Grand Island Army Airfield ( IATA : GRI , ICAO : KGRI , FAA LID : GRI ) fue un aeródromo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos que operó entre 1942 y 1946. Después de su cierre, la base fue reabierta como Aeropuerto Regional Central de Nebraska .
El aeródromo militar de Grand Island se inauguró en 1942 y fue una de las once bases de entrenamiento de la USAAF en Nebraska durante la Segunda Guerra Mundial . Una parte del sitio de 2125 acres (8,60 km2 ) fue un antiguo aeropuerto de defensa nacional. El sitio está bordeado por todos lados por terrenos agrícolas. El aeródromo militar se construyó, en parte, sobre el aeropuerto preexistente Grand Island Arrasmith. Para convertir el aeropuerto existente en un aeródromo militar, se construyeron 173 edificios y estructuras en el aeródromo militar de Grand Island.
El aeródromo se activó el 1 de abril de 1943, bajo el mando del Cuartel General de la Segunda Fuerza Aérea , Base Aérea del Ejército de Colorado Springs , Colorado . Se utilizó en la primera parte de la guerra para entrenar a las tripulaciones de los bombarderos. Más tarde en la guerra, el campo fue un área de preparación para las tripulaciones de los bombarderos que se preparaban para misiones en Guam y Tinián en el Teatro de Operaciones del Pacífico . También fue una base del Comando Aéreo Estratégico en 1946. Se disponía de importantes instalaciones de reparación de motores y fuselajes para los bombarderos B-17 Flying Fortress y B-29 Superfortress . Un ala de entrenamiento de bombardeo (Segunda Fuerza Aérea) y tres grupos de bombardeo ( Vigésima Fuerza Aérea ) se asignaron a Grand Island durante la guerra.
La 242.ª (Unidad de Entrenamiento Operacional, Muy Pesada) del 17.º Ala de Entrenamiento de Bombardeo comandó los elementos de apoyo en Grand Island AAF como parte del Comando de Servicio Técnico Aéreo .
Las unidades B-29 Superfortress conocidas que entrenaron en Grand Island AAF fueron:
Con la partida de las unidades B-29, la USAAF cerró el aeródromo militar de Grand Island el 31 de octubre de 1946. Las instalaciones fueron entregadas a la ciudad de Grand Island para su uso como aeropuerto municipal y parque industrial.
Sin embargo, el uso militar de la base no terminó por completo. Durante la década de 1960, el Aeropuerto Regional de Grand Island fue utilizado por los Convair F-102 Delta Darts del 328th Fighter Wing , 326th Fighter-Interceptor Squadron (Air Defense) del Air Defense Command como base de dispersión. Estos aviones se desplegaron desde la Base Aérea Richards-Gebaur en las afueras de Kansas City, Missouri . Estos vuelos de dispersión finalizaron en 1968.
En la actualidad, todavía existen alrededor de una docena de edificios militares en el Aeropuerto Regional Central de Nebraska , incluidos varios hangares de aviones, algunos antiguos almacenes que se utilizan para almacenamiento comercial y varios cobertizos junto con el antiguo edificio de paracaídas.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.