Las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses ( AEF ) [a] fueron una formación de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial , compuestas en su mayoría por unidades del Ejército estadounidense . La AEF se estableció el 5 de julio de 1917 en Francia bajo el mando del entonces mayor general John J. Pershing . Luchó junto al ejército francés , el ejército británico , el ejército canadiense , el ejército indio británico , el ejército de Nueva Zelanda y las unidades del ejército australiano contra el ejército imperial alemán . Un pequeño número de tropas de la AEF también luchó junto a unidades del ejército italiano en 1918 contra el ejército austrohúngaro . La AEF ayudó al ejército francés en el frente occidental durante la ofensiva del Aisne (en la batalla de Château-Thierry y la batalla de Belleau Wood ) en el verano de 1918, y libró sus principales acciones en la batalla de Saint-Mihiel y el Mosa- Ofensiva de Argonne a finales de 1918.
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El presidente Woodrow Wilson inicialmente planeó darle el mando de la AEF al general Frederick Funston , pero después de la repentina muerte de Funston, Wilson nombró al mayor general John J. Pershing en mayo de 1917, y Pershing permaneció al mando durante el resto de la guerra. Pershing insistió en que los soldados estadounidenses estuvieran bien entrenados antes de ir a Europa. Como resultado, llegaron pocas tropas antes de enero de 1918. Además, Pershing insistió en que la fuerza estadounidense no se utilizaría simplemente para llenar los vacíos en los ejércitos francés y británico, y se resistió a los esfuerzos europeos para que se desplegaran tropas estadounidenses como reemplazos individuales en las zonas empobrecidas. Unidades aliadas . Este enfoque no siempre fue bien recibido por los líderes aliados occidentales que desconfiaban del potencial de un ejército carente de experiencia en guerras a gran escala. [2] Además, el gobierno británico intentó utilizar su transporte marítimo de repuesto como palanca para poner a los soldados estadounidenses bajo control operativo británico.
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En junio de 1917, sólo habían llegado a Francia 14.000 soldados estadounidenses, y la AEF sólo tuvo una participación menor en el frente hasta finales de octubre de 1917, pero en mayo de 1918 más de un millón de tropas estadounidenses estaban estacionadas en Francia, aunque sólo la mitad de ellos habían logrado llegar. a las líneas del frente. [3] Dado que los barcos de transporte necesarios para llevar tropas estadounidenses a Europa eran escasos al principio, el ejército estadounidense puso en servicio transatlánticos de pasajeros, se apoderó de barcos alemanes y tomó prestados barcos aliados para transportar soldados estadounidenses desde el puerto de embarque de Hoboken con instalaciones en Ciudad de Nueva York y Nueva Jersey , y el puerto de embarque de Newport News en Virginia . El esfuerzo de movilización exigió al ejército estadounidense hasta el límite y requirió nuevas estrategias organizativas y estructuras de mando para transportar grandes cantidades de tropas y suministros de manera rápida y eficiente. Los puertos franceses de Burdeos , La Pallice , Saint Nazaire y Brest se convirtieron en los puntos de entrada al sistema ferroviario francés que llevaba las tropas estadounidenses y sus suministros al frente occidental. Los ingenieros estadounidenses en Francia también construyeron 82 nuevos atracaderos para barcos, casi 1.600 kilómetros (1.000 millas) de vías adicionales de ancho estándar y más de 160.000 kilómetros (100.000 millas) de líneas telefónicas y telégrafas. [2]
Las primeras tropas estadounidenses, a menudo llamadas " Doughboys ", desembarcaron en Europa en junio de 1917. Sin embargo, la AEF no participó en el frente hasta el 23 de octubre de 1917, cuando la 1.ª División disparó el primer proyectil estadounidense de la guerra hacia las líneas alemanas. , aunque participaron sólo en pequeña escala. Un grupo de soldados regulares y la primera división estadounidense en llegar a Francia, entraron en las trincheras cercanas a Nancy, Francia , en Lorena . [2]
El I Cuerpo fue activado oficialmente en Francia, bajo la AEF, a partir del 15 de enero de 1918. Incluye las Divisiones 1, 2, 26, 32, 41 y 42. (La 4.ª Brigada del Cuerpo de Marines de los EE. UU. se incluyó como parte de la 2.ª División). El II Cuerpo se activó el 24 de febrero, [4] momento en el que el número de tropas lo justificaba. Inicialmente, el II Cuerpo estaba formado por las Divisiones 27, 30, 33, 78 y 80.
En junio de 1918, muchas unidades de infantería componentes del II Cuerpo, comandadas por el mayor general. George W. Read : estaban adscritos a unidades veteranas del ejército británico o del ejército australiano . Esto sirvió para dos propósitos: familiarizar a los estadounidenses con las condiciones reales del campo de batalla en Francia y reforzar temporalmente las unidades del Imperio Británico que a menudo estaban gravemente mermadas en número, después de más de tres años de lucha. De hecho, la primera operación importante en la Primera Guerra Mundial en la que participaron tropas estadounidenses se refería a pelotones de infantería individuales de la 33.ª División, que estaban adjuntos a batallones del Cuerpo Australiano para la Batalla de Hamel el 4 de julio. Su participación fue voluntaria y se produjo a pesar de las órdenes de último momento del cuartel general de la AEF de que sus tropas no debían participar en operaciones ofensivas dirigidas por generales no estadounidenses. Por lo tanto, Hamel fue históricamente significativa como la primera operación ofensiva importante durante la guerra que involucró a la infantería estadounidense y la primera ocasión en la que unidades estadounidenses lucharon junto a las fuerzas del Imperio Británico.
La AEF utilizó equipos franceses y británicos. Particularmente apreciados fueron el canon francés de 75 modèle 1897 , el canon de 155 C modèle 1917 Schneider y el canon de 155 mm GPF . Las unidades de aviación estadounidenses recibieron los cazas SPAD XIII y Nieuport 28 , y el cuerpo de tanques del ejército estadounidense utilizó tanques ligeros franceses Renault FT . Pershing estableció instalaciones en Francia para entrenar a los recién llegados con sus nuevas armas. [5] A finales de 1917, cuatro divisiones estaban desplegadas en una gran zona de entrenamiento cerca de Verdún : la 1.ª División, una formación del ejército regular; la 26.ª División , una división de la Guardia Nacional ; la 2.ª División , una combinación de tropas regulares y marines estadounidenses ; y la 42.ª División "Arco Iris" , una división de la Guardia Nacional formada por soldados de casi todos los estados de Estados Unidos. La quinta división, la 41.ª División , se convirtió en una división de depósito cerca de Tours .
Las operaciones logísticas estaban bajo la dirección del banquero de Chicago Charles G. Dawes , con el rango primero de coronel y luego de general de brigada. Dawes reportaba directamente al general Pershing. Dawes recomendó en mayo de 1918 que los aliados establecieran una junta de planificación logística conjunta, que fue aprobada por los aliados en la forma de la Junta Militar de Suministros Aliados (MBAS), que coordinaba la logística y el transporte en los frentes occidental e italiano. [6]
Apoyar a los dos millones de soldados a través del Océano Atlántico fue una empresa logística enorme. Para tener éxito, los estadounidenses necesitaban crear una estructura de apoyo coherente con muy poco conocimiento institucional. La AEF desarrolló una red de apoyo apropiada para el enorme tamaño de la fuerza estadounidense. Se basaba en los Servicios de Abastecimiento en las zonas traseras, con puertos, ferrocarriles, depósitos, escuelas, instalaciones de mantenimiento, panaderías, talleres de reparación de ropa (denominados salvamento), depósitos de repuesto, plantas de hielo y una amplia variedad de otras actividades.
Los Servicios de Suministro iniciaron técnicas de apoyo que durarían hasta bien entrada la Guerra Fría, incluido el mantenimiento avanzado, la cocina de campo, el registro de tumbas (asuntos mortuorios), el apoyo de la nación anfitriona, el transporte motorizado y los servicios morales. El trabajo de los logísticos permitió el éxito de la AEF y contribuyó al surgimiento del ejército estadounidense como una fuerza de combate moderna. [7]
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Los afroamericanos fueron reclutados sobre la misma base que los blancos y constituían el 13 por ciento de los reclutas. Al final de la guerra, más de 350.000 afroamericanos habían servido en unidades de las AEF en el frente occidental. [8] Sin embargo, fueron asignados a unidades segregadas comandadas por oficiales blancos. Una quinta parte de los soldados negros enviados a Francia entraron en combate, en comparación con dos tercios de los blancos. Eran el tres por ciento de las fuerzas de combate de la AEF y menos del dos por ciento de las muertes en el campo de batalla. [9] "La masa de hombres reclutados de color no puede ser utilizada para tropas combatientes", decía un informe del Estado Mayor en 1918, y recomendaba que "estos hombres reclutados de color se organizaran en batallones de trabajo de reserva". Realizaron tareas de mano de obra no calificada como estibadores en los puertos del Atlántico y jornaleros comunes en los campos y en los Servicios de la Retaguardia en Francia. [10] Los franceses, cuyas tropas de primera línea se resistían a los deberes de combate hasta el punto de amotinarse, solicitaron y recibieron el control de varios regimientos de tropas de combate negras. [11] Kennedy informa: "Las unidades de la 92.ª División negra sufrieron especialmente una mala preparación y la falla en el control del mando. Como única división de combate negra, la 92.ª División entró en la línea con responsabilidades únicas. Había sido dispersada deliberadamente en varios campamentos durante su entrenamiento en Estados Unidos; algunas de sus unidades de artillería fueron convocadas a Francia antes de que hubieran completado sus cursos de instrucción, y nunca estuvieron completamente equipadas hasta después del Armisticio; casi todos sus oficiales blancos de alto rango despreciaron a los hombres bajo su mando y pidieron repetidamente ser transferidos ... Los alistados negros fueron frecuentemente desviados de sus ya atenuadas oportunidades de formación en Francia en el verano de 1918 y puestos a trabajar como estibadores y trabajadores comunes. [12]
Los Regimientos de Infantería 369.º , 370.º , 371.º y 372.º (nominalmente la 93.ª División , pero nunca se consolidaron como tales) sirvieron con distinción bajo el mando francés con unidades coloniales francesas en combates de primera línea. Los franceses no albergaban los mismos niveles de desprecio por el color de la piel y para muchos estadounidenses de ascendencia africana fue una experiencia liberadora y refrescante. [ cita necesaria ] Estos soldados afroamericanos vestían uniformes estadounidenses, algunos que datan de la época del Ejército de la Unión, con cascos franceses y estaban armados con un rifle Berthier francés modelo 1907/15 fabricado por Remington Arms , en lugar del M1903 Springfield o M1917 Enfield. rifles entregados a la mayoría de los soldados estadounidenses. [13] Una de las unidades más distinguidas fue el 369.º Regimiento de Infantería, conocido como Harlem Hellfighters . El 369.º estuvo en el frente durante seis meses, más tiempo que cualquier otro regimiento afroamericano en la guerra. Ciento setenta y un miembros del 369º recibieron la Legión del Mérito . [14] Un miembro del 369.º, el sargento Henry Johnson , recibió la Cruz de Guerra francesa , [15] y póstumamente la Medalla de Honor . [16] [17]
Al principio, durante la primavera de 1918, las cuatro divisiones estadounidenses listas para la batalla fueron desplegadas bajo mando francés y británico para ganar experiencia en combate defendiendo sectores relativamente tranquilos de sus líneas. Después de la primera acción ofensiva y la victoria de la AEF liderada por Estados Unidos el 28 de mayo de 1918 en la Batalla de Cantigny , [19] por parte de la 1.ª División de EE. UU ., y una acción local similar de la 2.ª División en Belleau Wood a partir del 6 de junio, ambas mientras estaban asignadas bajo Pershing, comandante del Cuerpo francés, trabajó para el despliegue de un ejército de campaña estadounidense independiente. El resto siguió a un ritmo acelerado durante la primavera y el verano de 1918. En junio, los estadounidenses llegaban al teatro a un ritmo de 10.000 por día; la mayoría de los cuales ingresaron al entrenamiento de oficiales británicos, canadienses y australianos con experiencia en batalla y suboficiales superiores. El entrenamiento duró un mínimo de seis semanas debido a la inexperiencia de los militares.
La primera acción ofensiva de las unidades de la AEF que servían bajo mando no estadounidense fue de 1.000 hombres (cuatro compañías de la 33.a División ), con el Cuerpo Australiano durante la Batalla de Hamel el 4 de julio de 1918. ( El cabo Thomas A. Pope recibió la Medalla de Honor por esta batalla.) Esta batalla tuvo lugar bajo el mando general del comandante del Cuerpo Australiano, el teniente general Sir John Monash . La fuerza aliada en esta batalla combinó artillería, blindados, infantería y apoyo aéreo ( armas combinadas ), que sirvió como modelo para todos los ataques aliados posteriores, utilizando " tanques ". [20]
Las tropas del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU . desempeñaron un papel clave para ayudar a detener el avance alemán hacia París, durante la Segunda Batalla del Marne en junio de 1918 (en la Batalla de Château-Thierry (1918) y la Batalla de Belleau Wood ). La primera ofensiva importante y claramente estadounidense fue la reducción del saliente de Saint Mihiel durante septiembre de 1918. Durante la batalla de Saint-Mihiel , Pershing comandó el Primer Ejército estadounidense , compuesto por siete divisiones y más de 500.000 hombres, en la mayor operación ofensiva jamás realizada. realizado por las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Esta exitosa ofensiva fue seguida por la ofensiva Mosa-Argonne , que duró del 26 de septiembre al 11 de noviembre de 1918, durante la cual Pershing comandó a más de un millón de combatientes estadounidenses y franceses. En estas dos operaciones militares, las fuerzas aliadas recuperaron más de 488 km2 (200 millas cuadradas ) de territorio francés del ejército alemán. Cuando el Armisticio de la Primera Guerra Mundial suspendió todos los combates el 11 de noviembre de 1918, las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses se habían convertido en un ejército moderno y probado en combate. [2]
Al final de la guerra, las unidades estadounidenses finalmente lucharon en otros dos teatros a petición de las potencias europeas. Pershing envió tropas del 332.º Regimiento de Infantería a Italia, y el presidente Wilson acordó enviar algunas tropas, el 27.º y el 339.º Regimiento de Infantería , a Rusia. [21] Estos dos últimos eran conocidos como Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Siberia , [22] y Fuerza Expedicionaria Estadounidense en el Norte de Rusia . [23]
La AEF sufrió alrededor de 320.000 bajas: 53.402 muertos en combate, 63.114 muertos no en combate y 204.000 heridos. [24] Relativamente pocos hombres sufrieron lesiones reales por el gas venenoso, aunque un número mucho mayor pensó erróneamente que habían estado expuestos. [21] La pandemia de influenza de 1918 durante el otoño de 1918 se cobró la vida de más de 25.000 hombres de la AEF, mientras que otros 360.000 enfermaron gravemente.
Después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918, miles de estadounidenses fueron enviados a casa y desmovilizados. El 27 de julio de 1919, el número de soldados dados de baja ascendía a 3.028.487 miembros [25] del ejército, y sólo quedaban 745.845 en las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. [26]
La AEF estableció la Universidad de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en Beaune , con su propio capítulo de Phi Beta Kappa . [27] El profesorado incluía a Walter M. Chandler , miembro del Partido Progresista y, más tarde, miembro del Partido Republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el estado de Nueva York . El botánico Edwin Blake Payson también fue instructor allí.
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