El Aeropuerto Regional Central de Nebraska ( IATA : GRI , ICAO : KGRI , FAA LID : GRI ) está a tres millas al noreste de Grand Island , en el condado de Hall , Nebraska . Es propiedad de la Autoridad Aeroportuaria del Condado de Hall. [1] El aeropuerto cuenta con dos aerolíneas, Allegiant Air, que vuela de forma independiente, y American Eagle , que está subvencionada por el programa federal Essential Air Service . En 2016, el aeropuerto tuvo 68.879 embarques de pasajeros, un aumento del 6,6 % con respecto a los 64.602 embarques de 2015. [2] El aeropuerto tuvo 7.961 embarques en el año calendario 2008, [3] 20.136 en 2009 y 37.101 en 2010. [4]
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados 2017-2021 lo categorizó como aeropuerto primario no hub en función de los embarques en 2016 (más de 10 000 por año).
La instalación era antiguamente el aeródromo militar de Grand Island . Hoy en día, allí siguen existiendo alrededor de una docena de edificios militares, incluidos varios hangares, algunos antiguos almacenes que se utilizan para almacenamiento comercial y varios cobertizos junto con el antiguo edificio de paracaidistas.
United Airlines proporcionó el primer servicio de aerolínea comercial a GRI a mediados de la década de 1930, cuando el aeropuerto se agregó como una parada en la ruta aérea transcontinental de United entre San Francisco y Nueva York. Muchas otras ciudades fueron atendidas en esta ruta, incluidas Sacramento, Reno, Salt Lake City, Denver, Lincoln, Omaha, Des Moines, Moline, Chicago, Toledo y Cleveland. United comenzó a utilizar aviones Boeing 247 y luego los actualizó con Douglas DC-3 y Convair 340. El servicio continuó hasta 1959, cuando Frontier Airlines tomó el control. [5]
Frontier Airlines (1950-1986) comenzó a prestar servicios a GRI en 1959 en una ruta entre Denver y Kansas City que hacía escalas en Cheyenne, Scottsbluff, North Platte, Grand Island, Lincoln, Omaha y St. Joseph. La aerolínea comenzó a prestar servicios con aviones Convair 340 y los actualizó a Convair 580 a mediados de los años 60. En 1970, Frontier introdujo el servicio de jets Boeing 737-200 a GRI con vuelos directos a Denver y Omaha y ocasionalmente se brindaba un servicio directo a Chicago, Kansas City, Dallas/Fort Worth, Phoenix y Las Vegas. El servicio de jets de Frontier finalizó en 1984 y fue reemplazado por Frontier Commuter, que utilizaba aviones Convair 580, pero todos los servicios finalizaron a principios de 1985. [6]
Desde finales de la década de 1970 hasta la década de 2000, GRI recibió servicios de una serie de aerolíneas de cercanías más pequeñas. Varias de estas aerolíneas operaban en nombre de aerolíneas importantes como United Express y Continental Express . Después de 1990, solo una aerolínea a la vez prestó servicios a GRI, ya que el servicio al aeropuerto pasó a estar subvencionado en virtud del programa federal de Servicios Aéreos Esenciales en el que se otorga dicho servicio a una determinada aerolínea.
Air Wisconsin prestó servicio a GRI en dos ocasiones: entre 1979 y 1981 con una ruta a Minneapolis haciendo escala en Lincoln utilizando Fairchild Swearingen Metroliners y entre 1985 y 1986 con una ruta al Aeropuerto Internacional O'hare de Chicago también haciendo escala en Lincoln utilizando jets BAC One-Eleven . [7]
Air Nebraska, 1980-1981, con una ruta Kearney - Grand Island - Omaha - Kansas City utilizando un Embraer EMB 110 Bandeirante .
Pioneer Airlines prestó servicios a GRI desde 1983 hasta 1986, operando en nombre de Continental Airlines como Continental Commuter. La aerolínea voló a Denver y Omaha con escalas en ciudades de todo Nebraska y utilizó aviones Beechcraft Model 99 y Fairchild Swearingen Metroliner .
Rocky Mountain Airways inició sus operaciones en 1985 en la ruta Denver - Scottsbluff - North Platte - Grand Island - Lincoln - Omaha, también conocida como la Ruta del Río, ya que principalmente cubre las ciudades a lo largo del río Platte. Rocky Mountain inició una alianza de código compartido con Continental Airlines en 1986 y operó como Continental Express antes de finalizar el servicio en 1987. La aerolínea utilizó aviones De Havilland Dash 7 .
Air Midwest comenzó a operar en 1982 con rutas a Lincoln, Omaha y Kansas City utilizando Fairchild Swearingen Metroliners . En 1986, la aerolínea comenzó a operar como Eastern Express en nombre de Eastern Airlines y en 1988 Air Midwest cambió su alianza a Braniff Airways, que operaba como Braniff Express. Se utilizó un avión Saab 340 durante un tiempo mientras volaba como Eastern Express. El servicio finalizó en 1989.
Midcontinent Airlines inició sus operaciones en 1986 con vuelos a Kansas City y Omaha. En 1987, la aerolínea también comenzó a operar como Braniff Express junto con Air Midwest. Midcontinent utilizaba aviones Embraer EMB 110 Bandeirante y Fairchild Swearingen Metroliner . Tras el colapso de Braniff en 1989, Midcontinent voló bajo su propia identidad a Kansas City antes de finalizar sus operaciones en 1990.
GP Express Airlines tenía su sede en Grand Island y comenzó a operar en 1987 a lo largo de la ruta fluvial después de que Rocky Mountain/Continental Express finalizara su servicio. Se añadieron vuelos a Kansas City y Minneapolis en 1990 y la aerolínea inició una alianza de código compartido con Continental Airlines en 1994 operando como Continental Connection . GP Express utilizaba aviones Beechcraft Model 99 y Beechcraft 1900C . La aerolínea cerró en 1996.
Great Lakes Airlines comenzó a operar con GRI en 1996, después del colapso de GP Express. Great Lakes operaba como United Express en nombre de United Airlines y utilizaba aviones Beechcraft 1900D . Se brindaba servicio directo a Denver, Chicago, Minneapolis y Omaha. Great Lakes perdió su designación como United Express en 2002, pero continuó prestando servicio con su propia marca hasta 2006.
Air Midwest volvió a operar en GRI como US Airways Express en nombre de US Airways a través de un acuerdo de código compartido . La aerolínea comenzó a operar el 29 de octubre de 2006 con dos vuelos diarios al aeródromo de Omaha Eppley y un vuelo diario al aeropuerto internacional de Kansas City . Air Midwest finalizó su servicio en mayo de 2008 y la aerolínea local de cercanías Island Air anunció entonces sus planes de asumir el control, pero no inició este nuevo servicio de reemplazo.
GRI se quedó sin servicio durante un tiempo en 2008. Great Lakes Airlines regresó en 2009 con vuelos a Denver que continuaron hasta que el proveedor actual, American Eagle , comenzó a operar en 2011. [8]
American Eagle , que opera en nombre de American Airlines , comenzó a prestar servicios a GRI el 9 de junio de 2011 con dos vuelos diarios a DFW utilizando aviones regionales Embraer 145. En ocasiones se agregó un tercer vuelo y se utilizaron aviones más grandes, incluidos los CRJ-700 y CRJ-900.
Allegiant Air comenzó a operar en 2008 con vuelos a Las Vegas y luego agregó vuelos al Aeropuerto Phoenix-Mesa Gateway . Durante 2016, se agregaron brevemente vuelos al Aeropuerto Internacional Orlando Sanford . Por lo general, los vuelos se realizan dos días a la semana. Allegiant comenzó a operar con aviones McDonnell Douglas MD-80 y ahora opera Airbus A319 y Airbus A320 .
El aeropuerto cubre 1.847 acres (747 ha ) a una altitud de 1.847 pies (563 m). Tiene dos pistas de concreto : la 17/35 tiene 7.002 por 150 pies (2.134 x 46 m) y la 13/31 tiene 6.608 por 100 pies (2.014 x 30 m). [1]
En el año que finalizó el 30 de junio de 2022, el aeropuerto tuvo 20.074 operaciones de aeronaves, un promedio de 55 por día: 67% de aviación general , 20% de taxi aéreo, 11% militar y 3% comercial. En ese momento, 37 aeronaves tenían base en este aeropuerto: 22 monomotores, 3 multimotores, 2 a reacción y 10 militares. [1]
El Aeropuerto Regional Central de Nebraska fue seleccionado para ser una nueva base de helicópteros Chinook . La Guardia Nacional de Nebraska ha estado en el lugar desde 2004; la construcción está programada para 2006 y la apertura de la base para 2008.
En abril de 2016 se inauguró una nueva terminal, con un coste estimado de 20 millones de dólares; la antigua terminal se convertirá en espacio de oficinas para la autoridad aeroportuaria del condado de Hall. La Puerta 1 ahora tiene un puente de acceso a los aviones totalmente cerrado, una novedad en cualquier aeropuerto del área central de Nebraska. Los planes incluyen un segundo puente de acceso a los aviones si llegan más aerolíneas.
Trego-Dugan Aviation, la FBO del lugar, ha trasladado sus edificios y ahora opera junto a sus hangares de servicio. El nuevo espacio incluye Wi-Fi, un cibercafé y un salón para pilotos privados.
El aeropuerto tiene un servicio programado de aviones de pasajeros en dos aerolíneas. Allegiant Air comenzó a volar a Las Vegas el 4 de septiembre de 2008 con aviones de pasajeros McDonnell Douglas MD-80 y ahora vuela aviones Airbus A319 varios días a la semana sin escalas a Las Vegas y Phoenix, este último con servicio a través del Aeropuerto Phoenix-Mesa Gateway . Durante el verano de 2016, también se operaron vuelos sin escalas al Aeropuerto Internacional de Orlando Sanford . [9] El 9 de junio de 2011, American Eagle operado por Envoy Air comenzó a volar entre GRI y Dallas/Ft. Worth utilizando aviones de la familia Embraer ERJ . [10] Ocasionalmente, el servicio de American Eagle será operado por SkyWest Airlines utilizando aviones Canadair CRJ-700 y por Mesa Airlines con aviones regionales Canadair CRJ-900 .