Leonard Porter Ayres (15 de septiembre de 1879 – 29 de octubre de 1946) fue un estadístico estadounidense. Desempeñó un papel central en el desarrollo y análisis de proyectos estadísticos a gran escala, especialmente para la Fundación Russell Sage . Su trabajo más conocido versó sobre estudios estadísticos exhaustivos de las bajas estadounidenses en la primera y la segunda guerra mundial.
Ayres nació en Niantic , Connecticut. Su padre era clérigo y periodista, y editor del Boston Advertiser. Estudió en la Universidad de Boston , donde obtuvo el título de B.Ph. en 1902, el de AM en 1909 y el de Ph.D. en 1910. También asistió al Instituto Tecnológico de Massachusetts , a la Escuela de Verano de la Universidad de Harvard y al Teachers College de la Universidad de Columbia (1907-1909). [2] [3]
Comenzó a enseñar en 1902 como uno de los primeros en llevar las ideas y métodos estadounidenses a Puerto Rico . Allí fue nombrado superintendente de escuelas en los distritos de Caguas y San Juan, y en 1906 se convirtió en superintendente general de todas las escuelas públicas de la isla. Fundó la Oficina Insular de Estadísticas.
Al regresar a vivir a los Estados Unidos, Ayres fue nombrado jefe de la división de estadísticas de la Playground Association of America. A partir de 1908, se le identificó de manera destacada con el trabajo de la Fundación Russell Sage , especialmente como presidente del comité a cargo de la Investigación de los Niños Atrasados. Fue coautor de un libro muy influyente sobre los rezagados en nuestras escuelas (1909) con Luther Halsey Gulick . Argumentaron que las causas más importantes del retraso eran ambientales. Continuó sus estudios de pruebas de inteligencia y redactó recomendaciones ampliamente adoptadas para los criterios de progreso de los estudiantes en las pruebas de inteligencia para las escuelas primarias. Ayres descubrió que los planes de estudio generalmente estaban adaptados a los estudiantes más brillantes en lugar de a los estudiantes promedio. Descubrió que las escuelas con bajas tasas de abandono eran las más eficientes y económicas. El historiador Raymond Callahan ha caracterizado como "mecánicos" sus métodos para tratar el retraso, la eliminación y la promoción de los estudiantes. Además, ignoró en gran medida los factores sociales y educativos y utilizó datos no comparables. [4]
En 1908-09, Ayres dio una conferencia sobre educación en la Universidad de Nueva York . En 1915, en representación de la Asociación Estadounidense de Estadística, Ayres se convirtió en secretario del Comité Conjunto sobre Estándares para la Presentación Gráfica , presidido por Willard C. Brinton . [5] En 1917, fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística . [6]
En abril de 1917, Ayres organizó la División de Estadística del Consejo de Defensa Nacional en nombre de la Fundación Russell Sage. En octubre, se le asignó la responsabilidad de los informes y análisis estadísticos para la Junta de Industrias Bélicas , el Comité de Prioridades y el Comité de Compras de los Aliados. Además, prestó servicios al Ejército. No tuvo una oficina de estadística hasta principios de 1918, cuando la sección de Ayres pasó a estar bajo los auspicios militares y fue nombrado teniente coronel con un personal de cincuenta personas. Dirigió la División de Estadística del Estado Mayor, preparando informes secretos para ellos y para la Casa Blanca. Fue el primero en aplicar los métodos modernos de investigación, análisis y presentación que había desarrollado en la fundación. Fue asignado al general Pershing en Francia con un personal estadístico de 250 personas. Su resumen estadístico, The War with Germany (1919), fue entonces y ahora ampliamente utilizado por historiadores y analistas. Se le asignó un papel similar en 1940-42, con el rango de general de brigada. Se retiró en 1942 y fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido . [7]
En 1920, Ayres se trasladó a Ohio como vicepresidente y economista jefe de la Cleveland Trust Company . Editó una revista económica mensual que estaba llena de estadísticas y era ampliamente leída a nivel nacional entre los planificadores de negocios. Después de hacer análisis pesimistas del estado de la economía a fines de la década de 1920, por ejemplo, fue uno de los pocos economistas que sostuvo que el colapso de la bolsa de octubre de 1929 presagiaba una gran depresión. En la década de 1930 argumentó a favor de la regulación pública de la banca, minimizó el lado negativo del abandono del patrón oro y criticó la Ley de Recuperación Nacional, instando en cambio a una legislación para estimular a las empresas a competir en precios y ganancias. Estas ideas fueron explicadas en su libro ampliamente leído, The Economics of Recovery (1933). Fue presidente de la Comisión de Política Económica de la Asociación Estadounidense de Banqueros durante dos mandatos, 1932-1941 y 1944-1946, y también sirvió como funcionario de la Asociación Estadounidense de Estadística, la Asociación Económica Estadounidense y la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. [8]
Sus escritos sobre temas educativos, además de informes y contribuciones a publicaciones periódicas, son:
Muchos de sus artículos en revistas educativas han sido reimpresos, entre ellos, The Effect of Promotion Rate on School Efficiency (1913).
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