunció servicios chárter estacionales a Jersey todos los sábados utilizando aviones Dash-8. Los servicios de Flybe a Kirkwall y Sumburgh fueron operados por el vuelo diario a Edimburgo y luego por Loganair a los destinos siguientes.
Se ofrecieron salidas durante el verano de 2011 a Funchal, Madeira, con el operador especializado Atlantic Holidays, operado por la aerolínea charter británica Monarch Airlines, pero luego se interrumpió. [ cita requerida ]
Newmarket Holidays continuó ofreciendo vuelos chárter irregulares durante los meses de verano a Verona y Nápoles en Italia, así como a Oporto en Portugal utilizando la aerolínea chárter lituana Small Planet Airlines para la temporada de verano de 2013. [ cita requerida ]
Iran Air utilizó Manston como parada de combustible para el vuelo 710 de Heathrow a Teherán debido a disputas por combustible en Londres, hasta el 1 de diciembre de 2011. [17]
El 22 de diciembre de 2011, el portavoz de Flybe, Niall Duffy, anunció que todos los servicios de Flybe cesarían desde el aeropuerto de Manston el 25 de marzo de 2012. [18]
El 8 de marzo de 2012, Infratil anunció que se desharía de sus operaciones aeroportuarias europeas, poniendo a la venta los aeropuertos de Kent International y Glasgow-Prestwick. [19] Manston y Prestwick habían estado operando con pérdidas, y en mayo de 2011 el informe anual de Infratil mostró que las pérdidas de sus aeropuertos europeos crecieron de £9 millones a £11 millones en 2010. [20]
El 31 de julio de 2012 se formó el grupo de presión Why Not Manston?, cuyo objetivo era promover un mayor uso del aeropuerto de Manston. [ cita requerida ]
El 14 de noviembre de 2012, KLM Royal Dutch Airlines anunció dos vuelos diarios desde Manston a Ámsterdam , con conexiones posteriores a través de la red de KLM. El primer vuelo se realizó con un Fokker 70 el 2 de abril de 2013.
Desde julio de 2013, British Airways ha operado vuelos de prueba y entrenamiento de tripulación para el Airbus A380 desde Manston, [21] a lo que siguió un ejercicio similar para el avión Boeing 787 Dreamliner . [22]
El 15 de octubre de 2013, Infratil anunció que vendería el aeropuerto a una empresa propiedad en su totalidad de Ann Gloag , cofundadora de Stagecoach Group . Manston Skyport Ltd se hizo cargo de la gestión del antiguo aeropuerto el 29 de noviembre de 2013. [23]
El 19 de marzo de 2014, se anunció que había comenzado un período de consulta de 45 días sobre el cierre del antiguo aeropuerto. [24] Se dijo que las pérdidas diarias eran de £10,000. [25] El director ejecutivo del aeropuerto anunció que el aeropuerto podría cerrar el 9 de abril de 2014, [26] y el 25 de marzo de 2014 KLM Royal Dutch Airlines anunció el fin de sus vuelos a Ámsterdam el 10 de abril, [27] y el último vuelo programado de Manston partió hacia Ámsterdam el 9 de abril de 2014.
El 12 de abril de 2014, Newmarket Holidays anunció que sus vuelos chárter estacionales a Verona y Nápoles se trasladarían al aeropuerto de Lydd, en expansión . [ cita requerida ]
El cierre del antiguo aeropuerto se anunció el 6 de mayo de 2014 y se llevó a cabo el 15 de mayo de 2014. [28]
El 31 de julio de 2015 se anunció que el lugar podría utilizarse para albergar los camiones que sobrepasen el límite de capacidad de la Operación Stack , un procedimiento de emergencia que se utiliza cuando se interrumpen los servicios que cruzan el Canal de la Mancha, como los que pasan por el Túnel del Canal o desde el Puerto de Dover. Para evitar que los camiones aparquen en la autopista durante los períodos de mayor tráfico, el tráfico de mercancías con destino al Puerto de Dover podría desviarse al aeródromo y detenerse hasta que pueda dirigirse a los servicios de transbordadores. [29]
El 26 de octubre de 2016, el periódico local Thanet Extra informó que los propietarios del sitio habían recibido pagos por un total de £3,539 millones del Departamento de Transporte para mantener el Aeropuerto de Manston en espera como estacionamiento de camiones para la Operación Stack. [30]
Manston fue reemplazado por la Operación Brock , un plan para el caso de un Brexit sin acuerdo , cuando reemplazó a la Operación Stack en 2019. En diciembre de 2020, la pista del aeropuerto se utilizó como estacionamiento de camiones cuando la frontera francesa se cerró al tráfico desde el Reino Unido debido a que se encontró allí una nueva cepa de coronavirus. [31]
En julio de 2019, se anunció que el aeropuerto podría reiniciar sus operaciones en 2022, según reveló su nuevo propietario, RiverOak Strategic Partners (RSP). RSP, una empresa con sede en Londres constituida en 2016 específicamente para reabrir el aeropuerto de Kent, le dijo a la BBC que planeaba "vuelos de corta distancia y de carga" en el sitio. La empresa confirmó en una declaración fechada el 3 de julio que compraría el aeropuerto a los entonces propietarios Stone Hill Park (SHP), que originalmente habían planeado desarrollar el área para viviendas, un parque empresarial, un parque rural y una villa deportiva. [32]
En agosto de 2022, RSP anunció que había recibido la Orden de Consentimiento de Desarrollo redeterminada del Departamento de Transporte. Tras la inversión propuesta de 500 millones de libras, espera reiniciar los vuelos a principios de 2025. [33]
Tras el cierre, se lanzó una campaña para reabrir el aeropuerto, aunque el propietario del aeropuerto declaró su intención de reurbanizar el sitio.
En 2014, un grupo de capital privado estadounidense, RiverOak Investments, presentó una propuesta para adquirir el sitio y reabrirlo como aeropuerto, con un énfasis inicial en el transporte de carga y el reciclaje de aeronaves. [34] Esto habría requerido que el consejo local utilizara una orden de compra obligatoria (CPO), con RiverOak como socio indemnizatorio, cubriendo los costos incurridos. En una reunión del gabinete del consejo el 11 de diciembre de 2014, el gabinete controlado por los laboristas decidió no proceder con una CPO en el momento actual, declarando que
"Que no se tomen más medidas en este momento sobre una CPO del Aeropuerto de Manston, sobre la base de que el Consejo no ha identificado ninguna manifestación de interés adecuada que cumpla con los requisitos del Consejo para un socio de indemnización de CPO y que no tiene los recursos financieros para buscar una CPO por derecho propio" [ cita requerida ] .
Como RiverOak era el único candidato en la prueba de mercado blanda inicial, no se tomarían más medidas sobre la CPO hasta que se buscaran otros candidatos adecuados a través de una ronda adicional de pruebas de mercado blandas. [35] [36] [37] [38] [39] Después de un cambio en el control del consejo local en las elecciones de 2015, el consejo recién elegido decidió volver a considerar el uso de una CPO para reabrir el antiguo aeropuerto. [40]
Después del informe del DfT encargado a PwC, [35] sobre la decisión de no proceder, se llevó a cabo un segundo examen de RiverOak, siguiendo las sugerencias realizadas por PwC. RiverOak no proporcionó la información requerida por el consejo para proceder con un CPO, lo que llevó a TDC a negarse a proceder con un CPO utilizando a RiverOak como socio indemnizatorio por segunda vez. [41]
En diciembre de 2015, se anunció que RiverOak emprendería un proceso de Orden de Consentimiento de Desarrollo (DCO) para obtener el permiso del gobierno central para reabrir el aeropuerto. [ cita requerida ] [42] Se realizó una consulta previa a la solicitud a la Inspección de Planificación en enero de 2016. [43]
En junio de 2016, el propietario del sitio presentó una solicitud de planificación al Consejo del Distrito de Thanet, solicitando permiso para 2.500 viviendas, sectores comerciales y parques públicos, bajo el nombre de Stone Hill Park. [44]
En julio de 2016, la Inspección de Planificación inició una investigación sobre el cambio propuesto de uso de los edificios en el sitio, de uso aeronáutico a uso no aeronáutico. [45] En agosto de 2016, el Consejo de Thanet encargó a AviaSolutions, una empresa de consultoría de aviación, que realizara un estudio sobre la viabilidad de la reapertura del sitio como aeropuerto. [46]
En agosto de 2016, los desarrolladores del proyecto Stone Hill Park criticaron a RiverOak, afirmando que creían que la empresa convertiría a Manston en un "centro de carga a escala industrial que funcionaría las 24 horas del día, los 7 días de la semana". [47] Esta opinión fue apoyada por un grupo de campaña, No Night Flights, que también advirtió sobre vuelos diurnos y nocturnos hacia y desde el aeropuerto. [48] Posteriormente, RiverOak hizo pública una declaración en los medios en la que se discutían las inexactitudes de las acusaciones de No Night Flights. [49]
AviaSolutions publicó sus conclusiones en octubre de 2016, afirmando que no creía que un aeropuerto fuera exitoso a largo plazo en ese sitio. [50] RiverOak Strategic Partners responde al informe de Avia [51] diciendo que "errores factuales básicos y una metodología cuestionable, junto con una decisión de ignorar seis estudios de carga aérea respetados y disponibles públicamente, han llevado a un conjunto de conclusiones sobre el aeropuerto de Manston en las que no es seguro confiar para el Consejo de Thanet y, por lo tanto, hacen que el informe sea inutilizable".
En noviembre de 2016, se hizo público que Edi Truell, un importante financista de la ciudad y anteriormente asesor de pensiones e inversiones del entonces alcalde de Londres, Boris Johnson , [52] estaba interesado en adquirir Manston y devolverlo a un aeropuerto operativo. [53] Ese mes, la fecha de la investigación pública se anunció como el 24 de enero de 2017 después de que se pospusiera la reunión anterior prevista para el 1 de noviembre de 2016. [54]
En febrero de 2017, se hizo público que Disruptive Capital, con Edi Truell como presidente, encargaría un informe sobre sus planes para el aeropuerto de Manston. [55] Después de una respuesta a la noticia por parte de Stone Hill Park, Edi Truell hizo pública la inversión de su equipo en 14 aeropuertos en todo el mundo y 68 mil millones de dólares en inversiones en infraestructura a largo plazo. [56]
El 7 de febrero de 2017, RiverOak Strategic Partners pasó su primer día en el sitio después de obtener acceso al aeropuerto de Manston para realizar trabajos como parte de su orden de consentimiento de desarrollo (DCO). [57]
El 2 de mayo de 2017 se anunció que un nuevo inversor potencial en el sector de la aviación tenía intención de acercarse al Consejo del Distrito de Thanet en relación con una orden de compra obligatoria. Dale Crawford, de DTD Consult, actúa como portavoz del grupo inversor, que se dice que es una empresa de logística estadounidense con raíces en Europa que ya tiene planes de instalar en el lugar 12 aviones de sus clientes y que está en condiciones de invertir más de 100 millones de libras esterlinas. [58]
En julio de 2017, la Inspección de Planificación anunció que, tras su investigación, había rechazado las cuatro solicitudes de cambio de uso del sitio de Manston a usos no relacionados con la aviación. [59]
En junio y julio de 2017, casi 2000 personas asisten a reuniones de consulta reglamentaria para las propuestas de RiverOak Strategic Partners (RSP) para el aeropuerto de Manston. [60] Se lleva a cabo otra ronda de eventos de consulta reglamentaria en enero y febrero de 2018 [61].
La etapa de examen de la Orden de Consentimiento de Desarrollo cerró el 9 de julio de 2019 y se dio permiso para que se llevara a cabo la venta. [ cita requerida ] La Orden de Consentimiento de Desarrollo fue otorgada por el Secretario de Transporte en julio de 2020, pero el Tribunal Superior la anuló en febrero de 2021 debido a una explicación insuficiente de las razones para ir en contra de un informe de la autoridad examinadora de 2019. [62]
En agosto de 2022, el ministro volvió a aprobar la DCO para que el aeródromo volviera a funcionar. Un portavoz de RSP destacó que su objetivo era construir un aeropuerto que fuera de cero emisiones de carbono desde el principio y que, debido a la gran escasez de capacidad de transporte aéreo a nivel local, considerando las operaciones en modo mixto en su conjunto, los vuelos de carga hacia/desde el aeropuerto en realidad reducirían las emisiones de CO₂; afirmaron que la mayoría de las mercancías que iban hacia/desde el sureste de Inglaterra se transportaban en camiones a aeropuertos franceses (y otros cercanos) para su posterior transporte aéreo. Dijeron que una vez que un avión estaba en su altitud de crucero, consumía menos combustible que un conjunto de camiones que transportaban las mismas mercancías por carretera, por lo que si un artículo tiene que viajar en avión durante alguna parte del viaje, es bueno elegir aeropuertos que minimicen las distancias de transporte en camión. [63]
El 21 de mayo de 2024, el Tribunal de Apelaciones de Londres rechazó una revisión judicial para impugnar la reapertura y la remodelación del aeropuerto de Manston, lo que significa que la DCO sigue siendo válida. [64]
En el momento del cierre (abril de 2014), había varios servicios de carga y un servicio de pasajeros ( de KLM a Ámsterdam ) que operaban desde Manston. Antes del cierre, los vuelos de carga los operaba Cargolux a Johannesburgo–OR Tambo , Luxemburgo , Maastricht y Nairobi–Jomo Kenyatta ; y Saudia Cargo a Ámsterdam , Dammam , Yeddah , Johannesburgo–OR Tambo y Nairobi–Jomo Kenyatta . [ cita requerida ]
En el extremo norte del aeródromo hay dos museos: el Museo de Historia de la RAF Manston y el monumento al Spitfire y al Hurricane .
El gran hangar fue construido y utilizado originalmente por Invicta International Airlines ; entre 1987 y 2004, Modern Jet Support Centre Ltd lo utilizó para el mantenimiento de Boeing 707 y McDonnell Douglas DC-10 , antes de entrar en administración; entre 2006 y principios de 2009 fue utilizado por la aerolínea DAS Air Cargo (que fue adquirida por Continental Aviation Services en noviembre de 2007) para mantener sus aviones, así como los de World Airways , Omni Air International , Gemini Air Cargo y Avient Aviation , antes de entrar en administración. AvMan Engineering Ltd se hizo cargo del hangar en 2009 y tiene la aprobación de la CAA para trabajar en BAe-146 y sus motores ALF502 / LF507.
Sigue en funcionamiento una empresa de helicópteros, situada inmediatamente fuera del recinto del aeropuerto. [65]
Una segunda empresa de helicópteros, Polar Helicopters, sigue operativa en el aeródromo y proporciona un servicio de radio para los aviones que sobrevuelan el lugar. [66]
La base de la RAF Manston fue sede de un vuelo de búsqueda y rescate en helicóptero (SAR) del Escuadrón N.º 22 de la RAF desde 1961, en el que se utilizaron aviones Westland Whirlwind HAR.2/HAR.10 . El vuelo se retiró en 1969, pero una protesta provocó que la RAF contratara a Bristow Helicopters de 1971 a 1974 para que proporcionara un servicio continuo (utilizando Whirlwind Serie 3). En 1972, la tripulación del Bristow recibió el premio Wreck Shield por el rescate más meritorio en 1972 del Departamento de Comercio e Industria. [67]
La RAF regresó en 1974, con el Escuadrón N.º 72 de la RAF operando dos aviones Westland Wessex HC.2 para reemplazar la operación de Bristow. El vuelo fue transferido de nuevo al Escuadrón N.º 22 en junio de 1976. En 1988, el Escuadrón N.º 202 de la RAF se trasladó a Manston con su Westland Sea King HAR.3 , cuando los helicópteros Wessex se trasladaron a la RAF Coltishall . Los Sea King permanecieron en Manston hasta julio de 1994, cuando la base SAR cerró, transfiriendo la cobertura SAR del Canal de la Mancha a la RAF Wattisham . [67] [68]
Se anunció que Manston sería una ubicación para el nuevo contrato SAR de 10 años, operado por Bristow Helicopters en nombre de la Agencia Marítima y de Guardacostas . [69] [70] Se pretendía que Manston tuviera una nueva instalación personalizada de £7 millones operativa a partir de abril de 2015, [71] albergando dos nuevos helicópteros AgustaWestland AW189 . [72] Estos planes se cancelaron después de que se anunciara el cierre del aeropuerto [73]
La ruta de vuelo de Manston pasó sobre la ciudad de Ramsgate , un balneario de unos 40.000 habitantes, situado a aproximadamente 1 km (0,62 mi) del extremo este de la pista. A un lado de la pista se encuentra el pueblo de Cliffsend , cuyas viviendas están a menos de 200 m (660 pies) de ella. El pueblo de Manston se encuentra al noreste de la terminal de pasajeros.
El 11 de agosto de 2010, un Douglas DC-8-63F YA-VIC de la compañía afgana Kam Air sufrió un impacto de cola durante el despegue, destruyendo una luz de aproximación. [74] El avión operaba un vuelo de carga internacional desde Manston a Buenos Aires vía las islas de Cabo Verde . El incidente fue causado por un exceso de combustible y una subestimación de la masa de la carga, lo que hizo que el avión tuviera un sobrepeso de 25.700 libras (11.700 kg). Después de ser informados del impacto de cola, la tripulación continuó el vuelo a las islas de Cabo Verde. La inspección a la llegada reveló que efectivamente se había producido un impacto de cola, aunque el indicador de impacto de cola estaba dentro de los límites.
El incidente fue investigado por la División de Investigación de Accidentes Aéreos , que formuló cuatro recomendaciones de seguridad. Como resultado directo, a Kam Air se le prohibió operar dentro de la Unión Europea . Los tres tripulantes fueron despedidos y Kam Air anunció que retiraría del servicio sus dos DC-8. [75]
