El 1.er Batallón (Ciudad de Londres), Regimiento de Londres (Fusilieros Reales) fue una unidad de voluntarios del ejército británico bajo varios títulos desde su fundación en 1859 en Bloomsbury , Londres , por el autor de Tom Brown's Schooldays . Sirvió en Malta , Gallipoli , Egipto y en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . En la Segunda Guerra Mundial sirvió en Irak , el norte de África e Italia . Se fusionó con otras unidades territoriales de los Royal Fusiliers en la década de 1960.
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC, por sus siglas en inglés) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [3] Una de esas unidades fue la de los Voluntarios de Rifles de la Universidad de Trabajadores creada por Thomas Hughes , autor de Tom Brown's Schooldays . Fue aceptado y numerado como el 19.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex (Bloomsbury) el 13 de diciembre de 1859. Los reclutas para las tres primeras de las 10 compañías procedieron de alumnos del Christian Socialist Working Men's College en Bloomsbury, donde Hughes era profesor, y más tarde se unió. por otros del Paddington Green Working Men's College y el St John's Institute en Cleveland Street y por artesanos , empleados, almacenistas y transportistas de las fábricas de Price's Candles 'Belmont en Battersea y las parroquias de St Luke y St Anne en Westminster . Hughes calculó que era el RVC más pobre de Londres, donde los voluntarios solían ser de clase media. Hughes fue uno de los principales defensores del Movimiento Voluntario y se desempeñó como editor adjunto de Volunteer Service Gazette . [1] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
El capellán honorario de la unidad , designado el 7 de diciembre de 1860, fue el reverendo Frederick Denison Maurice , un destacado socialista cristiano y uno de los fundadores del Working Men's College. En 1866, el cuartel general del batallón (HQ) estaba en 101 St Martin's Lane . Posteriormente se trasladó al número 33 de Fitzroy Square . [1] [10] [11] Thomas Hughes se retiró del mando y fue nombrado primer coronel honorario de la unidad el 26 de mayo de 1869, cuando el teniente coronel John Stewart Oxley sucedió en el mando. [10] En 1869, el 37º RVC de Middlesex (St Giles's y St George's Bloomsbury Rifles) solicitó ser el único RVC con 'Bloomsbury' en su título. Así se acordó y el día 19 tuvo que eliminar 'Bloomsbury' de su título. [9]
Cuando las Reformas Cardwell introdujeron la 'Localización de las Fuerzas' en 1873, el 19.º Middlesex formó una brigada, junto con varios otros batallones de milicias y voluntarios de Londres y Middlesex , en las Brigadas Nos 51 y 52 bajo el mando de la 60.ª Rifles . En 1880, tras las consolidaciones entre cuerpos menos exitosos, el 19.º Middlesex se convirtió en el 10.º RVC de Middlesex . [6] [1] [7] [un]
Las Reformas Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los RVC se convirtieron en batallones de voluntarios (VB) de su regimiento afiliado. Por lo tanto, el 10.º Middlesex se convirtió en un VB del Cuerpo Real de Fusileros del Rey (como lo habían sido los 60.º Rifles) sin cambiar su título. [1] Sin embargo, en julio de 1883 se cambió la afiliación de la unidad y se convirtió en el 1er Batallón de Voluntarios, Royal Fusiliers (Regimiento de la ciudad de Londres) . [1] [6] [7] [10]
El Memorando Stanhope de diciembre de 1888 propuso un plan integral de movilización para unidades voluntarias, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [12] [13] El batallón formaba parte de la Brigada del Oeste de Londres , junto con otros VB del Royal Fusiliers y del Middlesex Regiment , cuyo lugar de reunión era Caterham Barracks . Fue redesignada como 1.ª Brigada de Londres en 1902, pero los VB de los Royal Fusiliers fueron trasladados a una nueva Royal Fusiliers Brigade en 1906. [10]
Después de la Semana Negra en diciembre de 1899, se invitó a los Voluntarios a enviar unidades de servicio activo para ayudar a los Regulares en la Segunda Guerra Bóer . La Oficina de Guerra decidió que se podía reclutar una compañía de 116 efectivos de los batallones de voluntarios de cualquier regimiento de infantería que tuviera un batallón regular sirviendo en Sudáfrica. Una compañía de servicios compuesta extraída de los Royal Fusiliers del 1.º, 2.º y 3.º VB se unió al 2.º Royal Fusiliers el 7 de mayo de 1900 en Fourteen Springs. La Compañía G de los Voluntarios Imperiales de la ciudad de Londres (CIV) también se formó a partir de los tres Royal Fusiliers VB. El CIV regresó a Londres cuando la guerra parecía terminada en 1900, pero la compañía de servicios continuó con los regulares durante la fase guerrillera de la guerra. Esto implicó largas marchas, incluida la "Gran Caza De Wet ", y luego tediosas tareas de guarnición en las líneas del fortín . Una segunda compañía compuesta se unió al 2.º de Fusileros Reales el 22 de julio de 1901 y una tercera el 1 de abril de 1902. El batallón recibió el honor de la Batalla de Sudáfrica 1900-1902 . [10] [14]
Cuando la Fuerza de Voluntarios fue incluida en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [15] [16] las unidades de Voluntarios en Londres y sus alrededores se formaron en un nuevo Regimiento de Londres , con el 1.er VB de los Fusileros Reales. convirtiéndose en el 1.er Batallón (Ciudad de Londres), el Regimiento de Londres (Fusileros Reales) , convenientemente abreviado como "1.º Londres". [6] [1] [7] [17] [18] [19] El 1.º al 4.º Regimiento de Londres Bns (anteriormente el 1.º al 4.º Fusileros Reales de VB) permaneció unido como brigada como la 1.ª Brigada de Londres de la 1.ª División de Londres del TF. . [10] [20] [21] [19] [22]
En 1913, la Asociación TF construyó una nueva sede y una sala de ejercicios en Handel Street, Bloomsbury, que el batallón compartió con la 1.ª Brigada de Artillería de Campaña Real de la Ciudad de Londres . [b] El cuartel general del batallón y seis de las ocho compañías tenían su base en Handel Street, mientras que las compañías D y E estaban en el número 15 de Battersea Square. [10] [22] [23] [24]
La 1.ª División de Londres partió en tren desde la estación de Waterloo el domingo 2 de agosto de 1914 para su campo de entrenamiento anual, que se celebraría en Wareham, Dorset . Tan pronto como los batallones llegaron al campamento, recibieron órdenes de regresar a Londres para movilizarse. Este proceso había sido cuidadosamente planeado y se completó el 3 de agosto, de modo que antes de que se declarara la guerra el 4 de agosto, los batallones de la 1.ª Brigada de Londres ya estaban en sus puestos de guerra, custodiando la vital línea ferroviaria de Londres y el suroeste entre Waterloo y Southampton. Muelles . El 1.º de Londres se había movilizado en Handel Street bajo el mando del coronel PBGO Crowe, VD , oficial al mando (CO) desde el 3 de marzo de 1907. [10] [20] [21] [25] [26] [27] [28] [ 29]
El TF estaba destinado a ser una fuerza de defensa nacional para el servicio durante tiempos de guerra y no se podía obligar a sus miembros a servir fuera del país. Sin embargo, el 10 de agosto de 1914 se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero y la mayoría lo hizo. En la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre, se ordenó al 1.º Bde de Londres que regresara a su cuartel general en tiempos de paz para movilizarse para realizar tareas de guarnición en el extranjero. [6] [20] [26] [30] [31] [32]
La 1.ª Brigada de Londres fue la primera formación TF completa que entró en servicio en el extranjero para relevar a la guarnición del Ejército Regular de Malta . Cada batallón dejó atrás un grupo de oficiales y hombres (principalmente aquellos que no eran aptos o que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero) para organizar un batallón de segunda línea a partir de la masa de voluntarios que avanzaban. Estas unidades se distinguían de la 1.ª línea por un prefijo '2/', de modo que la 2/1.ª Brigada de Londres, compuesta por los 2/1.º, 2/2.º, etc., batallones del Regimiento de Londres, se creó en la 2/1.ª División de Londres . Inicialmente, la 2.ª Línea se consideraba una reserva para el TF en el extranjero, pero pronto sus unidades se estaban preparando para el servicio en el extranjero y se formó una 3.ª Línea como reserva para proporcionar borradores para el 1/1 y el 2/1. Posteriormente también se formó un 4/1.er Batallón ( ver más abajo ). [6] [19] [26] [20] [25] [33] [34] [35] [36] [37]
El 1/1.º London Bde zarpó de los muelles de Southampton el 4 de septiembre y desembarcó en Malta el 14 de septiembre para comenzar las tareas de guardia en la isla. El entrenamiento comenzó cuando las temperaturas del verano bajaron. 1/1 de Londres estaban estacionados en St Andrews Barracks, y se le asignaron dos compañías a la vez de otros batallones para instrucción de mosquetería en las cercanas Pembroke Ranges bajo la dirección de un sargento-instructor de la Infantería Ligera de la Marina Real . El 22 de diciembre, el 1/1, London Bde recibió una orden de advertencia para que se preparara para abandonar la isla. En enero de 1915, la brigada fue relevada por el 2/1 Bde de Londres (dejando atrás sus rifles y equipos obsoletos para los recién llegados) y los 1/2, 1/3 y 1/4 de Londres partieron hacia Francia. Sin embargo, 1/1 de Londres se retuvo en la isla para "reforzar" a los nuevos batallones. No fue hasta el 11 de febrero que el 1/1 zarpó con destino a Avonmouth en Inglaterra, donde llegó el 21 de febrero. El 11 de marzo aterrizó en Le Havre , Francia, para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . El 14 de marzo se incorporó a la 25.ª Brigada , junto a la 1/13.ª Londons (Kensington) , que había estado en Francia desde noviembre de 1914. La brigada formaba parte de la 8.ª División Regular . La 8.ª División acababa de salir de la costosa batalla de Neuve Chapelle cuando el batallón se unió y la mano de obra adicional fue bienvenida. [19] [26] [25] [38] [39] [40] [41] [42] [43]
La 8.ª División atacó de nuevo en la batalla de Aubers Ridge el 9 de mayo, contra las líneas enemigas frente a Fromelles . Sin embargo, los inexpertos 1/1 de Londres no estaban comprometidos con el asalto, lo que resultó en que los batallones atacantes se alojaran en las trincheras enemigas, pero no pudieron llegar más lejos ni sus brigadas pudieron reforzarlos a través de la zona de No Man's barrida por el fuego. tierra . La ofensiva fue interrumpida esa noche. Los Kensington habían sufrido bajas tan graves que fueron retirados de la línea del frente a la línea de comunicaciones, y el 1/1 de Londres los reemplazó efectivamente como batallón adicional TF en el 25.° Bde. El batallón pasó el verano aprendiendo las habilidades de la guerra de trincheras . [38] [42] [44] [45]
El 25 de septiembre, la 8.ª División llevó a cabo un ataque subsidiario como distracción de la Batalla de Loos que comenzaba ese día. Denominada Acción de Bois-Grenier, esto implicó que el 25º Bde atacara las trincheras opuestas entre el 'Corner Fort' y el 'Bridoux Fort' con el objetivo de abrirse paso y unir fuerzas con el Cuerpo Indio en Aubers Ridge. Una vez más, el 1/1 de Londres permaneció en apoyo de los batallones asaltantes, y una vez más se obtuvo alojamiento, pero las tropas de apoyo no pudieron cruzar la tierra de nadie con refuerzos y municiones. El ataque fue cancelado durante la tarde, pero la división aprovechó la oportunidad para cavar una nueva trinchera que se completó esa noche, acortando y fortaleciendo la línea del frente británica. [38] [42] [46]
La 8.ª División no participó en ninguna otra acción importante en 1915. En febrero de 1916, la 1.ª División de Londres comenzó a reunirse en Francia como la 56.ª División (1.ª Londres) . La 1/1 de Londres se unió a la 167.a Brigada (1.a de Londres) en Hallencourt el 8 de febrero, y la brigada ahora consta de 1/1 y 1/3 de Londres, junto con 1/7 y 1/8 de Bns del Regimiento de Middlesex . Los batallones que componían la división reformada se reorganizaron para producir los equipos especializados en armas Lewis , escuadrones de " bombardeo " , etc., requeridos por la doctrina táctica actual, y tuvieron que suministrar hombres a las nuevas compañías de ametralladoras de brigada y baterías de mortero de trinchera que se estaban formando. Todos estos especialistas recibieron una formación intensiva en los alrededores de Le Cauroy, donde la división se trasladó a mediados de marzo. [19] [26] [20] [21] [25] [38] [42] [43] [47] [48]
Después de las pérdidas por las bajas en los meses anteriores de guerra de trincheras y de los hombres transferidos a unidades especializadas, el 1/1 de Londres, ahora bajo el mando del teniente coronel Duncan Smith (uno de los capitanes del batallón antes de la guerra), fue llevado recuperó fuerzas en mayo cuando el batallón absorbió al 2/1 de Londres, que acababa de regresar de Egipto ( ver más abajo ). [6] [10] [25] [43] [49]
El 4 de mayo, el 167.º Bde se trasladó a Hébuterne , al que más tarde se unió el resto de la división, que comenzó a prepararse para su papel en el 'Gran Empuje' de ese verano (la Batalla del Somme ). La brigada se hizo cargo de las trincheras de primera línea, 1/1 de Londres y 1/7 de Middlesex utilizando Sailly-au-Bois como base y alternando turnos de servicio con los otros dos batallones de la brigada. Cada batallón cubría la línea con dos compañías, manteniendo a las otras dos como apoyo. Las trincheras estaban a la derecha del saliente Gommecourt , a unas 700 yardas (640 m) de las posiciones alemanas. Para el próximo ataque, la división necesitaba una trinchera de salto mucho más cerca del enemigo, por lo que después de ser relevada el 22 de mayo, la 167.a Bde practicó la operación. Cada batallón era responsable de un sector, el del 1/1 de Londres (Sector A) que discurría entre las dos carreteras de Hébuterne a Puisieux y a Bucquoy . La primera noche (25 y 25 de mayo), los grupos de cobertura mantuvieron la tierra de nadie libre de patrullas enemigas mientras los zapadores y los grupos de grabación marcaban las trincheras a cavar. Carros llenos de latas de galletas vacías circulaban por las calles de Hébuterne para enmascarar el sonido de las obras, y la artillería estaba preparada para disparar andanadas de protección si el enemigo intervenía. El trabajo no transcurrió sin problemas en el Sector A, donde los hombres tuvieron que hacer frente a alambres de púas británicos sin cortar , trincheras de comunicación obstruidas y patrullas alemanas activas, y el marcado no se completó al amanecer. La mayor parte del trabajo debía realizarse en una noche, el 26 y 27 de mayo, por los grupos de trabajo de infantería y los grupos de transporte. Esta vez, la 1/1 de Londres pudo terminar antes del amanecer, dejando pequeños grupos para defender la nueva trinchera poco profunda. El trabajo se profundizó y se remató con líneas de apoyo y trincheras de comunicación la noche siguiente, pero el 1/1 de Londres sufrió alrededor de 34 bajas. [50] [51] [52] [53] [54]
Después de sus esfuerzos, el 167.º Bde pasó a la reserva divisional, pero el trabajo no terminó. 1/1 y 1/3 de Londres compartían el pueblo de St Armand como base, desde donde enviaban grupos de trabajo diarios para reparar carreteras y preparar vertederos. Las bajas fueron leves, pero el intenso trabajo realizado durante junio dejó al batallón exhausto. La 167.ª Brigada mantuvo la línea a finales de junio mientras el resto de la división practicaba el asalto que debían realizar el Día Z (que se retrasó por el clima hasta el 1 de julio). El bombardeo preliminar comenzó el Día U (24 de junio) y, a partir del 25 de junio, las unidades que mantenían la línea estuvieron sujetas al fuego de contrapreparación alemán. También estaban parados con el agua hasta las rodillas en trincheras inundadas y el "pie de trinchera" era común. El 29 de junio, una patrulla del 1/1 de Londres informó que los alemanes habían erigido alambre adicional frente a sus posiciones. Temprano en la mañana del 1 de julio, la mitad del 167.º Bde, incluido el 1/1.º de Londres, se retiró mientras las brigadas de asalto tomaban sus posiciones en la nueva trinchera de salto. El ataque de la 56.ª División (1.ª L) al saliente de Gommecourt inicialmente fue bien, pero una vez más las oleadas de vanguardia fueron cortadas en las trincheras capturadas por el peso del fuego alemán que cayó sobre la antigua tierra de nadie detrás de ellos (que todavía era amplia, a pesar de la nueva trinchera de salto). Apareció una brecha entre los dos batallones líderes del 168.º (2.º de Londres) Bde y el 1/1.º de Londres. Se ordenó que se ocuparan con la esperanza de poder unirlos, pero sus posiciones eran insostenibles y el 1/1.º de Londres se mantuvo en su trinchera de reserva. Se ordenó al comandante de la división que renovara el ataque después del anochecer con sus dos batallones de reserva, incluido el 1/1 de Londres, pero el alojamiento que la división había obtenido se perdió antes del anochecer. Esa noche, el 167.º Bde relevó al destrozado 168.º Bde en la línea del frente. A pesar de no haber atacado, la 1/1 de Londres todavía había sufrido 81 bajas durante el primer día del Somme . [20] [21] [55] [56] [57] [58] [59]
El ataque a Gommecourt había sido una distracción y no se realizaron más ataques en la zona. Los batallones reducidos de la 56.ª División (1.ª L) tuvieron que mantener su línea hasta el 20 de agosto mientras la ofensiva del Somme continuaba más al sur. Tras ser relevada, la división se trasladó a la zona de Abbeville , donde entrenó con los primeros tanques que llegaron a Francia. [60] [61] [62] [63]
La 56.a División (1.a L) fue advertida el 31 de agosto de un regreso a la línea, y la 167.a Bde partió en dos trenes el 4 de septiembre. La división llevó a cabo un relevo durante la noche del 6 al 7 de septiembre y se hizo cargo de las trincheras entre Guillemont y el ejército francés, con el 167.º Bde en reserva divisional, listo para lanzar la siguiente fase de la ofensiva (la batalla de Ginchy ) el 9 de septiembre. Septiembre. La 168.ª Brigada atacó antes del amanecer con éxito parcial, pero perdió el rumbo, y esto causó algunos problemas para su relevo más tarde ese mismo día por parte de la 167.ª Bde. [20] [21] [64] [65] [66] [67]
Para la Batalla de Flers-Courcelette, mucho más grande , el 15 de septiembre, el 167.º Bde atacó hacia Bouleaux Wood con dos de los nuevos tanques como apoyo. El ataque comenzó a las 06.20 con el 1/1 de Londres a la cabeza, pero un tanque se había averiado, mientras que el otro fue alcanzado por un cañón de campaña y le prendieron fuego después de brindar apoyo temprano. El bombardeo progresivo fue ineficaz. El batallón tomó las trincheras enemigas afuera y a la derecha del bosque, pero allí su ataque se detuvo con numerosas bajas. Dos compañías del 1/7 de Middlesex pasaron a las 08.20 para continuar el ataque, llevando consigo a muchos de los 1/1 de Londres, pero el bosque estaba fuertemente retenido y casi fueron aniquilados. Las otras dos compañías reforzaron la 1/1 de London en la trinchera capturada, el cuartel general de la brigada envió 1/8 de Middlesex para renovar el ataque, pero las tropas vecinas no habían tomado el punto fuerte flanqueante conocido como "el Cuadrilátero" y el ataque fue otro fracaso. Los ataques de la división fueron cancelados por la tarde cuando los combates se convirtieron en una serie de ataques de "bombardeo" por parte de ambos bandos, 1/1 de Londres y 1/7 de Middlesex tomando 'Middle Copse'. [20] [21] [68] [69] [70] [71]
Cuando la 167.ª Brigada atacó de nuevo el 18 de septiembre, tuvo que utilizar batallones prestados de otras brigadas. Fue relevado al día siguiente y se recibieron algunos refuerzos antes de que regresara a la línea el 22 de septiembre. Cuando la división atacó de nuevo el 25 de septiembre (la batalla de Morval ), siguió un bombardeo progresivo y la artillería había prestado especial atención a Bouleaux Wood. 1/1 de Londres mantenía la línea desde Leuze Wood y Middle Copse, y cuando la resistencia alemana comenzó a desmoronarse, pudo hacer avanzar las patrullas. A medianoche, el 167.º Bde estaba en la parte inferior de Bouleaux Wood y más allá del tanque abandonado de los combates del 15 de septiembre. A la mañana siguiente, el 1/1 de Londres llegó a Capture Combles . [20] [21] [72] [73] [74] [75] [76]
A principios de octubre, el 167 Bde ocupó una línea de puestos de avanzada interconectados en un mar de barro, y el ataque planeado para el 5 de octubre fue pospuesto. Entró el 7 de octubre (la batalla de Le Transloy ), 1/1 de Londres y 1/7 de Middlesex dirigiéndose nuevamente hacia 'Spectrum Trench' a unas 400 yardas (370 m) por delante de la línea del puesto de avanzada. El 1/1 de Londres no tuvo éxito excepto en la izquierda, donde algunos de los bombarderos avanzaron con el 1/7 de Middlesex hacia la trinchera. La brigada no logró ningún avance apreciable contra el fuego de ametralladora en el ataque de seguimiento al día siguiente. La división fue relevada la noche siguiente. [20] [21] [77] [78] [79] [80]
Siguieron meses de entrenamiento ligero y mantenimiento de líneas en el área 'Moated Grange' del sector Neuve Chapelle mientras las unidades de la 56.a División (1.a L) se reconstruían lentamente. A pesar de más bajas mientras mantenía la línea y atacaba al enemigo, el 1/1 de Londres alcanzó una fuerza de 1062 en todos los rangos cuando regresó a las operaciones activas en marzo de 1917. [81] [82] [83]
En marzo de 1917, la 56.a División (1.a L) se estaba preparando para atacar como parte de la próxima Batalla de Arras cuando las patrullas descubrieron que los alemanes en el frente habían desaparecido: el comienzo de su retirada a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). En Arras esta retirada fue menor, por lo que el ataque se produjo según lo previsto el 9 de abril (la Primera Batalla de Scarpe ), partiendo de antiguas trincheras de comunicación alemanas. La 167.a Brigada atacó con 1/3 de London y 1/8 de Middlesex al frente, 1/1 de London en apoyo, siendo el objetivo Neuville-Vitasse . 1/3 de los London progresaron bien y alcanzaron su objetivo (la Línea Azul) a las 10:00; 1/8 de Middlesex estuvo más retenido y no alcanzó la Línea Azul hasta las 16.00 horas. Sin embargo, el retraso no afectó a 1/1 de Londres, que pasó por 1/3 y pasó por alto esta oposición. Luego, el 1/1 de Londres avanzó a las 12.40 en dos oleadas, la primera con la intención de capturar la trinchera frontal de Hindenburg, la segunda para tomar las dos trincheras siguientes (Neuville-Vitasse y Cojeul Switch respectivamente) y la carretera hundida entre ellas. Sin embargo, el batallón sufrió numerosas bajas, incluido su CO, el teniente coronel Smith, herido de muerte (el capitán Eiloart tomó el mando temporal) y quedó detenido en la trinchera Neuville-Vitasse y en la carretera hundida. El 1/7 de Middlesex, el batallón de reserva, acudió para ayudar al 1/1 de London en el avance, pero las tropas ahora estaban muy agrupadas y, aunque juntos tomaron la primera línea del interruptor de Cojeul (Telegraph Hill Trench), les llevó hasta el final de la jornada para alcanzar el objetivo final (Fosa del Ibex). Los combates en la Línea Hindenburg con bombas y bayonetas continuaron durante toda la noche, por lo que el siguiente ataque matutino de la 56.ª División (1.ª L) hacia el objetivo final (la Línea Marrón) no pudo realizarse hasta las 12.10. 1/1 de Londres avanzó en apoyo. Sin embargo, todo lo que logró fue despejar una mayor parte de la posición de Hindenburg y arrestar a los prisioneros. El 11 de abril, con la ayuda de cuatro tanques, el 167.º Bde llevó a cabo una operación de bombardeo por la Línea Hindenburg hasta la Línea Wancourt - Feuchy , que ayudó a la división vecina. Luego se ordenó a la 167.a Brigada que tomara la colina 90 lo antes posible al día siguiente, pero de hecho el enemigo la abandonó y a Wancourt. Agotada por luchar durante cuatro días en un espeso barro, la brigada fue relevada y se fue a descansar a Pommier . [20] [21] [84] [85] [86] [87] [88]
La 56.a División (1.a L) renovó sus ataques el 3 de mayo (la Tercera Batalla de Scarpe ) con un asalto antes del amanecer. En palabras de la Historia Oficial , el 167º Bde "nunca tuvo una oportunidad". 1/1 de Londons y 1/17 de Middlesex partieron hacia 'Tool Trench'. Tan pronto como comenzaron, el bombardeo defensivo alemán cayó sobre ellos. Tool Trench se encontraba detrás de una cresta y apenas había sido tocada por el bombardeo británico; Contrariamente a la práctica habitual, los defensores alemanes permanecieron hombro con hombro en la trinchera y su ráfaga de fuego de fusil destruyó por completo el ataque. Los pequeños grupos británicos que penetraron a través de la trinchera hasta 'Lanyard Lane' fueron detenidos y capturados. Ambos batallones retrocedieron: habrían tenido pocos supervivientes si el ataque se hubiera realizado a la luz del día. Muchos hombres permanecieron en los cañones de la tierra de nadie, protegiéndose de los repetidos bombardeos alemanes hasta la noche siguiente. La brigada fue retirada el 5 de mayo. Más tarde regresó a la línea y hubo muchos combates a pequeña escala hasta que la división fue relevada el 20 de mayo. [20] [21] [89] [90] [91] [92]
Después de Arras, la BEF comenzó a prepararse para la Tercera Ofensiva de Ypres . Durante julio, la división 56 (1.a L) estuvo en la Reserva del Cuartel General, en entrenamiento. El 6 de agosto fue trasladado al Ypres Salient para participar en la segunda fase de la ofensiva (la batalla de Langemarck ). La ofensiva ya estaba empantanada en el barro y los preparativos se vieron obstaculizados por un ataque alemán a la posición del 167.º Bde dos días antes de la batalla. Atacando a las 04.45 del 16 de agosto, con 1/1 de Londons y 1/8 de Middlesex al frente, el 167.º Bde pronto encontró un pantano que bloqueaba su avance, que tuvo que ser evitado por 1/18 de Middlesex moviéndose hacia la izquierda, empujando a 1/1 de Londons. más a la izquierda y abriendo una brecha hacia la 169.a Brigada (3.a Londres) a la derecha. Cuando el 167.º Bde chocó contra un segundo pantano, fue detenido, bajo el fuego de flanco desde la brecha de la derecha. Las oleadas de retaguardia de la 1/1 de Londres habían sido fuertemente bombardeadas; ahora se mezclaron con las olas principales. Con el 169.º Bde retrocediendo, el 167.º Bde retrocedió un poco y formó un flanco defensivo. Un contraataque alemán también fracasó en el barro. Al no poder avanzar, la brigada se retiró a una posición más favorable por la tarde, habiendo ganado sólo 400 yardas (370 m). El 1/7 de Middlesex relevó a los otros tres batallones de la brigada esa noche, pero su comandante resultó herido y quedó bajo el mando del 1/1 de Londres. [20] [21] [93] [94] [95] [96]
Las bajas de los combates de Ypres no fueron reemplazadas y toda la división era numéricamente débil, por lo que la 56.ª División (1.ª L) fue enviada a un sector tranquilo. [97] [98] [99] Se le encomendó la tarea de hacer una demostración con muñecos de tanques y figuras en el flanco del gran ataque de tanques que abrió la Batalla de Cambrai el 20 de noviembre. La manifestación logró atraer el fuego defensivo alemán. [20] [21] [100] [101] [102] La 167.a Brigada no participó directamente en los combates de la 56.a División (1.a L) para capturar y retener Tadpole Copse y Bourlon Wood del 21 al 27 de noviembre, al final de los cuales la división Estaba sosteniendo un flanco defensivo. En la noche del 29 al 30 de noviembre, la 167.a Bde fue relevada de la línea del frente y pasó a la reserva detrás de las otras dos brigadas de la 56.a División (1.a L). La contraofensiva alemana comenzó a la mañana siguiente, pero fue llevada a cabo con éxito por la división, durante la cual 1/8 de Middlesex estuvo fuertemente comprometido mientras el resto del 167.º Bde avanzó desde la reserva y ayudó a cavar defensas. La maltrecha división fue relevada y enviada a un sector más tranquilo el 3 de diciembre; Habiendo estado sólo ligeramente involucrado en la batalla, el 1/1 de Londres todavía tenía 783 de todas las filas al final. [20] [21] [103] [104] [105] [106]
Debido a la escasez de mano de obra, la BEF disolvió uno de cada cuatro de sus batallones de infantería en febrero de 1918. 1/3 de Londons fue seleccionado para su disolución del 167th Bde: suministró borradores a cada uno de los batallones restantes de la brigada, el 1/1 de Londons recibió 11 oficiales y 250 OR. La 'Nueva' 2/1.ª Londres en la 58.ª División (2/1.ª Londres) también se disolvió ( ver más abajo ) y, a partir de entonces, la 1/1.ª Londres se denominó simplemente "1.ª Londres". [19] [26] [20] [21] [25] [34] [107] [108] [109] [c]
La 56.a División (1.a L) pasó el invierno de 1917-198 manteniendo trincheras en el sector Arleux - Oppy y entrenando antes de regresar al sector Gavrelle en febrero. Todavía estaba allí cuando comenzó la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo; Aunque las líneas de la división fueron bombardeadas, el ataque se lanzó más al sur. [110] [111] [112] Sin embargo, el 28 de marzo los alemanes ampliaron su ofensiva atacando el valle del río Scarpe , provocando la Tercera Batalla de Arras . La 167.ª Brigada estaba en reserva divisional, con dos compañías de la 1.ª Londres posicionadas detrás de la 169.ª Bde. El fuego británico cobró un alto precio entre los atacantes en masa mientras atravesaban Gavrelle, pero avanzaron hacia un valle poco profundo entre la 56.a División (1.a L) y su vecina de la derecha, obligando al flanco del 169.o Bde a regresar a su "Zona de Batalla" (la Línea Bailleul - Willerval ). Pero allí se frenó el avance alemán y los atacantes sufrieron enormes bajas. A las 18.00 horas la situación se había estabilizado y los batallones del 167.º Bde relevaron a los del 169.º Bde. No hubo más ataques al día siguiente, y en la noche del 29 al 30 de marzo la división fue relevada y el 167.º Bde regresó a Villers-au-Bois . [20] [21] [113] [114] [115] [116]
Durante los siguientes cuatro meses, los batallones de la 56.ª División (1.ª L) se turnaron en las trincheras frente a Arras, llevando a cabo incursiones ocasionales. Luego, el 15 de julio, la división fue relevada y el 167.º Bde se dirigió por ferrocarril a la zona de Izel-lès-Hameau . Siguió un período de intenso entrenamiento. [117] [118] [119]
La Ofensiva de los Cien Días de los Aliados se lanzó el 8 de agosto. La 56.a División (1.a L) se unió a la Batalla de Alberto el 23 de agosto, con el ataque de la 168.a Bde. La 167.ª Brigada atacó al día siguiente, con la "Trinchera de la Cumbre" como primer objetivo. El bombardeo se abrió a las 07:00 y comenzó a avanzar lentamente a las 07:10, seguido por los tanques y la infantería, el 1.º de Londres a la derecha. La oposición fue irregular y Summit Trench fue fácilmente tomada a las 10:00, pero luego llegaron noticias de refuerzos alemanes. En lugar de pasar a su segundo objetivo, se ordenó a la 56.ª División (1.ª L) que se preparara para recibir un contraataque. Se ordenó a la 167.ª Brigada que ocupara el pueblo de Croisilles mediante una "penetración pacífica". Los batallones enviaron patrullas hacia adelante, pero los informes sobre las defensas eran inconsistentes: un aviador informó que ya había un tanque en el pueblo (resultó ser un camión alemán averiado). Se ordenó un nuevo ataque a las 19.30 para tomar la trinchera de apoyo de Hindenburg detrás del pueblo, con seis tanques pero poco apoyo de artillería. Se descubrió que la aldea estaba fuertemente controlada, la Fosa de Croisilles a mitad de camino hacia el objetivo resultó estar sólo a medio cavar y era inútil como punto de reorganización, por lo que el ataque fue cancelado y la Fosa de la Cumbre se convirtió en la línea de resistencia. Aquí los batallones fueron fuertemente bombardeados con gas durante la noche. La artillería británica bombardeó Croisilles durante todo el 25 de agosto, pero un nuevo ataque del 167.º Bde a las 03.00 horas de la mañana siguiente no tuvo éxito, ya que el alambre aún no estaba cortado y las ametralladoras no estaban silenciadas. Luego la brigada fue relevada. Regresó al frente el 27 de agosto (la lucha se denominó más tarde Batalla de Scarpe ) y avanzó al día siguiente, cuando el enemigo había evacuado Croisilles. [20] [21] [120] [121] [122] [123]
La 56.a División (1.a L) regresó a la línea cerca de Cambrai del 6 al 8 de septiembre, y luego llevó a cabo una serie de evasiones hasta llegar a la carretera Arras-Cambrai el 27 de septiembre, cuando se lanzó la Batalla del Canal del Norte. . Mientras el Cuerpo Canadiense irrumpía en el canal, la 56.ª División (1.ª L) avanzó a lo largo de él, despejando ambas orillas. La 167.ª Brigada estaba en reserva, enviando luego patrullas hacia Palluel y entrando en ella al día siguiente. Luego, la división mantuvo su posición en Palluel frente al terreno pantanoso a lo largo del canal. Después de la Batalla de Cambrai (8-9 de octubre), los alemanes comenzaron a retirarse y el 167.º Bde envió patrullas de combate a Arleux, aunque no pudo controlar la ciudad hasta que los canadienses la despejaron el 12 de octubre durante la persecución hasta el río Selle . [20] [21] [124] [125] [126] [127]
La 56.a División (1.a L) fue enviada de regreso a descansar el 15 de octubre. Regresó en autobús el 1 de noviembre a la zona de Denain , preparado para la batalla del Sambre . La división debía atacar al este de Famars , y el 167.º Bde pasaría por los otros dos para despejar el terreno hasta el río Aunelle. El 3 de noviembre las patrullas informaron que el enemigo se había retirado, por lo que el avance se llevó a cabo sin oposición y no fue necesario el 167.º. La caballería encontró el río fuertemente controlado, pero al día siguiente la división cruzó el río contra una oposición poco entusiasta. Sin embargo, el río Grand Honnelle más allá estaba en un profundo barranco boscoso, y el 168.º Bde fue rechazado el 5 de noviembre. La 167.ª Brigada iba a tomar el control la noche del 6 al 7 de noviembre, pero la 168.ª Bde descubrió que el enemigo se había retirado y había cruzado el Grand Honnelle durante la noche. La 167.ª Brigada lideró el avance ese día y el 8 de noviembre, encontrando poca oposición, las tropas líderes recibieron sus suministros por aire. Luego, cuando se acercaban al cinturón de bosques al oeste de Blaregnies, fueron detenidos por fuego de artillería y ametralladoras. La división continuó el avance el 9 de noviembre, deteniéndose para pasar la noche detrás de una línea de puestos de avanzada proporcionados por el 1.º de Londres. El 10 de noviembre, el 1 de Londres avanzó detrás de una pantalla del 16 de Lanceros . Habían pasado por Harveng cuando encontraron oposición: el fuego de ametralladora desde ambos flancos detuvo a la caballería. Luego, el 1.º de Londres atacó y despejó el terreno, entró en Harmignies y estableció una línea más allá. [20] [21] [128] [129] [130] [131]
La 56.a División (1.a L) fue relevada la noche del 10 al 11 de noviembre. Las hostilidades terminaron a las 11.00 horas de la mañana siguiente, cuando entró en vigor el armisticio con Alemania . La división fue seleccionada para formar parte del ejército británico del Rin , pero esto fue cancelado y permaneció en Harveng durante el invierno. La desmovilización de trabajadores clave comenzó en diciembre y luego se aceleró a partir de enero de 1919 a medida que las unidades se redujeron progresivamente a cuadros. Los primeros cuadros comenzaron a regresar al Reino Unido a mediados de mayo, y el 1.er Batallón (Ciudad de Londres) del Regimiento de Londres se desmovilizó el 6 de junio de 1919 [6] [20] [21] [132] [133] [131]
Los siguientes oficiales comandaron el 1/1 de Londres durante la guerra: [10] [43]
Cuando el 1/1 de Londres zarpó hacia Malta en septiembre de 1914, el 2/1 de Bn ya se estaba formando en Handel Street. [6] [19] [25] Una grave escasez de equipo obstaculizó el entrenamiento de las unidades TF de 2.a línea: al principio se tuvieron que emplear "equivalentes de madera" en lugar de rifles, luego se pusieron a disposición algunos rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas. . A pesar de las dificultades, los batallones fueron rápidamente reclutados hasta alcanzar toda su fuerza y, a mediados de diciembre de 1914, toda la 2/1.ª Brigada de Londres se reunió alrededor de Maidstone en Kent . [25] [26] [34] [35] [37] [134]
Desde Maidstone, se ordenó a la brigada que se dirigiera a Malta con poca antelación para relevar al 1/1.º Bde de Londres para el servicio en el frente occidental. El 1/1 de Londres partió el 11 de febrero de 1915, dejando atrás para los recién llegados sus obsoletos rifles Long Lee-Enfield y ametralladoras Vickers-Maxim y el personal no apto. Mientras estuvo en Malta, el 2/1º London Bde continuó entrenando, mantuvo patrullas costeras, custodiaba a prisioneros de guerra , capturaba a posibles espías y desempeñaba funciones públicas. Los batallones en Malta todavía eran considerados unidades de búsqueda de reclutamiento para la 1/1.ª Brigada, pero en julio se les ordenó que se prepararan para ir a Egipto como batallones de servicio. 2/1 de Londres partió hacia Alejandría el 27 de agosto. [26] [25] [34] [ 35] [37] [134] [135] [136]
La brigada se reunió en el campamento Abbassia en El Cairo y se preparó para reforzar la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo que luchaba en Gallipoli . Sin embargo, la brigada no avanzó como una formación completa, sino que los batallones viajaron individualmente. Los Londres 2/1 y 2/3 fueron los primeros en partir, en septiembre, siendo enviados vía Mudros para reforzar a los Regulares de la 29.ª División . La 2/1.ª London aterrizó en W Beach, Suvla , alrededor de la medianoche del 24 de septiembre, y se adjuntó a la 88.ª Bde . A su llegada, fueron rearmados con modernos rifles Short Lee-Enfield y luego avanzaron al Área de Reserva de la Brigada. [26] [25] [137] [138] [139]
El batallón perdió sus primeras bajas mientras proporcionaba un grupo de trabajo el 28 de septiembre. La sección de ametralladoras se dirigió a Gun Hill mientras se adjuntaban destacamentos de infantería al 1.er Regimiento de Essex para recibir instrucción en la línea de fuego. Luego, cada una de las compañías pasó un día en la línea de fuego (del 6 al 10 de octubre) antes de que todo el batallón relevara al 1.er Essex el 12 de octubre. Fueron relevados a su vez por el Regimiento de Terranova el 19 de octubre y luego se alternaron con los Terranova en una rotación semanal en la línea en Essex Ravine. A finales de noviembre, las bajas del batallón ascendían a 22 muertos o muertos por heridas, 57 heridos y 445 enfermos, muchos de ellos con ictericia o congelación. A principios de diciembre, todos los hombres disponibles estaban trabajando en una nueva trinchera de comunicación de regreso a la playa. El batallón fue retirado de la línea la tarde del 18 de diciembre y se embarcó hacia Mudros a primera hora de la mañana siguiente como parte de la evacuación de Suvla. Después de una semana de descanso, el batallón volvió a embarcarse en el Princess Alberta el 26 de diciembre y aterrizó en V Beach en Cabo Helles , vivaqueando en el área de Reserva 88th Bde y proporcionando grupos de trabajo para Gully Beach y Eski Line. El 2/1 de Londres fue finalmente retirado la noche del 7 al 8 de enero de 1916 durante la evacuación de Helles. [26] [25] [137] [138] [139]
El batallón regresó a Egipto y se incorporó a la 53.a División (Galesa) en Wardan el 15 de enero de 1916. Aquí pasó por un período de descanso y reorganización hasta que la 2/1.a División de Londres se concentró en el campamento de Sidi Bishr en Alejandría en abril. El 17 de abril, toda la brigada se embarcó en el HMT Transylvania y navegó hacia Marsella , desembarcando el 24 de abril. [26] [25] [137] [140] [141] [142] [143]
Una vez en Francia, el 2/1 de Londres se trasladó a Rouen , donde se disolvieron en mayo y los hombres fueron reclutados, principalmente para el 1/1 de Londres en la 56.ª (1.ª L) División que se preparaba para el ataque a Gommecourt ( ver arriba ). . Mientras tanto, los 3/1.º de Londres ( ver más abajo ), que completaron su formación en el Reino Unido, pasaron a ser los 'Nuevos' 2/1.º mil millones. [6] [19] [26] [25] [137] [144] [145]
El 3/1 de Londres se formó en enero de 1915 para proporcionar reclutamiento a los dos batallones que ahora sirven en el extranjero. A finales de abril, los batallones de la 3.ª Línea de los regimientos de la antigua 1.ª Brigada de Londres se concentraron en Tadworth, Surrey , como la 3.ª Brigada de Londres (conocida popularmente como Brigada de Fusileros). En mayo se reorganizó la 3.ª Línea del TF, todos los hombres que no habían aceptado o no estaban médicamente aptos para el servicio en el extranjero, fueron transferidos a unidades "provisionales", el 3/1.º Bde de Londres formó el 100.º Batallón Provisional ( ver más abajo ). . El 3/1.º de Londres ahora fue tratado como un batallón de "servicio" y la función de búsqueda de reclutamiento se transfirió al nuevo 4/1.º de Londres ( ver más abajo ). A finales de mes, la 3/1.ª Brigada de Londres se trasladó a Bury St Edmunds , más tarde a Ipswich , y pronto fue reclutada con toda su fuerza tras la partida del 100.º Bn Provisional. En agosto ocupó el lugar del 2/1.º Bde de Londres en la 58.ª División (2/1.º de Londres) y pasó a ser el 173.º (3/1.º de Londres) Bde. [6] [19] [26] [25] [34] [146] [147] [148] [149]
El entrenamiento de la 58.a División (2/1.a L) todavía se vio obstaculizado por la falta de equipo. Sus unidades absorbieron grandes reclutas bajo el plan del Derby en febrero de 1916. En la primavera de 1916 se hizo cargo de las tareas de defensa costera y en junio se trasladó a un campamento en las afueras de Ipswich. Ese mes, los 3/1.º Londres pasaron a numerarse para reemplazar los 2/1.º mil millones disueltos ( ver arriba ). El 10 de julio de 1916, la 58.ª División (2/1.ª L) se concentró en Sutton Veny para el entrenamiento de batalla final en la llanura de Salisbury . Los viejos rifles japoneses fueron reemplazados por Lee-Enfields y en diciembre la división fue declarada lista para el servicio en el extranjero. [19] [26] [25] [34] [35] [148] [150] [151]
En enero de 1917, el batallón se embarcó en los muelles de Southampton con destino a Le Havre y se unió a la división concentrada alrededor de Lucheux . [25] [34] [35] [151] En febrero, la división entró en línea por primera vez, en Ransart , al sur de Arras. Este se consideraba un sector tranquilo, y las unidades de las Divisiones 46.ª (North Midland) y 49.ª (West Riding) introdujeron a los batallones a la guerra de trincheras . De febrero a abril, la 58.ª División avanzó rápidamente para seguir la retirada alemana hasta la Línea Hindenburg y luego se puso a trabajar para reparar las carreteras y vías férreas destruidas por el enemigo en retirada. [34] [35] [151] [152] [153] [154] [155]
Bajo un intenso fuego de artillería durante la noche del 13 al 14 de mayo, el 173.º Bde relevó a la 15.ª Brigada Australiana , que había estado atacando en la Segunda Batalla de Bullecourt . El 2/1 de Londres estaba en la reserva de la brigada, mientras que el resto de la brigada lanzó un serio contraataque el 15 de mayo, y el batallón relevó al 2/4 de Londres al final del día. Al día siguiente, una compañía del 2/1 de Londres capturó la Línea de Apoyo Hindenburg hasta la carretera a Hendecourt y tomó algunos prisioneros. El 17 de mayo, el resto de la 58.ª División (2/1.ª L) aseguró el resto de la aldea de Bullecourt . La 173.ª Brigada fue relevada el 21 de mayo y volvió a la línea a finales de mes en el propio Bullecourt, con la 2.ª Brigada de Londres en las trincheras del frente. El 15 de junio, el 173.º Bde atacó una sección de la Línea Hindenburg al oeste de la aldea desde 'The Knuckle' hasta 'The Hump', apoyado por toda la artillería del V Cuerpo y tres divisiones. Las tropas habían practicado este ataque varias veces. La derecha del ataque del 173.º Bde estaba compuesta por una compañía y media del 2/1.º Londons, con una compañía de 2/3.º Londons bajo su mando en la extrema derecha. La Hora Cero estaba fijada para las 02.50, y después de una lucha para superar una serie de fortines o Mebus , los objetivos fueron tomados y consolidados detrás de un bombardeo permanente . La segunda fase del ataque, contra una sección de la línea de apoyo Hindenburg, tuvo lugar a las 03.10 horas del día siguiente, con tres compañías del 2/1 de Londres en la primera oleada seguida de una oleada de "limpieza". Los preparativos para este ataque se vieron obstaculizados por una serie de contraataques alemanes durante la noche, y aunque los atacantes siguieron el bombardeo progresivo hacia los objetivos, no pudieron reconocer sus posiciones en la línea dañada por los proyectiles y avanzaron demasiado. Había un espacio entre las dos alas que todavía estaba ocupada por el enemigo, que procedió a "bombardear" su camino de regreso a las trincheras, capturando a muchos de los atacantes. No se pudo conseguir apoyo de artillería y, al final del día, no se habían logrado avances y las bajas fueron numerosas. [34] [35] [156] [157] [158] [159]
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La 58.a División (2/1.a L) fue relevada el 24 de junio y trasladada al campamento Logeast para reorganizarse, absorber reemplazos y recibir entrenamiento. Después de un período de mantenimiento de trincheras en un sector tranquilo cerca de Arras, se trasladó al Saliente de Ypres a finales de agosto de 1917. Aquí se entrenó para la continuación de la Tercera Ofensiva de Ypres, el 173.º Bde entró en la línea el 11 y 12 de septiembre. A las 03:00 horas del 14 de septiembre, una compañía de la 2/1 de Londres realizó una incursión desastrosa en el punto fuerte alemán conocido como "Winnipeg": de los 120 hombres que partieron, 87 fueron posteriormente reportados como "desaparecidos". El contraataque alemán de las 19.30 también fue un fracaso. Durante el ataque del 20 de septiembre (la batalla de Menin Road Ridge ), el 173.º Bde realizó un ataque de retención, para el cual el 2/1.º de Londres estaba en reserva. Aunque la 58.a División (2/1.a L) participó en la Batalla de Polygon Wood (26 de septiembre), la 173.a Bde no participó y luego la división pasó a reserva. [34] [35] [160] [161] [162] [163]
La división regresó a la línea para la Segunda Batalla de Passchendaele . Se asignaron 2/3 y 2/2 de Londres con 2/1 de Londres en apoyo para capturar y consolidar el primer objetivo, luego, después de 45 minutos, el 2/4 de Bn daría un salto y tomaría el segundo objetivo del 173.º Bde. Pero cuando llegó la división, el tiempo empeoró y la reunión previa a la batalla en la zona de Poelcapelle fue extraordinariamente difícil. La brigada se vio obligada a saltar a las 05.30 horas del 26 de octubre desde una línea de cráteres inundados bajo el fuego enemigo y seguir una débil barrera que avanzaba demasiado rápido. Los hombres lucharon por la pendiente pantanosa junto al arroyo Lekkerboterbeek, a veces con el barro hasta las rodillas. Agotados, sin apenas un rifle capaz de disparar debido al barro, no se acercaron a menos de 250 yardas (230 m) de su objetivo en 'Spider Crossroads' antes de ser empujados de regreso a su línea de salida por un contraataque a las 07:20. En los días siguientes, el 2/1 de Londres prestó un gran grupo a la 58.a Ambulancia de Campaña de la División como camilleros, para ayudar a evacuar a los heridos que sufrían del otro lado del campo de batalla, [34] [35] [164] [165] [166] [167 ]
La 58.a División (2/1.a L) permaneció en Poelcappelle para mantener la línea durante noviembre y diciembre antes de ser trasladada al sur en enero de 1918. Aquí pasó tiempo cavando defensas, convirtiendo antiguas posiciones francesas en defensas en profundidad recién diseñadas. . Cuando la BEF disolvió uno de cada cuatro de sus batallones en febrero, el 2/1 de Londres fue el elegido del 173.º Bde. El 6 de febrero de 1918, el batallón se disolvió y su personal se distribuyó a 2/2, 2/3 y 2/4 de Londres en 173.o Bde, y a 1/4 de Londres en 168.o Bde de la 56.a División (1.a L). En este punto, el 1/1 de Londres en la 56.a División se convirtió simplemente en el 1.º de Londres ( ver arriba ). [6] [19] [26] [25] [34] [35] [168] [169] [170]
El 4/1.º Batallón se formó en Tadworth en mayo de 1915 para entrenar reclutas para los dos batallones que ya prestaban servicios en el extranjero y el 3/1.º Bn que se preparaba para ir al extranjero en la 58.ª División (2/1.º L). Se unió a la 173.ª (3/1.ª Londres) Bde, luego, en enero de 1916, los batallones de reserva de toda la 1.ª División de Londres se concentraron en Hurdcott en la llanura de Salisbury. El 8 de abril, el título de la unidad se cambió a 1.º Bn (Reserva), Regimiento de Londres, formando parte del 1.º Grupo de Reserva de Londres (más tarde 1.ª Brigada de Reserva de Londres ). El reclutamiento voluntario se estaba agotando y el 1 de septiembre de 1916, el 1.º Bn de Reserva absorbió el 2.º Bn de Reserva, el batallón compuesto estaba comandado por el Coronel Vickers Dunfree del 4.º Londons. En noviembre de 1916, la brigada se instaló en sus cuarteles de invierno en Torquay , Devon, y luego, en abril de 1917, se trasladó al campamento Blackdown , cerca de Aldershot . Continuó entrenando reclutas y preparando reclutas hasta el final de la guerra y se disolvió en Shoreham el 15 de agosto de 1919. [6] [19] [26] [25] [148] [171]
En junio de 1915, una reorganización vio a los hombres de la 3/1.ª Brigada de Londres que no eran aptos para el servicio en el extranjero separados en un batallón compuesto, el 100.º Batallón Provisional . [e] El nuevo batallón estaba estacionado en Aldeburgh , protegiendo la costa este como parte de la 6.ª Brigada Provisional . En agosto, todos los hombres del Batallón Provisional fueron devueltos a sus unidades, excepto aquellos que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Estos hombres continuaron en la defensa nacional hasta 1916, cuando la Ley de Servicio Militar eliminó la distinción entre servicio nacional y en el extranjero y los batallones provisionales asumieron la doble función de defensa nacional y acondicionamiento físico para preparar a los hombres para el reclutamiento en el extranjero. El 1 de enero de 1917, el 100.º Batallón Provisional absorbió el 102.º Batallón Provisional (los detalles del Servicio Nacional del 9.º (Rifles de la Reina Victoria) , 10.º (Hackney) y 12.º (Rangers) Bns , Regimiento de Londres) y se convirtió oficialmente en el 29.º (Ciudad de Londres). ) Batallón, Regimiento de Londres . El batallón nunca sirvió en el extranjero y se desmovilizó a principios de 1919. [26] [25] [146] [148] [172] [173] [174] [175] [176]
Se estima que alrededor de 9.408 hombres sirvieron en el 1.º Londres en algún momento durante la guerra, y otros 3.681 pasaron por el 29.º Londres. [177]
El TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y el batallón se reformó en Handel Street. El Regimiento de Londres había quedado en suspenso en 1916 y sus batallones fueron tratados como regimientos independientes afiliados a sus antiguos regimientos matrices, por lo que el título del batallón se simplificó en 1922 al 1er Batallón de la Ciudad de Londres, Regimiento de Londres (Fusilieros Reales) . El TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921. [6] [7] [10] [19] Una vez más, el batallón formó parte del 167.º (1.º Londres) Bde en la 56.ª División (1.º Londres). Estos se convirtieron simplemente en '1.ª Bde de Londres' y '1.ª División de Londres' después de que la 47.ª División (2.ª de Londres) se disolviera en 1935. [10] [178] [179]
El Regimiento de Londres se disolvió formalmente en 1938, y el batallón se transfirió a los Royal Fusiliers el 31 de agosto de 1937 como 8.º Batallón (1.º Ciudad de Londres), Royal Fusiliers (Regimiento de la Ciudad de Londres) . [6] [7] [17] [19] [f]
La TA duplicó su tamaño después de la crisis de Múnich , y el 8.º de Fusileros Reales formó un duplicado del 2/8.º Batallón en Potters Bar , y los primeros oficiales fueron comisionados el 19 de abril de 1939; poco después fue redesignado como 11º Batallón . [6] [7] [19] [180] [g]
La movilización total de la AT se ordenó el 1 de septiembre de 1939, dos días antes de la declaración de guerra. El octavo Regimiento de Fusileros Reales se movilizó al día siguiente en Handel Street bajo el mando del teniente coronel EHL White. El 8.º Royal Fusiliers estaba en el 1.º Bde de Londres, mientras que el 11.º Royal Fusiliers estaba en el duplicado 4.º Bde de Londres en la 2.ª División de Londres . [179] [181] [182]
Después de la movilización, el batallón se trasladó a Stoke Newington y luego a Crowborough en East Sussex el 30 de octubre. Organizada como una división de motor, la 1.ª División de Londres fue designada formación antiinvasión "Julio César" en el Comando Oriental , pero sólo estaba parcialmente equipada. En el momento de la evacuación de Dunkerque a finales de mayo de 1940, fue trasladado rápidamente a la zona amenazada de East Kent , y el 8º Royal Fusiliers utilizó su colección de vehículos civiles impresionados para trasladarse a Eastry y Herne Bay . La división ahora se reorganizó como una división de infantería convencional bajo el mando del XII Cuerpo . El 18 de noviembre de 1940 recuperó su título histórico de 56.a División (Londres), y 10 días después, la 1.a Bde de Londres se convirtió una vez más en la 167 (1.a Londres) Bde. [179] [182] [183]
Para entonces, el 8º Royal Fusiliers estaba estacionado detrás de Dover , trasladándose en febrero de 1941 a Hawkhurst , y luego a las áreas de defensa costera entre Lydd y Dungeness , donde estuvo estacionado durante seis meses. El 15 de noviembre de 1941, la 56.ª División (L) se trasladó al XI Cuerpo en East Anglia, con el 8.º Fusileros Reales en Colchester , Essex , y se trasladó a Woodbridge, Suffolk , a principios de 1942, donde acampó en el bosque de Rendlesham . Ahora se la consideraba una división de campo y quedó bajo el control de la Oficina de Guerra el 21 de junio, como preparación para trasladarse al extranjero. El teniente coronel White fue ascendido a brigadier al mando de 213 Bde el 23 de julio de 1942 y fue reemplazado como CO por el teniente coronel EA Poulton, anteriormente CO del 2.º Royal Fusiliers. [179] [182] [184] [185]
El 8.º de Fusileros Reales se embarcó en el transporte Almanzora en Gourock , en el río Clyde , y el convoy que transportaba a la 56.ª División (L) zarpó el 25 de agosto de 1942. Hizo escala en Freetown , Sierra Leona , donde los hombres recibieron equipo tropical. Luego prosiguió vía Ciudad del Cabo hasta Bombay , donde se retiró el equipo tropical y las tropas fueron transbordadas a buques más pequeños. Estos navegaron hacia Basora en Irak , donde los hombres desembarcaron el 4 de noviembre. El 8º de Fusileros Reales luego se dirigió a Kirkuk , un viaje de 970 km (600 millas) vía Bagdad . La 56.ª División (L) estaba destinada a reforzar el Comando de Persia e Irak (PAIC), pero cuando llegó, la amenaza a los campos petrolíferos persas había disminuido con la victoria británica en El Alamein y la falta de progreso alemán en Stalingrado . De este modo, las tropas del PAIC pudieron recibir un entrenamiento intensivo para prestar servicio en otros lugares. La 56.a División (L) fue seleccionada para la planeada invasión aliada de Sicilia (Operación Husky), y sus brigadas se entrenaron en asalto anfibio o guerra en el desierto y las colinas. Para este último se seleccionaron las Brigadas 167 y 169, que se llevaron a cabo en el paso de Dharbund Badzian, a unas 600 millas (970 km) de Kirkuk. [179] [186] [187]
La 56.a División (L) ahora tuvo que moverse desde Kirkuk a través de Palestina y Egipto para unirse al Octavo Ejército en Túnez , cubriendo aproximadamente 3200 millas entre marzo y el 19 de abril de 1943. El 8.o Fusileros Reales partió el 28 de marzo, y algunos hombres se dirigieron a Bagdad por ferrocarril, pero A partir de entonces, todo el viaje se realizó por carretera utilizando transporte de batallón complementado con vehículos de transporte de tropas (TCV). Poco después de que llegaron y se unieron al X Cuerpo , 167 y 169 BDE fueron arrojados a las últimas etapas de la campaña de Túnez , porque el general Bernard Montgomery declaró que no quería utilizar una división no probada en Husky. La 169 Brigada tomó Djebel Terhouna durante la noche del 28 al 29 de abril, pero fue expulsada de la posición a la mañana siguiente, cuando Montgomery se dio cuenta de que la división necesitaba tiempo para aprender a combatir. [179] [188] [189] [190]
La división entró en acción nuevamente durante el avance final sobre Túnez ( Operación Vulcan ), la 167 Brigada atacó 'Razorback Ridge' en la tarde del 9 de mayo con el 8.º y 9.º Fusileros Reales apoyados por tanques Valentine . La Compañía W [h] del 8.º de Fusileros Reales a la derecha capturaría Ateya en el borde norte de la cresta, mientras que la Compañía X a la izquierda capturaría Tebega más al sur, el punto más alto. La Compañía Y debía seguir a W y continuar para capturar El Matouch; Z estaría en reserva detrás de X. El batallón avanzó sobre la zona de Djebel es Sourrah a las 17.35 y avanzó a través del valle abierto de Wadi Rheribi cubierto por una cortina de humo disparada por la artillería de la división, que también arrojó concentraciones de explosivos de alta potencia sobre el enemigo. posiciones. Las tropas que avanzaban sufrieron graves bajas por el fuego entrante, particularmente cuando el humo comenzó a disiparse: el teniente coronel Poulton pidió más humo cuando las compañías líderes llegaron al pie de la cresta. La Compañía W avanzó a través de un campo minado y tomó Atela a pesar del intenso fuego desde arriba y en fila desde el Punto 162, la parte más alta de Tebega, donde la Compañía X había sido detenida por el campo minado y el fuego de ametralladora. La Compañía Y también fue objeto de intensos ataques mientras avanzaba para unirse a la Compañía W. Al caer la noche, unos 60 hombres de las compañías W e Y controlaban Atela y habían rechazado los contraataques, pero no pudieron excavar en el suelo rocoso. Luego, Poulton lanzó la Compañía Z en un ataque nocturno silencioso para capturar el Punto 162 "si es humanamente posible", pero la compañía fue retirada por órdenes del Cuartel General de la Brigada, seguidas de órdenes para que ambos batallones regresaran a sus posiciones iniciales. La retirada del 8.º Royal Fusiliers estuvo cubierta por la Compañía Z y el pelotón de portaaviones . El batallón había perdido 41 muertos y 101 heridos. Los éxitos en otros frentes significaron que no fue necesario continuar con la costosa acción del X Cuerpo, y las tropas restantes del Eje en Túnez se rindieron el 13 de mayo. (Las negociaciones de rendición anteriores con los oponentes directos del X Corps, llevadas a cabo a través de las líneas del 8º Royal Fusiliers, fracasaron el 11 de mayo). [179] [192] [193]
Debido a las dudas de Montgomery, la 56.a División (L) de hecho no se utilizó en la Operación Husky. En lugar de ello, regresó a Trípoli , en Libia, para recibir más entrenamiento en operaciones combinadas en Zuara , primero "a pie seco", luego con vehículos impermeables y lanchas de desembarco. Aquí el teniente coronel Poulton fue hospitalizado y tuvo que renunciar al mando del 8º de Fusileros Reales (más tarde se convirtió en coronel del Estado Mayor del Cuartel General de las Fuerzas de Oriente Medio). El mayor JR Cleghorn asumió el mando temporal hasta que llegó el teniente coronel J. Oliver-Bellasis para asumir el mando. Mientras continuaba la campaña de Sicilia, comenzó la planificación de las Operaciones Avalancha y Baytown , los desembarcos de asalto en la Italia continental. La 56.ª División (Londres) fue asignada a Avalanche, para aterrizar en Salerno . La carga comenzó el 1 de septiembre y las tropas de asalto de la 56.ª División (L) zarparon de Trípoli a bordo del convoy TSS-1 el 3 de septiembre. [194]
La hora H fue a las 03.30 horas del 9 de septiembre. La principal lancha de desembarco de infantería del 167 Bde aterrizó a las 03.35 cubiertas por disparos navales, con los batallones 8.º (derecha) y 9.º (izquierda) de Fusileros Reales aterrizando a ambos lados del río Tusciano . Hubo poco o ningún fuego de respuesta, por lo que las tropas avanzaron tierra adentro, seguidas por los tanques del Escuadrón A, Royal Scots Grays , que aterrizaron a las 06:00. Fue sólo entonces que el destructor de cobertura, HMS Laforey , encontró un objetivo en algunos cañones un poco a la izquierda de la playa de desembarco del 8º Royal Fusiliers (el batallón había aterrizado a 900 yardas (820 m) al sur de su punto previsto, de lo contrario Me he topado directamente con estas armas). En un duelo con estos cañones, Laforey recibió cinco impactos y se retiró, para ser reemplazado por el HMS Lookout . Con el apoyo de fuego de Lookout , la Compañía Z capturó las posiciones de los cañones con la bayoneta. Las compañías W y X continuaron tierra adentro, pero sus tanques de apoyo se atascaron y fueron atacados por cinco tanques alemanes, al menos uno de los cuales montaba un lanzallamas que causó horribles bajas entre un pelotón. Tres de los cañones antitanques del batallón quedaron fuera de combate y el teniente coronel Oliver-Bellasis resultó herido. El mayor Cleghorn asumió el mando nada más aterrizar y puso en acción a las compañías Y y Z en el flanco de los alemanes; el tanque lanzallamas fue eliminado por un PIAT . Mientras tanto, dos excavadoras habían remolcado los tanques de los Scots Greys, que luego tendieron una emboscada al resto de los tanques alemanes cuando avanzaron con demasiada confianza. Al caer la noche, el 8.º de Fusileros Reales se estableció a lo largo de la carretera Battipaglia -Sta Lucia y la situación era tranquila, aunque el batallón estaba muy lejos de su objetivo del día, unas 15 millas (24 km) tierra adentro. [179] [195] [196]
Al día siguiente permaneció relativamente tranquilo para el 8.º de Fusileros Reales, luego, el 11 de septiembre, el batallón se trasladó a Sta Lucía, donde fue atacado a las 19.30 horas, y algunos hombres retrocedieron hasta que se reunieron. El batallón envió patrullas de combate esa noche y avanzó nuevamente a la mañana siguiente. El 14 de septiembre, el batallón fue finalmente relevado y el 167 Bde fue enviado al sector supuestamente más tranquilo de la 46.ª División , donde fue contraatacado mientras tomaba el control. El 8.º de Fusileros Reales pasó las siguientes dos semanas en el pueblo de Piegollellel, donde el teniente coronel Oliver-Bellasis se reincorporó y llegaron algunos refuerzos. El avance del Octavo Ejército se acercaba y la cabeza de playa de Salerno ya no estaba aislada: los alemanes se retiraron abruptamente. Las últimas bajas importantes del batallón en Salerno se produjeron el 22 de septiembre, cuando una patrulla sufrió una emboscada. En total, el batallón sufrió 206 bajas en la cabeza de playa. [197] [198]
El X Cuerpo comenzó su avance fuera de la cabeza de playa en la noche del 22 al 23 de septiembre y comenzó la persecución hacia Nápoles , 56.a División (L) que avanzó el 26 de septiembre. Dos días después, el 8.º de Fusileros Reales formó la vanguardia del 167 Bde mientras avanzaba por la Ruta 8, despejando Baronissi y llegando a Costa el 30 de septiembre, cuando el X Cuerpo entró en Nápoles. El 11 de octubre, la división estaba en la Línea Volturno , pero el intento de 167 Bde de cruzar el río en la noche del 12 al 13 de octubre fracasó cuando la 7.ª Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (OBLI) fueron avistadas mientras se formaban. La brigada continuó manteniendo al enemigo inmovilizado a lo largo del río. El 8º de Fusileros Reales en Capua llevó a cabo una patrulla activa (en la noche del 14 al 15 de octubre una patrulla cruzó en un barco de asalto y regresó con un prisionero) y al día siguiente el 9º Bn estableció una pequeña cabeza de puente. Finalmente, el octavo Regimiento de Fusileros Reales se trasladó en transporte motorizado y cruzó el puente hacia la cabeza de puente estadounidense más grande. Desde aquí, el 167 Bde llevó a cabo un ataque poco ortodoxo para limpiar el país entre los ríos Volturno y Garigliano . El 7.º OBLI capturó a Tranzi en un ataque nocturno, luego el 8.º Fusileros Reales formó detrás antes de un ataque al amanecer, en el que avanzaron lateralmente (hacia el oeste) para despejar el frente de 169 Bde antes de girar hacia el norte y asaltar el terreno elevado en Borgo-Pugliano. Parte de la artillería de apoyo se quedó corta, pero el batallón comenzó tarde y no fue alcanzado. Las compañías líderes encontraron poca oposición, pero el cuartel general táctico del batallón se topó con un bolsillo del enemigo y tuvo que ser liberado por el cuartel general principal del batallón, que tomó varios prisioneros. El ataque de la segunda fase, con apoyo de tanques, casi no tuvo oposición, gracias al éxito de la vecina 46.ª División. [179] [199] [200]
Esto llevó a la división a la Línea Bernhardt , donde se le asignó la tarea de capturar Monte Camino, bloqueando la entrada al Valle de Liri . El primer ataque en 'Bare Ass Ridge' el 6 de noviembre por parte de la 7.ª OBLI y la 201 Brigada de Guardias fracasó y provocó numerosas bajas. Luego, la división se preparó para un ataque a gran escala (la Batalla de Monte Camino ), que incluyó la construcción de pistas para jeeps y vertederos desde donde las mulas abastecían a las tropas de primera línea bajo la lluvia y el barro mientras los batallones se entrenaban para la guerra de montaña. El plan de la Brigada 167 era que una brigada 'Patrulla de Batalla' despejara Bare Ass Ridge hasta el Punto 727, que luego sería retenido por el agotado 7.º OBLI mientras el 8.º y 9.º Fusileros Reales pasaban para asaltar la cumbre (Punto 819) con pinzas. movimiento. El ataque se lanzó con un fuerte apoyo de artillería en la tarde del 2 de diciembre, cuando el 8.º de Fusileros Reales cruzó su línea de salida a las 18.15. Cada hombre estaba fuertemente cargado con ropa de invierno, municiones y equipo y raciones para 48 horas. Siguieron líneas de trazadoras de armas Bofors que los guiaban a través de la luz mortecina y el polvo levantado por el bombardeo. El 9.º de Fusileros Reales pasó el punto 727 a las 04.00 horas, pero el 8.º de Fusileros Reales que lo seguía en fila india no pudo estar en posición para el asalto previsto para las 06.00 horas. Los dos CO acordaron que el 9.º Bn llevaría a cabo el ataque, y la Compañía Y del 8.º Bn, que llegó a las 05.30, tendría la tarea de tomar el propio Punto 819. La compañía lo llevó a cabo mediante un ataque convergente de los dos pelotones principales. Sin embargo, el ataque del 169 Bde al monasterio de Monte Camino había fracasado y el 8.º de Fusileros Reales fue sometido a un intenso fuego mientras se consolidaba en el objetivo. El médico estaba entre los muertos y se necesitaron siete horas para evacuar a cada herido por el camino de mulas. Manteniendo la posición bajo la lluvia y el frío, el batallón comenzó a sufrir casos de pie de trinchera. 201 Guardias Bde pasaron por la posición la noche siguiente para capturar el monasterio, pero el batallón no fue finalmente relevado hasta el 6 de diciembre, momento en el que había sufrido 135 bajas. [179] [201] [202]
A la 56.a División (L) se le encomendó a continuación la tarea de capturar una cabeza de puente a través del Garigliano. La división avanzó hasta el río el 14 de diciembre y pasó el mes siguiente patrullando la amplia tierra de nadie y reconociendo los lugares de cruce. A diferencia del cruce de Volturno, se llevaron a cabo una planificación y ensayos detallados. El 8.º Royal Fusiliers tenía 40 comandos y una compañía del agotado 7.º OBLI adjunto. La operación estaba programada para las 21.00 horas del 17 de enero de 1944, y el 8.º de Fusileros Reales tenía sus barcos de asalto en el agua en el minuto exacto. La sorpresa fue total, hubo poca oposición y el batallón llegó a Grotte Farm en poco más de una hora. Luego atravesó un campo minado y se enfrentó a puestos avanzados enemigos antes de llegar a la línea de inicio de su ataque poco después de la medianoche. Las Compañías X e Y luego atacaron la característica Damiano con apoyo de artillería pesada, y la Compañía Z pasó para completar el primer objetivo. Fue en la limpieza de puestos enemigos en la ladera que el batallón sufrió sus mayores bajas, y las compañías se redujeron a 30-40 efectivos. A las 09.10 del 18 de enero, la Compañía Z había despejado al enemigo del Punto 275 y envió una patrulla al Punto 441 que fue rechazada por su propio fuego de artillería. Sin embargo, hubo menos éxito en otros lugares y el batallón se detuvo para consolidar sus logros. Ganó un poco más de terreno el 19 de enero, pero al día siguiente tuvo que superar fuertes contraataques antes de ser relevado y trasladado a Lorenzo. Sin embargo, parte de esa aldea todavía estaba en manos del enemigo y el mermado batallón (las compañías Y y Z se habían combinado temporalmente) tuvo que limpiarla mediante combates callejeros. El batallón había perdido 144 bajas en la operación y necesitaba urgentemente los pocos refuerzos que llegaron el 26 de enero. Otras operaciones de bajo nivel en el distrito de Lorenzo sirvieron para iniciar la batalla de los refuerzos. El mayor Cleghorn dejó el batallón para tomar el mando del 9.º de Fusileros Reales. [179] [203] [204]
Los aliados habían llevado a cabo un asalto anfibio en Anzio el 22 de enero de 1944 con la intención de flanquear las posiciones alemanas en Monte Cassino , pero el enemigo había logrado sellar la cabeza de playa, donde se había iniciado una guerra de trincheras. A principios de febrero del 56 (L ) Se ordenó a la división que se retirara y se dirigiera por mar para reforzar la cabeza de playa. La 167 Brigada se embarcó en Nápoles el 12 de febrero, cada batallón de fusileros viajaba en un barco de desembarco, un tanque para el cuartel general y el transporte, y una lancha de desembarco de infantería para cada una de las tres compañías. Llegaron a Anzio a las 08.00 horas del día siguiente e inmediatamente fueron atacados desde el aire. La brigada tomó parte de la línea de las tropas estadounidenses en la noche del 14 al 15 de febrero, con el 8.º de Fusileros Reales en el centro. A las 06.15 horas del 16 de febrero se desarrolló un fuerte contraataque alemán ( Operación Fischfang o 'Captura de peces'), acompañado de fuego de artillería y morteros y ataques aéreos. El territorio cercano propiciaba ataques de infiltración y los combates eran confusos. A las 15.00 horas, dos pelotones de la Compañía X habían sido abrumados y los restos de la compañía, un oficial y 20 hombres, fueron retirados esa noche. A la Compañía Y también le quedaban solo un oficial y 10 hombres luchando. Los combates continuaron el 17 de febrero antes de que el enemigo se retirara, dejando a la Compañía Z todavía en la posición. Los alemanes reanudaron el ataque el 18 de febrero, cuando el 8.º de Fusileros Reales tenía una cuarta compañía, compuesta por 67 refuerzos recién llegados. Esta compañía de scratch se mantuvo firme, pero la Compañía Z fue rodeada y finalmente invadida, y los supervivientes fueron hechos prisioneros. El teniente coronel Oliver-Bellasis formó otra compañía temporal a partir de los restos de la Compañía Y y el personal del cuartel general (empleados, ordenanzas, cocineros y conductores) y se mantuvo firme hasta las 09.00 horas del 19 de febrero, cuando una compañía de los escoceses de Londres llegó para ayudar. La situación estuvo comparativamente tranquila del 20 al 22 de febrero, y el 8.º de Fusileros Reales recibió otros 40 refuerzos. En la tarde del 22 de febrero y al día siguiente, el enemigo atacó de nuevo, pero la improvisada Compañía R se mantuvo firme, matando a muchos enemigos y capturando prisioneros y equipo. La Compañía R, ampliada a 150 hombres en cinco pelotones pero que aún sufría bajas por el fuego de mortero, mantuvo su posición hasta que fue relevada parcialmente el 1/2 de marzo (el batallón prestó cuatro pelotones al 9.º de Fusileros Reales) y finalmente se volvió a reunir en el Escalón B. zona el 7 de marzo. En total, la unidad sufrió 443 bajas. Fue evacuado de la cabeza de playa el 9 de marzo y navegó de regreso a Nápoles. [179] [205] [206]
La 56.a División (L) estaba ahora tan débil que toda la división fue enviada a Egipto para descansar y reorganizarse. La 167 Brigada zarpó el 28 de marzo desde Tarento a bordo del buque de transporte Empire Pride . El teniente coronel Oliver-Bellasis renunció al mando del 8.º de Fusileros Reales debido a la duración del servicio en el extranjero y el teniente coronel J. Sperling asumió el control. La brigada se trasladó a un campamento de cabañas en Beni Yousef, donde los batallones de fusileros fueron reforzados por un reclutamiento de artilleros de regimientos antiaéreos disueltos de la Zona del Canal, que habían sido reentrenados como soldados de infantería. Se integraron durante los siguientes cuatro meses. [179] [207] [208] [209] [210]
La 56.ª División (L) zarpó de Port Said el 12 de julio y desembarcó en Taranto el 17 de julio de 1944, haciéndose cargo del transporte y el equipamiento de la 78.ª División , que partía para reacondicionarse en Egipto. El 4 de agosto, la 56.ª División (L) se trasladó a Asís , donde formó parte de la reserva detrás del Octavo Ejército, que se preparaba para el ataque a la Línea Gótica (Operación Oliva). La ofensiva se inició el 25 de agosto de 1944, y una vez que las divisiones líderes irrumpieron en las posiciones alemanas, se utilizó la 56.ª División (L) para ampliar la brecha el 1 de septiembre. La 169 Brigada capturó Mondarno, luego la 167 Bde, con el 8.º Royal Fusiliers y el 7.º OBLI a la cabeza, atacados el 4 de septiembre. Las compañías W y X avanzaron a las 03.00 horas hasta el río Ventena, lo cruzaron y alcanzaron sus objetivos. La Compañía Y iba a pasar y capturar Faggeto, pero al amanecer la Compañía W fue objeto de intenso fuego de ametralladora desde un puesto avanzado alemán en San Felice. Bajo el fuego de cobertura de la Compañía W, la Compañía Y despejó esta aldea (los dos bandos estaban demasiado juntos para solicitar apoyo de artillería) y luego tomó Faggeto también. Sin embargo, los comandantes creyeron que se había logrado un gran avance y se ordenó al 167 Bde que siguiera adelante para capturar Croce. El 9.º de Fusileros Reales tuvo problemas el 5 de septiembre y el avance del 8.º de Fusileros Reales tuvo que ser detenido y el batallón permaneció bajo fuego de artillería antes de apoyar al 9.º. En la mañana del 6 de septiembre, el enemigo había recuperado toda Croce y el 8.º de Fusileros Reales se retiró para que la artillería pudiera bombardear la ciudad. Una patrulla de combate informó que la ciudad ya estaba despejada, pero cuando las Compañías X e Y entraron se encontraron en una pelea con blindados alemanes y sufrieron numerosas bajas antes de que llegaran los tanques británicos y otras unidades para completar la captura. Las compañías Y y Z tuvieron que combinarse temporalmente, con una fuerza de combate de 23 hombres. En total, el batallón había perdido unos 193 hombres. [179] [211] [212]
La siguiente tarea era penetrar la posición de reserva alemana, la Línea Rimini. A las 23.30 horas del 13 de septiembre, el 8.º Royal Fusiliers y el 7.º OBLI avanzaron para atacar Sensoli Ridge, un ataque realizado según la historia del regimiento "en plena oscuridad y sobre "un país malvado, a través de wadis y colinas, una verdadera pesadilla". No había habido tiempo para un reconocimiento adecuado y el movimiento se realizaba según el rumbo de la brújula. A las 04.30, el batallón había cubierto aproximadamente 4.000 yardas (3.700 m), tomando al enemigo completamente por sorpresa y capturando prisioneros en cada casa encontrada, junto con dos tanques Panzer IV y un semioruga. A las 05.45 el batallón comenzó a consolidar su posición pero fue contraatacado por otro Panzer IV, un semioruga y algo de infantería, que invadieron la posición de la Compañía Y. Sin embargo, la Compañía W se mantuvo firme y derribó el tanque con un PIAT y un cañón antitanque capturado. Los fusileros intentaron hacer funcionar uno de los tanques capturados, pero aunque lograron conducirlo para bloquear la carretera, no pudieron accionar el arma principal. Sin embargo, sus ametralladoras resultaron útiles cuando, después de haber estado inmovilizado durante todo el día, el batallón avanzó la noche siguiente para despejar la cresta de Mulazzo. Los bombardeos enemigos cesaron el 17 de septiembre y el batallón fue relevado el 21 de septiembre. [179] [213] [214]
Debido a la escasez de refuerzos en el teatro del Mediterráneo, [209] [215] [216] el 23 de septiembre de 1944, la mayoría de los hombres del 8.º (1.º de Londres) Royal Fusiliers fueron absorbidos por el 9.º (2.º de Londres) Royal Fusiliers comandados por el CO del 9.º, teniente coronel 'Jock' Cleghorn (anteriormente segundo al mando del 8.º). En un cumplido al 8.º Bn, el 9.º Royal Fusiliers redesignó sus Compañías A, BC y D como W, X, Y y Z. El 8.º Royal Fusiliers se redujo a un cuadro de seis oficiales y otros 60 rangos comandados por el Mayor EC Elstone. más tarde por el Mayor GM Williams, y se adjuntó a 168 Bde, ahora una formación de contención (aparte de un período anterior con 167 Bde desde el 24 de octubre hasta el 27 de noviembre). [179] [19] [217] [218]
En diciembre se decidió disolver el cuadro y reclutar al resto como refuerzo, hasta que se señaló que el personal restante era en gran parte administrativo y no apto para ser fusileros. Así, el 23 de diciembre, el cuadro del 8º de Fusileros Reales se convirtió en el Centro de Detención y Corte Marcial del X Cuerpo en Sarnano . En marzo de 1945 se utilizó el mismo equipo para formar un campo de prisioneros de guerra en Ancona . El 8º Regimiento de Fusileros Reales fue reformado en Egipto el 23 de abril de ese año, aunque no fue posible utilizar el cuadro original. El batallón sirvió en Irak después de la guerra y finalmente pasó a animación suspendida el 16 de diciembre de 1946. [6] [218]
Durante su campaña en Italia, el 8.º de Fusileros Reales perdió 16 oficiales y otros 186 francos (OR) murieron, 39 oficiales y 686 OR resultaron heridos. [218]
El 11.º Royal Fusiliers, al igual que el 8.º Bn, se movilizó el 2 de septiembre en Fusilier Hall, Handel Street, y fue enviado inmediatamente a vigilar la fábrica de explosivos en Waltham Abbey . Más tarde, la Compañía W estuvo estacionada en la Torre de Londres y también se proporcionaron guardias para el Centro de Globos No 4 en Chigwell y la RAF Hendon . El cuartel general del batallón en ese momento se estableció en Regent's Park Barracks a partir del 21 de octubre y se trasladó a Potters Bar el 2 de diciembre. [219] La 2.ª División de Londres, al igual que la 1.ª, se organizó como una división de motor en el Comando del Este. [181] En mayo de 1940 estaba estacionado en Londres y sus alrededores. [220]
Después de que la BEF fuera evacuada de Dunkerque, la división se convirtió el 4 de junio de 1940 en una división de infantería estándar para la defensa nacional, primero en el XI Cuerpo en East Anglia y luego, desde finales de junio, en Gales del Sur bajo el Comando Occidental , con el 11.º de Fusileros Reales en Tenby. , mudándose a Malvern para pasar el invierno. El 21 de noviembre, la 2.ª División de Londres recuperó su título histórico de 47.ª División (2.ª Londres), y la 4.ª División de Londres se convirtió en 140 Bde (Londres). [181] [219] [221] El 16 de febrero de 1941, la 47.a División (2.a L) se transfirió al IV Cuerpo (más tarde al V Cuerpo ) y a las defensas costeras tripuladas en West Sussex . El 11.º Royal Fusiliers cubrió un frente de 19 km (12 millas) entre el Canal de Chichester y Pagham Rife . [181] [219] [222] [223]
La 47.a División (2.a L) puso especial énfasis en el entrenamiento y estableció una escuela de batalla divisional, con la 11.a Royal Fusiliers proporcionando varios de los instructores. Sin embargo, en diciembre de 1941, la división fue colocada en un establecimiento inferior, reconociendo que era poco probable que prestara servicio en el extranjero y que su función sería la defensa costera y el suministro de refuerzos a otras formaciones. Reemplazó a la disuelta División del Condado de Hampshire , con el 11º Fusileros Reales defendiendo la costa entre el puerto de Christchurch y el puerto de Lymington . El 31 de diciembre, el comandante del batallón, el teniente coronel JHT Mardell, partió para comandar la Escuela de Batalla del GHQ. Fue reemplazado por el teniente coronel REJSt GT Ransome del 18º Royal Fusiliers. [181] [184] [224]
Aunque el 11.º Royal Fusiliers no prestó servicio activo como batallón, un destacamento estuvo en acción durante el Bruneval Raid ( Operación Biting ). El capitán J. Bune y algunos suboficiales seleccionados con hombres del pelotón antiaéreo de la compañía HQ manejaron los cañones de los barcos utilizados para extraer a los paracaidistas después del ataque a una estación de radar alemana en la costa francesa. La extracción se ensayó cuidadosamente en un trozo de costa que se parecía a Bruneval y los hombres aprendieron a saturar su objetivo con fuego automático a 500 yardas (460 m). Cuando los barcos se acercaron a la costa francesa a la luz de la luna la noche del ataque (27 y 28 de febrero de 1942), los hombres pudieron oír a los paracaidistas en acción en tierra. Los disparos cesaron y los barcos recibieron la señal desde la orilla. Cuando la primera oleada aterrizó para recoger a los paracaidistas con sus prisioneros y bajas, comenzaron los disparos desde lo alto del acantilado, a lo que los fusileros respondieron con fuego automático, silenciando por completo al enemigo antes de que los últimos barcos regresaran a casa. La flotilla que regresó evitó los barcos de superficie alemanes y, al amanecer, se les proporcionó una escolta de cazas de regreso a Inglaterra. [19] [225] [226]
En abril de 1942, el 11.º de Fusileros Reales fue elegido para dar una demostración de tácticas de batallón con apoyo de artillería en Larkhill frente a generales aliados de alto rango e invitados VIP, desde el primer ministro Winston Churchill hasta abajo. Sin embargo, el batallón comenzó a perder fuerza a partir de entonces, enviando reclutamientos de refuerzo al 8.º y 9.º Royal Fusiliers, y el 1 de agosto se había reducido a 23 oficiales y 495 OR. En diciembre de 1942, el 11.º de Fusileros Reales recibió un reclutamiento de hombres del 16.º de Fusileros Reales, que se estaba convirtiendo en un regimiento medio de la Artillería Real , y en noviembre de 1943 recibió parte del 17.º de Fusileros Reales cuando ese batallón se disolvió. Sin embargo, una alta proporción de los reclutas enviados al batallón posteriormente no eran aptos física o mentalmente para ser soldados de infantería y el batallón se consideró no operativo, aunque participó en dos ejercicios con 140 Bde en la Isla de Wight en julio de 1943 . 227] [228] [229]
En enero de 1944, la 47.ª División (2.ª L) se trasladó al Comando Norte , con el 11.º Fusileros Reales con base en Hartlepool . Luego regresó a Hampshire. Después del Día D, las divisiones inferiores del establecimiento fueron eliminadas para proporcionar refuerzos a las formaciones de combate, y el 11º de Fusileros Reales se disolvió efectivamente el 30 de agosto. Abandonó formalmente la división el 10 de agosto y fue puesto en animación suspendida el 3 de octubre de 1944. [6] [181] [230] (Cuando la 47.a División se reformó unas semanas más tarde, 140 (4.a Londres) Bde fue reemplazada por 213 Bde bajo Brig EHL White, anteriormente CO de la 8.ª RF, que pasó a ser 140 Bde [181] [185] )
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, los batallones 8.º y 11.º se reformaron desde la animación suspendida como un solo 8.º batallón en Handel Street. [6] [7] [19] Formó parte de la 168 Brigada de Infantería de Camiones en la 56.a División Blindada (Londres). [231] La 56.ª volvió a ser una división de infantería en 1955 y la 8.ª Fusileros Reales fue transferida a la 167 Brigada (Ciudad de Londres). [232]
La TA se redujo de tamaño después del final del Servicio Nacional , y el 1 de mayo de 1961, el 8.º de Fusileros Reales absorbió el 624.º Regimiento Antiaéreo Ligero (Fusilieros Reales), Artillería Real , el antiguo 2.º de Londres, para formar el Batallón de la Ciudad de Londres como el único batallón TA de los Fusileros Reales. [6] [7] [19] [233] s
Cuando la TA se redujo a la Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército el 1 de abril de 1967, el batallón se convirtió en Compañía C (Compañía de la Ciudad de Londres, Royal Fusiliers), Fusilier Volunteers en Balham en TAVR II. Cuando los cuatro regimientos de fusileros ingleses se fusionaron para formar el Regimiento Real de Fusileros el 24 de abril de 1968, los Fusileros Voluntarios se convirtieron en su 5.º Batallón (Voluntarios), y la compañía pasó a denominarse Compañía C (Ciudad de Londres) . [6] [7] [19] [234] [235]
El 16 de mayo de 1988, el 5.º (V) Batallón recibió una doble afiliación con el Regimiento Real de Fusileros y el Regimiento de la Reina , y pasó a llamarse 8.º Batallón (Voluntario) Los Fusileros de la Reina (Ciudad de Londres) , todavía con una C (Ciudad de Londres) Compañía en Balham y St Mary Cray . El 20 de abril de 1993 se creó un nuevo Regimiento de Londres . El 8.º Batallón de Fusileros de la Reina se dividió, con la Compañía A y un pelotón de la Compañía C fusionados para formar la Compañía C (Fusilieros de la Ciudad de Londres) del nuevo regimiento, el resto de la Compañía C formando parte de la nueva Compañía HQ (Anzio) y con La Compañía B se convierte en la nueva Compañía B (Regimiento de la Reina). En 2006, la Compañía C (Ciudad de Londres) del Regimiento de Londres pasó a llamarse Compañía 3 (Fusilieros de la ciudad de Londres). [7] [19]
En 1876, el 19º RVC de Middlesex vestía un uniforme de color gris azulado con revestimientos escarlata, un quepis gris con una banda negra y escarlata y plumas de gallo grises. [4] [11] Cuando se convirtió en un batallón de los Fusileros Reales, adoptó la túnica escarlata de ese regimiento con revestimientos azules, y la conservó como vestimenta de gala después de convertirse en un batallón del Regimiento de Londres. Al batallón (al igual que el 2.º, 3.º y 4.º de Londres) se le permitió utilizar el escudo de armas de la ciudad de Londres como emblema. [10]
A las unidades de la TF se les concedió el privilegio de portar colores y estos fueron presentados en 1909. El color del regimiento del 1.er Londres llevaba el emblema de los Fusileros Reales (la 'Rosa Roja y Blanca Unida' (la rosa Tudor ) con la Corona Imperial dentro una liga) en cada una de las cuatro esquinas. [10]
En abril de 1917, la mitad de los londinenses llevaban un parche circular de reconocimiento amarillo en cada hombro y pintado a cada lado del casco. [21]
Se desempeñó como coronel honorario del batallón: [7] [10]
El 1.er Regimiento de Londres y el 8.º Fusileros Reales recibieron los siguientes honores de batalla : [7] [10] [19]
Segunda Guerra de los Bóers :
Sudáfrica 1900–02
Primera Guerra Mundial :
Aubers, Somme 1916, '18 , Albert 1916, '18 , Flers–Courcelette, Morval, Le Transloy, Arras 1917, '18 , Scarpe 1917, '18 , Bullecourt, Ypres 1917 , Langemarck 1917, Menin Road, Polygon Wood, Passchendaele, Cambrai 1917 , Línea Hindenburg , Canal du Nord, Valenciennes, Sambre, Francia y Flandes 1915–18 , Gallipoli 1915–16 , Egipto 1916
Segunda Guerra Mundial :
Djebel Tebaga, Norte de África 1943 , Salerno , Teano, Monte Camino, Cruce Garigliano , Damiano, Anzio , Línea Gótica , Coriano , Croce, Italia 1943 –45.
Los honores en negrita fueron los elegidos para ser estampados con el color del Rey .
El 1er Batallón de Londres figura en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las distintas unidades de infantería de Londres. [238] [239]
El batallón también figura en el pedestal del Royal Fusiliers War Memorial en Holborn Bar , que está coronado por una figura de bronce de un fusilero esculpida por Albert Toft . En ausencia de los batallones regulares en el extranjero cuando se inauguró el 4 de noviembre de 1922, se formó una Guardia de Honor compuesta a partir de los cuatro batallones territoriales. [240] [241] Las bajas del batallón en la Primera Guerra Mundial figuran en el cuadro de honor de la Capilla del Regimiento de Fusileros Reales en St Sepulchre-sin-Newgate en Holborn. [242]
Los colores del regimiento del 1.º Londres presentados en el Castillo de Windsor el 19 de junio de 1909 se encuentran en la Iglesia de San Pedro ad Vincula en la Torre de Londres . El color del Rey del 2/1 de Londres presentado en 1918 está en el comedor de oficiales del Centro de Reserva del Ejército en Balham High Road, y el del 3/1 está en St Sepulchre. [243]
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