El 338th Combat Crew Training Squadron es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos actualmente inactiva . Su última asignación fue al 96th Operations Group en la base aérea Dyess , Texas, donde fue desactivada el 1 de octubre de 1993.
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 338.º Escuadrón de Bombardeo . Sirvió en el Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania y obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones de combate. Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue desactivado.
Este escuadrón volvió a estar activo entre 1947 y 1949 en la reserva , aunque aparentemente nunca estuvo completamente tripulado ni equipado. Estuvo activo como escuadrón de Boeing B-47 Stratojet en el Comando Aéreo Estratégico entre 1953 y 1963.
El escuadrón fue activado en la Base Aérea del Ejército de Salt Lake City en julio de 1942 como el 338.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones originales del 96.º Grupo de Bombardeo . [1] [3] A principios de agosto, el escuadrón se trasladó a Gowen Field , Idaho, donde recibió su cuadro inicial , luego, más tarde ese mes a la Base Aérea del Ejército de Walla Walla , Washington para comenzar el entrenamiento con el Boeing B-17 Flying Fortress . [1] El 1 de noviembre, el escuadrón se trasladó a Pocatello Army Air Field , Idaho, donde comenzó a actuar como una Unidad de Entrenamiento Operativo . Se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Pyote , Texas, en enero de 1943 y reanudó el entrenamiento para el movimiento en el extranjero. [4]
El escuadrón aéreo comenzó a transportar sus B-17 a través de la ruta de ferry del Atlántico Norte, parando en el aeródromo militar de Presque Isle , Terranova, Islandia, y luego en el aeropuerto de Prestwick , Escocia, el 4 de abril de 1943. El escalón terrestre partió de Pyote el 16 de abril hacia Camp Kilmer , Nueva Jersey, en el puerto de embarque de Nueva York, navegando en el RMS Queen Elizabeth el 5 de mayo y llegando a Escocia el 13 de mayo. [4]
El escuadrón se estableció en la RAF Great Saling el 12 de mayo y voló su primera misión de combate al día siguiente, un ataque contra el aeródromo de Saint-Omer , Francia. [3] Sin embargo, el escuadrón se reunía tarde y no completó la misión. Al día siguiente, realizó su primer ataque contra un objetivo, un aeródromo en Courtrai . [5] [c] La Octava Fuerza Aérea decidió transferir sus nuevas unidades Martin B-26 Marauder del VIII Mando de Bombardeo al VIII Mando de Apoyo Aéreo y concentrarlas en bases más cercanas al continente europeo. Como resultado, el 322.º Grupo de Bombardeo se trasladó a Great Saling el 12 de junio, lo que obligó al 96.º Grupo y sus escuadrones a trasladarse a la RAF Snetterton Heath , que sería su estación de combate durante el resto de la guerra. [6]
El escuadrón participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . Atacó aeródromos, fábricas de aviones, puertos, refinerías de petróleo, patios ferroviarios, astilleros y otros objetivos industriales en Alemania, Francia, Países Bajos, Bélgica, Noruega, Polonia, Hungría y Checoslovaquia. Los objetivos incluían aeródromos en Burdeos y Augsburgo ; estaciones de clasificación en Kiel , Hamm , Braunschweig y Gdynia ; fábricas de aviones en Chemnitz , Hannover y Diósgyőr ; refinerías de petróleo en Merseburg y Most , y plantas químicas en Wiesbaden , Ludwigshafen y Neunkirchen . [3]
Durante un ataque a la fábrica de Messerschmitt en Regensberg el 17 de agosto de 1943, el escuadrón se quedó sin escolta después de que los P-47 Thunderbolt de la República que lo escoltaban alcanzaran el límite de su alcance. Resistió repetidos ataques, primero de los interceptores enemigos Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190 , luego de los cazas nocturnos Messerschmitt Bf 110 y Junkers Ju 88 , para alcanzar su objetivo, lo que le valió su primera Mención de Unidad Distinguida (DUC). Esta fue una misión de "lanzadera", en la que el escuadrón se recuperó en bases en el norte de África, en lugar de regresar a Inglaterra. [3] [7]
El escuadrón formó parte de la formación líder del 45th Combat Bombardment Wing en una misión de muy largo alcance contra la fábrica de Focke-Wulf Fw 190 en Poznań. Las densas nubes hicieron que un escuadrón entero y algunas unidades de combate del 45th Wing abandonaran la misión y regresaran a Inglaterra. El 96th Group y otra unidad de combate se dirigieron al objetivo y se sorprendieron al descubrir que podían bombardear visualmente, aunque el objetivo estaba defendido por un intenso fuego antiaéreo , lo que le valió al escuadrón su segundo DUC. [3] [8]
Además de las operaciones estratégicas, el escuadrón participó en misiones de apoyo aéreo e interdicción . En la preparación para la Operación Overlord , la invasión de Normandía, bombardeó defensas costeras , puentes ferroviarios, emplazamientos de armas y baterías de campaña en el área de batalla antes y durante el Día D en junio de 1944. Atacó posiciones enemigas en apoyo de la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lo en julio de 1944, ayudando a la campaña en Francia en agosto atacando carreteras y cruces de carreteras, y lanzando suministros a los Maquis . Durante los primeros meses de 1945, atacó las comunicaciones que abastecían a los ejércitos alemanes en el frente occidental. [3]
Después del Día de la Victoria en Europa , el 338.º escuadrón realizó misiones de transporte de alimentos a los Países Bajos y transportó personal reasignado a Marruecos, Irlanda, Francia y Alemania. El escuadrón estaba programado para misiones de ocupación , pero ese plan fue cancelado en septiembre de 1945. En noviembre de 1945, sus aviones fueron trasladados de regreso a los Estados Unidos o transferidos a otras unidades en Europa. El personal restante de la unidad regresó a los Estados Unidos y fue desactivada en el puerto de embarque el 29 de noviembre de 1945. [1] [3] [4]
El escuadrón fue activado en las reservas bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en la Base Aérea del Ejército de Jackson , Mississippi, el 29 de mayo de 1947, y nuevamente fue asignado al 96.º Grupo, estacionado en Gunter Field , Alabama. En octubre, el escuadrón fue reasignado al 384.º Grupo de Bombardeo en el Aeropuerto Municipal de Nashville , Tennessee. [1] [3] [9] En Jackson, el entrenamiento del escuadrón fue supervisado por la Unidad Base de la 4103.ª AAF (Entrenamiento de Reserva), más tarde el Centro de Entrenamiento de Vuelo de la Reserva de la 2588.ª AF. En 1948, el Comando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad de administrar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [10]
El escuadrón no parece haber estado completamente tripulado o equipado con aviones operativos. [11] En 1949, mientras ConAC estaba reorganizando sus unidades operativas bajo el sistema Wing Base Organization , el reducido presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman requirió reducciones en el número de unidades voladoras en la Fuerza Aérea, [12] y el 338 fue desactivado. [1]
Reactivado en 1953 como escuadrón B-47 Stratojet del Mando Aéreo Estratégico . Realizó despliegues y entrenamientos globales hasta su desactivación en 1963. Con la retirada progresiva del B-47, el avión de entrenamiento se envió al depósito de Davis-Monthan y el escuadrón fue desactivado.
Reactivado en 1986 como escuadrón de entrenamiento B-1B Lancer, asumiendo los activos del 4018th Combat Crew Training Squadron que fue asignado al 96th Wing el 15 de marzo de 1985 [13] cuando los B-1 llegaron por primera vez a Dyess.
El 28 de septiembre de 1987, un B-1B Lancer 84-52 del escuadrón sufrió el impacto de un pájaro durante una misión de entrenamiento de puntuación de bombas por radar en el complejo de entrenamiento estratégico atendido por el sitio de puntuación de bombas por radar de La Junta, Colorado . Un pelícano blanco estadounidense chocó contra el Rockwell B-1 Lancer que volaba a 600 pies (180 m) y aproximadamente 645 mph (1038 km/h) con 6 militares a bordo, y el daño provocó un incendio. El piloto instructor tomó el control y voló el B-1B a 3500 pies, después de lo cual se produjo el accidente. [14]
El asiento eyectable del copiloto falló y otros dos en asientos de salto no pudieron saltar con éxito, matando al mayor James T. Acklin (instructor piloto, 37 años), al primer teniente Ricky M. Bean (estudiante piloto, 27) y al mayor Wayne D. Whitlock (instructor oficial de sistemas defensivos, 39). El estudiante oficial de sistemas defensivos, el estudiante comandante de la aeronave y el instructor oficial de sistemas ofensivos lograron eyectarse con éxito y fueron tratados por heridas menores en el hospital de la Academia de la USAF . Se promulgó temporalmente una restricción de bajo nivel de 5000 pies (1500 m) [14] , y las modificaciones para aumentar el diseño de la aeronave de 6 libras para soportar un impacto de 10 libras se completaron en diciembre de 1988.
El escuadrón fue desactivado en octubre de 1993 junto con el 96th Bomb Wing, que fue reemplazado en Dyess por el 7th Bomb Wing . El 7th se trasladó a Dyess desde la base aérea Carswell , Texas, sin personal ni equipo. En este cambio de bandera de las unidades, el equipo y el personal del 338th fueron transferidos al 337th Bomb Squadron .
Notas explicativas
Citas
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.