El Centro de Armamento Aéreo ( AAC ) era un centro del Comando de Material de la Fuerza Aérea (AFMC) en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida, responsable del desarrollo, adquisición, prueba y despliegue de todas las armas lanzadas desde el aire para la Fuerza Aérea de EE. UU . Los sistemas de armas mantenidos por el centro incluían el misil aire-aire avanzado de alcance medio , el misil antirradiación de alta velocidad , el sistema de orientación HARM , el misil de separación conjunto aire-tierra , la munición conjunta de ataque directo , el señuelo lanzado desde el aire en miniatura , Arma con sensor de espoleta y bomba de pequeño diámetro . [1] El Centro de Armamento Aéreo fue desactivado como centro AFMC el 18 de julio de 2012, y sus funciones se fusionaron con la antigua Ala 96 de la Base Aérea en Eglin AFB. La nueva organización pasó a llamarse 96th Test Wing (96 TW) el mismo día como comando subordinado del Centro de pruebas de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California. [2]
El 15 de mayo de 1940, la Escuela de Vuelo Especializada del Cuerpo Aéreo en Eglin Field fue redesignada como Campo de Pruebas del Cuerpo Aéreo. [3] Fue redesignado como Comando de Campo de Pruebas el 1 de abril de 1942. [4] : 15
En 1989, Mueller dijo que el Centro Táctico de la AAF fue designado antes, el 16 de octubre, y que él y el Centro de la AAF posterior eran comandos diferentes. Por ejemplo, cita la Escuela de Tácticas Aplicadas de la AAF, c. Marzo de 1942 (redesignado Centro Táctico AAF, 16 de octubre de 1942) y luego Centro AAF, 1 de junio de 1945 . [5]
El 27 de octubre de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos establecieron la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. Al año siguiente, el 16 de octubre de 1943, fue redesignado como Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército. En los últimos días de la guerra, fue redesignado como Centro de las Fuerzas Aéreas del Ejército, y la documentación del período parece indicar que el Campo de Pruebas de la AAF El comando en Eglin Field , Florida y el Centro de las Fuerzas Aéreas del Ejército en Orlando AAB se fusionaron como Centro de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 1 de junio de 1945.
El Centro de la Fuerza Aérea era la unidad planificada de la USAF para el desarrollo de políticas y procedimientos tácticos. El Centro de la Fuerza Aérea iba a ser la unidad sucesora del Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército de la USAAF, establecido el 28 de octubre de 1943, [4] : 335 y que se había convertido en el Centro de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 1 de junio de 1945. [4] En cambio, el Centro AAF se fusionó con el Comando en Tierra de Pruebas (PGC) para formar un nuevo Comando en Tierra de Pruebas de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 8 de marzo de 1946 . . El APGC se trasladó a la ahora rebautizada Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida, el 1 de julio de 1948.
APGC llevó a cabo pruebas realistas de nuevas armas como organización independiente, reportando directamente al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y defendiendo un enfoque de "volar antes de comprar" para adquirir nuevos sistemas. Sin embargo, tal cambio siguió siendo un desafío, ya que la Fuerza Aérea continuó el proceso de "comprar-vuela-arreglar" que había surgido de las demandas de la Segunda Guerra Mundial y subestimaba la importancia de pruebas y evaluaciones operativas independientes y oportunas.
APGC intentó simular condiciones de combate durante sus pruebas. También creció en tamaño a medida que adquiría los sistemas que probaba. En 1956, las regulaciones de la Fuerza Aérea describieron un proceso de prueba y evaluación de ocho fases que no incluyó el APGC hasta la fase siete. En ese punto del ciclo de adquisiciones, la Fuerza Aérea a menudo ya había desplegado unidades con nuevos sistemas que APGC aún no había probado. No es sorprendente que los operadores experimentaran a menudo problemas graves con estos sistemas nuevos y no probados. Esto llevó a una percepción errónea sobre el valor de las pruebas y evaluaciones operativas (OT&E) y APGC. Si la OT&E se hubiera llevado a cabo antes de las decisiones de producción y la implementación de nuevos sistemas, probablemente no habría habido ninguna duda sobre el valor agregado de la OT&E independiente.
Como resultado de las dudas sobre el valor del APGC y los recortes en el presupuesto de defensa, en 1957 la Fuerza Aérea despojó al APGC de su estatus de comando principal, redujo su presupuesto y personal autorizado, y redesignó el Comando como Centro de Campo de Pruebas Aéreas, y le asignó al Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo. Esta acción significó que la Fuerza Aérea ya no tenía una organización independiente especializada en pruebas y evaluaciones operativas imparciales.
Las pruebas operativas descentralizadas en los comandos principales se llevaron a cabo entre 1958 y 1973. El énfasis del comando principal a menudo se puso en un despliegue rápido en lugar de pruebas exhaustivas y evaluaciones imparciales. Aunque la Fuerza Aérea simplificó la OT&E de ocho a tres fases durante este período, la OT&E aún llegó al final del proceso de adquisición. Además, a medida que los sistemas se volvieron más complejos y la Fuerza Aérea tomó medidas para adquirir sistemas rápidamente, el enfoque de "volar antes de comprar" quedó en el camino. Las consecuencias quedaron claras cuando un estudio del Departamento de Defensa encontró que 21 de los 22 principales sistemas de armas utilizados en la Guerra de Vietnam entre 1965 y 1970 padecían graves deficiencias operativas. Estos resultados afirmaron firmemente el caso a favor de OT&E independientes en la Fuerza Aérea.
La AAC fue un punto focal para la adquisición de sistemas de armas avanzados. El centro llevó a cabo actividades de investigación científica, gestión de sistemas, producción, desempeño operativo, gestión comercial, definición de requisitos, soporte al cliente y de ingeniería, planificación tecnológica, identificación de materiales y actividades de soporte de campo.
Si bien "volar antes de comprar" ha demostrado repetidamente su valor al realizar pruebas exhaustivas de sistemas y evitar problemas posteriores, la Fuerza Aérea, incluso en el siglo XXI, sigue gravemente obstaculizada por un enfoque de "comprar, volar y arreglar". Se han gastado literalmente miles de millones de dólares para hacer operativos los sistemas de armas después de que hayan entrado en servicio en el escuadrón. Por ejemplo, el Rockwell B-1B Lancer sufrió repetidos problemas de este tipo. Cuando se declaró operativo, aparte de las armas nucleares, la única arma convencional que el B-1 podía utilizar eran bombas de caída libre.
Para cumplir su misión, el Centro de Armamento Aéreo estuvo al mando de tres alas hasta 2010.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)28 de octubre. Se establece el Centro Táctico AAF en Orlando, Florida.