El Aeropuerto Internacional de Belfast ( IATA : BFS , OACI : EGAA ) es un aeropuerto a 11,5 NM (21,3 km; 13,2 millas) [2] al noroeste de Belfast en Irlanda del Norte , y es el principal aeropuerto de la ciudad de Belfast. Hasta 1983, era conocido como Aeropuerto de Aldergrove , en honor al cercano pueblo de Aldergrove en el condado de Antrim . En 2023, más de 5,9 millones de pasajeros viajaron por el aeropuerto, un aumento del 23,6% en comparación con 2022. [3] La mayoría de los vuelos desde Belfast International son operados por easyJet , la aerolínea más grande de Irlanda del Norte. Cuenta con vuelos a algunas metrópolis europeas y varios destinos de ocio.
Belfast International tiene una Licencia de Aeródromo de Uso Público CAA que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo. El aeródromo se compartía anteriormente con la base de la Royal Air Force RAF Aldergrove , que cerró en 2008. La base ahora se conoce como Joint Helicopter Command Flying Station, Aldergrove, y ambas pistas ahora son propiedad del aeropuerto. El aeropuerto es propiedad y está operado por Vinci Airports , que anteriormente era propiedad de ADC & HAS. [4]
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El aeropuerto se encuentra dentro de la parroquia de Killlead, entre los pequeños pueblos de Killlead (al este) y Aldergrove (al oeste). El sitio para el aeropuerto se estableció en 1917, cuando fue seleccionado para ser un establecimiento de entrenamiento del Royal Flying Corps (RFC) durante la Primera Guerra Mundial . El aeropuerto permaneció abierto al final de la guerra para la actividad de la RAF.
El tráfico civil comenzó en 1922, [ dudoso ] cuando se realizaban vuelos para transportar periódicos desde Chester . El primer servicio regular de pasajeros lo inició en 1933 la aerolínea escocesa Midland & Scottish Air Ferries . Este servicio constaba de dos vuelos diarios en cada sentido entre Aldergrove y el aeropuerto Renfrew de Glasgow . [5] Esto se amplió posteriormente con un servicio de regreso dos veces al día a Croydon , en ese momento el aeropuerto de Londres, con paradas en la Isla de Man , Liverpool y Birmingham . [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Aldergrove siguió siendo una estación de la RAF particularmente para el Comando Costero . Para que el aeropuerto pudiera albergar aviones más grandes y de largo alcance, se emprendió un importante programa de obras para sustituir las cuatro pistas existentes por dos nuevas pistas pavimentadas largas, formando así la base del diseño que todavía existe en el aeropuerto.
Uno de los resultados del programa de construcción del aeródromo en tiempos de guerra fue la construcción del aeropuerto Nutts Corner , a sólo 4,8 km de Aldergrove. El 1 de diciembre de 1946, el nuevo sitio reemplazó al Aeropuerto del Puerto de Belfast (ahora Aeropuerto de la Ciudad de Belfast George Best ) como aeropuerto civil de Irlanda del Norte, ya que el Aeropuerto del Puerto se consideró inadecuado.
En la década de 1950, el tráfico aéreo civil había superado las instalaciones de Nutts Corner y, además, los aviones se desviaban periódicamente a Aldergrove debido a las condiciones climáticas adversas. En julio de 1959 se tomó la decisión de trasladar los vuelos civiles a Aldergrove para aprovechar el gran aeródromo y esto tuvo lugar en octubre de 1963.
Se construyó una nueva terminal y plataforma , con las instalaciones necesarias para pasajeros, y el complejo fue inaugurado por la Reina Isabel, la Reina Madre, el 28 de octubre de 1963. El primer servicio regular de aviones a Londres-Gatwick comenzó en 1966, y en 1968 Aer Lingus y BOAC introdujo servicios programados a la ciudad de Nueva York vía Shannon y Glasgow-Prestwick respectivamente.
En 1971, se formó Northern Ireland Airports Limited para operar y desarrollar el aeropuerto y sus instalaciones. Se llevó a cabo un importante programa de mejoras de los aeródromos, que dio como resultado mejoras en las pistas, calles de rodaje y plataforma de estacionamiento.
Se construyó un nuevo muelle internacional junto con salones y aparcamientos, mientras que se proporcionó una plataforma adicional para separar los aviones más pequeños de aviación general de los grandes aviones comerciales . Mientras tanto, British Airways lanzó el primer servicio de transporte de Belfast a Heathrow y el primer Boeing 747 operó desde el aeropuerto en un servicio chárter a Toronto vía Shannon. El primer servicio regular a una ciudad europea lo inició NLM Cityhopper (ahora KLM Cityhopper ) con destino a Ámsterdam .
En 1983, el aeropuerto, rebautizado como Belfast International, acogía regularmente a los aviones civiles más grandes en servicio y, con la instalación de nueva tecnología, era capaz de realizar operaciones en cualquier condición meteorológica. En 1985, el número de pasajeros alcanzó 1,5 millones y BMI entró en competencia con British Airways en el servicio de Heathrow . A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 se produjeron más desarrollos en la terminal, ampliando el área terrestre y aérea de la terminal. También se inauguró una nueva Terminal de Aviación Ejecutiva en 1987 y el nuevo centro de carga en 1991.
El aeropuerto fue privatizado en 1994. TBI se convirtió en el nuevo propietario del aeropuerto el 13 de agosto de 1996, momento en el que el número anual de pasajeros había alcanzado los 2,5 millones.
En 1998, easyJet inició operaciones desde el aeropuerto con vuelos a Londres Luton . Desde entonces, la aerolínea ha establecido una gran base en Belfast International y se han agregado a la red otras doce rutas nacionales y veintitrés rutas regulares europeas directas , lo que convierte a la aerolínea en el mayor usuario del aeropuerto. [7]
En 2005, Continental Airlines lanzó el primer servicio regular sin escalas a Newark ; este continuó operando bajo la marca United Airlines hasta su terminación en enero de 2017. [8]
En julio de 2013 se confirmó que abertis vendería el Aeropuerto Internacional de Belfast, el Aeropuerto Skavsta de Estocolmo y el Aeropuerto Internacional Orlando Sanford a ADC & HAS con sede en Estados Unidos . En febrero de 2015, el aeropuerto reabrió sus puertas la galería de observación que había estado cerrada durante 10 años y que ofrece una vista de la plataforma y las pistas que dan servicio al aeropuerto. También incluye ATC en vivo, tableros de llegada y salida y una pantalla de radar de vuelo en vivo. [9] Sin embargo, esto se cerró nuevamente en octubre de 2019.
En 2014, surgió la noticia de conversaciones entre el aeropuerto y Turkish Airlines . [10] Esto podría haber dado lugar a un servicio que uniera Belfast con la red mundial de rutas turcas, pero no se materializó.
Desde 2015, Virgin Atlantic ofreció servicios semanales al Aeropuerto Internacional de Orlando utilizando aviones Boeing 747-400 (con servicios ocasionales proporcionados por la flota Airbus A330 de la aerolínea ). Estos vuelos atendieron al tráfico turístico durante los meses de verano (normalmente de junio a agosto). El servicio fue suspendido con el inicio de la pandemia de COVID-19 y hasta la fecha no ha regresado.
Ryanair abrió una base en el aeropuerto en 2016, operando inicialmente vuelos a nueve destinos. La aerolínea dijo que transportaría 1,1 millones de pasajeros al año fuera del aeropuerto. En 2017 y 2018, Norwegian Air Shuttle operó servicios de larga distancia a Newburgh y Providence . [11]
En abril de 2018, Vinci Airports adquirió una cartera de aeropuertos propiedad de Airports Worldwide (anteriormente denominada ADC & HAS), [12] y se espera que la transacción se cierre más adelante ese año, Vinci Airports se convirtió en el nuevo propietario del Aeropuerto Internacional de Belfast. [13]
En 2018 también se produjeron nuevas sugerencias de un operador internacional que proporcione acceso a una red global. Esta vez se discutió sobre Qatar Airways , [14] pero nuevamente, dicha propuesta no llegó a buen término.
Thomas Cook Airlines tuvo una base estacional en el aeropuerto, hasta su colapso en septiembre de 2019. Operaban rutas a Europa y algunos otros destinos, operadas por un avión Airbus A321 . Cada mes de julio operaban vuelos de larga distancia desde Belfast a Cancún y Orlando , operados por sus aviones Airbus A330 . En agosto de 2021, Ryanair anunció que pondría fin a sus operaciones en ambos aeropuertos de Belfast. [15] En julio de 2022, Ryanair anunció que regresará al Aeropuerto Internacional de Belfast, además de abrir una base. [dieciséis]
En el verano de 2023, se comenzó a trabajar en una importante ampliación de la terminal para dar cabida a nuevos equipos de escaneo de seguridad. [17] Estará operativo en el verano de 2024.
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares desde y hacia Belfast-International: [18]
Woodgate Aviation tiene una base en el aeropuerto, que cuenta con una terminal de jets privados, con instalaciones para acomodar aviones pequeños. Woodgate Aviation es el único FBO del Aeropuerto Internacional de Belfast que ofrece hangares. Su hangar de 33.000 pies cuadrados se construyó en 2015 y, en el momento de su finalización, el acceso al suelo del hangar se realizaba a través de la puerta hidráulica más grande de Europa. [38]
El Aeropuerto Internacional de Belfast dio la bienvenida a Global Trek Aviation, como el tercer FBO en el aeródromo, durante 2015. [39] [40] Esto fue parte de la campaña comercial del aeropuerto para desarrollar el desarrollo no programado , militar y GA en el aeropuerto. [41] Esto tuvo un éxito notable con un aumento en el crecimiento de estos tipos de movimiento en el Aeropuerto Internacional de Belfast. [42]
Belfast International manejó más de 5,9 millones de pasajeros en 2023. [43] El año de mayor actividad operativa del aeropuerto fue en 2019, cuando manejó más de 6,27 millones de pasajeros. [3] El aeropuerto es el más transitado de Irlanda del Norte y el décimo aeropuerto más transitado del Reino Unido por tráfico de pasajeros en 2023. [3]
Los viajeros en coche pueden llegar al aeropuerto desde Belfast por la autopista M2 . El aeropuerto gestiona cuatro aparcamientos, tres aparcamientos internos y un aparcamiento externo. Los aparcamientos principal y de corta estancia del hotel están situados a poca distancia a pie del edificio de la terminal, y hay un autobús de cortesía bajo demanda que opera desde y hacia el aparcamiento de larga estancia del hotel. El aparcamiento externo para estancias cortas o largas, llamado 'Park and Fly', está situado justo antes de la entrada principal del aeropuerto y también cuenta con un servicio de autobús de cortesía. [47]
Translink opera un servicio de autobús expreso 300 al aeropuerto desde su Europa Buscenter en el centro de la ciudad de Belfast . Funciona las 24 horas del día, cada 15 minutos en las horas punta. Translink también ofrece conexiones de autobús a la estación de tren de Antrim. Se puede llegar al aeropuerto desde Derry y desde el noroeste con el Airporter . El servicio de autobús 109A opera entre las 6 am y las 6 pm desde la central de autobuses de Lisburn en el centro de la ciudad de Lisburn, haciendo escala en la estación de tren de Lisburn , Ballinderry , Glenavy , Crumlin , el aeropuerto internacional de Belfast y el centro de trenes y autobuses de Antrim . Ofrece conexiones con los ferrocarriles de Irlanda del Norte a Belfast Great Victoria. estación de la calle y estación de Derry/Londonderry.
La estación de tren más cercana es la de Antrim , a 10 km (6,2 millas) del aeropuerto de Antrim, y a la que llega un autobús (el servicio 109A Ulsterbus) desde y hacia la estación de autobús/tren de Antrim desde allí se pueden realizar conexiones en tren con Derry y Belfast . hacerse. Hay conexiones con Belfast, Lisburn y Derry. La estación de Antrim está en la línea ferroviaria Belfast-Derry . Los trenes hacia y desde Dublín pasan por la estación central de trenes de Belfast . Se podría construir una nueva estación que dé servicio al aeropuerto en la línea ferroviaria suspendida Lisburn-Antrim , como se establece en el plan maestro del aeropuerto. Esta línea permanece en condiciones de servicio y pasa cerca de la terminal del aeropuerto. También ha figurado en una revisión pública sobre el futuro de los ferrocarriles de Irlanda del Norte. [48]
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional de Belfast en Wikimedia Commons
