La 96.a Ala de Pruebas es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea del Comando de Material de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida. El ala se activó en Eglin en 1994 como el Ala 96 de la Base Aérea , el cuartel general de todas las unidades de apoyo en Eglin, la instalación más grande de la Fuerza Aérea. En 2012, absorbió la misión y los recursos de la 46.ª Ala de Pruebas y añadió la misión de probar y evaluar armas, sistemas de navegación y guía y sistemas de mando y control.
El primer predecesor del ala se organizó durante la Segunda Guerra Mundial como el 96º Grupo de Bombardeo . Después de entrenar en los Estados Unidos, el grupo voló en Boeing B-17 Flying Fortress desde Inglaterra. El grupo dirigió la primera misión del transbordador a Ratisbona el 17 de agosto de 1943. El grupo obtuvo dos Menciones Distinguidas de Unidad por su desempeño en combate. Después del VE Day , el grupo regresó a Estados Unidos y fue desactivado. El grupo estuvo brevemente activo en la Reserva de la Fuerza Aérea desde 1947 hasta 1949.
La 96.a Ala de Bombardeo se activó en 1953 en la Base de la Fuerza Aérea de Altus , Oklahoma y recibió bombarderos Boeing B-47 Stratojet al año siguiente como componente de la fuerza de disuasión del Comando Aéreo Estratégico . En 1957, el ala se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Dyess , Texas, donde se convirtió en el Boeing B-52 Stratofortress en 1963 y el Rockwell B-1 Lancer en 1985. El ala también operaba aviones de reabastecimiento de combustible en vuelo y, durante principios de la década de 1960, se le asignó un escuadrón de misiles balísticos intercontinentales . En 1984, el grupo de la Segunda Guerra Mundial se consolidó con el ala . El ala fue desactivada en 1993 y su misión, personal y equipo fueron transferidos a la 7ma Ala de Bombardeo , que se trasladó en el papel a Dyess cuando la Base de la Fuerza Aérea Carswell se convirtió en una instalación de reserva.
La 96.a Ala de Pruebas realiza pruebas de desarrollo y evaluación de armas de la Fuerza Aérea y al mismo tiempo brinda apoyo a todas las demás unidades en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin como ala anfitriona de la instalación. Eglin es la instalación de la Fuerza Aérea más grande del Departamento de Defensa . Las unidades apoyadas incluyen nueve alas y equivalentes de alas, 11 ubicaciones y destacamentos operativos y más de 35 unidades asociadas. [3]
Uno de los tres centros de informes y control con código de combate de la Fuerza Aérea está ubicado en la base.
El grupo se activó por primera vez en julio de 1942 en la Base Aérea del Ejército de Salt Lake City , Utah, como el 96.º Grupo de Bombardeo, con los Escuadrones de Bombardeo 337.º , 338.º , 339.º y 413.º [nota 5] asignados como sus componentes originales. [6] [7] [8] [9] Después de mudarse a Gowen Field , Idaho, el grupo recibió su cuadro inicial . El grupo se entrenó en varias bases del noroeste de Estados Unidos. [10]
En noviembre de 1942 el grupo se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Pocatello , Idaho, donde actuó como Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU). Las OTU eran unidades matrices de gran tamaño que proporcionaban cuadros para formar "grupos satélite". [10] [11] A principios de 1943, el 96.º se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Pyote , Texas, donde reanudó su entrenamiento de combate. En abril de 1943 el grupo inició su movimiento en el extranjero. El escalón aéreo transportó a sus bombarderos a través de la ruta del ferry del Atlántico Norte , mientras que el escalón terrestre se dirigió al puerto de embarque de Nueva York y navegó en el RMS Queen Elizabeth hacia Greenock , Escocia. [12]
El grupo llegó a la RAF Grafton Underwood, Inglaterra, en mayo de 1943, para cumplir funciones en la Octava Fuerza Aérea . El grupo fue asignado a la 45.ª Ala de Bombardeo de Combate de la 3.ª División de Bombardeo . El grupo inició sus operaciones de combate el 14 de mayo con un ataque a Courtrai (Courtrai), tras una misión abortada el día anterior. [13] El 96.º se trasladó al este a finales de mayo, al campo Andrews de la RAF . El 96 parece haber llevado a cabo sólo una misión mientras estaba en Andrews. El 29 de mayo de 1943 participaron en una incursión en el depósito de almacenamiento naval de Rennes, de la que un B-17 no regresó. [ cita necesaria ] Sin embargo, la Octava Fuerza Aérea no estaba satisfecha con el desempeño inicial de las unidades Martin B-26 Marauder asignadas a ella y decidió trasladarlas desde sus bases en el norte de Suffolk a estaciones más cercanas al continente. Como primer paso en este movimiento, el 386.º Grupo de Bombardeo abandonó su base en RAF Snetterton Heath hacia RAF Boxted . El 96.º tomó el lugar del 386.º en Snetterton Heath al día siguiente, dejando su base anterior disponible para el 322.º Grupo de Bombardeo . [14] [15]
Como la estación a la que era más conveniente llegar desde el Cuartel General de la 3.ª División Aérea en Elveden Hall, las unidades de Snetterton Heath a menudo conducían a operaciones importantes con generales al mando. [ cita necesaria ] El general Curtis LeMay dirigió la misión del transbordador de Ratisbona al norte de África volando desde esta base, y el grupo recibió una Mención Distinguida de Unidad por resistir severos ataques de combatientes enemigos. [12] La 96.a también dirigió la 3.a División en la misión Schweinfurt del 14 de octubre de 1943. [ cita necesaria ] Además, la 96.a atacó astilleros , puertos, patios ferroviarios, aeródromos, refinerías de petróleo , fábricas de aviones y otros objetivos industriales en Alemania. , Francia, Países Bajos, Bélgica, Noruega, Polonia, Hungría y Checoslovaquia. [10]
El 96.º recibió otra Mención Distinguida de Unidad por liderar el Ala 45.º a una gran distancia a través de densas nubes e intensos ataques antiaéreos para atacar importantes fábricas de componentes de aviones en Polonia el 9 de abril de 1944. Otros objetivos importantes atacados por el grupo incluyeron aeródromos en Burdeos y Augsburgo ; centros de clasificación en Kiel , Hamm , Brunswick y Gdynia ; fábricas de aviones en Chemnitz , Hannover y Diósgyőr ; refinerías de petróleo en Merseburg y Brüx , y plantas químicas en Wiesbaden , Ludwigshafen y Neunkirchen . [10]
Además de sus operaciones estratégicas, el 96.º fue desviado ocasionalmente para apoyar a las fuerzas terrestres. Estas misiones incluyeron bombardear defensas costeras, puentes ferroviarios, emplazamientos de armas y baterías de campaña en el área de batalla antes y durante el Día D en junio de 1944. Atacó posiciones enemigas para apoyar el avance en Saint-Lô en julio de 1944 y ayudó a la campaña. en Francia en agosto al atacar carreteras y cruces de carreteras y al dejar caer suministros a los maquis . En los primeros meses de 1945, el grupo atacó líneas de comunicación que abastecían a los ejércitos alemanes en el frente occidental. [10]
Después del Día VE , el 96.º transportó alimentos a los Países Bajos y transportó personal redesplegado al Marruecos francés, Irlanda del Norte, Francia y Alemania. [10] el grupo estaba programado para trasladarse a Alemania para cumplir tareas de ocupación . Sin embargo, los planes fueron revisados en septiembre de 1945. [12] En noviembre de 1945, sus aviones fueron devueltos a los Estados Unidos o transferidos a otras unidades. Dos de sus escuadrones fueron desactivados a finales de noviembre [6] [8] y los demás a mediados de diciembre. [7] [9] El personal restante del cuartel general del grupo abandonó Snetterton Heath, navegó en el USS Lake Champlain el 12 de diciembre y llegó a Camp Kilmer, Nueva Jersey, el 20 de diciembre de 1945, donde fue desactivado al día siguiente. [10] [12]
El 96.º Grupo de Bombardeo fue activado como unidad de reserva bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) el 29 de mayo de 1947 en Gunter Field , Alabama. [1] Inicialmente se le asignaron tres de sus unidades de la Segunda Guerra Mundial, el 337.º Escuadrón de Bombardeo, ubicado en Gunter, y los 338.º y 339.º Escuadrón de Bombardeo, estacionados en Hawkins Field en Mississippi. [6] [7] [8] En julio, agregó tres escuadrones adicionales, el 413.° Escuadrón de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Keesler en Mississippi, el 546.° Escuadrón de Bombardeo en Lovell Field en Tennessee y el 547.° Escuadrón de Bombardeo en el Aeropuerto Smith Reynolds en Carolina del Norte. [9] [16] [17] En octubre, sin embargo, los dos escuadrones de Jackson fueron transferidos al 384º Grupo de Bombardeo . [7] [8]
En Gunter, el grupo llevó a cabo actividades de entrenamiento de rutina bajo la supervisión de la 476.a Unidad Base de la AAF (más tarde el 2586.o Centro de Entrenamiento de Reserva de la Fuerza Aérea). El reducido presupuesto de defensa del presidente Truman en 1949 requirió reducciones en el número de unidades de la Fuerza Aérea, [18] y el 96.º Grupo y el 2586.º Centro fueron desactivados en julio de 1949 y no reemplazados cuando cesaron las operaciones de vuelo en Gunter. [1] [19]
La 96.a Ala de Bombardeo se activó en noviembre de 1953 en la Base de la Fuerza Aérea de Altus , Oklahoma. El cuartel general del ala y la mayoría de los componentes del ala no estuvieron tripulados hasta marzo de 1954; esos componentes estaban controlados por el 96.º Grupo de Base Aérea, cuyo comandante cumplió funciones adicionales como comandante del ala del 96.º. [1] [20] El ala pronto recibió Boeing KC-97 Stratofreighters y comenzó las operaciones de reabastecimiento de combustible en vuelo en marzo de 1954. [1]
El ala comenzó a entrenar con bombarderos medianos de ala en flecha Boeing B-47E Stratojet , capaces de volar a altas velocidades subsónicas, en abril de 1955 en apoyo de los compromisos globales de SAC. Se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Andersen en Guam de enero a abril de 1957. El ala se unió a la 341.a Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Dyess , Texas, el 8 de septiembre de 1957. [1]
El 4.º Escuadrón de Apoyo Estratégico , un escuadrón de transporte aéreo estratégico que volaba Douglas C-124 Globemaster II , se trasladó a Dyess desde la Base de la Fuerza Aérea de Ellsworth en 1957. [21] Estuvo asignado al ala desde septiembre de 1959 hasta que fue desactivado en marzo de 1961. El ala agregó misiles balísticos intercontinentales a su fuerza de ataque nuclear cuando el 578.º Escuadrón de Misiles Estratégicos , con misiles Convair SM-65 Atlas, se unió al ala en julio de 1961. El primer misil Atlas entró en alerta en abril de 1962. Los Atlas del ala se eliminaron gradualmente en marzo. 1965. [1]
Poco después de la detección de misiles soviéticos en Cuba , el 22 de octubre de 1962, los B-47 del SAC fueron dispersados. [22] Los bombarderos de dispersión portaban armas nucleares en configuración de transporte. [23] El 24 de octubre, SAC se dirigió a DEFCON 2, poniendo en alerta todos sus aviones de combate. [24] La mayoría de las bases de dispersión eran aeródromos civiles con unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea o de la Guardia Nacional Aérea . Los B-47 fueron configurados para ejecutar la Orden de Guerra de Emergencia lo antes posible después de la dispersión. El 15 de noviembre, 1/6 de los B-47 dispersos fueron llamados a sus bases de origen. [25] El 21 de noviembre, el SAC relajó su postura de alerta hacia DEFCON 3. sus B-47 dispersos y sus aviones cisterna de apoyo fueron retirados el 24 de noviembre. El 27 de noviembre, el SAC volvió a su postura normal de alerta. [26]
A principios de la década de 1960, el B-47 estaba siendo eliminado del arsenal estratégico del SAC. En junio de 1961, la 341.a Ala de Bombardeo había sido desactivada y la 96.a se convirtió en la única ala Stratojet en Dyess. [27] En marzo de 1963, dos de los escuadrones de bombarderos del ala fueron desactivados y, en diciembre de 1963, el escuadrón restante se había convertido al Boeing B-52 Stratofortress . El 96.º recibió B-52C del 99.º Ala de Bombardeo de la Base de la Fuerza Aérea Walker en Roswell, Nuevo México. [ cita necesaria ] En 1970 y nuevamente entre 1972 y 1973, la mayor parte del personal del ala y todos sus aviones y tripulaciones se desplegaron en el Pacífico en apoyo de la guerra de Vietnam. [1] Durante la mayor parte de este tiempo, el 96BW también apoyó las misiones de la Operación Chrome Dome sobre el Polo Norte en la Guerra Fría . [ cita necesaria ]
Desde 1980, el avión Boeing KC-135A Stratotanker del 917.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo del ala se desplegó regularmente en Europa, Alaska y el Pacífico para apoyar los requisitos del grupo de trabajo de aviones cisterna del SAC. [1]
El 337.º Escuadrón de Bombardeo se convirtió en el primer escuadrón en operar el Rockwell B-1B Lancer , después de la llegada del primer avión en junio de 1985. En octubre de 1986, los B-1B asumieron por primera vez tareas de alerta de la Guerra Fría del SAC. [1] Además, el 338.º escuadrón de entrenamiento de tripulaciones de combate recibió B-1B en junio de 1992. [ cita necesaria ]
Los petroleros del 917.º Escuadrón brindaron apoyo de reabastecimiento de combustible a las unidades involucradas en la Operación Causa Justa , la incursión de diciembre de 1989 que reemplazó a Manuel Noriega como gobernante de Panamá. En agosto siguiente, transportaron personal y equipos a la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam, para su posterior traslado al suroeste de Asia. [1] En diciembre de 1990, todos los aviones cisterna y tripulaciones restantes, excepto aquellos en servicio de alerta, fueron enviados a la Base Aérea de Incirlik , Turquía, en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto . [ cita necesaria ]
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El 1 de septiembre de 1991, el ala fue redesignada como Ala 96 e implementó el concepto de ala objetiva. Fue relevado de su asignación al SAC y asignado al Comando de Combate Aéreo el 1 de junio de 1992. [1] También el 1 de junio de 1992, el 917.º Escuadrón adquirió KC-135Q junto con la reducción de las operaciones de aviones cisterna en la Base de la Fuerza Aérea Beale , California. [ cita necesaria ]
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Cuando los escuadrones de aviones cisterna fueron reasignados al Comando de Movilidad Aérea , el 917.º fue reasignado al 43.º Grupo de Operaciones , con sede en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom , Montana, el 30 de septiembre de 1993. [28]
El 1 de octubre de 1993, el Ala 96 se desactivó, [1] reemplazada por el Ala 7 , que se movió sin personal ni equipo debido a la transferencia de la Comisión de Cierre y Realineación de Base de 1993 de la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas, a la Marina de los EE. UU. [29] Los B-1B del 337.º Escuadrón fueron reasignados al 7.º Ala, y el 337.º absorbió los B-1 del 338.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación inactivado como parte de la nueva ala. [ cita necesaria ]
La 96.a Ala de la Base Aérea se levantó como organización no voladora el 15 de marzo de 1994. Asumió la misión de apoyar al Centro de Armamento Aéreo y las unidades asociadas en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida. [1]
El ala se convirtió en la 96.a Ala de Prueba, asumiendo la misión 46.a Ala de Prueba , como parte de la Reestructuración del Comando de Material de la Fuerza Aérea de 2012. Es la unidad de prueba y evaluación de armas lanzadas desde el aire, sistemas de navegación y guía, sistemas de comando y control y sistemas de Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea . [30]
El ala realiza pruebas y evaluaciones de desarrollo para una amplia variedad de clientes, incluidos: Oficinas del Programa de Sistemas de la Fuerza Aérea, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea , centros de productos y logística del Comando de Material; comandos principales; otros servicios del Departamento de Defensa y agencias gubernamentales de EE. UU. (Departamento de Transporte, NASA, etc.); ventas militares al extranjero; y la industria privada. [ cita necesaria ] [31]
A partir del 18 de julio de 2012, el 46.º grupo de prueba en Holloman AFB fue "cambiado de bandera" como el 96.º grupo de prueba . [32] Operaba instalaciones de prueba para pruebas de pistas de trineos de alta velocidad, pruebas de sistemas de navegación y guía, mediciones de firmas de radar, pruebas de vuelo de sistemas de armas y enlace de la Fuerza Aérea para todos los programas AF probados en White Sands Missile Range . La ubicación operativa AA del grupo en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland , Nuevo México, fue responsable de las pruebas de energía dirigida y láser de alta energía y la ubicación operativa AC en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio, y realizó pruebas de supervivencia del tren de aterrizaje y de la aeronave . [33] El Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea comenzó una reorganización en 2015 para trasladar algunas unidades dentro del AFTC desde el Ala de Pruebas 96 al Complejo de Desarrollo de Ingeniería Arnold (AEDC). [34] El cambio más grande fue la transferencia del 96.º Grupo de Prueba a la AEDC y su redesignación como 704.º Grupo de Prueba , a partir del 1 de diciembre de 2016.
Grupos
escuadrones
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.