El 911th Air Refueling Squadron es parte del 305th Operations Group y está estacionado en la Base Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte. El escuadrón fue el primer escuadrón en servicio activo de la Fuerza Aérea bajo el mando de un ala de reserva. En octubre de 2016, el 911th, anteriormente separado geográficamente del 6th Air Mobility Wing en la Base Aérea MacDill , Florida y operaba como asociado en servicio activo del 916th Air Refueling Wing , se convirtió en el primer "I-Wing" o Ala Integrada. En julio de 2020, fue reasignado al 305th Operations Group en la entidad McGuire AFB de la Base Conjunta McGuire–Dix–Lakehurst , Nueva Jersey.
El escuadrón es uno de los más antiguos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Sus orígenes se remontan al 15 de mayo de 1917, cuando se organizó en Kelly Field , Texas. El 21.º Escuadrón Aéreo sirvió en Francia como parte del 3.º Centro de Instrucción de Aviación de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, como escuadrón de entrenamiento de pilotos durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue activado como el 21.º Escuadrón de Observación en 1923, pero recibió poco personal, si es que recibió alguno, antes de ser disuelto en 1933. En 1935 se organizó un nuevo 21.º Escuadrón de Observación en Langley Field , Virginia. [d] En 1939, se trasladó a Florida y comenzó a volar misiones de Patrulla de Neutralidad sobre las aguas adyacentes.
Tras el ataque a Pearl Harbor, realizó patrullas antisubmarinas en el Golfo de México y frente a la costa atlántica. Luego se convirtió en una unidad de entrenamiento de bombarderos pesados hasta 1999. En 1944 se convirtió en Boeing B-29 Superfortress y combatió en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial , donde recibió una Mención de Unidad Distinguida por sus acciones durante la campaña de bombardeo estratégico contra Japón.
Pasó a formar parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC) durante la Guerra Fría , manteniendo una parte de su fuerza en alerta . Con frecuencia desplegaba una parte de la unidad para apoyar las operaciones del SAC, incluidas las operaciones de combate en el sudeste asiático. Los miembros del escuadrón participaron en la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí . En 1991 se transfirió al Comando de Combate Aéreo cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos reasignó y combinó unidades para mantener una sola ala en cada base. Continuó apoyando operaciones de contingencia después de transferirse al Comando de Movilidad Aérea hasta que fue desactivado en 2007.
En la actualidad, el escuadrón opera el avión Boeing KC-46 "Pegasus" que realiza misiones de reabastecimiento de combustible aéreo en todo el mundo como un componente activo del primer Ala Integrada de la Fuerza Aérea, volando los aviones del 916º Ala de Reabastecimiento Aéreo de reserva .
El 911th Air Refueling Squadron tiene sus orígenes a principios de mayo de 1917, cuando los reclutas recién llegados llegaron a Kelly Field , Texas, y se formaron en la 1.ª Compañía "B", 1.er Regimiento, Kelly Field . El 15 de mayo, estos reclutas se convirtieron en el 16.º Escuadrón Aéreo . Sin embargo, el 13 de junio fue redesignado como el 21.º Escuadrón Aéreo . [5]
Cuando los primeros soldados llegaron a Kelly, no había tiendas de campaña ni catres para ellos, por lo que dormían en el suelo. Cuando llegaron las primeras tiendas de campaña, se les asignó a los hombres un lugar para ellas y las montaron. Los hombres recibieron su adoctrinamiento en el ejército como soldados, haciendo guardia y otras tareas rudimentarias. La falta de instalaciones sanitarias y de uniformes significaba que la mayoría de los hombres trabajaban con la ropa civil con la que llegaban. Dormían con ellos sin bañarse hasta que se construyeron letrinas e instalaciones de lavado. Los hombres cavaron zanjas para las tuberías de agua y erigieron edificios de madera para los cuarteles. El 4 de agosto, se ordenó al escuadrón que se dirigiera a Scott Field , cerca de Belleville, Illinois, y llegaron el día 11. Allí, el escuadrón trabajó con el 11.º Escuadrón Aéreo , preparando el campo para el entrenamiento. Recibieron entrenamiento en varios motores de aeronaves y los hombres fueron clasificados como mecánicos. [5]
En noviembre, el escuadrón recibió órdenes de servicio en el extranjero. Sin embargo, una epidemia de enfermedad puso al 21.º en estado de cuarentena. Permaneció en cuarentena hasta el 21 de diciembre, cuando el departamento médico le autorizó a trasladarse al Centro de Concentración de Aviación, Garden City , Long Island, llegando el 23. No pasó mucho tiempo antes de que el escuadrón recibiera la orden de dirigirse al puerto de embarque de Nueva York en Hoboken, Nueva Jersey , desde donde el escuadrón zarpó hacia Francia el 4 de enero de 1918, llegando a Saint-Nazaire el 17. Después de unos días en un campamento de descanso, viajó en tren al Centro de Concentración de Reemplazo del Servicio Aéreo, ubicado en el Cuartel de Reemplazo de St. Maixent , llegando el 23 de enero. El 21.º fue clasificado como escuadrón escuela y se le ordenó que se dirigiera al 3.º Centro de Instrucción de Aviación (3.º AIC) en el Aeródromo de Issoudun . Llegó a Issoudun el 21 de febrero. [5]
El 3.er Centro de Instrucción de Aviación fue establecido por la Sección de Entrenamiento de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) para entrenar a los pilotos de persecución (de caza) antes de su asignación al combate en el frente. El 21.er Escuadrón Aéreo (Escuela) fue asignado al Campo Issoudun N.º 7, donde se utilizaron aviones Nieuport 28 para el entrenamiento de vuelo en formación. El 18 de marzo, se trasladó al campamento principal, donde los Campos N.º 1, N.º 2 y N.º 3 se utilizaron para el entrenamiento inicial en Nieuport 15, 18 y 21. Cuando llegaron escuadrones adicionales de mecánicos, el 21.º se concentró en el Campo N.º 3 y en el mantenimiento de los Nieuport 21 de la escuela . La fuerza del campo creció hasta que casi 100 aviones estaban en uso, y se enseñaba vuelo en solitario , vuelo de travesía y acrobacia básica . El escuadrón se encargaba de todo esto. La eficiencia del 21 fue comentada por el comandante del puesto cuando se estableció un récord con 69 lanzamientos en un día, con varios cientos de horas de vuelo registradas. Se brindó entrenamiento a muchos miembros de los escuadrones de persecución del Primer Servicio Aéreo del Ejército cuando llegaron a Francia; y a partir de agosto de 1918, a los nuevos pilotos para el Segundo Servicio Aéreo del Ejército planificado cuando comenzaron a llegar para el entrenamiento. [5]
Al momento del armisticio del 11 de noviembre, los hombres del 21° Escuadrón Aéreo permanecieron en servicio completando el entrenamiento de los pilotos asignados al Campo #3. Aunque no entró en combate, la unidad entrenó a los hombres que fueron al frente y les dio el mejor entrenamiento para que pudieran cumplir con su trabajo. [5]
La AEF era notoriamente lenta en el regreso de los hombres a los Estados Unidos después del final de las hostilidades, y los hombres que sirvieron en el frente tenían prioridad sobre los que servían en las áreas de retaguardia. Por lo tanto, el 21.º permaneció en Issoudun hasta enero de 1919, cuando recibió órdenes de proceder al 1.er Depósito Aéreo, Aeródromo de Colombey-les-Belles , Francia, para la desmovilización . Desde Colombey, el escuadrón se trasladó a un campamento de preparación bajo los Servicios de Suministro en Burdeos, a la espera de una fecha para abordar un barco de tropas para el transporte a casa. El 18 de marzo, el escuadrón abordó un barco de tropas, llegando a Nueva York el 5 de abril. Desde allí, el 21.º se trasladó a Hazelhurst Field , Nueva York, donde los hombres fueron desmovilizados y regresaron a la vida civil. [5] [6] El propio 21.º Escuadrón Aéreo fue desmovilizado el 14 de abril. [7]
El 24 de marzo de 1923, el 21.º Escuadrón Aéreo fue reconstituido como el 21.º Escuadrón de Observación del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . El Ejército activó la unidad como un escuadrón "Regular Army Inactive", [7] lo que significa que, aunque era una unidad del Ejército Regular, estaba tripulada por personal de reserva. [8] Fue asignado al 9.º Grupo de Observación en el Área del Sexto Cuerpo . La unidad de Asociado Activo designada del 21.º fue el 15.º Escuadrón de Observación , en Chanute Field , Illinois, que también fue su estación de movilización designada. En 1927 fue retirado del Área del Sexto Cuerpo y reasignado al Área del Cuarto Cuerpo . Su estación de movilización designada durante este período fue Carlstrom Field , Florida, un campo de entrenamiento. En 1928, fue trasladado al Área del Octavo Cuerpo en Dodd Field , Texas, que también fue designado como su estación de movilización. No se organizó en Dodd y se disolvió el 1 de octubre de 1933. [7]
El 21.º Escuadrón de Observación (Anfibios de Largo Alcance) fue activado el 1 de marzo de 1935 en Bolling Field , Distrito de Columbia y fue asignado al 2.º Ala . En 1936 se consolidó con el anterior 21.º Escuadrón de Observación. [2] El 21.º Escuadrón de Observación voló aviones ligeros de reconocimiento en apoyo de las maniobras del Ejército principalmente en el norte de Virginia. El escuadrón operó aviones terrestres, así como hidroaviones anfibios, utilizando el río Potomac para aterrizajes y despegues. En 1936 se trasladó a Langley Field , Virginia y fue equipado con aviones de ataque más pesados, así como bombarderos medianos. [2] [7]
El escuadrón fue redesignado como escuadrón de reconocimiento de largo alcance y recibió los primeros modelos de Boeing B-17C/D Flying Fortresses y Douglas B-18 Bolos en 1939. Se trasladó al Aeropuerto de la Calle 36 , Miami, Florida, donde se adjuntó a la Armada y comenzó a volar misiones de Patrulla de Neutralidad , búsqueda marítima y reconocimiento meteorológico . Operó desde varias ubicaciones a lo largo de la Costa Atlántica, volando misiones de patrulla costera. El 3 de septiembre de 1941 se adjuntó al 29.º Grupo de Bombardeo en MacDill Field , Florida, volando patrullas antisubmarinas desde varias ubicaciones en el sur de Florida sobre el Golfo de México y el Estrecho de Florida a lo largo de la Costa Atlántica. [2] [7]
Después del ataque a Pearl Harbor, el escuadrón permaneció en el sur de Florida realizando patrullas antisubmarinas contra cualquier submarino alemán que se acercara a la costa de los Estados Unidos. [2]
El 1 de febrero de 1942, el 21.º fue finalmente asignado al 29.º Grupo de Bombardeo . [e] En junio de 1942, el I Mando de Bombardeo se hizo cargo de la misión antisubmarina y el 21.º pasó a formar parte del II Mando de Bombardeo . Fue redesignado como el 411.º Escuadrón de Bombardeo y se trasladó a Gowen Field , Idaho. [2] En Gowen, el escuadrón era una Unidad de Entrenamiento Operativo (OTU), primero con Boeing B-17 Flying Fortresses y, después de 1943, con Consolidated B-24 Liberators . [9]
El programa OTU implicó el uso de una unidad matriz de gran tamaño para proporcionar cuadros a los "grupos satélite" antes de su despliegue en el extranjero. [10] En 1943, el escuadrón se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU). [9] La RTU también era una unidad de gran tamaño, pero se centraba en el entrenamiento de pilotos individuales o tripulaciones aéreas . [10] Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército descubrieron que las unidades militares estándar, basadas en tablas de organización relativamente inflexibles, estaban resultando menos adaptadas a la misión de entrenamiento. En consecuencia, adoptó un sistema más funcional en el que cada base se organizaba en una unidad numerada separada, [11] mientras que los grupos y escuadrones que actuaban como RTU se disolvieron o inactivaron. [12] Esto dio como resultado que el 411.º, junto con otras unidades en Gowen, se desactivara en abril de 1944 [4] y fuera reemplazado por la Unidad de Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército 212 (Escuela de Entrenamiento de Tripulación de Combate, Pesada). [13]
El 411.º Escuadrón de Bombardeo se activó el mismo día que un escuadrón de Boeing B-29 Superfortress en el Pratt Army Air Field , Kansas. Sin embargo, poco más de un mes después, se desactivó de nuevo [4] cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército comenzaron a reorganizar sus grupos de bombarderos muy pesados de cuatro unidades de escuadrón a tres unidades de escuadrón. [14]
El escuadrón fue activado nuevamente el 1 de junio de 1944 [4] como parte del nuevo 502d Bombardment Group (Very Heavy), que se estaba organizando en Davis-Monthan Field , Arizona. Comenzó a entrenar con B-29 en Dalhart Army Air Field , Texas. [15] En septiembre, el escuadrón aéreo se desplegó en la Base Aérea del Ejército de Orlando en Florida para un curso concentrado sobre tácticas de bombardeo muy pesado, mientras que el escuadrón terrestre lo precedió a su nueva base de entrenamiento en Grand Island Army Air Field , Nebraska, donde el escuadrón se preparó para el despliegue en el extranjero. [16]
Después de completar el entrenamiento, el escuadrón se desplegó en el Pacífico central y se convirtió en parte del XXI Comando de Bombardeo en Northwest Field (Guam) para misiones operativas. La misión del escuadrón era el bombardeo estratégico de las islas japonesas . Entró en combate el 30 de junio de 1945 con un ataque aéreo contra las instalaciones enemigas en Rota . Bombardeó Truk a principios de julio. [15] Voló su primera misión contra las islas japonesas el 15 de julio de 1945 contra la refinería de petróleo en Kudamatsu [17] y luego operó principalmente contra la industria petrolera del enemigo. El escuadrón ganó una Mención de Unidad Distinguida por los ataques de agosto de 1945 a la planta de licuefacción de carbón en Ube , un parque de tanques en Amagasaki y la refinería de Nippon Oil en Tsuchizaki . [15]
Tras la rendición de Japón, el escuadrón lanzó alimentos y suministros a los prisioneros de guerra aliados en Japón y más tarde voló en misiones de demostración de fuerza . [15] Fue desactivado en Guam el 15 de abril de 1946. [4]
El 911.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo Pesado se organizó el 1 de diciembre de 1958 en la Base Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte. El escuadrón estaba equipado con Boeing KC-135A Stratotankers de primera generación como parte del 4241.º Ala Estratégica , un ala dispersa de la Guerra Fría del Mando Aéreo Estratégico (SAC) formada para distribuir los bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress del SAC sobre un mayor número de bases, haciendo así más difícil para la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [18] El ala estaba equipada con el B-52G. [2] A partir de 1960, un tercio de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. [19] El escuadrón voló misiones de entrenamiento en todo el mundo con los KC-135. [2] Durante 1959 participó en pruebas para determinar la compatibilidad del KC-135 con los sistemas de reabastecimiento de los aviones North American F-100 Super Sabre , McDonnell F-101 Voodoo , Lockheed F-104 Starfighter , Republic F-105 Thunderchief y Douglas B-66 Destroyer . [20]
A principios de 1960, el escuadrón 4241 desplegó sus escuadrones operativos durante la reconstrucción de la pista de aterrizaje y la calle de rodaje principal de Seymour Johnson. Durante este tiempo, el 911 operó desde la base aérea Goose en Labrador, Canadá. [21] Ese verano, el escuadrón apoyó el despliegue de la Decimonovena Fuerza Aérea desde Seymour Johnson a la base aérea Clark , Filipinas, en el ejercicio Mobile Yoke. [22] En 1961, una tripulación del escuadrón fue nombrada la mejor tripulación de reabastecimiento de combustible en SAC durante la competencia de combate anual. [23]
El escuadrón se transfirió al 68.º Ala de Bombardeo en abril de 1963 cuando el SAC reemplazó sus alas estratégicas MAJCON controladas por el Comando Mayor con alas que llevaban los honores de las organizaciones de la Segunda Guerra Mundial . [24] El escuadrón se desplegó periódicamente para apoyar a las Fuerzas de Tarea de Tanques Eielson y Español . [25]
El 1 de mayo de 1972, el 911.º se desplegó en la base aérea Andersen , en Guam, y se adjuntó al ala estratégica provisional 72. Su misión era apoyar los ataques aéreos de largo alcance de los B-52 sobre el sudeste asiático con reabastecimiento de combustible en vuelo. Permaneció en Andersen apoyando esa misión hasta que se retiró en julio de 1973 y regresó a Seymour Johnson. [2]
El 19 de septiembre de 1985, el 911.º se consolidó con el 411.º Escuadrón de Bombardeo, lo que le dio al escuadrón un linaje y una historia que datan de mayo de 1917. El mismo año, el escuadrón intercambió sus KC-135A y recibió extensores McDonnell Douglas KC-10 . [2] Las misiones de entrenamiento en tiempos de paz continuaron hasta octubre de 1989, cuando apoyó las operaciones aéreas tácticas como parte de la Operación Causa Justa , la invasión estadounidense de Panamá. Durante la Guerra del Golfo de 1991 , los aviones y las tripulaciones del escuadrón se desplegaron en Lajes (Azores), Rota y Zaragoza y fueron asignados al 1709.º Ala de Reabastecimiento Aéreo (Provisional). [26] Operó desde el 31 de diciembre de 1990 hasta marzo de 1991 desde su base desplegada en avanzada, luego regresó a Seymour Johnson. [2]
El 22 de abril de 1991, el escuadrón fue transferido al 4º Grupo de Operaciones del Comando Aéreo Táctico (TAC) en Seymour Johnson, pasando a formar parte del 4º Ala compuesta cuando la Fuerza Aérea comenzó a organizar alas compuestas, que requerían un ala en una base, se implementó allí. [26] Con la inactivación del SAC y el TAC en junio de 1992, el Comando de Combate Aéreo comenzó a transferir sus activos de reabastecimiento aéreo al Comando de Movilidad Aérea y el 911º fue reasignado al 319º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks , Dakota del Norte, como el cuarto escuadrón de aviones cisterna del 319º Ala de Reabastecimiento Aéreo , que se convirtió en un "ala de súper aviones cisterna". [27] Los KC-10 del escuadrón fueron dejados atrás y transferidos al recién activado 711º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo [28] y el 911º se convirtió al KC-135R Stratotanker. [2]
Con el 319.º, el escuadrón desplegó KC-135R y tripulaciones para apoyar las actividades de los aviones cisterna en la Operación Deny Flight , la zona de exclusión aérea de las Naciones Unidas sobre Bosnia y Herzegovina; la Operación Uphold Democracy , la acción de las Naciones Unidas para eliminar la junta militar y restaurar al presidente electo de Haití ; y la Operación Constant Vigil desde la Base Aérea Howard en Panamá. En 1996, el escuadrón recibió el Trofeo Spaatz por ser el mejor escuadrón de reabastecimiento aéreo en el Comando de Movilidad Aérea durante 1995. [29] En 1997, los miembros del escuadrón se desplegaron en la Base Aérea Incirlik , Turquía, para apoyar la Operación Northern Watch , la operación de la Fuerza de Tarea del Sudoeste de Asia para monitorear y controlar el espacio aéreo en el norte de Irak. De junio a agosto de 2000, el escuadrón trasladó sus operaciones a la Base Aérea MacDill , Florida, mientras se reparaban las pistas de Grand Forks. [30]
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el 911.º aportó personal y aviones al 319.º Grupo Aéreo Expedicionario, que fue desplegado en una ciudad de tiendas de campaña improvisada en algún lugar del árido desierto del suroeste de Asia. Desde el inicio de las operaciones aéreas sobre Afganistán el 7 de octubre hasta el 2 de noviembre de 2001, el 319.º había realizado más de 150 salidas y más de 1050 horas, bombeando más de 1,4 millones de galones estadounidenses (5300 m3) de gas a más de 450 aviones. El escuadrón permaneció en un estado de despliegue parcial, apoyando la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí a lo largo de la década de 2000. Implementando las recomendaciones de la Comisión de Cierre y Realineamiento de Bases de 2005 , el 911.º fue desactivado el 30 de junio de 2007. [2] [31]
El 911.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue reactivado el 12 de abril de 2008 en la Base Aérea Seymour Johnson como una unidad separada geográficamente, el segundo escuadrón KC-135 del 6.º Ala de Movilidad Aérea en la Base Aérea MacDill , Florida. Con su regreso a su base de mucho tiempo en Seymour Johnson, el escuadrón se convirtió en una unidad "Asociada Activa", asociándose con el 77.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea del 916.º Ala de Reabastecimiento Aéreo . El 911.º fue la primera unidad asociada activa de aviones cisterna en formarse [1] y esto invirtió los roles de las unidades durante la década de 1980 cuando el ala 916.º (entonces un grupo) era una afiliada del 911.º. [28] El 77.º recibió ocho aviones adicionales para que operara con el 911.º. El 77.º compartió su avión KC-135R/T con el 911.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y el personal que operaba entre los dos escuadrones. [1] [2] El escuadrón ganó su segundo Trofeo Spaatz [h] como unidad asociada. [32] En julio de 2020, el escuadrón fue retirado de su estatus de asociado con el ahora redesignado 6.º Ala de Reabastecimiento Aéreo , pasó al KC-46A Pegasus y fue asignado al 305.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey, mientras permanecía como una unidad geográficamente separada en la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson, volando KC-46 de la Reserva de la Fuerza Aérea asignados al 916 ARW. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.